［发明］天理二字，与人欲相反。天理者，作事之准则，犹匠氏之有规矩〖规和矩是校正圆形和方形的两种量具〗，射者之有正鹄〖箭靶〗。循之则是，舍之则非。循之则公，舍之则私。循之则为上达，舍之则为下达。循之则宅衷仁恕，天道佑之，动与福俱。舍之则立意谿（qī）刻〖苛刻〗，恶星随之，动与祸俱。其得其失，相去天渊。

　　此与下句，文义互见。言作事，则出言亦在其中。犹下文言顺人心，则循天理亦在其中也。

　　下附征事（四则）

　　不弃疯女（《懿行录》）

　　福清文绍祖之子，与柴公行议婚。既聘，柴女忽患疯。绍祖以其恶疾也，欲更之。妻大怒曰："吾有儿，当使其顺天理，自然久长。背礼伤义，速其祸也！"仍娶柴女归。次年子登第，女亦病痊，三子皆贵。

　　［按］古来娶瞽女、病女者，类多身荣子贵。无他，以其立心仁厚，能为彼苍包容一人，彼苍亦将优待一人矣。

　　弃妻重娶（沈永思说）

　　娄县顾元吉，初作吏，手不释卷，后为诸生，试辄冠军，生徒日众。然每入场辄见有妇女随之，文思遂乱。盖顾少年曾聘一妻，以其出自寒微也，竟不娶，致彼抑郁而死。晚年得狂疾，屡欲自击其阴，门人尝坚护之，少懈，辄欲奋击。既而行至桥上，见河水甚清，叹曰："此处可葬我！"遂自投而死。时康熙某年六月初一日也。

　　［按］以寒微而弃之，天必使其终于寒微矣。宜其具此文才，讫无成就，终葬江鱼之腹也。

　　雷诛母子（郡人亲见）

　　康熙乙亥，苏郡大水，某村有孕妇，以夫卧病乏食，乃抱三岁儿，入城借米，得四斗归。遇雨困惫，近家里许，不能复负。见一家门首有童子，以米寄之，约其置儿来取。童子商诸母，遂屏匿之。妇畏夫，不归，且腹中甚饿，遂缢死屋旁。夫失所依，未几亦死。次年六月，匿米者迁至郡城养育巷，忽作鬼语曰："吾于某处讼汝，即雷部亦告准矣。"不三日，雷电交作，提母子于庭中击杀之，妇死犹抱童子。时康熙丙子年七月初三日也。

　　［按］若据后儒言之，则此母子两人，不过阴阳不和，偶然震死耳。世人闻之，其心泰然，竟无忌惮矣。

　　邪淫负托（沈永思说）

　　太仓诸生王静侯，为人谦谨，忽遭雷击，众共惊讶。一日请仙判事，叩之，判云："彼于某年月日，应苏州府试，寓饮马桥民家，主人已在狱中，妻见王谨厚，以财托之，嘱其出夫于狱。王见妻子可胁也，逼焉，且私有其金，致置之死。故有此报。"

　　［按］此种隐密之罪，王法所不能及。若无罪福报应，小人乐得为小人矣。故开陈因果之说，隐然助扬王化，辅翼于名教者不浅也。