话说张熙接了书信，收拾行李，即日起行，奔向陕西大道，晓行夜住，渴饮饥食，在路行程，非止一日。行到西安省城投了店，询明制台衙门所在，怀了书信，径去投递。这日恰值辕期，司道州县提镇游参各文武簇簇的轿马，挤满了辕门内外。 张熙全都不管，高视阔步地直闯进去。门上兵弁拦住问话，张熙道：“我有机密大事，面禀制军。” 兵弁索取名帖，入内回过，一时传令进见。张熙跟着那军官，昂然而入，到一间陈设很精雅的所在，想来就是签押房了。只见炕上坐着一个五十左右年纪的官儿，威风凛凛，想来就是岳制台了。那官儿身旁，七八个当差的，雁翅般伺候着。只见那军官先到那官儿跟前，打千儿回道：“张秀才传到。” 那官儿也不言语，只把头略点一点。此时张熙抢步上前，连打三拱，口称：“晚生张熙谨谒。 ”岳钟琪见他长揖不拜，心下很是纳罕，不免问道：“方才巡捕官说你见我，有机密大事，不知是什么事情？” 张熙道：“晚生从湖南到此，戴月披星，走了千余里的路，无非为的是天经地义，古圣先贤的道理。不承望制军这么倨傲，令人望而却步。” 因自叹道：“只可怜辜负了曾师傅一片好意也。” 说着站起身来，就要告辞。岳钟琪笑道：“何必如此，从来文人求见，总是上那几条不痛不痒的条陈，或是把前人经世文章，东抄西袭，胡诌了一大篇，前来搪塞，想博个山林隐逸的保荐。 我已经被他们闹腻了，疑你也是这一班人，既然不是，不妨把大作请出来瞧瞧。如果有一二可采的地方，本部堂是很虚心的，定当专章保荐。” 张熙道：“晚生要取功名，不等到这会子了。 保荐一层，可以不必。” 说着就把书信呈上。岳钟琪拆开一瞧，吓得面如土色，喝令拿下。当差人等不敢怠慢，立把张熙拿下。 岳钟琪道：“把这贼子交给中军，多派兵弁严行看管。这是谋反大贼，疏忽了我只问你要人。” 当差的答应了两个“是”，把张熙簇拥而去，一面叫请藩臬两司，会同审问。这个法堂，森严利害，从来不曾有过，向外三个座位，中间是制台，左边是藩台，右边是臬台，两侍带刀戈什，执仗军官，刀斩斧截站成雁翅样子，阶下列着各项刑具。岳钟琪传令带上犯人，一时带到。中军官上堂报唱，谋反逆犯张熙带进，那两旁军弁差役，齐声呼喝，这一股威势，要是说话的见了，早已魂飞天外，魄散九霄。亏这张熙胆大包身，心坚如铁，只当没有瞧见，依然满面笑容。岳钟琪喝道：“本朝深仁厚泽八十多年，何曾亏负于你？你这逆贼，胆敢到本部堂跟前献递逆书，劝本部堂谋逆。 现在问你逆党共有几人？姓什么？叫什么？巢窟在哪里？到此献书，究竟奉谁的命？” 张熙道：“满夷入关，到处杀人，到处掳掠，仁在哪里？这几年来，抽粮抽饷，差一点半点，就要革职拿办，也不管官职大小，也不问情罪故误，泽在那里？ 我公大宋忠良武穆王后裔，令祖为夷而死，我公倒帮着夷人，死心塌地，替他办事，背祖事仇，很为我公不龋再者出着死力帮夷人，夷人见你情也还罢了，我知道非但不见情，倒还要算计你呢。何不翻然变计，自己做一番事业。上观天象，下察人心，这件事，成功的倒有八九分。” 岳钟琪喝道：“该死的逆贼，谁愿听你那种逆话，你只快把同党几人，巢穴何处，此番到本部堂这里奉谁的差遣，供上就是，别的话不用讲。” 张熙听了，只是冷笑，并不答话。岳钟琪喝令用刑。军弁番役答应一声，随把夹棍砰的掷于面前。一个军弁道：“快供了罢，大帅要用刑了。” 张熙冷笑道：“你们大帅至多能够治死人家，我是不怕死的，恁他剑树刀山，拿我怎样呢！” 岳钟琪拍案喝快夹，早走上四五个军弁，鹞鹰抓小鸡似的，把张熙提起离地二尺来高，套上夹棍，只一收，痛入骨髓，其苦无比。岳钟琪喝问：“招不招？” 张熙咬紧牙关，一言不发。岳钟琪道：“不招再夹。” 张熙熬痛不住，哎了一声，晕绝过去。军弁番役忙把冷水喷醒。岳钟琪问道：“谁派你来，可招供了？” 张熙道：“我张敬卿只知道舍生取义，不晓得卖友求生。你要夹尽夹，我拼着一死就完了。” 岳钟琪料难势逼，随命退堂。即邀两司到签押房，共同商酌。三个臭皮匠，抵过诸葛亮，究竟被他想出了一条奇谋秘计。遂换上一副面孔，把张熙请到里头，延为上客，满口称誉好汉子。张熙见他忽地改腔，心下很是纳罕，随问“制军何其前据后恭。” 岳钟琪道：“我与先生，素昧平生。今日忽蒙下降，叫人怎么不疑？开罪之处，尚祈原谅。 ”随命摆酒，与张熙压惊。席间虚衷询问，辞气之间，万分谦抑。张熙心终不释，岳钟琪因道：“我也久有此心，只不敢造次发难，一来兵马缺少，二来没有辅助的人。现在瞧了这一封书，这写信的人，我虽没有会过面，却信他是个非常人物，经天纬地的大才。能够聘他来做一个辅助，我的事就成功了。” 又说家里也藏着一部屈温山集，所发的议论与这写信的人，无不相合。张熙嘴里随便答应着，心里终不肯信。岳钟琪又命当差的立请著名伤科大夫，替张熙医夹棍伤。这夜亲自陪他宿在书房里，摈去从人，细谈衷曲，披肝露胆，誓日指天，说不尽的诚挚。张熙究竟是个书癫子，人情的鬼蜮，何曾经着过，见岳钟琪这么对天设誓，泣下沾襟，只道果是真心，不觉把曾静里居姓氏，倾吐了个尽。 岳钟琪探出案情，顿时翻过脸，叫把张熙发交首悬看管，一面飞章人告，一面移文湖南巡抚，拿捕曾静等一干人犯。风起水涌，电掣雷轰，把个世界几乎闹翻了。弄到完结，世宗还下了几道限长的上谕。说话的旁的也都记不起，只记内中很有几句精警句儿，是什么“逆贼等以夷狄比于禽兽，未知上天厌弃。内地无有德者，方眷命我外夷为内地主，若据逆蛾等论，是中原之人，皆禽兽之不若矣。又何暇内中原而外夷狄也”等话。又把曾、张两人的口供，跟煌煌圣谕，汇成了一厚本，名叫《大义觉迷录》，刊行天下，颁发学宫。在世宗当时，固以为很得意事情，其实做了皇帝，与书癫子打笔头官司，也限不上算。曾张二人，亏得口才来得，弥天罪犯长弥天罪犯短，一百个认错，一百个请死，却把许多错误，尽推在死鬼吕晚村身上。世宗倒也英明，只把死鬼来出气，下旨将吕晚村戮尸示众，曾静、张熙倒都放过不问。看官试猜，这是什么用意？原来世宗久知晚村有个女孩子四娘，很不安静，想借此为一网打尽之计。谁料吕四娘比鬼还灵，差捕到后，只剩一所空屋子，询问四邻，都说一月之前，四娘奉着老母，不知往哪里去了。差捕等无奈，只得捕了几个不相干的邻舍，销差搪塞。 州县官照实申详，督抚飞章奏复，世宗跌足道：“这丫头不除掉，朕总要受她的害。但是州县官也太没有能耐，连拿个丫头都拿不到，成什么样子。” 这夜也不选召妃嫔侍寝，独个儿卧在干清官，覆去翻来，一夜何曾合眼。次日上朝，也不很高兴。一连三日，都是如此。到第四日，忽地转出一个念头来，立召群臣道：“州县为亲民之官，州县官好，天下就太平，州县官不好，天下就不太平。联想了三日三夜，只有一个法儿，把天下州县官，尽都撤了任，就将部院笔帖式派去补缺，你们看是如何？” 众人听了，无不随和称颂，内中只有一人，默然不答。世宗诧异，视之，乃是大学士张廷璐，随道：“张廷璐为甚不答？” 张廷璐回奏：“皇上圣明天纵尚须竭心思三天三夜，况臣愚昧，何能骤剩也乞三日假，容臣回家细想。” 世宗笑道：“倒也说得有理，就依你三日，第四天回奏朕罢。” 一过三天，到第四日清早，就传旨叫起张廷璐。廷璐入见，世宗道：“第四天了，想准了没有？” 张廷璐道：“州县是亲民之官，民者百姓也。依臣糊涂主见，治百姓之官，总要做过百姓的人做方好。” 世宗抛手道：“妙得很！妙得很！你回家歇歇去罢。” 廷璐退后，世宗召见群臣，就把廷璐的话，述了一遍。群臣又异口同声。颂起圣来。世宗笑道：“不必称颂，这原是张廷璐的主意。” 随问众人道：“你们可知道，广东地方有个河泊所官儿么？” 众人有回知道的，有回不知道的。世宗道：“这河泊所官儿，一年有多少出息？” 众人都不知道。世宗道：“内阁里头有一个姓屈的供士，他很想这个官做，就把他补了出去罢。” 众人领旨出来，都道：“小小的供士，皇上怎么会知道他姓氏，又指名儿叫他补这个官？真又是天外飞来的奇事。” 张廷璐道：“我看内中必有缘故，还得我去问他。 ”众人道：“屈供士是内阁当差人，你老人家问他，真是最妙不过的事。” 当下张廷璐走入内阁，把二十多个供士，一齐叫上，问道：“你们里头，谁是姓屈？” 就见一个三十左右年纪，瘦长身儿的人，走上应道：“供士姓屈。” 张廷璐道：“我问你，你在这几天里头，可碰着什么意外事情没有？” 屈供士道：“没有。 ”张廷璐道：“你可想做广东河泊所官儿不想？” 屈供士惊道：“中堂如何知道？这是供士卑鄙的念头。” 张廷璐笑道：“恭喜！恭喜！圣上已有恩命，叫把你补出去呢。” 屈供士大惊道：“哎哟，我前晚会见的就是当今天子么。” 张廷璐忙问：“几时会见过当今？” 供屈士道：“前晚的话，提起此事，我真该死得很。” 张廷璐道：“前晚不是节日么？” 屈供士道：“正是节日。那天阁里头人员都回家过节去，只我一个儿留在这里，喝酒解闷儿。忽听脚步声响，闯进一个人来，面生得很，只当是哪一部部员。我那时正闷得慌，就邀他喝酒。那人并不推辞，坐下喝酒谈天，坐了大半天才去。” 张廷璐道：“谈点子什么话？” 屈供士道：“他问我‘阁里人员都哪里去了？’我说今儿节日都回家过节呢。他问我：‘你为什么不回去？’我说：‘都走完了，上头有起事来，叫谁办理？’他问我：‘在这儿当差，有甚出息？’我就回：‘不过想当满三年差，放一个小官做做。’他问：‘小官儿好么？’我道：‘怎么不好，像广东的河泊所官儿，做着就是运气了。’他问：‘河泊所官儿，有什好处？’我道：‘河埠商船进出，都有孝敬的，做上一任两任，还愁没饭吃么。’那人问了我姓名，就起身辞去。 再不料就是当今天子。如今想来，我真该死得很。” 张廷璐道：“怪道圣上问起你这个人，原来有这么一回故事，那也是你的运气。只要勤慎办事，将来怕还有出息呢。” 屈供士大喜，次日领了文凭，就投广东做官去了。 世宗所行的事，神出鬼没，诸如此类，也难尽述。一年，乃是雍正十三年，世宗偶尔不适，太医院医官照例请脉开方，服下药去，就轻松了好些。虽不坐朝，那朝章国政，却天天召进王大臣去，面授机宜，亲行指示。一日，张廷璐、庄亲王、果亲王、鄂尔泰同被宣召至御榻前，请了安，世宗赐他们在脚踏上坐了，讲了大半天话。四人退出刚到午门，忽听脚声杂遝，三五个太监，气喘吁吁，奔出报说：“皇上宴了驾。” 四人听了，都吓出一身冷汗来。鄂尔泰道：“才好好的，怎么就殁了？ ”张廷璐道：“我们回进去瞧瞧。” 于是四人返身进宫，到御榻前揭帐一瞧，哎哟！几乎不曾把他们吓死。后人有诗道：重重寒气逼楼台，深锁宫门唤不开。 宝剑革囊红线女，禁城一啸御风来。 只见庄王道：“这种凄惨样子，做臣子的何忍细看！快把罗帐放下了。” 果王道：“现在最要紧的是，先把本宫内监锁拿拷问，一个不要放走了。” 众太监吓得都跪下道：“这不干奴婢等事，奴婢等在这里当差，巴不得没事，哪里料得到今儿会有这飞来横祸？” 鄂尔泰道：“这也是真话，不能怪他们的。 ”庄王道：“事情呢原来是天外飞来的，只是他们在内廷，太不成事了，也应整顿整顿。” 鄂尔泰道：“两位王爷这么主张，我也不敢驳回。只是内监原是备使令的，责他们保驾，似乎治非其罪。” 张廷璐再也耐不住了，开言道：“祸变非常，最要紧的是定乱。定乱的方法，莫如立君。立了主子，各样事情就都有头绪了。” 庄、果二王点头道：“你的话何尝不是。但是大行皇帝仓卒遇变，这传位大事……” 廷璐不等他说毕，介面道：“这倒不用王爷虑得，大行皇帝前儿曾亲书密旨，示我们两个。” 说着，向鄂尔泰一指道：“王爷不信，问他就是了。 ”鄂尔泰道：“不错，这封密旨，还收藏在宫里头呢。” 廷璐道：“快快请出宣读，国不可一日无君。大统不正，人心不定。 ”庄、果二王齐道：“这话很是。” 随传总管太监，问他密旨藏在哪里。总管太监道：“大行皇帝未曾谕及，奴婢没能知道。 ”廷璐道：“大行皇帝当日密封之件，谅亦无多，你去找找，有外用黄纸固封，背后写一封字的就是密旨了。” 总管太监应诺而去，霎时取到。大家接来瞧时，黄封朱印，体制隆重，确系御封密旨。拆开宣读，朱书御笔，寥寥数语。大略说是“皇四子弘历，天性纯孝，举止稳重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕即皇帝位。钦此。” 庄王道：“我们同到新主子跟前宣诏罢。” 于是四人同到四皇子邸第，宣读遗诏。四皇子弘历遵诏即位，改元乾隆，即以明年为乾隆元年，是为高宗纯皇帝。 且住，清世宗偶患小恙，怎么一会子就宴了驾呢？据说当日浙江吕晚村奉旨戮尸之后，吕四娘侠女奉着老母，避居山东，尝胆卧薪，蓄志报仇雪恨。逃出去时，只两个光身子。彼时亏遇着了一个某孝子，分衣分食，时时周济。这一年老母因病身亡，四娘脱去了紧累，怀剑进京，就替老子报了仇。这桩事情，蒲柳仙《聊斋志异》上也曾载过，篇名儿记得就叫做《侠女》。 又有人说世宗实被某宫女所刺。所以世宗以后，历朝诸帝，防范媳嫔的法子，严密异常。每逢妃嫔进御，必先一日叫内监去传知，到了这一晚，内监持了一条被儿，匍匐到那妃嫔寝宫里，展放开来，铺于床前地下。那内监爬进床下掩着面宣旨道：“上谕钦召某娘娘。” 那妃嫔脱光了衣服，精赤着身子，钻入被内，卷了个严密，然后应说“领旨”两字，那内监就抱着她直到寝宫。放下地，仍旧爬进床下，等候妃嫔上了床，然后将被退去。一到次日，仍旧用这老法子，送她回去。这两个所说，究竟前一个是，后一个是，宫闱秘密，年代久远，说话的也难悬拟。却说高宗即位之后，尊母钮枯禄氏为皇太后，封兄弘晖为和硕端亲王，弟弘画为和硕恭亲王，弘瞻为和硕果恭亲王，已故弟兄也各追封赐谥。说也奇怪，高宗出身，原是接木移花，金牛石马，待到皇太后却孝顺得要不的，就是诸母兄弟，也非常和气，频频加恩，所以宗室觉罗，文武勋戚，倒没一个不歌功颂德。皇后富察氏也很贤淑，深得皇太后欢心。高宗待到后族，也是另眼相看，奏明皇太后，特准椒房眷属入宫请候省视，这原是至孝纯仁的善政，并不杂一点别的念头。皇后的母亲嫂子、姊姊妹妹，奉到恩旨谁不踊跃感戴。自此娘儿姊妹，不时聚首，捐掉了几许离愁别恨。高宗倒也不托大政务，余闲常与她们一块儿玩笑解闷儿，或是围棋，或是抹牌，或是谱曲，要好得与自己人一般。这几位椒房眷属，都是青年玉貌，眉如秋月，娇若春花，见高宗为人和气，便也渐渐脱略起来，嬉笑无心，谐谑任意。高宗大度包容，概不计较。这椒房眷属中，有一位傅夫人，口才最是伶俐，模样最是标致，是皇后的同胞妹子。皇太后也很喜欢她，第一回见面，就赏了她一件俄罗斯进贡的织绒雪衣，还怕皇后拘管她，特叫内监传谕皇后，命格外的优容。皇后原本贤淑，奉到懿旨，自然无有不遵。亏得傅夫人达礼知书，虽奉恩旨，举动行止，倒也蹈矩循规。就是她的丈夫傅恒，在朝供职，也很小心谨慎，并不敢犯分越礼。因此宗亲懿戚，没一个不称赞他们。未知日后如何，且看下回分解。