司馬遷

報任少卿書

太史公牛馬走，司馬遷再拜言，少卿足下：曩者辱賜書，教以順於接物，推賢進士為務，意氣懃懃懇懇，若望僕不相師，用而流俗人之言．僕非敢如此也．僕雖罷駑，亦嘗側聞長者遺風矣．顧自以為身殘處穢，動而見尤，欲益反損，是以獨鬱悒而無誰語．諺曰：「誰為為之？孰令聽之？」蓋鍾子期死，伯牙終身不復鼓琴．何則？士為知己者用，女為說己者容．若僕大質已虧缺矣，雖才懷隨和，行若由夷，終不可以為榮，適足以見笑而自點耳．書辭宜答，會東從上來，又迫賤事，相見日淺，卒卒無須臾之間，得竭志意．今少卿抱不測之罪，涉旬月，迫季冬，僕又薄從上雍，恐卒然不可為諱．是僕終已不得舒憤懣以曉左右，則長逝者魂魄私恨無窮．請略陳固陋．闕然久不報，幸勿為過．

僕聞之：修身者，智之符也；愛施者，仁之端也；取與者，義之表也；恥辱者，勇之決也；立名者，行之極也．士有此五者，然後可以託於世，而列於君子之林矣．故禍莫憯於欲利，悲莫痛於傷心，行莫醜於辱先，詬莫大於宮刑．刑餘之人，無所比數，非一世也，所從來遠矣．昔衛靈公與雍渠同載，孔子適陳；商鞅因景監見，趙良寒心；同子參乘，袁絲變色．自古而恥之．夫以中才之人，事有關於宦豎，莫不傷氣，而況於慷慨之士乎！如今朝廷雖乏人，奈何令刀鋸之餘，薦天下豪俊哉？

僕賴先人緒業，得待罪輦轂下，二十餘年矣．所以自惟，上之不能納忠效信，有奇策才力之譽，自結明主；次之又不能拾遺補闕，招賢進能，顯巖穴之士；外之又不能備行伍，攻城野戰，有斬將搴旗之功；下之不能積日累勞，取尊官厚祿，以為宗族交遊光寵．四者無一遂，苟合取容，無所短長之效，可見如此矣．嚮者，僕常廁下大夫之列，陪外廷末議．不以此時引維綱，盡思慮．今以虧形為掃除之隸，在闒茸之中，乃欲仰首伸眉，論列是非，不亦輕朝廷羞當世之士邪？嗟乎！嗟呼！如僕尚何言哉！尚何言哉！

且事本末未易明也．僕少負不羈之行，長無鄉曲之譽，主上幸以先人之故，使得奏薄伎，出入周衛之中．僕以為戴盆何以望天？故絕賓客之知，亡室家之業，日夜思竭其不肖之才力，務一心營職，以求親媚於主上．而事乃有大謬不然者夫．

僕與李陵，俱居門下，素非能相善也．趣舍異路，未嘗銜盃酒，接慇懃之餘懽．然僕觀其為人，自守奇土，事親孝，與士信，臨財廉，取與義．分別有讓，恭儉下人，常思奮不顧身，以徇國家之急．其素所蓄積也，僕以為有國士之風．夫人臣出萬死不顧一生之計，赴公家之難，斯以奇矣．今舉事一不當，而全驅保妻子之臣，隨而媒糱其短，僕誠私心痛之．且李陵提步卒不滿五千，深踐戎馬之地，足歷王庭，垂餌虎口，橫挑彊胡，仰億萬之師，與單于連戰十有餘日，所殺過半當．虜救死扶傷不給，旃裘之君長咸震怖，乃悉徵其左右賢王，舉引弓之人，一國共攻而圍之．轉鬥千里，矢盡道窮，救兵不至，士卒死傷如積，然陵一呼勞，軍士無不起，躬自流涕，沬血飲泣，更張空弮，冒白刃，北嚮爭死敵者．陵未沒時，使有來報，漢公卿王侯，皆奉觴上壽．後數日，陵敗書聞，主上為之食不甘味，聽朝不怡．大臣憂懼，不知所出．僕竊不自料其卑賤，見主上慘愴怛悼，誠欲效其款款之愚，以為李陵素與士大夫絕甘分少，能得人死力，雖古之名將，不能過也．身雖陷敗，彼觀其意，且欲得其當而報於漢．事已無可奈何，其所摧敗，功亦足以暴於天下矣．僕懷欲陳之，而未有路，適會召問，即以此指推言陵之功，欲以廣主上之意，塞睚眥之辭．未能盡明，明主不曉，以為僕沮貳師，而為李陵遊說，遂下於理．拳拳之忠，終不能自列．因為誣上，卒從吏議．家貧，貨賂不足以自贖，交遊莫救；左右親近，不為一言．身非木石，獨與法吏為伍，深幽囹圄之中，誰可告愬者？此真少卿所親見，僕行事豈不然乎？李陵既生降，隤其家聲；而僕又佴之蠶室，重為天下觀笑．悲夫！悲夫！事未易一二為俗人言也．

僕之先，非有剖符丹書之功，文史星曆，近乎卜祝之間，固主上所戲弄，倡優所畜，流俗之所輕也．假令僕伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻螘何以異？而世又不與能死節者比，特以為智窮罪極，不能自免，卒就死耳．何也？素所自樹立使然也．人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也．太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辭令，其次詘體受辱，其次易服受辱，其次關木索被箠楚受辱，其次剔毛髮嬰金鐵受辱，其次毀肌膚斷肢體受辱，最下腐刑，極矣．傳曰「刑不上大夫」，此言士節不可不勉勵也．猛虎在深山，百獸震恐，及其在檻阱之中，搖尾而求食，積威約之漸也．故有畫地為牢勢不可入，削木為吏議不可對，定計於鮮也．今交手足，受木索，暴肌膚，受榜箠，幽於圜牆之中，當此之時，見獄吏則頭槍地，視徒隸則心惕息．何者？積威約之勢也．及以至是言不辱者，所謂強顏耳，曷足貴乎！且西伯，伯也，拘於羑里；李斯，相也，具于五刑；淮陰，王也，受械於陳；彭越﹑張敖南面稱孤，繫獄抵罪；絳侯誅諸呂，權傾五伯，囚於請室；魏其，大將也，衣赭衣，關三木；季布為朱家鉗奴；灌夫受辱居室．此人皆身至王侯將相，聲聞鄰國，及罪至罔加，不能引決自裁．在塵埃之中，古今一體，安在其不辱也！由此言之，勇怯，勢也；強弱，形也．審矣！何足怪乎？夫人不能早自裁繩墨之外，以稍陵遲至於鞭箠之間，乃欲引節，斯不亦遠乎！古人所以重施刑於大夫者，殆為此也．

夫人情莫不貪生惡死，念父母，顧妻子，至激於義理者不然，乃有所不得已也．今僕不幸，早失父母，無兄弟之親，獨身孤立，少卿視僕於妻子何如哉？且勇者不必死節，怯夫慕義，何處不勉焉！僕雖怯懦欲苟活，亦頗識去就之分矣，何至自沈溺縲紲之辱哉！且夫臧獲婢妾，由能引決，況僕之不得已乎？所以隱忍苟活，幽於糞土之中而不辭者，恨私心有所不盡，鄙陋沒世，而文采不表於後世也．

古者，富貴而名摩滅，不可勝記，唯倜儻非常之人稱焉．蓋文王拘而演周易；仲尼厄而作春秋；屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，厥有國語；孫子髕腳，兵法脩列；不韋遷蜀，世傳呂覽；韓非囚秦，說難﹑孤憤．詩三百篇，大厎賢聖發憤之所為作也．此人皆意有鬱結，不得通其道，故述往事，思來者．乃如左丘無目，孫子斷足，終不可用，退而論書策，以舒其憤，思垂空文以自見．

僕竊不遜，近自託於無能之辭，網羅天下放失舊聞，略考其行事，綜其終始，稽其成敗興壞之紀，上計軒轅，下至于茲，為十表，本紀十二，書八章，世家三十，列傳七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言．草創未就，會遭此禍，惜其不成，是以就極刑而無慍色．僕誠以著此書藏諸名山，傳之其人，通邑大都，則僕償前辱之責，雖萬被戮，豈有悔哉？然此可為智者道，難為俗人言也．

且負下未易居，下流多謗議．僕以口語遇此禍，重為鄉黨所笑，以汙辱先人，亦何面目復上父母丘墓乎？雖累百世，垢彌甚耳！是以腸一日而九迴，居則忽忽若有所亡，出則不知所如往．每念斯恥，汗未嘗不發背沾衣也．身直為閨閤之臣，寧得自引於深藏岩穴邪？故且從俗浮沈，與時俯仰，以通其狂惑．今少卿乃教以推賢進士，無乃與僕私心刺謬乎！今雖欲自雕琢，曼辭以自飾，無益於俗，不信，適足取辱耳．要之死日，然後是非乃定．書不能悉意，略陳固陋．謹再拜．