裴度字中立，河东闻喜人。祖父裴有邻，是濮州濮阳县令。父亲裴溆，是河南府渑池县丞。裴度于贞元五年(789)考中进士，中选宏辞科。参加皇帝在殿廷亲自诏试的贤良方正、能直言极谏科考试，应对策问成绩优等，被委任为河阴县尉。晋升为监察御史后，因密章奏论皇帝宠信的权臣，措语直切，违逆君心，被调出朝廷任河南府功曹。后提升为起居舍人。元和六年(811)，他以司封员外郎职务掌管拟制诏令，不久转任本司郎中。
元和七年(812)，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能担任军政职务，府营中的军官拥立小将田兴担任留后官。田兴安排心腹去到朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博官吏，向朝廷缴纳法定赋税。宪宗派裴度出使魏州宣布解说朝廷旨意。田兴任留后之时，其先任僭伪不守礼法而侈奢浮华，享用的车辆、服饰、住房，超过制度的规定，处理政务的厅堂楼阁更为宽敞。田兴避忌，不去那里处理公务，仍取用原采访使的官厅居住；于是请裴度在他居所的墙壁上写下题文，记述田兴的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。田兴又请裴度遍行所属的各郡，传达皇帝的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。
元和九年(814)十月，裴度改任御史中丞。宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近地区试放宫廷的鹰犬行猎。所到之处，官吏必须盛情相邀厚礼馈赠，小使们稍不满意，便任意勒索。百姓们畏惧他们如同害怕盗寇。在此之前，贞元末年，这帮小使尤为暴虐蛮横，甚至用网罩住平民家门和井口，不许住户出入打水，说是：“有人出入会惊吓了我们豢养的皇家鸟雀。”还成群结伙到酒食店聚饮，纵情放肆吃喝。临走，留下一箱蛇，并警告店家说：“我们用这些蛇喂养皇家鸟雀，要好好喂养这些蛇，不得让它们受渴挨饿。”店东贿赂、道歉，小使们才肯将蛇箱带走。到元和初年，虽屡屡整治这类弊病，小使们的惯常恶行始终不能根绝。这时，一帮五坊小使曾到下圭阝县试放鹰犬，县令裴寰性格严厉苛刻，痛恶这帮小使的凶恶暴虐，除向他们提供公务馆所外，其他一无曲意奉承。小使们怒恼，诬陷裴寰狂言侮辱朝廷，并传到皇帝那里。宪宗发怒，催促拘捕裴寰入狱，打算以“不敬皇帝”的大罪处置裴寰。宰相武元衡等人以理劝解，想使皇帝省悟，宪宗怒气不消。裴度入延英殿进奏政事，趁机竭力论理评说，陈述裴寰无罪。宪宗更加恼怒，说：“按你的意见，裴寰无罪就处决五坊小使；如果小使们无罪，就处决裴寰。”裴度回答说：“论罪，确如圣上所言，只是任用裴寰为县令，他替陛下忧心、顾惜百姓才至于如此，怎么可以加罪于他呢？”宪宗怒色立消。次日，便下令释放了裴寰。
不久，委任裴度兼刑部侍郎，并奉旨出使蔡州行营，向诸军将领传达讲述朝廷旨意。回朝后，宪宗向裴度询问各将领的才干，裴度说：“据臣看，李光颜深明大义、能干勇为，终将有所成就。”不几天，李光颜向朝廷报捷：在时曲大破贼军。宪宗更加叹服裴度的知人之明。
元和十年(815)六月，王承宗、李师道都派遣刺客刺杀宰相武元衡，同时指使刺杀裴度。这天，裴度从通化里出来，刺客向裴度击刺三剑：头一剑砍断了裴度的靴带；第二剑刺中背部，刚刚划破内衣；末一剑微伤裴度的头部。裴度跌下马来。适逢裴度头戴毡帽，因此头部伤不很深。刺客又挥剑追杀裴度。裴度的随从王义便抓住刺客连连急声呼救，刺客回剑砍断了王义的手，才得脱身。裴度跌进沟中，刺客以为裴度已死，这才罢手离去。事隔三日，宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。
裴度为人刚强正直，而且能言善辩，尤其擅长把握施政要领，凡是他陈情讲述的事，总能感动人心。自出使魏博返朝，因传布朝廷旨意使宪宗称心，皇帝十分赞许、看重。再从蔡州劳军回京，宪宗更加听从他的意见。皇帝因武元衡执政，委以重任却未见成效，自从京城发生刺杀宰相事件，便将朝廷的重大谋划决策任务托付给了裴度。起初，武元衡遇害，某些献计者奏请罢免裴度的官职，以安抚王承宗、李师道二藩镇的心，宪宗大怒说：“如果罢了裴度的官，这就是让奸计得逞，朝廷纲纪如何得以整顿树立？我任用裴度一人，足以击败这两个乱臣逆贼子。”裴度也以平定逆贼为己任。当他因所受刺伤向朝廷请求告假二十余日时，宪宗下诏派卫兵到裴度的私宅值夜守卫，内宫使臣前往他家问候探询络绎不绝。在授予裴度任门下侍郎、同中书门下平章事前一日，宪宗对裴度宣布诏书称：“不用去宣政殿参加报到，即入延英殿来应答。”到裴度进殿应答，宪宗对他安抚告慰备至。这时盗寇群起违反法纪，京城内惊扰四起，朝野一片惊恐。待到委任裴度为宰相的制诰下达，人心方才安定，认为他必定能消灭盗寇。从此诛除盗贼的计策，日日都有进献，调兵遣将愈益紧急。
元和十二年(817)，庄宪皇后逝世，裴度任礼仪使。宪宗不上朝处理政事，想按旧例设置冢宰来总领百官。裴度进献建议说：“冢宰为殷、周二朝的六官之首，执掌全部的邦国治理，实际上统管百官。因此帝王居丧，对百官有冢宰暂代掌管的制度。后代设官，已无这一官号，不可凭空虚设。而且我朝旧例，也是有时设置有时不设；古今体制不同，不必因循旧例。”宪宗下令：“诸官公事，当暂受中书门下省处置。”有见识的人认为这样做正确。
六月，蔡州行营的唐邓节度使高霞寓兵败铁城，宫廷内外震惊忧恐。在此之前，宪宗诏令群臣各自进献关于讨伐逆贼吴元济是否妥当的意见。朝廷大臣大多认为以停止征讨、实行赦免为宜，翰林学士钱徽、萧亻免言辞尤为直切。惟有裴度声称：吴元济不可赦免。及至高霞寓兵败，宰相们以为皇上必定厌倦用兵，想以停止征讨应答。众宰辅大臣在延英殿刚要启奏，宪宗说：“一胜一负，是兵家的常态。若是帝王的军队就不该失败，那么自古以来朝廷用兵还有何难？屡屡无所不能，就不应留有这号凶贼。今天只论此次用兵该与不该，以及朝廷决断处置是否妥当，众卿只须在关键问题上做出处理。将帅有不合适的，撤去，毋须迟疑；兵力不足的，迅速给予接应。怎么能够因一个将领的失利，就阻止既定的大计？”这时宰辅大臣不容再执异词，朝廷之上没有再敢提罢兵的人，因而裴度的计划得以施行。
王稷家的两个奴仆告发王稷掉换其父的遗表，隐瞒了进奉朝廷的财物。宪宗将这两个奴仆留在宫内，派宫内使臣去东都搜查、索取王稷的家财。裴度进奏说：“王锷去世之后，他家进奉朝廷的财物已经很多。现因其家奴告发，就查抄他的家财，我担心全国的将帅听说后，必将会有为保全家财而谋虑的人了。”宪宗当天就让宫内使臣返回，两个家奴交给京兆府处死。
元和十二年(817)，李訫、李光颜屡屡奏报攻破贼军，但国家在淮右集结军队四年，支付供给的粮饷，朝廷难以承受其消耗，诸军将领彼此观望，轻忽剿寇，毫无收获，宪宗也以此为忧。宰相李逢吉、王涯等三人，以劳损军力、耗费财赋为由，想要停止进剿，面见皇帝，交相陈述用军、罢兵的利与害。惟独裴度缄默不语，宪宗问他的意见，裴度回答说：“臣请求亲自督战。”次日在延英殿重议此事，李逢吉等出殿后，宪宗单独留下裴度，对他说：“卿确能替朕出巡吗？”裴度匍伏流泪说：“臣与此贼誓不两全！”皇帝也为之动容。裴度又进言说：“臣日前看到吴元济的乞降表，料想这个逆贼，处境实已窘迫，只是我军诸将持见不一，未能进逼，所以未降罢了。如果臣亲赴行营，那么诸将各都想要立功以巩固皇上的恩宠，剿灭此贼是必定无疑的了！”宪宗同意他的见解。次日，拟制诏书说：
“宰辅大臣，是军务、国政的依靠：振兴教化，达到治世，执政于朝廷；凭借德威，定国建功，统兵于京外。因此，君王辅臣如同一体，朝廷内外所任如一。近时兴兵汝南，征剿淮右，本为清除败坏的世风，怜悯当地的愚民。虽然献地归顺以谋求生存者大有人在，然而负隅顽抗而执迷不悟者尚未剪除；因何被困之兽依然苦斗，岂是穷途之鸟不愿回归？因此发兵远征，改弦更张，烦劳宰相，督察军旅。朝议大夫、守中书侍郎、同平章事、飞骑尉、受赐紫服金袋的重臣裴度，应时运而降生，合朕心之贤相，精于明察，致力治世，坚毅明本，奉献忠心。他主持政事才能谋划老到，帷幄运筹智谋韬略得法。执掌朝政，尽知四方之事；付予兵权，必得万众之心。故此敬祷上苍，择此吉日，佩挂丞相之印绶，以尊崇其名位；授予诸侯之斧钺，以推重其使命。你当宣谕朕意、详察下情，拓展扩大帝王宏图，感化激励方镇的将士，扫荡平定逆贼的营堡，招致怀德归顺的孤苦受害的民众，治理安抚备受战乱创伤的百姓。况且淮西军队，一向效忠尽节，过海趋救国难，功勋载于史册。建中(780～783)初年，攻克襄阳郡，生擒梁崇义。只是近来受到凶暴逆贼胁迫，没有机缘归顺朝廷。朕每每念及前功，常常谋虑安抚。之所以暂时让出宰辅大臣，派他担任军队统领，实为保持生灵、好言慰解，以使军民人等各得所宜。你前往奉行朕命，应当恭谨从事，不要违背朕的训诫！准以门下侍郎、同中书门下平章事、蔡州刺史身份，担任彰义军节度使，申、光、蔡州观察使，兼任淮西宣慰招讨处置使。”
诏书拟成后，裴度因韩弘已是淮西行营都统，不想再给自己加“招讨”职份，请求只称“宣慰处置使”。又因此行既兼招抚，请求将“剪除”改为“革心”。同时，韩弘已是都统，请求将“改弦更张”改为“暂停枢衡”，将“烦劳宰相”改为“授以成谋”，宪宗一一采纳了他的建议。裴度又奏请委任刑部侍郎马总为宣慰副使，太子右庶子韩愈为彰义行军司马，司勋员外郎李正封、都官员外郎冯宿、礼部员外郎李宗闵等人任两使判官书记，以上奏请也都获准。
原先，德宗时朝政有许多乖情悖理之举，朝廷官员偶有过从，也多命掌管京城治安的执金吾暗中侦察，密报皇帝，以致宰相不敢在自己家中会见宾客。到裴度辅政，因众乱臣逆贼尚未诛除，应接待奇才能士，共商破贼计谋，于是奏请在宰相私宅接见宾客，宪宗准奏。从此天下贤才俊杰得以向丞相献计出谋，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏请而施行的。
自讨伐淮西以来，朝廷的军队屡遭失败。论谏官员因官军被杀伤的人愈来愈多，转送不及，考虑息兵撤军，频繁交相进奏。裴度认为根本的祸患不及时除掉，终将酿成大祸；不除淮西的腹心之患，两河的寇贼，也将效法淮西逆贼，与朝廷一争高下。于是坚决请求坚持讨伐，宪宗十分倾心信赖裴度，因此言听计从毫不犹疑。
裴度接受讨伐任务后，奉召在延英殿对答皇帝的策问，进陈衷情说：“君主忧愁是臣子的耻辱，理当赴义捐生献必死之力。逆贼被灭，则将有朝见天子之日；贼在一日，则将无返回朝廷之期。”宪宗为他的恳切陈情潸然泪下。元和十二年(817)八月初三，裴度前往淮西，宪宗诏令神策军派三百名骑士随从护卫，并亲至通化门慰问勉励他。裴度在城楼下含泪辞别，宪宗赐给他帝王佩用的通天犀角腰带。裴度名义上虽是宣抚使，实际上行使元帅职权，仍以郾城为官署所在地。宪宗因李逢吉与裴度不和，于是免除了李逢吉执掌朝政的职务，调出朝廷任剑南东川节度使。
裴度离京后，淮西行营大将李光颜、乌重胤对监军梁守谦说：“如果等裴度到来并建立了军功，就会对我们不利。当迅疾出战，先行立功。”本月六日，率军出战，与贼军在贾店交锋，被贼打败。裴度二十七日抵达郾城，巡视抚慰诸军，宣告传达皇帝旨意，军士人人勇气十足。当时各道军队均派有宦官监军督阵，军队的进兵撤退不由主将指挥；取胜监军的宦官便抢先向朝廷报捷，受挫便对主将百般凌辱。裴度到行营后，奏请朝廷将所有监军宦官一并撤掉，兵权由主将掌握行使，众军将领都十分高兴。军法严明整肃，指挥号令统一，因此连战皆捷。裴度派使者去蔡州，吴元济给裴度写信称：近来我有归降的诚意，但索日进却隔河大声呼喊，于是命令三军防范吴元济，因而我投案自首无路。十月十一日，唐邓节度使李腄，袭击攻破悬瓠城，擒获吴元济。裴度先派宣慰副使马总入城安抚。次日，裴度执持彰义军使符节，带领洄曲投降的士卒万人，相继进往，李腄身着戎装以军礼迎接裴度，在路旁拜见。裴度处置政务后，蔡州的人极其高兴。旧时法令：路途上不许相对密谈；夜晚不得燃点火烛；有以酒食相交往的人，按军法论处。裴度却减省刑法：除盗贼斗杀外，其余旧法一概取消，相互往来，不再以白天、夜晚作为限制。到这时，归降朝廷的蔡州人才知道有人生的欢乐。
开始，裴度用蔡州的士卒担任署府卫兵，有人认为反叛地区刚刚归顺的人，他们尚未安心，不可自己撤去防备。裴度笑着回答说：“我受朝廷任命做彰义军节度使，叛逆的元凶已经被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州的父老乡亲听说后，无不感激涕零；申州、光州的百姓，立即平稳安定下来。
十一月二十八日，裴度由蔡州入朝，留下副使马总担任彰义军留后。开初，裴度刚进入蔡州时，有人诬陷裴度，说他私自没收了吴元济家的妇人和珍宝，传闻皇帝颇怀疑他。这时宪宗想将吴元济的旧将全部诛杀，加授给梁守谦两支宝剑，派他前往蔡州执行。裴度回朝，走到郾城遇见梁守谦，便又与梁守谦返回蔡州，按罪行轻重对吴元济的旧将施以刑罚，并不完全按宪宗的诏令行事。梁守谦一再以诏令制止裴度的做法，裴度先以奏疏陈述，然而直接去朝面陈。次年(818)二月，宪宗下诏令给裴度加授金紫光禄大夫、弘文馆大学士官职，赐予“上柱国”勋号，封为晋国公，食邑三千户，仍执掌朝政。
宪宗因淮西叛贼被平定，趁功臣李光颜等来朝廷，打算在宫内为他们设宴，诏令六军使派人修葺麟德殿的东廊。军使张奉国因公费不足，拿出私家钱财以补助费用，他向执政大臣诉说了这件事。裴度委婉禀奏说：“陛下营造宫室，有将作监等司局经管，怎么能让功臣破费家产来营建修缮？”宪宗恼怒张奉国泄露了此事，便让他辞官归居。疏浚龙首渠，兴建凝晖殿，雕塑装饰绮丽光华，将佛寺的花木移植到内宫庭院。程异、皇甫..二人，行事奸狡伪巧，兼任度支使、盐铁使，屡屡进贡超额的钱财，帮助宪宗营造宫室。宪宗又以程异、皇甫..在平定蔡州时供给粮饷不少，同时授予二人同平章事职位。裴度在延英殿面奏时论析说：“程异、皇甫..，不过是管理钱粮的小吏而已，不是代承天命治理万众的大器之才。陛下为求得满足耳目之需，将他们提拔置于宰相之位，天下人议论纷纷，认为不应这样做，这种做法对陛下没有好处。望陛下稳妥慎思适合与否。”宪宗不予考虑采纳；裴度三次上疏论析此事，甚至请求免除自己的宰相职位，宪宗都不省悟。
又，商人张陟欠五坊使杨朝汶的利息钱潜藏隐迹，杨朝汶在张陟家搜到一个私人记事簿，有个欠债人卢载初，说是已故的西川节度使卢坦大夫的手书笔迹，杨朝汶就逮捕卢坦家的人关押起来。卢坦的儿子不敢申辩鸣冤，便用自己的钱偿还杨朝汶。经验证笔迹，却是已故郑滑节度使卢群的手笔。卢坦的儿子为此事申辩索还代偿的钱，杨朝汶说：“钱已进缴入宫，不可能再得到。”御史中丞萧亻免与谏官们向皇帝上疏，陈述杨朝汶强暴蛮横的情况，裴度与崔群趁延英殿对答策问，也竭力禀陈其暴横。宪宗说：“我要与你们商量东线的军事，这样的小事我自会处置。”裴度进奏说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜平民是大事。军事不顺，可忧的只是山东一地；五坊使滥施暴虐强横，恐怕将会乱了皇城危及天子。”宪宗很不高兴。过了许久，宪宗才省悟过来，召见杨朝汶斥责他说：“前回为了你使我无颜见宰相。”立即命令杀了杨朝汶。
起初，淮西、蔡州刚被平定时，镇州、冀州的王承宗十分恐惧，裴度派善辩之士前去游说，旅居在赵、魏二州之间，使者劝说王承宗，让他献出领地，送其子入朝做人质，以示投诚。原先王承宗曾向田弘正求援，经由裴度派去的使者劝说打动，因而兵不血刃，而使王承宗降伏。
元和十三年(818)，李师道一再违背朝廷命令，宪宗下诏书调集宣武、义成、武宁、横海四个节度使的军队与田弘正会师讨伐。田弘正奏请取道黎阳渡过黄河，会同李光颜等的队伍一齐进军。宪宗在延英殿召集宰辅大臣商议可否，其他宰臣都说：“统兵在外的事，由大将裁决，既然已有奏陈，自当听从他的奏请。”惟独裴度认为不可取黎阳渡河，进言说：“魏博军队与其他各道的军队不同。此次用兵，过河之后，不可退却，必须进击，才能成功。若取道黎阳渡河，则刚一离开自家地界，便到了滑州，与敌毗邻，空有供给粮饷之劳，又因担心战火波及本境而生顾盼不前之势。况且，田弘正、李光颜二人均缺少当机立断的威势，交相疑惑不定，势必延误军机。然而用兵之事不容中途插手节制，一开始决策，应有不可行的谋虑。如果想倚重河南，倒不如扬威河北。否则，就暂且秣兵厉马，等待霜降水落，从杨刘渡过黄河，直抵郓州。只要到达阳谷安营扎寨，那时朝廷军队的威势自必旺盛，逆贼的军力自必衰弱。”宪宗说：“裴卿所言极是。”于是诏令田弘正取道杨刘渡河。当田弘正渡过黄河向南进军，距离郓州四十里处构筑营垒时，贼军威势果然顿减。不久，就诛灭了李师道。
裴度为人执著，不改禀性，忠心侍奉皇帝，当时的朝政凡有失误他无不极力进言，因此被奸臣皇甫..挑拔离间，使宪宗对裴度心生不悦。元和十四年(819)，裴度任检校左仆射、同中书门下平章事、太原尹、北都留守、河东节度使。
穆宗即位，长庆元年(821)秋，张弘靖被幽州军囚禁，田弘正在镇州遇害，朱克融、王廷凑又在河朔作乱，穆宗诏令裴度以本官职担任镇州四面行营招讨使。这时骄纵的皇帝荒唐乖戾，辅政的宰相才能平庸，治国谋划不当，致使再度兴乱。即使李光颜、乌重胤等号为名将，率领十余万军队攻打逆贼，也无一点成效。因为局势已经动荡，无力再振朝纲。然而，裴度八日接受委任之日起，便检阅军队，补充士卒，无暇安寝。又亲自督战西线军队，身临敌境，攻破敌城，斩杀贼将，频频向朝廷报捷。穆宗十分嘉许裴度的忠诚，月月派遣宫中使臣前往抚慰，晋升裴度官位为检校司空，兼任掌管北山诸蕃使。
这时，翰林学士元稹，勾结皇帝的近侍官员，谋求充任宰相，与知枢密魏弘简是刎颈之交。元稹虽与裴度没有怨恨，但非常忌妒先前的贤达在自己之上。裴度正在山东指挥作战，每每处置军务有所论奏，多被元稹留持。天下人都说元稹恃宠迷乱皇帝的视听，裴度在军中上疏奏论此事道：
“臣听说君主圣明则臣子正直。今时既遇圣明之主，就当做正直之臣，报答皇上的异常恩遇，杜绝群小的诽谤议论，誓除国贼，不计身家。如若进谏可行，性命又何足惜？敬思皇帝陛下，恭承帝业，大展宏图，正灭除逆乱之祸端，以建树太平的事业。而叛贼作乱，震惊山东，奸臣结党，败坏国政。陛下要想扫荡幽、镇二州，应当首先肃清朝廷。为什么呢？危害有大有小，议事有先有后。河朔的叛贼，仅只扰乱山东；宫廷内奸臣，必定祸及天下。因此河朔叛贼祸患小，宫内奸臣祸患大。小祸乱，臣下等人与诸位武将必能将其灭除；大祸乱，则非陛下决断不可：不赖陛下省悟，无法驱除奸臣。现今，朝廷文武百官，宫内宫外万众，有头脑者无不愤恨，凡有口者无不叹息。只是因为威势权力正盛，奖励擢用正重，害怕无处躲避，才不敢公然抵触，担心尚未行事祸已及身，因而不为国家考虑，姑且先谋保身。
“臣近来仍想克制忍耐，不愿明说。一则因为他们罪恶如山，指斥如雷，敬料皇上圣明，自必将其诛除。一则因为四方相安无事，众多大关已过，即令暗中败坏法度，公然收受贿赂，待其恶贯满盈，自必彻底垮台。现在，凶徒作乱纷扰，圣上忧心聚集，凡有诏书诰命，虑及社稷安危。痛恶这般奸邪之徒，恣意肆行欺君罔上，干扰搅乱圣上经略，种种恶行不止一端。又，翰林院中旧臣，勾结成为朋党，陛下听了他们的话，再向身边近臣查询，他们私下相互计议，彼此轮番唱和，蒙蔽惑乱圣上耳目。所以臣自兴兵讨贼以来，所陈奏疏，都是紧要之事；而所奉接的诏书，却与臣之所奏多不一致。可惜陛下付与为臣的圣意不轻，而被奸臣从中压制损害的事情不少。
“臣旧日与以谄媚得宠的佞幸们交往概无仇怨，只是日前臣奏请乘驿车到朝廷，面陈军事，奸佞之徒，最为害怕。知道臣若到圣上跟前，必定会全部列出他们的过失，因此千方百计阻止臣的此次返朝之行。臣又奏请领兵一齐进军，以求有利于进攻讨伐贼军，奸臣的党羽，从中横加阻碍，怕臣统率诸道兵力，或许奏效成功。臣的进退行动全都受到羁绊牵制，臣的奏章进言尽都遭到阻挡堵塞。他们还伙同一、两个奸邪狡诈之辈，同执一辞齐心合力对付为臣。有时分成两路前来招抚，逗留耽搁时间；有时将使臣派往蔚州行营，故意拖延光阴。他们一心只想让臣处置失当，使我一无所成，竟然连天下的治、乱大局，山东的军事胜负，全都置之不顾了。为臣侍奉君主，竟到如此地步。况且陛下左右前后，忠良大臣极多，也有熟知典章的人，也有精通军旅之士，足以胜任使臣，难道偏偏惟有此人不行？据臣们的愚见，如果朝中奸臣尽都去掉，那么，河朔的逆贼，可不攻讨而自平；如果朝中奸臣仍然存在，那么，逆贼纵然被平定，依旧无益。
“臣读本朝国史，得知代宗朝时，吐蕃军入侵，直犯都城。代宗不知道，因为遭受程元振蒙蔽，几乎危及社稷。当时，柳伉仅只是太常寺的一个博士而已，尚且能上表归罪于程元振，为国除害。现今臣所处的位置，一身兼领将相，岂肯坐视凶邪行恶，而使圣上德如日月的光明有所晦暗！不胜愤慨嫉恶之至！谨将此奏疏付交宫廷使臣赵奉国上呈皇帝知闻。倘若陛下还不相信臣的忠心之言，仍受惑于奸党，敬求陛下出示臣的这份奏表，让三事大夫与文武百官会同评议。那些奸党不受指责，臣当服罪。天鉴至明，照臣肝血。只要让天下人知道臣不负于陛下，那么，即使是赴死之日，仍如在生之年。”
裴度相继上呈三个奏章，情激辞切。穆宗虽不高兴，但惧怕大臣们的公正议论，于是调任魏弘简为弓箭库使，免去了元稹宫廷内的官职，但偏宠元稹的心意未减。不久，授予元稹平章事职位；接着取消了裴度的兵权，暂代司徒、同平章事，任东都留守。谏官们相继从便殿角门拜伏到延英门进谏，每日二三起。穆宗明白他们谏奏什么，不及时召见；谏官们都上疏说：当前尚未息兵，裴度有将相的全才，不应将他安置在闲散之地。穆宗因奏疏纷繁，不知怎么办，知道人心在裴度，便诏令裴度由太原起程，经京都赴洛阳。当时元稹做宰相，奏请皇帝罢兵，以替王廷凑、朱克融昭雪，来解深州之围，其目的是想取消裴度的兵权。
长庆二年(822)三月，裴度到达京城，见到穆宗后，先叙述朱克融、王廷凑在河朔暴乱，自己奉命讨贼无功；再陈述受职东都，准许让他进京朝见。言辞温和，气势强劲，感动了周围在座的人。裴度拜伏在殿前台阶上进奏，泪水横溢，声音呜咽，穆宗为之动容，亲自口谕说：“所奏谢恩之意已明，朕在延英殿接见你。”事先，人们认为裴度没有皇帝的近臣帮助，被奸邪大臣排斥，尽管裴度有功勋德望，仍恐怕不能感动皇帝。待到裴度禀奏河北讨贼情况，陈辞慷慨激切，扬声于殿廷，在座者无不直身敬重。即使是武将公卿，也有为之叹息落泪者。次日，委任裴度代理司徒、扬州大都督府长史，担任淮南节度使，官阶晋升为光禄大夫。
当时，朱克融、王廷凑虽然接受了朝廷授予的符节和斧钺，仍未解除对深州的围困。裴度刚从太原出发时，即去信给朱、王二人，晓以大义。朱克融撤退围困的军队离去，王廷凑也撤军退却。宫廷使臣有人从深州返京禀报军情，穆宗非常高兴，当天又派宫廷使臣去深州接出牛元翼；并让裴度再次去信给王廷凑。裴度在顺路来京都长安途中接到诏书，宫廷使臣得到裴度的信，称：“入朝谢恩后，立即在东都执行留守任务。恐怕王廷凑得知度已无兵权，便违背以前的约定，请考虑改换别给他去信。”使臣便将裴度的信呈送朝廷，并拟更奏报此事。待到裴度抵达京城，进殿应对明辨是非，穆宗正为深州被围忧愁，于是委任裴度为淮南节度使。
在此之前，监军使刘承偕倚仗皇帝宠信凌辱节度使刘悟，三军将士群情愤激，大肆喧闹，抓了刘承偕，打算杀了他。他的两个侍从已被杀，刘悟护救，刘承偕才得以免死，因而将刘承偕囚禁起来。穆宗下诏让刘悟将刘承偕送还京城，刘悟以军情推托，不按时奉行诏令。到裴度受任淮南节度使时，宰相们在延英殿进奏，裴度也在场，穆宗向裴度询问说：“刘悟拘囚刘承偕仍不放他回朝，如何处置？”裴度以藩镇之臣不当议论朝廷军国事务为由推辞不答。穆宗一再问他，并说：“刘悟有负于我，我以仆射的职位给他尊荣，近时又赐给他绢五万匹，他不考虑建功报答，反而放纵军众凌辱监军使臣，我实在难以忍耐此事。”裴度回答说：“刘承偕在昭义军的不法行为，臣全都知道；日前刘悟在行营给臣去信，历论刘承偕之所为。当时有宫廷使臣赵弘亮在臣军营，还将刘悟的信带走，想亲自进奏朝廷，不知进奏没有？”穆宗说：“我完全不知道这回事。刘悟为什么不秘密呈章奏报刘承偕的事，难道我不能处置此事？”裴度说：“刘悟是武臣，不懂大臣办事的例规。尽管这是他不对，臣暗自寻思：纵然刘悟向陛下密奏，陛下肯定不能处置刘承偕的事。现今事情已经禀陈到如此地步，臣等当面议论，陛下尚且不能决断，刘悟一面之辞难道能打动圣上处置刘承偕吗？”穆宗说：“过去的事不要再谈了，直说眼下该如何处置这件事？”裴度说：“陛下如果想获得忠义之心，使所有军中将领为陛下献身尽节，惟有下一简短诏书，说：任用使臣不严明，致使刘承偕如此乱纪违法，命令刘悟召集三军将斩杀刘承偕。这样，就会使四方将士尽力效命，所有盗贼胆破心惊，天下就太平无事了。如若不能这样做，即使是给刘悟升官赐绢，臣仍担心于事无补。”穆宗低下头思考了好久，说：“我并不怜惜刘承偕，只是因为他是太后的养子。现在他被囚禁，太后还不知道。如果你的处置办法还未想好，可再议合适的办法。”裴度与王播等再进奏说：“只要将刘承偕流放到偏远条件恶劣的地方，他一定能被放出来。”穆宗认为这样处置恰当，刘承偕果然得以返回京城。
裴度刚被册封为司徒，徐州奏报：节度副使王智兴从河北行营率军返回徐州，驱逐了节度使崔群，自称留后。朝廷惊骇恐惧，当即宣布诏命：委任裴度执掌司徒、同平章事之职，仍然主持朝政；并委派宰相王播替代裴度镇守淮南。裴度与李逢吉一向不和，裴度从太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣认为李逢吉善于搞阴谋诡计，足以设计构陷裴度，于是从襄阳召李逢吉入朝，任兵部尚书。裴度再次主持朝政后，魏弘简、刘承偕的党羽仍在宫中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的计谋，通过医士郑注与中尉王守澄勾结，使宫内官员都帮助李逢吉。五月，左神策军奏报：告发人李赏声称和王府司马于方受元稹指使，勾结刺客要行刺裴度。穆宗诏令左仆射韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人审理于方一案，案未审毕，就将元稹贬为同州刺史，裴度贬为左仆射，李逢吉替换裴度任宰相。从此，李逢吉的党羽李仲言、张又新、李续等，勾结宫内宦官，煽动朝廷官吏，建立朋党以阻挠裴度，当时号称“八关十六子”，“八”、“十六”，都是所勾结相关人员数字。而裴度的丑恶名声，传闻日甚一日，不久就将裴度调出朝廷任山南西道节度使，不带“平章事”衔。
长庆四年(824)，襄阳节度使牛元翼去世。他的家原先在镇州，朝廷屡屡派宫廷使臣去迎取，王廷凑拖延不放。到这时，听说牛元翼去世，竟将他一家杀尽。刚即位不久的皇帝敬宗听说牛家全部惨遭屠杀，连日痛惋叹息，因而感叹宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林学士韦处厚上疏说：
“臣听说，西汉时汲黯在朝廷，逆臣淮南王不敢谋反；战国时段干木居魏国，各诸侯不敢兴兵侵犯。为王称霸的道理相通，都是任用一个有才之士而制止百万大军，凭借一个贤能之人而遏制千里灾祸。臣以为：裴度功高盖国，名传外邦，廷凑、克融都害怕他被重用，吐蕃、回鹘均钦服他的威名。今时如果安置他任职朝廷，委任他参预决策，西夷北虏，就不敢窥测中华大地；河北山东，必受制于朝廷的谋略。况且幽、镇一方尚未平静，尤其需要倚仗重要大臣。管仲说：人才流散而听之任之是愚暗，人才聚合而用之信之是圣明。治理国家的根本，没有其他方法，顺应人心就太平，违背人心就动乱。敬奉陛下对食叹息、遗憾本朝无萧何、曹参之意。现有一个裴度又不留在朝廷驱遣，这正是冯唐用来使汉文帝受到感悟所说的：即使有廉颇、李牧也不能任用。
“驾驭宰相，应当任用他，信任他，亲近他，礼遇他。如果他治理政事无成效，对国家没有功劳，就把他放在闲散官位上，贬黜到边远的郡县。能像这样，那么，在宰相位置上，他就不敢不奋勉；打算晋升宰相职位的人，就不敢苟且求职。陛下心存始终如一的情分，只要不长期遗忘他，君臣情谊就深厚了。现在晋职任宰相者都遭受天下人的指责抱怨，免除宰相职务者不失去六部尚书的官职，无才寡德者没有依据给予劝戒。臣与李逢吉历来没有仇怨，我却曾经被裴度因事贬黜。今日的陈奏，对上报答皇帝的圣明，对下传达群臣的议论，竭尽受感动而奋发的真诚，匍伏在地，潸然落泪。敬望陛下明察臣下爱君之心，怜悯臣下忧国之诚，这将是普天下的大幸。”
敬宗感到惊讶而省悟，见裴度的奏章不署“平章事”职衔，问韦处厚说：“裴度曾任宰相，为什么没有‘平章事’职衔？”韦处厚于是奏禀：“被李逢吉排挤，裴度以仆射出镇兴元，就从原有的职衔中去掉了。”敬宗说：“怎么到这种地步。”次日下诏令，恢复裴度兼同平章事。
然而李逢吉的党羽，奸巧地破坏阻挠，害怕裴度重被起用。有个陈留人，叫武昭的，禀性果敢而且善辩。裴度讨伐淮西时，武昭到军营求取仕进，便派他到蔡州劝说吴元济。吴元济以武力相加，武昭神色自若，终于受到友善的待遇而回。裴度认为他可以任用，授予军职试用，随从裴度镇守太原，后奏请朝廷委任他为石州刺史。该州郡撤销后，任命他为袁王府长史。武昭任散官后，心怀忧郁，因而有抱怨李逢吉的言语。奸邪们的党羽，指使卫尉卿刘遵古的随从安再荣告发，声称武昭想要谋害李逢吉。判罪定案时，武昭已死，大概是想牵连出裴度的往事以此攻击他。然而正派士大夫的公众舆论，都卫护裴度而归罪李逢吉。敬宗逐渐明白了事情的真象，凡有宫廷使前往兴元，必定传告密旨抚慰，并有将他召回朝廷的约定。
宝历元年(825)十一月，裴度上奏请求到京都参加朝见皇帝。次年正月，裴度抵达都城，敬宗待他礼遇隆重优厚，不几日，宣布诏令恢复裴度主持政事。李逢吉的一个党羽左拾遗张权舆，更是拼命出力诽谤裴度。裴度从兴元呈奏请求入朝，张权舆上疏称：“裴度的名字应了图谶之言，住宅占据了山脊的平地，不召自来，居心可知。”在此之前，李逢吉奸党忌恨裴度，编了一支童谣说：“非衣小儿袒露腹，天上有口被驱逐。”“天口”是说裴度曾平定吴元济。又，皇城的东、西两厢横亘六道山岗，与《易象》的“乾”卦相合。裴度在平乐里的府宅，碰巧在第五道山岗，因此张权舆用来编派了上述那些话。敬宗虽然年轻，却非常明白这些话是诬陷诽谤，奖掖裴度的心意不减，从而使奸邪之徒无法再制谗言。
当时，敬宗打算游历东都洛阳，宰相李逢吉和门下、中书两省谏官，屡屡上疏劝阻。敬宗神情严肃地说：“我去洛阳的心意已定。那些侍从官员和随行宫人，全让他们自备干粮，无需烦劳百姓供奉饮食。”李逢吉叩首进言说：“东都行程在千里以内，宫殿俱在，按时节前去巡游，本来也是常例。只是皇帝的车驾一动，事事必须礼仪齐备，千乘万骑，不可减少。纵然不耗费极大，也当丰华、节俭得体，哪里可以自备干粮，舍弃君主出行的大礼呢？如今战事尚未完全停止，边境尚不十分安宁，恐怕陛下出行致使人心动摇，敬祈圣上稍稍改变主意。”敬宗不听谏劝，命令度支员外郎卢贞前往东都检查沿途行营及东都洛阳的皇宫。朝廷大臣正忧惧惶恐，适逢裴度从兴元来京，随同到延英殿议事，敬宗谈到游历东都的事。裴度说：“国家营建两个都城，原来是供帝王游历。然而自国事艰难以来，游历东都也就中止，东都的宫殿及六军的营垒、百官的府舍，大多荒芜。陛下一定要去游历，也应稍加修整再去。一年半载后，才能计议陛下出行的事。”敬宗说：“群臣奏谏没有说明这一点，只是说不该去。如果是像你所禀奏的情况，不去也可以，岂止是延期？”不久，朱克融、史宪诚又奏请各派五千名服役的工匠，帮助修复东都。敬宗于是停止东游之行。
幽州镇使朱克融扣留了赐春衣使杨文端，奏称所赐春衣布料粗劣，又奏称今年三军春衣不足，拟从度支府请求拨给一个季度的春衣布料，约计三十万端匹；又奏请派出五千名服役工匠帮助修复东都。敬宗忧惧朱克融怀有不顺从朝廷之心，询问宰相：“朱克融的奏请，如何处置？我想派一位重要大臣前往宣示抚慰，趁便要回春衣使，这样做可以吗？”裴度回答说：“朱克融家族本是凶暴之徒，又无端地肆行犯上狂悖，必将自取灭亡，陛下不必为此忧虑。譬如一只豺狼或虎豹，在山林中自吼自跳，只管不把他当回事，他就无计可施。这个逆贼只敢在他自己巢穴中行非礼之事，一出外行动就不行了。现在也不必派使臣前去宣旨抚慰，也不用去要被他扣留的奉旨使臣，只须再延缓一段时间，给他一道诏书，说：‘听说宫廷使臣到你那里后，进退举止稍失分寸，待他回朝，我当对他有所处置。所赐给卿的春衣，有关官员监制不严，我很想了解这件事情，已经下令依法处置。’他所奏请的派五千名服役的工匠及兵马赴东都，本来就是假话。我料定此贼军中，绝对派不出来。现在想要直截了当地挫败他的奸诈意图，可答复说：‘卿所奏请派服役的工匠修复东都宫殿，可迅即派来，我已下令魏博各藩镇，让他们在各自的地盘上安排供给。’料想朱克融得到此诏书，必定张惶失措。如果陛下觉得还不能把事情做到这种地步，还想示以包涵宽容，就答复说：“东都宫殿，凡要修复的地方，由有关官府办理，你不必派工匠远道而来。又，所说的三军春衣问题，历来是各道常例自办的事。近来朝廷或因有事赐给，都是由于征调了该地的人力、物资，终究是优待照顾，若在平时就没有这样的常例。我实在不是吝惜二、三十万端匹布料，只是按规矩不能独给范阳一地。你应该知道。’只需这样处置即可，陛下再不要把此事放在心上。”敬宗听从他的建议，由他进呈诏书拟文。诏书到达幽州，情况全如裴度所料。不到十天，幽州人杀了朱克融和他的两个儿子。
当时敬宗年少骄纵，厌倦接见群臣，裴度和缓地进言说：“近来，陛下每月坐朝约六、七次。天下人的心里，无不知道陛下亲自处理各种政务，甚至河北的逆臣在遥远的地方听到传闻，也都惊惧。自从这两个月以来，陛下朝会百官、开延英殿议事渐渐稀少，常常担心必须禀奏皇上明断的重要公事，有所耽搁延误。敬望陛下趁凉爽时间增多坐朝，以扩大接见、讯问。臣下以为陛下保养身体，在于顺应时令气候。如果饮食有节制，安寝、起床有常度，身体惟求康和，可保长寿。《道书》讲：‘春、夏早起，在鸡鸣之时；秋、冬晚起，在日出之时。’原因是：节令在阳气上升时需要求得阴凉，在阴气上升时需要求得温暖。如今陛下忧愁、劳苦于各种政务，日理万机，每次亲至延英殿，召集臣等奏事答问，正值盛夏，应在清晨。如果已至中午，正当酷热之际，即使夕阳西下，废食忘餐，不畏劳苦，仰瞻圣上，也很烦热。臣等已曾上陈论议，切望陛下听取采纳。”此后，敬宗坐朝理政次数稍有增多。
不久，裴度兼任度支使。直至宫内发生篡位，敬宗逝世，裴度与皇帝宠信的宦官密谋，诛除刘克明等人，迎立江王李昂为天子。裴度因功加授门下侍郎、集贤殿大学士、太清使诸官职，其他职位依旧；以辅佐导引的功勋，晋升官阶为特进。那时，沧景节度使李全略去世，其子李同捷窃取兵权，谋求承袭父职，裴度奏请进行讨伐，经历数年，诛杀了李同捷。裴度于是上疏陈奏：调派军粮不是宰相的职责，请将度支使职权归还各有关官吏。文宗下诏书遵从他的奏疏，赐给他实收租赋的食户三百户。
裴度年岁高迈而又多病，上疏恳请辞去军政机要职务，皇帝对他的礼遇更加深厚。文宗派宫廷医师替他诊断治病，每天让宫廷使臣前去安抚慰问。太和四年(830)六月，文宗下诏称：
“从前，汉皇为孔光特颁赐给几案的诏书，晋君因郑冲重申授册封赏的命令。虽然是厚待尊崇年高望重的德士，显扬推重资望高深的元勋，然而商议朝政不再向他们咨询，礼遇厚待仅在于使其安逸。朕力求实行最为完美的政治，一心珍惜德才兼备的贤臣，对此功臣故老，能不倍加敬重？因此把军国大事托付给他们总领统管，将众多要务放交给他们参预决策，按照听取陈述、做出决定，切望辅政大臣协和一致，官升至众爵位之上，享用此特殊的宠荣。特进、守司徒、兼门下侍郎、同中书门下平章事、充任集贤殿大学士、上柱国、受封为晋国公、食邑三千户、享有实收赋税三百户的裴度，禀受山川的精灵，容涵天地的秀气，如玉的美德出类拔萃，阔大的襟怀纯明坦荡。外秀，能建六府三事之功；内美，蕴含一心报国之德；器度，足以成为社稷根基；才干，实在堪称邦国支柱。因此能够恭敬侍奉几代君王，效力长久光明顺随。在宪宗时，平定四方，你有兴兵出师消灭寇贼的大功。在穆宗时，统一四海，你有参谋军务入朝辅政的业绩。在敬宗时，阜物康民，你有振兴国家荫庇人民的辛劳。到辅佐本朝，治理全国，你有吊民伐罪达到安定的功劳。以上勋业，尽见于朝廷的谋略中，陈述在编就的书册上，功效利益遍及世人，在此无法一一列举。而朝中评论日益加重，在我心里明明白白。正待取用你那贤臣皋陶般的高明策略，适逢你这留侯张良式的谋士染病。你竭诚辞让要职，详明陈述于奏章；据实进言相告，衷情流露于言表。终于听到你病体痊愈的喜讯，更加期待你履行宰相的职责；只是你身体尚未复原，想见你眼下还有困难。不给予优渥重大的封赐，怎么能显示厚待的恩典？你当协同赞助朝政要务，广泛传布政教法令，讲论治国之道给士大夫们示范，宣扬德政教化以安定抚慰中外。望蓄养精神，安保福禄，作为国家元老，辅佐我一个人。值得过问的司徒、平章军国要务，等到你疾病消除的时候，每三、五日去中书省一次。你的散官、勋号、封邑以及实封食户与以往一样。依旧备办文书任命封赏。”
裴度上表辞让说：“又赐以三公辅臣的尊崇优待，皇帝策封的隆重礼仪，我这平庸无能之臣领受它们，实在超过臣的本份，受之有愧。况且屡受加恩任命，确实对臣多有偏爱，前后已有三次赐予这种礼遇。让臣继续参预朝廷机要政务，臣下心中忧惧无力辅佐谐和，担任此繁劳重任，将让臣羞惭汗颜。敬祈天子开恩，将督促臣担负朝廷官职、要求臣从事机要实务、授予臣宦爵的策封礼仪，破格赐恩一并撤销。那么，即或臣不劳而获高位厚禄，也仅内心惭愧自羞，身著礼服乘坐轻车，亦可避免舆论谴责。”文宗以优容态度下诏依从了他的请求。九月，裴度以加守司徒、兼侍中、襄州刺史官衔的身份，担任山南东道节度使、观察使、临汉监牧使。
裴度一向有坚贞正直的声誉，侍奉君主百折不回，因而屡屡遭受奸邪之辈的排挤打击，几乎陷于难以摆脱的艰难窘迫困境。到了晚年，渐渐追随世俗以避免身遭祸事。起先，度支盐铁使王播，大肆向朝廷进献财物，希求得到皇帝的宠信。裴度也效法王播，收取无名杂税进献，遭到有节操的士大夫轻视。后又引荐韦厚叔、南卓担任补阙拾遗，以求弥合矛盾扩大交结。而后来被进用的宰相李宗闵、牛僧孺等不满意他的所作所为，因此趁裴度以病为由辞官，罢免了他的宰相职位，然后又将他调出京都担任襄阳节度使。
原先，宪宗元和十四年(819)时，在襄阳设置了临汉监牧，废毁百姓的农田四百顷，放牧官马三千二百余匹。裴度以牧马数量少、又空废民田为由，奏请朝廷取消这一牧场，撤销临汉监牧使。文宗太和八年(834)三月，裴度以本官职位兼任东都尚书省的职务，充任东都留守。九年(835)十月，晋升官位为中书令。十一月，李训、王涯、贾饣、舒元舆等四个宰相被宦官诛除，他们的亲属、门生受株连者上百人，被投入监狱审讯定罪，并打算将他们流放。裴度上疏朝廷为他们申辩，被保全、救活的有几十家。
从此以后，宦官当权，士大夫的道统沦丧。裴度因已到辞官居家的年纪，朝廷纲纪又已败坏，不再把仕途的进退放在心上。他在东都的集贤里建立府宅，构筑假山，开凿池塘，竹树荟萃，建有风亭水榭、梯桥架阁，岛屿四环，极尽都城的丽色佳境。另在午桥建造了别墅，裁培花木万株，其中修建了一座歇凉避暑的亭阁，名叫绿野堂。引入清水灌注其中，导引分流贯通有序，两岸景物交相映衬。裴度处理公务之暇，在这里与诗人白居易、刘禹锡整日酣畅宴饮，放声吟唱纵情谈论，借吟诗、饮酒、弹琴、书法自娱自乐。当时的名士，都相从交游。每次有名望的人士从东都返回京都，文宗必定首先询问他：“你见到了裴度吗？”
文宗认为裴度虽然脚有毛病，来京朝见君主不方便，但他精力尚未十分衰减，开成二年(837)五月，又让他以本官职兼任太原尹、北都留守、河东节度使。诏书发出后，裴度连续上表一再以年迈有病推辞，不愿再掌兵权；要言复诏不允。文宗派吏部郎中卢弘去往东都宣布皇帝诏书：“卿虽然多病，还不很衰迈，替朕垂衣拱手坐镇北门即可。”催促起程，裴度不得已而赴任。开成三年(838)冬季，裴度病重，祈请返回东都养病。四年(839)正月，文宗下诏准许裴度返回京城，授官中书令。裴度因病不能入朝向皇帝谢恩，文宗下诏书说：“司徒、中书令裴度，多有大功，历居三台之位。现因疾病，未能入朝谢恩，他所任本官的俸禄食粮，应依旧计日支给。”又派御医去他家给他治病。适逢三月初三上巳节皇帝在曲江池赏赐宴饮，群臣赋诗，裴度因病不能赴宴。文宗派宦官赐给裴度诗一首：“注想待元老，识君恨不早。我家柱石衰，忧来学丘祷。”并随赠诗附亲笔书信说：“朕诗集中想见到你的唱和诗，因此将此诗给你看。你病未痊愈，必定乏力无心和诗，尽管改日将诗进献给我。春季，通常说是难于养病的季节，需要尽力调养护理，尽快血气和顺。心中怀念千百，所写不及一二。药物治病所须，不要顾忌奏请频繁。”文宗的亲笔书信刚到裴度家门口，裴度已经逝世，时间是开成四年(839)三月初四。文宗听到噩耗后，惊悸悲痛了很长时间，又让人重新缮写了那封亲笔信，将它放在裴度的灵位上。这时，裴度七十五岁，文宗下诏追赠他为太傅，停止上朝四天，加等赐给他家助葬的车马、布帛、财物。下诏京兆尹郑复监护料理丧事，办理丧事所需的东西，全由官府供给。文宗惊讶诧异裴度没有遗表，宦官去他家询问这件事，裴度家属送上裴度遗表的草稿，它的主旨以皇帝尚未确定皇储为忧虑，没有谈及家事。
裴度开始由一书生凭辞章辩才、对答策问考中制科，数年之间，几经浮沉，获得清贵、接近皇帝的官职。适逢时局艰难困苦，而能奋发奏召决策机要，亲身广行讨伐逆贼，成为人们崇仰的中兴名臣。在宪宗元和(806～820)、穆宗长庆(821～824)年间，众乱臣贼子，积蓄了力量却意气衰颓，害怕的是裴度的声威。裴度身材不超过中等，但风神俊爽、文采出众，应口答对雄辩有力，观者听者为之震动。当时凡有出使极远地区的使臣，东夷、南蛮、西戎、北狄的君长必定问裴度的年岁多大，形貌与谁相似，天子是否正任用他。他的威名传扬到远方、流传于俗众，中原、异邦对他都如此畏惧钦服。当时的威信名望、德操功业，与郭子仪并驾齐驱。进入、调出朝廷，以他一身维系国家的安危，对时局有举足轻重的影响达二十年。凡是委任将相，不论贤士还是不正派的人，无不首推裴度，他被士大夫爱戴推重到如此境地。即使是晋代的江左王导、谢安，在风雅之士与流俗之辈中安坐能起镇定作用，但在大的谋略上，裴度又超过了他们。
元和七年(812)，魏博节度使田季安去世，其子田怀谏年幼不能担任军政职务，府营中的军官拥立小将田兴担任留后官。田兴安排心腹去到朝廷，奏请魏博遵守朝廷法令，由朝廷委任魏博官吏，向朝廷缴纳法定赋税。宪宗派裴度出使魏州宣布解说朝廷旨意。田兴任留后之时，其先任僭伪不守礼法而侈奢浮华，享用的车辆、服饰、住房，超过制度的规定，处理政务的厅堂楼阁更为宽敞。田兴避忌，不去那里处理公务，仍取用原采访使的官厅居住；于是请裴度在他居所的墙壁上写下题文，记述田兴的谦卑奉法，魏博人十分感激裴度。田兴又请裴度遍行所属的各郡，传达皇帝的诏书旨意，魏博人到郊外迎接，倍感欣悦。裴度出使魏博回朝后，被任命为中书舍人。
元和九年(814)十月，裴度改任御史中丞。宣徽院的五坊小使，每年秋季都要到京城附近地区试放宫廷的鹰犬行猎。所到之处，官吏必须盛情相邀厚礼馈赠，小使们稍不满意，便任意勒索。百姓们畏惧他们如同害怕盗寇。在此之前，贞元末年，这帮小使尤为暴虐蛮横，甚至用网罩住平民家门和井口，不许住户出入打水，说是：“有人出入会惊吓了我们豢养的皇家鸟雀。”还成群结伙到酒食店聚饮，纵情放肆吃喝。临走，留下一箱蛇，并警告店家说：“我们用这些蛇喂养皇家鸟雀，要好好喂养这些蛇，不得让它们受渴挨饿。”店东贿赂、道歉，小使们才肯将蛇箱带走。到元和初年，虽屡屡整治这类弊病，小使们的惯常恶行始终不能根绝。这时，一帮五坊小使曾到下圭阝县试放鹰犬，县令裴寰性格严厉苛刻，痛恶这帮小使的凶恶暴虐，除向他们提供公务馆所外，其他一无曲意奉承。小使们怒恼，诬陷裴寰狂言侮辱朝廷，并传到皇帝那里。宪宗发怒，催促拘捕裴寰入狱，打算以“不敬皇帝”的大罪处置裴寰。宰相武元衡等人以理劝解，想使皇帝省悟，宪宗怒气不消。裴度入延英殿进奏政事，趁机竭力论理评说，陈述裴寰无罪。宪宗更加恼怒，说：“按你的意见，裴寰无罪就处决五坊小使；如果小使们无罪，就处决裴寰。”裴度回答说：“论罪，确如圣上所言，只是任用裴寰为县令，他替陛下忧心、顾惜百姓才至于如此，怎么可以加罪于他呢？”宪宗怒色立消。次日，便下令释放了裴寰。
不久，委任裴度兼刑部侍郎，并奉旨出使蔡州行营，向诸军将领传达讲述朝廷旨意。回朝后，宪宗向裴度询问各将领的才干，裴度说：“据臣看，李光颜深明大义、能干勇为，终将有所成就。”不几天，李光颜向朝廷报捷：在时曲大破贼军。宪宗更加叹服裴度的知人之明。
元和十年(815)六月，王承宗、李师道都派遣刺客刺杀宰相武元衡，同时指使刺杀裴度。这天，裴度从通化里出来，刺客向裴度击刺三剑：头一剑砍断了裴度的靴带；第二剑刺中背部，刚刚划破内衣；末一剑微伤裴度的头部。裴度跌下马来。适逢裴度头戴毡帽，因此头部伤不很深。刺客又挥剑追杀裴度。裴度的随从王义便抓住刺客连连急声呼救，刺客回剑砍断了王义的手，才得脱身。裴度跌进沟中，刺客以为裴度已死，这才罢手离去。事隔三日，宪宗下诏委任裴度为门下侍郎、同中书门下平章事。
裴度为人刚强正直，而且能言善辩，尤其擅长把握施政要领，凡是他陈情讲述的事，总能感动人心。自出使魏博返朝，因传布朝廷旨意使宪宗称心，皇帝十分赞许、看重。再从蔡州劳军回京，宪宗更加听从他的意见。皇帝因武元衡执政，委以重任却未见成效，自从京城发生刺杀宰相事件，便将朝廷的重大谋划决策任务托付给了裴度。起初，武元衡遇害，某些献计者奏请罢免裴度的官职，以安抚王承宗、李师道二藩镇的心，宪宗大怒说：“如果罢了裴度的官，这就是让奸计得逞，朝廷纲纪如何得以整顿树立？我任用裴度一人，足以击败这两个乱臣逆贼子。”裴度也以平定逆贼为己任。当他因所受刺伤向朝廷请求告假二十余日时，宪宗下诏派卫兵到裴度的私宅值夜守卫，内宫使臣前往他家问候探询络绎不绝。在授予裴度任门下侍郎、同中书门下平章事前一日，宪宗对裴度宣布诏书称：“不用去宣政殿参加报到，即入延英殿来应答。”到裴度进殿应答，宪宗对他安抚告慰备至。这时盗寇群起违反法纪，京城内惊扰四起，朝野一片惊恐。待到委任裴度为宰相的制诰下达，人心方才安定，认为他必定能消灭盗寇。从此诛除盗贼的计策，日日都有进献，调兵遣将愈益紧急。
元和十二年(817)，庄宪皇后逝世，裴度任礼仪使。宪宗不上朝处理政事，想按旧例设置冢宰来总领百官。裴度进献建议说：“冢宰为殷、周二朝的六官之首，执掌全部的邦国治理，实际上统管百官。因此帝王居丧，对百官有冢宰暂代掌管的制度。后代设官，已无这一官号，不可凭空虚设。而且我朝旧例，也是有时设置有时不设；古今体制不同，不必因循旧例。”宪宗下令：“诸官公事，当暂受中书门下省处置。”有见识的人认为这样做正确。
六月，蔡州行营的唐邓节度使高霞寓兵败铁城，宫廷内外震惊忧恐。在此之前，宪宗诏令群臣各自进献关于讨伐逆贼吴元济是否妥当的意见。朝廷大臣大多认为以停止征讨、实行赦免为宜，翰林学士钱徽、萧亻免言辞尤为直切。惟有裴度声称：吴元济不可赦免。及至高霞寓兵败，宰相们以为皇上必定厌倦用兵，想以停止征讨应答。众宰辅大臣在延英殿刚要启奏，宪宗说：“一胜一负，是兵家的常态。若是帝王的军队就不该失败，那么自古以来朝廷用兵还有何难？屡屡无所不能，就不应留有这号凶贼。今天只论此次用兵该与不该，以及朝廷决断处置是否妥当，众卿只须在关键问题上做出处理。将帅有不合适的，撤去，毋须迟疑；兵力不足的，迅速给予接应。怎么能够因一个将领的失利，就阻止既定的大计？”这时宰辅大臣不容再执异词，朝廷之上没有再敢提罢兵的人，因而裴度的计划得以施行。
王稷家的两个奴仆告发王稷掉换其父的遗表，隐瞒了进奉朝廷的财物。宪宗将这两个奴仆留在宫内，派宫内使臣去东都搜查、索取王稷的家财。裴度进奏说：“王锷去世之后，他家进奉朝廷的财物已经很多。现因其家奴告发，就查抄他的家财，我担心全国的将帅听说后，必将会有为保全家财而谋虑的人了。”宪宗当天就让宫内使臣返回，两个家奴交给京兆府处死。
元和十二年(817)，李訫、李光颜屡屡奏报攻破贼军，但国家在淮右集结军队四年，支付供给的粮饷，朝廷难以承受其消耗，诸军将领彼此观望，轻忽剿寇，毫无收获，宪宗也以此为忧。宰相李逢吉、王涯等三人，以劳损军力、耗费财赋为由，想要停止进剿，面见皇帝，交相陈述用军、罢兵的利与害。惟独裴度缄默不语，宪宗问他的意见，裴度回答说：“臣请求亲自督战。”次日在延英殿重议此事，李逢吉等出殿后，宪宗单独留下裴度，对他说：“卿确能替朕出巡吗？”裴度匍伏流泪说：“臣与此贼誓不两全！”皇帝也为之动容。裴度又进言说：“臣日前看到吴元济的乞降表，料想这个逆贼，处境实已窘迫，只是我军诸将持见不一，未能进逼，所以未降罢了。如果臣亲赴行营，那么诸将各都想要立功以巩固皇上的恩宠，剿灭此贼是必定无疑的了！”宪宗同意他的见解。次日，拟制诏书说：
“宰辅大臣，是军务、国政的依靠：振兴教化，达到治世，执政于朝廷；凭借德威，定国建功，统兵于京外。因此，君王辅臣如同一体，朝廷内外所任如一。近时兴兵汝南，征剿淮右，本为清除败坏的世风，怜悯当地的愚民。虽然献地归顺以谋求生存者大有人在，然而负隅顽抗而执迷不悟者尚未剪除；因何被困之兽依然苦斗，岂是穷途之鸟不愿回归？因此发兵远征，改弦更张，烦劳宰相，督察军旅。朝议大夫、守中书侍郎、同平章事、飞骑尉、受赐紫服金袋的重臣裴度，应时运而降生，合朕心之贤相，精于明察，致力治世，坚毅明本，奉献忠心。他主持政事才能谋划老到，帷幄运筹智谋韬略得法。执掌朝政，尽知四方之事；付予兵权，必得万众之心。故此敬祷上苍，择此吉日，佩挂丞相之印绶，以尊崇其名位；授予诸侯之斧钺，以推重其使命。你当宣谕朕意、详察下情，拓展扩大帝王宏图，感化激励方镇的将士，扫荡平定逆贼的营堡，招致怀德归顺的孤苦受害的民众，治理安抚备受战乱创伤的百姓。况且淮西军队，一向效忠尽节，过海趋救国难，功勋载于史册。建中(780～783)初年，攻克襄阳郡，生擒梁崇义。只是近来受到凶暴逆贼胁迫，没有机缘归顺朝廷。朕每每念及前功，常常谋虑安抚。之所以暂时让出宰辅大臣，派他担任军队统领，实为保持生灵、好言慰解，以使军民人等各得所宜。你前往奉行朕命，应当恭谨从事，不要违背朕的训诫！准以门下侍郎、同中书门下平章事、蔡州刺史身份，担任彰义军节度使，申、光、蔡州观察使，兼任淮西宣慰招讨处置使。”
诏书拟成后，裴度因韩弘已是淮西行营都统，不想再给自己加“招讨”职份，请求只称“宣慰处置使”。又因此行既兼招抚，请求将“剪除”改为“革心”。同时，韩弘已是都统，请求将“改弦更张”改为“暂停枢衡”，将“烦劳宰相”改为“授以成谋”，宪宗一一采纳了他的建议。裴度又奏请委任刑部侍郎马总为宣慰副使，太子右庶子韩愈为彰义行军司马，司勋员外郎李正封、都官员外郎冯宿、礼部员外郎李宗闵等人任两使判官书记，以上奏请也都获准。
原先，德宗时朝政有许多乖情悖理之举，朝廷官员偶有过从，也多命掌管京城治安的执金吾暗中侦察，密报皇帝，以致宰相不敢在自己家中会见宾客。到裴度辅政，因众乱臣逆贼尚未诛除，应接待奇才能士，共商破贼计谋，于是奏请在宰相私宅接见宾客，宪宗准奏。从此天下贤才俊杰得以向丞相献计出谋，宰相能在私宅接待才士，是由裴度奏请而施行的。
自讨伐淮西以来，朝廷的军队屡遭失败。论谏官员因官军被杀伤的人愈来愈多，转送不及，考虑息兵撤军，频繁交相进奏。裴度认为根本的祸患不及时除掉，终将酿成大祸；不除淮西的腹心之患，两河的寇贼，也将效法淮西逆贼，与朝廷一争高下。于是坚决请求坚持讨伐，宪宗十分倾心信赖裴度，因此言听计从毫不犹疑。
裴度接受讨伐任务后，奉召在延英殿对答皇帝的策问，进陈衷情说：“君主忧愁是臣子的耻辱，理当赴义捐生献必死之力。逆贼被灭，则将有朝见天子之日；贼在一日，则将无返回朝廷之期。”宪宗为他的恳切陈情潸然泪下。元和十二年(817)八月初三，裴度前往淮西，宪宗诏令神策军派三百名骑士随从护卫，并亲至通化门慰问勉励他。裴度在城楼下含泪辞别，宪宗赐给他帝王佩用的通天犀角腰带。裴度名义上虽是宣抚使，实际上行使元帅职权，仍以郾城为官署所在地。宪宗因李逢吉与裴度不和，于是免除了李逢吉执掌朝政的职务，调出朝廷任剑南东川节度使。
裴度离京后，淮西行营大将李光颜、乌重胤对监军梁守谦说：“如果等裴度到来并建立了军功，就会对我们不利。当迅疾出战，先行立功。”本月六日，率军出战，与贼军在贾店交锋，被贼打败。裴度二十七日抵达郾城，巡视抚慰诸军，宣告传达皇帝旨意，军士人人勇气十足。当时各道军队均派有宦官监军督阵，军队的进兵撤退不由主将指挥；取胜监军的宦官便抢先向朝廷报捷，受挫便对主将百般凌辱。裴度到行营后，奏请朝廷将所有监军宦官一并撤掉，兵权由主将掌握行使，众军将领都十分高兴。军法严明整肃，指挥号令统一，因此连战皆捷。裴度派使者去蔡州，吴元济给裴度写信称：近来我有归降的诚意，但索日进却隔河大声呼喊，于是命令三军防范吴元济，因而我投案自首无路。十月十一日，唐邓节度使李腄，袭击攻破悬瓠城，擒获吴元济。裴度先派宣慰副使马总入城安抚。次日，裴度执持彰义军使符节，带领洄曲投降的士卒万人，相继进往，李腄身着戎装以军礼迎接裴度，在路旁拜见。裴度处置政务后，蔡州的人极其高兴。旧时法令：路途上不许相对密谈；夜晚不得燃点火烛；有以酒食相交往的人，按军法论处。裴度却减省刑法：除盗贼斗杀外，其余旧法一概取消，相互往来，不再以白天、夜晚作为限制。到这时，归降朝廷的蔡州人才知道有人生的欢乐。
开始，裴度用蔡州的士卒担任署府卫兵，有人认为反叛地区刚刚归顺的人，他们尚未安心，不可自己撤去防备。裴度笑着回答说：“我受朝廷任命做彰义军节度使，叛逆的元凶已经被擒，蔡州黎民就是本朝的黎民了。”蔡州的父老乡亲听说后，无不感激涕零；申州、光州的百姓，立即平稳安定下来。
十一月二十八日，裴度由蔡州入朝，留下副使马总担任彰义军留后。开初，裴度刚进入蔡州时，有人诬陷裴度，说他私自没收了吴元济家的妇人和珍宝，传闻皇帝颇怀疑他。这时宪宗想将吴元济的旧将全部诛杀，加授给梁守谦两支宝剑，派他前往蔡州执行。裴度回朝，走到郾城遇见梁守谦，便又与梁守谦返回蔡州，按罪行轻重对吴元济的旧将施以刑罚，并不完全按宪宗的诏令行事。梁守谦一再以诏令制止裴度的做法，裴度先以奏疏陈述，然而直接去朝面陈。次年(818)二月，宪宗下诏令给裴度加授金紫光禄大夫、弘文馆大学士官职，赐予“上柱国”勋号，封为晋国公，食邑三千户，仍执掌朝政。
宪宗因淮西叛贼被平定，趁功臣李光颜等来朝廷，打算在宫内为他们设宴，诏令六军使派人修葺麟德殿的东廊。军使张奉国因公费不足，拿出私家钱财以补助费用，他向执政大臣诉说了这件事。裴度委婉禀奏说：“陛下营造宫室，有将作监等司局经管，怎么能让功臣破费家产来营建修缮？”宪宗恼怒张奉国泄露了此事，便让他辞官归居。疏浚龙首渠，兴建凝晖殿，雕塑装饰绮丽光华，将佛寺的花木移植到内宫庭院。程异、皇甫..二人，行事奸狡伪巧，兼任度支使、盐铁使，屡屡进贡超额的钱财，帮助宪宗营造宫室。宪宗又以程异、皇甫..在平定蔡州时供给粮饷不少，同时授予二人同平章事职位。裴度在延英殿面奏时论析说：“程异、皇甫..，不过是管理钱粮的小吏而已，不是代承天命治理万众的大器之才。陛下为求得满足耳目之需，将他们提拔置于宰相之位，天下人议论纷纷，认为不应这样做，这种做法对陛下没有好处。望陛下稳妥慎思适合与否。”宪宗不予考虑采纳；裴度三次上疏论析此事，甚至请求免除自己的宰相职位，宪宗都不省悟。
又，商人张陟欠五坊使杨朝汶的利息钱潜藏隐迹，杨朝汶在张陟家搜到一个私人记事簿，有个欠债人卢载初，说是已故的西川节度使卢坦大夫的手书笔迹，杨朝汶就逮捕卢坦家的人关押起来。卢坦的儿子不敢申辩鸣冤，便用自己的钱偿还杨朝汶。经验证笔迹，却是已故郑滑节度使卢群的手笔。卢坦的儿子为此事申辩索还代偿的钱，杨朝汶说：“钱已进缴入宫，不可能再得到。”御史中丞萧亻免与谏官们向皇帝上疏，陈述杨朝汶强暴蛮横的情况，裴度与崔群趁延英殿对答策问，也竭力禀陈其暴横。宪宗说：“我要与你们商量东线的军事，这样的小事我自会处置。”裴度进奏说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜平民是大事。军事不顺，可忧的只是山东一地；五坊使滥施暴虐强横，恐怕将会乱了皇城危及天子。”宪宗很不高兴。过了许久，宪宗才省悟过来，召见杨朝汶斥责他说：“前回为了你使我无颜见宰相。”立即命令杀了杨朝汶。
起初，淮西、蔡州刚被平定时，镇州、冀州的王承宗十分恐惧，裴度派善辩之士前去游说，旅居在赵、魏二州之间，使者劝说王承宗，让他献出领地，送其子入朝做人质，以示投诚。原先王承宗曾向田弘正求援，经由裴度派去的使者劝说打动，因而兵不血刃，而使王承宗降伏。
元和十三年(818)，李师道一再违背朝廷命令，宪宗下诏书调集宣武、义成、武宁、横海四个节度使的军队与田弘正会师讨伐。田弘正奏请取道黎阳渡过黄河，会同李光颜等的队伍一齐进军。宪宗在延英殿召集宰辅大臣商议可否，其他宰臣都说：“统兵在外的事，由大将裁决，既然已有奏陈，自当听从他的奏请。”惟独裴度认为不可取黎阳渡河，进言说：“魏博军队与其他各道的军队不同。此次用兵，过河之后，不可退却，必须进击，才能成功。若取道黎阳渡河，则刚一离开自家地界，便到了滑州，与敌毗邻，空有供给粮饷之劳，又因担心战火波及本境而生顾盼不前之势。况且，田弘正、李光颜二人均缺少当机立断的威势，交相疑惑不定，势必延误军机。然而用兵之事不容中途插手节制，一开始决策，应有不可行的谋虑。如果想倚重河南，倒不如扬威河北。否则，就暂且秣兵厉马，等待霜降水落，从杨刘渡过黄河，直抵郓州。只要到达阳谷安营扎寨，那时朝廷军队的威势自必旺盛，逆贼的军力自必衰弱。”宪宗说：“裴卿所言极是。”于是诏令田弘正取道杨刘渡河。当田弘正渡过黄河向南进军，距离郓州四十里处构筑营垒时，贼军威势果然顿减。不久，就诛灭了李师道。
裴度为人执著，不改禀性，忠心侍奉皇帝，当时的朝政凡有失误他无不极力进言，因此被奸臣皇甫..挑拔离间，使宪宗对裴度心生不悦。元和十四年(819)，裴度任检校左仆射、同中书门下平章事、太原尹、北都留守、河东节度使。
穆宗即位，长庆元年(821)秋，张弘靖被幽州军囚禁，田弘正在镇州遇害，朱克融、王廷凑又在河朔作乱，穆宗诏令裴度以本官职担任镇州四面行营招讨使。这时骄纵的皇帝荒唐乖戾，辅政的宰相才能平庸，治国谋划不当，致使再度兴乱。即使李光颜、乌重胤等号为名将，率领十余万军队攻打逆贼，也无一点成效。因为局势已经动荡，无力再振朝纲。然而，裴度八日接受委任之日起，便检阅军队，补充士卒，无暇安寝。又亲自督战西线军队，身临敌境，攻破敌城，斩杀贼将，频频向朝廷报捷。穆宗十分嘉许裴度的忠诚，月月派遣宫中使臣前往抚慰，晋升裴度官位为检校司空，兼任掌管北山诸蕃使。
这时，翰林学士元稹，勾结皇帝的近侍官员，谋求充任宰相，与知枢密魏弘简是刎颈之交。元稹虽与裴度没有怨恨，但非常忌妒先前的贤达在自己之上。裴度正在山东指挥作战，每每处置军务有所论奏，多被元稹留持。天下人都说元稹恃宠迷乱皇帝的视听，裴度在军中上疏奏论此事道：
“臣听说君主圣明则臣子正直。今时既遇圣明之主，就当做正直之臣，报答皇上的异常恩遇，杜绝群小的诽谤议论，誓除国贼，不计身家。如若进谏可行，性命又何足惜？敬思皇帝陛下，恭承帝业，大展宏图，正灭除逆乱之祸端，以建树太平的事业。而叛贼作乱，震惊山东，奸臣结党，败坏国政。陛下要想扫荡幽、镇二州，应当首先肃清朝廷。为什么呢？危害有大有小，议事有先有后。河朔的叛贼，仅只扰乱山东；宫廷内奸臣，必定祸及天下。因此河朔叛贼祸患小，宫内奸臣祸患大。小祸乱，臣下等人与诸位武将必能将其灭除；大祸乱，则非陛下决断不可：不赖陛下省悟，无法驱除奸臣。现今，朝廷文武百官，宫内宫外万众，有头脑者无不愤恨，凡有口者无不叹息。只是因为威势权力正盛，奖励擢用正重，害怕无处躲避，才不敢公然抵触，担心尚未行事祸已及身，因而不为国家考虑，姑且先谋保身。
“臣近来仍想克制忍耐，不愿明说。一则因为他们罪恶如山，指斥如雷，敬料皇上圣明，自必将其诛除。一则因为四方相安无事，众多大关已过，即令暗中败坏法度，公然收受贿赂，待其恶贯满盈，自必彻底垮台。现在，凶徒作乱纷扰，圣上忧心聚集，凡有诏书诰命，虑及社稷安危。痛恶这般奸邪之徒，恣意肆行欺君罔上，干扰搅乱圣上经略，种种恶行不止一端。又，翰林院中旧臣，勾结成为朋党，陛下听了他们的话，再向身边近臣查询，他们私下相互计议，彼此轮番唱和，蒙蔽惑乱圣上耳目。所以臣自兴兵讨贼以来，所陈奏疏，都是紧要之事；而所奉接的诏书，却与臣之所奏多不一致。可惜陛下付与为臣的圣意不轻，而被奸臣从中压制损害的事情不少。
“臣旧日与以谄媚得宠的佞幸们交往概无仇怨，只是日前臣奏请乘驿车到朝廷，面陈军事，奸佞之徒，最为害怕。知道臣若到圣上跟前，必定会全部列出他们的过失，因此千方百计阻止臣的此次返朝之行。臣又奏请领兵一齐进军，以求有利于进攻讨伐贼军，奸臣的党羽，从中横加阻碍，怕臣统率诸道兵力，或许奏效成功。臣的进退行动全都受到羁绊牵制，臣的奏章进言尽都遭到阻挡堵塞。他们还伙同一、两个奸邪狡诈之辈，同执一辞齐心合力对付为臣。有时分成两路前来招抚，逗留耽搁时间；有时将使臣派往蔚州行营，故意拖延光阴。他们一心只想让臣处置失当，使我一无所成，竟然连天下的治、乱大局，山东的军事胜负，全都置之不顾了。为臣侍奉君主，竟到如此地步。况且陛下左右前后，忠良大臣极多，也有熟知典章的人，也有精通军旅之士，足以胜任使臣，难道偏偏惟有此人不行？据臣们的愚见，如果朝中奸臣尽都去掉，那么，河朔的逆贼，可不攻讨而自平；如果朝中奸臣仍然存在，那么，逆贼纵然被平定，依旧无益。
“臣读本朝国史，得知代宗朝时，吐蕃军入侵，直犯都城。代宗不知道，因为遭受程元振蒙蔽，几乎危及社稷。当时，柳伉仅只是太常寺的一个博士而已，尚且能上表归罪于程元振，为国除害。现今臣所处的位置，一身兼领将相，岂肯坐视凶邪行恶，而使圣上德如日月的光明有所晦暗！不胜愤慨嫉恶之至！谨将此奏疏付交宫廷使臣赵奉国上呈皇帝知闻。倘若陛下还不相信臣的忠心之言，仍受惑于奸党，敬求陛下出示臣的这份奏表，让三事大夫与文武百官会同评议。那些奸党不受指责，臣当服罪。天鉴至明，照臣肝血。只要让天下人知道臣不负于陛下，那么，即使是赴死之日，仍如在生之年。”
裴度相继上呈三个奏章，情激辞切。穆宗虽不高兴，但惧怕大臣们的公正议论，于是调任魏弘简为弓箭库使，免去了元稹宫廷内的官职，但偏宠元稹的心意未减。不久，授予元稹平章事职位；接着取消了裴度的兵权，暂代司徒、同平章事，任东都留守。谏官们相继从便殿角门拜伏到延英门进谏，每日二三起。穆宗明白他们谏奏什么，不及时召见；谏官们都上疏说：当前尚未息兵，裴度有将相的全才，不应将他安置在闲散之地。穆宗因奏疏纷繁，不知怎么办，知道人心在裴度，便诏令裴度由太原起程，经京都赴洛阳。当时元稹做宰相，奏请皇帝罢兵，以替王廷凑、朱克融昭雪，来解深州之围，其目的是想取消裴度的兵权。
长庆二年(822)三月，裴度到达京城，见到穆宗后，先叙述朱克融、王廷凑在河朔暴乱，自己奉命讨贼无功；再陈述受职东都，准许让他进京朝见。言辞温和，气势强劲，感动了周围在座的人。裴度拜伏在殿前台阶上进奏，泪水横溢，声音呜咽，穆宗为之动容，亲自口谕说：“所奏谢恩之意已明，朕在延英殿接见你。”事先，人们认为裴度没有皇帝的近臣帮助，被奸邪大臣排斥，尽管裴度有功勋德望，仍恐怕不能感动皇帝。待到裴度禀奏河北讨贼情况，陈辞慷慨激切，扬声于殿廷，在座者无不直身敬重。即使是武将公卿，也有为之叹息落泪者。次日，委任裴度代理司徒、扬州大都督府长史，担任淮南节度使，官阶晋升为光禄大夫。
当时，朱克融、王廷凑虽然接受了朝廷授予的符节和斧钺，仍未解除对深州的围困。裴度刚从太原出发时，即去信给朱、王二人，晓以大义。朱克融撤退围困的军队离去，王廷凑也撤军退却。宫廷使臣有人从深州返京禀报军情，穆宗非常高兴，当天又派宫廷使臣去深州接出牛元翼；并让裴度再次去信给王廷凑。裴度在顺路来京都长安途中接到诏书，宫廷使臣得到裴度的信，称：“入朝谢恩后，立即在东都执行留守任务。恐怕王廷凑得知度已无兵权，便违背以前的约定，请考虑改换别给他去信。”使臣便将裴度的信呈送朝廷，并拟更奏报此事。待到裴度抵达京城，进殿应对明辨是非，穆宗正为深州被围忧愁，于是委任裴度为淮南节度使。
在此之前，监军使刘承偕倚仗皇帝宠信凌辱节度使刘悟，三军将士群情愤激，大肆喧闹，抓了刘承偕，打算杀了他。他的两个侍从已被杀，刘悟护救，刘承偕才得以免死，因而将刘承偕囚禁起来。穆宗下诏让刘悟将刘承偕送还京城，刘悟以军情推托，不按时奉行诏令。到裴度受任淮南节度使时，宰相们在延英殿进奏，裴度也在场，穆宗向裴度询问说：“刘悟拘囚刘承偕仍不放他回朝，如何处置？”裴度以藩镇之臣不当议论朝廷军国事务为由推辞不答。穆宗一再问他，并说：“刘悟有负于我，我以仆射的职位给他尊荣，近时又赐给他绢五万匹，他不考虑建功报答，反而放纵军众凌辱监军使臣，我实在难以忍耐此事。”裴度回答说：“刘承偕在昭义军的不法行为，臣全都知道；日前刘悟在行营给臣去信，历论刘承偕之所为。当时有宫廷使臣赵弘亮在臣军营，还将刘悟的信带走，想亲自进奏朝廷，不知进奏没有？”穆宗说：“我完全不知道这回事。刘悟为什么不秘密呈章奏报刘承偕的事，难道我不能处置此事？”裴度说：“刘悟是武臣，不懂大臣办事的例规。尽管这是他不对，臣暗自寻思：纵然刘悟向陛下密奏，陛下肯定不能处置刘承偕的事。现今事情已经禀陈到如此地步，臣等当面议论，陛下尚且不能决断，刘悟一面之辞难道能打动圣上处置刘承偕吗？”穆宗说：“过去的事不要再谈了，直说眼下该如何处置这件事？”裴度说：“陛下如果想获得忠义之心，使所有军中将领为陛下献身尽节，惟有下一简短诏书，说：任用使臣不严明，致使刘承偕如此乱纪违法，命令刘悟召集三军将斩杀刘承偕。这样，就会使四方将士尽力效命，所有盗贼胆破心惊，天下就太平无事了。如若不能这样做，即使是给刘悟升官赐绢，臣仍担心于事无补。”穆宗低下头思考了好久，说：“我并不怜惜刘承偕，只是因为他是太后的养子。现在他被囚禁，太后还不知道。如果你的处置办法还未想好，可再议合适的办法。”裴度与王播等再进奏说：“只要将刘承偕流放到偏远条件恶劣的地方，他一定能被放出来。”穆宗认为这样处置恰当，刘承偕果然得以返回京城。
裴度刚被册封为司徒，徐州奏报：节度副使王智兴从河北行营率军返回徐州，驱逐了节度使崔群，自称留后。朝廷惊骇恐惧，当即宣布诏命：委任裴度执掌司徒、同平章事之职，仍然主持朝政；并委派宰相王播替代裴度镇守淮南。裴度与李逢吉一向不和，裴度从太原入朝奏事，那些忌恨裴度的大臣认为李逢吉善于搞阴谋诡计，足以设计构陷裴度，于是从襄阳召李逢吉入朝，任兵部尚书。裴度再次主持朝政后，魏弘简、刘承偕的党羽仍在宫中。李逢吉采用同宗兄弟之子李仲言的计谋，通过医士郑注与中尉王守澄勾结，使宫内官员都帮助李逢吉。五月，左神策军奏报：告发人李赏声称和王府司马于方受元稹指使，勾结刺客要行刺裴度。穆宗诏令左仆射韩皋、给事中郑覃与李逢吉三人审理于方一案，案未审毕，就将元稹贬为同州刺史，裴度贬为左仆射，李逢吉替换裴度任宰相。从此，李逢吉的党羽李仲言、张又新、李续等，勾结宫内宦官，煽动朝廷官吏，建立朋党以阻挠裴度，当时号称“八关十六子”，“八”、“十六”，都是所勾结相关人员数字。而裴度的丑恶名声，传闻日甚一日，不久就将裴度调出朝廷任山南西道节度使，不带“平章事”衔。
长庆四年(824)，襄阳节度使牛元翼去世。他的家原先在镇州，朝廷屡屡派宫廷使臣去迎取，王廷凑拖延不放。到这时，听说牛元翼去世，竟将他一家杀尽。刚即位不久的皇帝敬宗听说牛家全部惨遭屠杀，连日痛惋叹息，因而感叹宰相不是所任之才，致使奸臣抗命忤逆到如此地步。翰林学士韦处厚上疏说：
“臣听说，西汉时汲黯在朝廷，逆臣淮南王不敢谋反；战国时段干木居魏国，各诸侯不敢兴兵侵犯。为王称霸的道理相通，都是任用一个有才之士而制止百万大军，凭借一个贤能之人而遏制千里灾祸。臣以为：裴度功高盖国，名传外邦，廷凑、克融都害怕他被重用，吐蕃、回鹘均钦服他的威名。今时如果安置他任职朝廷，委任他参预决策，西夷北虏，就不敢窥测中华大地；河北山东，必受制于朝廷的谋略。况且幽、镇一方尚未平静，尤其需要倚仗重要大臣。管仲说：人才流散而听之任之是愚暗，人才聚合而用之信之是圣明。治理国家的根本，没有其他方法，顺应人心就太平，违背人心就动乱。敬奉陛下对食叹息、遗憾本朝无萧何、曹参之意。现有一个裴度又不留在朝廷驱遣，这正是冯唐用来使汉文帝受到感悟所说的：即使有廉颇、李牧也不能任用。
“驾驭宰相，应当任用他，信任他，亲近他，礼遇他。如果他治理政事无成效，对国家没有功劳，就把他放在闲散官位上，贬黜到边远的郡县。能像这样，那么，在宰相位置上，他就不敢不奋勉；打算晋升宰相职位的人，就不敢苟且求职。陛下心存始终如一的情分，只要不长期遗忘他，君臣情谊就深厚了。现在晋职任宰相者都遭受天下人的指责抱怨，免除宰相职务者不失去六部尚书的官职，无才寡德者没有依据给予劝戒。臣与李逢吉历来没有仇怨，我却曾经被裴度因事贬黜。今日的陈奏，对上报答皇帝的圣明，对下传达群臣的议论，竭尽受感动而奋发的真诚，匍伏在地，潸然落泪。敬望陛下明察臣下爱君之心，怜悯臣下忧国之诚，这将是普天下的大幸。”
敬宗感到惊讶而省悟，见裴度的奏章不署“平章事”职衔，问韦处厚说：“裴度曾任宰相，为什么没有‘平章事’职衔？”韦处厚于是奏禀：“被李逢吉排挤，裴度以仆射出镇兴元，就从原有的职衔中去掉了。”敬宗说：“怎么到这种地步。”次日下诏令，恢复裴度兼同平章事。
然而李逢吉的党羽，奸巧地破坏阻挠，害怕裴度重被起用。有个陈留人，叫武昭的，禀性果敢而且善辩。裴度讨伐淮西时，武昭到军营求取仕进，便派他到蔡州劝说吴元济。吴元济以武力相加，武昭神色自若，终于受到友善的待遇而回。裴度认为他可以任用，授予军职试用，随从裴度镇守太原，后奏请朝廷委任他为石州刺史。该州郡撤销后，任命他为袁王府长史。武昭任散官后，心怀忧郁，因而有抱怨李逢吉的言语。奸邪们的党羽，指使卫尉卿刘遵古的随从安再荣告发，声称武昭想要谋害李逢吉。判罪定案时，武昭已死，大概是想牵连出裴度的往事以此攻击他。然而正派士大夫的公众舆论，都卫护裴度而归罪李逢吉。敬宗逐渐明白了事情的真象，凡有宫廷使前往兴元，必定传告密旨抚慰，并有将他召回朝廷的约定。
宝历元年(825)十一月，裴度上奏请求到京都参加朝见皇帝。次年正月，裴度抵达都城，敬宗待他礼遇隆重优厚，不几日，宣布诏令恢复裴度主持政事。李逢吉的一个党羽左拾遗张权舆，更是拼命出力诽谤裴度。裴度从兴元呈奏请求入朝，张权舆上疏称：“裴度的名字应了图谶之言，住宅占据了山脊的平地，不召自来，居心可知。”在此之前，李逢吉奸党忌恨裴度，编了一支童谣说：“非衣小儿袒露腹，天上有口被驱逐。”“天口”是说裴度曾平定吴元济。又，皇城的东、西两厢横亘六道山岗，与《易象》的“乾”卦相合。裴度在平乐里的府宅，碰巧在第五道山岗，因此张权舆用来编派了上述那些话。敬宗虽然年轻，却非常明白这些话是诬陷诽谤，奖掖裴度的心意不减，从而使奸邪之徒无法再制谗言。
当时，敬宗打算游历东都洛阳，宰相李逢吉和门下、中书两省谏官，屡屡上疏劝阻。敬宗神情严肃地说：“我去洛阳的心意已定。那些侍从官员和随行宫人，全让他们自备干粮，无需烦劳百姓供奉饮食。”李逢吉叩首进言说：“东都行程在千里以内，宫殿俱在，按时节前去巡游，本来也是常例。只是皇帝的车驾一动，事事必须礼仪齐备，千乘万骑，不可减少。纵然不耗费极大，也当丰华、节俭得体，哪里可以自备干粮，舍弃君主出行的大礼呢？如今战事尚未完全停止，边境尚不十分安宁，恐怕陛下出行致使人心动摇，敬祈圣上稍稍改变主意。”敬宗不听谏劝，命令度支员外郎卢贞前往东都检查沿途行营及东都洛阳的皇宫。朝廷大臣正忧惧惶恐，适逢裴度从兴元来京，随同到延英殿议事，敬宗谈到游历东都的事。裴度说：“国家营建两个都城，原来是供帝王游历。然而自国事艰难以来，游历东都也就中止，东都的宫殿及六军的营垒、百官的府舍，大多荒芜。陛下一定要去游历，也应稍加修整再去。一年半载后，才能计议陛下出行的事。”敬宗说：“群臣奏谏没有说明这一点，只是说不该去。如果是像你所禀奏的情况，不去也可以，岂止是延期？”不久，朱克融、史宪诚又奏请各派五千名服役的工匠，帮助修复东都。敬宗于是停止东游之行。
幽州镇使朱克融扣留了赐春衣使杨文端，奏称所赐春衣布料粗劣，又奏称今年三军春衣不足，拟从度支府请求拨给一个季度的春衣布料，约计三十万端匹；又奏请派出五千名服役工匠帮助修复东都。敬宗忧惧朱克融怀有不顺从朝廷之心，询问宰相：“朱克融的奏请，如何处置？我想派一位重要大臣前往宣示抚慰，趁便要回春衣使，这样做可以吗？”裴度回答说：“朱克融家族本是凶暴之徒，又无端地肆行犯上狂悖，必将自取灭亡，陛下不必为此忧虑。譬如一只豺狼或虎豹，在山林中自吼自跳，只管不把他当回事，他就无计可施。这个逆贼只敢在他自己巢穴中行非礼之事，一出外行动就不行了。现在也不必派使臣前去宣旨抚慰，也不用去要被他扣留的奉旨使臣，只须再延缓一段时间，给他一道诏书，说：‘听说宫廷使臣到你那里后，进退举止稍失分寸，待他回朝，我当对他有所处置。所赐给卿的春衣，有关官员监制不严，我很想了解这件事情，已经下令依法处置。’他所奏请的派五千名服役的工匠及兵马赴东都，本来就是假话。我料定此贼军中，绝对派不出来。现在想要直截了当地挫败他的奸诈意图，可答复说：‘卿所奏请派服役的工匠修复东都宫殿，可迅即派来，我已下令魏博各藩镇，让他们在各自的地盘上安排供给。’料想朱克融得到此诏书，必定张惶失措。如果陛下觉得还不能把事情做到这种地步，还想示以包涵宽容，就答复说：“东都宫殿，凡要修复的地方，由有关官府办理，你不必派工匠远道而来。又，所说的三军春衣问题，历来是各道常例自办的事。近来朝廷或因有事赐给，都是由于征调了该地的人力、物资，终究是优待照顾，若在平时就没有这样的常例。我实在不是吝惜二、三十万端匹布料，只是按规矩不能独给范阳一地。你应该知道。’只需这样处置即可，陛下再不要把此事放在心上。”敬宗听从他的建议，由他进呈诏书拟文。诏书到达幽州，情况全如裴度所料。不到十天，幽州人杀了朱克融和他的两个儿子。
当时敬宗年少骄纵，厌倦接见群臣，裴度和缓地进言说：“近来，陛下每月坐朝约六、七次。天下人的心里，无不知道陛下亲自处理各种政务，甚至河北的逆臣在遥远的地方听到传闻，也都惊惧。自从这两个月以来，陛下朝会百官、开延英殿议事渐渐稀少，常常担心必须禀奏皇上明断的重要公事，有所耽搁延误。敬望陛下趁凉爽时间增多坐朝，以扩大接见、讯问。臣下以为陛下保养身体，在于顺应时令气候。如果饮食有节制，安寝、起床有常度，身体惟求康和，可保长寿。《道书》讲：‘春、夏早起，在鸡鸣之时；秋、冬晚起，在日出之时。’原因是：节令在阳气上升时需要求得阴凉，在阴气上升时需要求得温暖。如今陛下忧愁、劳苦于各种政务，日理万机，每次亲至延英殿，召集臣等奏事答问，正值盛夏，应在清晨。如果已至中午，正当酷热之际，即使夕阳西下，废食忘餐，不畏劳苦，仰瞻圣上，也很烦热。臣等已曾上陈论议，切望陛下听取采纳。”此后，敬宗坐朝理政次数稍有增多。
不久，裴度兼任度支使。直至宫内发生篡位，敬宗逝世，裴度与皇帝宠信的宦官密谋，诛除刘克明等人，迎立江王李昂为天子。裴度因功加授门下侍郎、集贤殿大学士、太清使诸官职，其他职位依旧；以辅佐导引的功勋，晋升官阶为特进。那时，沧景节度使李全略去世，其子李同捷窃取兵权，谋求承袭父职，裴度奏请进行讨伐，经历数年，诛杀了李同捷。裴度于是上疏陈奏：调派军粮不是宰相的职责，请将度支使职权归还各有关官吏。文宗下诏书遵从他的奏疏，赐给他实收租赋的食户三百户。
裴度年岁高迈而又多病，上疏恳请辞去军政机要职务，皇帝对他的礼遇更加深厚。文宗派宫廷医师替他诊断治病，每天让宫廷使臣前去安抚慰问。太和四年(830)六月，文宗下诏称：
“从前，汉皇为孔光特颁赐给几案的诏书，晋君因郑冲重申授册封赏的命令。虽然是厚待尊崇年高望重的德士，显扬推重资望高深的元勋，然而商议朝政不再向他们咨询，礼遇厚待仅在于使其安逸。朕力求实行最为完美的政治，一心珍惜德才兼备的贤臣，对此功臣故老，能不倍加敬重？因此把军国大事托付给他们总领统管，将众多要务放交给他们参预决策，按照听取陈述、做出决定，切望辅政大臣协和一致，官升至众爵位之上，享用此特殊的宠荣。特进、守司徒、兼门下侍郎、同中书门下平章事、充任集贤殿大学士、上柱国、受封为晋国公、食邑三千户、享有实收赋税三百户的裴度，禀受山川的精灵，容涵天地的秀气，如玉的美德出类拔萃，阔大的襟怀纯明坦荡。外秀，能建六府三事之功；内美，蕴含一心报国之德；器度，足以成为社稷根基；才干，实在堪称邦国支柱。因此能够恭敬侍奉几代君王，效力长久光明顺随。在宪宗时，平定四方，你有兴兵出师消灭寇贼的大功。在穆宗时，统一四海，你有参谋军务入朝辅政的业绩。在敬宗时，阜物康民，你有振兴国家荫庇人民的辛劳。到辅佐本朝，治理全国，你有吊民伐罪达到安定的功劳。以上勋业，尽见于朝廷的谋略中，陈述在编就的书册上，功效利益遍及世人，在此无法一一列举。而朝中评论日益加重，在我心里明明白白。正待取用你那贤臣皋陶般的高明策略，适逢你这留侯张良式的谋士染病。你竭诚辞让要职，详明陈述于奏章；据实进言相告，衷情流露于言表。终于听到你病体痊愈的喜讯，更加期待你履行宰相的职责；只是你身体尚未复原，想见你眼下还有困难。不给予优渥重大的封赐，怎么能显示厚待的恩典？你当协同赞助朝政要务，广泛传布政教法令，讲论治国之道给士大夫们示范，宣扬德政教化以安定抚慰中外。望蓄养精神，安保福禄，作为国家元老，辅佐我一个人。值得过问的司徒、平章军国要务，等到你疾病消除的时候，每三、五日去中书省一次。你的散官、勋号、封邑以及实封食户与以往一样。依旧备办文书任命封赏。”
裴度上表辞让说：“又赐以三公辅臣的尊崇优待，皇帝策封的隆重礼仪，我这平庸无能之臣领受它们，实在超过臣的本份，受之有愧。况且屡受加恩任命，确实对臣多有偏爱，前后已有三次赐予这种礼遇。让臣继续参预朝廷机要政务，臣下心中忧惧无力辅佐谐和，担任此繁劳重任，将让臣羞惭汗颜。敬祈天子开恩，将督促臣担负朝廷官职、要求臣从事机要实务、授予臣宦爵的策封礼仪，破格赐恩一并撤销。那么，即或臣不劳而获高位厚禄，也仅内心惭愧自羞，身著礼服乘坐轻车，亦可避免舆论谴责。”文宗以优容态度下诏依从了他的请求。九月，裴度以加守司徒、兼侍中、襄州刺史官衔的身份，担任山南东道节度使、观察使、临汉监牧使。
裴度一向有坚贞正直的声誉，侍奉君主百折不回，因而屡屡遭受奸邪之辈的排挤打击，几乎陷于难以摆脱的艰难窘迫困境。到了晚年，渐渐追随世俗以避免身遭祸事。起先，度支盐铁使王播，大肆向朝廷进献财物，希求得到皇帝的宠信。裴度也效法王播，收取无名杂税进献，遭到有节操的士大夫轻视。后又引荐韦厚叔、南卓担任补阙拾遗，以求弥合矛盾扩大交结。而后来被进用的宰相李宗闵、牛僧孺等不满意他的所作所为，因此趁裴度以病为由辞官，罢免了他的宰相职位，然后又将他调出京都担任襄阳节度使。
原先，宪宗元和十四年(819)时，在襄阳设置了临汉监牧，废毁百姓的农田四百顷，放牧官马三千二百余匹。裴度以牧马数量少、又空废民田为由，奏请朝廷取消这一牧场，撤销临汉监牧使。文宗太和八年(834)三月，裴度以本官职位兼任东都尚书省的职务，充任东都留守。九年(835)十月，晋升官位为中书令。十一月，李训、王涯、贾饣、舒元舆等四个宰相被宦官诛除，他们的亲属、门生受株连者上百人，被投入监狱审讯定罪，并打算将他们流放。裴度上疏朝廷为他们申辩，被保全、救活的有几十家。
从此以后，宦官当权，士大夫的道统沦丧。裴度因已到辞官居家的年纪，朝廷纲纪又已败坏，不再把仕途的进退放在心上。他在东都的集贤里建立府宅，构筑假山，开凿池塘，竹树荟萃，建有风亭水榭、梯桥架阁，岛屿四环，极尽都城的丽色佳境。另在午桥建造了别墅，裁培花木万株，其中修建了一座歇凉避暑的亭阁，名叫绿野堂。引入清水灌注其中，导引分流贯通有序，两岸景物交相映衬。裴度处理公务之暇，在这里与诗人白居易、刘禹锡整日酣畅宴饮，放声吟唱纵情谈论，借吟诗、饮酒、弹琴、书法自娱自乐。当时的名士，都相从交游。每次有名望的人士从东都返回京都，文宗必定首先询问他：“你见到了裴度吗？”
文宗认为裴度虽然脚有毛病，来京朝见君主不方便，但他精力尚未十分衰减，开成二年(837)五月，又让他以本官职兼任太原尹、北都留守、河东节度使。诏书发出后，裴度连续上表一再以年迈有病推辞，不愿再掌兵权；要言复诏不允。文宗派吏部郎中卢弘去往东都宣布皇帝诏书：“卿虽然多病，还不很衰迈，替朕垂衣拱手坐镇北门即可。”催促起程，裴度不得已而赴任。开成三年(838)冬季，裴度病重，祈请返回东都养病。四年(839)正月，文宗下诏准许裴度返回京城，授官中书令。裴度因病不能入朝向皇帝谢恩，文宗下诏书说：“司徒、中书令裴度，多有大功，历居三台之位。现因疾病，未能入朝谢恩，他所任本官的俸禄食粮，应依旧计日支给。”又派御医去他家给他治病。适逢三月初三上巳节皇帝在曲江池赏赐宴饮，群臣赋诗，裴度因病不能赴宴。文宗派宦官赐给裴度诗一首：“注想待元老，识君恨不早。我家柱石衰，忧来学丘祷。”并随赠诗附亲笔书信说：“朕诗集中想见到你的唱和诗，因此将此诗给你看。你病未痊愈，必定乏力无心和诗，尽管改日将诗进献给我。春季，通常说是难于养病的季节，需要尽力调养护理，尽快血气和顺。心中怀念千百，所写不及一二。药物治病所须，不要顾忌奏请频繁。”文宗的亲笔书信刚到裴度家门口，裴度已经逝世，时间是开成四年(839)三月初四。文宗听到噩耗后，惊悸悲痛了很长时间，又让人重新缮写了那封亲笔信，将它放在裴度的灵位上。这时，裴度七十五岁，文宗下诏追赠他为太傅，停止上朝四天，加等赐给他家助葬的车马、布帛、财物。下诏京兆尹郑复监护料理丧事，办理丧事所需的东西，全由官府供给。文宗惊讶诧异裴度没有遗表，宦官去他家询问这件事，裴度家属送上裴度遗表的草稿，它的主旨以皇帝尚未确定皇储为忧虑，没有谈及家事。
裴度开始由一书生凭辞章辩才、对答策问考中制科，数年之间，几经浮沉，获得清贵、接近皇帝的官职。适逢时局艰难困苦，而能奋发奏召决策机要，亲身广行讨伐逆贼，成为人们崇仰的中兴名臣。在宪宗元和(806～820)、穆宗长庆(821～824)年间，众乱臣贼子，积蓄了力量却意气衰颓，害怕的是裴度的声威。裴度身材不超过中等，但风神俊爽、文采出众，应口答对雄辩有力，观者听者为之震动。当时凡有出使极远地区的使臣，东夷、南蛮、西戎、北狄的君长必定问裴度的年岁多大，形貌与谁相似，天子是否正任用他。他的威名传扬到远方、流传于俗众，中原、异邦对他都如此畏惧钦服。当时的威信名望、德操功业，与郭子仪并驾齐驱。进入、调出朝廷，以他一身维系国家的安危，对时局有举足轻重的影响达二十年。凡是委任将相，不论贤士还是不正派的人，无不首推裴度，他被士大夫爱戴推重到如此境地。即使是晋代的江左王导、谢安，在风雅之士与流俗之辈中安坐能起镇定作用，但在大的谋略上，裴度又超过了他们。
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