太宗向范文程道：“这件事情，我就交给你，你替我慢慢儿劝劝，劝得他回心转意，自有恩旨赏你。” 文程领旨下来，陪洪承畴到自己营中，陪着小心，百般劝说，亨翁长，亨翁短，说了无数的好话。怎奈这位洪老先生，冰霜铁面，一点儿情用不进，恁你辞锋如剑，舌底生莲，他终闭着双目，一声儿不言语。劝他吃饭也不吃，喝水也不喝，一连三日，都是如此。弄得能言善辩智足谋多的范文程，也没了法想。太宗闻知，异常愁闷。忽接红旗捷报：豫通亲王攻破锦州，明将祖大寿也投降了。又报：杏山塔山，相继攻破。太宗道：“洪承畴不肯投降，就得一百座城池，也没甚趣味。” 文程道：“皇上这么爱他，他还这么固执，想来总是此老没福。 现在咱们且班师，回到京里，再慢慢儿想法子。” 太宗道：“自然要班师的，他不肯降，咱们就在这里陪他一辈子不成！” 于是传旨，留几支兵，镇守新得城池，其余人马尽行随驾回京。 一到盛京，就叫把洪经略安置在上书房，派四名内监轮流伺候。洪承畴在这时，丹心一片，豪气千秋，一死而外，并无他念。在上书房闭自危坐，瞧那样子，宛似古院枯僧，荒村嫠妇。大凡一个人存了要死的念头，必定把别的富贵利达，货利声色，一切可恋的东西，尽都捐掉，所以心里比了平时，反倒清净透彻。洪承畴绝粒废饮，起初也觉难过，后来得着一法，每逢难过时光，便把文天祥的《正气歌》像念咒般默默背诵。 一诵《正气歌》，诸念尽绝，难过便也好了些。于是每天把这《正气歌》，当作件免苦功课，默诵个不已。 这日，承畴正在做功课，忽地一股奇异香气，触鼻而来。 那香气从鼻子管透进，直沁到脑门里，觉着比一切花香脂馥都来得甜静。接着一阵脚步晌，仿佛一个人走近身来。承畴这双尊目，自城破被擒后一竟没有张过。这会子被这奇异香气一触，触动了他老人家好奇之心，不禁张开眼来，瞧一个明白。不张时万事全休，张开一看，可就了不得，顷刻儿把这老经略吓得个魂飞魄荡。你道进来的，是个什么东西？原来是个沉鱼落雁，闭月羞花的绝色女子，眉如春柳，面似芙蓉，春融楚国之腰，香委甄家之髻。瞧她打扮，更是妖艳，穿一件桃花素缎绣凤小袄，外罩着密绿缎灰鼠里子、金绣龙凤长祢裆，沿下露出品蓝镶边的裤子。一双天足，穿着枣红缎京式旗圆。一手执着块红绉手帕子，一手提着把耀眼争光的银茶壶。承畴见了这样的女子，不觉突的一跳，暗道：这莫非是妖精么？世上女子，哪里有这么标致！连忙瞪起一双昏花老眼，趁着光亮，再仔仔细细打量了一会子，急问道：“你是谁？是人是鬼？到这里来，敢是要索我的老命吗？” 那女子红潮晕颊，俊眼流波，对着承畴嫣然微笑，一句话也不回话。承畴愈加惊疑，连问不已。那女子笑容可掬的答道：“你问我吗？我虽不是鬼，比较起来，却与索命鬼也差不多。” 承畴听了这种千娇百媚的声音，仿佛花外莺啼，林间鸟语，轻柔清脆，全身精神顿时健旺起来。不觉问道：“你到底是谁？谁叫你这里来的？你来做什么？如何不说个明白？方才那些话，真是个闷葫芦，越听越叫人昏闷。” 女子听了，樱唇半启，皓齿微呈，低鬟一笑道：“先生难道还怕死么？我是什么人，来做什么事，先生都可不必问，先生喜欢死，就当我做催命无常；先生不喜欢死，就当我做救苦菩提。 ”承畴道：“你这人越说越奇怪了。你到我这里来，到底是做什么？也须说个明白呀。” 女子道：“先生不用疑虑，实不相瞒，我此来特地要结果你的性命。” 承畴惊道：“我与你往日无冤，今日无仇，为甚忽地要害我性命？” 女子笑道：“你老人家在这里，饭也不吃，水也不喝，不是决计求死么？” 承畴点头道：“不错，我是要死，是决计求死。” 女子道：“你老人家抱着这么的志气，甘愿殉节，不愿偷生，果然可敬得很。 只是绝食以来，差不多五六天了，依旧没个了局，倒落得活不得活，死不得死，又饿又渴，苦得要不的。我是个软心肠的人，瞧你这么活受苦，心里怎么不替你难过？因此煎得一壶毒药来奉敬你。这药毒性非常猛烈，一喝下肚，马上就见功效。你如果不信，试一试就知道了。” 说着捧起银壶，凑在承畴嘴儿上就倒。承畴身不自主，接说：“不错不错，承情承情。” 张开嘴尽力地喝。哪里知道，喝得过急了，咽喉里承受不住，咳呛一声，吐了个满地，连女子的蜜绿缎绣金灰鼠祢档上，也湿透了一大块。承畴很是不好意思，不禁两颊通红。回看那女子，却没事人似的，笑吟吟地拿着手帕子，徐徐揩拭，一面说道：“这么看来，先生死不成功了，好似先生的禄命，还没有尽绝呢。” 承畴道：“什么话？我立志求死，总要到死方休。” 女子道：“那也随便先生。” 说着又把银壶凑送上来。承畴接着，咕嘟咕嘟，一口气喝了个干净。那女子斜溜秋波，向承畴一笑道：“不信先生竟是个视死如归的君子，可敬可敬。只是先生家里，家属谅也不少，你在这里殉了节，把他们都抛撇了，致使夜夜金钗，深闺入梦。先生你的心肠，未免太残忍点子。” 承畴低头半晌，叹了一口气道：“并不是我硬心肠，事到临头，我也叫没法儿呢。城亡兵败，身为俘囚，我要是还要想家，一定就要投降外国。要是投降了外国，那不更受万人唾骂了么！ 你替我想想，我这境界，为难不为难？” 女子道：“先生说话很是，可惜还有一点儿差误。” 承畴道：“差在哪里？” 女子道：“照先生所说，是只知道一身，不知道国家了。” 承畴愕然道：“我的死正为着国家，怎么你倒说我光为一身呢？” 女子道：“先生你是聪明人，难道这点子还解不过来？你既然为着国家，尽忠出力，很应该耐着一时的羞辱，图一个恢复，才是正理。再者你先生在中原，也算是数一数二的人物。倘只仗这个‘死’字，酬报国家，我不知先生这一死，在国家上头，究竟有何利益？我方才说可惜有一点儿差误，就在此处。但是先生已经喝过了毒药，我又不是阻你死的人，不过就尊论差误之处，妄论一番罢了。先生却不要见怪。” 承畴听得目瞪口呆，一声儿不言语。女子又道：“一样一个‘死’字，这里头却大有轻重之别。像你先生死了之后，中原英雄豪杰，都被你反激出来，继续你未了的志愿，这一死果然重若泰山，死得很是值得。但是你瞧瞧现在的明朝，还有谁出来办事？你们中原人，要紧讲着党争，什么东林党咧，西林党咧，吵一个不了，闹一个不休，谁有功夫抗敌？势必至长驱直入，破竹一般。日后宗邦沦丧，只落得铜驼荆棘，禾黍故宫，还不是先生一死的遗害么？你这一死，就轻于鸿毛了。” 承畴听罢，叹一口气道：“不信你们女子，竟有这样的见识，我也非常佩服。但是我智穷力尽，只好拼着一死，哪里还顾得这许多呢？” 女子点头道：“为先生算计，却也死得干净。所以我并不来阻止你。但是我想人家死的时候，终不免有些嘱咐，况先生的一副肩膀，担过国家重任，难道到这临死时候，竟一些嘱咐都没有么？” 承畴被女子这几句话，勾动心事，一阵难过，那股酸楚气，从心窠里直冒上鼻子管，两眼中的泪，宛如断线珍珠，一颗颗滚下来，连咽带泣的道：“我本是多情的人，岂有没有嘱咐话儿？胸中千情万绪，怕费了几日几夜，还说不了。现在我死在这里，教我向谁去嘱咐呢？我只望死了之后，一点灵魂，飞还故国，倒还可跟心上人儿梦中相诉。万一魂兮无灵，我心头磊磊的遗恨，只好跟着白杨衰草，同埋在塞外了。” 说到这里，不禁又呜咽起来。女子道：“先生且不要伤感，我只道先生没甚嘱咐，却不道先生满肚皮都是话。只为见不着家人，无从嘱咐。先生你眼前竟没一个好替你传话的人么？” 承畴道：“眼前除你之外，还有谁肯和我讲话？你虽是怜悯我的人，但是头回儿相见，如何就好把这嘱咐话儿，请你传达呢？” 女子道：“我不想先生这样磊落豪爽，却还没脱迂儒习气。或者你先生还不相信我。如果信我，还有甚顾忌呢？” 承畴道：“你这么热心，一辈子感激你不尽。我死了之后，还要结草衔环报答你呢。但不知你的话是真还是假？” 女子道：“谁谎你，难道我没处撒谎，却要来谎你垂死的人么？” 承畴见女子有嗔怒的意思，连忙谢过道：“我真昏喷，唐突了美人，万望见耍”女子见他这样，倒嗤的笑了出来。承畴道：“我这样垂死的人，还有你来哀怜着我，真是我生平第一知己。只是我心中要说的很多，只觉得千言万语，教我从何处说起。就是说了出来，怕你也要厌烦呢。” 女子道：“你说罢，我决不厌烦的。我要厌烦，也不到你这里来了。” 承畴道：“这么我就说了。我心里要说的话，是分着家国两层。那国一边的事，谅你也不很明白，我也不便嘱咐。现在光把家里头事情，说给你听罢。我家里还有着老太爷老太太，劝他们两老，须知我做儿子的死在异域，也是分所当然，移孝作忠，古人是常说的。况家里颇有点子产业，他们两个人，尽可以敷衍过去。不要因着我哭哭啼啼，伤坏了身子，教我做儿子的，在地下都不安逸。就是我们太太，生平得我的好处却也不少，只是娇养惯了，稍有点子不适意，就要使性子。我见了她也有点子忌惮。这回得着我死信，一定闹个天翻地覆，叫老太爷老太太看开点子，不要挂在怀了。只有我那四位姨娘，咳，可怜从此堕入苦海了。” 说到这里，眼圈儿一红，喉间宛如有一样东西塞住似的，一个字也说不出。 女子见承畴这个样儿，明知他动了心境，就故意挑拨道：“现在先生这么地想念她们，不知这四位姨娘，在家里更怎样想念先生呢？也不知被太太磨折得怎样苦楚呢？” 承畴听了，两行泪珠儿直流下来，哽着声说道：“我的姨娘没一个不是从这千选万选中选出来的，并且定情的时候，也没一个不是指天誓旦，不说在天比翼，就说在地连枝。谁想变生不测，偏碰到这不情老夫，活剥剥拆散我鸳鸯旧侣，害得我花一般艳、月一般洁的姨娘，做了楼下绿珠，楼头关盼。你想，叫我如何处置呢？” 说着把衣袖掩着脸儿，早又呜鸣地哭起来。隔了半晌，才叹了一声说道：“我也顾不得许多，索性放着她罢，她们究属女流，懂什么天经地义！只晓得宠养她的，就是一生知己。 张三也好，李四也好，那些指天誓日的话，好算甚凭据。恳你日后传信她们，说我洪亨九并不是不疼爱她们，实因她们年纪轻，世界又不平静，日子很不易过，倒还是各人放出眼光，拣一个心满意足的人，跟了他去，乐得后半世逍遥自在，做个快活的人。” 说着，低了头不住地叹气。 女子听完，微微一笑道：“先生的用意，果然不错。但姨娘里头，倘有不愿意嫁人的，你又如何？” 承畴摇头道：“断不会的，女人家水性杨花，有甚气节！听得我这样就死，有这样的遗嘱，怕喜还喜不了，仿佛狱里囚人，听着赦免的恩旨呢。 ”女子变色道：“洪先生你太看轻了，女子和男子，有何异样？ 有身事二夫的女人，即有身臣二姓的男子，好好恶恶，终不能一笔抹倒。洪先生你认真这样轻看女子么？” 承畴知那女子生心，忙分辨说道：“你不要多心，我并不是安心诬蔑女人家。 不过现在，想不出别的好法儿安置她们。这几句肮脏言语，却也是无可奈何的事，求你原谅点子才好。” 便又叹道：“我的本心，原要和她们住在一处，生生死死，永不相离。怎奈命运不济，我偏偏要死在此间，倘教她们守节，别说太太要跟她们呕气，就是她们心里，究竟肯守不肯守，我也不能揣测。倘或她们不肯，那就坏我名气，辱我门户，倒不如爽爽快快，做个方便的好。她们听了就走，人家也不会说她们失节，只说是遵依我的遗命。万一她们不走，那她的志气，我的声名，岂不是要增长起十倍。方才说那肮脏言语，就为这缘故，你如今懂得么？” 女子点头道：“懂却懂得，不过先生到现在的时候，还用这样保全声名的心思。要保全自己的声名，就来诬蔑我们女子，在先生心上，倒还过得去么？” 承畴听了，顿时面红耳赤，哑口无言。女子道：“怎么又不言语了？讲呀！” 承畴寻思半晌，忽地心有所悟，向女子道：“你的盛情，我已感激不尽。但你心儿又巧，口儿又利，决不是寻常的人物，你莫非被人指使来探我隐情么？然而我的死期，已在旦夕，还顾甚隐情不隐情。 只觉得你的高义，上薄霄汉，请你说个姓名。也教我镂心镌肝，做个最后的纪念。” 女子听了，横波展笑，眉黛生春，笑迷迷睃了承畴一眼，随道：“方才不是向你说过，要是喜欢死，就当我催命无常，要是不欢喜死，就当我救苦菩提。先生你敢是忘记了么？” 承畴起初，原立意要寻死，万万不肯活着的。自与那女子接谈后，聆了这番通明透僻的议论，见了这副浅笑轻颦的举动，不知不觉，把那要死的念头，渐渐消了下去，便深悔自己方才不该喝尽一壶毒药，少顷药性发作，定然性命攸关。 欲知洪老先生性命如何，且听下回分解。