却说蒲殿竣罗纶、颜楷、张澜、邓孝可五人，被兵拥护到总督衙门，擡头瞧时，不觉猛吃一惊，只见卫队兵弁，雁翅般排开，从丹墀起直到二门，站得刀斩斧截，都穿着新式制服，掮着新式快枪。堂上满站著文武差官，文差官是翎顶补服；武差官是制服辉煌，勋章耀眼。但见四川总督赵尔丰，堂皇高坐，尊严得天神一般，威风凛凛，杀气腾腾。五人行到丹墀住步，那差官抢步上堂，高声喝报：“谋逆犯人蒲殿竣罗纶、颜楷、张澜、邓孝可传到。” 赵尔丰叫带上来，五人上堂。赵尔丰大声呵斥道：“你们既做了本省绅商，极该奉公守法，乃胆敢聚众谋逆，倡言自保，明恃朝廷预备立宪，政令宽大，没人来查办，本部堂还要不管时，将来势成燎原，可就补救不及了。本部堂既做此官，可就不能专讨你们的好。你们不知王法久了，今儿就给你们点子王法尝尝，也可敬戒敬戒别的顽民！” 说到这里，就沉下脸，喝令绑去斩首。 蒲殿俊辩道：“制军说我等谋逆，有何凭据？” 赵尔丰掷下一纸道：“你们自去瞧来。倡言自保，那不是谋逆老大证据么？你们十九人都列有姓名，难道是本部堂诬了你们不成？” 五人瞧时，都叫得苦，原来抛下的正是自保商榷书，当刊发散布时，再想不到赵尔丰要拿来罗织的，当下顿口无言。 此时堂上堂下环观的，足有三五百人，听得蒲殿俊等五人，要立刻斩首，一齐跪下，叩头求思，异口同声，声震屋瓦。将军玉昆闻知此事，怕赵尔丰激变，飞轿到辕，力为劝说，蒲、罗等始获贷死，由将军带去拘管。 这时光，成都士民数千人，络绎奔赴督署，焚香环跪，头上部顶着德宗景皇帝神牌，痛哭哀求，惨声动天地，声声请释放蒲、罗等五人。赵尔丰大怒，命卫军统领田征葵下令开枪。可怜赤手空拳的小百姓，怎当得无情军火？枪声起处，死者如墙仆地，只得纷纷退出。彼时大雨如注，川民都在泥泞中，冒雨号哭，偏这铁石心肠的赵制台一不做，二不休，缇骑四出，捕到的罪犯，骈肩接踵，真是不计其数。一面电奏朝廷，称说逆党勾结为乱，有人散布自保商榷书，意图独立。 七月二十日，有旨四川逆党勾结为乱，饬赵尔丰分别剿抚，并饬端方赶速带队入川。不多几时，鄂督瑞澄又电奏成都城外有乱党数万人，四面攻扑，势甚危急。各府州县亦复有乱党煽惑鼓动。朝廷大惊，乃于二十三日，降旨起用岑春煊，着他会同赵尔丰办理剿抚事宜。一面抽调邻省兵队，纷纷赴援，如临大敌。此时督办铁路大臣端方，已率领第三十一、第三十二两标兵士，自武昌出发，驻师宜昌，等候消息。岑春煊到了武昌，与瑞澄识论不合，称病乞归。恰好赵尔丰奏报剿办得手，于是朝旨许春煊回上海。这一个七月，总算平安过去。 一到八月初九日，两湖总督瑞澄，忽接到外务部密电，及江汉关转呈的英美两国照会，都说革党黄兴联络党人，潜伏长江，私运军火，约期十五、十六日，在武昌省城竖旗起事，并有串通三十标步兵同时策应之举。湖北政界，顿时又惶恐起来。 原来湖北政界，自本年四月初旬，就接到政府密令，内称浙闽皖江鄂等省，均有党人潜伏，并由牛庄私运军火，直入长江，饬即加意防范。总督瑞澄立刻会集军警各界，筹商防备事宜。事有凑巧，恰好这时候省垣龙神宫，发作一桩查获枪械的案子。文武官吏，更唬得手足无措，寝食不安。 其实龙神宫枪械，乃系年久废弃之物，革党有了，也不很适用。怎奈官场震于革党之名，惩于广州之役，相惊伯有，一发现旧军械，早巳浑身战栗，哪里还有心思去研究？当下议出戒严办法，陆军第八镇统制张彪，分布军队，按段梭巡。巡警道黄祖徽，也饬武汉各区区长区官巡官，昼夜更番，与军队联络一气，认真查缉，凡遇空屋庙宇旅馆，尤该特别注意。 四月初八日，张彪通传陆军人员，自管带以上，齐集镇司令处会议，严防军人通匪，办法异常秘密，并颁布戒严令八条：一，各标营自管带以下各官员，非有特别事故不准随便外出。 二，各队目兵武器服装，须准备整齐，且不得擅离棚所，听命调遣。三，各标军需官，各将枪枝子弹，检查清楚，一俟命下，即行发给施行。四，各标营行军等项，即须捆载准备。五，各标统带以上各员，每日到镇部一次，听候本统制询商要机。六，营门往来信件须由司令官交由值日官协助同检查，除家信外一律拆看，方准送交受信人。七，营门来宾，除非父兄探问者，一概不准入营。八，无论何时，一有令下，即刻举动施行。同时，二十一混成协统黎元洪，十五协统王得胜，十六协统邓成拔，这三位协统会商以各营操场中，每于夜深时，常有兵士三五成群，朋座偶语，瞧见有人经过，即停声结舌，此中情景，不无可疑。除派宪兵侦探外，特各饬所部，嗣后无论何时，均宜在棚内谈叙，掌号息灯之后，即不许彼此往来。倘有外来宾客，入棚密谈的，准各该队什伍长监听，以防莠言煽惑。且伤各营设告密箱一具，以便军人告密。 瑞澄又以宜昌为通商大埠，华洋杂处，川陕昆连，电饬荆宜道荆州府转饬驻宜水陆巡防，严密防范。又以汉口为各国租界，革党易于藏匿，特多派侦探前往伺察，防范周密，自四月到今，从未曾有一刻的暇担不意你防备得愈严，革命的风潮倒愈紧。 这日，接到外务部密电，及江漠关转呈英美两国的照会。 瑞澄大惊失色，立刻传集文武大小官吏，商议加严防范之法。 议毕出辕，统制张彪立刻电饬马队八标标统喻化龙，派他星夜带队到制台衙门内大堂驻防。 到了中秋这一日，防备得更是严密。瑞澄于午后三时，由电话传集铁参议、张统制、黎统领、巡警道等，在署内会议厅，筹议会防事宜后，复开秘密谈判，一点钟始散。到晚六点钟，即饬关东、西南两辕门，马队八标、一标右队兵士，移在辕门内驻扎。并派特别警察队兵二十名驻扎于督院西墙外防守。巡警道王月庄饬省垣城外上下区既汉镇的警务公所，各派巡警，分赴武汉各码头，严谕轮划一律到夜八点钟停渡。并饬省垣各区转饬各城门警于晚七点钟时候，即行关闭城门。关城之后，虽有手持凭照称赴某处公干的，亦须问明暗号才开。 统制张彪特饬四十一标一营兵士于晚七点钟分巡宾阳门外一带；混成协统黎元洪也亲率本协步兵分巡武胜门城外，及塘角沿江一带；督练公所军事参议官铁忠，以武胜门外沿江一带，虽经派有炮船巡防。然恐力太薄弱，特饬湖隼雷艇，开往大堤口驻防，并饬湖隼雷艇，开往大堤口对岸汉阳兵工厂前下碇驻防。督署一二三四正及五福堂既会议厅，办公房，概用特别警察队营兵，各荷枪弹巡防，至二门、头门，均有陆军步队一营，彻夜驻扎。 署内办公人等，无论员司夫役，均由某庶务员颁给火印腰牌，无此不得任意出入。皋司马吉樟，恐有劫牢反狱事情，除饬各级审厅看守，责所成所官率同法警防范外，至模范监狱，乃全省罪犯守法之所，非别监可比，立命右路巡防队拨弁兵一队，在该狱前后守卫。武昌府候审所也有陆军分发少数目兵驻扎。对江的汉阳兵工厂，乃系全省枪弹总汇之所，地位异常重要，一面由瑞督特派湖隼雷艇停泊在该厂横堤外江，不住的梭巡密查；一面凡该厂总办王寿昌移请混成协就近拨马队营兵前往驻扎。 一到晚上八时，即将各药弹枪炮的存储室，一律封锁。至次晨八时，开工才开，钥匙归总办亲自佩带。员司不得在厂接见亲友，如有紧要事件，由总办跟丁代达。汉阳铁厂，本与兵工厂相通，自从谣言发布之后，铁路提调章道台下令把与工厂相通的西总门关闭，无论何人，不准出入，并加派警兵荷枪梭巡。总交代一句，武汉两地，差不多已布设下天罗地网。只可怜商店居民，遇此佳节，帐也不敢归，月也不敢赏，就耽惊受怕。直待到了十七日，瞧见没事，才放了几分心。 不意十八日晚上九点钟，荆襄巡防队统领陈得龙，电禀督院，称在汉口英国租界，拿获革党二名，立时派队护解到督院。 询其行踪，自认革党不讳。一名刘汝夔，一名邱和尚，都是留日学生。是晚十一点钟，统制张彪在司令处查防，突有炮队退任正目姓邓的，驰报有革党密居小朝街八十二号、八十五号、九十二号。张彪立刻回明总督瑞澄，带同巡防兵督院卫兵数十名，到九十二号内，拿获党人八名；八十二号、八十五号内拿获二十七名，内有女党员龙韵兰一名，及弹药多箱，军械数十件。一并解交督院，听候发落。 这一大伙党人中，有一个姓彭名楚藩的，是陆军宪兵队的什长，被护兵当场认出，立交参议官铁忠审明，绑赴东辕门外斩决。翌晨文武大员在督院会审，又斩决三名。当搜捕小朝街之时，一面遣兵至雄楚楼北桥，高等小学堂间壁洋房内，只见灯烛辉煌，正在印刷告示，缮写册籍。军警冒了他们的口号，将门赚开，蓦然入内，拿获五人，有数人上屋走脱。 黄土陂千家街地方，某小杂货店内，忽有炸弹爆烈，轰然一声，震动数里。军队闻声赶至，见有一人，面目焦黑双睛拼出，倒地呻吟，系自行试弹轰坏的。询明为杨宏胜，又搜出炸弹十余个，双筒手枪数杆，马刀十余柄。汉口俄租界宝善里内，有寓居鄂人四个，内中带有三个没辫子的。十八日，先有二人外出，忽闻炸烈声，火光冲屋而出，当有俄巡捕至寓查问，在内二人也乘间逸去。旋经捕头查勘，知为革党。立即电知洋务公所吴令恺元到寓搜查，当起获炸弹手枪旗帜印信劄文底册钞票汇票函件甚多。正查点当儿，有二人自外归来，立被俄巡捕拘送捕房。问明姓名，一个叫秦礼明，一个叫龚霞初。吴恺元面禀关道齐耀珊，电禀督院。瑞督立刻照会俄领事，并饬吴恺元会同夏口厅王国铎，将人赃一并解送巡警道。又在附近拿获二十名，一同押赴督辕。 这夜，制台衙门内发现炸药一箱，立时严查，见教练队兵士二人形迹可疑，讯明希图炸署不讳，即在署前将二人正法。 八月十八这一夜，发端已不止一处，被捕已不止一人，那么革命党的经营，不是一朝一夕，不问可知了。 看官，武昌地方原有新军一万六千人，合组为步队、马队、炮队三种，悉归张彪统辖。兵士与统帅，感情极坏，差不多没一个不怨望长官的。自从端方入川，抽调了两标去，兵力顿弱。 戒严而后，对待兵士之法，更益严厉。加之瑞澄、张彪，骄惰成性，以为逆谋已破，可无大患，欣欣有得色。并疑新军都是革命党，欲严行查缉，如有形迹可疑之兵士，即以军法从事。 瑞澄尝笑问张彪道：“尔军队中有多少革命党？” 张彪道：“大约有十中之三。” 瑞澄道：“那么只消着十中之七去拿十中之三来，事便可了。” 这一句玩话，在瑞澄以为不要紧，不意传入了新军耳中，顿时骚乱起来。新军都说：“咱们既被了嫌疑，朝晚是个死。变亦死，不变亦死”。一传十，十传百，秘密传布，军心浮动，变在顷刻。可叹醉生梦死的瑞澄，还大逞淫威，恣行杀戮。 十九日晨，在督辕斩决革党数人，一面下令严密搜捕。电奏到京，朝旨嘉奖。一到下午九点钟，工程第八营左队营中，突有炸弹声、喧杂讯同时猝起，以“同心协力”四字为暗号，各兵士掣下肩章，左右两臂都系上白布。有三个军官出来阻挡，是督队宫阮发荣，右队队官黄坤荣，排长张文涛，被众兵士立时枪击毙命，后队队官罗子青降顺。此外步队二十九、，三十两标，杀毙管带二人，排长二人，队官一人。驻守在楚望台的旗兵，也被杀了三十余人。各兵中互相击毙的，不计其数。 九时半，趋火药库，劫取子弹。此时十五协兵士，已均带足子弹，齐集在大操场等候，即与工兵联合动手。该协统领王得胜飞电张彪，张彪慌得没做道理处，连喊：“糟了！糟了！ ”私由后营逃回公馆。该协各官也均逃散，这叫做“闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张”。 却说工兵等趋到火药库，杀毙守库兵士，大开库门，把库中子弹火药，悉数运到蛇山下关马厂咨议局旁。随则大呼趋督署。督署本有马队防护，互击约五十分钟，马队见工兵势盛，亦与联合，营官有逃去的，有降顺的。 自十时半，炮队八标，即在蛇山高处高观山上，架起大炮三尊，正对着督署。到四点钟时候，装开花钢弹，轰毁督署头门，及督练公所一间，藩署号房二间，并王府口干记衣庄、不夜茶楼等邻近二十余家。隆隆之声，直至十一时始停。这时光，蛇山军队驻扎已满，旗帜一新，改为众星抱日形。咨议局前，也竖有新旗。测绘学校学生，陆军小学学生，皆荷枪从革命。 总督瑞澄，藩司连甲，统制张彪，这一班威风凛凛的文武大员，早已逃得影踪都没有，民军遂占领了武昌。且住，武昌兵警很不少，防备很严密，省城中岗位密如蛛网，就说新军全变，那警兵与宪兵不会早早报警的么？原来革党起事之先，射人射马，擒贼擒王，先把岗位毁掉，警兵杀掉，然后分头进行。 以三十二、二十九两标四正队内，分二十九标一正队至四十一标会合，取子弹合攻督署。其余三正队，扑灭本标旗人后，直至督署会合。以八镇工程两正队占领楚望台、中和门，随时分占保安门与望山门。俟炮队进城后会合。随即绕城，直攻督署。 以三十一与四十一两标之八支队会合。就四十一标子弹，至集合点，与本部会员，进取镇司令处，直攻督署。以混成炮工辎进武胜门，炮队占凤凰山，余扑藩署后，以半至武昌府汉阳门，绕占平湘、文昌，至督署会合。由藩署分支者，随占领官钱局及储钱局，以此作财政处粮台。以八标炮队三营，督队进中和门。二营向火药库取火弹，一营在半路接应，子弹到手，以一半运送进城，余一二营，分扎白河洲保安门外一带，以防军舰。 以三十二标三支队，掩护炮标二营，进取子药库后，随时进城，会合本部。话虽如此，革军果然得手，武昌果然光复。 但是从十八日下午九时到十九日上午十二时，还没有得着首领。蛇无头不行。湖北军界，聚集会议，都有只说二十一混成协统领黎元洪字宋卿的，曾经留学外洋，从事中东战役，军事上的知识极富，经验极宏，并且为人谨厚，赋性和平，极堪主持至计。众谋佥同，于是齐伙儿趋向黎元洪寓所来，要求其担任中华民国鄂军大都督。欲知黎元洪是否应允，且听下回分解。