却说那柳筱阁自结识了大福晋，一切的举止上，顿时豪放起来，凡吃的穿的，自异于侪辈，就是他妻子头上插的，手上戴的，也大半是贵重品物。柳筱阁倒底是个优伶，能有多大的进款，却能备办这些贵重物来。况且有许多东西，还是外邦进贡来的无价之宝呢！休说是伶人不应有的，即使一二品大员家里，也未必拿得出咧。至伶人进宫唱戏，无论受特等恩赏，也决必不会有赏这种贵重东西的。西太后那样奢靡，赐给伶人至多是金银绸缎之类，没有听得赏宝物的。柳筱阁和大福晋的勾搭不清，人家就形式上已测度到了。柳筱阁又不知自敛，还时时拿些世上稀有之珍去炫视同辈，一班伶人谁不眼热呢？这样一来，艳羡他的一变为妒忌他的了。日子长久了，柳筱阁和大福晋的关系渐渐传入大众的耳朵里，巷议街谈差不成了一种新闻哩。 在这当儿，恰巧醇王府里的老九要和柳筱阁为起难来。但老九在王府中本很具有势力，他与柳筱阁做对头，原是吃醋问题。所以借着竹杠名目，想难倒了柳筱阁，令他不敢再渡兰桥，自己好和大福晋重圆旧好。柳筱阁如其知机而退，也不至弄出事来了。偏偏他色心正炽，不肯甘心让步。老九便不时向柳筱阁索诈，由三百元而五百元，多至一千元，终难填他的欲壑。其实老九何尝需这点点小数目，总而言之，要撵走柳筱阁罢咧。后来老九差不多天天向着柳筱阁借钱了。好在老九是住在王府内的，柳筱阁进出，日日要碰见的，自然避免不了。 柳筱阁给他缠的慌了，便告诉了大福晋，将老九逼迫的情形一一说了。大福晋怒道：“咱们因他是多年的当差，才到今天的地位，倒也很瞧得起他。不料这奴才如此无礼，咱叫王爷撵他出去就是了。”过不下几天，醇王果然吩咐老九道：“你跟俺已多年了，也不忍令你他去，但福晋很不满意于你，你就随俺到别墅里去过几时罢。”老九不敢违背，只好唯唯退去。到醇王的别墅中去了。 老九走后，心上十分忿愤，暗想这不是大福晋听了柳筱阁那厮的鬼计吗？咱现在拼着不在王府里当差，还是要和姓柳的见个高下。于是便去纠集了许多当差的同党，大清早来醇王府的后门守候。不多一刻，已见柳筱阁大摇大摆的来了，老九就拿出往日敲竹杠的手段，要和柳筱阁借钱。柳筱阁已知道他不在府中当差，自然不怕他了，二人一句吃紧一句，不免实行武力解决。老九本想痛打柳筱阁一顿的，只要柳筱阁动手，便一声暗号，当差的一拥上前，都望柳筱阁打来。谁知柳筱阁是唱武生的，膂力很是不小，一瞧众人手多，即刻放出本领，施展一个解数，退到了空地上，显出打惯出手的武技，把众当差的打得落花流水。老九的左膊也吃柳筱阁打折了。一场武剧做完，老九领了众人四散逃走。柳筱阁依然大踏步进王府去了。 但老九吃了这一场大亏，如何肯了结呢？自思潜势力又不及他，打又打不过他，这样就不图报复吗？他想了一会，只有把柳筱阁的事去报告给醇王知道。可是醇王晓得大福晋和他不对，若是直说，一定要疑心他有意撺掇。倘醇王回邸去一问，被大福晋花言巧语轻轻的把这事瞒了过去，打虎不着反要丧身哩。所以那报仇的计策，只有等柳筱阁等不防备，突如其来的进去，看他们遁到哪里去？老九主意打定，便静候着机会。 一天，醇王朝罢，正向载振邸中走去，老九故意气急败坏的，赶过醇主的舆前。醇王瞧见，在舆中问道：“老九！急急的往哪里去？”老九假做吃惊的样子，很迟疑的答道：“奴才在别墅中，不是王爷来召唤过的么？”醇王诧异道：“咱几时着人召你的？”老九说道：“刚才有一个小内监来说，王爷今天请客，是专诚款待柳筱阁的，此刻命奴才到聚丰楼，去唤一席头等酒席哩。”原来，老九打听得柳筱阁在醇王府中和大福晋饮酒，以是敢捏造出无中生有的事来。当下醇王听了怒道：“咱何尝请什么客，就是请客，也决不请一个下流戏皮子，你不要胡说罢。”老九正色说道：“奴才也在那里疑惑，王爷怎请起戏子来呢？真正笑话了！但唤酒席是小太监说的，奴才听得是王爷的命令，不敢怠慢，因此急急地跑去，听说立刻等着要吃咧。王爷既不曾有这一回事，那又是谁说的呢？断不是无事生风的罢。” 醇王给老九一言提醒，不觉顿了一顿，心里着实有些狐疑起来。因为平日对于柳筱阁的行为，也有点听在耳中。当西太后在日，柳筱阁出入宫禁，时有不安分的举动看在眼里，今天突然触起他的名儿，自觉有些疑心了。私下忖道：莫非咱们府中也有和柳筱阁这厮纠搭的么？咱听知这姓柳的戏皮子专门和王公大臣的内眷们不清不楚，咱们不要也演这出戏呢？醇王想了半晌，也不往载振那里去了，只叫轿子往自己邸中来。老九见计已行，忙在轿前开路，一面暗令同党，去把王府后门锁住。自己随着醇王，一路回邸。转眼到了邸门前，照例当差的要齐声吆喝一下，因这天预先得着老九的暗示，大家便默默不声，故此里面的人一点也不曾察觉。大福晋其时正和柳筱阁欢呼对饮，不料醇王会在这个时候回邸，就是偶然早归，外面全班喝道，府中人早已听得了。王府里房屋多大，柳筱阁一个人何处不好藏躲呢？只消避过了风头，由使女悄悄地从后门放了出去，可算神不知鬼不觉哩。这样的做过几转，大福晋和柳筱阁的胆子，也一天的大似一天了。这天照常在后花园亭上，放胆饮酒说笑，一点不提防别的。 那个花亭是醇王在炎暑时憩息之所，亭的里面，除大小书案之外，古董珍玩不计其数。又有几样值钱的宝物，一样是剑，青鱼为鞘，上嵌碧玉，一经启视，光鉴毛发。据说此剑一名湛卢，是从前欧阳子所铸。欧阳子一生只铸得六剑，除了雌雄两剑，一名巨阙，一名青虹，一名太阿，还有一口，就是这湛卢了。讲到这口剑的好处，吹气能够断发，杀人不见血。砍金银铜铁石壁，好似腐草一般。当圣祖收大小金川，醇王的高祖也相随军中，一天夜里巡营到一个地方，见火光烛天，醇王的高祖恐有埋伏，忙令小卒前去探视，回说：只有一口枯井，那火光是从井里出来的。醇王的高祖识得其中有宝物埋着，喝令竭力望井中掘下去，就得到这口宝剑。醇王府中遗传下来，当他是件传家之宝。此剑风雨之夕，自能戛然长鸣。佩带之人如中途逢着暴客，也能作响报警。倘府中有贼盗凶事发生，剑就会跳出鞘外三寸，铮铮有声。光绪帝入继之时，剑曾叫过一次。所以太福晋已知凶多吉少，不肯放光绪帝进宫，就是这个缘故。 还有一样，是一张瑶琴。这琴是周幽王时大戎主所进。琴上缀有石玉金纹，声音异常嘹亮，当月白风清，乐手鼓起琴来，悠扬之声可闻数里，真有空山猿啸，天际鹤舞之概。醇王把一琴一剑视做第二生命一样，轻易不肯供人玩视的。王府之中以前有一个侍姬能操此琴。大福晋很爱这琴，因请那侍姬指点学琴。后来福晋才学得一半，那侍姬已然死了。以是醇王见物思人，益发珍视那张琴了。现在除了大福晋能奏几曲之外，无人能弹这琴了。 这天，柳筱阁和大福晋在花亭上对饮，柳筱阁忽然指着那张琴，笑对大福晋说道：“福晋能操这琴的么？”大福晋笑答道：“咱曾叫府中的侍姬教过，但没有学得好，那侍姬死了，直到如今，不去弄它咧。”柳筱阁笑道：“我知道福晋很好这个，今日倒还有兴，请福晋弹一下子，也使我清一清浊耳何如？”大福晋笑道：“咱这点拙艺是很见笑的，不必弹罢。”柳筱阁一定不依，逼着大福晋弹一曲，大福晋不好过于推却，便一头笑一头把那口琴取来，拍去琴上的尘埃，先和一和宫商，亮了一亮弦子，然后端端正正的坐下去，轻舒纤指弹起琴来。首段弹了一曲《平沙落雁》，二段是《刘备叹灵》，三段是《风送松声》，四段是《景阳开泰》。福晋弹到这里，把琴声突然止住，笑问柳筱阁道：“如何，不是很见笑吧？” 列位须知琴这样的东西，原有七忌七不弹的规则。他规例上第一个就是不遇知音不弹。俗谚不是有句对牛弹琴的话说吗？弹琴给牛听，明明说是听的人不懂什么，简直和牛差不多一句比较闲话啊。柳筱阁是个伶人，相处的都是下流社会，他懂得什么琴不琴呢？侥幸给他唱戏唱红了，西太后召他进宫，也居然出入宫禁的。自大福晋和他结识，常常在花亭上饮酒，才得瞧见这风雅东西。不是取笑他，在平时柳筱阁全不懂得，只觉叮叮咚咚罢了。福晋问他，他也只有瞎赞了几句，便胡乱说道：“这琴声还似乎欠热闹一些。”大福晋笑道：“要热闹吗？咱就弹一段《赤壁鏖兵》罢。”说着又和起弦来，指弹手挑，直弹得刀枪震耳，金鼓齐鸣；侧耳细听，真有金戈铁马之声，确实弹得好琴。大福晋弹毕，对柳筱阁一笑。 柳筱阁实在苦于不识，又瞎称赞了几句。他忽然想起戏台上锣鼓，有什么《十面埋伏》的敲法，不知琴中有这个调子吗？想了一想，就开口问大福晋道：“这琴里也可以说什么《十面埋伏》么？”说了一句，把两眼一攒，做了一个鬼脸，似乎怕福晋笑他外行似的。大福晋见问，点头笑道：“调门是有的，只不过很不容易弹得好，咱还不曾习得精明哩。”大福晋说这话，是因柳筱阁讲得出调名，疑他也研究过的，恐自己班门弄斧，贻笑方家呢。其实柳筱阁哪里是懂这宫商角徵羽的玩意儿，可怜他不过重演《九败章邯》中，楚霸王出台趟马的时候，锣鼓打《十面埋伏》的调门，所以他这时乱猜一下，预备猜错时给福晋一笑而已。哪知恰被他猜着，大福晋还当他是内家啦。但是若没有这一猜，也不至于弄出事来了。 其时柳筱阁已猜中了，自然要充内行到底，逼着大福晋再弹一曲《十面埋伏》。大福晋更不推让，就重整弦索，再和宫商，弹起那《十面埋伏》的乱声十八拍来。柳筱阁虽是一窍不通，也觉得十分热闹。只见大福晋手忙得碌乱，顾了弹又顾拍，拨挑按捺，十指齐施；悠扬处如泣如诉，刚劲处如虎啸龙吟。可惜弹给柳筱阁这不识货的听，冤屈了福晋的好琴了。因为大福晋的琴技，北京很有名望，休说是满族中算得名手，就是我们汉人中也未必有胜于她的呢。偏偏这木偶式的柳筱阁倒有这样的耳福。倘然把当时琴声用收音机收着，放到如今，不是成了绝响吗？大福晋似这般的弹得珠汗盈头，柳筱阁也依然是木不通风，全不知道好坏，真可算得是鲜花栽粪土，脂粉馈无盐了。 大福晋正弹得起劲，却一位知音客从外面来了。这知音客是谁呢？自不消说得，便是那位醇王爷了。原来醇王听了老九的一片鬼话，心上疑惑起来，也不到别处去，竟同了老九一直回转王府来。那些王府中的当差预得老九的知照，也一声不吱地接了王爷进去，只依例上前请了一个安退去，在一边瞧他们演活剧。当下醇王走进邸中。平日总是先到内书房，看了些各处来的公文请单及外吏内臣送给他的许多礼物单；一样样的过了目，然后到上房和大福晋谈些闲话，在福晋房里用了点心，才出来再理公事。这个时间，大约已是下午三时多了。因醇王从朝里回来，终在这个时候了。那时柳筱阁已去，万万不会撞见的啦。习惯成自然，是百无一失的啦。岂知今天醇王回来得特别早，逾了往时的定例，大福晋是做梦也不防的。她不晓得还有一个冤家老九，在那里撺掇着是非呢！ 这天醇王有老九领了路，也不照例到书房，却一直转入后堂，望着园中来了。但此时如无老九作伥，醇王就逾了时间早归，他必定先到书房，邸中侍女瞧见了，忙去通知大福晋打发柳筱阁溜走，还正来得及哩。现在老九一作梗，醇王也忘了所以，便一直往前的走到花园里去咧。当醇王踏进后堂，已听得琴声嘹亮，知大福晋弹的，因府中无第二人会这玩艺的呀。醇王刚待跨入园门，老九就止住了步不走了。醇王见老九退立一旁，心里愈不安了，想其中定有缘故，那疑云更阵阵上来啦。这许多地方，是老九的奸刁处。他似这般一做作，明明是提醒醇王，叫他注意的意思。在这当儿，一个侍儿手中提了一把酒壶从花园中出来，一见醇王，慌得倒缩回去。醇王见这侍儿一种鬼鬼祟祟的样子，更令他增添疑惑了。于是就喝住那侍儿，不许他回转，自己便顺着琴声走来。醇王在自己邸中，一望已明白了，知道大福晋是在花亭上弹琴，所以也向花亭而来，走到亭畔，听得琴韵悠扬，不由得喝一声彩。 这喝彩声把亭上的琴声立时打断，大福晋听见是醇王的声音，早吃了一惊，慌忙将琴一推，待探首出来望时，醇王已走上了花亭，瞧见柳筱阁坐在那里，大福晋呆立在窗边，两眼直望着自己发怔。不觉大怒道：“反了，反了！真会有这件事的吗？”柳筱阁一见是醇王，也不免吓了一跳，他一时情急智生，待那醇王立在亭门口时，便忽地直立而起，冲到醇王面前，乘他不曾提防，只飞起一腿把醇王直踢下亭去，自己就拔步一溜烟的逃出花园去了。这也是柳筱阁淫罪未盈，不该绝命。老九怕做大福晋的冤家，中途见大功告成，便退出外面去了。但一个王府之中难道会没有一个当差的跟随吗？因花园是醇王内府，游玩的都是眷属。当差的不奉召唤，不能进入后堂的，何况是到花园里来了。那老九到园门退下，也是这个意思。醇王给柳筱阁踢了一个跟头，已然头晕磕铳，哪里还能叫喊呢？不然，只要他一声高呼，柳筱阁就是生了翅膀，也飞不出这个王府啊。那管园门的见柳筱阁很急促的跑出来，本要拦住他的。后想他是大福晋的红人，虽有老九的命令叫他将园门守住，却不曾吩咐他捕人。况老九的势力到底不能和大福晋比较，自己做个管门人，敢与福晋作对吗？想到这里便任那柳筱阁出去了。 醇王跌在地上，由大福晋扶他起来，一面替他拍着尘埃，一头泪汪汪的跪在地上认罪。醇王起初是怒气勃勃，恨不得把剑拔出来，拿大福晋一砍两段。继又想自己是个摄政王，这事如声张出来，反于名誉有关，满朝文武得知，必看轻了自己。且与大福晋多年的夫妇，也有些不忍。她终不好，现在儿子溥仪做着皇帝，说不定存太后希望哩。倘一经揭穿出来，也须累及儿子。醇王想到这里，气早乎了下去。只长叹一声，吩咐大福晋，下次不准和柳筱阁来往，否则须小心脑袋。大福晋含泪应允，且按下了。 再说革命党几番起事不成，倒牺牲许多生命，如何肯甘心呢？这次却暗中运动了军队，在武昌起义了。风声所播，各地都响应，清廷听得消息，顿时手足无措，平时又没防备，万不能和民军打仗。因此溥仪只好让位。要知后事如何，且听下回分解。