桓谭（？—５６）字君山，沛国相（今安徽省宿县）人。东汉立国之初，他一再上书请禁谶纬，几遭杀身之祸。桓谭著有《新论》一书，其主旨就是反对迷信思想。其书已失传，存有不少片断。王充对《新论》评价很高，说：“挟桓君山之书，富于积猗顿之财。”（《论衡。佚文篇》）又说《新论》“论世间事，辩照然否，虚妄之言，伪饰之辞，莫不证定”（《论衡。超奇篇》）。可以说，桓谭正是王充的先导。
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目錄新論卷上本造第一王霸第二求輔第三言體第四見徵第五新論卷中譴非第六啟寤第七祛蔽第八正經第九識通第十新論卷下離事第十一道賦第十二辨惑第十三述策第十四閔友第十五琴道第十六補遺 新論卷上
本造第一
秦呂不韋請迎高妙，作《呂氏春秋》。漢之淮南王聘天下辯通，以著篇章。書成，皆布之都市，懸置千金，以延示眾士，而莫能有變易者，乃其事約艷，體具而言微也。董仲舒專精於述古，年至六十餘，不窺園井菜。餘為《新論》，術辨古今，亦欲興治也，何異《春秋》褒貶邪！今有疑者，所謂蚌異蛤、二五為非十也。譚見劉向《新序》、陸賈《新語》，乃為《新論》。莊周寓言，乃云「堯問孔子」；《淮南子》云「共工爭帝，地維絕」，亦皆為妄作。故世人多云短書不可用。然論天間，莫明於聖人，莊周等雖虛誕，故當采其善，何云盡棄邪！（P。1） 王霸第二
夫上古稱三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁義，五霸用權智。其說之曰：無制令刑罰，謂之皇；有制令而無刑罰，謂之帝；賞善誅惡，諸侯朝事，謂之王；興兵眾，約盟誓，以信義矯世，謂之霸。王者，往也，言其惠澤優游，天下歸往也。五帝以上久遠，經傳無事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然後教以禮儀，而威以刑誅，使知好惡去就，是故大化四湊，天下安樂，此王者之術。霸功之大者，尊君卑臣，權統由一，政不二門，賞罰必信，法令著明，百官修理，威令必行，此霸者之術。王道純粹，其德如彼；霸道駁雜，其功如此；俱有天下，而君萬民，垂統子孫，其實一也。（P。2）湯、武則久居諸侯方伯之位，德惠加於百姓。夫王道之主，其德能載，包含以統乾元也。儒者或曰：「圖王不成，其弊亦可以霸」。此言未是也。傳曰：「孔氏門人，五尺童子，不言五霸事者，惡其違仁義而尚權詐也」。（P。3）
求輔第三
治國者，輔作之本，其任用咸得大才。大才乃主之股肱羽翮也。王公大人則嘉得良師明輔，品庶凡民則樂畜仁賢哲士，皆國之柱棟而人之羽翼。王者易輔，霸者難佐。昔殷之伊尹，周之太公，秦之百里奚，雖咸有大才，然皆年七十餘，乃升為王霸師。昔秦王見周室之失統，喪權於諸侯，自以當保有九州，見萬民碌碌，猶群羊聚豬，皆可以竿而驅之，故遂自恃，不任人、封立諸侯。及陳勝、楚、漢，咸由布衣，非封君有土，而并共滅秦，遂以敗也。高帝既定天下，念項王從函穀入，而己由武關到，推卻關，修強守御，內充實三軍，外多發屯戍，設窮治黨與之法，重懸告反之賞。及王翁之奪取，乃不犯關梁厄塞，（P。4）而坐得其處。王翁自見以專國秉政得之，即抑重臣，收下權，使事無大小深淺，皆斷決於己身。及其失之，人不從大臣生焉。更始帝見王翁以失百姓心亡天下，既西到京師，恃民悅喜，則自安樂，不聽納諫臣謀士，赤眉圍其外，而近臣反城，遂以破敗。由是觀之，夫患害奇邪不一，何可勝為設防量備哉？防備之善者，則唯量賢智大材，然後先見豫圖，遏將救之耳。明鏡，龜策也。章程，斛斗也。銓衡，丈尺也。維針艾方藥者，已病之具也，非良醫不能以愈人。材能德行者，治國之器也，非明君不能以立功。醫無針藥，可作為求買，以行術伎，不須必自有也。君無材德，可選任明輔，不待必躬能也。由是察焉，則材能德行，國之針藥也，其得立功效，乃在君輔。傳曰：「得十良馬，不如得一伯樂；得十利劍，不如得一歐冶」。多得善物，不如少得能知物。知物者之致善珍，診益廣，非特止於十也。朝九州之俊。昔堯試舜於大麓者，乃領錄天下之事，如今之尚書官矣。宜得大賢智，乃可使處議持平焉。（P。5）昔周公光崇周道，澤被四表。治獄如水。夫聖人乃千載一出，賢人君子所想思而不可得見者也。切直忠正，則汲黯之敢諫諍也。前世俊士，立功垂名，圖畫於殿閣宮省，此乃國之大寶，亦無價矣。雖積和璧，累夏璜，囊隋侯，篋夜光，未足喻也。伊、呂、良、平，何世無之？但人君不知，群臣勿用也。捕猛獸者，不使美人舉手；釣巨魚者，不使稚子輕預。非不親也，力不堪也。奈何萬乘之主而不擇人哉？傳記言：魏牟北見趙王，王方使冠工制冠於前，問治國於牟。對曰：「大王誠能重國若此二尺縱，則國治且安」。王曰：「國所受於先人，宗廟社稷至重，而比之二尺縱，何也？」牟曰：「大王制冠，不使親近，而必求良工者，非為其敗縱而冠不成與？今治國不善，則社稷不安，宗廟不血食。大王不求良士，而任使其私愛，此非輕國於二尺縱之制耶？」（P。6）王無以應。凡人性難極也，難知也；故其絕異者，常為世俗所遺失焉。薛翁者，長安善相馬者也。於邊郡求得駿馬，惡貌而正走，名驥子。騎以入市，去來人不見也。後勞問之，因請觀馬。翁曰：「諸卿無目，不足示也。」夫畜生賤也，然有尤善者，皆見記識。故馬稱驊騮、驥、，牛譽郭椒、丁櫟。賢有五品：謹敕於家事，順悌於倫黨，鄉里之士也；作健曉惠，文史無害，縣廷之士也；信誡篤行，廉平公，理下務上者，州郡之士也；通經術，名行高，能達於從政，寬和有固守者，公輔之士也；才高卓絕，疏殊於眾，多籌大略，能圖世建功者，天下之士也。居家循理，鄉里和順，出入恭敬，言語謹遜，謂之善士。言求取輔佐之術，既得之，又有大難三，而止善二。為世之事，中庸多，大材少，（P。7）少不勝眾，一口不能與一國訟，持孤特之論，干雷同之計，以疏賤之處，逆貴近之心，則萬不合，此一難也。夫建踔殊。為非常，乃世俗所不能見也，又使明智圖事，而與眾平之，亦必不足，此二難也。既聽納，有所施行，而事未及成，讒人隨而惡之，即中道狐疑，或使言者還受其尤，此三難也。智者盡心竭言，以為國造事，眾間之，則反見疑，壹不當合，遂被譖想，雖有十善，隔以一惡去，此一止善也。材能之士，世所嫉妒，遭遇明君，乃壹興起，既幸得之，又復隨眾，弗與知者，雖有若仲尼，猶且出走，此二止善也。是故非君臣致密堅固，割心相信，動無間疑，若伊、呂之見用，傳說通夢，管、鮑之信任，則難以遂功竟意矣。又說之言，亦甚多端，其欲觀使者，則以古之賢輔厲主，欲間疏別離，則以專權危國者論之。蓋父子至親，而人主有高宗、孝己之設，及景、武時栗、衛太子之事；忠臣高節，時有龍逢、比干、伍員、晁錯之變；比類眾多，不可盡記，則事曷可為邪？庸易知邪？雖然，察前世已然之效，可以觀覽，亦可以為戒。維諸高妙大材之人，重時遇咎，皆欲上與賢侔，而垂榮歷載，安肯毀明廢義，而為不軌惡行乎？若夫魯連解齊、趙之金封，虞卿捐萬戶與國相，乃樂以成名肆志，豈復干求便辟趨利耶？覽諸邪背叛之臣，皆小辨貪饕之人也，（P。8）大材者莫有焉。由是觀之，世間高士材能絕異者，其行親任亦明矣，不主乃意疑之也！如不能聽納，施行其策，雖廣知得，亦終無益也。賈誼不左遷失志，則文彩不發。淮南不貴盛富饒，則不能廣聘駿士，使著文作書。太史公不典掌書記，則不能條悉古今。揚雄不貧，則不能作玄、言。殷之三仁，皆暗於前而章於後，何益於事？何補於君？謂揚子云曰：「如後世復有聖人，徒知其材能之勝己，多不能知其聖與非聖人也。」子云曰：「誠然。」（P。9）
言體第四
凡人耳目所聞見，心意所知識，性情所好惡，利害所去就，亦皆同務焉。若材能有大小，智略有深淺，聽明有暗照，質行有薄厚，亦則異度焉。非有大材深智，則不能見其大體。大體者，皆是當之事也。夫言是而計當，遭變而用權，常守正，見事不惑，內有度量，不可傾移而誑以譎異，為知大體矣。如無大材，則雖威權如王翁，察慧如公孫龍，敏給如東方朔，言災異如京君明，及博見多聞，書至萬篇，為儒教授數百千人，只益不知大體焉。維王翁之過絕世人有三焉：其智足以飾非奪是，辨能窮詰說士，威則震懼群下，又數陰中不快己者。故群臣莫能抗答其論，莫敢干犯匡諫，卒以致亡敗，其不知大體之禍也。帝王之大體者，則高帝是矣。高帝曰：「張良、蕭何、韓信，此三子者，皆人杰也。吾能用之，故得天下。」此其知大體之效也。王翁始秉國政，自以通明賢聖，而謂群下才智莫能出其上。是故舉措興事，輒欲自信任，不肯與諸明習者通共，茍直意而發，得之而用，是以稀獲其功效焉。（P。11）故卒遇破亡。此不知大體者也。高帝懷大智略，能自揆度，群臣制事定法，常謂曰：「庳而勿高也，度吾所能行為之。」憲度內疏，政合於時，故民臣樂悅，為世所思，此知大體者也。王翁嘉慕前聖之治，而簡薄漢家法令，故多所變更，欲事事效古。美先聖制度，而不知己之不能行其事。釋近趨遠，所尚非務，故以高義，退致廢亂，此不知大體者也。高祖欲攻魏，乃使人窺視其國相及諸將率左右用事者，知其主名，乃曰：「此皆不如吾蕭何、曹參、韓信、樊噲等，亦易與耳。」遂往擊，破之。此知大體者也。王翁前欲北伐匈奴，及後東擊青、徐眾郡赤眉之徒，皆不擇良將，而但以世姓及信謹文吏，或遣親屬子孫，素所愛好，咸無權智將帥之用，猥使據軍持眾，當赴強敵。是以軍合則損，士眾散走；咎在不擇將。將與主俱不知大體者也。動如雷震，住如岳立，攻如奔電，取如疾風，前輕後重，內實外虛。周亞夫嚴猛哮吼之用，可謂國之大將軍。世有圍棋之戲，或言是兵法之類也。及為之，上者遠棋疏張置，以會圍，因而伐之，成多得道之勝。中者，則務相絕遮要，以爭便求利，故勝負狐疑，須計數而定。（P。12）下者，則守邊隅，趨作目，以自生於小地，然亦必不如。察薛公之言黥布反也，上計云取吳、楚，并齊、魯、及燕、趙者，此廣地道之謂也；中計云取吳、楚，并韓、魏，塞成皋，據敖倉，此趨遮要爭利者也；下計云取吳、下蔡，據長沙，以臨越，此守邊隅、趨作目者也。更始帝將相能防衛，而令中死棋皆生也。更始帝到長安，其大臣辟除東宮之事，為下所非笑，但為小衛樓，半城而居之，以是知其將相非蕭、曹之儔也。夫言行在於美善，不在於眾多。出一美言善行，而天下從之，或見一惡意醜事而萬民違，可不慎乎！故易曰：「言行，君子之樞機。樞機之發，榮辱之主。所以動天地者也。」王翁刑殺人，又復加毒害焉。至生燒人，以五毒灌死者肌肉。及埋之，復薦覆以荊棘。人既死，與木土等，雖重加創毒，亦何損益？成湯不省納，無補於士民，士民向之者，嘉其有德惠也。齊宣之活牛，無益於賢人，賢人善之者，貴其有仁心也。文王葬枯骨，無益於眾庶，眾庶悅之者，其恩義動人也。（P。13）王翁之殘死人，觀人五藏，無損於生人。生人惡之者，以殘酷示之也。維此四事，忽微而顯著，纖細而猶大，故二聖以興，一君用稱，王翁以亡。知大體與不知者遠矣。聖王治國，崇禮讓，顯仁義，以尊賢愛民為務。是為卜筮維寡，祭祀用稀。昔楚靈王驕逸輕下，簡賢務鬼，信巫祝之道，齋戒潔鮮，以祀上帝、禮群神，躬執羽紱，起舞壇前。吳人來攻，其國人告急，而靈王鼓舞自若，顧應之曰：「寡人方祭上帝，樂明神，當蒙福佑焉，不敢赴救。」而吳兵遂至，俘獲其太子及後姬以下，甚可傷。王翁好卜筮，信時日，而篤於事鬼神，多作廟兆，潔齋祀祭。犧牲淆膳之費，吏卒辦治之苦，不可稱道。為政不善，見叛天下。及難作兵起，無權策以自救解，乃馳之南郊告禱，搏心言冤，號興流涕，叩頭請命，幸天哀助之也。當兵入宮日，矢射交集，燔火大起，逃漸臺下，尚抱其符命書及所作威鬭，可謂蔽惑至甚矣！（P。14）
見徵第五
東方朔短辭薄語，以謂信驗。人皆謂朔大智，後賢莫之及。譚曰：「鄙人有以狐為貍，以琴為箜篌，此非徒不知狐與瑟，又不知貍與箜篌，乃非但言朔，亦不知後賢也。」（P。15）餘前為典樂大夫，有梟鳴於庭樹上，而府中門下皆為憂懼。後餘與典樂謝俟爭鬭，俱坐免去。餘從長安歸沛，道疾，蒙絮被，絳，乘馬，宿於下邑東亭中，亭長疑是賊，發卒夜來攻。餘令吏勿鬭，乃相問解而去。此安靜自存也。夫以人言善我，亦必以人言惡我。王翁使都尉孟孫往泰山告祠，道過徐州，徐州牧宋仲翁道餘才智陳平、留侯之比也。孟孫還，喜謂余曰：「仲翁盛稱子德，子乃此邪！」餘應曰：「與仆游四五歲，不吾見稱。今聞仲翁一言而奇怪之；若有人毀餘，子亦信之！吾畏子也。」周易曰：「肥遁，無不利。」宋康王為無頭之冠，以示勇。傳記言：淳于髡至鄰家，見其灶突之直，而積薪在旁，曰：「此且有火災。」即教使更為曲突，而遠徙其薪。灶家不聽。後災，火果及積薪，而燔其屋。鄰里并救擊，乃滅止。（P。16）而亨羊具酒，以勞謝救火者；曲突遠薪；固不肯呼淳于髡飲飯。智者譏之云：「教人曲突遠薪，固無恩澤；焦頭爛額，反為上客。」蓋傷其賤本而貴末也。豈夫獨突薪可以除害哉？而人病國亂，亦皆如斯。是故良醫醫其未發，而明君絕其本謀。後世多損於杜塞未萌，而勤於攻擊已成，謀臣稀賞，而鬭士常榮，猶彼人，殆失事之重輕。察淳于髡之預言，可以無不通，此見微（徵？）之類也。博士弟子韓生居東寺，連三夜有惡夢，以問人。人教使晨起，廁中祝之。三旦，而人告以為咒詛，捕治，數日死。待詔景子春素善占，坐事系。其婦朱君至獄門，通言遺襦褲。子春驚曰：「朱君來言與？「朱」為誅；褲而襦，中絕者也。我當誅斷也。」後遂腰斬。陽城子張明衡，蜀郡人，王翁與吾俱為講樂祭酒。及寢疾，預買棺槨，多下錦繡，立被髪冢。（P。17）
新論卷中
譴非第六
王者初興，皆先建根本，廣立藩屏，以自樹黨，而強固國基焉。是以周武王克殷，未下輿而封黃帝、堯、舜、夏、殷之後，及同姓親屬、功臣、德行，以為羽翼，佐助鴻業，永垂流於後嗣。乃者強秦罷去諸侯，而獨自恃，任一身，子弟無所封，孤弱無與，是以為帝十四歲而亡。漢高祖始定天下，背亡秦之短計，導殷、周之長道，裒顯功德，多封子弟，後雖多以驕佚敗亡，然漢之基本，得以定成，而異姓強臣，不能復傾。至景、武之世，見諸王數作亂，因抑奪其權勢，而王但得虛尊，坐食租稅，故漢朝遂弱，孤單特立，是以王翁不興兵領士，而徑取天下。又懷貪功獨專之利，不肯封建子孫及同姓戚屬，為藩輔之固，故兵起莫之救助也。傳曰：「與死人同病者，不可為醫；與亡國同政者，不可為謀。」王翁行甚類暴秦，故亦十五歲而亡失。（P。19）獵射禽獸者，始欲中之，恐其創不大也；既已得之，又惡其傷肉多也。鄙人有得醬而美之，及飯，惡與人共食，即小唾其中，共者怒，因涕其醬，遂棄而俱不得食焉。彼亡秦、王翁，欲取天下時，乃樂與人分之；及已得而重愛不肯與，是惜肉唾之類也。昔齊桓公出，見一故墟而問之。或對曰：「郭氏之墟也。」復問：「郭氏曷為墟？」曰：「善善而惡惡焉。」桓公曰：「善善惡惡乃所以為存，而反為墟，何也？」曰：「善善而不能用，惡惡而不能去。彼善人知其貴己而不用，則怨之；惡人見其賤己而不好，則仇之。夫與善人為怨，惡人為仇，欲毋亡得乎？」乃者王翁善天下賢智材能之士，皆徵聚，而不肯用，使人懷誹謗而怨之。更始帝惡諸王假號無義之人，而不能去，令各心狠而仇之。是以王翁見攻而身死，宮室燒盡；更始帝為諸王假號而出走，令城郭殘。二主皆有善善惡惡之費，故不免於禍難大災，卒使長安大都，壞敗為墟，此大非之行也。北蠻之先，與中國并，歷年茲多，不可記也。仁者不能以德來，強者不能以力并也。（P。20）其性忿鷙，獸聚而鳥散，其強難屈，而和難得，是以聖王羈縻而不專制也。昔周室衰微，夷狄交侵，中國不絕如線，於是宣王中興，僅得復其侵地。夫以秦始皇之強，帶甲四十萬，不敢窺河西，乃筑長城以分之。漢興，高祖見圍於平城。呂后時為不軌之言。文帝時匈奴大入，烽火堠騎，至雍甘泉。景、武之間，兵出數困，卒不能禽制。即與之結和親，然後邊甬得安，中國以寧。其後匈奴內亂，分為五單于，甘延壽得承其弊，以深德呼韓邪單于，故肯委質稱臣，來入朝見漢家。漢家得以宣德廣之隆，而威示四海，莫不率服，歷世無寇。安危尚未可知，而猥復侵刻匈奴，往攻奪其璽綬，而貶損其大臣號位，變易舊常，分單于為十五，是以恨恚大怒，事相攻拒。王翁不自非悔；及遂持屈強無理，多拜將率，調發兵馬，運徙糧食財物，以彈索天下。天下愁恨怨苦，因大擾亂，竟不能挫傷一胡虜，徒自窮極竭盡而已。書曰：「天孽可避，自作孽不可活。」其斯之謂矣。夫高帝之見圍，十日不食，及得免脫，遂無慍色，誠知其往攻非務，而怨之無益也。今匈奴負於王翁，王翁就往侵削擾之，故使事至於斯，豈所謂「肉自生蟲，而人自生禍」者邪！其為不急，乃劇如此，自作之甚者也。（P。21）王莽時置西海郡，令其吏皆百石親事（一曰：為四百石），二歲而遷補。漢宣以來，百姓賦錢一歲為四十餘萬萬，吏俸用其半，餘二十萬萬藏於都內，為禁錢。少府所領園地作務之八十三萬萬，以給宮室供養諸賞賜。王莽起九廟，以銅為柱甍，大金銀錯鏤其上。舉火夜作，然炭干墻。夫異變怪者，天下所常有，無世而不然。逢明主賢臣智士仁人，則修德善政、省職慎行以應之，故咎映消亡而禍轉為福焉。昔大戊遭桑穀生朝之怪，獲中宗之號。武丁有雉升鼎之異，身享百年之壽。周成王遇雷風折木之變，而獲反風歲熟之報。宋景公有熒惑守心之憂，星為徙三舍。由是觀之，則莫善於以德義精誠報塞之矣。故周書曰：「天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，大夫見怪則修職，士庶見怪則修身，神不能傷道，妖亦不能害德。」及衰世薄俗，君臣多淫驕失政，士庶多邪心惡行，是以數有災異變怪；又不能內自省視，畏天戒而反，外考謗議，求問厥故，惑於佞愚，（P。22）而以自詿誤，而令患禍得就，皆違天逆道者也。武帝出璽印石，財有兆朕，子侯則沒印，帝畏惡，故殺之。餘前作王翁掌教大夫時，有男子畢康殺其母。有詔：「燔燒其子尸，暴其罪於天下。」余謂此事不宜宣布，上封是云：「昔宣帝時，公卿大夫朝會廷中，丞相語次言：「聞梟生子，子長，且食其母，乃能飛，寧然邪？」時有賢者應曰：「但聞烏子反哺其母耳。」丞相大慚，自悔其言之非也。群士皆少丞相，而多彼賢人。賢人之言，有益於德化也。是故君子掩惡揚善，鳥獸尚與之諱，而況於人乎？不宜發揚也。」呈衣冠於裸川。董賢女弟為詔儀，居舍號曰椒風。楚之郢都，車轂擊，民肩摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。道路皆蒿草，寥廓狼藉。（P。23）或言：「往者公卿重臣缺，而眾人咸豫部署云：「甲乙當為之。」後果然。彼何以處知，而又能與上同意乎？孔子謂子貢「億則屢中」，今眾人能與子貢等乎？」餘應曰：「世之在位人率同輩，相去不甚膠著，其修善少愈者，固上下所昔聞知也。夫明殊者視異，智均者慮侔，故群下之隱，常與上同度也。如昔湯、武之用伊、呂，高宗之取傳說，桓、穆之授管、甯、由、奚，豈眾人所識哉？彼群下雖好意措，亦焉能貞斯以可居大臣輔相者乎？國家設理官，制刑辟，所以定奸邪，又內量中丞、御吏，以正齊轂下。故常用明習者，始於欲分正法，而終乎侵輕深刻，皆務酷虐過度。欲見未盡力，而求獲功賞，或著能立事，而惡劣弱之謗，是以役以棰楚，舞文成惡，及事成獄畢，雖使皋陶聽之，猶不能聞也。至以言語小故，陷致人於族滅，事誠可悼痛焉。漸至乎朝廷，時有忿，聞惡弗原，故令天下相放，俱成惑譏。有司之行深刻，云「下尚執重，而令上得施恩澤」，此言甚非也。夫賢吏正士，為上處事，持法宜如丹青矣。是故言之當必可行也，罪之當必可刑也，如何茍欲阿指乎？如遭上忽略，不宿留，而聽行其事，則當受強死也。哀帝時，待詔伍客以知皇、好方道，數召，（P。24）後坐帝事下獄，獄窮訊，得其宿與人言：「漢朝當生勇怒子如武帝者。」刻暴以為先帝為「怒子」，非所宜言，大不敬。夫言語之時，過差失誤，乃不足被以刑誅，及詆欺事，可無於不至罪。易言「大人虎變，君子豹變」，即以是論諭人主，寧可謂曰：「何為比我禽獸乎？」如稱君之聖明與堯、舜同，或可怒曰：「何故比我於死人乎？」世主既不通，而輔佐執事者復隨而聽之，順成之，不亦重為朦朦乎？九江太守龐真案縣，令高曾受社祭厘，有生牛肉二十斤，劾以主守盜，上請逮捕。詔：「厘不贓。」天下緣是，諸府縣社臘祠、祭灶，不但進熟食，皆復多肉、米、酒、脯臘諸奇珍，益盛，是故諸郡府至殺牛數十頭。（P。25）
啟寤第七
龍無尺水，無以升天。聖人無尺土，無以王天下。（P。27）讖出河圖洛書，但有兆朕，而不可知。後人妄復加增依托，稱是孔丘，誤之甚也。張子侯曰：「揚子云西道孔子也，乃貧如此。」吾應曰：「子云亦東道孔子也。昔仲尼豈獨是魯孔子？亦齊、楚聖人也。」畫水鏤冰，與時消釋。孔子以四科教士，隨其所喜，譬如市肆，多列雜物，欲置之者并至。聖人天然之姿，所以絕人遠者也。昔顏淵有高妙次聖人之才，聞一知十。子貢對齊景公曰：「臣之事仲尼，譬如渴而操杯器就江海飲，滿腹而去，又焉知看江海之深？」夫不翦之屋，不如阿房之宮，不琢之椽，不如磨礱之桷，玄酒不如倉吾之醇，不如《流鄭》之樂。諺言：「三歲學，不如三歲擇師。」孔子匹夫耳，而然名著，至其冢墓，高者牛羊雞豚而祭之，下及酒脯寒具，（P。28）致敬而去。吳之水若魚，蜀之便山若禽獸。
祛蔽第八 顏淵所以命短，慕孔子，所以殤其年也。關東鄙語曰：「人聞長安樂，則出門西向而笑。知（如聞？）肉味美，則對屠門而大嚼。」此猶時人雖不別聖，亦復欣慕。如庸馬與良馬相追銜尾，至暮共列宿所，良馬鳴食如故，庸馬垂頭不復食；何異顏淵與孔子優劣。（P。29）餘少時見揚子云之麗文高論，不自量年少新進，而猥欲逮及。嘗激一事，而作小賦，用精思太劇，而立感動發病，彌日瘳。子云亦言，成帝時，趙昭儀方大幸，每上甘泉，詔使作賦，為之卒暴，思精苦，始成，遂因倦小臥，夢其五藏出在地，以手收而內之。及覺，病喘悸，大少氣。病一歲。由此言之，盡思慮，傷精神也。莊周病劇，弟子對泣之。應曰：「我今死，則誰先？更百年生，則誰後？必不得免，何貪於須臾？餘前為王翁典樂大王，見樂家書記言：「文帝時，得魏文侯時樂人竇公，年百八十歲，兩目皆盲。文帝奇而問之曰：「何因？能服食而至此邪？」對曰：「臣年十三失明，父母哀其不及眾技事，教臣為樂，使鼓琴，日講習以為常事。臣不能導引，無所服餌也。不知壽得何力。」」餘以為竇公少盲，專一內視，精不外鑒，恒逸樂，所以益性命也。（P。30）齊桓公行，見麥丘人，問其年幾何，對曰：「八十三矣。」公曰：「以子壽，祝寡人乎？」對曰；「使主君甚壽，金玉是賤，以人為寶。」餘嘗過故陳令、同郡杜房，見其讀老子書，言：「老子用恬淡養性，致壽數百歲；今行其道，寧能延年卻老乎？」餘應之曰：「雖同形名，而質性才干乃各異度，有強弱堅脆之姿焉，愛養適用之，直差愈耳。譬猶衣履器物，愛之則完，全乃久。」餘見其旁有麻燭，而垂一尺所，則因以喻事。言：「精神居形體，猶火之然燭矣。如善扶持，隨火而側之，可毋滅而竟燭。燭無，火亦不能獨行於虛空，又不能後然其。猶人之耆老，齒墮發白，肌肉枯臘，而精神弗為之能潤澤內外周遍，則氣索而死，如火燭之俱盡矣。人之遭邪傷病，而不遇供養良醫者，或強死，死則肌肉筋骨，常若火之頃刺風而不獲救護，亦道滅，則膚餘干長焉。餘嘗夜坐飲內中，然麻燭，燭半壓欲火，即自曰敕視，見其皮有剝，乃扶持轉側，火遂度而復。則維人身，或有虧剝，劇能養慎善持，亦可以得度。又人莫能識其始生時，則老亦死不當自知。夫古昔平和之世，人民蒙美盛而生，皆堅強老壽，咸百年左右乃死，死時忽如臥出者，（P。31）猶果物穀實久老則自墮落矣，後世遭衰薄惡氣，娶嫁又不時，勤苦過度，是以身生子皆俱傷，而筋骨血氣不充強，故多兇短折，中年夭卒。其遇病，或疾痛惻怛，然後終絕，故咨嗟憎惡，以死為大故。昔齊景公美其國，嘉其樂，云：「使古而無死，何若？」晏子曰：「上帝以人之歿為善，仁者息焉，不仁者如焉。」今不思勉廣，日學自通，以趨立身揚名，如但貪利長生，多求延壽益年，則惑之不解者也。」或難曰：「以燭火喻形神，恐似而非焉。今人之肌膚，時剝傷而自愈者，血氣通行也。彼蒸燭缺傷，雖有火居之，不能復全。是以神氣而生長，如火燭不能自補完，蓋其所以為異也，而何欲同之？應曰：「火則從一端起，而人神氣則於體，當從內稍出合於外，若由外腠達於內，固未必由端往也。譬猶炭火之赤，如水過渡之，亦小滅，然復生焉；此與人血氣生長肌肉等，顧其終極，或為灸，或為耳。曷為不可以喻哉！」餘後與劉伯師夜脂火坐語，燈中脂索，而炷焦禿，將滅息，則以示曉伯師，言人衰老亦如彼禿燈矣。又為言前麻燭事。伯師曰：「燈燭盡，當益其脂，易其燭；人老衰，亦如彼自纘。」餘應曰：「人即稟形體而立，猶彼持燈一燭，及其盡極，安能自盡易？盡易之乃在人。人之儻亦在天，天或能為。（P。32）他其肌骨血氣充強，則形神枝而久生，惡則絕傷，猶火之隨脂燭多少長短為遲速矣。欲燈燭自盡易以不能，但促斂旁脂以染漬其頭，轉側蒸干使火得安居，則皆復明焉。及本盡者，亦無以。今人之養性，或能使墮齒復生，白髪更黑，肌顏光澤，如彼促脂轉燭者，至壽極亦獨死耳。明者知其難求，故不以自勞，愚者欺或，而冀獲盡脂易燭之力，故汲汲不息。又草木五穀，以陰陽氣生於土，及其長大成實，實復入土，而後能生，猶人與禽獸昆蟲，皆以雄雌交接相生。生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而欲變易其性，求為異道，惑之不解者也。」衛後園有送葬時乘輿馬十匹，吏卒養視，善飲，不能乘，而馬皆六十歲乃死。餘與劉子駿言養性無益，其兄子伯玉曰：「天生殺人藥，必有生人藥也。」余曰：「鉤吻不與人相宜，故食則死，非為殺人生也。譬若巴豆毒魚，石賊鼠，桂害獺，杏核殺狗，天非故為作也。」（P。33）
正經第九
學者既多蔽暗，而師道又復缺然，此所以滋昏也。秦近君能說《堯典》，篇目兩字之說，至十餘萬言，但說「曰若稽古」，三萬言。子貢問蘧伯玉曰：「子何以治國？」答曰：「弗治治之。」《易》一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。《連山》八萬言，《歸藏》四千三百言。《連山》藏於蘭臺，《歸藏》藏於太卜。《古文尚書》舊有四十五卷，為十八篇。《古帙禮記》有五十六卷。《古論語》二十一卷，與齊魯文異六百四十餘字。《古孝經》一卷二十章，千八百七十二字，今異者四百餘字。蓋嘉論之林藪，文義之淵海也。（P。35）維四月，太子發上祭於畢，下至孟津之上。此武王已畢三年之喪，欲卒父業。升舟而得魚，則地應也，祭降烏，天應也。二年，聞紂殺比干，囚箕子，太師、少師抱樂器奔周。甲子，日月若連璧，五星若連珠，昧爽，武王朝至於商郊牧野，從天以討紂，故兵不血刃而定天下。人抱天地之體，懷純粹之精，有生之最靈者也。是以貌動於木，言信於金，視明於火，聽聰於水，思睿於土。五行之用，動靜還與神通。貌恭則肅，肅時雨若；言從則，使若；視明則哲，哲時燠若；聽聰則謀，謀時寒若；心嚴則聖，聖時風若。金木水火皆載於土，雨燠寒皆發於風，貌言視聽皆生於心。王者造明堂、辟雍。所以承天行化也。天稱明，故命曰明堂。上圓法天，下方法地，八窗法八風，四達法四時，九室法九州，十二坐法十二月，三十六戶法三十六雨，七十二牖法七十二風。為四面堂，各從其色，以仿四方。王者作圓池如璧形，實水其中，以環壅之，故曰辟雍。言其上承天地，以班教令，流轉王道，周而復始。《左氏傳》遭戰國寢廢。後百餘年，魯人穀梁赤為《春秋》，殘略，多有遺失；（P。36）又有齊人公羊高，緣經文作傳，彌離其本事矣。《左氏傳》於經，猶衣之表里，相待而成。經而無傳，使聖人閉門思之，十年不能知也。諸儒睹《春秋》之記，錄政治之得失，以立正義，以為聖人復起，當復作《春秋》也。自通士若太史公亦以為然。余謂之否。何則？前聖後聖，未必相襲。夫聖賢所陳，皆同取道德仁義，以為奇論異文，而俱善可觀者，猶人食皆用魚肉菜茄，以為生熟異和，而復居美者也。吳之篡弒滅亡，釁由季札，札不思上放周公之攝位，而下慕曹臧之謙讓，名已細矣。《春秋》之趣，豈謂爾乎？堯能則天者，貴其能臣舜、禹二聖。（P。37）
識通第十 劉子政、子駿、子駿兄弟子伯玉三人，俱是通人，尤珍重《左氏》，教授子孫，下至婦女，無不讀誦者，此亦蔽也。漢高祖建立鴻基，侔功湯、武，及身病，得良醫弗用，專委婦人，歸之天命，亦以誤矣。（P。38）此必通人而蔽者也。漢太宗文帝有仁智通明之德，承漢初定，躬儉省約，以惠休百姓，救贍困乏，除肉刑，減律法，薄葬埋，損輿服，所謂達於養生送終之實者也。及始從代徵時，謀議狐疑，能從宋昌之策，應聲馳來。即位而偃武修文，施布大恩，欲息兵革，與匈奴和親。總撮綱紀，故遂褒增隆為太宗也。而溺於俗議，斥遂材臣，又不勝私恩，使嬖妾慎夫人與皇后同席，以亂尊卑之倫，所通而蔽也。漢武帝材質高妙，有崇先廣統之規，故即位而開發大志，考合古今，模獲前聖故事，建正朔，定制度；招選俊杰，奮揚威怒，武義四加，所征者服；興起六藝，廣進儒術，自開辟以來，惟漢家最為盛焉，故顯為世宗，可謂卓爾絕世之主矣。然上乃多過差，既欲斥境廣土，又乃貪利，爭物之無益者：聞西夷大宛國有名馬，即大發軍兵，攻取歷年，士眾多死，但得數十匹耳。又歌兒衛子夫，因幸愛重，乃陰求陳皇后過惡而廢退之，即立子夫，更其男為太子。後聽邪臣之譖，衛後以憂死，太子出走，滅亡不知其處。信其巫蠱，多徵會邪僻，求不急之方，大起宮室。內竭府庫，外罷天下，百姓之死亡不可勝數。此可謂通而蔽者也。（P。39）漢書陳遵傳云：「張竦為賊兵所殺。」李奇曰：「竦知有賊當去，會反支日，不去，因為賊所殺，桓譚以為通人之蔽也。」揚子云為郎，居長安，素貧。比歲亡其兩男，哀痛之，皆持歸，葬於蜀，以此困乏。子云達聖道，明於死生，不下季札，然而慕戀死子，不能以義割恩，自令多費而致困貧。（P。40） 新論卷下
離事第十一
舉網以綱，千目皆張；振裘持領，萬毛自整。治大國者亦當如此。以賢代賢謂之順，以不肖代不肖謂之亂。關并，字子陽，材智通達。大司馬張戎，字仲功，習溉灌事。曰：「河水濁，一石水，六斗泥，而民競決河溉田，令河不通利，至三月桃花水至，（P。42）則決，以其噎不泄也。可以禁民勿復引河。韓牧，字子臺，善水事。王平仲云：「《周譜》言：「定王五年，河徙故道。」今所行處，非禹所穿。」（P。43）四瀆之源，河最高而長，從高注下，水流激峻，故其流急，為平地災害。通歷數家算法，推考其紀，從上古天元以來，訖十一月甲子夜半朔冬至，日月若連璧。餘前為郎，典漏刻，燥濕寒溫輒異度，故有昏明晝夜，晝日參以晷景，夜分參以星宿，則得其正。揚子云好天文，問之於黃門作渾天老工，曰：「我少能作其事，但隨尺寸法度，殊不曉達其意，然稍稍益愈。到今七十，乃甫適知己，又老且死矣。今我兒子愛學作之，亦當復年如我，乃曉知己，又且復死焉。」其言可悲可笑也。通人揚子云因眾儒之說天，以天為如蓋轉，常左旋，日月星辰隨而東西，乃圖畫形體行度，參以四時歷數、昏明晝夜，欲為世人立紀律，以垂法後嗣。餘難之曰：「春、秋分晝夜欲等，平旦，日出於卯，正東方，暮，日入於酉，正西方。今以天下人占視之，此乃人之卯酉，非天卯酉。天之卯酉，當北斗極。北斗極，天樞，樞，天軸也；猶蓋有保斗矣，蓋雖轉而保斗不移。天亦轉，周匝，斗極常在，（P。44）知為天之中也。仰視之，又在北，不正在人上。而春、秋分時，日出入乃在斗南。如蓋轉，則北道遠南道近，彼晝夜刻漏之數何從等乎？」子云無以解也。後與子云奏事待報，坐白虎殿廊廡下，以寒故，背日曝背。有頃，日光去，背不復曝焉。因以示子云曰：「天即蓋轉而日西行，其光影當照此廊下而稍東耳，無乃是，反應渾天家法焉！」子云立壞其所作。則儒家以天為左轉，非也。五藏。言太山之上有刻石，凡千八百餘處，而可識知者七十有二。太史《三代世表》，旁行邪上，并效《周譜》。漢之三主，內置黃門工倡。昔餘在孝成帝時為樂府令，凡所典領倡優伎樂，蓋有千人之多也。聖賢之材不世，而妙善之技不傳。揚子云大材，而不曉音。餘頗離雅操，而更為新弄。子云曰：「事淺易善，（P。45）深者難識，卿不好《雅》、《頌》，而悅鄭聲，宜也。」惟人心之所獨曉，父不能以禪子，兄不能以教弟也。五聲各從其方：春角、夏徵、秋商、冬羽，宮居中央，而兼四季，以五音須宮而成。可以殿上五色錦屏風諭而示之：望視，則青、赤、白、黃、黑各各異類：就視，則皆以其色為地，四色文之。世其欲為四時五行之樂，亦當各以其聲為地，而用四聲文飾之，猶彼五色屏風矣。餘年十七為奉車郎中，衛殿中小苑西門。譚謂揚子曰：「君之為黃門郎，居殿中，數見輿輦，玉蚤、華芝及鳳皇、三蓋之屬，皆玄黃五色，飾以金玉，翠羽珠絡，錦繡茵席者也。雖不見古路車，亦數聞師之說，但素輿而蒲茵也。宓犧之制杵臼，萬民以濟，及後世加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵舂，又復設機關，用驢、騾、牛、馬及役水而舂，其利乃且百倍。劉歆致雨，具作土龍、吹律，及諸方術，無不備設。譚問：「求雨所以為土龍何也？」（P。46）曰：「龍見者，輒有風雨興起，以迎送之；故緣其象類而為之。」難以：「頓牟、磁石，不能真是，何能掇針取芥？」子駿窮，無以應。扶風漆縣之亭，部言本太王所處，其民有會日，以相與夜市，如不為期，則有重災咎。太原郡民，以隆冬不火食五日，雖有疾病緩急，猶不敢犯，為介子推故也。天下有鸛鳥，郡國皆食之，而三輔俗不敢取之，取或雷霹靂起。原夫天不獨左彼而右此，其殺取時，適與雷遇耳。餘小時聞閭巷言：「孔子東游，見兩小兒辯鬭，問其故。一兒曰：「我以日始出時近，日中時遠。」一兒以日初出遠，日中時近。」（P。47）長水校尉平陵關子陽以為：「日之去人，上方遠而四旁近。何以知之？星宿昏時出東方，其間甚疏，相離丈餘。及夜半，在上方，視之甚數，相離唯一二尺。以準度望之，逾益明白。故知天上之遠於旁也。日為天陽，火為地陽，地陽上升，天陽下降。今置火於地，從旁與上診其熱，遠近殊不同，乃差半焉。日中，正在上覆蓋人，人當天陽之沖，故熱於始出時。又新從太陰中來，故復涼於其西在桑榆間。大小雖同，氣猶不如清朝也。」桓君山曰：「子陽之言，豈其然乎！」公孫龍，六國時辯士也，為堅白之論，假物取譬，謂白馬為非馬。非馬者，言白所以名色，馬所以名形也，色非形，形非色。人不能屈。後乘白馬，無符傳，欲出關；關吏不聽。此虛言難以奪實也。世俗咸曰：「漢文帝躬儉約，修道德，躬先天下，天下化之，故致充實殷富，澤加黎庶，穀至石數錢，上下饒羨。」太史公造書，書成，示東方朔，朔為平定，因署其下。「太史公」者，皆朔所加之者也。（P。48）洛陽季幼賓有小玉檢，衛謁者史子伯素號玉器，見而奇之，使餘報以三萬錢，請買焉。幼賓曰：「我與好事長者傳之，已雇十萬，非三萬錢主也。」餘驚駭云：「我若於路見此，千錢亦不市也。」故知之與不知，相去甚遠。（P。49）
道賦第十二
餘少時學，好離騷，博觀他書，輒欲反學。揚子云工於賦，王君大習兵器，餘欲從二子學。子云曰：「能讀千賦，則善賦。」君大曰：「能觀千劍，則曉劍。」諺曰：「伏習象神，巧者不過習者之門。」（P。51）諺曰：「侏儒見一節，而長短可知。」孔子言：「舉一隅足以三隅反。」觀吾小時二賦，亦足以揆其能否。餘少時為奉車郎，孝成帝出祠甘泉河東，見部先置畢陰集靈宮，武帝所造，門曰望仙，殿曰存仙，欲書壁為之賦，以頌美二仙之行。（P。52）
辨惑第十三
五福：壽、富、貴、安樂、子孫眾多。百足之蟲，共舉一身，安得不濟？無仙道，好奇者為之。曲陽侯王根迎方士西門君惠，從其學養性卻老之術。餘見侯曰：「聖人不學養性，凡人欲為之，欺罔甚矣。」君惠曰：「夫龜稱三千歲，鶴言千歲，以人之材，何乃不如蟲鳥邪？」餘應曰：「誰當久與龜鶴同居？君審知其年歲乎？設令然，蟬螵渠略，又可使延年如龜鶴耶？」聖人何不學仙而令死邪？聖人皆形解仙去，言死者，示民有終也。天下神人五：一曰神仙，二曰隱淪，三曰使鬼物，四曰先知，五日鑄凝。（P。53）淮南王之子娉迎道人，作為金銀，又云：「鉛字「金」與「公」，鉛則金之公，而銀者金之昆弟也。」武帝有所愛幸姬王夫人，窈窕好容，質性佞。夫人死，帝痛惜之。方士李少君言能致其神，乃夜設燭張幄，置夫人神影，令帝居他帳中遙望，見好女似夫人之狀，還帳坐。元帝被病，廣求方士，漢中送道士王仲都者，詔問：「何所能為？」對曰：「但能忍寒暑耳。」乃以隆冬盛寒日，令袒衣，載以駟馬，於上林昆明池上環冰而弛。御者厚衣狐裘，甚寒戰，而仲都獨無變色。臥於池臺上，曛然自若。此耐寒也。因為待詔。至夏大暑日，使曝坐，又環以十爐火，不言熱而身不汗出。近哀、平間，睢陵有董仲君，好方道。嘗犯事，坐重罪，系獄，佯病、死。數日，目陷蟲出。吏捐棄之。既而復活。故知幻術靡所不有。（P。54）又能鼻吹口歌，吐舌，聳眉動目。荊州有鼻飲之蠻，南城有頭飛之夷，非為幻也。哀帝時，有老人范蘭，言年三百歲。初與人相見，則喜而相應和；再三，則罵而逐人。史子心見署為丞相史，官架屋，發吏卒及官奴婢以給之，作金，不成。丞相自以力不足，又白傅太后。太后不復利於金也，聞金成可以作延年藥，又甘心焉。乃除之為郎，舍之北宮，中使者待遇。餘嘗與郎冷喜出，見一老翁，糞上拾食，頭面垢醜，不可忍視。喜曰：「安知此非神仙？」余曰：「道必形體如此，無以道焉。」劉子駿信方士虛言，為神仙可學。嘗問言：「人誠能抑嗜欲，闔耳目，可不衰竭乎？」餘見其庭下有大榆樹，久老剝折，指謂曰：「彼樹無情欲可忍，無耳目可闔，然猶枯槁朽蠹；人雖欲愛養，何能使之不衰？」黃門郎程偉，好黃白術。娶妻得知方家女。偉常從駕出，而無時衣，（P。55）甚憂。妻曰：「請致兩端縑。」縑即無故而至前。偉按枕中《鴻寶》作金，不成；妻乃往視偉。偉方扇炭燒筒，筒中有水銀，妻曰：「吾欲試相視一事。」乃出其囊中藥，少少投之；食頃發之，已成銀。偉大驚，曰：「道近在汝處，而不早告我，何也？」妻曰：「得之須有命者。」於是偉日夜說誘之，賣田宅以供美實衣服，猶不肯告偉。偉乃與伴謀撾笞伏之，妻輒知之，告偉言：「道必當傳其人。得其人，道路相遇，輒教之；如非其人，口是而心非者，雖寸斷支解，而道猶不出也。」偉逼之不止，妻乃發狂，裸而走，以泥自涂，遂卒。呂仲子婢死，有女兒年四歲，葬後數來撫循之，亦能為兒沐頭浣濯，甚令人惡之。以告方士，云其家青狗為之，殺之則止；婢遂不復來。楊仲文亦言：所知家嫗死，已斂未葬，忽起飲食，後醉而坐棺前祭床上。如是三四，家益厭苦。其後醉，形壞，但得老狗，便打殺之。推問，乃里頭沽家狗。（P。56）
述策第十四 或云：「陳平為高帝解平城之圍，則言：「其事秘，世莫得而聞也。」此以工妙踔善，故藏隱不傳焉。子能權知斯事否？」吾應之曰：「此策乃反薄陋惡，故隱而不泄。高帝見圍七日，而陳平往說閼氏，閼氏言於單于而出之，以是知其所用說之事矣。彼陳平必言漢有好麗美女，為道其容貌天下無有，今困急，已馳使歸迎取，欲進與單于，單于見此人，必大好愛之；愛之，則閼氏日以遠疏，不如及其未到，令漢得脫去，（P。59）去，亦不持女來矣。閼氏婦女，有妒之性，必憎惡而事去之。此說簡而要，及得其用，則欲使神怪，故隱匿不泄也。」劉子駿聞吾言，乃立稱善焉。
閔友第十五
諺曰：「有白頭如新，傾蓋如故。」言內有以相知與否，不在新故也。莊尤，字伯石。高君孟頗知律令，嘗自伏寫書，著作署郎哀其老，欲代之，不肯，云：「我躬自寫，乃當十遍讀。」揚雄作《玄》書，以為玄者天也、道也，言聖賢制法作事，皆引天道以為本統，而因附屬萬類、王政、人事、法度，故宓義氏謂之易，老子謂之道，孔子謂之元，而揚雄謂之玄。《玄經》三篇，以紀天、地、人之道，立三體，有上、中、下，如禹貢之陳三品，三三而九，（P。60）因以九九八十一，故為八十一卦。以四為數，數從一至四，重累變易，竟八十一而遍，不可損益。以三十五蓍揲之。《玄經》五千餘言，而傳十二篇也。王公子問：「揚子云何人邪？」答曰：「揚子云才智開通，能入聖道，卓絕於眾，漢興以來，未有此也。」國師子駿曰：「何以言之？」答曰：「通才著書以百數，惟太史公為廣大，餘皆殘小論，不能比之子云所造《法言》、《太玄》也。《玄經》，數百年外其書必傳。世咸尊古卑今，貴所聞、賤所見也，故輕易之。老子其心玄遠，而與道合。若遇上好事，必以《太玄》次《五經》也。」時農。通人如子禮。餘同時佐郎官有梁子初、揚子林，好學，所寫萬卷，至於白首。嘗有所不曉百許寄餘，（P。61）餘觀其事，皆略可見。茂陵周智、孫胡，不為賦訟酬應之文，為大司徒掾，見使兼領眾事，典定文義。（P。62）
琴道第十六
昔神農氏繼宓義而王天下，亦上觀法於天，下取法於地，近取諸身，遠取諸物，於是始削桐為琴，繩絲為弦，以通神明之德，合天地之和焉。琴長三尺六寸有六分，象期之數。厚寸有八，象三六數。廣六寸，象六律。上圓而斂，法天。下方而平，法地。上廣下狹，法尊卑之禮。琴隱長四十五分，隱以前長八分。五弦，第一弦為宮，其次商、角、徵、羽。文王、武王各加一弦，以為少宮、少商。下徵七弦，總會樞極。足以通萬物而考治亂也。八音之中，惟絲最密，而琴為之首。琴之言禁也，君子守以自禁也。（P。63）大聲不震嘩而流漫，細聲不湮滅而不聞。八音廣博，琴德最優。古者聖賢，玩琴以養心。夫遭遇異時，窮則獨善其身而不失其操，故謂之「操」。「操」以鴻雁之音。達則兼善天下，無不通暢，故謂之「暢」。《堯暢》經逸不存。《舜操》者，昔虞舜聖德玄遠，遂升天子，喟然念親，巍巍上帝之位不足保，援琴作「操」，其聲清以微。《禹操》者，昔夏之時，洪水襄陵沈山，禹乃援琴作「操」，其聲清以溢，潺潺，志在深河。《微子操》：微子傷殷之將亡，終不可奈何，見鴻鵠高飛，援琴作「操」，其聲清以淳。《文王操》者，文王之時，紂無道，爛金為格，溢酒為池，宮中相殘，骨肉成泥，璇室瑤臺，藹云翳風，鐘聲雷起，疾動天地，文王躬被法度，陰行仁義，援琴作「操」，故其聲紛以擾，駭角震商。《伯夷操》，《箕子操》，其聲淳以激。（P。64）晉師曠善知音。衛靈公將之晉，宿於濮水之上，夜聞新聲，召師涓告之，曰：「為我聽寫之。」曰：「臣得之矣。」遂之晉。晉平公饗之。酒酣，靈公曰：「有新聲，愿奏之。」乃令師涓鼓琴。未終，師曠止之，曰：「此亡國之聲也。」雍門周以琴見孟嘗君。孟嘗君曰：「先生鼓琴，亦能令文悲乎？」對曰：「臣之所能令悲者：先貴而後賤，昔富而今貧，擯壓窮巷，不交四鄰，不若身材高妙，懷質抱真，逢讒罹謗，怨結而不得信；不若交歡而結愛，無怨而生離，遠赴絕國，無相見期；不若幼無父母，壯無妻兒，出以野澤為鄰，入用堀穴為家，困於朝夕，無所假貸。若此人者，但聞飛烏之號，秋風鳴條，則傷心矣。臣一為之援琴而太息，未有不凄惻而涕泣者也。今若足下，居則廣廈高堂，連闥洞房，下羅帷，來清風，倡優在前，諂諛侍側，（P。65）揚《激楚》，舞鄭妾，流聲以娛耳，練色以淫目。水戲則舫龍舟，建羽旗，鼓吹乎不測之淵。野游則登平原，馳廣囿，強弩下高鳥，勇士格猛獸，置酒娛樂，沈醉忘歸。方此之時，視天地曾不若一指，雖有善鼓琴，未能動足下也。孟嘗君曰：「固然。」雍門周曰：「然臣竊為足下有所常悲。夫角帝而困秦者，君也；連五國而伐楚者，又君也。天下未嘗無事，不從即衡。從成則楚王，衡成則秦帝。夫以秦、楚之強而報弱薛，譬猶磨蕭斧而伐朝菌也。有識之士，莫不為足下寒心酸鼻。天道不常盛，寒暑更進退，千秋萬歲之後，宗廟必不血食。高臺既以傾，曲池有已平，墳墓生荊棘，狐兔穴其中，游兒牧豎，躑躅其足而歌其上，行人見之凄愴，曰：「孟嘗君之尊貴，亦猶若是乎！（P。66）於是，孟嘗君喟然太息，涕淚承睫而未下。雍門周引琴而鼓之，徐動宮徵，叩角羽，初終，而成曲。孟嘗君遂噓欷而就之，曰：「先生鼓琴，令文立若亡國之人也。」宣帝元康、神爵之間，丞相奏能鼓雅琴者渤海趙定、梁國龍德，召見溫室，拜為侍郎。黃門工鼓琴者有任真卿。虞長倩能傳其度數、妙曲、遺聲。成少伯工吹竽，見安昌侯張子夏鼓瑟，謂曰：「音不通千曲以上，不足以為知音。」（P。67）
補遺
夏禹之時，鴻水。若其小說家，合叢殘小語，近取譬論，以作短書，治身治家，有可觀之辭。遏絕其端，其命在天也。予見新進麗文，美而無采；及見劉揚言辭，常輒有得。文家各有所慕，或好浮華而不知實核，或美眾多而不見要約。（及相如之吊二世，全為賦體。桓譚以為）其言惻愴，讀者嘆息；及卒章要切，斷而能悲也。聲氏之牛夜亡而遇夔，止而問焉：「我有四足，動而不善；子一足而超踴，何以然？」夔曰：「以吾一足，王於子矣。」魏三月上祀，農官讀法，法曰：「耒無十其羽，鋤無泥其涂。春田如布平以直；（P。69）夏田如鶩；秋田惕惕，如寇來不可測；冬田吳、越視。上上之田收下下，女則有罰；下下之田收上上，女則有賞。」魏王為青沼。郢王好細腰，而宮人餓。邯鄲立王，是抱空質也。（趙）肅侯游大陵，出於鹿門，大戊午扣馬曰：「耕事方急，一日不作，百日不食。」肅侯下車謝，賜大戊金百鎰。瀟湘之樂，方磐為口。（楚）莊王為車，銳上斗下，號曰「楚車。」秦惠文王剖賢人之腹，刑法大壞。秦之重法，猶盛三代之重禮樂也。齊宣王行金刀之法。魏文侯師李悝著《法經》。以為王者之政，莫急於「盜賊」，故其律始於《盜賊》。（P。70）「盜賊」須劾捕，故著《囚》、《捕》二篇。其輕狡、越城、博戲、假借不廉、淫侈逾制為《雜律》一篇。又以《具律》具其加減。所著六篇而已。衛鞅受之，入相於秦。是以秦、魏二國，深文峻法相近。（P。71）
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目錄新論卷上本造第一王霸第二求輔第三言體第四見徵第五新論卷中譴非第六啟寤第七祛蔽第八正經第九識通第十新論卷下離事第十一道賦第十二辨惑第十三述策第十四閔友第十五琴道第十六補遺 新論卷上
本造第一
秦呂不韋請迎高妙，作《呂氏春秋》。漢之淮南王聘天下辯通，以著篇章。書成，皆布之都市，懸置千金，以延示眾士，而莫能有變易者，乃其事約艷，體具而言微也。董仲舒專精於述古，年至六十餘，不窺園井菜。餘為《新論》，術辨古今，亦欲興治也，何異《春秋》褒貶邪！今有疑者，所謂蚌異蛤、二五為非十也。譚見劉向《新序》、陸賈《新語》，乃為《新論》。莊周寓言，乃云「堯問孔子」；《淮南子》云「共工爭帝，地維絕」，亦皆為妄作。故世人多云短書不可用。然論天間，莫明於聖人，莊周等雖虛誕，故當采其善，何云盡棄邪！（P。1） 王霸第二
夫上古稱三皇、五帝，而次有三王、五霸，此皆天下君之冠首也。故言三皇以道治，而五帝用德化；三王由仁義，五霸用權智。其說之曰：無制令刑罰，謂之皇；有制令而無刑罰，謂之帝；賞善誅惡，諸侯朝事，謂之王；興兵眾，約盟誓，以信義矯世，謂之霸。王者，往也，言其惠澤優游，天下歸往也。五帝以上久遠，經傳無事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。夫王道之治，先除人害，而足其衣食，然後教以禮儀，而威以刑誅，使知好惡去就，是故大化四湊，天下安樂，此王者之術。霸功之大者，尊君卑臣，權統由一，政不二門，賞罰必信，法令著明，百官修理，威令必行，此霸者之術。王道純粹，其德如彼；霸道駁雜，其功如此；俱有天下，而君萬民，垂統子孫，其實一也。（P。2）湯、武則久居諸侯方伯之位，德惠加於百姓。夫王道之主，其德能載，包含以統乾元也。儒者或曰：「圖王不成，其弊亦可以霸」。此言未是也。傳曰：「孔氏門人，五尺童子，不言五霸事者，惡其違仁義而尚權詐也」。（P。3）
求輔第三
治國者，輔作之本，其任用咸得大才。大才乃主之股肱羽翮也。王公大人則嘉得良師明輔，品庶凡民則樂畜仁賢哲士，皆國之柱棟而人之羽翼。王者易輔，霸者難佐。昔殷之伊尹，周之太公，秦之百里奚，雖咸有大才，然皆年七十餘，乃升為王霸師。昔秦王見周室之失統，喪權於諸侯，自以當保有九州，見萬民碌碌，猶群羊聚豬，皆可以竿而驅之，故遂自恃，不任人、封立諸侯。及陳勝、楚、漢，咸由布衣，非封君有土，而并共滅秦，遂以敗也。高帝既定天下，念項王從函穀入，而己由武關到，推卻關，修強守御，內充實三軍，外多發屯戍，設窮治黨與之法，重懸告反之賞。及王翁之奪取，乃不犯關梁厄塞，（P。4）而坐得其處。王翁自見以專國秉政得之，即抑重臣，收下權，使事無大小深淺，皆斷決於己身。及其失之，人不從大臣生焉。更始帝見王翁以失百姓心亡天下，既西到京師，恃民悅喜，則自安樂，不聽納諫臣謀士，赤眉圍其外，而近臣反城，遂以破敗。由是觀之，夫患害奇邪不一，何可勝為設防量備哉？防備之善者，則唯量賢智大材，然後先見豫圖，遏將救之耳。明鏡，龜策也。章程，斛斗也。銓衡，丈尺也。維針艾方藥者，已病之具也，非良醫不能以愈人。材能德行者，治國之器也，非明君不能以立功。醫無針藥，可作為求買，以行術伎，不須必自有也。君無材德，可選任明輔，不待必躬能也。由是察焉，則材能德行，國之針藥也，其得立功效，乃在君輔。傳曰：「得十良馬，不如得一伯樂；得十利劍，不如得一歐冶」。多得善物，不如少得能知物。知物者之致善珍，診益廣，非特止於十也。朝九州之俊。昔堯試舜於大麓者，乃領錄天下之事，如今之尚書官矣。宜得大賢智，乃可使處議持平焉。（P。5）昔周公光崇周道，澤被四表。治獄如水。夫聖人乃千載一出，賢人君子所想思而不可得見者也。切直忠正，則汲黯之敢諫諍也。前世俊士，立功垂名，圖畫於殿閣宮省，此乃國之大寶，亦無價矣。雖積和璧，累夏璜，囊隋侯，篋夜光，未足喻也。伊、呂、良、平，何世無之？但人君不知，群臣勿用也。捕猛獸者，不使美人舉手；釣巨魚者，不使稚子輕預。非不親也，力不堪也。奈何萬乘之主而不擇人哉？傳記言：魏牟北見趙王，王方使冠工制冠於前，問治國於牟。對曰：「大王誠能重國若此二尺縱，則國治且安」。王曰：「國所受於先人，宗廟社稷至重，而比之二尺縱，何也？」牟曰：「大王制冠，不使親近，而必求良工者，非為其敗縱而冠不成與？今治國不善，則社稷不安，宗廟不血食。大王不求良士，而任使其私愛，此非輕國於二尺縱之制耶？」（P。6）王無以應。凡人性難極也，難知也；故其絕異者，常為世俗所遺失焉。薛翁者，長安善相馬者也。於邊郡求得駿馬，惡貌而正走，名驥子。騎以入市，去來人不見也。後勞問之，因請觀馬。翁曰：「諸卿無目，不足示也。」夫畜生賤也，然有尤善者，皆見記識。故馬稱驊騮、驥、，牛譽郭椒、丁櫟。賢有五品：謹敕於家事，順悌於倫黨，鄉里之士也；作健曉惠，文史無害，縣廷之士也；信誡篤行，廉平公，理下務上者，州郡之士也；通經術，名行高，能達於從政，寬和有固守者，公輔之士也；才高卓絕，疏殊於眾，多籌大略，能圖世建功者，天下之士也。居家循理，鄉里和順，出入恭敬，言語謹遜，謂之善士。言求取輔佐之術，既得之，又有大難三，而止善二。為世之事，中庸多，大材少，（P。7）少不勝眾，一口不能與一國訟，持孤特之論，干雷同之計，以疏賤之處，逆貴近之心，則萬不合，此一難也。夫建踔殊。為非常，乃世俗所不能見也，又使明智圖事，而與眾平之，亦必不足，此二難也。既聽納，有所施行，而事未及成，讒人隨而惡之，即中道狐疑，或使言者還受其尤，此三難也。智者盡心竭言，以為國造事，眾間之，則反見疑，壹不當合，遂被譖想，雖有十善，隔以一惡去，此一止善也。材能之士，世所嫉妒，遭遇明君，乃壹興起，既幸得之，又復隨眾，弗與知者，雖有若仲尼，猶且出走，此二止善也。是故非君臣致密堅固，割心相信，動無間疑，若伊、呂之見用，傳說通夢，管、鮑之信任，則難以遂功竟意矣。又說之言，亦甚多端，其欲觀使者，則以古之賢輔厲主，欲間疏別離，則以專權危國者論之。蓋父子至親，而人主有高宗、孝己之設，及景、武時栗、衛太子之事；忠臣高節，時有龍逢、比干、伍員、晁錯之變；比類眾多，不可盡記，則事曷可為邪？庸易知邪？雖然，察前世已然之效，可以觀覽，亦可以為戒。維諸高妙大材之人，重時遇咎，皆欲上與賢侔，而垂榮歷載，安肯毀明廢義，而為不軌惡行乎？若夫魯連解齊、趙之金封，虞卿捐萬戶與國相，乃樂以成名肆志，豈復干求便辟趨利耶？覽諸邪背叛之臣，皆小辨貪饕之人也，（P。8）大材者莫有焉。由是觀之，世間高士材能絕異者，其行親任亦明矣，不主乃意疑之也！如不能聽納，施行其策，雖廣知得，亦終無益也。賈誼不左遷失志，則文彩不發。淮南不貴盛富饒，則不能廣聘駿士，使著文作書。太史公不典掌書記，則不能條悉古今。揚雄不貧，則不能作玄、言。殷之三仁，皆暗於前而章於後，何益於事？何補於君？謂揚子云曰：「如後世復有聖人，徒知其材能之勝己，多不能知其聖與非聖人也。」子云曰：「誠然。」（P。9）
言體第四
凡人耳目所聞見，心意所知識，性情所好惡，利害所去就，亦皆同務焉。若材能有大小，智略有深淺，聽明有暗照，質行有薄厚，亦則異度焉。非有大材深智，則不能見其大體。大體者，皆是當之事也。夫言是而計當，遭變而用權，常守正，見事不惑，內有度量，不可傾移而誑以譎異，為知大體矣。如無大材，則雖威權如王翁，察慧如公孫龍，敏給如東方朔，言災異如京君明，及博見多聞，書至萬篇，為儒教授數百千人，只益不知大體焉。維王翁之過絕世人有三焉：其智足以飾非奪是，辨能窮詰說士，威則震懼群下，又數陰中不快己者。故群臣莫能抗答其論，莫敢干犯匡諫，卒以致亡敗，其不知大體之禍也。帝王之大體者，則高帝是矣。高帝曰：「張良、蕭何、韓信，此三子者，皆人杰也。吾能用之，故得天下。」此其知大體之效也。王翁始秉國政，自以通明賢聖，而謂群下才智莫能出其上。是故舉措興事，輒欲自信任，不肯與諸明習者通共，茍直意而發，得之而用，是以稀獲其功效焉。（P。11）故卒遇破亡。此不知大體者也。高帝懷大智略，能自揆度，群臣制事定法，常謂曰：「庳而勿高也，度吾所能行為之。」憲度內疏，政合於時，故民臣樂悅，為世所思，此知大體者也。王翁嘉慕前聖之治，而簡薄漢家法令，故多所變更，欲事事效古。美先聖制度，而不知己之不能行其事。釋近趨遠，所尚非務，故以高義，退致廢亂，此不知大體者也。高祖欲攻魏，乃使人窺視其國相及諸將率左右用事者，知其主名，乃曰：「此皆不如吾蕭何、曹參、韓信、樊噲等，亦易與耳。」遂往擊，破之。此知大體者也。王翁前欲北伐匈奴，及後東擊青、徐眾郡赤眉之徒，皆不擇良將，而但以世姓及信謹文吏，或遣親屬子孫，素所愛好，咸無權智將帥之用，猥使據軍持眾，當赴強敵。是以軍合則損，士眾散走；咎在不擇將。將與主俱不知大體者也。動如雷震，住如岳立，攻如奔電，取如疾風，前輕後重，內實外虛。周亞夫嚴猛哮吼之用，可謂國之大將軍。世有圍棋之戲，或言是兵法之類也。及為之，上者遠棋疏張置，以會圍，因而伐之，成多得道之勝。中者，則務相絕遮要，以爭便求利，故勝負狐疑，須計數而定。（P。12）下者，則守邊隅，趨作目，以自生於小地，然亦必不如。察薛公之言黥布反也，上計云取吳、楚，并齊、魯、及燕、趙者，此廣地道之謂也；中計云取吳、楚，并韓、魏，塞成皋，據敖倉，此趨遮要爭利者也；下計云取吳、下蔡，據長沙，以臨越，此守邊隅、趨作目者也。更始帝將相能防衛，而令中死棋皆生也。更始帝到長安，其大臣辟除東宮之事，為下所非笑，但為小衛樓，半城而居之，以是知其將相非蕭、曹之儔也。夫言行在於美善，不在於眾多。出一美言善行，而天下從之，或見一惡意醜事而萬民違，可不慎乎！故易曰：「言行，君子之樞機。樞機之發，榮辱之主。所以動天地者也。」王翁刑殺人，又復加毒害焉。至生燒人，以五毒灌死者肌肉。及埋之，復薦覆以荊棘。人既死，與木土等，雖重加創毒，亦何損益？成湯不省納，無補於士民，士民向之者，嘉其有德惠也。齊宣之活牛，無益於賢人，賢人善之者，貴其有仁心也。文王葬枯骨，無益於眾庶，眾庶悅之者，其恩義動人也。（P。13）王翁之殘死人，觀人五藏，無損於生人。生人惡之者，以殘酷示之也。維此四事，忽微而顯著，纖細而猶大，故二聖以興，一君用稱，王翁以亡。知大體與不知者遠矣。聖王治國，崇禮讓，顯仁義，以尊賢愛民為務。是為卜筮維寡，祭祀用稀。昔楚靈王驕逸輕下，簡賢務鬼，信巫祝之道，齋戒潔鮮，以祀上帝、禮群神，躬執羽紱，起舞壇前。吳人來攻，其國人告急，而靈王鼓舞自若，顧應之曰：「寡人方祭上帝，樂明神，當蒙福佑焉，不敢赴救。」而吳兵遂至，俘獲其太子及後姬以下，甚可傷。王翁好卜筮，信時日，而篤於事鬼神，多作廟兆，潔齋祀祭。犧牲淆膳之費，吏卒辦治之苦，不可稱道。為政不善，見叛天下。及難作兵起，無權策以自救解，乃馳之南郊告禱，搏心言冤，號興流涕，叩頭請命，幸天哀助之也。當兵入宮日，矢射交集，燔火大起，逃漸臺下，尚抱其符命書及所作威鬭，可謂蔽惑至甚矣！（P。14）
見徵第五
東方朔短辭薄語，以謂信驗。人皆謂朔大智，後賢莫之及。譚曰：「鄙人有以狐為貍，以琴為箜篌，此非徒不知狐與瑟，又不知貍與箜篌，乃非但言朔，亦不知後賢也。」（P。15）餘前為典樂大夫，有梟鳴於庭樹上，而府中門下皆為憂懼。後餘與典樂謝俟爭鬭，俱坐免去。餘從長安歸沛，道疾，蒙絮被，絳，乘馬，宿於下邑東亭中，亭長疑是賊，發卒夜來攻。餘令吏勿鬭，乃相問解而去。此安靜自存也。夫以人言善我，亦必以人言惡我。王翁使都尉孟孫往泰山告祠，道過徐州，徐州牧宋仲翁道餘才智陳平、留侯之比也。孟孫還，喜謂余曰：「仲翁盛稱子德，子乃此邪！」餘應曰：「與仆游四五歲，不吾見稱。今聞仲翁一言而奇怪之；若有人毀餘，子亦信之！吾畏子也。」周易曰：「肥遁，無不利。」宋康王為無頭之冠，以示勇。傳記言：淳于髡至鄰家，見其灶突之直，而積薪在旁，曰：「此且有火災。」即教使更為曲突，而遠徙其薪。灶家不聽。後災，火果及積薪，而燔其屋。鄰里并救擊，乃滅止。（P。16）而亨羊具酒，以勞謝救火者；曲突遠薪；固不肯呼淳于髡飲飯。智者譏之云：「教人曲突遠薪，固無恩澤；焦頭爛額，反為上客。」蓋傷其賤本而貴末也。豈夫獨突薪可以除害哉？而人病國亂，亦皆如斯。是故良醫醫其未發，而明君絕其本謀。後世多損於杜塞未萌，而勤於攻擊已成，謀臣稀賞，而鬭士常榮，猶彼人，殆失事之重輕。察淳于髡之預言，可以無不通，此見微（徵？）之類也。博士弟子韓生居東寺，連三夜有惡夢，以問人。人教使晨起，廁中祝之。三旦，而人告以為咒詛，捕治，數日死。待詔景子春素善占，坐事系。其婦朱君至獄門，通言遺襦褲。子春驚曰：「朱君來言與？「朱」為誅；褲而襦，中絕者也。我當誅斷也。」後遂腰斬。陽城子張明衡，蜀郡人，王翁與吾俱為講樂祭酒。及寢疾，預買棺槨，多下錦繡，立被髪冢。（P。17）
新論卷中
譴非第六
王者初興，皆先建根本，廣立藩屏，以自樹黨，而強固國基焉。是以周武王克殷，未下輿而封黃帝、堯、舜、夏、殷之後，及同姓親屬、功臣、德行，以為羽翼，佐助鴻業，永垂流於後嗣。乃者強秦罷去諸侯，而獨自恃，任一身，子弟無所封，孤弱無與，是以為帝十四歲而亡。漢高祖始定天下，背亡秦之短計，導殷、周之長道，裒顯功德，多封子弟，後雖多以驕佚敗亡，然漢之基本，得以定成，而異姓強臣，不能復傾。至景、武之世，見諸王數作亂，因抑奪其權勢，而王但得虛尊，坐食租稅，故漢朝遂弱，孤單特立，是以王翁不興兵領士，而徑取天下。又懷貪功獨專之利，不肯封建子孫及同姓戚屬，為藩輔之固，故兵起莫之救助也。傳曰：「與死人同病者，不可為醫；與亡國同政者，不可為謀。」王翁行甚類暴秦，故亦十五歲而亡失。（P。19）獵射禽獸者，始欲中之，恐其創不大也；既已得之，又惡其傷肉多也。鄙人有得醬而美之，及飯，惡與人共食，即小唾其中，共者怒，因涕其醬，遂棄而俱不得食焉。彼亡秦、王翁，欲取天下時，乃樂與人分之；及已得而重愛不肯與，是惜肉唾之類也。昔齊桓公出，見一故墟而問之。或對曰：「郭氏之墟也。」復問：「郭氏曷為墟？」曰：「善善而惡惡焉。」桓公曰：「善善惡惡乃所以為存，而反為墟，何也？」曰：「善善而不能用，惡惡而不能去。彼善人知其貴己而不用，則怨之；惡人見其賤己而不好，則仇之。夫與善人為怨，惡人為仇，欲毋亡得乎？」乃者王翁善天下賢智材能之士，皆徵聚，而不肯用，使人懷誹謗而怨之。更始帝惡諸王假號無義之人，而不能去，令各心狠而仇之。是以王翁見攻而身死，宮室燒盡；更始帝為諸王假號而出走，令城郭殘。二主皆有善善惡惡之費，故不免於禍難大災，卒使長安大都，壞敗為墟，此大非之行也。北蠻之先，與中國并，歷年茲多，不可記也。仁者不能以德來，強者不能以力并也。（P。20）其性忿鷙，獸聚而鳥散，其強難屈，而和難得，是以聖王羈縻而不專制也。昔周室衰微，夷狄交侵，中國不絕如線，於是宣王中興，僅得復其侵地。夫以秦始皇之強，帶甲四十萬，不敢窺河西，乃筑長城以分之。漢興，高祖見圍於平城。呂后時為不軌之言。文帝時匈奴大入，烽火堠騎，至雍甘泉。景、武之間，兵出數困，卒不能禽制。即與之結和親，然後邊甬得安，中國以寧。其後匈奴內亂，分為五單于，甘延壽得承其弊，以深德呼韓邪單于，故肯委質稱臣，來入朝見漢家。漢家得以宣德廣之隆，而威示四海，莫不率服，歷世無寇。安危尚未可知，而猥復侵刻匈奴，往攻奪其璽綬，而貶損其大臣號位，變易舊常，分單于為十五，是以恨恚大怒，事相攻拒。王翁不自非悔；及遂持屈強無理，多拜將率，調發兵馬，運徙糧食財物，以彈索天下。天下愁恨怨苦，因大擾亂，竟不能挫傷一胡虜，徒自窮極竭盡而已。書曰：「天孽可避，自作孽不可活。」其斯之謂矣。夫高帝之見圍，十日不食，及得免脫，遂無慍色，誠知其往攻非務，而怨之無益也。今匈奴負於王翁，王翁就往侵削擾之，故使事至於斯，豈所謂「肉自生蟲，而人自生禍」者邪！其為不急，乃劇如此，自作之甚者也。（P。21）王莽時置西海郡，令其吏皆百石親事（一曰：為四百石），二歲而遷補。漢宣以來，百姓賦錢一歲為四十餘萬萬，吏俸用其半，餘二十萬萬藏於都內，為禁錢。少府所領園地作務之八十三萬萬，以給宮室供養諸賞賜。王莽起九廟，以銅為柱甍，大金銀錯鏤其上。舉火夜作，然炭干墻。夫異變怪者，天下所常有，無世而不然。逢明主賢臣智士仁人，則修德善政、省職慎行以應之，故咎映消亡而禍轉為福焉。昔大戊遭桑穀生朝之怪，獲中宗之號。武丁有雉升鼎之異，身享百年之壽。周成王遇雷風折木之變，而獲反風歲熟之報。宋景公有熒惑守心之憂，星為徙三舍。由是觀之，則莫善於以德義精誠報塞之矣。故周書曰：「天子見怪則修德，諸侯見怪則修政，大夫見怪則修職，士庶見怪則修身，神不能傷道，妖亦不能害德。」及衰世薄俗，君臣多淫驕失政，士庶多邪心惡行，是以數有災異變怪；又不能內自省視，畏天戒而反，外考謗議，求問厥故，惑於佞愚，（P。22）而以自詿誤，而令患禍得就，皆違天逆道者也。武帝出璽印石，財有兆朕，子侯則沒印，帝畏惡，故殺之。餘前作王翁掌教大夫時，有男子畢康殺其母。有詔：「燔燒其子尸，暴其罪於天下。」余謂此事不宜宣布，上封是云：「昔宣帝時，公卿大夫朝會廷中，丞相語次言：「聞梟生子，子長，且食其母，乃能飛，寧然邪？」時有賢者應曰：「但聞烏子反哺其母耳。」丞相大慚，自悔其言之非也。群士皆少丞相，而多彼賢人。賢人之言，有益於德化也。是故君子掩惡揚善，鳥獸尚與之諱，而況於人乎？不宜發揚也。」呈衣冠於裸川。董賢女弟為詔儀，居舍號曰椒風。楚之郢都，車轂擊，民肩摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。道路皆蒿草，寥廓狼藉。（P。23）或言：「往者公卿重臣缺，而眾人咸豫部署云：「甲乙當為之。」後果然。彼何以處知，而又能與上同意乎？孔子謂子貢「億則屢中」，今眾人能與子貢等乎？」餘應曰：「世之在位人率同輩，相去不甚膠著，其修善少愈者，固上下所昔聞知也。夫明殊者視異，智均者慮侔，故群下之隱，常與上同度也。如昔湯、武之用伊、呂，高宗之取傳說，桓、穆之授管、甯、由、奚，豈眾人所識哉？彼群下雖好意措，亦焉能貞斯以可居大臣輔相者乎？國家設理官，制刑辟，所以定奸邪，又內量中丞、御吏，以正齊轂下。故常用明習者，始於欲分正法，而終乎侵輕深刻，皆務酷虐過度。欲見未盡力，而求獲功賞，或著能立事，而惡劣弱之謗，是以役以棰楚，舞文成惡，及事成獄畢，雖使皋陶聽之，猶不能聞也。至以言語小故，陷致人於族滅，事誠可悼痛焉。漸至乎朝廷，時有忿，聞惡弗原，故令天下相放，俱成惑譏。有司之行深刻，云「下尚執重，而令上得施恩澤」，此言甚非也。夫賢吏正士，為上處事，持法宜如丹青矣。是故言之當必可行也，罪之當必可刑也，如何茍欲阿指乎？如遭上忽略，不宿留，而聽行其事，則當受強死也。哀帝時，待詔伍客以知皇、好方道，數召，（P。24）後坐帝事下獄，獄窮訊，得其宿與人言：「漢朝當生勇怒子如武帝者。」刻暴以為先帝為「怒子」，非所宜言，大不敬。夫言語之時，過差失誤，乃不足被以刑誅，及詆欺事，可無於不至罪。易言「大人虎變，君子豹變」，即以是論諭人主，寧可謂曰：「何為比我禽獸乎？」如稱君之聖明與堯、舜同，或可怒曰：「何故比我於死人乎？」世主既不通，而輔佐執事者復隨而聽之，順成之，不亦重為朦朦乎？九江太守龐真案縣，令高曾受社祭厘，有生牛肉二十斤，劾以主守盜，上請逮捕。詔：「厘不贓。」天下緣是，諸府縣社臘祠、祭灶，不但進熟食，皆復多肉、米、酒、脯臘諸奇珍，益盛，是故諸郡府至殺牛數十頭。（P。25）
啟寤第七
龍無尺水，無以升天。聖人無尺土，無以王天下。（P。27）讖出河圖洛書，但有兆朕，而不可知。後人妄復加增依托，稱是孔丘，誤之甚也。張子侯曰：「揚子云西道孔子也，乃貧如此。」吾應曰：「子云亦東道孔子也。昔仲尼豈獨是魯孔子？亦齊、楚聖人也。」畫水鏤冰，與時消釋。孔子以四科教士，隨其所喜，譬如市肆，多列雜物，欲置之者并至。聖人天然之姿，所以絕人遠者也。昔顏淵有高妙次聖人之才，聞一知十。子貢對齊景公曰：「臣之事仲尼，譬如渴而操杯器就江海飲，滿腹而去，又焉知看江海之深？」夫不翦之屋，不如阿房之宮，不琢之椽，不如磨礱之桷，玄酒不如倉吾之醇，不如《流鄭》之樂。諺言：「三歲學，不如三歲擇師。」孔子匹夫耳，而然名著，至其冢墓，高者牛羊雞豚而祭之，下及酒脯寒具，（P。28）致敬而去。吳之水若魚，蜀之便山若禽獸。
祛蔽第八 顏淵所以命短，慕孔子，所以殤其年也。關東鄙語曰：「人聞長安樂，則出門西向而笑。知（如聞？）肉味美，則對屠門而大嚼。」此猶時人雖不別聖，亦復欣慕。如庸馬與良馬相追銜尾，至暮共列宿所，良馬鳴食如故，庸馬垂頭不復食；何異顏淵與孔子優劣。（P。29）餘少時見揚子云之麗文高論，不自量年少新進，而猥欲逮及。嘗激一事，而作小賦，用精思太劇，而立感動發病，彌日瘳。子云亦言，成帝時，趙昭儀方大幸，每上甘泉，詔使作賦，為之卒暴，思精苦，始成，遂因倦小臥，夢其五藏出在地，以手收而內之。及覺，病喘悸，大少氣。病一歲。由此言之，盡思慮，傷精神也。莊周病劇，弟子對泣之。應曰：「我今死，則誰先？更百年生，則誰後？必不得免，何貪於須臾？餘前為王翁典樂大王，見樂家書記言：「文帝時，得魏文侯時樂人竇公，年百八十歲，兩目皆盲。文帝奇而問之曰：「何因？能服食而至此邪？」對曰：「臣年十三失明，父母哀其不及眾技事，教臣為樂，使鼓琴，日講習以為常事。臣不能導引，無所服餌也。不知壽得何力。」」餘以為竇公少盲，專一內視，精不外鑒，恒逸樂，所以益性命也。（P。30）齊桓公行，見麥丘人，問其年幾何，對曰：「八十三矣。」公曰：「以子壽，祝寡人乎？」對曰；「使主君甚壽，金玉是賤，以人為寶。」餘嘗過故陳令、同郡杜房，見其讀老子書，言：「老子用恬淡養性，致壽數百歲；今行其道，寧能延年卻老乎？」餘應之曰：「雖同形名，而質性才干乃各異度，有強弱堅脆之姿焉，愛養適用之，直差愈耳。譬猶衣履器物，愛之則完，全乃久。」餘見其旁有麻燭，而垂一尺所，則因以喻事。言：「精神居形體，猶火之然燭矣。如善扶持，隨火而側之，可毋滅而竟燭。燭無，火亦不能獨行於虛空，又不能後然其。猶人之耆老，齒墮發白，肌肉枯臘，而精神弗為之能潤澤內外周遍，則氣索而死，如火燭之俱盡矣。人之遭邪傷病，而不遇供養良醫者，或強死，死則肌肉筋骨，常若火之頃刺風而不獲救護，亦道滅，則膚餘干長焉。餘嘗夜坐飲內中，然麻燭，燭半壓欲火，即自曰敕視，見其皮有剝，乃扶持轉側，火遂度而復。則維人身，或有虧剝，劇能養慎善持，亦可以得度。又人莫能識其始生時，則老亦死不當自知。夫古昔平和之世，人民蒙美盛而生，皆堅強老壽，咸百年左右乃死，死時忽如臥出者，（P。31）猶果物穀實久老則自墮落矣，後世遭衰薄惡氣，娶嫁又不時，勤苦過度，是以身生子皆俱傷，而筋骨血氣不充強，故多兇短折，中年夭卒。其遇病，或疾痛惻怛，然後終絕，故咨嗟憎惡，以死為大故。昔齊景公美其國，嘉其樂，云：「使古而無死，何若？」晏子曰：「上帝以人之歿為善，仁者息焉，不仁者如焉。」今不思勉廣，日學自通，以趨立身揚名，如但貪利長生，多求延壽益年，則惑之不解者也。」或難曰：「以燭火喻形神，恐似而非焉。今人之肌膚，時剝傷而自愈者，血氣通行也。彼蒸燭缺傷，雖有火居之，不能復全。是以神氣而生長，如火燭不能自補完，蓋其所以為異也，而何欲同之？應曰：「火則從一端起，而人神氣則於體，當從內稍出合於外，若由外腠達於內，固未必由端往也。譬猶炭火之赤，如水過渡之，亦小滅，然復生焉；此與人血氣生長肌肉等，顧其終極，或為灸，或為耳。曷為不可以喻哉！」餘後與劉伯師夜脂火坐語，燈中脂索，而炷焦禿，將滅息，則以示曉伯師，言人衰老亦如彼禿燈矣。又為言前麻燭事。伯師曰：「燈燭盡，當益其脂，易其燭；人老衰，亦如彼自纘。」餘應曰：「人即稟形體而立，猶彼持燈一燭，及其盡極，安能自盡易？盡易之乃在人。人之儻亦在天，天或能為。（P。32）他其肌骨血氣充強，則形神枝而久生，惡則絕傷，猶火之隨脂燭多少長短為遲速矣。欲燈燭自盡易以不能，但促斂旁脂以染漬其頭，轉側蒸干使火得安居，則皆復明焉。及本盡者，亦無以。今人之養性，或能使墮齒復生，白髪更黑，肌顏光澤，如彼促脂轉燭者，至壽極亦獨死耳。明者知其難求，故不以自勞，愚者欺或，而冀獲盡脂易燭之力，故汲汲不息。又草木五穀，以陰陽氣生於土，及其長大成實，實復入土，而後能生，猶人與禽獸昆蟲，皆以雄雌交接相生。生之有長，長之有老，老之有死，若四時之代謝矣。而欲變易其性，求為異道，惑之不解者也。」衛後園有送葬時乘輿馬十匹，吏卒養視，善飲，不能乘，而馬皆六十歲乃死。餘與劉子駿言養性無益，其兄子伯玉曰：「天生殺人藥，必有生人藥也。」余曰：「鉤吻不與人相宜，故食則死，非為殺人生也。譬若巴豆毒魚，石賊鼠，桂害獺，杏核殺狗，天非故為作也。」（P。33）
正經第九
學者既多蔽暗，而師道又復缺然，此所以滋昏也。秦近君能說《堯典》，篇目兩字之說，至十餘萬言，但說「曰若稽古」，三萬言。子貢問蘧伯玉曰：「子何以治國？」答曰：「弗治治之。」《易》一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。《連山》八萬言，《歸藏》四千三百言。《連山》藏於蘭臺，《歸藏》藏於太卜。《古文尚書》舊有四十五卷，為十八篇。《古帙禮記》有五十六卷。《古論語》二十一卷，與齊魯文異六百四十餘字。《古孝經》一卷二十章，千八百七十二字，今異者四百餘字。蓋嘉論之林藪，文義之淵海也。（P。35）維四月，太子發上祭於畢，下至孟津之上。此武王已畢三年之喪，欲卒父業。升舟而得魚，則地應也，祭降烏，天應也。二年，聞紂殺比干，囚箕子，太師、少師抱樂器奔周。甲子，日月若連璧，五星若連珠，昧爽，武王朝至於商郊牧野，從天以討紂，故兵不血刃而定天下。人抱天地之體，懷純粹之精，有生之最靈者也。是以貌動於木，言信於金，視明於火，聽聰於水，思睿於土。五行之用，動靜還與神通。貌恭則肅，肅時雨若；言從則，使若；視明則哲，哲時燠若；聽聰則謀，謀時寒若；心嚴則聖，聖時風若。金木水火皆載於土，雨燠寒皆發於風，貌言視聽皆生於心。王者造明堂、辟雍。所以承天行化也。天稱明，故命曰明堂。上圓法天，下方法地，八窗法八風，四達法四時，九室法九州，十二坐法十二月，三十六戶法三十六雨，七十二牖法七十二風。為四面堂，各從其色，以仿四方。王者作圓池如璧形，實水其中，以環壅之，故曰辟雍。言其上承天地，以班教令，流轉王道，周而復始。《左氏傳》遭戰國寢廢。後百餘年，魯人穀梁赤為《春秋》，殘略，多有遺失；（P。36）又有齊人公羊高，緣經文作傳，彌離其本事矣。《左氏傳》於經，猶衣之表里，相待而成。經而無傳，使聖人閉門思之，十年不能知也。諸儒睹《春秋》之記，錄政治之得失，以立正義，以為聖人復起，當復作《春秋》也。自通士若太史公亦以為然。余謂之否。何則？前聖後聖，未必相襲。夫聖賢所陳，皆同取道德仁義，以為奇論異文，而俱善可觀者，猶人食皆用魚肉菜茄，以為生熟異和，而復居美者也。吳之篡弒滅亡，釁由季札，札不思上放周公之攝位，而下慕曹臧之謙讓，名已細矣。《春秋》之趣，豈謂爾乎？堯能則天者，貴其能臣舜、禹二聖。（P。37）
識通第十 劉子政、子駿、子駿兄弟子伯玉三人，俱是通人，尤珍重《左氏》，教授子孫，下至婦女，無不讀誦者，此亦蔽也。漢高祖建立鴻基，侔功湯、武，及身病，得良醫弗用，專委婦人，歸之天命，亦以誤矣。（P。38）此必通人而蔽者也。漢太宗文帝有仁智通明之德，承漢初定，躬儉省約，以惠休百姓，救贍困乏，除肉刑，減律法，薄葬埋，損輿服，所謂達於養生送終之實者也。及始從代徵時，謀議狐疑，能從宋昌之策，應聲馳來。即位而偃武修文，施布大恩，欲息兵革，與匈奴和親。總撮綱紀，故遂褒增隆為太宗也。而溺於俗議，斥遂材臣，又不勝私恩，使嬖妾慎夫人與皇后同席，以亂尊卑之倫，所通而蔽也。漢武帝材質高妙，有崇先廣統之規，故即位而開發大志，考合古今，模獲前聖故事，建正朔，定制度；招選俊杰，奮揚威怒，武義四加，所征者服；興起六藝，廣進儒術，自開辟以來，惟漢家最為盛焉，故顯為世宗，可謂卓爾絕世之主矣。然上乃多過差，既欲斥境廣土，又乃貪利，爭物之無益者：聞西夷大宛國有名馬，即大發軍兵，攻取歷年，士眾多死，但得數十匹耳。又歌兒衛子夫，因幸愛重，乃陰求陳皇后過惡而廢退之，即立子夫，更其男為太子。後聽邪臣之譖，衛後以憂死，太子出走，滅亡不知其處。信其巫蠱，多徵會邪僻，求不急之方，大起宮室。內竭府庫，外罷天下，百姓之死亡不可勝數。此可謂通而蔽者也。（P。39）漢書陳遵傳云：「張竦為賊兵所殺。」李奇曰：「竦知有賊當去，會反支日，不去，因為賊所殺，桓譚以為通人之蔽也。」揚子云為郎，居長安，素貧。比歲亡其兩男，哀痛之，皆持歸，葬於蜀，以此困乏。子云達聖道，明於死生，不下季札，然而慕戀死子，不能以義割恩，自令多費而致困貧。（P。40） 新論卷下
離事第十一
舉網以綱，千目皆張；振裘持領，萬毛自整。治大國者亦當如此。以賢代賢謂之順，以不肖代不肖謂之亂。關并，字子陽，材智通達。大司馬張戎，字仲功，習溉灌事。曰：「河水濁，一石水，六斗泥，而民競決河溉田，令河不通利，至三月桃花水至，（P。42）則決，以其噎不泄也。可以禁民勿復引河。韓牧，字子臺，善水事。王平仲云：「《周譜》言：「定王五年，河徙故道。」今所行處，非禹所穿。」（P。43）四瀆之源，河最高而長，從高注下，水流激峻，故其流急，為平地災害。通歷數家算法，推考其紀，從上古天元以來，訖十一月甲子夜半朔冬至，日月若連璧。餘前為郎，典漏刻，燥濕寒溫輒異度，故有昏明晝夜，晝日參以晷景，夜分參以星宿，則得其正。揚子云好天文，問之於黃門作渾天老工，曰：「我少能作其事，但隨尺寸法度，殊不曉達其意，然稍稍益愈。到今七十，乃甫適知己，又老且死矣。今我兒子愛學作之，亦當復年如我，乃曉知己，又且復死焉。」其言可悲可笑也。通人揚子云因眾儒之說天，以天為如蓋轉，常左旋，日月星辰隨而東西，乃圖畫形體行度，參以四時歷數、昏明晝夜，欲為世人立紀律，以垂法後嗣。餘難之曰：「春、秋分晝夜欲等，平旦，日出於卯，正東方，暮，日入於酉，正西方。今以天下人占視之，此乃人之卯酉，非天卯酉。天之卯酉，當北斗極。北斗極，天樞，樞，天軸也；猶蓋有保斗矣，蓋雖轉而保斗不移。天亦轉，周匝，斗極常在，（P。44）知為天之中也。仰視之，又在北，不正在人上。而春、秋分時，日出入乃在斗南。如蓋轉，則北道遠南道近，彼晝夜刻漏之數何從等乎？」子云無以解也。後與子云奏事待報，坐白虎殿廊廡下，以寒故，背日曝背。有頃，日光去，背不復曝焉。因以示子云曰：「天即蓋轉而日西行，其光影當照此廊下而稍東耳，無乃是，反應渾天家法焉！」子云立壞其所作。則儒家以天為左轉，非也。五藏。言太山之上有刻石，凡千八百餘處，而可識知者七十有二。太史《三代世表》，旁行邪上，并效《周譜》。漢之三主，內置黃門工倡。昔餘在孝成帝時為樂府令，凡所典領倡優伎樂，蓋有千人之多也。聖賢之材不世，而妙善之技不傳。揚子云大材，而不曉音。餘頗離雅操，而更為新弄。子云曰：「事淺易善，（P。45）深者難識，卿不好《雅》、《頌》，而悅鄭聲，宜也。」惟人心之所獨曉，父不能以禪子，兄不能以教弟也。五聲各從其方：春角、夏徵、秋商、冬羽，宮居中央，而兼四季，以五音須宮而成。可以殿上五色錦屏風諭而示之：望視，則青、赤、白、黃、黑各各異類：就視，則皆以其色為地，四色文之。世其欲為四時五行之樂，亦當各以其聲為地，而用四聲文飾之，猶彼五色屏風矣。餘年十七為奉車郎中，衛殿中小苑西門。譚謂揚子曰：「君之為黃門郎，居殿中，數見輿輦，玉蚤、華芝及鳳皇、三蓋之屬，皆玄黃五色，飾以金玉，翠羽珠絡，錦繡茵席者也。雖不見古路車，亦數聞師之說，但素輿而蒲茵也。宓犧之制杵臼，萬民以濟，及後世加巧，因延力借身重以踐碓，而利十倍杵舂，又復設機關，用驢、騾、牛、馬及役水而舂，其利乃且百倍。劉歆致雨，具作土龍、吹律，及諸方術，無不備設。譚問：「求雨所以為土龍何也？」（P。46）曰：「龍見者，輒有風雨興起，以迎送之；故緣其象類而為之。」難以：「頓牟、磁石，不能真是，何能掇針取芥？」子駿窮，無以應。扶風漆縣之亭，部言本太王所處，其民有會日，以相與夜市，如不為期，則有重災咎。太原郡民，以隆冬不火食五日，雖有疾病緩急，猶不敢犯，為介子推故也。天下有鸛鳥，郡國皆食之，而三輔俗不敢取之，取或雷霹靂起。原夫天不獨左彼而右此，其殺取時，適與雷遇耳。餘小時聞閭巷言：「孔子東游，見兩小兒辯鬭，問其故。一兒曰：「我以日始出時近，日中時遠。」一兒以日初出遠，日中時近。」（P。47）長水校尉平陵關子陽以為：「日之去人，上方遠而四旁近。何以知之？星宿昏時出東方，其間甚疏，相離丈餘。及夜半，在上方，視之甚數，相離唯一二尺。以準度望之，逾益明白。故知天上之遠於旁也。日為天陽，火為地陽，地陽上升，天陽下降。今置火於地，從旁與上診其熱，遠近殊不同，乃差半焉。日中，正在上覆蓋人，人當天陽之沖，故熱於始出時。又新從太陰中來，故復涼於其西在桑榆間。大小雖同，氣猶不如清朝也。」桓君山曰：「子陽之言，豈其然乎！」公孫龍，六國時辯士也，為堅白之論，假物取譬，謂白馬為非馬。非馬者，言白所以名色，馬所以名形也，色非形，形非色。人不能屈。後乘白馬，無符傳，欲出關；關吏不聽。此虛言難以奪實也。世俗咸曰：「漢文帝躬儉約，修道德，躬先天下，天下化之，故致充實殷富，澤加黎庶，穀至石數錢，上下饒羨。」太史公造書，書成，示東方朔，朔為平定，因署其下。「太史公」者，皆朔所加之者也。（P。48）洛陽季幼賓有小玉檢，衛謁者史子伯素號玉器，見而奇之，使餘報以三萬錢，請買焉。幼賓曰：「我與好事長者傳之，已雇十萬，非三萬錢主也。」餘驚駭云：「我若於路見此，千錢亦不市也。」故知之與不知，相去甚遠。（P。49）
道賦第十二
餘少時學，好離騷，博觀他書，輒欲反學。揚子云工於賦，王君大習兵器，餘欲從二子學。子云曰：「能讀千賦，則善賦。」君大曰：「能觀千劍，則曉劍。」諺曰：「伏習象神，巧者不過習者之門。」（P。51）諺曰：「侏儒見一節，而長短可知。」孔子言：「舉一隅足以三隅反。」觀吾小時二賦，亦足以揆其能否。餘少時為奉車郎，孝成帝出祠甘泉河東，見部先置畢陰集靈宮，武帝所造，門曰望仙，殿曰存仙，欲書壁為之賦，以頌美二仙之行。（P。52）
辨惑第十三
五福：壽、富、貴、安樂、子孫眾多。百足之蟲，共舉一身，安得不濟？無仙道，好奇者為之。曲陽侯王根迎方士西門君惠，從其學養性卻老之術。餘見侯曰：「聖人不學養性，凡人欲為之，欺罔甚矣。」君惠曰：「夫龜稱三千歲，鶴言千歲，以人之材，何乃不如蟲鳥邪？」餘應曰：「誰當久與龜鶴同居？君審知其年歲乎？設令然，蟬螵渠略，又可使延年如龜鶴耶？」聖人何不學仙而令死邪？聖人皆形解仙去，言死者，示民有終也。天下神人五：一曰神仙，二曰隱淪，三曰使鬼物，四曰先知，五日鑄凝。（P。53）淮南王之子娉迎道人，作為金銀，又云：「鉛字「金」與「公」，鉛則金之公，而銀者金之昆弟也。」武帝有所愛幸姬王夫人，窈窕好容，質性佞。夫人死，帝痛惜之。方士李少君言能致其神，乃夜設燭張幄，置夫人神影，令帝居他帳中遙望，見好女似夫人之狀，還帳坐。元帝被病，廣求方士，漢中送道士王仲都者，詔問：「何所能為？」對曰：「但能忍寒暑耳。」乃以隆冬盛寒日，令袒衣，載以駟馬，於上林昆明池上環冰而弛。御者厚衣狐裘，甚寒戰，而仲都獨無變色。臥於池臺上，曛然自若。此耐寒也。因為待詔。至夏大暑日，使曝坐，又環以十爐火，不言熱而身不汗出。近哀、平間，睢陵有董仲君，好方道。嘗犯事，坐重罪，系獄，佯病、死。數日，目陷蟲出。吏捐棄之。既而復活。故知幻術靡所不有。（P。54）又能鼻吹口歌，吐舌，聳眉動目。荊州有鼻飲之蠻，南城有頭飛之夷，非為幻也。哀帝時，有老人范蘭，言年三百歲。初與人相見，則喜而相應和；再三，則罵而逐人。史子心見署為丞相史，官架屋，發吏卒及官奴婢以給之，作金，不成。丞相自以力不足，又白傅太后。太后不復利於金也，聞金成可以作延年藥，又甘心焉。乃除之為郎，舍之北宮，中使者待遇。餘嘗與郎冷喜出，見一老翁，糞上拾食，頭面垢醜，不可忍視。喜曰：「安知此非神仙？」余曰：「道必形體如此，無以道焉。」劉子駿信方士虛言，為神仙可學。嘗問言：「人誠能抑嗜欲，闔耳目，可不衰竭乎？」餘見其庭下有大榆樹，久老剝折，指謂曰：「彼樹無情欲可忍，無耳目可闔，然猶枯槁朽蠹；人雖欲愛養，何能使之不衰？」黃門郎程偉，好黃白術。娶妻得知方家女。偉常從駕出，而無時衣，（P。55）甚憂。妻曰：「請致兩端縑。」縑即無故而至前。偉按枕中《鴻寶》作金，不成；妻乃往視偉。偉方扇炭燒筒，筒中有水銀，妻曰：「吾欲試相視一事。」乃出其囊中藥，少少投之；食頃發之，已成銀。偉大驚，曰：「道近在汝處，而不早告我，何也？」妻曰：「得之須有命者。」於是偉日夜說誘之，賣田宅以供美實衣服，猶不肯告偉。偉乃與伴謀撾笞伏之，妻輒知之，告偉言：「道必當傳其人。得其人，道路相遇，輒教之；如非其人，口是而心非者，雖寸斷支解，而道猶不出也。」偉逼之不止，妻乃發狂，裸而走，以泥自涂，遂卒。呂仲子婢死，有女兒年四歲，葬後數來撫循之，亦能為兒沐頭浣濯，甚令人惡之。以告方士，云其家青狗為之，殺之則止；婢遂不復來。楊仲文亦言：所知家嫗死，已斂未葬，忽起飲食，後醉而坐棺前祭床上。如是三四，家益厭苦。其後醉，形壞，但得老狗，便打殺之。推問，乃里頭沽家狗。（P。56）
述策第十四 或云：「陳平為高帝解平城之圍，則言：「其事秘，世莫得而聞也。」此以工妙踔善，故藏隱不傳焉。子能權知斯事否？」吾應之曰：「此策乃反薄陋惡，故隱而不泄。高帝見圍七日，而陳平往說閼氏，閼氏言於單于而出之，以是知其所用說之事矣。彼陳平必言漢有好麗美女，為道其容貌天下無有，今困急，已馳使歸迎取，欲進與單于，單于見此人，必大好愛之；愛之，則閼氏日以遠疏，不如及其未到，令漢得脫去，（P。59）去，亦不持女來矣。閼氏婦女，有妒之性，必憎惡而事去之。此說簡而要，及得其用，則欲使神怪，故隱匿不泄也。」劉子駿聞吾言，乃立稱善焉。
閔友第十五
諺曰：「有白頭如新，傾蓋如故。」言內有以相知與否，不在新故也。莊尤，字伯石。高君孟頗知律令，嘗自伏寫書，著作署郎哀其老，欲代之，不肯，云：「我躬自寫，乃當十遍讀。」揚雄作《玄》書，以為玄者天也、道也，言聖賢制法作事，皆引天道以為本統，而因附屬萬類、王政、人事、法度，故宓義氏謂之易，老子謂之道，孔子謂之元，而揚雄謂之玄。《玄經》三篇，以紀天、地、人之道，立三體，有上、中、下，如禹貢之陳三品，三三而九，（P。60）因以九九八十一，故為八十一卦。以四為數，數從一至四，重累變易，竟八十一而遍，不可損益。以三十五蓍揲之。《玄經》五千餘言，而傳十二篇也。王公子問：「揚子云何人邪？」答曰：「揚子云才智開通，能入聖道，卓絕於眾，漢興以來，未有此也。」國師子駿曰：「何以言之？」答曰：「通才著書以百數，惟太史公為廣大，餘皆殘小論，不能比之子云所造《法言》、《太玄》也。《玄經》，數百年外其書必傳。世咸尊古卑今，貴所聞、賤所見也，故輕易之。老子其心玄遠，而與道合。若遇上好事，必以《太玄》次《五經》也。」時農。通人如子禮。餘同時佐郎官有梁子初、揚子林，好學，所寫萬卷，至於白首。嘗有所不曉百許寄餘，（P。61）餘觀其事，皆略可見。茂陵周智、孫胡，不為賦訟酬應之文，為大司徒掾，見使兼領眾事，典定文義。（P。62）
琴道第十六
昔神農氏繼宓義而王天下，亦上觀法於天，下取法於地，近取諸身，遠取諸物，於是始削桐為琴，繩絲為弦，以通神明之德，合天地之和焉。琴長三尺六寸有六分，象期之數。厚寸有八，象三六數。廣六寸，象六律。上圓而斂，法天。下方而平，法地。上廣下狹，法尊卑之禮。琴隱長四十五分，隱以前長八分。五弦，第一弦為宮，其次商、角、徵、羽。文王、武王各加一弦，以為少宮、少商。下徵七弦，總會樞極。足以通萬物而考治亂也。八音之中，惟絲最密，而琴為之首。琴之言禁也，君子守以自禁也。（P。63）大聲不震嘩而流漫，細聲不湮滅而不聞。八音廣博，琴德最優。古者聖賢，玩琴以養心。夫遭遇異時，窮則獨善其身而不失其操，故謂之「操」。「操」以鴻雁之音。達則兼善天下，無不通暢，故謂之「暢」。《堯暢》經逸不存。《舜操》者，昔虞舜聖德玄遠，遂升天子，喟然念親，巍巍上帝之位不足保，援琴作「操」，其聲清以微。《禹操》者，昔夏之時，洪水襄陵沈山，禹乃援琴作「操」，其聲清以溢，潺潺，志在深河。《微子操》：微子傷殷之將亡，終不可奈何，見鴻鵠高飛，援琴作「操」，其聲清以淳。《文王操》者，文王之時，紂無道，爛金為格，溢酒為池，宮中相殘，骨肉成泥，璇室瑤臺，藹云翳風，鐘聲雷起，疾動天地，文王躬被法度，陰行仁義，援琴作「操」，故其聲紛以擾，駭角震商。《伯夷操》，《箕子操》，其聲淳以激。（P。64）晉師曠善知音。衛靈公將之晉，宿於濮水之上，夜聞新聲，召師涓告之，曰：「為我聽寫之。」曰：「臣得之矣。」遂之晉。晉平公饗之。酒酣，靈公曰：「有新聲，愿奏之。」乃令師涓鼓琴。未終，師曠止之，曰：「此亡國之聲也。」雍門周以琴見孟嘗君。孟嘗君曰：「先生鼓琴，亦能令文悲乎？」對曰：「臣之所能令悲者：先貴而後賤，昔富而今貧，擯壓窮巷，不交四鄰，不若身材高妙，懷質抱真，逢讒罹謗，怨結而不得信；不若交歡而結愛，無怨而生離，遠赴絕國，無相見期；不若幼無父母，壯無妻兒，出以野澤為鄰，入用堀穴為家，困於朝夕，無所假貸。若此人者，但聞飛烏之號，秋風鳴條，則傷心矣。臣一為之援琴而太息，未有不凄惻而涕泣者也。今若足下，居則廣廈高堂，連闥洞房，下羅帷，來清風，倡優在前，諂諛侍側，（P。65）揚《激楚》，舞鄭妾，流聲以娛耳，練色以淫目。水戲則舫龍舟，建羽旗，鼓吹乎不測之淵。野游則登平原，馳廣囿，強弩下高鳥，勇士格猛獸，置酒娛樂，沈醉忘歸。方此之時，視天地曾不若一指，雖有善鼓琴，未能動足下也。孟嘗君曰：「固然。」雍門周曰：「然臣竊為足下有所常悲。夫角帝而困秦者，君也；連五國而伐楚者，又君也。天下未嘗無事，不從即衡。從成則楚王，衡成則秦帝。夫以秦、楚之強而報弱薛，譬猶磨蕭斧而伐朝菌也。有識之士，莫不為足下寒心酸鼻。天道不常盛，寒暑更進退，千秋萬歲之後，宗廟必不血食。高臺既以傾，曲池有已平，墳墓生荊棘，狐兔穴其中，游兒牧豎，躑躅其足而歌其上，行人見之凄愴，曰：「孟嘗君之尊貴，亦猶若是乎！（P。66）於是，孟嘗君喟然太息，涕淚承睫而未下。雍門周引琴而鼓之，徐動宮徵，叩角羽，初終，而成曲。孟嘗君遂噓欷而就之，曰：「先生鼓琴，令文立若亡國之人也。」宣帝元康、神爵之間，丞相奏能鼓雅琴者渤海趙定、梁國龍德，召見溫室，拜為侍郎。黃門工鼓琴者有任真卿。虞長倩能傳其度數、妙曲、遺聲。成少伯工吹竽，見安昌侯張子夏鼓瑟，謂曰：「音不通千曲以上，不足以為知音。」（P。67）
補遺
夏禹之時，鴻水。若其小說家，合叢殘小語，近取譬論，以作短書，治身治家，有可觀之辭。遏絕其端，其命在天也。予見新進麗文，美而無采；及見劉揚言辭，常輒有得。文家各有所慕，或好浮華而不知實核，或美眾多而不見要約。（及相如之吊二世，全為賦體。桓譚以為）其言惻愴，讀者嘆息；及卒章要切，斷而能悲也。聲氏之牛夜亡而遇夔，止而問焉：「我有四足，動而不善；子一足而超踴，何以然？」夔曰：「以吾一足，王於子矣。」魏三月上祀，農官讀法，法曰：「耒無十其羽，鋤無泥其涂。春田如布平以直；（P。69）夏田如鶩；秋田惕惕，如寇來不可測；冬田吳、越視。上上之田收下下，女則有罰；下下之田收上上，女則有賞。」魏王為青沼。郢王好細腰，而宮人餓。邯鄲立王，是抱空質也。（趙）肅侯游大陵，出於鹿門，大戊午扣馬曰：「耕事方急，一日不作，百日不食。」肅侯下車謝，賜大戊金百鎰。瀟湘之樂，方磐為口。（楚）莊王為車，銳上斗下，號曰「楚車。」秦惠文王剖賢人之腹，刑法大壞。秦之重法，猶盛三代之重禮樂也。齊宣王行金刀之法。魏文侯師李悝著《法經》。以為王者之政，莫急於「盜賊」，故其律始於《盜賊》。（P。70）「盜賊」須劾捕，故著《囚》、《捕》二篇。其輕狡、越城、博戲、假借不廉、淫侈逾制為《雜律》一篇。又以《具律》具其加減。所著六篇而已。衛鞅受之，入相於秦。是以秦、魏二國，深文峻法相近。（P。71）
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