第八十三回软语诉樽前柔情款款骊歌闻道上行色匆匆话说富平见林英等扛了一只极大的斑豹吆吆喝喝地走进村来，心中大喜，忙迎了上去，满口夸赞：“林将军是神人，谁也想不到竟能将这畜生结果了。”林英摇头说道：“侥幸，侥幸！险一些儿将性命送掉了。”说着，和众人进了富平家。

　　林英浑身发软，已经不能动弹，而且双膊又擦伤了。富平忙吩咐家人将他扶到一间静室里息下。那些打猎的听说林、胡二人将山豹打死，谁也不肯相信，一窝蜂拥到富平的家里。一进门，瞥见一只极大斑豹，睡在阶前，吓得众人倒退数步。胡明带笑喊道：“提防着这豹还没有断气呢！”众人听了这话，吓得连忙回身要走。

　　富平笑道：“用不着怕得什么似的，这是死豹呀！”众人听说是死豹，大家满面羞惭，重新拥了近来，仔细一看，只见那豹的项下露出碗口大的一个窟窿，忙问了究竟，众人伸舌摇头，你惊我诧。有两个说道：“我早就知道胡、林两位将军，定是两位大英雄，大豪杰了。”还有的说道：“我早已说过，人家既然能夸下大口，必然是有一种惊人的本领呢！”

　　大家正在这扰乱的当儿，有一个小厮走进来报道：“外面有个乞丐要见员外，他自说能够去捉毒蛇。”富平忙道：“快请进来！”那个家丁忙出来，不一会，带进一个人来。满脸麻子，右边一只眼已经瞎了；头上扎一块旧布，满颈的瘰疠；上身穿一件破烂不堪的袄子，下面穿一条犊鼻裤，百孔千洞，横一块，竖一块的补钉；一双烂冬瓜似的腿上，满发着恶疮，那一股腥臭气，直冲进来。众人嗅着这股异味，不约而同地一齐泛了一个恶心，睁眼看时，只见他一颠一簸的提着一只大竹篮，走了进来。富平忙上去恭而有敬地双手一拱开口问道：“吾兄下降，小弟有失远望，望乞恕罪！”那异丐略点点首。富平又问道：“敢请教老兄尊姓大名？仙乡何处？”　　那个乞丐摇头说道：“承你问我，自己不知姓什么，叫什么名字，更不知生在何处。

　　还记得我在关西的时候人家叫我异丐，我想大约就是这个名字罢。“众人见他这个样子，谁也要掩口失笑。富平向他瞅了一眼，又向那异丐说道：”老兄下降，不知道还肯助兄弟一臂之力么？“异丐点头笑道：”那是自然的。我不来便罢，既来当然是要动手的。“富平道：”不知老兄需用什么兵器？小弟好去预备。“那异丐摇头说道：”需不着，我自有东西去克服这孽障。“富平忙命人摆酒。一会子，酒席摆下，便请异丐入席。

　　富平和胡明等接着一齐入了座，那异丐毫不客气，拖汤带水地满口大嚼，甚至还用一双黑笊篙似的手来做代表，吃得不亦乐乎。在座的几个人，见他一双尊手到碗里来一捞，谁也不敢再去动箸了。他见众人不动手，索性往凳上一蹲，捧着大碗啅啅啯啯地一扫而空，忙对富平道：“快点拿饭来，吃饱了，好去动手！”富平连声答应，忙呼家丁去盛饭。他接着一碗饭，风卷残云似地三口两口就吃完了，忙又嚷着添饭。那几个家丁往来不停地替他添饭，像煞走马灯一样，不多时，吃得碗空锅空，才放下碗，拍着肚皮对富平谢道：“我还是旧年在关西一家人吃了一个饱，一直至今还未曾吃过一个饱肚皮，今天多蒙老兄赏赐我吃一顿，此刻天已大亮，便好去动手了。”

　　富平问道：“可需人随老兄一同去？”异丐摇手道：“需不着，需不着。他们胆小，恐怕要吓杀。”胡明倒有些不佩服，一定要去，还有几个胆大的，也要跟去一观究竟。那异丐点头笑道：“你们既然一定要去，我也不必十分阻止，但是既然跟我去看，须要听我吩咐，才准你们随我一同去呢！”众人忙答应道：“那个当然。”　　异丐问道：“一共有几个随我同去呢？”

　　胡明一点答道：“十个。”异丐道：“可以，就随我一同动身吧！”胡明和众人各怀利器，跟着那异丐出了村口，进了山道，谁知那个异丐上了山，健步如飞，轻如禽鸟。众猎户和胡明暗暗诧异。直走了半天，那异丐回头向众猎户道：“此地离嶙刚洞还有多少路？”众猎户齐声答道：“大约还有半里之遥。”

　　那异丐对他们说道：“你们却不能再向前进了，再进却要中毒的。”众人忙停住脚步。那异丐在竹篮里取出槟榔般大小的一把红石头来，每人给了一块，说道：“你们将这块石头含在嘴里，就不会中毒的了。你是要看得清楚，赶紧爬上树去，如果那孽畜来了，切不可声张，我自然有法子去治它。”众人点头应允，一齐爬上树去，静悄悄候着。

　　只见那个异丐在竹篮里搬出一块大的红石头，安放在山路当中。他就地一连发了几声啯啯啯！他便穿云闪电价地爬了上树。不多时，一阵腥风扑面而来。腥风过去，闪出一条锦鳞大蟒，那一颗癞花头，足有十斗来粗细，刺刺刺地窜到这红石头面前，闪着眼睛，吐出舌尖，便来舐吮。舐吮了多时，一口便将这块石头吞了下去，霎时只见它浑身乱战，翻身打滚，盘起放开，搅了一阵，路旁的乱草被它滚得光溜溜的，搅到分际，一伸腰，直条条地僵毙了。

　　异丐在树上，拍掌大笑道：“好孽障！我什么地方都寻遍了，不想你竟在这里害人。”他说罢，纵身落地，走到那条大蟒跟前，在竹篮里取出一把牛耳刀来，将那大蟒的双眼挖下来，又到肚子旁挖了一个窟窿，不知他又取出些什么东西来，放在篮里，向众人招手说道：“你们下来吧！”众人看到这时，一个个惊得呆了，见他招手才敢下来，都走到异丐的身旁，一齐问他道：“方才那块红石头，究竟是什么东西，那样的厉害？”

　　他笑道：“你们哪里知道，我为了这个孽畜，不知费了多少心血，今天才得成功。那块石头，是从我的师兄那里借来的，名叫石雄胆，没有它，永远除不了这孽畜。我在昆仑山，已经看见过它一次了，不过那时我因为没有石雄胆，才未去和它为难。

　　我们师兄借了这石雄胆给我，我的师父又执意命我来灭这孽畜，我又推辞不下，所以才来将它歼灭的。“胡明忙将含在嘴里一块小红石头取出来，对他笑道：”照你说，这个差不多也是石雄胆了。“他点头笑说道：”正是。这个可是我需不着了。

　　送给你们罢。我此刻要去了，你们回去取些火种来，将它烧化了吧，这蟒叫什么比鳞儿，乃是蛇类中最毒的一种，只有眼睛和胆有用处，别样没有什么用处了。

　　你们可取些干柴来偎着它烧了罢，此刻恕我不陪了。“他说罢，便飞步地走了。

　　胡明便和众人忙回到宁白村。将以上的事说了一遍。富平惊喜交集，忙命人扛了些干柴引火之物，前去将毒蟒的尸身烧化不提。

　　再说富平家里有位小姐，名叫淑儿，年方二九，长得花容月貌，浑身的武艺，马上马下十八般兵器，运动如飞。此番她的兄弟被大豹吃了，她又悲又愤，三番两次要去擒大豹，给兄弟报仇，俱被富平拦住不准。她无奈，只得暂且隐忍。可是虽然二九年华，却未有个如意郎君，富平每每见有人来作伐，晓得她生性高傲，便命她自己去选择，她一选择了三四年，终未有一个合意的人家。她就此耽搁下来，高不成，低不就。要想她做女人，非要先和她比试三合，起初倒有个小后生，会几手拳脚的，癞狗想吃天鹅肉，来和她比试，不上三合，俱被她打得一佛出世，二佛升天的回去。因此富淑儿的威名，远近皆知。

　　还有几个望梅止渴的朋友，见她这样的厉害，只得将念头打断了，所以连说媒的也不见一个上门。

　　昨天听说汉家大将林、胡二位要去擒兽捉蛇，她的一寸芳心，不禁一动，暗想道：“久闻天朝的人物，十分英武。这林、胡二位，究竟不知是个什么样的一个人。”　　她急于要一见，无奈自己又是个女孩子家，不便擅自出闺门，惹得人家瞧不起，十分纳闷。到了晚上，夜饭也懒得去吃，一个人独坐香闺，手托粉腮，不住地出神乱想，暗道：“如果这两个之内，果真有一个才貌双全，武艺卓绝，将奴家托付于他，岂不是好？”她想了多时，不禁红晕双颊，芳心突突地乱跳个不祝停了一会，瞥见一个小丫头跑了进来，向她说道：“姑娘！你可知道，现在外面有两个东方上国来的人，他们说是今晚去捉山猫呢。”这两句话，正打动她的心事，忙向她说道：“你可看见那两个人的？”那小丫头答道：“怎么没有看见呢！”

　　她又问道：“是什么样子的呢？”那小丫头答道：“他们一共来了三个人，一个有胡子的，听人说他是个文的，不会动手；一个黑面孔，比西村老杜乔还要高一尺，说出话来，和铜钟一样；还有一个，却与这个大汉是两样，生得唇红齿白，眼似明星，眉如漆刷，生得十分儒雅，和小主人一样。比较起来，恐怕小主人还要不及他呢。”

　　她芳心早有了主见，便一挥手，那个小丫头退了出去。她暗自寻思道：“原来天朝的人物，也是丑俊不齐的。但是他的武艺却不知如何，若是有全身武艺，奴家便许了他，也算不枉了。”她整整地胡思乱想到三鼓已过，还未登床安寝。正要收拾去安寝，猛听得外面大声小怪的人声嘈杂，沸反盈天，她大吃一惊，只当是出了什么岔子呢！一操兵刃，纵身出来，迎头就撞着富平。她忙问道：“爹爹！前面什么事闹得这个样子，敢是出了什么岔子么？”富平笑道：“我儿你还不晓得？那只害你兄弟的畜生，现在被上国林将军拿住了，放在前面天井里，你快点去瞧瞧。”

　　她听到这话，忙入房放下兵刃，和一个小婢婷婷袅袅地走了出来。到了前面的天井里，闪着秋波一看，只见一只极大的花斑豹，睡在地下，嗓子下面现出一个透明窟窿，鲜血迸流。有两个猎户，架着一个美貌的郎君，往后面去了，只见众人点点指指地说道：“你们看见么，刚才扶到后面去的，他就是林将军，这豹就是他打死的。”　　还有几个人问道：“难道他被这豹咬伤了么？”众人道：“你哪里知道，林将军捉豹的时候，两只臂膊在豹的肋下擦伤，现在到后面去休息了。”

　　她听了众人的话，又喜又悲，又敬又爱。喜的是大豹已被他奋勇捉住了；悲的是兄弟被这畜生吃掉了，现在虽然这畜生被他打死，可是兄弟却不能再活了；敬的是他能见义勇为；爱的是他武艺超群，人品出众。她扶着小丫头，可是一寸芳心，早就弄得七颠八倒了。她立够多时，才扶着小丫头径往后面而来。

　　可巧从林英睡的静室旁边经过。她见许多人拥在这间房里，问长问短的，估量八分是林英睡的所在。她不由得走到房门口，止住莲步，慢展秋波，朝他的脸上细细地打量，但见他生得伏犀贯顶，星眼有神，锋眉似墨，掩映着一张俊俏俏的面庞，越显出这英武之气。这时林英也早就在意，却也瞟着眼睛，向她打量个不止。四目相接，互相饱看了一回。

　　此时富平正要到林英房里来慰问，瞥见他的女儿痴呆呆地立在房门口，朝着林英出神。他心中有数，连忙退了出来，暗道：“我倒早有此心，难得她又是这样，这头亲事，倒可以靠得住了。”他却转到他的夫人卧房里面，笑嘻嘻地向她说道：“夫人，你知道么？现在我们小姐看中一个人了。”他的夫人笑道：“看中谁呀？”

　　富平笑道：“那就是这位打豹的英雄林将军啊！”他夫人道：“就是方才小厮们扶他到上房安息的那个人么？”富平笑道：“不是他还有谁呢？”夫人笑道：“你怎么知道她看中的？”富平便将方才的情形说了一遍，他夫人拍手笑道：“不想这个痴丫头，眼力果然不错！”富平道：“你且慢慢地夸赞，我不过是忖度的意思，还不知道她是否看中。

　　我女儿的终身，除了这个，再去找别的像他这样品艺兼优的，恐怕就不容易了。

　　你马上到她的房中先去探探她的口气，如果她果真看中了，那是再好没有，设若没意，你可用好言去劝慰她，此事务要办到，你我夫妇得着这样生龙活虎的女婿，一辈子也算有靠了。“他的夫人满心欢喜，一连几声不错，忙起来带了一个侍女，径向淑儿的房中而来。走不多时，已经进了她的卧房。她在上房偷看了一会，回到自己的房里，只是发愣，暗道：”我不信，天下竟有这样的奇男子。从外面看起来，竟像一个软弱的书生，却不料他竟有这样的惊人武艺。“她正自想得出神的当儿，瞥见她娘和着一个侍女走进房来。忙立起来，勉强笑道：“母亲，这会你老人家还没有安息么？”夫人笑道：“我儿！为娘的昨晚听你爹爹说的，上国来了两条好汉，今夜要去捉山猫。我听了这话，大为惊异，我想我们这里几十个狼虎似的人，也没有将这个畜生捉住，他们两人，能有多大本领，难道就能将这山猫捉住了么？谁知竟出人意料之外，据说被捉住的，还不是山猫，是一只大豹，而且是那个姓林的一个人动手捉住的。这样大本领的人，天下也找不出第二个来了。”她插口说道：“这人不但本领好呢，就是生得也十分漂亮，估量着他总在十八九岁的样子罢。”

　　夫人笑道：“我儿难道你已经看见过了么？”这句话，说得她两颊绯红，低垂粉颈，自悔失言。夫人见她这样，忙用话岔开。一会子，夫人又向她说道：“我儿，你也年龄不小了，我为你这孽障，不知操了多少心，如今不是悬着一头未着实。我儿！今天我的来意，你晓得么？”她也不回答。夫人又道：“在我看，这位林将军一则是身膺皇命，二来是品艺兼全，而且年纪又与你不相上下，在我们两老的意思，就此替你了脱一层手续罢。”夫人说到这里，用眼向她一看。但见她垂下粉颈，一句也答不出来，其实心中早已默许了。夫人又道：“我儿，我知道你的脾气，所以特地来求你的意见，请你快些儿答复我罢。”她含羞带愧地只说了二句道：“孩儿不能擅自作主，一切均随母亲便了。”夫人听了这话，满心欢喜，便回到房中，将方才的话说了一遍。富平自是欢喜，忙去和蔡诸商议。蔡谙也十分赞同，当下便到林英那里，将来意说了一遍，林英还假意推托了一阵子，才答应下来。蔡谙因为急于动身，便请富平择一个最近的吉期，替他们完了姻。

　　成婚的那一天，诸亲友全来道贺，车水马龙，十分热闹。

　　附近的村落，听说富淑儿出嫁，一齐争先恐后拥来看新郎，究竟是个什么英雄。

　　这看新郎的如潮水一般，你来我去，川流不息，真个是万头攒动。富平一面命人招待，一面叫他们出来交拜天地，好让大家看见。一会子，由傧相扶着一对璧人出来，交拜天地。那些看新郎的人，无不喷喷称赞道：“果然是个美豪杰，俏丈夫！”富平老夫妻两个，见了这对粉捏玉琢的佳儿佳婿，自然是喜不自胜。可是又惹他想起自己的儿子来，不免暗暗地伤感，这也不在话下。

　　一转眼，大三朝过了。蔡谙便连日催促动身。可是他们正在打得热刺刺的情投意合的当儿，焉能一旦撒手分开？究竟英雄气短，儿女情长，暗地不免又说了许多不得已的苦衷。林英择了一个日子，便要动身。富平也知道他皇命在身，不能久搁，料知留他不住，只得命人摆酒饯行。席间富小姐手执银壶，满斟三杯，送到林英的面前，低声问道：“郎君此去，大约有多少日子才回来？”林英答道：“多至三月，少则两月，就要回来的。”富小姐哽哽咽咽地也不再问。一会子，散了席，林英进去告辞出来，又和富平作辞。富小姐依依不舍地一直送到村口，只说一句道：“沿途保重呀！”这正是：人生几多悲苦事，无非死别与生离。

　　要知后事如何，且看下回分解。

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