王钟麒

　　昔欧洲十五、六世纪，英帝后雅好文艺，至伊利沙白时，更筑文学之馆，凡当时之能文章者，咸不远千里致之，令诸人撰为小说戏曲，择其有益身心者，为之刊行，读者靡弗感动，而英国势遂崛起，为全球冠。夷考十五、六世纪，适为吾国元明之交，宇宙淑扰靡宁宇，礼乐沦为邱墟。暨乎有明，其压制亦与元等。贤人君子，沦而在下，既无所表白，不得不托小说以寄其意。当时所著名者，若施耐庵、若王实甫、若关汉卿、若康武功诸人，先后出世，以传奇小说为当世宗。东西同时，遥相辉映，而结果则各殊者。吾尝谓《水浒传》则社会主义之小说也；《金瓶梅》则极端厌世观之小说也；《红楼梦》则社会小说也，种族小说也，哀情小说也。著诸书者，其人皆深极哀苦，有不可告人之隐，乃以委曲譬喻出之。读者不知古人用心之所在，而以诲淫与盗目诸书，此不善读小说之过也。

　　（《月月小说》第一卷第九期，清光绪三十三年印行）

　　编者注：此文及《中国历代小说史论》、《中国三大家小说论赞》原均题天谬生作，今据郭绍虞《中国历代文论选》题为王钟麒。