《史传》是《文心雕龙》的第十六篇。从本篇到第二十五篇《书记》的十篇，所论文体，都属“笔”类，是对吝体散文的论述。
全篇由两大部分组成。前三段为第一部分，论述晋宋以前的史书。第一段讲史传的含义，和从初设史官到春秋战国时期史书的编写情况；突出地肯定了《春秋》一字褒贬的巨大意义，以及《左传》创体、传经上的作用。第二段评述两汉的史书，对《史记》和《汉书》的得失做了重点评论；对给女后立纪的作法表示激烈反对。这说明刘勰的封建正统观念是相当浓厚的。他认为应给只有两岁的“孺子”刘婴等立本纪，而反对为实际掌管国政八年之久的吕后等立本纪，这种思想，显然比司马迁、班固等落后得多。第三段讲魏、晋以来的史书，评价最高的是《三国志》。
后两段为第二部分，总结编写史书的理论。第一段讲总的任务和要求，强调征圣宗经，提出在会总和相互配合上的两大难点。第二段批判了写远和写近中的两种不良倾向，最后总结出编写史书的四条大纲。
刘勰对历史著作的基本主张是“务信弃奇”。他一再强调“实录无隐”、“按实而书”、“贵信史”等，对不可靠的东西，他认为宁可从略甚至暂缺不写，而不应穿凿附会，追求奇异；他特别反对的是不从实际出发，而吹捧权贵，贬抑失意之士，这是有积极意义的。但由于刘勰过分拘守征圣宗经的观点，不仅反对为女后立纪，还提出“尊贤隐讳”的主张，这就和他自己一再强调的“实录无隐”等相矛盾了。
从史学的角度看，本篇对晋宋以前的史书做了比较系统的总结，这对古代历史散文，特别是在古代史学理论上是有一定贡献的；但其重要不足之处，是未能着重从文学的角度来总结古代历史散文和传记文学的特点。
（一）
开辟草昧1，岁纪绵邈2，居今识古，其载籍乎！轩辕之世3，史有仓颉4，主文之职，其来久矣。《曲礼》曰5：“史载笔。”6左右7。史者，使也8，执笔左右，使之记也。古者，左史记事者，右史记言者9。言经则《尚书》，事经则《春秋》。唐虞流于典、谟10，商夏被于诰、誓11。自周命维新12，姬公定法13；紬三正以班历14，贯四时以联事15。诸侯建邦，各有国史，“彰善瘅恶，树之风声”16。自平王微弱17，政不及雅18，宪章散紊19，彝伦攸斁20。昔者夫子闵王道之缺21，伤斯文之坠22，静居以叹凤23，临衢而泣麟24，于是就太师以正《雅》、《颂》25，因鲁史以修《春秋》26，举得失以表黜陟27，征存亡以标劝戒28：褒见一字29，贵逾轩冕30；贬在片言，诛深斧钺31。然睿旨存亡幽隐32，经文婉约33；丘明同时34，实得微言35，乃原始要终36，创为传体37。传者，转也。转受经旨，以授于后，实圣文之羽翮38，记籍之冠冕也。及至从横之世39，史职犹存。秦并七王40，而战国有策41。盖录而弗叙42，故即简而为名也43。
〔译文〕
从开天辟地以来，年代已很长远，生在现在而能了解古代的事情，就得依靠历史书籍了。相传轩辕黄帝的时候，就有仓颉担任史官，主管文史方面的工作，从此以来，时间已很久了。《礼记》中的《曲礼》里面说：“国家的史官随时准备着记事的笔墨。”所谓“史”，就是令使，就是使史官在帝王周围执笔记录，在古代，左史专管记事，右史专管记言。记言的经典有《尚书》，记事的经典有《春秋》。唐虞时期的历史记载在《尚书》的《尧典》、《皋陶谟》等篇中，夏商时期的历史记载在《汤诰》、《甘誓》等篇中。周人的国运从文王时开始转新，周公制定了记载历史的法则；从此，推算历法来编排年月，按照四时来记载事件，诸侯建立了邦国，也各有自己的国史；表彰善事，批评过错，树立起良好的风气。从周平王东迁，周代开始衰弱，政治不如西周的太平盛世，法纪散乱，道德败坏。那时孔子忧念帝王的正道被废弃，哀伤西周礼乐的衰落，闲居鲁国时曾慨叹凤凰没有飞来，到五父衢哭泣麒麟的出现不在太平时期。于是在和鲁国乐官讨论了音乐之后，校正了《雅》、《颂》的乐曲；根据鲁国的史书编写了《春秋》。他在《春秋》中列举人物的得失以表明称扬或贬斥，验证国家的兴亡以显示规劝和警戒。有谁受到《春秋》中一个字的赞扬，比高官厚禄的价值还珍贵；遭到片言只语的批评，比斧钺砍杀的分量还沉重。但其精深的意旨不很明显，《春秋》的本文又很简约；只有和孔子同时的左丘明，领会到它的精微言辞，便系统地阐明其始末写成《左传》，创造了为经作传的体例。所谓“传”，就是转达，转达出经典的意旨，用以传授给后人。这是圣人著作的辅助读物，也是最早的历史专著了。到了战国时期，修史的官职仍然存在。秦始皇统一七国，这个期间有许多策划谋略；因为只是对这些加以记录而未作系统编次，所以就用简策的“策”，名为《战国策》。
〔注释〕
1 草：粗，创。昧：不明。
2 绵：长远。邈（miǎo秒）：久远。
3 轩辕：指黄帝，传说中的古代帝王。
4 史：史官，仓颉（jié节）：传为黄帝时的左史，文字的创始者。
5 《曲礼》：儒家经典《礼记》中的一篇。
6 史载笔：孔颖达疏：“‘史’谓国史，书录王事者。王若举动，史必书之，王若行往，则史载书具而从之也。”笔：这里泛指记事的用具。
7 左右：有的版本没有这两个字。可能是衍（yǎn演）文，不译。
8 使：令。《白虎通·记过彻膳之义》中说：“所以谓之史何？明王者使为之也。
9 左史记事者，右史记言者：有的本子无二“者”字。左、右史的不同，古代有两种说法：《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之。”《太平御览》卷六○三录刘勰此文，则作“左史记言，右史书事”。译文据《太平御览》。
10 典、谟：指《尚书》中的《尧典》、《皋陶（gāoyáo高摇）谟》等。
11 诰、誓：指《尚书》中的《甘誓》、《汤诰》等。
12 周命维新：《诗经·大雅·文王》中说：“周虽旧邦，其命维新。”维新：乃新。指从周文王时开始革新。
13 姬（jī机）公：指周公，名旦，周武王的弟弟。法：指史书记事之法。西晋杜预在《春秋左氏传序》中说：《春秋》的体例是“周公之垂法”。
14 紬（chōu抽）：抽引。这里是以紬缉比喻对历数的运算。三正：指夏、商、周三代的历法。正：正月。班：分、列。
15 联事：指记载史事。联：系。上两句即杜预《左传序》中所说：“因其历数，附其行事。”
16 彰善瘅（dàn但）恶，树之风声：这两句是借用《尚书·毕命》中的原话。瘅：憎恨。
17 平王：周平王，周幽王之子。周代自平王起进入东周，周朝开始走上衰落时期。
18 雅：《诗经》中有《大雅》、《小雅》。这里是以《雅》诗中反映太平盛世的作品来指西周兴盛时期。东周以后走向衰微，所以说“政不及雅”。
19 宪章：法度。紊（wěn稳）：乱。
20 彝（yí宜）：永久的，经常的。攸（yōu优）：语词。斁（dù度）：败坏。
21 夫子：孔子。闵（mǐn敏）：忧。
22 伤斯文：《论语·子罕》中说，孔子曾叹息：“天之将伤斯文也。”斯：此。文：指礼乐等西周文化。静居：闲居，指孔子周游各国后，晚年闲居鲁国。
23 叹凤：《论语·子罕》中说，孔子叹息：“凤鸟不至，……吾已矣夫！”传说凤凰出现，表示天下太平。孔子看不见凤凰出现，所以叹息自己也完了。
24 衢：大路。这里指五父衢，在今山东曲阜东南。《孔丛子·记问》中讲到鲁人“樵于野而获兽焉，众莫之识，以为不祥，弃之五父之衢”。孔子听说后，前往认出是麒麟，便哭泣说：“麟出则死，吾道穷矣！”
25 太师：乐官的首领。《论语·八佾（yì义）》中有孔子和鲁国太师论乐的记载。《雅》《颂》：指雅乐和颂乐的乐曲。《论语·子罕》中说，孔子从卫国回到鲁国后，校正了雅、颂乐曲。
26 《春秋》：我国最早的一部编年史。《孟子·滕文公下》中说：“世衰道微，……孔子惧，作《春秋》。”东汉赵岐在《孟子章句》中注这段话说，孔子是“因鲁史记”以作《春秋》，即根据鲁国的史书写成《春秋》。
27 黜陟（chùzhì触志）：人材的进退升降。
28 征：验证。标：表明。
29 褒（bāo包）：称赞。
30 逾：超过。轩冕（miǎn免）：指高级官位。轩：有帷幕的车。冕：礼帽。
31 钺（yuè月）：似斧的兵器。
32 睿（ruì瑞）：深明。存亡：有的版本无此二字，从句意看，当是衍文。
33 婉约：简练。婉：简约。
34 丘明：左丘明，与孔子同时的人，相传是《左传》的作者，但唐宋以来很多人有怀疑。
35 微言：精微之言。
36 原始要（yāo腰）终：这是借用《周易·系辞》中的话，指全面探究事物的始末。原：追溯。要：约会，这里有联系的意思。
37 传体：解释经书的意义叫“传”，记述人物生平事迹的历史著作也叫“传”。《左传》的“传”属前者，史传的“传”属后者，刘勰这里是混而为一了。
38 羽翮（hé河）：翅翼，喻指辅佐。翮：羽毛的茎。
39 从（zóng纵）横之世：指战国时期。当时苏秦主张东方六国（齐、楚、燕、韩、赵、魂）联合起来抗秦，叫做“合纵”；张仪主张六国和秦国和解，叫做“连横”。从：同纵。
40 并：合，统一。七王：即七国。
41 战国有策：刘向《战国策序》说，因其内容主要是战国时游说（shuì睡）之士所献策谋，所以称为《战国策》。
42 叙：编次。
43 简：竹简，也称策或简策。《春秋左氏传序》疏：“蔡邕《独断》曰，‘策者，简也。’……单执一札，谓之为简，连编诸简，乃名为策。”
（二）
汉灭赢、项1，武功积年；陆贾稽古2，作《楚汉春秋》。爰及太史谈3，世惟执简4；子长继志5，甄序帝钺6。比尧称“典”7，则位杂中贤；法孔题“经”8，则文非元圣9。故取式《吕览》10，通号曰“纪”。纪纲之号11，亦宏称也。故“本纪”以述皇王12，“列传”以总侯伯13，“八书”以铺政体14，“十表”以谱年爵15；虽殊古式，而得事序焉。尔其实录无隐之旨，博雅弘辩之才，爱奇反经之尤16，条例踳落之失17，叔皮论之详矣18。及班固述《汉》19，因循前业20，观司马迁之辞，思实过半21。其“十志”该富22，“赞”、“序”弘丽23，儒雅彬彬24，信有遗味。至于宗经矩圣之典25，端绪丰赡之功26，遗亲攘美之罪27，征贿鬻笔之愆28，公理辨之究矣29。观夫左氏缀事30，附经间出31，于文为约，而氏族难明32。及史迁各传，人始区详而易览，述者宗焉33。及孝惠委机34，吕后摄政35，班、史立纪36，违经失实37，何则？庖牺以来38，未闻女帝者也。汉运所值39，难为后法。“牝鸡无晨”40，武王首誓41；妇无与国42，齐桓著盟43。宣后乱秦44，吕氏危汉，岂唯政事难假45，亦名号宜慎矣。张衡司史46，而惑同迁、固47，元帝王后48，欲为立纪，谬亦甚矣。寻子弘虽伪49，要当孝惠之嗣50；孺子诚微51，实继平帝之体。二子可纪，何有于二后哉52！至于后汉纪传，发源东观53。袁、张所制54，偏驳不伦55。薛、谢之作56，疏谬少信。若司马彪之详实57，华峤之准当58，则其冠也。
〔译文〕
汉高祖消灭赢秦和项羽，经过了多年的战争；汉初陆贾考察这些史迹，写成《楚汉春秋》。到了西汉的史官司马谈，他家世世代代都担任编修史书的职务。司马迁继承父志，对历代帝王事迹做了认真研究而进行叙述。想比之《尧典》而称为“典”，其中所写的又不全是圣主贤君；想要学孔子而题名为“经”，文笔上又不能和《春秋》笔法相比。因此采取《吕氏春秋》的方式，都叫做“纪”。从“纪纲”的意义来命名，也是一种宏大的称谓了。所以，用“本纪”来叙述帝王，用“世家”来记述诸侯，用“列传”来记叙各种重要人物，用“八书”陈述政治体制，用“十表”记录各种大事的年月和爵位；这些方式虽然和古史不同，却把众多的事件处理得很有条理。《史记》按实记录无所隐讳的优点，渊博典雅而高谈阔论的才能，爱好奇特而违反经典的错误，以及在体例安排上的不当等，班彪已作过详细的评论了。到班固编写《汉书》，继承了前代史家的事业，特别是从司马迁的《史记》中，得益更多。《汉书》的“十志”相当丰富，赞辞序言写得弘丽，的确是文质彬彬，意味深厚。至于学习儒家圣人和经书的典雅，条理清楚、内容丰富的功绩，抛开班彪之名而窃取其成就的罪过，接受贿赂而编写历史的错误等，仲长统已讲得很详细了。从《左传》的记事上看，它依附《春秋》，偶尔记叙到一些史实，在文字上比较简约，对某些历史人物就很难做具体记载。《史记》中的各个列传，才分别对历史人物做了详细记载，从而便于观览，这是后继者所取法的。至于汉惠帝死后，吕后代理执政，《史记》、《汉书》中便都为吕后立本纪，这是违反常理而有失忠实的。为什么这样说呢？自从伏牺皇帝以来，就未听说过有女人做皇帝。汉代的这种遭遇，难以成为后代的法式。“母鸡不晨鸣”，这是周公的誓词中早就讲过的；不允许妇女参与国事，齐桓公也这样写在盟文中。从前宣太后扰乱秦国，吕后使汉王朝发生危险；岂只国家大事难以假代，并且要慎重对待名号的问题。张衡在从事历史工作时，也和司马迁、班固同样糊涂，竟主张为汉元帝皇后写本纪，也是够荒谬的了。按理说，惠帝的儿子刘弘虽然是假冒皇后之子，但总是惠帝的后嗣；孺子刘婴虽然年幼，但他才正是汉平帝的继位者。刘弘、刘婴两人应立本纪，哪有给吕后、元帝后立本纪之理呢？东汉的史书，开始于《东观汉纪》。后来袁山松的《后汉书》、张莹的《后汉南纪》，都写得偏颇杂乱，违反伦常。薛莹的《后汉纪》、谢承的《后汉书》，都写得粗疏谬误，很不可信。如像司马彪的《续汉书》，详细而真实，华峤的《后汉书》，准确而恰当，就可算是东汉史中写得最好的了。 〔注释〕
1 赢（yíng营）：秦王的姓。项：项羽。
2 陆贾：西汉初年文人。他的《楚汉春秋》今不存。稽：查考。
3 爰（yuán元）：于是。太史谈：指司马谈，汉武帝时的太史令（史官）。他是司马迁的父亲。
4 执简：指担任史官职务。
5 子长：司马迁的字。他是西汉著名史学家、文学家。
6 甄（zhēn真）：审查。勣（jī机）：功业。
7 典：指《尚书》中的《尧典》。
8 孔：孔子。经：指《春秋》。《史记·自序》中说，壶遂曾把《史记》比作《春秋》。
9 元圣：即玄圣，指孔子。
10 《吕览》：即《吕氏春秋》。其中有十二纪、八览、六论。刘勰认为《史记》中的本纪是模仿《吕氏春秋》中的纪。《史记·大宛（yuān冤）传》讲到《禹本纪》，有人认为《禹本纪》才是司马迁所本。但从《大宛传》中引到《禹本纪》的内容，以及司马迁所说“至《禹本记》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也”来看，刘勰的说法较为可信。
11 纪纲：法纪政纲。《史记·五帝本纪》索引：“纪者，记也。……而帝王书称纪者，言为后代纲纪也。”
12 本纪：《史记》中有十二本纪，记述帝王事迹，如《五帝本纪》、《夏本纪》等。
13 列传：《史记》中有七十列传，记述政治、军事、文化各方面重要人物的生平事迹，如《屈原列传》、《李将军列传》等。总侯伯：这应指记述诸侯王事迹的“世家”而言，《史记》中有三十世家，如《赵世家》、《楚元王世家》等。这里的“列传以总侯伯”，与《史记》不符，可能是文字上有脱漏。
14 八书：《史记》中有《礼书》、《乐书》等八书。铺：陈列。
15 十表：《史记》中有《三代世表》、《十二诸侯年表》等十表。谱：叙录。
16 反经：违反儒家经典。尤：过失。
17 踳（chuǎn喘》：据《说文》同“舛”，错乱。
18 叔皮：班彪的字，他是东汉初年历史家、作家，《后汉书·班彪传》载有他的《史记论》。刘勰以上所评《史记》优劣的话，大多见于《史记论》，但有的并未讲到。所以，主要应看作刘勰自己对《史记》的观点。
19 班固：字孟坚，东汉著名史学家、文学家。《汉》：指《汉书》。
20 因循前业：班固《汉书》沿用了《史记》和班彪《史记后传》的部分体例和史料。因循：沿袭，依照。
21 思实过半：指得益甚多，《周易·系辞下》中说：“知者观其彖（tuàn团去）辞，则思过半矣。”孔颖达疏：“言聪明知达之士，观此卦下彖辞，则能思虑有益，以过半矣。”
22 十志：《汉书》中有《律历志》、《礼乐志》等十志。该：兼，备。
23 赞：《汉书》纪、传的末尾常有一段“赞曰”，说明作者对该篇所述人物事件的意见。序：《汉书》表、志的前面常有一段类似序文的说明。
24 彬彬（bīn宾）：文质兼备的样子。
25 矩（jǚ举）：画方形的器具，这里引申为模仿、学习。
26 端绪：指条理。赡（shàn扇）：富足。
27 遗亲攘美：《汉书》中有些是班固的父亲班彪写的，可是班固都算为自己的作品。遗：抛弃。攘：窃取。傅玄的《傅子》中说：“班固《汉书》，因父得成。遂没不言彪，殊异司马迁也。”（《全晋文》卷五十）
28 征贿鬻（yù玉）笔：指班固写《汉书》，有接受贿赂的错误。征：求。鬻：卖。愆（qiān千）：过失。《史通·曲笔》中也有“班固受金而始书”的传说。
29 公理：仲长统的字。他是汉末著名学者。以上意见，可能是他在《昌言》中讲的。《昌言》今不全，《全后汉文》卷八十八、八十九辑得部分残文。究：穷尽。
30 左氏：指左丘明的《左传》。缀（zhuì坠）：连结。
31 间出：偶然出现。
32 氏族：指重要历史人物。
33 述：循，继。宗：尊重。
34 孝惠：指西汉惠帝刘盈。委机：抛弃国家大事。
35 吕后：指汉高祖刘邦的皇后吕雉（zhì志）。摄（shè设）政：代理执政。汉惠帝死后，吕后临朝听政，在位八年。
36 班：指班固的《汉书》。史：指司马迁的《史记》。立纪：《汉书》中有《高后纪》，《史记》中有《吕后本纪》。
37 违经：违背正常。
38 庖（páo袍）牺：即伏牺，传为神农氏之前的古代帝王。
39 值：逢，遇。
40 牝（pìn聘）鸡：母鸡。无晨：不晨鸣。这是喻指妇女不能掌管国家大事。
41 武王：周武王。誓：指《尚书·牧誓》所载周武王的誓辞，“牝鸡无晨”就是这个誓辞中的话。
42 与（yù玉）：参与。
43 齐桓：指齐桓公。《谷梁传·僖公九年》载齐桓公和诸侯订盟，其中讲到“毋使妇人与国事”。
44 宣后：宣太后，秦昭王的母亲。秦武王死后，昭王年幼，宣太后自治事，任魏冉（宣大后的异父弟）为政，威震秦国。宣太后理政期间，用魏冉、白起等，对秦国的强大起过一定作用。刘勰所谓“乱秦”，完全从封建正统观念出发。
45 假：指代摄政事。
46 张衡：字平子，东汉科学家、文学家。司史：《后汉书·张衡传》说张衡曾“专事东观”，进行《东观汉记》的补缀工作。
47 迁、固：司马迁、班固。
48 元帝王后：汉元帝之后王政君，汉平帝九岁即帝位，她曾临朝听政。《后汉书·张衡传》中说，张衡上书主张“宜为元后本纪”。
49 寻：探讨。子弘：汉惠帝子刘弘，吕后临朝期间，曾立为帝。伪：指不是惠帝张后所生。《史记·吕后本纪》中说：“宣平侯女为孝惠皇后，时无子，详（佯）为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。”
50 要：总。嗣：后代。
51 孺子：指刘婴，汉宣帝的玄孙，平帝死后立为皇太子，号“孺子”。微：当时刘婴只有两岁。
52 二后：指汉高祖吕后和汉元帝王后。刘勰认为吕后摄政时，代表汉王朝的是刘弘，元帝王后临朝时，继承皇权的是孺子刘婴，只能为刘弘、刘婴立本纪，而不应给吕后、王后立本纪。
53 东观：东汉王朝藏书和编修史书的地方。刘珍、李尤等人的《东观汉记》就在东观编成，载光武帝以后的东汉历史。
54 袁：指袁山松，东晋文人，著有《后汉书》。张：指张莹（yíng营），东晋文人，著有《后汉南纪》。两书今均残缺不全。
55 驳：杂乱。伦：常理。
56 薛：指薛莹，字道言，三国时吴国文人，曾著《后汉纪》。谢：指谢承，字伟平，也是吴国文人，曾著《后汉书》。两书今均不全。
57 司马彪：字绍统，西晋文人，曾著《续汉书》，今不全。其中“志”的部分，附于范晔（yè夜）《后汉书》之中。
58 华峤（qiáo桥）：字叔骏，西晋文人，曾著《后汉书》，今不全。 （三）
及魏代三雄1，记传互出2。《阳秋》、《魏略》之属3，《江表》、《吴录》之类4，或激抗难征5，或疏阔寡要6。唯陈寿《三志》7，文质辨洽8，荀、张比之于迁、固9，非妄誉也。至于晋代之书，繁乎著作10。陆机肇始而未备11，王韶续末而不终12；干宝述《纪》13，以审正得序14；孙盛《阳秋》15，以约举为能。按《春秋》经传，举例发凡16。自《史》、《汉》以下，莫有准的17。至邓璨《晋纪》18，始立条例19；又摆落汉、魏，宪章殷、周20，虽湘川曲学21，亦有心典、谟。及安国立例22，乃邓氏之规焉23。 〔译文〕
到了三国时期，记载三国史迹的著作不断出现。如孙盛的《魏氏春秋》、鱼豢的《魏略》、虞傅的《江表传》、张勃的《吴录》之类。有的过于激切，与众不同，却难以令人信服；有的粗枝大叶，不着边际，很少抓住要点。只有陈寿的《三国志》，文词和内容都清晰和润；晋代的荀勖和张华，把《三国志》比之《史记》、《汉书》，是并不过誉的。到了晋代，史书的编写属于著作郎。陆机的《晋纪》，写晋初的历史但不完备；王韶之的《晋纪》，写晋未的历史但没有写到东晋结束。干宝的《晋纪》，推究得当而有次序；孙盛的《晋阳秋》，以简明扼要为特长，考察《春秋》的经文和传文，都有一定的编写条例。从《史记》、《汉书》以后，就没有几例为编写的依据了。到东晋邓粲编写《晋纪》，又开始拟订条例。他抛开汉魏的史书，而取法殷、周，可见即使僻居湘江的边远学者，也注意到学习古代的典、谟。到孙盛编史也立条例，就是取法邓粲了。
〔注释〕
1 三雄：指魏、蜀、吴三国。
2 互出：相继出现。
3 《阳秋》：指东晋孙盛的《魏氏春秋》。《魏略》：魏国鱼豢（huàn换）著。两书均不存，《三国志》等书的注中引到这两书的部分资料。
4 《江表》：西晋虞溥的《江表传》。《吴录》：西晋张勃著。两书均不存，《三国志》等书的注中保存部分残文。
5 激：激切。抗：对抗，指不同于时俗的观点。《晋书·孙盛传》中说：“殷浩擅名一时，与抗论者，惟盛而已。”征：证验。
6 疏阔：粗疏，不精密。
7 陈寿，字承祚（zuò坐），西晋史学家。《三志》：陈寿的《三国志》。
8 洽（qià恰）：和润。
9 荀：指荀勖（xù续），字公曾，西晋文人。张：指张华，字茂先，西晋文学家。《华阳国志·后贤志》中说：“《三国志》……中书监荀勖、令张华深爱之，以班固、史迁，不足方也。”
10 繁：应作“系”，译文据“系”字。系：统属，这里指隶属。著作：官职名，晋代设置著作郎，专任史书编撰。
11 陆机：字士衡，西晋文学家。曾著《晋纪》，今不存。肇（zhào照）：开始，指撰写西晋初的历史。
12 王韶：王韶之，字休泰，南朝宋代文人。曾著《晋纪》，今不存。续末：指撰写东晋末年历史。但只写到义熙九年，下距晋亡还有七年，所以说“不终”。
13 干宝：字令升，东晋吏学家、小说家。曾著《晋纪》，今不全。
14 审：推求。序：次序。
15 《阳秋》：指《晋阳秋》，今不存。
16 举例发凡：指编写史书原则所订的体例。《春秋》有五例，《左传》有五十几例。
17 准的：标准，指凡例所作规定。
18 邓璨：应为邓粲，东晋文人。他的《晋纪》今不存。
19 始立条例：据《史通·序例》，干宝的《晋纪》已“远述丘明，重立凡例”，邓粲、孙盛都是在干宝之后才立凡例的。
20 宪章：取法，学习。
21 湘川：湖南湘水。这里指邓粲，他是长沙人。曲：指曲折偏僻之地。
22 安国：孙盛字安国。
23 规：法度，指孙盛写史书是取法邓粲。
（四）
原夫载籍之作也，必贯乎百氏1，被之千载2，表征盛衰，殷鉴兴废3；使一代之制4，共日月而长存，王霸之迹5，并天地而久大。是以在汉之初，史职为盛，郡国文计6，先集太史之府，欲其详悉于体国7，必阅石室，启金匮8，抽裂帛9，检残竹10，欲其博练于稽古也11。是立义选言，宜依经以树则；劝戒与夺12，必附圣以居宗13：然后诠评昭整14，苛滥不作矣15。族纪传为式，编年缀事，文非泛论，按实而书。岁远则同异难密16，事积则起讫易疏17，斯固总会之为难也。或有同归一事，而数人分功18，两记则失于复重，偏举则病于不周，此又铨配之未易也19。故张衡摘史、班之舛滥20，傅玄讥《后汉》之尤烦21，皆此类也。
〔译文〕
编写史书的根本问题，是必须总贯诸子百家，传之千秋万世，表明历代盛衰的证验，作为后世兴亡的借鉴；使一个朝代的典章制度，和日月一样共同长存；王霸之业的事迹，和天地一样长久光大。因此，在汉朝初年，史官的职务较为隆重。各州郡和诸侯国的文件账目，首先要集中到编写史书的太史府，以求史官能详细了解全国的重大规划；还必须阅读国家珍藏的文件史料，搜检一切残旧的帛书竹简，以求史官能广泛而熟练地考察古代史迹。因此，在确立意义和选用言辞上，应以经典为准则；在进行规劝、警戒的取舍上，必须以圣人为根据；然后才能对史实阐释评价得明白而正确，这样就不至于产生烦琐不实的记载了。但史书的基本格式，就是按年代顺序编纂有关事件，文字上不能进行空泛的议论，而是按照实际记叙。不过年代太远的事是否写得符合，就很难准确；要写的事太多，对每件事的始末就容易忽略：这的确是作综合记叙所存在的困难。有的同属一事，但和几人有关，如果在两人的本传里都写，就造成重复的毛病；如果只记在一人头上，则又出现不周全的缺点：这又是在铨衡轻重、相互配合上存在的困难。所以，东汉张衡指出的《史记》、《汉书》中的不少错误，晋代傅玄批评的《东观汉记》的过失和烦琐，都是由于上述困难造成的。 〔注释〕
1 百氏：指诸子百家。《汉书·叙传下》说《汉书》是“纬六经，缀道纲；总百氏，赞篇章”。
2 被：及。
3 殷鉴：殷人灭夏，殷之子孙以夏亡为借鉴。
4 制：这里泛指典章、文物、制度。
5 霸：诸侯国之强大称雄者，如齐桓公、晋文公等春秋五霸。
6 郡国：汉初兼用郡县制和分封制，诸侯国和郡县并存。这里指全国各地政权机构。文计：文件、账目等。
7 体国：指全国的重要规划。体：分。
8 石室、金匮（guì桂）：汉代收藏国家重要图书文件的地方。
9 帛：丝织物，这里帛书。
10 竹：竹简。
11 练：熟悉。
12 与夺：取舍。
13 宗：本。
14 昭：明白。整：齐、正。
15 苛：烦，细。滥：不实。
16 密：近，切合。
17 讫（qì气）：完结。
18 功：同工，指事。
19 铨（quán全）：衡量。
20 摘：选取。《后汉书·张衡传》说，张衡上疏，指出司马迁、班固史书中的十多处错误。舛（chuǎn喘）：差错。滥：不恰当。
21 傅玄：字休奕（yì意），西晋文学家。《后汉》：指《东观汉记》。据《晋书·傅玄传》，傅玄在《傅子》中曾对“三史”进行评论。“三史”指《史记》、《汉书》和《东观汉记》。《隋书·经籍志》说《东观汉记》所记是从光武帝到灵帝的事。
（五） 若夫追述远代，代远多伪。公羊高云1：“传闻异辞。”2荀况称3：“录远略近。”4盖文疑则阙5，贵信史也。然俗皆爱奇，莫顾实理。传闻而欲伟其事，录远而欲详其迹；于是弃同即异，穿凿傍说6，旧史所无，我书则传。此讹滥之本源7，而述远之巨蠹也8。至于记编同时，时同多诡9；虽定、哀微辞10，而世情利害。勋荣之家，虽庸夫而尽饰11；迍败之士12，虽令德而常嗤13。理欲吹霜煦露14，寒暑笔端15，此又同时之枉16，可为叹息者也！故述远则诬矫如彼17，记近则回邪如此18，析理居正，唯素臣乎19！若乃尊贤隐讳，固尼父之圣旨20，盖纤瑕不能玷瑾瑜也21；奸慝惩戒22，实良史之直笔，农夫见莠23，其必锄也。若斯之科24，亦万代一准焉。至于寻繁领杂之术25，务信弃奇之要，明白头讫之序，品酌事例之条26，晓其大纲27，则众理可贯。然史之为任，乃弥纶一代28，负海内之责，而赢是非之尤29，秉笔荷担30，莫此之劳。迁、固通矣，而历诋后世31；若任情失正，文其殆哉！
〔译文〕
如果追述很久以前的历史，年代愈远，不可靠的就愈多。战国时的公羊高曾说：“传闻的东西往往各异其辞。”荀况则说：“远的从略，近的从详。”凡是有疑问的地方宁可暂缺不写，这是由于史书以真实可信为贵。可是一般人都有点好奇，不顾“按实而书”的原则。听到点传闻就想大写特写，对遥远的事情却想做详细描写；于是抛开共同一致的而追求奇异的，牵强附会，生拉硬扯；过去的史书上从未记载的东西，竟写在自己的书中。这就是史书错乱不实的根源，是追述远代历史的大害。至于编写当代的历史，却正因同时而往往是虚假的。虽然孔子在《春秋》中，对和他同时的鲁定公、鲁哀公的不当之处，也有委婉的讽刺，但一般的世态人情，就很难超脱当时的利害。对功勋荣显的贵族，即使是平庸无能的人，也要全加粉饰；对遭受困顿不幸的人，虽然有美好的品德也常常加以嗤笑。任意褒贬，形之笔端，这又是歪曲同时史实而令人叹息的事情。所以，记述远的是那样虚假，记载近的也如此歪曲，能够把事理剖析明白而记叙得当的，就只有左丘明了吧！至于对尊长或圣贤有所隐讳，固然是孔子的圣意；因为细微的缺点不能影响整个品德高尚的人，而对坏人坏事进行批评警戒，那正是优秀史家应有的直笔；这就正如农夫见到野草，必然要把它锄掉。这种精神，也是万代必遵的共同准则。至于从繁杂的事件中，抽出纲要来统领全史的方法；力求真实可信，排除奇闻异说的要领；明白交代起头结尾的顺序；斟酌品评人事的原则；能够掌握这个大纲，编写史书的各种道理就都可贯通了。但史家的使命，负担着综述一代史实，要对全国负责的重任，不能不常常受到各种各样的指责。一切写作任务，没有比这更费力的。司马迁和班固已是精通史学了，他们的史书尚且屡遭后人诋毁，如果随意乱写，记述不当，这就很危险了！
〔注释〕
1 公羊高：战国时齐国人，传为《公羊传》的作者。
2 传闻异辞：这是《公羊传·隐公元年》中的话。
3 荀况：战国时著名思想家。
4 录远略近：据《荀子·非相》的原文：“传者久则论略，近则论详。”这四字应为“录近略远”。
5 阙：缺。
6 穿凿：牵强附会。
7 讹（é俄）：错误。
8 蠹（dù度）：蛀虫。
9 诡（guǐ轨）：欺诈。
10 定、哀微辞：《公羊传·定公元年》中曾说：“定、哀多微辞。”定、哀：鲁定公、鲁哀公，和孔子同时的鲁国国君，孔子写《春秋》，对他们有“微辞”，指对其过失不明言，而用隐讳委婉的话来说。
11 庸夫：平庸的人。
12 迍（zhūn谆）：困难。
13 令德：美德。嗤（chī吃）：讥笑。
14 理欲：这两个字是衍文。吹霜喣（xǔ许）露：指随意褒贬。霜：寒。煦：吹。露：温润。“吹霜”指对“迍败之士”的贬抑，“煦露”喻对“勋荣之家”的吹捧。
15 寒：即上句的“吹霜”。暑：即上句的“煦露”。
16 在：曲。
17 矫：假造。
18 回邪：邪曲不正。
19 素臣：指左丘明。杜预《春秋左氏传序》中有“仲尼素王，丘明素臣”之说。有人认为“素臣”当作“素心”，从下句说“尼父之圣旨”看，刘勰正是以“素臣”、“素王”并举。
20 尼父：孔子字仲尼，故尊称尼父。《公羊传·闵公元年》说：“《春秋》为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”这是用史书为统治阶级服务的理论根据。
21 纤瑕（xiānxiá先匣）：小毛病。瑕：玉的斑点。玷（diàn电）：玉的瑕点，这里作动词用。瑜瑾（yújīn于仅）：美玉。
22 慝（tè特）：奸邪。
23 莠（yǒu有）：恶草。
24 科：类。
25 寻：抽绎，整理。
26 品酌：评量斟酌。条：条例，编写史书所订叙事论人的原则。
27 大纲：指上面所说“术”、“要”、“序”、“条”四个方面。
28 弥纶：综合组织，整理阐明。
29 嬴：当作“赢”（yíng营），多得。尤：责备。
30 秉：操，持。荷：担，负。
31 诋（dǐ底）：诽谤。
32 殆（dài代）：危险。
（六）
赞曰：史肇轩黄1，体备周孔。世历斯编，善恶偕总2。腾褒裁贬3，万古魂动。辞宗丘明，直归南、董4。 〔译文〕
史官开始于轩辕黄帝，史书完备于周公孔子。对世代经历的事编成历史，无论好人坏人都总括其中。史书上传以褒扬，断以贬辞，长期使人惊心动魄。文辞方面应学习左丘明，记事方面要像南史氏和董狐那样正直秉公。
〔注释〕
1 史肇轩黄：即本篇开始说的：“轩辕之世，史有仓颉。”
2 偕（xlé斜）：共同。
3 腾：传播。裁：判断。
4 南：指春秋时齐国的南史氏。《左传·襄公二十五年》载，齐国大夫崔抒杀了国君，谁记载其事，崔抒就杀掉谁。南史氏听说已杀两个史官，他仍冒死要直记其事。董：指春秋时晋国史官董狐。《左传·宣公二年》载，晋灵公要杀赵盾，赵盾逃跑后，赵穿杀了灵公。董狐却记以“赵盾弑（shì市）其君”。赵盾问董狐，董狐回答说：“子为正卿，亡不越竟（未出国境），反不讨贼，非子而谁？”
全篇由两大部分组成。前三段为第一部分，论述晋宋以前的史书。第一段讲史传的含义，和从初设史官到春秋战国时期史书的编写情况；突出地肯定了《春秋》一字褒贬的巨大意义，以及《左传》创体、传经上的作用。第二段评述两汉的史书，对《史记》和《汉书》的得失做了重点评论；对给女后立纪的作法表示激烈反对。这说明刘勰的封建正统观念是相当浓厚的。他认为应给只有两岁的“孺子”刘婴等立本纪，而反对为实际掌管国政八年之久的吕后等立本纪，这种思想，显然比司马迁、班固等落后得多。第三段讲魏、晋以来的史书，评价最高的是《三国志》。
后两段为第二部分，总结编写史书的理论。第一段讲总的任务和要求，强调征圣宗经，提出在会总和相互配合上的两大难点。第二段批判了写远和写近中的两种不良倾向，最后总结出编写史书的四条大纲。
刘勰对历史著作的基本主张是“务信弃奇”。他一再强调“实录无隐”、“按实而书”、“贵信史”等，对不可靠的东西，他认为宁可从略甚至暂缺不写，而不应穿凿附会，追求奇异；他特别反对的是不从实际出发，而吹捧权贵，贬抑失意之士，这是有积极意义的。但由于刘勰过分拘守征圣宗经的观点，不仅反对为女后立纪，还提出“尊贤隐讳”的主张，这就和他自己一再强调的“实录无隐”等相矛盾了。
从史学的角度看，本篇对晋宋以前的史书做了比较系统的总结，这对古代历史散文，特别是在古代史学理论上是有一定贡献的；但其重要不足之处，是未能着重从文学的角度来总结古代历史散文和传记文学的特点。
（一）
开辟草昧1，岁纪绵邈2，居今识古，其载籍乎！轩辕之世3，史有仓颉4，主文之职，其来久矣。《曲礼》曰5：“史载笔。”6左右7。史者，使也8，执笔左右，使之记也。古者，左史记事者，右史记言者9。言经则《尚书》，事经则《春秋》。唐虞流于典、谟10，商夏被于诰、誓11。自周命维新12，姬公定法13；紬三正以班历14，贯四时以联事15。诸侯建邦，各有国史，“彰善瘅恶，树之风声”16。自平王微弱17，政不及雅18，宪章散紊19，彝伦攸斁20。昔者夫子闵王道之缺21，伤斯文之坠22，静居以叹凤23，临衢而泣麟24，于是就太师以正《雅》、《颂》25，因鲁史以修《春秋》26，举得失以表黜陟27，征存亡以标劝戒28：褒见一字29，贵逾轩冕30；贬在片言，诛深斧钺31。然睿旨存亡幽隐32，经文婉约33；丘明同时34，实得微言35，乃原始要终36，创为传体37。传者，转也。转受经旨，以授于后，实圣文之羽翮38，记籍之冠冕也。及至从横之世39，史职犹存。秦并七王40，而战国有策41。盖录而弗叙42，故即简而为名也43。
〔译文〕
从开天辟地以来，年代已很长远，生在现在而能了解古代的事情，就得依靠历史书籍了。相传轩辕黄帝的时候，就有仓颉担任史官，主管文史方面的工作，从此以来，时间已很久了。《礼记》中的《曲礼》里面说：“国家的史官随时准备着记事的笔墨。”所谓“史”，就是令使，就是使史官在帝王周围执笔记录，在古代，左史专管记事，右史专管记言。记言的经典有《尚书》，记事的经典有《春秋》。唐虞时期的历史记载在《尚书》的《尧典》、《皋陶谟》等篇中，夏商时期的历史记载在《汤诰》、《甘誓》等篇中。周人的国运从文王时开始转新，周公制定了记载历史的法则；从此，推算历法来编排年月，按照四时来记载事件，诸侯建立了邦国，也各有自己的国史；表彰善事，批评过错，树立起良好的风气。从周平王东迁，周代开始衰弱，政治不如西周的太平盛世，法纪散乱，道德败坏。那时孔子忧念帝王的正道被废弃，哀伤西周礼乐的衰落，闲居鲁国时曾慨叹凤凰没有飞来，到五父衢哭泣麒麟的出现不在太平时期。于是在和鲁国乐官讨论了音乐之后，校正了《雅》、《颂》的乐曲；根据鲁国的史书编写了《春秋》。他在《春秋》中列举人物的得失以表明称扬或贬斥，验证国家的兴亡以显示规劝和警戒。有谁受到《春秋》中一个字的赞扬，比高官厚禄的价值还珍贵；遭到片言只语的批评，比斧钺砍杀的分量还沉重。但其精深的意旨不很明显，《春秋》的本文又很简约；只有和孔子同时的左丘明，领会到它的精微言辞，便系统地阐明其始末写成《左传》，创造了为经作传的体例。所谓“传”，就是转达，转达出经典的意旨，用以传授给后人。这是圣人著作的辅助读物，也是最早的历史专著了。到了战国时期，修史的官职仍然存在。秦始皇统一七国，这个期间有许多策划谋略；因为只是对这些加以记录而未作系统编次，所以就用简策的“策”，名为《战国策》。
〔注释〕
1 草：粗，创。昧：不明。
2 绵：长远。邈（miǎo秒）：久远。
3 轩辕：指黄帝，传说中的古代帝王。
4 史：史官，仓颉（jié节）：传为黄帝时的左史，文字的创始者。
5 《曲礼》：儒家经典《礼记》中的一篇。
6 史载笔：孔颖达疏：“‘史’谓国史，书录王事者。王若举动，史必书之，王若行往，则史载书具而从之也。”笔：这里泛指记事的用具。
7 左右：有的版本没有这两个字。可能是衍（yǎn演）文，不译。
8 使：令。《白虎通·记过彻膳之义》中说：“所以谓之史何？明王者使为之也。
9 左史记事者，右史记言者：有的本子无二“者”字。左、右史的不同，古代有两种说法：《汉书·艺文志》说：“左史记言，右史记事。”《礼记·玉藻》说：“动则左史书之，言则右史书之。”《太平御览》卷六○三录刘勰此文，则作“左史记言，右史书事”。译文据《太平御览》。
10 典、谟：指《尚书》中的《尧典》、《皋陶（gāoyáo高摇）谟》等。
11 诰、誓：指《尚书》中的《甘誓》、《汤诰》等。
12 周命维新：《诗经·大雅·文王》中说：“周虽旧邦，其命维新。”维新：乃新。指从周文王时开始革新。
13 姬（jī机）公：指周公，名旦，周武王的弟弟。法：指史书记事之法。西晋杜预在《春秋左氏传序》中说：《春秋》的体例是“周公之垂法”。
14 紬（chōu抽）：抽引。这里是以紬缉比喻对历数的运算。三正：指夏、商、周三代的历法。正：正月。班：分、列。
15 联事：指记载史事。联：系。上两句即杜预《左传序》中所说：“因其历数，附其行事。”
16 彰善瘅（dàn但）恶，树之风声：这两句是借用《尚书·毕命》中的原话。瘅：憎恨。
17 平王：周平王，周幽王之子。周代自平王起进入东周，周朝开始走上衰落时期。
18 雅：《诗经》中有《大雅》、《小雅》。这里是以《雅》诗中反映太平盛世的作品来指西周兴盛时期。东周以后走向衰微，所以说“政不及雅”。
19 宪章：法度。紊（wěn稳）：乱。
20 彝（yí宜）：永久的，经常的。攸（yōu优）：语词。斁（dù度）：败坏。
21 夫子：孔子。闵（mǐn敏）：忧。
22 伤斯文：《论语·子罕》中说，孔子曾叹息：“天之将伤斯文也。”斯：此。文：指礼乐等西周文化。静居：闲居，指孔子周游各国后，晚年闲居鲁国。
23 叹凤：《论语·子罕》中说，孔子叹息：“凤鸟不至，……吾已矣夫！”传说凤凰出现，表示天下太平。孔子看不见凤凰出现，所以叹息自己也完了。
24 衢：大路。这里指五父衢，在今山东曲阜东南。《孔丛子·记问》中讲到鲁人“樵于野而获兽焉，众莫之识，以为不祥，弃之五父之衢”。孔子听说后，前往认出是麒麟，便哭泣说：“麟出则死，吾道穷矣！”
25 太师：乐官的首领。《论语·八佾（yì义）》中有孔子和鲁国太师论乐的记载。《雅》《颂》：指雅乐和颂乐的乐曲。《论语·子罕》中说，孔子从卫国回到鲁国后，校正了雅、颂乐曲。
26 《春秋》：我国最早的一部编年史。《孟子·滕文公下》中说：“世衰道微，……孔子惧，作《春秋》。”东汉赵岐在《孟子章句》中注这段话说，孔子是“因鲁史记”以作《春秋》，即根据鲁国的史书写成《春秋》。
27 黜陟（chùzhì触志）：人材的进退升降。
28 征：验证。标：表明。
29 褒（bāo包）：称赞。
30 逾：超过。轩冕（miǎn免）：指高级官位。轩：有帷幕的车。冕：礼帽。
31 钺（yuè月）：似斧的兵器。
32 睿（ruì瑞）：深明。存亡：有的版本无此二字，从句意看，当是衍文。
33 婉约：简练。婉：简约。
34 丘明：左丘明，与孔子同时的人，相传是《左传》的作者，但唐宋以来很多人有怀疑。
35 微言：精微之言。
36 原始要（yāo腰）终：这是借用《周易·系辞》中的话，指全面探究事物的始末。原：追溯。要：约会，这里有联系的意思。
37 传体：解释经书的意义叫“传”，记述人物生平事迹的历史著作也叫“传”。《左传》的“传”属前者，史传的“传”属后者，刘勰这里是混而为一了。
38 羽翮（hé河）：翅翼，喻指辅佐。翮：羽毛的茎。
39 从（zóng纵）横之世：指战国时期。当时苏秦主张东方六国（齐、楚、燕、韩、赵、魂）联合起来抗秦，叫做“合纵”；张仪主张六国和秦国和解，叫做“连横”。从：同纵。
40 并：合，统一。七王：即七国。
41 战国有策：刘向《战国策序》说，因其内容主要是战国时游说（shuì睡）之士所献策谋，所以称为《战国策》。
42 叙：编次。
43 简：竹简，也称策或简策。《春秋左氏传序》疏：“蔡邕《独断》曰，‘策者，简也。’……单执一札，谓之为简，连编诸简，乃名为策。”
（二）
汉灭赢、项1，武功积年；陆贾稽古2，作《楚汉春秋》。爰及太史谈3，世惟执简4；子长继志5，甄序帝钺6。比尧称“典”7，则位杂中贤；法孔题“经”8，则文非元圣9。故取式《吕览》10，通号曰“纪”。纪纲之号11，亦宏称也。故“本纪”以述皇王12，“列传”以总侯伯13，“八书”以铺政体14，“十表”以谱年爵15；虽殊古式，而得事序焉。尔其实录无隐之旨，博雅弘辩之才，爱奇反经之尤16，条例踳落之失17，叔皮论之详矣18。及班固述《汉》19，因循前业20，观司马迁之辞，思实过半21。其“十志”该富22，“赞”、“序”弘丽23，儒雅彬彬24，信有遗味。至于宗经矩圣之典25，端绪丰赡之功26，遗亲攘美之罪27，征贿鬻笔之愆28，公理辨之究矣29。观夫左氏缀事30，附经间出31，于文为约，而氏族难明32。及史迁各传，人始区详而易览，述者宗焉33。及孝惠委机34，吕后摄政35，班、史立纪36，违经失实37，何则？庖牺以来38，未闻女帝者也。汉运所值39，难为后法。“牝鸡无晨”40，武王首誓41；妇无与国42，齐桓著盟43。宣后乱秦44，吕氏危汉，岂唯政事难假45，亦名号宜慎矣。张衡司史46，而惑同迁、固47，元帝王后48，欲为立纪，谬亦甚矣。寻子弘虽伪49，要当孝惠之嗣50；孺子诚微51，实继平帝之体。二子可纪，何有于二后哉52！至于后汉纪传，发源东观53。袁、张所制54，偏驳不伦55。薛、谢之作56，疏谬少信。若司马彪之详实57，华峤之准当58，则其冠也。
〔译文〕
汉高祖消灭赢秦和项羽，经过了多年的战争；汉初陆贾考察这些史迹，写成《楚汉春秋》。到了西汉的史官司马谈，他家世世代代都担任编修史书的职务。司马迁继承父志，对历代帝王事迹做了认真研究而进行叙述。想比之《尧典》而称为“典”，其中所写的又不全是圣主贤君；想要学孔子而题名为“经”，文笔上又不能和《春秋》笔法相比。因此采取《吕氏春秋》的方式，都叫做“纪”。从“纪纲”的意义来命名，也是一种宏大的称谓了。所以，用“本纪”来叙述帝王，用“世家”来记述诸侯，用“列传”来记叙各种重要人物，用“八书”陈述政治体制，用“十表”记录各种大事的年月和爵位；这些方式虽然和古史不同，却把众多的事件处理得很有条理。《史记》按实记录无所隐讳的优点，渊博典雅而高谈阔论的才能，爱好奇特而违反经典的错误，以及在体例安排上的不当等，班彪已作过详细的评论了。到班固编写《汉书》，继承了前代史家的事业，特别是从司马迁的《史记》中，得益更多。《汉书》的“十志”相当丰富，赞辞序言写得弘丽，的确是文质彬彬，意味深厚。至于学习儒家圣人和经书的典雅，条理清楚、内容丰富的功绩，抛开班彪之名而窃取其成就的罪过，接受贿赂而编写历史的错误等，仲长统已讲得很详细了。从《左传》的记事上看，它依附《春秋》，偶尔记叙到一些史实，在文字上比较简约，对某些历史人物就很难做具体记载。《史记》中的各个列传，才分别对历史人物做了详细记载，从而便于观览，这是后继者所取法的。至于汉惠帝死后，吕后代理执政，《史记》、《汉书》中便都为吕后立本纪，这是违反常理而有失忠实的。为什么这样说呢？自从伏牺皇帝以来，就未听说过有女人做皇帝。汉代的这种遭遇，难以成为后代的法式。“母鸡不晨鸣”，这是周公的誓词中早就讲过的；不允许妇女参与国事，齐桓公也这样写在盟文中。从前宣太后扰乱秦国，吕后使汉王朝发生危险；岂只国家大事难以假代，并且要慎重对待名号的问题。张衡在从事历史工作时，也和司马迁、班固同样糊涂，竟主张为汉元帝皇后写本纪，也是够荒谬的了。按理说，惠帝的儿子刘弘虽然是假冒皇后之子，但总是惠帝的后嗣；孺子刘婴虽然年幼，但他才正是汉平帝的继位者。刘弘、刘婴两人应立本纪，哪有给吕后、元帝后立本纪之理呢？东汉的史书，开始于《东观汉纪》。后来袁山松的《后汉书》、张莹的《后汉南纪》，都写得偏颇杂乱，违反伦常。薛莹的《后汉纪》、谢承的《后汉书》，都写得粗疏谬误，很不可信。如像司马彪的《续汉书》，详细而真实，华峤的《后汉书》，准确而恰当，就可算是东汉史中写得最好的了。 〔注释〕
1 赢（yíng营）：秦王的姓。项：项羽。
2 陆贾：西汉初年文人。他的《楚汉春秋》今不存。稽：查考。
3 爰（yuán元）：于是。太史谈：指司马谈，汉武帝时的太史令（史官）。他是司马迁的父亲。
4 执简：指担任史官职务。
5 子长：司马迁的字。他是西汉著名史学家、文学家。
6 甄（zhēn真）：审查。勣（jī机）：功业。
7 典：指《尚书》中的《尧典》。
8 孔：孔子。经：指《春秋》。《史记·自序》中说，壶遂曾把《史记》比作《春秋》。
9 元圣：即玄圣，指孔子。
10 《吕览》：即《吕氏春秋》。其中有十二纪、八览、六论。刘勰认为《史记》中的本纪是模仿《吕氏春秋》中的纪。《史记·大宛（yuān冤）传》讲到《禹本纪》，有人认为《禹本纪》才是司马迁所本。但从《大宛传》中引到《禹本纪》的内容，以及司马迁所说“至《禹本记》、《山海经》所有怪物，余不敢言之也”来看，刘勰的说法较为可信。
11 纪纲：法纪政纲。《史记·五帝本纪》索引：“纪者，记也。……而帝王书称纪者，言为后代纲纪也。”
12 本纪：《史记》中有十二本纪，记述帝王事迹，如《五帝本纪》、《夏本纪》等。
13 列传：《史记》中有七十列传，记述政治、军事、文化各方面重要人物的生平事迹，如《屈原列传》、《李将军列传》等。总侯伯：这应指记述诸侯王事迹的“世家”而言，《史记》中有三十世家，如《赵世家》、《楚元王世家》等。这里的“列传以总侯伯”，与《史记》不符，可能是文字上有脱漏。
14 八书：《史记》中有《礼书》、《乐书》等八书。铺：陈列。
15 十表：《史记》中有《三代世表》、《十二诸侯年表》等十表。谱：叙录。
16 反经：违反儒家经典。尤：过失。
17 踳（chuǎn喘》：据《说文》同“舛”，错乱。
18 叔皮：班彪的字，他是东汉初年历史家、作家，《后汉书·班彪传》载有他的《史记论》。刘勰以上所评《史记》优劣的话，大多见于《史记论》，但有的并未讲到。所以，主要应看作刘勰自己对《史记》的观点。
19 班固：字孟坚，东汉著名史学家、文学家。《汉》：指《汉书》。
20 因循前业：班固《汉书》沿用了《史记》和班彪《史记后传》的部分体例和史料。因循：沿袭，依照。
21 思实过半：指得益甚多，《周易·系辞下》中说：“知者观其彖（tuàn团去）辞，则思过半矣。”孔颖达疏：“言聪明知达之士，观此卦下彖辞，则能思虑有益，以过半矣。”
22 十志：《汉书》中有《律历志》、《礼乐志》等十志。该：兼，备。
23 赞：《汉书》纪、传的末尾常有一段“赞曰”，说明作者对该篇所述人物事件的意见。序：《汉书》表、志的前面常有一段类似序文的说明。
24 彬彬（bīn宾）：文质兼备的样子。
25 矩（jǚ举）：画方形的器具，这里引申为模仿、学习。
26 端绪：指条理。赡（shàn扇）：富足。
27 遗亲攘美：《汉书》中有些是班固的父亲班彪写的，可是班固都算为自己的作品。遗：抛弃。攘：窃取。傅玄的《傅子》中说：“班固《汉书》，因父得成。遂没不言彪，殊异司马迁也。”（《全晋文》卷五十）
28 征贿鬻（yù玉）笔：指班固写《汉书》，有接受贿赂的错误。征：求。鬻：卖。愆（qiān千）：过失。《史通·曲笔》中也有“班固受金而始书”的传说。
29 公理：仲长统的字。他是汉末著名学者。以上意见，可能是他在《昌言》中讲的。《昌言》今不全，《全后汉文》卷八十八、八十九辑得部分残文。究：穷尽。
30 左氏：指左丘明的《左传》。缀（zhuì坠）：连结。
31 间出：偶然出现。
32 氏族：指重要历史人物。
33 述：循，继。宗：尊重。
34 孝惠：指西汉惠帝刘盈。委机：抛弃国家大事。
35 吕后：指汉高祖刘邦的皇后吕雉（zhì志）。摄（shè设）政：代理执政。汉惠帝死后，吕后临朝听政，在位八年。
36 班：指班固的《汉书》。史：指司马迁的《史记》。立纪：《汉书》中有《高后纪》，《史记》中有《吕后本纪》。
37 违经：违背正常。
38 庖（páo袍）牺：即伏牺，传为神农氏之前的古代帝王。
39 值：逢，遇。
40 牝（pìn聘）鸡：母鸡。无晨：不晨鸣。这是喻指妇女不能掌管国家大事。
41 武王：周武王。誓：指《尚书·牧誓》所载周武王的誓辞，“牝鸡无晨”就是这个誓辞中的话。
42 与（yù玉）：参与。
43 齐桓：指齐桓公。《谷梁传·僖公九年》载齐桓公和诸侯订盟，其中讲到“毋使妇人与国事”。
44 宣后：宣太后，秦昭王的母亲。秦武王死后，昭王年幼，宣太后自治事，任魏冉（宣大后的异父弟）为政，威震秦国。宣太后理政期间，用魏冉、白起等，对秦国的强大起过一定作用。刘勰所谓“乱秦”，完全从封建正统观念出发。
45 假：指代摄政事。
46 张衡：字平子，东汉科学家、文学家。司史：《后汉书·张衡传》说张衡曾“专事东观”，进行《东观汉记》的补缀工作。
47 迁、固：司马迁、班固。
48 元帝王后：汉元帝之后王政君，汉平帝九岁即帝位，她曾临朝听政。《后汉书·张衡传》中说，张衡上书主张“宜为元后本纪”。
49 寻：探讨。子弘：汉惠帝子刘弘，吕后临朝期间，曾立为帝。伪：指不是惠帝张后所生。《史记·吕后本纪》中说：“宣平侯女为孝惠皇后，时无子，详（佯）为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。”
50 要：总。嗣：后代。
51 孺子：指刘婴，汉宣帝的玄孙，平帝死后立为皇太子，号“孺子”。微：当时刘婴只有两岁。
52 二后：指汉高祖吕后和汉元帝王后。刘勰认为吕后摄政时，代表汉王朝的是刘弘，元帝王后临朝时，继承皇权的是孺子刘婴，只能为刘弘、刘婴立本纪，而不应给吕后、王后立本纪。
53 东观：东汉王朝藏书和编修史书的地方。刘珍、李尤等人的《东观汉记》就在东观编成，载光武帝以后的东汉历史。
54 袁：指袁山松，东晋文人，著有《后汉书》。张：指张莹（yíng营），东晋文人，著有《后汉南纪》。两书今均残缺不全。
55 驳：杂乱。伦：常理。
56 薛：指薛莹，字道言，三国时吴国文人，曾著《后汉纪》。谢：指谢承，字伟平，也是吴国文人，曾著《后汉书》。两书今均不全。
57 司马彪：字绍统，西晋文人，曾著《续汉书》，今不全。其中“志”的部分，附于范晔（yè夜）《后汉书》之中。
58 华峤（qiáo桥）：字叔骏，西晋文人，曾著《后汉书》，今不全。 （三）
及魏代三雄1，记传互出2。《阳秋》、《魏略》之属3，《江表》、《吴录》之类4，或激抗难征5，或疏阔寡要6。唯陈寿《三志》7，文质辨洽8，荀、张比之于迁、固9，非妄誉也。至于晋代之书，繁乎著作10。陆机肇始而未备11，王韶续末而不终12；干宝述《纪》13，以审正得序14；孙盛《阳秋》15，以约举为能。按《春秋》经传，举例发凡16。自《史》、《汉》以下，莫有准的17。至邓璨《晋纪》18，始立条例19；又摆落汉、魏，宪章殷、周20，虽湘川曲学21，亦有心典、谟。及安国立例22，乃邓氏之规焉23。 〔译文〕
到了三国时期，记载三国史迹的著作不断出现。如孙盛的《魏氏春秋》、鱼豢的《魏略》、虞傅的《江表传》、张勃的《吴录》之类。有的过于激切，与众不同，却难以令人信服；有的粗枝大叶，不着边际，很少抓住要点。只有陈寿的《三国志》，文词和内容都清晰和润；晋代的荀勖和张华，把《三国志》比之《史记》、《汉书》，是并不过誉的。到了晋代，史书的编写属于著作郎。陆机的《晋纪》，写晋初的历史但不完备；王韶之的《晋纪》，写晋未的历史但没有写到东晋结束。干宝的《晋纪》，推究得当而有次序；孙盛的《晋阳秋》，以简明扼要为特长，考察《春秋》的经文和传文，都有一定的编写条例。从《史记》、《汉书》以后，就没有几例为编写的依据了。到东晋邓粲编写《晋纪》，又开始拟订条例。他抛开汉魏的史书，而取法殷、周，可见即使僻居湘江的边远学者，也注意到学习古代的典、谟。到孙盛编史也立条例，就是取法邓粲了。
〔注释〕
1 三雄：指魏、蜀、吴三国。
2 互出：相继出现。
3 《阳秋》：指东晋孙盛的《魏氏春秋》。《魏略》：魏国鱼豢（huàn换）著。两书均不存，《三国志》等书的注中引到这两书的部分资料。
4 《江表》：西晋虞溥的《江表传》。《吴录》：西晋张勃著。两书均不存，《三国志》等书的注中保存部分残文。
5 激：激切。抗：对抗，指不同于时俗的观点。《晋书·孙盛传》中说：“殷浩擅名一时，与抗论者，惟盛而已。”征：证验。
6 疏阔：粗疏，不精密。
7 陈寿，字承祚（zuò坐），西晋史学家。《三志》：陈寿的《三国志》。
8 洽（qià恰）：和润。
9 荀：指荀勖（xù续），字公曾，西晋文人。张：指张华，字茂先，西晋文学家。《华阳国志·后贤志》中说：“《三国志》……中书监荀勖、令张华深爱之，以班固、史迁，不足方也。”
10 繁：应作“系”，译文据“系”字。系：统属，这里指隶属。著作：官职名，晋代设置著作郎，专任史书编撰。
11 陆机：字士衡，西晋文学家。曾著《晋纪》，今不存。肇（zhào照）：开始，指撰写西晋初的历史。
12 王韶：王韶之，字休泰，南朝宋代文人。曾著《晋纪》，今不存。续末：指撰写东晋末年历史。但只写到义熙九年，下距晋亡还有七年，所以说“不终”。
13 干宝：字令升，东晋吏学家、小说家。曾著《晋纪》，今不全。
14 审：推求。序：次序。
15 《阳秋》：指《晋阳秋》，今不存。
16 举例发凡：指编写史书原则所订的体例。《春秋》有五例，《左传》有五十几例。
17 准的：标准，指凡例所作规定。
18 邓璨：应为邓粲，东晋文人。他的《晋纪》今不存。
19 始立条例：据《史通·序例》，干宝的《晋纪》已“远述丘明，重立凡例”，邓粲、孙盛都是在干宝之后才立凡例的。
20 宪章：取法，学习。
21 湘川：湖南湘水。这里指邓粲，他是长沙人。曲：指曲折偏僻之地。
22 安国：孙盛字安国。
23 规：法度，指孙盛写史书是取法邓粲。
（四）
原夫载籍之作也，必贯乎百氏1，被之千载2，表征盛衰，殷鉴兴废3；使一代之制4，共日月而长存，王霸之迹5，并天地而久大。是以在汉之初，史职为盛，郡国文计6，先集太史之府，欲其详悉于体国7，必阅石室，启金匮8，抽裂帛9，检残竹10，欲其博练于稽古也11。是立义选言，宜依经以树则；劝戒与夺12，必附圣以居宗13：然后诠评昭整14，苛滥不作矣15。族纪传为式，编年缀事，文非泛论，按实而书。岁远则同异难密16，事积则起讫易疏17，斯固总会之为难也。或有同归一事，而数人分功18，两记则失于复重，偏举则病于不周，此又铨配之未易也19。故张衡摘史、班之舛滥20，傅玄讥《后汉》之尤烦21，皆此类也。
〔译文〕
编写史书的根本问题，是必须总贯诸子百家，传之千秋万世，表明历代盛衰的证验，作为后世兴亡的借鉴；使一个朝代的典章制度，和日月一样共同长存；王霸之业的事迹，和天地一样长久光大。因此，在汉朝初年，史官的职务较为隆重。各州郡和诸侯国的文件账目，首先要集中到编写史书的太史府，以求史官能详细了解全国的重大规划；还必须阅读国家珍藏的文件史料，搜检一切残旧的帛书竹简，以求史官能广泛而熟练地考察古代史迹。因此，在确立意义和选用言辞上，应以经典为准则；在进行规劝、警戒的取舍上，必须以圣人为根据；然后才能对史实阐释评价得明白而正确，这样就不至于产生烦琐不实的记载了。但史书的基本格式，就是按年代顺序编纂有关事件，文字上不能进行空泛的议论，而是按照实际记叙。不过年代太远的事是否写得符合，就很难准确；要写的事太多，对每件事的始末就容易忽略：这的确是作综合记叙所存在的困难。有的同属一事，但和几人有关，如果在两人的本传里都写，就造成重复的毛病；如果只记在一人头上，则又出现不周全的缺点：这又是在铨衡轻重、相互配合上存在的困难。所以，东汉张衡指出的《史记》、《汉书》中的不少错误，晋代傅玄批评的《东观汉记》的过失和烦琐，都是由于上述困难造成的。 〔注释〕
1 百氏：指诸子百家。《汉书·叙传下》说《汉书》是“纬六经，缀道纲；总百氏，赞篇章”。
2 被：及。
3 殷鉴：殷人灭夏，殷之子孙以夏亡为借鉴。
4 制：这里泛指典章、文物、制度。
5 霸：诸侯国之强大称雄者，如齐桓公、晋文公等春秋五霸。
6 郡国：汉初兼用郡县制和分封制，诸侯国和郡县并存。这里指全国各地政权机构。文计：文件、账目等。
7 体国：指全国的重要规划。体：分。
8 石室、金匮（guì桂）：汉代收藏国家重要图书文件的地方。
9 帛：丝织物，这里帛书。
10 竹：竹简。
11 练：熟悉。
12 与夺：取舍。
13 宗：本。
14 昭：明白。整：齐、正。
15 苛：烦，细。滥：不实。
16 密：近，切合。
17 讫（qì气）：完结。
18 功：同工，指事。
19 铨（quán全）：衡量。
20 摘：选取。《后汉书·张衡传》说，张衡上疏，指出司马迁、班固史书中的十多处错误。舛（chuǎn喘）：差错。滥：不恰当。
21 傅玄：字休奕（yì意），西晋文学家。《后汉》：指《东观汉记》。据《晋书·傅玄传》，傅玄在《傅子》中曾对“三史”进行评论。“三史”指《史记》、《汉书》和《东观汉记》。《隋书·经籍志》说《东观汉记》所记是从光武帝到灵帝的事。
（五） 若夫追述远代，代远多伪。公羊高云1：“传闻异辞。”2荀况称3：“录远略近。”4盖文疑则阙5，贵信史也。然俗皆爱奇，莫顾实理。传闻而欲伟其事，录远而欲详其迹；于是弃同即异，穿凿傍说6，旧史所无，我书则传。此讹滥之本源7，而述远之巨蠹也8。至于记编同时，时同多诡9；虽定、哀微辞10，而世情利害。勋荣之家，虽庸夫而尽饰11；迍败之士12，虽令德而常嗤13。理欲吹霜煦露14，寒暑笔端15，此又同时之枉16，可为叹息者也！故述远则诬矫如彼17，记近则回邪如此18，析理居正，唯素臣乎19！若乃尊贤隐讳，固尼父之圣旨20，盖纤瑕不能玷瑾瑜也21；奸慝惩戒22，实良史之直笔，农夫见莠23，其必锄也。若斯之科24，亦万代一准焉。至于寻繁领杂之术25，务信弃奇之要，明白头讫之序，品酌事例之条26，晓其大纲27，则众理可贯。然史之为任，乃弥纶一代28，负海内之责，而赢是非之尤29，秉笔荷担30，莫此之劳。迁、固通矣，而历诋后世31；若任情失正，文其殆哉！
〔译文〕
如果追述很久以前的历史，年代愈远，不可靠的就愈多。战国时的公羊高曾说：“传闻的东西往往各异其辞。”荀况则说：“远的从略，近的从详。”凡是有疑问的地方宁可暂缺不写，这是由于史书以真实可信为贵。可是一般人都有点好奇，不顾“按实而书”的原则。听到点传闻就想大写特写，对遥远的事情却想做详细描写；于是抛开共同一致的而追求奇异的，牵强附会，生拉硬扯；过去的史书上从未记载的东西，竟写在自己的书中。这就是史书错乱不实的根源，是追述远代历史的大害。至于编写当代的历史，却正因同时而往往是虚假的。虽然孔子在《春秋》中，对和他同时的鲁定公、鲁哀公的不当之处，也有委婉的讽刺，但一般的世态人情，就很难超脱当时的利害。对功勋荣显的贵族，即使是平庸无能的人，也要全加粉饰；对遭受困顿不幸的人，虽然有美好的品德也常常加以嗤笑。任意褒贬，形之笔端，这又是歪曲同时史实而令人叹息的事情。所以，记述远的是那样虚假，记载近的也如此歪曲，能够把事理剖析明白而记叙得当的，就只有左丘明了吧！至于对尊长或圣贤有所隐讳，固然是孔子的圣意；因为细微的缺点不能影响整个品德高尚的人，而对坏人坏事进行批评警戒，那正是优秀史家应有的直笔；这就正如农夫见到野草，必然要把它锄掉。这种精神，也是万代必遵的共同准则。至于从繁杂的事件中，抽出纲要来统领全史的方法；力求真实可信，排除奇闻异说的要领；明白交代起头结尾的顺序；斟酌品评人事的原则；能够掌握这个大纲，编写史书的各种道理就都可贯通了。但史家的使命，负担着综述一代史实，要对全国负责的重任，不能不常常受到各种各样的指责。一切写作任务，没有比这更费力的。司马迁和班固已是精通史学了，他们的史书尚且屡遭后人诋毁，如果随意乱写，记述不当，这就很危险了！
〔注释〕
1 公羊高：战国时齐国人，传为《公羊传》的作者。
2 传闻异辞：这是《公羊传·隐公元年》中的话。
3 荀况：战国时著名思想家。
4 录远略近：据《荀子·非相》的原文：“传者久则论略，近则论详。”这四字应为“录近略远”。
5 阙：缺。
6 穿凿：牵强附会。
7 讹（é俄）：错误。
8 蠹（dù度）：蛀虫。
9 诡（guǐ轨）：欺诈。
10 定、哀微辞：《公羊传·定公元年》中曾说：“定、哀多微辞。”定、哀：鲁定公、鲁哀公，和孔子同时的鲁国国君，孔子写《春秋》，对他们有“微辞”，指对其过失不明言，而用隐讳委婉的话来说。
11 庸夫：平庸的人。
12 迍（zhūn谆）：困难。
13 令德：美德。嗤（chī吃）：讥笑。
14 理欲：这两个字是衍文。吹霜喣（xǔ许）露：指随意褒贬。霜：寒。煦：吹。露：温润。“吹霜”指对“迍败之士”的贬抑，“煦露”喻对“勋荣之家”的吹捧。
15 寒：即上句的“吹霜”。暑：即上句的“煦露”。
16 在：曲。
17 矫：假造。
18 回邪：邪曲不正。
19 素臣：指左丘明。杜预《春秋左氏传序》中有“仲尼素王，丘明素臣”之说。有人认为“素臣”当作“素心”，从下句说“尼父之圣旨”看，刘勰正是以“素臣”、“素王”并举。
20 尼父：孔子字仲尼，故尊称尼父。《公羊传·闵公元年》说：“《春秋》为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”这是用史书为统治阶级服务的理论根据。
21 纤瑕（xiānxiá先匣）：小毛病。瑕：玉的斑点。玷（diàn电）：玉的瑕点，这里作动词用。瑜瑾（yújīn于仅）：美玉。
22 慝（tè特）：奸邪。
23 莠（yǒu有）：恶草。
24 科：类。
25 寻：抽绎，整理。
26 品酌：评量斟酌。条：条例，编写史书所订叙事论人的原则。
27 大纲：指上面所说“术”、“要”、“序”、“条”四个方面。
28 弥纶：综合组织，整理阐明。
29 嬴：当作“赢”（yíng营），多得。尤：责备。
30 秉：操，持。荷：担，负。
31 诋（dǐ底）：诽谤。
32 殆（dài代）：危险。
（六）
赞曰：史肇轩黄1，体备周孔。世历斯编，善恶偕总2。腾褒裁贬3，万古魂动。辞宗丘明，直归南、董4。 〔译文〕
史官开始于轩辕黄帝，史书完备于周公孔子。对世代经历的事编成历史，无论好人坏人都总括其中。史书上传以褒扬，断以贬辞，长期使人惊心动魄。文辞方面应学习左丘明，记事方面要像南史氏和董狐那样正直秉公。
〔注释〕
1 史肇轩黄：即本篇开始说的：“轩辕之世，史有仓颉。”
2 偕（xlé斜）：共同。
3 腾：传播。裁：判断。
4 南：指春秋时齐国的南史氏。《左传·襄公二十五年》载，齐国大夫崔抒杀了国君，谁记载其事，崔抒就杀掉谁。南史氏听说已杀两个史官，他仍冒死要直记其事。董：指春秋时晋国史官董狐。《左传·宣公二年》载，晋灵公要杀赵盾，赵盾逃跑后，赵穿杀了灵公。董狐却记以“赵盾弑（shì市）其君”。赵盾问董狐，董狐回答说：“子为正卿，亡不越竟（未出国境），反不讨贼，非子而谁？”
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