箸夫

　　方今环球，一绝大之话剧哉！波诡云谲，龙争虎斗，急管弦愈演愈烈，吁，异哉！乃世之人往往游忽于当前，而系恋于已往，茫昧于现象，而致慨于陈迹。彼其感情之敏速，可于观剧时见之。当夫析既鸣，幕既撤，满园闻寂，万籁无声，群注目于场上，每遇奸雄构陷之可恨也，则发为之指；豪杰被难之可悯也，则神为之伤；忠孝侠烈之可敬也，则容为之肃；才子佳人之可羡也，则情为之移。及演者形容尽致，淋漓跌宕之时，观者亦眉飞色舞，鼓掌称快。是以上而王公，下而妇孺，无不以观剧为乐事。是剧也者，于普通社会之良否，人心风俗之纯漓，其影响为甚大也。中国成周优孟衣冠，为剧之滥筋。及李唐时，梨园菊部，一时称盛。厥后愈传愈讹，久而渐失其真，其所扮演者，多取材于说部稗史，综其大要，不外寇盗、神怪、男女数端，如《水浒》、《七侠五义》，非横行剿劫，犯礼越禁一派耶？《西游》、《封神记》，非牛鬼蛇神，支离荒诞一派耶？《西厢》、《金瓶梅》，非幽期密约，裹淫秽稽之事？在深识明达者流，固知当日作者，不过假托附会，因事寓言，藉他人酒杯，浇自己垒块，亦视为逢场作戏，过眼云烟已耳。而间阎市侩，乡曲愚氓，目不知书，先入为主，所见所闻，只有此数。每于酒阑灯她之候，豆棚瓜架之旁，津津乐道，据为典要，且以一知半解，夸耀同济。呜呼！锢蔽智慧，阻遏进化，非此阶之厉乎？况中国文字繁难，学界不兴，下流社会，能识字阅报者，千不获一，故欲风气之广开，教育之普及，非改良戏本不可。（《芝系报》第七期，清光绪三十一年印行）