田福恩重行跳入房里，见绣春已坐在梳桌旁边，王老老替她梳头。任是田福恩惫赖，也再不好意思提着那话儿来问绣春。转笑嘻嘻站着，看绣春打扮。绣春将一把乌云散开来，差不多要拖拂在地。王老老笑道：“姑娘，你这黑压压的头发，可不叫人爱煞。你若匀一半儿给你男人，也不至叫他鐍得这般难看。”
绣春听王老老说话，羞得总不开口。田福恩笑骂道：“老乞婆的嘴，你替我闭着好得多呢。再张开来，看我弄胡萝卜塞进你这窟窿。”
王老老笑道：“好好，你妈妈的嘴正淡得难过，好儿子，你有萝卜，只管塞罢。”田福恩答应了一声，便走过来亲王老老一个嘴。王老老笑道：“要死呀，看我告诉你的娘。”两人正在嘲笑，忽见那气桶子也一步一步挨着进来，穿了一件红棉袄，用黑栏杆沿边滚着。腿上水缘套裤，扎缚得像个灯笼模样。一绺黄毛，也编着核桃大的鬏髻。斜插一支纸石榴喜花。周氏在对面房里喊道：“过去恭喜哥哥嫂嫂。”那气桶子果然用一个小指头叼在嘴里，笑嘻嘻卷着舌头说道：“恭喜嫂子。”底下再没有话说。绣春从喉咙里嘤咛了一声，便让着气桶子坐。气桶子那里肯坐，早搬过一张小凳子，垫着脚伏在梳桌上，取过这一件瞧瞧，又拿过那一件看看。拈着新粉扑子，便望脸上扑。一条一条的鼻涕，都粘在粉扑子上。田福恩气了生气，骂道：“死娼妇，你还讨饭去罢，到这里活现形做甚？”
周氏隐隐听见田福恩说话，便嚷道：“气桶子，快转回来罢，谁叫你在他们面前白白去讨厌，你这边也有牢呢。”气桶子那里理会周氏的话，依旧伏着不动。一会子看见绣春粉盒子里，放着一柄小银粉挑，一眨眼早悄悄藏入袖子中间。绣春分明看见，怕嚷出来，周氏要多心，便也不敢做声。是日少不得行些新妇礼节。自此以后，田福恩恋着绣春，到也不长出去干那三瓦两舍的事。绣春对着田福恩，虽然算不得是个快婿，然而他却贤惠得不过的。见田福恩待他也还温存，转一心一意的侍奉翁姑，料理家事，到还十分安静。这一日绣春傍着妆台，正替田福恩刺着袜子，田福恩冷不防悄悄的从外面进来，躲在绣春背后，用手向她胁下挠了一把，惊得绣春立起身来，见是田福恩，便脸上一红说：“怎么不放老诚些，你可曾吃饭不曾？我替你预备去。”
田福恩笑道：“等到此刻呢，不劳你操心。”说着又夺过绣春的手，向鼻上闻得一闻说：“好香呀。”顿时便弯着腰，向床上努一努嘴。绣春吓了一跳说道：“青天白日，这是甚么形状儿，没的给人听见。”田福恩见绣春不肯，转挨身坐下，将绣春搂在怀里。绣春又羞又急，又不敢声唤，拼命离开了田福恩。田福恩便伸手在绣春针线匾子里，翻来覆去价乱寻，一眼瞧见粉盒子惊问道：“你的银粉挑子呢？”
绣春摇头不语。田福恩骂道：“你不告诉我，你便是个死，难不成又送给情人去了。”绣春急道：“你说的甚么？那桃子是妹妹拿去玩了。”田福恩道：“你不同她要过来。”
绣春道：“这点东西，闹出来又该淘气。”田福恩不等绣春说完，早拍的一声，一掌打在绣春脸上，打得半边红肿起来说道：“你敢是闹阔气吗？娶你这败家精进门，有多少家私，也不彀你糟蹋。你舍得，我便舍不得。”绣春忍着痛，重又劝道：“好祖宗，你不必闹罢。你不记得那一天你骂了她两句，娘便生气。”田福恩圆睁两眼骂道：“这老货，我要她护庇这小蹄子呢。我性子发起来，怕她不死在我手里。”
绣春听他这样无法无天的说话，忙奔上前，用手想掩着他的嘴，谁知田福恩生性，人不劝他，他反好些，越是人劝，越要生气，见绣春不顺着他意思，转来拦着自己，早一手将绣春推过一边，奔出房门，赶到气桶子这边来。其时周氏正在邻居家抹牌，气桶子一人在房里搬出许多泥菩萨、泥娃娃，放在一张小凳子上顽耍。田福恩也不问青红皂白走近身边，狠狠的用脚向气桶子屁股踢去，踢得气桶子从凳子上倒栽下来，拚命一声狂哭。早惊动了周氏，也便跑回屋里，问着田福恩为甚事这般生气？田福恩也不开口，只翻箱倒笼的搜检，一共也不曾搜出一支粉挑子。田福恩又跳过来骑在气桶子身上，用手掀着她的嘴骂道：“讨饭的贱人，你将我的粉挑子藏在那里去了？”
那气桶子只管怪哭怪喊，也不理会田福恩的话。周氏方才明白，是田福恩因为气桶子拿了他的东西，才闹得这般利害。……大凡妇人家心性，起先儿子不曾娶亲，到还是恩深义重，不该溺爱的地方，她偏要溺爱。不该护短的地方，她偏要护短。打从媳妇进门，她便像双手将她这亲亲热热的儿子赠给这媳妇了，心眼儿，见解儿，便比前不同。从前儿子便忤逆我，我可以宽恕他。今后儿子便孝顺我，我还有点疑惑他。再加着言语之中，举动之内，有些袒护媳妇，那做娘的便不由捻酸吃醋起来。不是怪着媳妇暗中挑唆，就是恨着儿子心肠改变。所以世间孝子当受室之后，那一种承颜养志格外要吊胆提心，爬痒抑搔，加倍要缠绵精细，方才可以家庭愉乐骨肉完全。诸君想想，那田福恩如何有那种思想呢。周氏虎吼一声，厉色对田福恩嚷道：“你冤她做贼，你亲看看见的，你为何不亲手捉”
周氏这句话，分明疑惑绣春，所以特特的用这话来驳诘他。谁知田福恩却不知其计，便答道：“我虽然不曾亲眼看见，自然有人看见她拿的，你不信问她。”
周氏听见这句话，便不怠慢，叉着两条腿，早飞过绣春这边来。绣春正在房里，吓得发战，又不敢过去解劝。此时见周氏忽然奔至身旁，看她眼珠都气红了，说时迟，那时快，周氏对准绣春胸口一个拳头，绣春忙将身子一闪。周氏撞个落空，扑通一声，一头早栽到一张橱柜上，跌得昏了过去。此时田福恩见周氏跑到自家房里，知道她要去凌虐绣春，转恐绣春吃亏，放了气桶子。正待来护持她，耳边猛听得扑地一声响，疑是绣春跌倒了，飞也似的赶过来，见躺在地下的，转是周氏，便望着绣春道：“你站出去，他们偷了东西，还来拚命呢。”说着，用脚很很的在周氏腰间踢了几下，说：“你死了罢，我拚着偿你的命。”
说也奇怪，周氏被他一踢，转踢醒了，扭身坐在地上，将散发盘得一盘，便嚎天扑地大哭起来。田福恩双脚齐跳说：“晦气晦气，死了人了。一个新房里，也不图顺遂，你这不是安心咒我，我也不要活着了。”一面说一面手舞足蹈，将房内几件陈设器皿，打得一个落花流水。绣春又怕又急，只管哭泣。这个当儿，田焕却不在铺里。宋老爹听见里面沸翻盈天，忙赶进来解劝。周氏便指天划地的，说媳妇怎么冤枉气桶子偷着银挑子，田福恩如何帮着媳妇打骂气桶子。此时邻居家也来了几多妇女，解劝的解劝，议论的议论，还说人家娶媳妇，这便是个榜样，不曾得了儿子好处，转预备肚皮来装媳妇的闷气。可怜绣春那里敢分辩，饮泣吞声，将房里摔乱的器皿，收拾妥贴了，那一面菱花镜子，早跌得稀糊破烂。周氏被旁人劝得出去，依然到邻居家抹牌。气桶子见他们闹得有趣，转不哭了，扒起来扑扑衣服上的灰尘，早跑至绣春房门口，一脚踏在门限上，一脚放在外面，睁圆眼睛，痴立不动。田福恩气倒在床上，只管唉声叹气。一会子坐起来，自言自语说道：“我是拚着干了，总叫他们一个活的没有。”
绣春不敢拢近他身旁，听他这般胡说，还当是气头上的话，也不理会。一瞥眼见田福恩已跑得出去，气桶子见房里没多人，也跑回那边房里去了。绣春一个人坐在床边上，思来想去，觉得身世之间，毫没希望。况且今日一面好好镜子，跌得粉碎，这也不是甚么吉兆，不禁珍珠也似的眼泪湿透了衿袖。挨到上灯时分，田福恩又匆匆进房，脸上露着重重杀气，从怀里掏出一个纸包儿，向桌上一掼。绣春陪笑问道：“这纸包儿是甚么？”田福恩喝道：“是甚么呢，这便是砒霜。”这一句话不打紧，吓得绣春粉面失色，转强笑道：“你不用信口乱说，这砒霜敢是来毒死我的。”
田福恩道：“我肯哄你，我又为甚毒你，我要毒死的人很多呢，老头子，老奶奶，加上一个小贱人。我来吩付你，你等他们晚上粥碗上桌，你悄悄的每人碗里替我拈一撮砒霜放着，等他们死下来，我自有理会。一人做事一人当，断不连累你，你须放心。”
绣春见他真个安排着这样毒手，知道这件事若真做出来怕不是人亡家破，从惊怕之中，早冷了半截，呆呆的坐的椅上，动弹不得。田福恩见绣春不肯帮着他，急得搓手顿脚。果然外面田焕夫妇已回家来，预备晚膳。见绣春不出房伏侍他们，替他们盛粥，夫妇齐声咒骂。绣春方才惊醒。不得已，便走向厨下。田福恩看见砒霜包儿，依然放在桌上，绣春并不曾带去，心中大怒，拿起来便也向厨房里奔来，被绣春死命拦着，不许他放，他偏要放。两人又不敢声唤，只管叽叽嘈嘈的推搡。却好气桶子也走入厨房，田福恩生怕被别人看见，很很的将牙齿一挫说：“大家都死罢，我也顾不了许多。”说着便将砒霜包儿抖散开来，向偌大一个粥锅里泼去。泼过之后，转身就走，早躲向别处预备听自己家里的消息了。
此时绣春好生惶急，又不敢说破，怕连累丈夫一生一世，耽着这种杀害父母的恶名。若是不说，眼看见这砒霜入粥，只要沾入口里，便都是个死命。正在十分为难，再仔细一望，却喜那砒霜系田福恩顺手泼去，交不曾分散开来，还好好的堆在一处。绣春手抖抖的，便用自家一个金鱼戏水的饭碗将那有砒霜的粥米，都一勺一勺的盛入碗内，然后将别人的粥，才分配匀好。这延挨的时候已是不小，田焕夫妇好生焦急，都跑入厨房指着绣春的脸说：“你这贱人，只有搬弄是非的本领，叫你干正经儿，便像懒驴挨磨儿了。”绣春也不敢开口，忍气吞声，将田焕夫妇的两碗粥，先端入里面。此处气桶子看见绣春那个饭碗，花花绿绿，画得有趣，便嚷着要吃那碗粥。周氏骂道：“那是你嫂子的，你又眼馋，又该被人说做贼了。”
气桶子那里肯依，只管吵闹。田焕笑道：“这有甚么打紧，便是嫂子的碗，吃一餐儿也损坏不了。自家姑嫂，若是这样到多心了。你要这碗，等我替你端着。于是一手挽着气桶子，一手端着绣春那个饭碗，重走入堂屋里来。绣春匆匆忙忙，刚把小菜碟子预备齐全，猛的一眼看见自己那个有砒霜的饭碗，放在气桶子面前。气桶子不问青黄皂白，提起筷子就着碗便吃。绣春这一吓，好像遇见焦雷似的，忙嚷道：“阿呀那个饭碗是我的。”语未说完，便擘手夺过去。气桶子抬头一望，见饭碗已被绣春夺过去，不禁哇的一声哭起来。周氏对着田焕冷笑了一声说：“我的话如何？这样宝贝似的饭碗，气桶子他配吃，我还疑惑你公公有这本领，不该抹你这老面皮，谁知也碰他老大钉子了。”
田焕被周氏几句冷言冷语，说得跳起来，一伸手便要来夺那碗，绣春格外伶俐，早擎碗在手，飞也似躲入自家房里。那气桶子还只管哭闹，周氏急了，捏着指头连连在气桶子头上凿栗子。田焕唉声叹气骂着说：“该是倒运，娶着这样媳妇，怕不是一生一世的赘疣。几时死了，到还让儿子再娶一份亲事，怕还徼幸些。”
绣春此时躲在房里，听他们吵骂，千愁万恨，已经哭得像泪人儿一般。陡然听见田焕咒着她死，不禁触起一念先前自家那碗砒霜粥，本预备悄悄抛弃了，偏生被气桶子这一闹，又闹出这样风波。若是这碗里没有砒霜，我又何用同你争夺呢。果然容你吃下去，自必寻根究底，与你哥哥不得甘休。然而问心，我又何苦白白坏你姓命。唉，千不好，万不好，都是自家的命运不好。料想像这般挨着过去，断然没有出头日子，不如依着公公的话死了，让丈夫再娶，到还干净。想到此，不由分说，端起那砒霜粥张口便喝，一霎时将一碗粥喝得一滴不剩。听见外边田焕夫妇依然骂着，自己此时转没有畏惧。一倒头向床上一躺，扯过一幅被将身子掩好。
且说田福恩将砒霜泼入粥锅之后，他便一径跑出去，并不曾到别处，依然去访杨靖。杨靖是赘在他岳家窑货铺里，诸君是知道的。他丈人的店号，叫宋义兴。他丈人名字便也叫宋义兴。为人甚是忠厚本分，只是起先不该仰攀杨靖是个秀才，将女儿嫁给他。以至杨靖便老实靠在岳家享用。茶来伸手，饭来张口。若是没有钱使用，便敲打女人，逼着他女人向父母要钱。一个窑货铺子，有多少利息，渐渐坐吃山空。宋义兴夫妇两口平头都有五十多岁，膝下只是一个女儿，事已如此，只得向前支持。杨靖不独考究饭食，还要鲜明衣履。出去好支他那阔架儿。翁婿之间，累累吵闹，已非一次。
这一晚田福恩又来寻觅杨靖，见宋义兴老早已将门扇掩着。田福恩觑眼一瞧，见窑货架下放着一张三只腿的几子，几子面上一盏半明不灭泥油灯。宋义兴垂头闭眼的一人坐在旁边。田福恩将门推得一推，宋义兴猛惊起身问是谁？田福恩忙答道：“杨蝶卿可在家不在？”宋义兴道：“不在家……不在家。……”
田福恩刚待要走，忽见杨靖从里面跳出来，说：“谁还说我不在家，我要你替我拦着朋友，……放他妈的屁呢。”宋义兴本不愿意这田福恩，想打发他走开，不料已被杨靖听见，跳出来冲破他这老大的谎，不免有些惭愧。又听见杨靖嘴里不三不四，破口骂起自己来，不禁使起他丈人身分，立起身指着杨靖说道：“你嘴里骂谁？”
杨靖笑道：“我不曾骂谁。”宋义兴道：“你分明骂我放妈的屁。”杨靖笑道：“你妈难道不放屁？这便算我是骂了放你妈的屁呢。”宋义兴又嚷起来说：“这还了得，你又骂了。”杨靖笑道：“你妈有屁，你父亲难道不会放屁，这更不能算骂。我说放你妈的屁呢。”宋义兴益发咆哮说：“在先骂了我，算你白赖了，你适才这话，敢还说不是骂我，你更有何辩？”
杨靖笑道：“随你怎的胡闹罢，这我字难道便该硬栽是我杨靖。你放你妈的屁，这你字便是你，他父亲放你妈的屁，这你字便是你父亲。若是田福恩放你妈的屁，这你字便是田福恩。”说着拍掌大笑。只气得宋义兴睁目结舌，挨了半晌，恨道：“老实你们读书的人，这字眼儿最讲得刻毒。我只求着佛菩萨，我的妈已经骨头打了鼓了，你还拿着他开心，可怜人家常说嫁个女儿，反连累着娘，不料我家嫁个女儿，反连累着祖奶奶，我只求佛菩萨来佑你。”
杨靖更不再同他丈人纠缠，早拖着田福恩向他一间小小客座里走进去。田福恩进入客座，深深向杨靖作了一个揖说：“多谢你先生赐的砒霜，如今大功是告成了。停一歇儿，我回去替他们收尸，到还热闹呢。我女人他是知道粥里有砒霜的，她断不会送命。将来我们夫妇做起这份人家来，便请你老老实实住到我那里去。我看你这丈人老头子，也不是个好东西。”杨靖刚拿着自己袖子在桌上擦那油腻，听田福恩说毕，不禁沉着脸跳起来说：“你当真做出来吗？”田福恩笑道：“不当真谁还当假呢？”
杨靖掩着耳朵团团的在屋里跑了一转，大叫道：“不好了，小田，你可没有命了。早则三月，迟则半年，钉封文书一到，我趁着没有事，到好赶到西门外大校场里，看你凌迟，可怜，可怜。我的小田，你再莫想活在世上了。”说着用袖子掩着脸假哭。田福恩转被他吓了一跳说：“怎么叫做凌迟呀？”
杨靖笑道：“这凌迟的罪名，好顽得多呢。你去尝一尝儿，到还长长见识。你不知道我们大清律例上讲的，杀了亲娘亲老子，便是个大逆无道，将这事奏报上去，没得第二句话，那文书上便批下来说剐了罢。那时候将你从牢洞子里拖出来，剥了衣服，用绳子捆着，一直抬到法场上，阴阳先生只要吆喝一声午时三刻，那刽子手好不威武，先用一柄小尖刀，在你眼皮上轻轻一刀，那眼珠子便溜出来了。接连又在你奶子上一刀，随后一刀一刀的，便在大腿小腿上割起来。……”田福恩听到此处，不禁怪喊说：“阿呀，我疼呢。”
杨靖笑道：“疼也由不得你，到后来你身上好像蜜蜂窝儿一般，都成了窟窿了，然后才破肚皮，摘心肝，拈肺胃，割大肠。……”田福恩此时吓得面如土色，早索索抖个不住，说：“当真的，我早知道如此，我不该便做出来。”
杨靖笑道：“你快走罢，回去打听打听，多管此时都死干净了。”田福恩果然不肯再坐，早一径跑回自家店铺。杨靖送出田福恩之后，见他丈人已不在柜台里面，那张油灯已经吹熄。杨靖恨道：“这老剥皮省得利害，累着我东碰西撞，依我性子，一脚将你这砂锅砂罐，踢个稀烂。”杨靖一边咕哝，一边扶墙摸壁的走。猛从他丈人房外经过，见里面灯光已不明亮，耳边忽听得他丈人哼哼唧唧，像个十分快活模样。不觉停了脚步。一霎时又听见他丈母低低问道：“你可快活？”他丈人又含糊应道：“快活死我了。”杨靖暗暗发笑说：“这两个老家伙，到还高兴呢。”正待张望，又听得一阵滑滑水响，越响得利害，他丈人越哼得利害。杨靖此时更忍不住，转想瞧一瞧他们的活剧，又苦他丈人房间没有窗子，半截土墙，上面全用芦芭拦着，芦芭上又糊着纸，真个苍蝇都飞不进去。杨靖便悄悄走至房门旁边，向里张望。原来他丈人坐在床边，床下放了一个脚盆，他丈母正替他丈人用水烫脚，不禁失声大笑。这一笑不打紧，却惊动他丈人，勃然大怒。往常杨靖惯等他夫妇睡熟，每每溜进房偷摸品件。今日又憋着一肚皮被杨靖嘲骂的恶气，只当杨靖又来欺负他，更不问青红皂白，水淋淋的赤着脚跳下来，顺手拎起一根门闩，将房门扯开，见杨靖依然站着不动，他丈人虎吼一声，举起门闩，便从杨靖下三路打去，也不知打到杨靖那里，只听崩东一声，杨靖应声而倒。他丈母刚待出来解劝，那杨靖的女人见外面翁婿又打起来，已提了一张洋灯照着出来，再一细看，只见杨靖眼插口闭，早已睡在地上不省人事，嘴里的白沫，好像螃蟹一般，澌澌的只管望外淌。宋义兴见此情形，不觉吓得矮了半截。他丈母也索索的抖，口里只管抱怨宋义兴说：“你怎么越老越使性子，你将他打死，你女儿一生一世倚靠谁人？”
杨靖的女人听到此，不禁也就哭起来。再来搀扶杨靖，那里中用，只是直挺挺的不动。母女二人没法，一个抬头，一个抬脚，好容易将杨靖抬至他自己床上，又忙着烧姜汤，打醋炭，闹得一蹋糊涂。依杨靖的女人，便要去请医生诊视。宋义兴怕被人知道女婿是他打死的，立意不肯。三人轮流着看守到半夜时分，见杨靖好像似睡着一般，昏昏沉沉，唤他也不答应，掐他也不嚷痛，却幸身体温热，鼻息平匀，想还没有大事。老夫妇打敖不住进房去歇了。剩得杨靖女人一人坐在旁边。杨靖见宋义兴夫妇不在身边，不觉一咕坐起身来，吃吃的笑。他女人吓了一跳说：“你究竟怎么样了？怕不把人吓死。”
杨靖笑道：“谁还当真死呢。只叫他知道我的利害。我是不肯瞒你，我教你一个主意。明天他们起身，我依然还装我的死。你一面哭，一面同他们开个盘子。就说我死是死定了，还是官了呢，还是私休？若是经官的话，少不得要将你老子打一千下屁股，末了便是杀头。你母亲保不定还要当堂发卖。你不知道我们大清律例上，最重不过的是丈人害死女婿。是个大逆无道的罪名。同奸夫谋死亲夫一样。你老子胆最小，一听见经官二字，包管五脏都要打粪门里溜出来了。他必然同你商议说：是私休罢。你便说私休也使得，衣衾一百块洋钱，棺椁一百块洋钱，和尚道士超度经忏，折实下来，也作一百块洋钱。我知道你老子现钱一时也拿不出来，但是他这一处店房，我是知道的值二百五十块洋钱。其馀所存的窑货，以及家伙器具，约莫五十元也值。你便叫你老子写个凭据交给我，我一经拿到他凭据，我便又活了。老老实实将他们两根老骨头赶出大门，死也罢，活也罢，我们总算是快活起来，不在他们手里受罪。你看那样办，包管你也高兴。”
他女人听了这一番话，究竟父女情深，不禁流下两行眼泪来。杨靖翻着白眼道：“你若是舍不得你父亲，我先送你到县牢里，说你逆了丈夫，便是逆了天老爷。”他女人平素畏惧杨靖惯了，那里再敢违拗，便答应道：“就依你这样办罢。”杨靖方才欢喜，次日清晨，宋义兴夫妇记挂这事，老早便跑过这边求探信。杨靖知他们已到，便又直挺挺睡着不动。宋义兴一进了房，便望着他女儿问道：“你丈夫可转过来不曾？”
他女儿慢慢答道：“转是转过来。……”一句话未完，杨靖在床上急了，深恐他露出马脚，又不好拦他。只用脚向床柱上一蹬，他女人忙改口道：“转过来又死去了。他说衣衾要一百块洋钱。……”宋义兴道：“他死去的人，还会开口要钱吗？”他女人又道：“不是他说，是我说的。”
宋义兴此时，已瞧科九分，便望自己婆子丢了一个眼色，说：“将女婿打死了，自然对不住他，任是怎样苛索我，我也不敢违拗。我此时还去收拾店铺，好孩子，你看守着你的丈夫罢。”说着又催自己婆子下厨去煮早饭。婆子尚不解其意，怏怏的去了。宋义兴走出房门，且不向店铺里去，转将身子隐着，立在杨靖房门侧首。杨靖那里知道，见自己计策已遂，高兴非常，趁宋义兴夫妇不在面前，兀的坐起身来，嚷着：“饿了。”命他女人在桌上取些茶食给他。宋义兴趁着这个当儿，疾便侧身进房笑道：“好乖乖，我来替你取茶食罢。”
杨靖吃这一吓不小，一时更来不及装死，气得胸脯破裂，他女人都噗哧笑了。宋义兴知道破了杨靖的鬼计，怕他羞愧，更不在房耽搁，转笑嘻嘻跑到面前。杨靖又絮絮叨叨，埋怨了他女人一顿，终是气他丈人不过，遂在房里拿起笔，拟了一个禀稿，预备去告宋义兴。正自搜索枯肠，猛见房门外面有个人伸头一张。杨靖命女人出去望一望。看是谁？他女人果然出来，见是田福恩，便说：“原来是田相公，请到房里去坐。”
田福恩跑进房，望着杨靖哈哈大笑说：“我的亲老子，我这颗脑袋可算是保住了，我究竟问你亲老子，你那砒霜是甚么东西制的？早知道毒不死人，我们老实拿来拌粥吃。”杨靖也不禁笑起来，骂道：“活鬼，你敢不曾毒死你亲娘。”
田福恩道：“不必提起了。便是你那砒霜能毒死人，也毒不到我的娘，都把来被你的娘吃了。”杨靖笑道：“呸，想是弄到你那小媳妇肚里去了，他到不是我的娘，他是我娘的亲媳妇。好好，那砒霜是我亲手制的。他吃下去觉得怎么样？”
田福恩笑道：“我昨晚打从你这里回去，怀着满肚皮鬼胎，恻恻走到自家门首，拿着耳朵听一听，不听见哭声，我还疑惑一家人都死绝了，推门一望，见我那死鬼老子，好好还坐在柜台里。小官们穿俊似的盘帐。跑入后面，娘同妹妹也是安然无恙。我好生疑惑，也不开口，悄没声儿，进入自家的房，转看见你的娘睡在床上不动。”
杨靖笑道：“你再这般说，我便骂你的娘。”田福恩也是一笑，才改口说：“我走进床边，推推她，她望我哭起来，说是要死了，便一长一短告诉我许多话儿，如今砒霜是被她一人吃了。我其时又怕又急说：这砒霜原叫你毒别人的，你为何转同自己性命作对，你此时心里觉是怎么样呢？她摇摇头说：不觉得怎样。等了好一会，毫没动静，我还向她开心说：你睡好了，让我来替你试探试探，看你腹内当真有毒没毒。我女人还狠狠的骂了我几句，不料得到了此刻，她还是好好的，并没有死。”杨靖的女人在旁边插嘴道：“她倒不会装死。”
田福恩道：“她真不会装死，若是装死，便是你养的。”这一句话不打紧，活是骂着杨靖，杨靖夫妇都笑了。田福恩便追问着笑的缘故。杨靖女人便将昨夜的事略略告诉了田福恩一遍，引得田福恩拍手大笑。杨靖有些惭愧，搭讪着从抽屉里取出一个纸包，笑向田福恩道：“你尝尝这砒霜。”田福恩接过一瞧，便全是昨日拿回去的砒霜，却不敢试验。杨靖笑道：“你看我吃给你看。”说着便倒了半杯茶，将那些砒霜全散在里面，一吸而尽，笑道：“这是建脾开胃八珍糕的粉子，世界上有这样好砒霜，大家都去寻死了。”田福恩方才明白，这全是杨靖弄的玄虚。又见他桌上放着一张白纸，整整斜斜写了些字，便问道：“你又在这里做文章。”
杨靖本想要将告他丈人的话说出来，终是碍着他女人，不便直说，便信口答道：“我们是秀才了，文章不放在肚里，谁还在这里打稿儿，我是写的一本奏摺，在灶王大帝面前，奏他一本。”田福恩惊道：“你敢是认识灶王爷爷？”杨靖笑道：“像我们这种文曲星，连一个灶老爷都不认识，还夸得起口吗！”田福恩道：“你奏的甚么？”
杨靖放下脸道：“我奏那姓田的王八羔子，不敬父母，毒害亲娘，减他阳寿年。我昨夜死去的时辰会见灶老爷，便喝道：呔，你替我将田福恩生死簿子送过来。那个灶老爷红袍纱帽，恭恭敬敬便送过一本簿子。我仔细一查，你的阳寿本该有岁，不料我拿起笔老实一勾，勾得干干净净。你今年，却好便到死期。”田福恩笑道：“你既然已经勾了，又在这里上摺奏到灶王爷爷做甚？”杨靖笑道：“怕不是请灶王转奏玉皇大帝。”
杨靖一派鬼话，原是哄着田福恩顽的。谁知越是凶恶的人，越是怕死。田福恩听到此处，不禁魂飞魄散，转直挺挺跪到杨靖面前。欲知后事，后阅下文。
绣春听王老老说话，羞得总不开口。田福恩笑骂道：“老乞婆的嘴，你替我闭着好得多呢。再张开来，看我弄胡萝卜塞进你这窟窿。”
王老老笑道：“好好，你妈妈的嘴正淡得难过，好儿子，你有萝卜，只管塞罢。”田福恩答应了一声，便走过来亲王老老一个嘴。王老老笑道：“要死呀，看我告诉你的娘。”两人正在嘲笑，忽见那气桶子也一步一步挨着进来，穿了一件红棉袄，用黑栏杆沿边滚着。腿上水缘套裤，扎缚得像个灯笼模样。一绺黄毛，也编着核桃大的鬏髻。斜插一支纸石榴喜花。周氏在对面房里喊道：“过去恭喜哥哥嫂嫂。”那气桶子果然用一个小指头叼在嘴里，笑嘻嘻卷着舌头说道：“恭喜嫂子。”底下再没有话说。绣春从喉咙里嘤咛了一声，便让着气桶子坐。气桶子那里肯坐，早搬过一张小凳子，垫着脚伏在梳桌上，取过这一件瞧瞧，又拿过那一件看看。拈着新粉扑子，便望脸上扑。一条一条的鼻涕，都粘在粉扑子上。田福恩气了生气，骂道：“死娼妇，你还讨饭去罢，到这里活现形做甚？”
周氏隐隐听见田福恩说话，便嚷道：“气桶子，快转回来罢，谁叫你在他们面前白白去讨厌，你这边也有牢呢。”气桶子那里理会周氏的话，依旧伏着不动。一会子看见绣春粉盒子里，放着一柄小银粉挑，一眨眼早悄悄藏入袖子中间。绣春分明看见，怕嚷出来，周氏要多心，便也不敢做声。是日少不得行些新妇礼节。自此以后，田福恩恋着绣春，到也不长出去干那三瓦两舍的事。绣春对着田福恩，虽然算不得是个快婿，然而他却贤惠得不过的。见田福恩待他也还温存，转一心一意的侍奉翁姑，料理家事，到还十分安静。这一日绣春傍着妆台，正替田福恩刺着袜子，田福恩冷不防悄悄的从外面进来，躲在绣春背后，用手向她胁下挠了一把，惊得绣春立起身来，见是田福恩，便脸上一红说：“怎么不放老诚些，你可曾吃饭不曾？我替你预备去。”
田福恩笑道：“等到此刻呢，不劳你操心。”说着又夺过绣春的手，向鼻上闻得一闻说：“好香呀。”顿时便弯着腰，向床上努一努嘴。绣春吓了一跳说道：“青天白日，这是甚么形状儿，没的给人听见。”田福恩见绣春不肯，转挨身坐下，将绣春搂在怀里。绣春又羞又急，又不敢声唤，拼命离开了田福恩。田福恩便伸手在绣春针线匾子里，翻来覆去价乱寻，一眼瞧见粉盒子惊问道：“你的银粉挑子呢？”
绣春摇头不语。田福恩骂道：“你不告诉我，你便是个死，难不成又送给情人去了。”绣春急道：“你说的甚么？那桃子是妹妹拿去玩了。”田福恩道：“你不同她要过来。”
绣春道：“这点东西，闹出来又该淘气。”田福恩不等绣春说完，早拍的一声，一掌打在绣春脸上，打得半边红肿起来说道：“你敢是闹阔气吗？娶你这败家精进门，有多少家私，也不彀你糟蹋。你舍得，我便舍不得。”绣春忍着痛，重又劝道：“好祖宗，你不必闹罢。你不记得那一天你骂了她两句，娘便生气。”田福恩圆睁两眼骂道：“这老货，我要她护庇这小蹄子呢。我性子发起来，怕她不死在我手里。”
绣春听他这样无法无天的说话，忙奔上前，用手想掩着他的嘴，谁知田福恩生性，人不劝他，他反好些，越是人劝，越要生气，见绣春不顺着他意思，转来拦着自己，早一手将绣春推过一边，奔出房门，赶到气桶子这边来。其时周氏正在邻居家抹牌，气桶子一人在房里搬出许多泥菩萨、泥娃娃，放在一张小凳子上顽耍。田福恩也不问青红皂白走近身边，狠狠的用脚向气桶子屁股踢去，踢得气桶子从凳子上倒栽下来，拚命一声狂哭。早惊动了周氏，也便跑回屋里，问着田福恩为甚事这般生气？田福恩也不开口，只翻箱倒笼的搜检，一共也不曾搜出一支粉挑子。田福恩又跳过来骑在气桶子身上，用手掀着她的嘴骂道：“讨饭的贱人，你将我的粉挑子藏在那里去了？”
那气桶子只管怪哭怪喊，也不理会田福恩的话。周氏方才明白，是田福恩因为气桶子拿了他的东西，才闹得这般利害。……大凡妇人家心性，起先儿子不曾娶亲，到还是恩深义重，不该溺爱的地方，她偏要溺爱。不该护短的地方，她偏要护短。打从媳妇进门，她便像双手将她这亲亲热热的儿子赠给这媳妇了，心眼儿，见解儿，便比前不同。从前儿子便忤逆我，我可以宽恕他。今后儿子便孝顺我，我还有点疑惑他。再加着言语之中，举动之内，有些袒护媳妇，那做娘的便不由捻酸吃醋起来。不是怪着媳妇暗中挑唆，就是恨着儿子心肠改变。所以世间孝子当受室之后，那一种承颜养志格外要吊胆提心，爬痒抑搔，加倍要缠绵精细，方才可以家庭愉乐骨肉完全。诸君想想，那田福恩如何有那种思想呢。周氏虎吼一声，厉色对田福恩嚷道：“你冤她做贼，你亲看看见的，你为何不亲手捉”
周氏这句话，分明疑惑绣春，所以特特的用这话来驳诘他。谁知田福恩却不知其计，便答道：“我虽然不曾亲眼看见，自然有人看见她拿的，你不信问她。”
周氏听见这句话，便不怠慢，叉着两条腿，早飞过绣春这边来。绣春正在房里，吓得发战，又不敢过去解劝。此时见周氏忽然奔至身旁，看她眼珠都气红了，说时迟，那时快，周氏对准绣春胸口一个拳头，绣春忙将身子一闪。周氏撞个落空，扑通一声，一头早栽到一张橱柜上，跌得昏了过去。此时田福恩见周氏跑到自家房里，知道她要去凌虐绣春，转恐绣春吃亏，放了气桶子。正待来护持她，耳边猛听得扑地一声响，疑是绣春跌倒了，飞也似的赶过来，见躺在地下的，转是周氏，便望着绣春道：“你站出去，他们偷了东西，还来拚命呢。”说着，用脚很很的在周氏腰间踢了几下，说：“你死了罢，我拚着偿你的命。”
说也奇怪，周氏被他一踢，转踢醒了，扭身坐在地上，将散发盘得一盘，便嚎天扑地大哭起来。田福恩双脚齐跳说：“晦气晦气，死了人了。一个新房里，也不图顺遂，你这不是安心咒我，我也不要活着了。”一面说一面手舞足蹈，将房内几件陈设器皿，打得一个落花流水。绣春又怕又急，只管哭泣。这个当儿，田焕却不在铺里。宋老爹听见里面沸翻盈天，忙赶进来解劝。周氏便指天划地的，说媳妇怎么冤枉气桶子偷着银挑子，田福恩如何帮着媳妇打骂气桶子。此时邻居家也来了几多妇女，解劝的解劝，议论的议论，还说人家娶媳妇，这便是个榜样，不曾得了儿子好处，转预备肚皮来装媳妇的闷气。可怜绣春那里敢分辩，饮泣吞声，将房里摔乱的器皿，收拾妥贴了，那一面菱花镜子，早跌得稀糊破烂。周氏被旁人劝得出去，依然到邻居家抹牌。气桶子见他们闹得有趣，转不哭了，扒起来扑扑衣服上的灰尘，早跑至绣春房门口，一脚踏在门限上，一脚放在外面，睁圆眼睛，痴立不动。田福恩气倒在床上，只管唉声叹气。一会子坐起来，自言自语说道：“我是拚着干了，总叫他们一个活的没有。”
绣春不敢拢近他身旁，听他这般胡说，还当是气头上的话，也不理会。一瞥眼见田福恩已跑得出去，气桶子见房里没多人，也跑回那边房里去了。绣春一个人坐在床边上，思来想去，觉得身世之间，毫没希望。况且今日一面好好镜子，跌得粉碎，这也不是甚么吉兆，不禁珍珠也似的眼泪湿透了衿袖。挨到上灯时分，田福恩又匆匆进房，脸上露着重重杀气，从怀里掏出一个纸包儿，向桌上一掼。绣春陪笑问道：“这纸包儿是甚么？”田福恩喝道：“是甚么呢，这便是砒霜。”这一句话不打紧，吓得绣春粉面失色，转强笑道：“你不用信口乱说，这砒霜敢是来毒死我的。”
田福恩道：“我肯哄你，我又为甚毒你，我要毒死的人很多呢，老头子，老奶奶，加上一个小贱人。我来吩付你，你等他们晚上粥碗上桌，你悄悄的每人碗里替我拈一撮砒霜放着，等他们死下来，我自有理会。一人做事一人当，断不连累你，你须放心。”
绣春见他真个安排着这样毒手，知道这件事若真做出来怕不是人亡家破，从惊怕之中，早冷了半截，呆呆的坐的椅上，动弹不得。田福恩见绣春不肯帮着他，急得搓手顿脚。果然外面田焕夫妇已回家来，预备晚膳。见绣春不出房伏侍他们，替他们盛粥，夫妇齐声咒骂。绣春方才惊醒。不得已，便走向厨下。田福恩看见砒霜包儿，依然放在桌上，绣春并不曾带去，心中大怒，拿起来便也向厨房里奔来，被绣春死命拦着，不许他放，他偏要放。两人又不敢声唤，只管叽叽嘈嘈的推搡。却好气桶子也走入厨房，田福恩生怕被别人看见，很很的将牙齿一挫说：“大家都死罢，我也顾不了许多。”说着便将砒霜包儿抖散开来，向偌大一个粥锅里泼去。泼过之后，转身就走，早躲向别处预备听自己家里的消息了。
此时绣春好生惶急，又不敢说破，怕连累丈夫一生一世，耽着这种杀害父母的恶名。若是不说，眼看见这砒霜入粥，只要沾入口里，便都是个死命。正在十分为难，再仔细一望，却喜那砒霜系田福恩顺手泼去，交不曾分散开来，还好好的堆在一处。绣春手抖抖的，便用自家一个金鱼戏水的饭碗将那有砒霜的粥米，都一勺一勺的盛入碗内，然后将别人的粥，才分配匀好。这延挨的时候已是不小，田焕夫妇好生焦急，都跑入厨房指着绣春的脸说：“你这贱人，只有搬弄是非的本领，叫你干正经儿，便像懒驴挨磨儿了。”绣春也不敢开口，忍气吞声，将田焕夫妇的两碗粥，先端入里面。此处气桶子看见绣春那个饭碗，花花绿绿，画得有趣，便嚷着要吃那碗粥。周氏骂道：“那是你嫂子的，你又眼馋，又该被人说做贼了。”
气桶子那里肯依，只管吵闹。田焕笑道：“这有甚么打紧，便是嫂子的碗，吃一餐儿也损坏不了。自家姑嫂，若是这样到多心了。你要这碗，等我替你端着。于是一手挽着气桶子，一手端着绣春那个饭碗，重走入堂屋里来。绣春匆匆忙忙，刚把小菜碟子预备齐全，猛的一眼看见自己那个有砒霜的饭碗，放在气桶子面前。气桶子不问青黄皂白，提起筷子就着碗便吃。绣春这一吓，好像遇见焦雷似的，忙嚷道：“阿呀那个饭碗是我的。”语未说完，便擘手夺过去。气桶子抬头一望，见饭碗已被绣春夺过去，不禁哇的一声哭起来。周氏对着田焕冷笑了一声说：“我的话如何？这样宝贝似的饭碗，气桶子他配吃，我还疑惑你公公有这本领，不该抹你这老面皮，谁知也碰他老大钉子了。”
田焕被周氏几句冷言冷语，说得跳起来，一伸手便要来夺那碗，绣春格外伶俐，早擎碗在手，飞也似躲入自家房里。那气桶子还只管哭闹，周氏急了，捏着指头连连在气桶子头上凿栗子。田焕唉声叹气骂着说：“该是倒运，娶着这样媳妇，怕不是一生一世的赘疣。几时死了，到还让儿子再娶一份亲事，怕还徼幸些。”
绣春此时躲在房里，听他们吵骂，千愁万恨，已经哭得像泪人儿一般。陡然听见田焕咒着她死，不禁触起一念先前自家那碗砒霜粥，本预备悄悄抛弃了，偏生被气桶子这一闹，又闹出这样风波。若是这碗里没有砒霜，我又何用同你争夺呢。果然容你吃下去，自必寻根究底，与你哥哥不得甘休。然而问心，我又何苦白白坏你姓命。唉，千不好，万不好，都是自家的命运不好。料想像这般挨着过去，断然没有出头日子，不如依着公公的话死了，让丈夫再娶，到还干净。想到此，不由分说，端起那砒霜粥张口便喝，一霎时将一碗粥喝得一滴不剩。听见外边田焕夫妇依然骂着，自己此时转没有畏惧。一倒头向床上一躺，扯过一幅被将身子掩好。
且说田福恩将砒霜泼入粥锅之后，他便一径跑出去，并不曾到别处，依然去访杨靖。杨靖是赘在他岳家窑货铺里，诸君是知道的。他丈人的店号，叫宋义兴。他丈人名字便也叫宋义兴。为人甚是忠厚本分，只是起先不该仰攀杨靖是个秀才，将女儿嫁给他。以至杨靖便老实靠在岳家享用。茶来伸手，饭来张口。若是没有钱使用，便敲打女人，逼着他女人向父母要钱。一个窑货铺子，有多少利息，渐渐坐吃山空。宋义兴夫妇两口平头都有五十多岁，膝下只是一个女儿，事已如此，只得向前支持。杨靖不独考究饭食，还要鲜明衣履。出去好支他那阔架儿。翁婿之间，累累吵闹，已非一次。
这一晚田福恩又来寻觅杨靖，见宋义兴老早已将门扇掩着。田福恩觑眼一瞧，见窑货架下放着一张三只腿的几子，几子面上一盏半明不灭泥油灯。宋义兴垂头闭眼的一人坐在旁边。田福恩将门推得一推，宋义兴猛惊起身问是谁？田福恩忙答道：“杨蝶卿可在家不在？”宋义兴道：“不在家……不在家。……”
田福恩刚待要走，忽见杨靖从里面跳出来，说：“谁还说我不在家，我要你替我拦着朋友，……放他妈的屁呢。”宋义兴本不愿意这田福恩，想打发他走开，不料已被杨靖听见，跳出来冲破他这老大的谎，不免有些惭愧。又听见杨靖嘴里不三不四，破口骂起自己来，不禁使起他丈人身分，立起身指着杨靖说道：“你嘴里骂谁？”
杨靖笑道：“我不曾骂谁。”宋义兴道：“你分明骂我放妈的屁。”杨靖笑道：“你妈难道不放屁？这便算我是骂了放你妈的屁呢。”宋义兴又嚷起来说：“这还了得，你又骂了。”杨靖笑道：“你妈有屁，你父亲难道不会放屁，这更不能算骂。我说放你妈的屁呢。”宋义兴益发咆哮说：“在先骂了我，算你白赖了，你适才这话，敢还说不是骂我，你更有何辩？”
杨靖笑道：“随你怎的胡闹罢，这我字难道便该硬栽是我杨靖。你放你妈的屁，这你字便是你，他父亲放你妈的屁，这你字便是你父亲。若是田福恩放你妈的屁，这你字便是田福恩。”说着拍掌大笑。只气得宋义兴睁目结舌，挨了半晌，恨道：“老实你们读书的人，这字眼儿最讲得刻毒。我只求着佛菩萨，我的妈已经骨头打了鼓了，你还拿着他开心，可怜人家常说嫁个女儿，反连累着娘，不料我家嫁个女儿，反连累着祖奶奶，我只求佛菩萨来佑你。”
杨靖更不再同他丈人纠缠，早拖着田福恩向他一间小小客座里走进去。田福恩进入客座，深深向杨靖作了一个揖说：“多谢你先生赐的砒霜，如今大功是告成了。停一歇儿，我回去替他们收尸，到还热闹呢。我女人他是知道粥里有砒霜的，她断不会送命。将来我们夫妇做起这份人家来，便请你老老实实住到我那里去。我看你这丈人老头子，也不是个好东西。”杨靖刚拿着自己袖子在桌上擦那油腻，听田福恩说毕，不禁沉着脸跳起来说：“你当真做出来吗？”田福恩笑道：“不当真谁还当假呢？”
杨靖掩着耳朵团团的在屋里跑了一转，大叫道：“不好了，小田，你可没有命了。早则三月，迟则半年，钉封文书一到，我趁着没有事，到好赶到西门外大校场里，看你凌迟，可怜，可怜。我的小田，你再莫想活在世上了。”说着用袖子掩着脸假哭。田福恩转被他吓了一跳说：“怎么叫做凌迟呀？”
杨靖笑道：“这凌迟的罪名，好顽得多呢。你去尝一尝儿，到还长长见识。你不知道我们大清律例上讲的，杀了亲娘亲老子，便是个大逆无道，将这事奏报上去，没得第二句话，那文书上便批下来说剐了罢。那时候将你从牢洞子里拖出来，剥了衣服，用绳子捆着，一直抬到法场上，阴阳先生只要吆喝一声午时三刻，那刽子手好不威武，先用一柄小尖刀，在你眼皮上轻轻一刀，那眼珠子便溜出来了。接连又在你奶子上一刀，随后一刀一刀的，便在大腿小腿上割起来。……”田福恩听到此处，不禁怪喊说：“阿呀，我疼呢。”
杨靖笑道：“疼也由不得你，到后来你身上好像蜜蜂窝儿一般，都成了窟窿了，然后才破肚皮，摘心肝，拈肺胃，割大肠。……”田福恩此时吓得面如土色，早索索抖个不住，说：“当真的，我早知道如此，我不该便做出来。”
杨靖笑道：“你快走罢，回去打听打听，多管此时都死干净了。”田福恩果然不肯再坐，早一径跑回自家店铺。杨靖送出田福恩之后，见他丈人已不在柜台里面，那张油灯已经吹熄。杨靖恨道：“这老剥皮省得利害，累着我东碰西撞，依我性子，一脚将你这砂锅砂罐，踢个稀烂。”杨靖一边咕哝，一边扶墙摸壁的走。猛从他丈人房外经过，见里面灯光已不明亮，耳边忽听得他丈人哼哼唧唧，像个十分快活模样。不觉停了脚步。一霎时又听见他丈母低低问道：“你可快活？”他丈人又含糊应道：“快活死我了。”杨靖暗暗发笑说：“这两个老家伙，到还高兴呢。”正待张望，又听得一阵滑滑水响，越响得利害，他丈人越哼得利害。杨靖此时更忍不住，转想瞧一瞧他们的活剧，又苦他丈人房间没有窗子，半截土墙，上面全用芦芭拦着，芦芭上又糊着纸，真个苍蝇都飞不进去。杨靖便悄悄走至房门旁边，向里张望。原来他丈人坐在床边，床下放了一个脚盆，他丈母正替他丈人用水烫脚，不禁失声大笑。这一笑不打紧，却惊动他丈人，勃然大怒。往常杨靖惯等他夫妇睡熟，每每溜进房偷摸品件。今日又憋着一肚皮被杨靖嘲骂的恶气，只当杨靖又来欺负他，更不问青红皂白，水淋淋的赤着脚跳下来，顺手拎起一根门闩，将房门扯开，见杨靖依然站着不动，他丈人虎吼一声，举起门闩，便从杨靖下三路打去，也不知打到杨靖那里，只听崩东一声，杨靖应声而倒。他丈母刚待出来解劝，那杨靖的女人见外面翁婿又打起来，已提了一张洋灯照着出来，再一细看，只见杨靖眼插口闭，早已睡在地上不省人事，嘴里的白沫，好像螃蟹一般，澌澌的只管望外淌。宋义兴见此情形，不觉吓得矮了半截。他丈母也索索的抖，口里只管抱怨宋义兴说：“你怎么越老越使性子，你将他打死，你女儿一生一世倚靠谁人？”
杨靖的女人听到此，不禁也就哭起来。再来搀扶杨靖，那里中用，只是直挺挺的不动。母女二人没法，一个抬头，一个抬脚，好容易将杨靖抬至他自己床上，又忙着烧姜汤，打醋炭，闹得一蹋糊涂。依杨靖的女人，便要去请医生诊视。宋义兴怕被人知道女婿是他打死的，立意不肯。三人轮流着看守到半夜时分，见杨靖好像似睡着一般，昏昏沉沉，唤他也不答应，掐他也不嚷痛，却幸身体温热，鼻息平匀，想还没有大事。老夫妇打敖不住进房去歇了。剩得杨靖女人一人坐在旁边。杨靖见宋义兴夫妇不在身边，不觉一咕坐起身来，吃吃的笑。他女人吓了一跳说：“你究竟怎么样了？怕不把人吓死。”
杨靖笑道：“谁还当真死呢。只叫他知道我的利害。我是不肯瞒你，我教你一个主意。明天他们起身，我依然还装我的死。你一面哭，一面同他们开个盘子。就说我死是死定了，还是官了呢，还是私休？若是经官的话，少不得要将你老子打一千下屁股，末了便是杀头。你母亲保不定还要当堂发卖。你不知道我们大清律例上，最重不过的是丈人害死女婿。是个大逆无道的罪名。同奸夫谋死亲夫一样。你老子胆最小，一听见经官二字，包管五脏都要打粪门里溜出来了。他必然同你商议说：是私休罢。你便说私休也使得，衣衾一百块洋钱，棺椁一百块洋钱，和尚道士超度经忏，折实下来，也作一百块洋钱。我知道你老子现钱一时也拿不出来，但是他这一处店房，我是知道的值二百五十块洋钱。其馀所存的窑货，以及家伙器具，约莫五十元也值。你便叫你老子写个凭据交给我，我一经拿到他凭据，我便又活了。老老实实将他们两根老骨头赶出大门，死也罢，活也罢，我们总算是快活起来，不在他们手里受罪。你看那样办，包管你也高兴。”
他女人听了这一番话，究竟父女情深，不禁流下两行眼泪来。杨靖翻着白眼道：“你若是舍不得你父亲，我先送你到县牢里，说你逆了丈夫，便是逆了天老爷。”他女人平素畏惧杨靖惯了，那里再敢违拗，便答应道：“就依你这样办罢。”杨靖方才欢喜，次日清晨，宋义兴夫妇记挂这事，老早便跑过这边求探信。杨靖知他们已到，便又直挺挺睡着不动。宋义兴一进了房，便望着他女儿问道：“你丈夫可转过来不曾？”
他女儿慢慢答道：“转是转过来。……”一句话未完，杨靖在床上急了，深恐他露出马脚，又不好拦他。只用脚向床柱上一蹬，他女人忙改口道：“转过来又死去了。他说衣衾要一百块洋钱。……”宋义兴道：“他死去的人，还会开口要钱吗？”他女人又道：“不是他说，是我说的。”
宋义兴此时，已瞧科九分，便望自己婆子丢了一个眼色，说：“将女婿打死了，自然对不住他，任是怎样苛索我，我也不敢违拗。我此时还去收拾店铺，好孩子，你看守着你的丈夫罢。”说着又催自己婆子下厨去煮早饭。婆子尚不解其意，怏怏的去了。宋义兴走出房门，且不向店铺里去，转将身子隐着，立在杨靖房门侧首。杨靖那里知道，见自己计策已遂，高兴非常，趁宋义兴夫妇不在面前，兀的坐起身来，嚷着：“饿了。”命他女人在桌上取些茶食给他。宋义兴趁着这个当儿，疾便侧身进房笑道：“好乖乖，我来替你取茶食罢。”
杨靖吃这一吓不小，一时更来不及装死，气得胸脯破裂，他女人都噗哧笑了。宋义兴知道破了杨靖的鬼计，怕他羞愧，更不在房耽搁，转笑嘻嘻跑到面前。杨靖又絮絮叨叨，埋怨了他女人一顿，终是气他丈人不过，遂在房里拿起笔，拟了一个禀稿，预备去告宋义兴。正自搜索枯肠，猛见房门外面有个人伸头一张。杨靖命女人出去望一望。看是谁？他女人果然出来，见是田福恩，便说：“原来是田相公，请到房里去坐。”
田福恩跑进房，望着杨靖哈哈大笑说：“我的亲老子，我这颗脑袋可算是保住了，我究竟问你亲老子，你那砒霜是甚么东西制的？早知道毒不死人，我们老实拿来拌粥吃。”杨靖也不禁笑起来，骂道：“活鬼，你敢不曾毒死你亲娘。”
田福恩道：“不必提起了。便是你那砒霜能毒死人，也毒不到我的娘，都把来被你的娘吃了。”杨靖笑道：“呸，想是弄到你那小媳妇肚里去了，他到不是我的娘，他是我娘的亲媳妇。好好，那砒霜是我亲手制的。他吃下去觉得怎么样？”
田福恩笑道：“我昨晚打从你这里回去，怀着满肚皮鬼胎，恻恻走到自家门首，拿着耳朵听一听，不听见哭声，我还疑惑一家人都死绝了，推门一望，见我那死鬼老子，好好还坐在柜台里。小官们穿俊似的盘帐。跑入后面，娘同妹妹也是安然无恙。我好生疑惑，也不开口，悄没声儿，进入自家的房，转看见你的娘睡在床上不动。”
杨靖笑道：“你再这般说，我便骂你的娘。”田福恩也是一笑，才改口说：“我走进床边，推推她，她望我哭起来，说是要死了，便一长一短告诉我许多话儿，如今砒霜是被她一人吃了。我其时又怕又急说：这砒霜原叫你毒别人的，你为何转同自己性命作对，你此时心里觉是怎么样呢？她摇摇头说：不觉得怎样。等了好一会，毫没动静，我还向她开心说：你睡好了，让我来替你试探试探，看你腹内当真有毒没毒。我女人还狠狠的骂了我几句，不料得到了此刻，她还是好好的，并没有死。”杨靖的女人在旁边插嘴道：“她倒不会装死。”
田福恩道：“她真不会装死，若是装死，便是你养的。”这一句话不打紧，活是骂着杨靖，杨靖夫妇都笑了。田福恩便追问着笑的缘故。杨靖女人便将昨夜的事略略告诉了田福恩一遍，引得田福恩拍手大笑。杨靖有些惭愧，搭讪着从抽屉里取出一个纸包，笑向田福恩道：“你尝尝这砒霜。”田福恩接过一瞧，便全是昨日拿回去的砒霜，却不敢试验。杨靖笑道：“你看我吃给你看。”说着便倒了半杯茶，将那些砒霜全散在里面，一吸而尽，笑道：“这是建脾开胃八珍糕的粉子，世界上有这样好砒霜，大家都去寻死了。”田福恩方才明白，这全是杨靖弄的玄虚。又见他桌上放着一张白纸，整整斜斜写了些字，便问道：“你又在这里做文章。”
杨靖本想要将告他丈人的话说出来，终是碍着他女人，不便直说，便信口答道：“我们是秀才了，文章不放在肚里，谁还在这里打稿儿，我是写的一本奏摺，在灶王大帝面前，奏他一本。”田福恩惊道：“你敢是认识灶王爷爷？”杨靖笑道：“像我们这种文曲星，连一个灶老爷都不认识，还夸得起口吗！”田福恩道：“你奏的甚么？”
杨靖放下脸道：“我奏那姓田的王八羔子，不敬父母，毒害亲娘，减他阳寿年。我昨夜死去的时辰会见灶老爷，便喝道：呔，你替我将田福恩生死簿子送过来。那个灶老爷红袍纱帽，恭恭敬敬便送过一本簿子。我仔细一查，你的阳寿本该有岁，不料我拿起笔老实一勾，勾得干干净净。你今年，却好便到死期。”田福恩笑道：“你既然已经勾了，又在这里上摺奏到灶王爷爷做甚？”杨靖笑道：“怕不是请灶王转奏玉皇大帝。”
杨靖一派鬼话，原是哄着田福恩顽的。谁知越是凶恶的人，越是怕死。田福恩听到此处，不禁魂飞魄散，转直挺挺跪到杨靖面前。欲知后事，后阅下文。
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