却说陆嘉定知县手里挟了礼物一包卑恭谦谨的踏进传字号房那号房管事书吏戚绅甫素来极敬陆知县清廉的今日百忙中间看见他进来遂即立起身与他招呼请坐陆公含笑鞠躬恳托绅甫把这一包礼物转送总收礼处苏州抚台是俗称江南小天子一省当中的官再没有比他高贵两江总督远在南京名为统制其实难管得许多所以一省之中首推巡抚藩臬两司虽然说与他并称三大宪讲到声势权利相去乌可以道里计逢着抚台有什么喜庆寿事小官趁此机会那一个不来拚命趋奉巴结今朝已是十四丰砀萧沛江北一带远处的县分赶到收礼处登簿的收物的贵重的一处平常的一处堆积如山此刻传字房吏戚绅甫拏了陆知县送来的一包礼物解开一看乃是红布一疋鞋子一双戚绅甫是原经手晓得他又是老规矩上年汤官做寿他送的礼物是红布与鞋子并非店家买来是他夫人织造汤官别人送的珍珠锦绣书画古玩一概谢璧单单受了陆知县的而且非常快活把红布做栝罩鞋子立刻着在脚上亦不管脚寸大小并得几许奖语实在看重他是一个清廉好官无钱巴结趋奉做官若不贪赃枉法那里来锦衣玉食丰妻买妾但是时有今昔人分好坏慕容与汤公熏莸之判同是一疋布一双鞋恐有祸福之分戚绅甫把礼物编了号登了帐将来要与收礼处核对的把鞋布重复包了一包贴了一张红纸号码签条写了一个陆字然后携了进宅门去陆公坐在州县官厅子里与一辈子州县班或现任或捐职或候补一省也有五百余人五百余人中现任有印的不过六七十人其余都是听鼓侯门脚靴手版走脚路碰头寸人人要想尝尝百里侯滋味的巡抚衙门之排场实在不小两廊官厅分道职同通州县佐杂惟藩臬两司与织造粮关盐官另在花厅其余一应文武各官弗管爷亲娘眷伯叔师舅老前辈皆要照规矩落官厅挨班点名传见不能乱羼等到心灰意懒腹饥力倦亦只得冷坐风廊听鸦啼鹊噪看吏人往来而已所以做官要做得大官卑职小煞是可怜真正呕气鼻头观洞洞小实实要气死的今朝官廰里挨挨挤挤文官武官物以类聚都是鲜冠华服头高气傲打足精神来献殷勤卖能干冀邀上司青眼正犹金钗十二争妍斗媚欲见宠于主人分得专房之爱亦复谈何容易明日为寿诞正日今朝十四隔夜远处僚属兼程齐集阊胥十里商家莫不利市三倍尤以行台客馆为最大小栈舍有人满之患后至者几无容身之地不得已租赁画舫歌船这几日之间市面骤形热闹商店欺瞒生客瓦丬饼卖十文一块荳腐干卖百文一袋小民趁这当儿做着一宗好生意故而挂灯结彩红烛辉煌无知蚩氓一得目前小好处即忘日后大患难恨不得抚台日日做生日陆知县破帽残衫彷佛冷落书生谁识他是金马玉堂木天清供人物凤雏屈就耒阳哉如丹阳丹徒如皋东台等江北县知事县佐堂一晋省来狗眼看人低在官厅里面寻翎顶辉焕的同寅攀谈叙话无人理睬嘉定知县只重衣衫不重人这一句自古已然何况叔季陆公无精打采独坐在槛前思前想后闷怀感叹其余的人那一个不兴高采烈妆出尽忠报国爱民忘彖的形状东一堆西一簇无非谈国计讲民生陆公看他们麞头鼠目耸肩巧笑可怜可鄙忽听得一声贴出来了看看去看去看贴出来了只见几许人靴声橐橐脚步匆匆都向宅门口奔陆公自然也打从官厅里出来走过大堂二堂只见二堂左首庭柱高挂一块长方粉牌墨迹淋漓未干众人围着一堆昂首而观写的是自八月十四日起至十七日止为本部院母难之辰悬弧之诞凡属亲友戚属世谊寅年来院除去浮文俗套悉行家人兄弟之礼并恕迎送设有款待不周之处诸希原察馈赠礼仪权且谨存容缓璧谢余外客气话头众同袍看了退下来皆赞美大人宽和接物谨逊待人各各喜形于色规矩一松有的少年浮躁就此放浪形骸起来宅门不禁内外乱跑平时难亲宪合色笑者今既有三四日内家人兄弟礼相见何不趁此机会与他说说谈谈亦足自豪不虚晋省一行登堂一拜陆公看了粉牌之后也如囚犯开释了桎格东花厅木樨花开得茂盛一阵风过吹送到鼻观中来好不沁脾清胃陆公本性又最爱金桂所以嘉定县署中别种花木都不栽惟有丹桂二堂天井里种得四株自己题一匾额曰四桂轩与三鱼堂皆为读书之所此际闻着木樨花香浓芳艳馥更觉可爱于是随风跟了花香起处辨一辨东西信步走到东花厅来欲知后事如何且听下回分解评上半写慕容做寿排场历历如绘常人但知官家寿仪之盛礼物之隆而不知其实状究属奚若读此回者恍如身历其境矣官僚一多物价便贵在前清康熙年间而瓦丬饼卖至十文一块则信乎难得之事矣然以之持较今日则奚何若写东花厅桂花盛开又连写到陆公爱桂在嘉定县署中自植四株便将上回丹桂香飘一段带映前后照应有致