云麟别过他的先生何其甫，一心记挂着红珠，恐怕她在家里闷得慌，巴不得立刻跑回去同她相见。一头走一头思，索觉得他先生做事狠是发笑。拿白话去统一通国的言语，尚且不甚容易。他想拿文言去统一通国的言语，更是没有指望的想头了。譬如那个卖荸荠的汉子，就是榜样，这种人你也叫他去咬文嚼字，他如何能彀办得到呢。……云麟其时只顾低着头，向前行走。刚走出一条曲巷，不防劈面来了两辆人力车子，泼风价的挨身而过，云麟一个避让不及，那车轮上的泥污，已将他穿的一件葱白纺绸春衫，染黑了一大片，急得云麟火星直冒，抢上一步，将那拉车的小厮劈脸打了几个耳光，拦着他不容前进。那个小厮只得放下车子没口的哀告，旁边已围拢了好些人上来，都责备那个拉车小厮不是。坐车子的客人，是个瓜骨脸儿，白白净净的有几点碎麻子，虽然不曾留着胡须，那须秧儿已经一根一根的，透出皮肤外面。一眼瞧见云麟衣服，委实腌脏得难看，老大不狠过意，正想拿话去安慰他。忽的后面那车子里，有人喊起来，说道：“哎呀，这不是云大哥么！幸会幸会！。……”说着那人已经从车子里跳得下来，一把握着云麟双手，笑容可掬的说道：“老哥你叫我好想。一天十二个时辰，我到有十一个半时辰，将老哥放在心坎儿上。我若是有半字相欺，叫我遇水坠水，遇火入火。”
云麟抬头一望，原来是当初在南京会见的鲍橘人，也就笑道：“橘翁是几时来扬的？。……”鲍橘人也不及答应，遂又望着那个瓜骨脸的朋友说道：“我们便在这地方将车钱开发了罢，彼此走着，还好谈心，没的叫他们横冲直撞，简直有他们走的路，没有别人走的路了。云大哥是知己的人，也不须计较这些蠢材。敝寓离此不远，一齐过来休息休息，这衣服让内人替你收拾干净了，然后再请回府不迟。……”当时围拢的人，原想瞧一瞧热闹，见此光景，方才一哄而散。云麟拎着衫子，气得抖抖的，懊恼着说道：“这模样如何好去见人，还是让我回家去换一换，再过来奉访罢。”
鲍橘人那里肯依，笑道：“云大哥至今还有些姑娘气似的，你这副尊庞，非常秀美，便是衣服污得一点，是再不要紧的。你若这般计较，反叫我们许世叔，面子难下了。内人那里有上好的洗衣药水，包管一经洒上去，簇簇如新。如若不然，许世叔一定买衣料赔你。……”彼此说着话，已走入一所住宅。对面两进，朝北的那进便算是客厅。对面堂屋，瞧得清清楚楚，只是挂着一幅湘帘，有一个小婢弯着腰在里边扫地。鲍橘人一定请云麟上坐，又一叠连声喊那小婢倒茶。其时云麟已将长衫褪下，由橘人亲手接得过去，递入那小婢手里，问道：“太太起身不曾？”那小婢笑着摇了摇头，橘人再不则声，只说了一句：“你权将这衫儿搁在后边，停会子等我来招呼太太。”于是又指了指自己称他做许世叔的，笑道：“我们这位世叔姓许，大号道权，他的令婿是河南王道尹，他的侄婿又是现今大总统的外甥。现充着中国银行的顾问，又兼管着交通银行的杂务。他是性甘恬退，不愿意做民国的官罢咧。若是要做官起来，只消同他令侄女歪歪嘴儿，一省的省长稳稳到手。”
几句话转将许道权脸上涨得通红，搭讪着去向云麟塞暄。又说适才冒昧，将衣服污坏了，委实抱歉得狠。橘人又笑道：“世叔你不晓得我们这位大哥，同我在南京是拜过把子的，品貌又生得好，腹中的才学，是万人不及。”云麟笑道：“橘人你少说些罢，没的被别人耻笑。提起南京来，贾鹏翁近来想还得意？”
橘人摇头冷笑道：“小贾吗，这人心术非常险毒，我同他已是绝了交际了。他那眼孔生在额角上，处处欺负人，便事事倾轧人。”云麟正待问他缘故，橘人又笑问道：“贵相知近来已到扬州了。哎呀呀，她的那一番侠义，从死里将你救活，这一件事南京人没有一个不称赞的，我前天还向她公馆门前经过，好气派的样子，连前到后，怕没有十几重房屋，可知她一人也住不了许多，云大哥定然是同她双飞双宿的了。大哥有这样喜事，一共还不曾请我吃酒，可想你这人瞧朋友不起。”云麟笑道：“又来冤枉人了。我不是因为在路间碰着你，我还只当你在南京呢，有酒也没处去奉请。”
橘人笑道：“不错不错，这却怪我说得大意了。罢罢罢，你究竟在几时请我呢？”许道权笑向橘人道：“你说他这贵相知是谁？”橘人笑道：“还有谁呢，便是大名鼎鼎的那个红珠。”说着又用手在嘴上打了一下，笑道：“该死该死，怎么公然称她的大名。”许道权笑道：“哦，红珠么？她做清官人的时候，我叫过她好几回堂差的，不是听见她已经嫁了人了，嫁的便是南京制台，这番怎生又回转扬州呢？可见这些当姑娘的，水性杨花，从良那些话，是万万靠不住的。”橘人忙笑道：“这个又非世叔所得而知了。嫁的制台，原是不错，不幸那位制台业已去世。我们这如嫂为下半世打算，除得同我们这云大哥，两家并作一家，她也没有别的希望。……”说到此又望着云麟笑道：“据说他这一次挟的财产，狠是不赀，我不怕大哥生气，大哥得了她这一臂之助，真是万分侥。即以她住的那房屋而论，没有数万金家私，也不容她这般尊荣安富。兄弟以名分所关，却不便亲去拜谒。至于内人却长于外交手段，可否改一天命她去过访如嫂，让她们做一个闺中良友，也可以替如嫂破一破岑寂。”
云麟点头微笑，说道：“这可好极了，小妾因为离了扬州多年，急切没有许多女伴，倘得嫂夫人肯于光降，我又素仰嫂夫人诗才是最好的，小妾如今也学几个字儿，得蒙嫂夫人时时指教，是再没有不欢迎的道理。……”两人正说着话，忽听见对过房间里有咳嗽声音。橘人忙跳起身，笑道：“世叔同云大哥都不是外人，请在这里少坐一坐，内人想是下床了，等我去嘱付她收拾大哥的长衫。……”说毕便如飞的跑入房里。云麟因为那个许道权说话叫人生气，便不肯多同他扳谈。自己早背着手去瞧那壁上的字画，许道权也不知在那里想什么，只管低着头盘算。在这个当儿，外间却是静悄悄的没有声息。忽听见房间里有橘人的笑声，又有他夫人的骂声，接连有一阵脚步儿，擦在地板上价响，像似揪打起来一般。那个小婢吓得站在房外，不敢进去扯劝。许道权忙喊着不好，早赶过去想问一问缘故。云麟也就三脚两步，跨过这边来。蓦见橘人同他夫人已揪扭到靠窗一张梳桌面前。橘人手里高高的举着一封信函，他夫人死劲扯他的臂膀。无奈身躯矮小，又刚值初初起床，身上仅披了一件洒花夹袄，胸口大敞着，露出大红兜肚，一条单裤已脱落在小腿底下，半晌才挣出一句，说：“要我性命可以，要看我这封书子，万做不到。”说毕，依旧抱着橘人不肯放松。许道权一眼瞧见这模样，不由向着地上啐了一口，说大清早起，晦气晦气。云麟也就掉过脸去不忍再视。橘人见有人进来，方才将那信摔给他夫人，笑着说道：“同你取笑儿罢咧，看急得这个分际。……”说过这话，随手将房门替他掩上，远行踱得出房，同他们周旋说：“没事没事，我因为喊她替云大哥收拾衣服，她夹袄口袋里忽的露出这信，是我抢着要瞧她的，她便急了。其实共和时代，她有她的秘密自由，我干涉她，到反觉得太不文明了。”
云麟欠身笑道：“为我的事，转累嫂夫人生气，实在异常抱歉……。”说时便伸手从衣架上将那件长衫取过来，见上面不过稍染了些泥垢，一经干燥，也不似先前难看，遂用手搓了搓，那泥垢已纷纷散落在地，虽有点痕迹，却没有大碍，当时便披好在身上。许道权望着橘人说道：“我别过你罢，你几时在家，我还有话同你细讲呢。”
橘人笑道：“老世叔不坐坐儿了，等我送老世叔出门。”许道权忙拦着说道：“有外客在这里，不劳相送……。”说着又附了橘人耳朵说了几句，橘人笑道：“容再商议，容再商议……。”毕竟将许道权送出门外，然后转身入内，笑着望云麟说道：“你知道他是谁？在先这人穷得要死，幸亏他有一个女儿，一个侄女儿，都卖给人家做妾，便是我告诉你的那两位阔人了。当着他我只好说是他的女婿，原是替他场面的。老货无耻，公然便以省长的丈人自居了，你想可笑不可笑呢。”
云麟笑道：“好么，你便不说出来，我也有些疑惑，可想这两处银行的位置，也是阔人的嘱托了。”橘人笑道：“可不是呢。大哥且多坐一会，我叫内人预备饭菜。”云麟忙道：“改日再行叨扰，我还要赶得回去。”橘人笑道：“显见得有了如嫂，便不将我们老朋友放在眼里了。”云麟被他说得脸上通红，勉强搭讪着问道：“橘翁在南京不是狠得意的，怎么此时又挈眷回里？”橘人将双手一拍，恨恨的说道：“崔观察看待兄弟原是不错，便是他那如夫人，同拙荆也是朝夕不离，如形随影。叵耐那一班革命钜子，好好将个大清国弄成这个分际，你想崔观察他原是前清官僚，自从光复以来，不但他的位置，光复得干净，便是兄弟的职务，也随着一齐取销。不怕大哥笑，兄弟外面景况，像还敷衍得，其实家无馀财，厨无馀粒，不久也要出门运动运动，久久的投闲置散，大有辗转沟壑之雅呢。”
云麟点头说道：“以橘翁的大才何愁没有际遇。万一得意时候，还须提携提携兄弟，方不负当初同盟之雅呢。”橘人笑道：“云大哥又作欺人之谈了。我知道如嫂从意大人那边，携回的赀财狠是不少。据说一粒珍珠，便值得二万多纹银，在上海时候便交给大哥，大哥一生已是吃着不尽，何况他又嫁给大哥呢。”云麟笑道：“这是那里的话，外间言论，未可凭信。依我的愚见，还是自立的好。”橘人笑道：“这个我们且不消研究，但是大哥回府，务必在如嫂面前，替内人介绍介绍，早晚内人过去拜谒，便不嫌唐突了。”一面说，一面早向皮夹里抽出一方小小名片，递给云麟。云麟瞧见那片上印着紫罗女士四个小字，旁边又赘着著有紫罗诗集二十卷，紫罗赋钞八卷的字样，笑了一笑，便揣入怀里起身告别。……一口气跑入红珠那里，家人们见是云麟，也不消进去通报。云麟匆匆走进内室，只不看见红珠。小珍子笑道：“姑娘在花圃那边瞧杜鹃呢。”
云麟听见这句话，更不怠慢，早又穿过那座六角小门，早见红珠穿着家常衣服，松松的挽了一个抛家鬏髻，欹身倚在绿栏杆旁边，好几十盆杜鹃花，陈列得高高下下，轻红浅白，开得甚是可爱。红珠自家手里，又拈着一枝垂丝海棠，静悄悄的对着那海棠发怔。云麟暗自好笑，便蹑着脚步儿，鹭伏蛇行的走近红珠身后，红珠依旧不曾觉得。云麟忍不住卟哧一笑，引得红珠忙掉转脸，见是云麟，笑道：“怎么进来也不开口，别人独站在这里，正自胆怯，要你使这促狭，你瞧瞧不知打那里钻得来的，衣服上都挂起幌子来了。”
云麟笑道：“你问我这衣服么？说起来呕死人呢。巴巴的将人唤得去，想要借钱，累我跑了一趟还不算，又撞着那冒失鬼的人力车，泥污了一大片，如今还好看些呢，被我用手搓干净了。”红珠此时已掉转身子，笑道：“你的话真是没头没脑，是谁唤你？我知道吗？”云麟笑道：“还有谁，便是我那先生何老头儿……。”说时又将何其甫掉文一事，告诉了红珠。红珠笑得前仰后合，方才慢慢的说道：“他这鸟语，莫说卖荸荠的汉子不懂，便是我近来也学认了几个字，听去也不大明白。”云麟笑道：“提起认字来，目前我有个女朋友，他的文才是狠好的，又能做诗，又能填词，她慕你的大名，托我介绍，要想过来同你谈谈。”
红珠将星眼微飘过来，冷笑说道：“好了，又有了女朋友了，我算认得什么字呢，自幼儿在那曲本上，约莫记得些，见了人可就形容出我的短处来了，没的叫人来笑话我，你饶了我罢，我是不见的。”云麟觉得适才的话，说得大意，忙分辩道：“我说错了，并不是我的女朋友，她是有丈夫的，我同她丈夫相好……。”说着便在怀里将那名片取出，递给红珠，又笑道：“这紫罗女士，大约也文明得狠，今天在那边瞧她因为一封情书，不肯给她丈夫瞧见，因为彼此揪扭在一处，裤子脱落在小腿底下，她都顾不及。”
红珠呸道：“世上有这样没廉耻的货，亏你还看在眼睛里呢，也不嫌忌晦。咳，我这么看来看去，只有那仪小姐称得起端庄静淑。我们虽没常见过，然而那一天在庙里谈了谈话，就瞧得出她的性情来。前天去见你们太太，她告诉我，说仪小姐近来潜心佛典，一卷法华上乘，她能从头彻尾，讲解得下去，这也算是难得的了。好在我也想念念佛呢，几时去同她研究研究，不比这些没来由的女朋友好。”
云麟听到这里，不由怔了一怔，忙笑说道：“你不比仪妹妹，仪妹妹自幼儿本没认识多字，后来因为富大哥殉难之后，她转不时的逼着我那姨父，教导她认认字儿，我还劝她，有这聪明，不会在诗词歌赋上去用用心，谁知她听了不以为然，忽的买了许多经典，念起佛来，这不可笑得紧。她这样办法，人还体谅她，是守了寡了，百事灰心，所以遁入空门，潜心养性。你呢，又不是姑子，又不是和尚，弄这劳什子则甚？”
红珠笑道：“这话到也不然。仪小姐固然算是红颜薄命，至于我这命，也不见得便胜过她。可怜自己的生身父母，都记不起是谁。四五岁便落在人家手里，吃了这碗饭，东漂西荡，见了人假作欢笑，背地里不晓得伤多少心呢。难得从了良，不幸又在半途上抛撇下来了。以后光阴，还不知作何结局，你叫我不拿这经典排遣排遣，还有甚兴味？”说着，那眼眶里珠泪，便一滴一滴，直滴在海棠花上。云麟也有些凄怆起来，两人并肩立着，各自不能开口。这个当儿，小珍子已跑来请他们进去吃饭。云麟抢着先走，笑道：“果然肚腹里有些闹起饥荒来了，去罢去罢，没的在这冷清清所在，说出来的话，都叫人听着不快活。”
红珠也就缓缓的将手里海棠，抛向金鱼池水面上，两人便对坐在堂屋中间，随意用了午膳。云麟笑着问道：“我的母亲，总在早晚请你过去宴会呢，并约了仪妹妹陪你，今天可曾有帖子送过来不曾？”红珠笑道：“一家子人又要什么帖子？老太太给脸给我，我是一定去的。但是前天去谒见老太太时候，我曾经请老太太同太太到这边来，常远住着，彼此有个照应儿，瞧老太太口气，也并不是不答应，却又不肯告诉我的日子，对着我只是尽笑，这件事到须得你在这里边怂恿一点，不用这样生分才好。”云麟点头笑道：“母亲他们来是一定要来的，不过还不曾到了时候，你且瞧着罢。”
红珠其时也悟出他的意思，不觉脸上微微红了一红，低了头更不再说什么。小珍子见云麟饭已用完，忙递上一把手巾。云麟接在手里刚擦着脸，忽的打从外面，跑入一个家人，垂手说道：“外边来了一个人，要会少爷呢。请他的名片，他又说不曾带得，只消少爷出去见了他，便认识了。云麟一面将手巾递给小珍子，皱眉说道：“这又是谁？难不成是鲍橘人这会子就跑得来。”红珠笑道：“你管他是谁呢，会见面就许晓得了，怠慢了人家到不在理。”云麟便随着那个家人，匆匆走出大厅，那人见了云麟，早喊起来，说道：“你好快活，躲在里面干什么？再停一刻不出来，瞧我有这本领进去捉奸……。”说得那个家人都笑了。云麟又羞又急，指着他呵叱道：“你活到一百岁还不成器，不知嚼的是些什么舌头，你几时又撞回扬州来了？寻魂寻到这里？”那人拍手笑道：“哎呀，同你取笑儿罢咧，值得气得这个模样。不瞒你说，适才跑至尊府，老太告诉我，说你镇日在这地方居多，我便一径寻得过来，累得我浑身臭汗……。”说着，便伸手去解钮扣，将身上穿的一件半新不旧的竹布长衫，同一件玄色洋缎背心儿，脱下来一齐丢在炕上。又回头望着那家人说道：“快替我进去将你们姨太太亲自吃的上等龙井好茶，快快泡一碗来，给我解渴。若是推班一点，我不把那茶钟儿，从大厅上掼至大门照壁墙角，我也称不起是个田福恩。”于是又将一双鞋儿，褪落一旁，赤着袜子蹲在炕上，袜子又破了半截，大拇指儿在洞里伸出缩进，还不住的用手抠着闻而又闻，睁着骨碌碌的眼珠，向四面瞧了瞧，咂嘴说道：“好大房屋，你们两家头住在这里到不胆怯，三更半夜一定有鬼出来，同你们打混。要叫我死也不敢在这屋里住宿……。”
少停那家人果然端过一杯茶来，田福恩拿至鼻边嗅了嗅，笑道：“不坏不坏，真个还有点口脂香味。”说着，便伸直了脖子，???一口气灌得下去，还没口子的嚷要再喝。再望望云麟，必恭必敬的坐在椅子上，头也不抬，口也不开。田福恩笑问道：“怎么几时不见，你又变成哑吧了？我请问你，你不久还向上海走了一趟，为甚不肯理我，悄没声儿又跑回来了？论这件事，可该罚你。”云麟没好气的答道：“人家有人家的事，谁有功夫去寻觅你。”田福恩笑道：“什么鸟事，不过是拐逃人口。”云麟跺脚说道：“说话放仔细些，何苦得罪了别人。”田福恩睁圆双眼喊道：“我怕得罪谁！当了议员，没有别的好处，只是这一点点儿有趣。我得罪人可以，人都不敢得罪我们。……”云麟见他这样混头混脑，又阻拦他不得，只得勉强说道：“你的议员，已经卖掉了。卖的这笔银子，收藏在那里呢？为甚连西装衣服都不曾穿，不怕你见怪，瞧你这形状，怎么又渐渐不济起来？”
田福恩正色说道：“我生平最恨是那一钱如命的人。银子再多些，也不能带入棺材里去使用。我的那张票子，却也卖了五百多两，只是都把来送给婊子去了。至于我那西装，穿过些时，也懒待再穿，老实交给上海济成当店里，叫他替我收藏着，省得搁在箱子里，霉烂了到反不好。不敢相欺，便是所有行李，都一古拢儿，算钱价还人家了。眼见得不是头路，我打从前天晚上，溜上火车，赶回家来设点法子，迟早总还要去一趟呢。不过目下金融困难，特地跑来同你商议商议。”云麟吓了一跳，忙说道：“同我有什么商议呢？我的境况，你是晓得的。”
田福恩笑道：“哎唷唷，你又来同我装穷了。你放心，我并不同你借款，不过有件事，非得你替我决断一下子不可。我知道我们这扬州地方，打从光复以后，有好些人想出法子来骗钱，什么生日呀，冥寿呀，只消拚着几百封帖子，送到人家去，那白花花的洋钱，便可以滚得进门。我到想替我那老子开个吊，又苦于他一时不会便死，我打算在讣帖上注明白了，同他们预支奠仪，横竖我那老子终久是要死的，随后概不再向他们打扰，像这样变通办法，不晓得还可以不可以？”
云麟连连摇头笑道：“这个万使不得。世界上也没有这种道理。”田福恩正色说道：“道理道理，若是一个人都要去讲究道理，饭也莫想吃了。”云麟笑道：“任你不讲道理，我怕太亲翁也不容你这般胡做。那时家庭里先闹起风潮来，别人有钱也不送给你使用了。”田福恩半晌不曾开口，只顾拿手在光头上乱抓。抓了一会，重又笑着说道：“有了有了。除得死法想活法，你记得杨靖杨大哥死得几年了？”云麟想了想说道：“蝶卿死了有三个年头了，你又提起他来则甚？”
田福恩笑道：“我想替杨大哥做一个冥寿，可怜他家此时也没有人了，至今也不知道他那堂客的死活。他生前也是学中朋友，认识他的人，想还不少，再得你在外边替我吹嘘吹嘘，包管百十块洋钱，可以到手，你帮我出这样力我一辈子也不忘记了你。”说毕，早站起来，向云麟左一揖右一揖的缠个不休。云麟此时再不愿意同他攀谈，勉强笑说道：“你既打定这主意，你尽管去办好了，我可以替你帮忙地方，自然替你帮忙。”
田福恩这才欢喜，又见云麟有些懒洋洋的对着自己，又有些待理不理的光景，只得跳下了炕，重行将那件长衫同背心披在身上，也不钮扣，用手掖一掖，笑道：“我别过你罢。没的叫那个人儿怨我不识情趣。”说着将头一缩，伸了伸舌头，往外便走。云麟恨他不过，也不送他出门，只笑说了一句：“彼此至亲，我也不客套了。”说完这话，正待转入那座屏门，不妨田福恩又跳进来嚷道：“我还有一句要紧的话，到忘却问你了。”云麟忙立定脚步，正色说道：“有话请你快说，别人还有别人的事故呢。”田福恩笑道：“还不曾夜晚呢，你忙什么，难不成青天白日。……”云麟不待他说完，吆喝道：“放屁放屁。”田福恩将鼻子嗅了嗅，笑道：“好臭好臭。”
云麟道：“好哥哥，你不用闹顽笑罢，我被你缠得也够了。”田福恩方才说道：“我们来讲正经，再同你闹顽笑，我便算是你养的，可好不好。”云麟道：“好好好，讲正经呀。”田福恩笑道：“替杨大哥做冥寿原不打紧，只是他又没有生着后，这帖子下面用谁出名呢？我想了一个方法，说不得我便做他的大儿子，那小儿子的名字，便借重老弟罢，在世都是相好的弟兄，料想这点点情分，你也推诿不得。”云麟急得面红耳赤，恶很很的说道：“你这厮真是个畜生，说不闹顽笑，你又闹起顽笑来了。……”这句话转将田福恩说得恼起来，扬着脸急道：“谁同你闹顽笑的，外间不是常有这种办法。像这样帖子，末了多有别的人名字，成篇累套的都还是些阔人。我因为老弟名望狠大，所以想你帮个忙儿，你何苦将脸打得高高的，一定不肯答应。”
云麟冷笑道：“那些阔人名字，是替死者发起，哀恳别人助的，他们又何尝去做那死者的儿子呢！”田福恩想了想，重行笑道：“哦，这个我就不大明白了，我还疑惑是那些阔人情愿做人家儿子，才写着名字在下面呢。照这样讲，单是我做他的儿子罢，以外再赘上你一个名字，就同那些阔人一样，也算是发起，可好不好？”云麟道：“承你的爱，看得起我，帖子上却不要赘上我。另外我给你些名片，也是一样。”
田福恩方才欢喜跳跳跃跃，真个出门走了。云麟被他缠得昏头昏脑，匆匆走入后层。红珠便问他适才是谁同你讲话，云麟摇着头叹道：“还有谁呢，便是我那不成材料的姊丈。”说着又将田福恩的事迹，说了一遍，呕得红珠也笑个不住，果然不曾隔了几日，那杨靖三十冥寿的请帖，已经有人送来。云麟接入手里一望，又好气又好笑，跺脚说道：“该死该死，亏他有这副老脸做得出来，不伦不类，到好将人牙齿要笑掉了。”一面说一面将帖子递入红珠手里，原来上一行写着，某月某日蝶卿杨大老爷三十冥寿，恭候台光。下面便是孤哀子田福恩泣血稽颡十个小字。红珠嫣然一笑，将帖子掼过一边，冷冷的说道：“咳，令姊丈那位尊大人大约也是造过孽来的，所以才生出这样一个令郎。”云麟又道：“还不知道他这灵位设在什么地方呢？等我再来看一看。”在纸角上寻了一会，那地方正是当初何其甫开设惜字社，后来杨靖在那里扶乩遇鬼的都天古庙。云麟瞧到这里，不觉触起一件心事来。欲知后事，且阅下文。
云麟抬头一望，原来是当初在南京会见的鲍橘人，也就笑道：“橘翁是几时来扬的？。……”鲍橘人也不及答应，遂又望着那个瓜骨脸的朋友说道：“我们便在这地方将车钱开发了罢，彼此走着，还好谈心，没的叫他们横冲直撞，简直有他们走的路，没有别人走的路了。云大哥是知己的人，也不须计较这些蠢材。敝寓离此不远，一齐过来休息休息，这衣服让内人替你收拾干净了，然后再请回府不迟。……”当时围拢的人，原想瞧一瞧热闹，见此光景，方才一哄而散。云麟拎着衫子，气得抖抖的，懊恼着说道：“这模样如何好去见人，还是让我回家去换一换，再过来奉访罢。”
鲍橘人那里肯依，笑道：“云大哥至今还有些姑娘气似的，你这副尊庞，非常秀美，便是衣服污得一点，是再不要紧的。你若这般计较，反叫我们许世叔，面子难下了。内人那里有上好的洗衣药水，包管一经洒上去，簇簇如新。如若不然，许世叔一定买衣料赔你。……”彼此说着话，已走入一所住宅。对面两进，朝北的那进便算是客厅。对面堂屋，瞧得清清楚楚，只是挂着一幅湘帘，有一个小婢弯着腰在里边扫地。鲍橘人一定请云麟上坐，又一叠连声喊那小婢倒茶。其时云麟已将长衫褪下，由橘人亲手接得过去，递入那小婢手里，问道：“太太起身不曾？”那小婢笑着摇了摇头，橘人再不则声，只说了一句：“你权将这衫儿搁在后边，停会子等我来招呼太太。”于是又指了指自己称他做许世叔的，笑道：“我们这位世叔姓许，大号道权，他的令婿是河南王道尹，他的侄婿又是现今大总统的外甥。现充着中国银行的顾问，又兼管着交通银行的杂务。他是性甘恬退，不愿意做民国的官罢咧。若是要做官起来，只消同他令侄女歪歪嘴儿，一省的省长稳稳到手。”
几句话转将许道权脸上涨得通红，搭讪着去向云麟塞暄。又说适才冒昧，将衣服污坏了，委实抱歉得狠。橘人又笑道：“世叔你不晓得我们这位大哥，同我在南京是拜过把子的，品貌又生得好，腹中的才学，是万人不及。”云麟笑道：“橘人你少说些罢，没的被别人耻笑。提起南京来，贾鹏翁近来想还得意？”
橘人摇头冷笑道：“小贾吗，这人心术非常险毒，我同他已是绝了交际了。他那眼孔生在额角上，处处欺负人，便事事倾轧人。”云麟正待问他缘故，橘人又笑问道：“贵相知近来已到扬州了。哎呀呀，她的那一番侠义，从死里将你救活，这一件事南京人没有一个不称赞的，我前天还向她公馆门前经过，好气派的样子，连前到后，怕没有十几重房屋，可知她一人也住不了许多，云大哥定然是同她双飞双宿的了。大哥有这样喜事，一共还不曾请我吃酒，可想你这人瞧朋友不起。”云麟笑道：“又来冤枉人了。我不是因为在路间碰着你，我还只当你在南京呢，有酒也没处去奉请。”
橘人笑道：“不错不错，这却怪我说得大意了。罢罢罢，你究竟在几时请我呢？”许道权笑向橘人道：“你说他这贵相知是谁？”橘人笑道：“还有谁呢，便是大名鼎鼎的那个红珠。”说着又用手在嘴上打了一下，笑道：“该死该死，怎么公然称她的大名。”许道权笑道：“哦，红珠么？她做清官人的时候，我叫过她好几回堂差的，不是听见她已经嫁了人了，嫁的便是南京制台，这番怎生又回转扬州呢？可见这些当姑娘的，水性杨花，从良那些话，是万万靠不住的。”橘人忙笑道：“这个又非世叔所得而知了。嫁的制台，原是不错，不幸那位制台业已去世。我们这如嫂为下半世打算，除得同我们这云大哥，两家并作一家，她也没有别的希望。……”说到此又望着云麟笑道：“据说他这一次挟的财产，狠是不赀，我不怕大哥生气，大哥得了她这一臂之助，真是万分侥。即以她住的那房屋而论，没有数万金家私，也不容她这般尊荣安富。兄弟以名分所关，却不便亲去拜谒。至于内人却长于外交手段，可否改一天命她去过访如嫂，让她们做一个闺中良友，也可以替如嫂破一破岑寂。”
云麟点头微笑，说道：“这可好极了，小妾因为离了扬州多年，急切没有许多女伴，倘得嫂夫人肯于光降，我又素仰嫂夫人诗才是最好的，小妾如今也学几个字儿，得蒙嫂夫人时时指教，是再没有不欢迎的道理。……”两人正说着话，忽听见对过房间里有咳嗽声音。橘人忙跳起身，笑道：“世叔同云大哥都不是外人，请在这里少坐一坐，内人想是下床了，等我去嘱付她收拾大哥的长衫。……”说毕便如飞的跑入房里。云麟因为那个许道权说话叫人生气，便不肯多同他扳谈。自己早背着手去瞧那壁上的字画，许道权也不知在那里想什么，只管低着头盘算。在这个当儿，外间却是静悄悄的没有声息。忽听见房间里有橘人的笑声，又有他夫人的骂声，接连有一阵脚步儿，擦在地板上价响，像似揪打起来一般。那个小婢吓得站在房外，不敢进去扯劝。许道权忙喊着不好，早赶过去想问一问缘故。云麟也就三脚两步，跨过这边来。蓦见橘人同他夫人已揪扭到靠窗一张梳桌面前。橘人手里高高的举着一封信函，他夫人死劲扯他的臂膀。无奈身躯矮小，又刚值初初起床，身上仅披了一件洒花夹袄，胸口大敞着，露出大红兜肚，一条单裤已脱落在小腿底下，半晌才挣出一句，说：“要我性命可以，要看我这封书子，万做不到。”说毕，依旧抱着橘人不肯放松。许道权一眼瞧见这模样，不由向着地上啐了一口，说大清早起，晦气晦气。云麟也就掉过脸去不忍再视。橘人见有人进来，方才将那信摔给他夫人，笑着说道：“同你取笑儿罢咧，看急得这个分际。……”说过这话，随手将房门替他掩上，远行踱得出房，同他们周旋说：“没事没事，我因为喊她替云大哥收拾衣服，她夹袄口袋里忽的露出这信，是我抢着要瞧她的，她便急了。其实共和时代，她有她的秘密自由，我干涉她，到反觉得太不文明了。”
云麟欠身笑道：“为我的事，转累嫂夫人生气，实在异常抱歉……。”说时便伸手从衣架上将那件长衫取过来，见上面不过稍染了些泥垢，一经干燥，也不似先前难看，遂用手搓了搓，那泥垢已纷纷散落在地，虽有点痕迹，却没有大碍，当时便披好在身上。许道权望着橘人说道：“我别过你罢，你几时在家，我还有话同你细讲呢。”
橘人笑道：“老世叔不坐坐儿了，等我送老世叔出门。”许道权忙拦着说道：“有外客在这里，不劳相送……。”说着又附了橘人耳朵说了几句，橘人笑道：“容再商议，容再商议……。”毕竟将许道权送出门外，然后转身入内，笑着望云麟说道：“你知道他是谁？在先这人穷得要死，幸亏他有一个女儿，一个侄女儿，都卖给人家做妾，便是我告诉你的那两位阔人了。当着他我只好说是他的女婿，原是替他场面的。老货无耻，公然便以省长的丈人自居了，你想可笑不可笑呢。”
云麟笑道：“好么，你便不说出来，我也有些疑惑，可想这两处银行的位置，也是阔人的嘱托了。”橘人笑道：“可不是呢。大哥且多坐一会，我叫内人预备饭菜。”云麟忙道：“改日再行叨扰，我还要赶得回去。”橘人笑道：“显见得有了如嫂，便不将我们老朋友放在眼里了。”云麟被他说得脸上通红，勉强搭讪着问道：“橘翁在南京不是狠得意的，怎么此时又挈眷回里？”橘人将双手一拍，恨恨的说道：“崔观察看待兄弟原是不错，便是他那如夫人，同拙荆也是朝夕不离，如形随影。叵耐那一班革命钜子，好好将个大清国弄成这个分际，你想崔观察他原是前清官僚，自从光复以来，不但他的位置，光复得干净，便是兄弟的职务，也随着一齐取销。不怕大哥笑，兄弟外面景况，像还敷衍得，其实家无馀财，厨无馀粒，不久也要出门运动运动，久久的投闲置散，大有辗转沟壑之雅呢。”
云麟点头说道：“以橘翁的大才何愁没有际遇。万一得意时候，还须提携提携兄弟，方不负当初同盟之雅呢。”橘人笑道：“云大哥又作欺人之谈了。我知道如嫂从意大人那边，携回的赀财狠是不少。据说一粒珍珠，便值得二万多纹银，在上海时候便交给大哥，大哥一生已是吃着不尽，何况他又嫁给大哥呢。”云麟笑道：“这是那里的话，外间言论，未可凭信。依我的愚见，还是自立的好。”橘人笑道：“这个我们且不消研究，但是大哥回府，务必在如嫂面前，替内人介绍介绍，早晚内人过去拜谒，便不嫌唐突了。”一面说，一面早向皮夹里抽出一方小小名片，递给云麟。云麟瞧见那片上印着紫罗女士四个小字，旁边又赘着著有紫罗诗集二十卷，紫罗赋钞八卷的字样，笑了一笑，便揣入怀里起身告别。……一口气跑入红珠那里，家人们见是云麟，也不消进去通报。云麟匆匆走进内室，只不看见红珠。小珍子笑道：“姑娘在花圃那边瞧杜鹃呢。”
云麟听见这句话，更不怠慢，早又穿过那座六角小门，早见红珠穿着家常衣服，松松的挽了一个抛家鬏髻，欹身倚在绿栏杆旁边，好几十盆杜鹃花，陈列得高高下下，轻红浅白，开得甚是可爱。红珠自家手里，又拈着一枝垂丝海棠，静悄悄的对着那海棠发怔。云麟暗自好笑，便蹑着脚步儿，鹭伏蛇行的走近红珠身后，红珠依旧不曾觉得。云麟忍不住卟哧一笑，引得红珠忙掉转脸，见是云麟，笑道：“怎么进来也不开口，别人独站在这里，正自胆怯，要你使这促狭，你瞧瞧不知打那里钻得来的，衣服上都挂起幌子来了。”
云麟笑道：“你问我这衣服么？说起来呕死人呢。巴巴的将人唤得去，想要借钱，累我跑了一趟还不算，又撞着那冒失鬼的人力车，泥污了一大片，如今还好看些呢，被我用手搓干净了。”红珠此时已掉转身子，笑道：“你的话真是没头没脑，是谁唤你？我知道吗？”云麟笑道：“还有谁，便是我那先生何老头儿……。”说时又将何其甫掉文一事，告诉了红珠。红珠笑得前仰后合，方才慢慢的说道：“他这鸟语，莫说卖荸荠的汉子不懂，便是我近来也学认了几个字，听去也不大明白。”云麟笑道：“提起认字来，目前我有个女朋友，他的文才是狠好的，又能做诗，又能填词，她慕你的大名，托我介绍，要想过来同你谈谈。”
红珠将星眼微飘过来，冷笑说道：“好了，又有了女朋友了，我算认得什么字呢，自幼儿在那曲本上，约莫记得些，见了人可就形容出我的短处来了，没的叫人来笑话我，你饶了我罢，我是不见的。”云麟觉得适才的话，说得大意，忙分辩道：“我说错了，并不是我的女朋友，她是有丈夫的，我同她丈夫相好……。”说着便在怀里将那名片取出，递给红珠，又笑道：“这紫罗女士，大约也文明得狠，今天在那边瞧她因为一封情书，不肯给她丈夫瞧见，因为彼此揪扭在一处，裤子脱落在小腿底下，她都顾不及。”
红珠呸道：“世上有这样没廉耻的货，亏你还看在眼睛里呢，也不嫌忌晦。咳，我这么看来看去，只有那仪小姐称得起端庄静淑。我们虽没常见过，然而那一天在庙里谈了谈话，就瞧得出她的性情来。前天去见你们太太，她告诉我，说仪小姐近来潜心佛典，一卷法华上乘，她能从头彻尾，讲解得下去，这也算是难得的了。好在我也想念念佛呢，几时去同她研究研究，不比这些没来由的女朋友好。”
云麟听到这里，不由怔了一怔，忙笑说道：“你不比仪妹妹，仪妹妹自幼儿本没认识多字，后来因为富大哥殉难之后，她转不时的逼着我那姨父，教导她认认字儿，我还劝她，有这聪明，不会在诗词歌赋上去用用心，谁知她听了不以为然，忽的买了许多经典，念起佛来，这不可笑得紧。她这样办法，人还体谅她，是守了寡了，百事灰心，所以遁入空门，潜心养性。你呢，又不是姑子，又不是和尚，弄这劳什子则甚？”
红珠笑道：“这话到也不然。仪小姐固然算是红颜薄命，至于我这命，也不见得便胜过她。可怜自己的生身父母，都记不起是谁。四五岁便落在人家手里，吃了这碗饭，东漂西荡，见了人假作欢笑，背地里不晓得伤多少心呢。难得从了良，不幸又在半途上抛撇下来了。以后光阴，还不知作何结局，你叫我不拿这经典排遣排遣，还有甚兴味？”说着，那眼眶里珠泪，便一滴一滴，直滴在海棠花上。云麟也有些凄怆起来，两人并肩立着，各自不能开口。这个当儿，小珍子已跑来请他们进去吃饭。云麟抢着先走，笑道：“果然肚腹里有些闹起饥荒来了，去罢去罢，没的在这冷清清所在，说出来的话，都叫人听着不快活。”
红珠也就缓缓的将手里海棠，抛向金鱼池水面上，两人便对坐在堂屋中间，随意用了午膳。云麟笑着问道：“我的母亲，总在早晚请你过去宴会呢，并约了仪妹妹陪你，今天可曾有帖子送过来不曾？”红珠笑道：“一家子人又要什么帖子？老太太给脸给我，我是一定去的。但是前天去谒见老太太时候，我曾经请老太太同太太到这边来，常远住着，彼此有个照应儿，瞧老太太口气，也并不是不答应，却又不肯告诉我的日子，对着我只是尽笑，这件事到须得你在这里边怂恿一点，不用这样生分才好。”云麟点头笑道：“母亲他们来是一定要来的，不过还不曾到了时候，你且瞧着罢。”
红珠其时也悟出他的意思，不觉脸上微微红了一红，低了头更不再说什么。小珍子见云麟饭已用完，忙递上一把手巾。云麟接在手里刚擦着脸，忽的打从外面，跑入一个家人，垂手说道：“外边来了一个人，要会少爷呢。请他的名片，他又说不曾带得，只消少爷出去见了他，便认识了。云麟一面将手巾递给小珍子，皱眉说道：“这又是谁？难不成是鲍橘人这会子就跑得来。”红珠笑道：“你管他是谁呢，会见面就许晓得了，怠慢了人家到不在理。”云麟便随着那个家人，匆匆走出大厅，那人见了云麟，早喊起来，说道：“你好快活，躲在里面干什么？再停一刻不出来，瞧我有这本领进去捉奸……。”说得那个家人都笑了。云麟又羞又急，指着他呵叱道：“你活到一百岁还不成器，不知嚼的是些什么舌头，你几时又撞回扬州来了？寻魂寻到这里？”那人拍手笑道：“哎呀，同你取笑儿罢咧，值得气得这个模样。不瞒你说，适才跑至尊府，老太告诉我，说你镇日在这地方居多，我便一径寻得过来，累得我浑身臭汗……。”说着，便伸手去解钮扣，将身上穿的一件半新不旧的竹布长衫，同一件玄色洋缎背心儿，脱下来一齐丢在炕上。又回头望着那家人说道：“快替我进去将你们姨太太亲自吃的上等龙井好茶，快快泡一碗来，给我解渴。若是推班一点，我不把那茶钟儿，从大厅上掼至大门照壁墙角，我也称不起是个田福恩。”于是又将一双鞋儿，褪落一旁，赤着袜子蹲在炕上，袜子又破了半截，大拇指儿在洞里伸出缩进，还不住的用手抠着闻而又闻，睁着骨碌碌的眼珠，向四面瞧了瞧，咂嘴说道：“好大房屋，你们两家头住在这里到不胆怯，三更半夜一定有鬼出来，同你们打混。要叫我死也不敢在这屋里住宿……。”
少停那家人果然端过一杯茶来，田福恩拿至鼻边嗅了嗅，笑道：“不坏不坏，真个还有点口脂香味。”说着，便伸直了脖子，???一口气灌得下去，还没口子的嚷要再喝。再望望云麟，必恭必敬的坐在椅子上，头也不抬，口也不开。田福恩笑问道：“怎么几时不见，你又变成哑吧了？我请问你，你不久还向上海走了一趟，为甚不肯理我，悄没声儿又跑回来了？论这件事，可该罚你。”云麟没好气的答道：“人家有人家的事，谁有功夫去寻觅你。”田福恩笑道：“什么鸟事，不过是拐逃人口。”云麟跺脚说道：“说话放仔细些，何苦得罪了别人。”田福恩睁圆双眼喊道：“我怕得罪谁！当了议员，没有别的好处，只是这一点点儿有趣。我得罪人可以，人都不敢得罪我们。……”云麟见他这样混头混脑，又阻拦他不得，只得勉强说道：“你的议员，已经卖掉了。卖的这笔银子，收藏在那里呢？为甚连西装衣服都不曾穿，不怕你见怪，瞧你这形状，怎么又渐渐不济起来？”
田福恩正色说道：“我生平最恨是那一钱如命的人。银子再多些，也不能带入棺材里去使用。我的那张票子，却也卖了五百多两，只是都把来送给婊子去了。至于我那西装，穿过些时，也懒待再穿，老实交给上海济成当店里，叫他替我收藏着，省得搁在箱子里，霉烂了到反不好。不敢相欺，便是所有行李，都一古拢儿，算钱价还人家了。眼见得不是头路，我打从前天晚上，溜上火车，赶回家来设点法子，迟早总还要去一趟呢。不过目下金融困难，特地跑来同你商议商议。”云麟吓了一跳，忙说道：“同我有什么商议呢？我的境况，你是晓得的。”
田福恩笑道：“哎唷唷，你又来同我装穷了。你放心，我并不同你借款，不过有件事，非得你替我决断一下子不可。我知道我们这扬州地方，打从光复以后，有好些人想出法子来骗钱，什么生日呀，冥寿呀，只消拚着几百封帖子，送到人家去，那白花花的洋钱，便可以滚得进门。我到想替我那老子开个吊，又苦于他一时不会便死，我打算在讣帖上注明白了，同他们预支奠仪，横竖我那老子终久是要死的，随后概不再向他们打扰，像这样变通办法，不晓得还可以不可以？”
云麟连连摇头笑道：“这个万使不得。世界上也没有这种道理。”田福恩正色说道：“道理道理，若是一个人都要去讲究道理，饭也莫想吃了。”云麟笑道：“任你不讲道理，我怕太亲翁也不容你这般胡做。那时家庭里先闹起风潮来，别人有钱也不送给你使用了。”田福恩半晌不曾开口，只顾拿手在光头上乱抓。抓了一会，重又笑着说道：“有了有了。除得死法想活法，你记得杨靖杨大哥死得几年了？”云麟想了想说道：“蝶卿死了有三个年头了，你又提起他来则甚？”
田福恩笑道：“我想替杨大哥做一个冥寿，可怜他家此时也没有人了，至今也不知道他那堂客的死活。他生前也是学中朋友，认识他的人，想还不少，再得你在外边替我吹嘘吹嘘，包管百十块洋钱，可以到手，你帮我出这样力我一辈子也不忘记了你。”说毕，早站起来，向云麟左一揖右一揖的缠个不休。云麟此时再不愿意同他攀谈，勉强笑说道：“你既打定这主意，你尽管去办好了，我可以替你帮忙地方，自然替你帮忙。”
田福恩这才欢喜，又见云麟有些懒洋洋的对着自己，又有些待理不理的光景，只得跳下了炕，重行将那件长衫同背心披在身上，也不钮扣，用手掖一掖，笑道：“我别过你罢。没的叫那个人儿怨我不识情趣。”说着将头一缩，伸了伸舌头，往外便走。云麟恨他不过，也不送他出门，只笑说了一句：“彼此至亲，我也不客套了。”说完这话，正待转入那座屏门，不妨田福恩又跳进来嚷道：“我还有一句要紧的话，到忘却问你了。”云麟忙立定脚步，正色说道：“有话请你快说，别人还有别人的事故呢。”田福恩笑道：“还不曾夜晚呢，你忙什么，难不成青天白日。……”云麟不待他说完，吆喝道：“放屁放屁。”田福恩将鼻子嗅了嗅，笑道：“好臭好臭。”
云麟道：“好哥哥，你不用闹顽笑罢，我被你缠得也够了。”田福恩方才说道：“我们来讲正经，再同你闹顽笑，我便算是你养的，可好不好。”云麟道：“好好好，讲正经呀。”田福恩笑道：“替杨大哥做冥寿原不打紧，只是他又没有生着后，这帖子下面用谁出名呢？我想了一个方法，说不得我便做他的大儿子，那小儿子的名字，便借重老弟罢，在世都是相好的弟兄，料想这点点情分，你也推诿不得。”云麟急得面红耳赤，恶很很的说道：“你这厮真是个畜生，说不闹顽笑，你又闹起顽笑来了。……”这句话转将田福恩说得恼起来，扬着脸急道：“谁同你闹顽笑的，外间不是常有这种办法。像这样帖子，末了多有别的人名字，成篇累套的都还是些阔人。我因为老弟名望狠大，所以想你帮个忙儿，你何苦将脸打得高高的，一定不肯答应。”
云麟冷笑道：“那些阔人名字，是替死者发起，哀恳别人助的，他们又何尝去做那死者的儿子呢！”田福恩想了想，重行笑道：“哦，这个我就不大明白了，我还疑惑是那些阔人情愿做人家儿子，才写着名字在下面呢。照这样讲，单是我做他的儿子罢，以外再赘上你一个名字，就同那些阔人一样，也算是发起，可好不好？”云麟道：“承你的爱，看得起我，帖子上却不要赘上我。另外我给你些名片，也是一样。”
田福恩方才欢喜跳跳跃跃，真个出门走了。云麟被他缠得昏头昏脑，匆匆走入后层。红珠便问他适才是谁同你讲话，云麟摇着头叹道：“还有谁呢，便是我那不成材料的姊丈。”说着又将田福恩的事迹，说了一遍，呕得红珠也笑个不住，果然不曾隔了几日，那杨靖三十冥寿的请帖，已经有人送来。云麟接入手里一望，又好气又好笑，跺脚说道：“该死该死，亏他有这副老脸做得出来，不伦不类，到好将人牙齿要笑掉了。”一面说一面将帖子递入红珠手里，原来上一行写着，某月某日蝶卿杨大老爷三十冥寿，恭候台光。下面便是孤哀子田福恩泣血稽颡十个小字。红珠嫣然一笑，将帖子掼过一边，冷冷的说道：“咳，令姊丈那位尊大人大约也是造过孽来的，所以才生出这样一个令郎。”云麟又道：“还不知道他这灵位设在什么地方呢？等我再来看一看。”在纸角上寻了一会，那地方正是当初何其甫开设惜字社，后来杨靖在那里扶乩遇鬼的都天古庙。云麟瞧到这里，不觉触起一件心事来。欲知后事，且阅下文。
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