且说云麟和田福恩在静乐园分别，生怕他纠缠不已，不好到淑仪那里去探望，所以他一问，便老老实实回他说有事，其实云麟何尝有甚事，不过想借此脱身罢咧。……这当儿时已晌午，云麟别了田福恩，匆匆忙忙，径往伍府那条路走去。谁知事有凑巧，刚刚离伍府不远，对面忽来了一人高声喊着：“云生云生。”他抬头一望，见是他的先生何其甫，自家暗暗发急道：“方才撇掉那个冤家，又撞着这个冤家。今天我真倒运，淑仪那里，一定是去不成了。……”然而他心中虽恨，嘴里却说不出，只得必恭必敬，站在旁边，请叫了先生一句。何其甫道：“子来前，吾语子。”云麟见他说得文绉绉的，又好笑，又不敢笑，忙说：“先生有何吩咐？”

　　何其甫道：“子亦知今日文言统一研究会开会选举乎？”云麟道：“学生不曾接到此项传单，怎样会晓得。”何其甫道：“如其不知，非子之罪也。今者吾明明告子矣，子曷不从我于会场之上，观其光而投其票乎。否则，是放弃选权也，乌乎可！”只管滔滔的说个不了，到把云麟吵得昏天瞎地，不知道答应他，好不答应他好。答应他呢，登时就要跟着走。不答应他呢，他发起那古怪脾气来，也不管三七二十一，取出戒方，竟能够在人跟前打我手心几十下，那末我岂不讨个没趣。于是沉吟了一会，方才回道：“不敢请耳，固所愿也。”何其甫听他说出这两句书，越发得意，遂又点头晃脑，用手指圈而又圈道：“圣门高弟，首数颜渊，吾今而后颜渊子矣。”

　　他任性在那里左一句右一句的，咬文嚼字，旁边站闲儿的，不知他闹甚把戏，都围着来看热闹。还是云麟说道：“天已不早了，我们趁此去罢。”这时才把他的话头打断，带着云麟，一步一步，慢腾腾的向那会场走来……诸君阅书至此，可知道那文言统一研究会，设立在什么地方呢？原来他们这文言统一研究会的机关，其先本附设在何其甫书房里面，那时不过他的几个同志，什么严大成呀，古慕孔呀，汪圣民呀，龚学礼呀，常常在那里集议，虽说房屋褊狭，尚不觉得拥挤。后来城里的一班私塾先生们，也因文言消灭，对于他们将来的饭碗，不无有点关系，遂也不招即至，纷纷加入，遇着集会，自然而然那地方就不能容纳了。大家见了这样情形，没一个不主张将研究会另迁一个宽阔所在，因此征集意见。有的说是史公祠的，有的说是平山堂的。当经公众讨论，都说这两个地方，好是再好没有，无如路途太远，城里的人，跑到城外去开会，殊苦不便。况且那些秃驴们，素以金钱为目的，我们不把租金送给他，他如何就肯允许。现在会里的经费，尚无从着落，那里拿出钱来租房屋呢。何其甫听了他们的话，也不加可否，出其不意，忽从旁拍案叫道：“通通通。”

　　他这一拍不打紧，反把在座的人吓了一跳，不知道何先生为何如此，咸呆呆的望着他一言不发。只有古慕孔素来和他很有意见，随即咭咭吧吧的问道：“你你你敢是发发发了什什么疯疯疯病，不不不然，你你你就是是是吃吃吃了黄黄黄豆豆豆下下下去了。”何其甫见他越着急，越发故意哼道：“小古乎，我岂真发了什么疯病乎哉，而喊也。”又接着哼道：“我岂真吃了什么黄豆下去了乎哉，而喊也。”其时古慕孔见何其甫喊他小古，这一气非同小可，忙卷衣据袖，摩拳擦掌，要向他用武。幸亏旁人竭力解劝，古慕孔才不至暴动，然而他余怒未息，还自言自语道：“你你你喊喊喊我小小小古，难难难道你你你不不不是是是个小小小何。”

　　何其甫这时装着不听见，遂用酽茶将自己嗓子打扫了一下，向大家说道：“适闻诸君之伟论，不禁令我五体投地矣。何也？夫吾研究会之设立也，何异乎今日这中华民国乎。夫中华民国之行事，非钱不行者也。文言研究会之集会，亦非钱不行者也。然而不言钱则已，若一言钱，则财政之困难，固不仅为吾文言研究会已也，国家且然，而况吾人饱学之士乎。是以今日之开会也，其事务厥维有二。其二维何？一则筹款，一则地点也。筹款之言有待诸君之共商，姑毋论矣。而地点之寻觅，余固有现成之房屋在焉。不但无需乎租价，且可听我以自由，其事之完善，固无有逾于此者矣。”他话还没有说完，大家就不容他再往下讲，众口同声问道：“其翁说的这个地方，究竟在那里呢？”

　　他此时且不理论，他但徐徐的宣布他的文言演讲道：“诸君乎，亦知此地点果何在乎坐？吾语乎，谚有之曰：踏坡铁鞋无觅处，得来全不费工夫。诸君亦知此为何地乎？以诸君之躁而且急也，将迟迟吾言诶。”众人见他不肯说，还装出那假斯文的怪样儿，心里好生不悦，然又不敢公然得罪他，都道：“何其翁可不必闹了，快点说出来，让我们也喜欢喜欢。”

　　何其甫笑道：“吾固欲言者也，然而诸君子之性躁且急，不待吾辞毕也，而躁止之，吾尚何言哉！然而吾苟不言者，诸君子亦得毋谓吾太过乎。虽然，此何地也，诸君子犹忆吾辈昔日创立惜字会之都天庙乎？屋虽陋矣，殿颇广也。且开会时，岂特吾二三子也哉。即继起者，跻跻一堂，尚何人满之足患乎。盍言乎租金，彼庵堂庙宇，方恐学界中人之觊觎，正欲求人之保护。吾辈扬州生员也，欲在彼所设一文言研究会，是正得其所焉。虽与之租金，而却之也必矣。虽然，彼也仆者，自不得不稍予润饰矣，是则吾所深为顾虑者也。”

　　众人尚未开口，严大成就抢着先说道：“我到却忘了，亏其翁想得到，果真这地方不坏，除了这个地方，要再找第二处，是恐怕是没有了。”何其甫颠着头，露着得意的脸色道：“余岂好言哉，余不得已也。然事之难者，苟以余夺之，而若有谬误者，未之有也。”众人齐声的说道：“何先生的计划，理由很充足，既是这样说，我们就把文言研究会设在都天庙里罢。但是地方是有了，既然有了会，就有会的开支，这是财政问题，第一种难解决的事，何先生见解很高明，就请赐教罢。”

　　何其甫很郑重的说道：“诸君欲询鄙人以财政乎？夫财政之难也，实难乎登天。虽有郑石之富，而一文不舍者有之矣。矧吾辈设帐以授徒，原藉笔耕而糊口，然而终朝讲授，自知费尽心机，按节馈贻，未卜几多馆谷。手头既乏余钱，囊底何来会费。虽然运由天定，事在人为，吾将于无可设法之中而设一法焉。夫吾辈固以教授学生为业者也，今以公例言之，不就学生中而设法焉，又将何之，此吾所以于筹款之事，当以学生为目的也。诸君子其以为然乎？”众人道：“何先生注重在学生身上，自是高明。但如何着手，还要请教。”

　　何其甫扬着头说道：“诸君子诚愚不可及也。吾扬州私塾中学生，非有一通例乎！遇先师之圣诞，每人必纳贡献之银员，先生与师母每年寿辰亦得同其例焉。然而此为吾人固有之利权也。若移此款而为会费，则吾辈所失尚多，想诸君子未有赞同者也。于是因此例而再辟一源焉，如每年遇太先生，太师母冥庆之期，亦令学生照例输金，即以此款而为会费焉，谁曰不宜。而吾辈集合之文言研究会，得此款以为补助，何患财政之不足，何患会务之不发达乎。”

　　众人道：“其翁想的方法很妙，是所谓借他人之杯酒，浇自己之块垒，佩服佩服。”大家议定，第二天遂将研究会迁入都天庙内。又因会中各事，没有人负责，无头无绪，难以办事，复择了一个日期开会，选举几个干事，担任各部的会务。所以何其甫今天遇着云麟，就是到那会里去开会……。他两人走到庙内，严大成、古慕孔那几个人，早已在那里拱候。何其甫向众人拱拱手道：“吾因途遇云生，欲偕之来，致迟迟吾行，累诸君久候矣。”

　　严大成道：“现在离开会时尚早，其翁不妨略为休息，我们再用午膳罢。”云麟当下招呼了众人，随便坐下。停了半晌，庙祝进来说道：“隔壁刘饭店里，已将饭菜送来，先生们就吃罢。”何其甫道：“趁热也好。”话没说完，那饭店里的人，早端上一碗肉丝豆腐汤，一盘芹菜炒百叶，大家因五脏庙里正闹饥荒，就吩咐一声装饭，不管青红皂白，狼吞虎咽，有如风卷残云一般，吃得飞快。此刻只苦了云麟，他正在嘴里将那饭珠儿一颗一颗的咀嚼，再看那两样菜，被他们完全吃得干干净净，勉强吃了半碗饭，就把筷子放下。何其甫见他放下筷子，忙很关切的问道：“菜味果何如乎？吾食之，其味甚美，何子之吃饭仅半碗也？”一面说，一面拿眼睛朝桌上一望，一点菜星儿也没有了，好生无趣。便从身边掏出两个鹅眼钱，叫人去买小菜。云麟当即拦住他说道：“我实在饱了，不必费事。”

　　他们在这里说话，那到会的人，已纷纷而至。云麟趁这当儿，站起身来各处闲逛。刚走至廊房之下，见窗?里面黑地安放着一口灵榇，白慢低垂，灰尘满桌，陡然触起杨靖当日扶虬那回事，愈觉得无穷感慨，痴立不动。幸喜铃声玎?玎?的送到他耳内，他才大踏步跑入会场来。看那主席，不是别人，就是自己的先生何其甫。这时也就屏声息气，入了座位。只听得何其甫在当中站着说道：“诸君今日之前来，非为文言统一研究会之成立乎！然而诸君亦知文言研究会果何为而设也？今有人焉，以文化为标榜，以白话为科律，欲推翻吾文言者，是非今之妖孽乎。不但得罪吾先师，即吾人之设帐授徒者，亦将与之势不两立矣，何也？妖孽兴而正气衰，白话之文既盛，则吾人此后尚有立足之地乎？是此妖孽者，即吾人之敌。敌人不去，吾人固无安枕之日矣。此吾文言研究会设立之宗旨也。”

　　何其甫正说到这里，那四面的掌声，拍得同轰天价响，几乎把云麟的耳膜震破。无巧不巧，靠着云麟旁边有一个大胖子姓王的正在那里手舞足蹈，似乎表示他一片热忱，谁知他自家坐的一张板凳，不甚坚固，偏生他又过于用劲，猛不提防，那只板凳，忽然折断，一交跌倒在地。大家莫不哗笑。因此会场上登时鸦飞鹊乱，不多一会，仍复镇静。何其甫又接着说道：“夫吾人固以私塾为性命者也，设不极力与彼妖孽为敌者，不啻吾人之性命，悬于彼妖孽之掌中矣，吾人今日誓不能不拥护文言，以图自己之立脚地步。然则文言统一研究会，乌乎不设！今日者，选举各部干事之日也，愿诸君各凭良心之主张，勿为权势所侵夺，则企予望之矣。”

　　他的话刚说毕，那掌声又复拍个不住，掌声停后，何其甫和严大成手内各拿一搭选票，挨次分散。众人接票在手，随即用笔填好当选人姓氏，投入那个票匦。……其时管票匦的是汪圣民、古慕孔、龚学礼，他三人等到大家投毕，然后检出各票，唱名记数。末了，何其甫以六十四票当选为总务部干事。云麟以五十二票当选为财政部干事。严大成以四十八票当选为文牍部干事。古慕孔以四十三票当选为讲演部干事。汪圣民以三十六票当选为交际部干事。龚学礼得票次多数，列入候补。在这唱名的时候，云麟见选出诸人，也有自家在内。及至唱到他的姓氏，他才知被选为财政部干事，心里扑通扑通的直跳，暗自诧异道：“不好了，我上了我先生的当了。他把我诱得来，代他们主持财政，无论我不善主持，即是善于主持，这会里进款，单靠着每人捐助几文，如何能支持长久。万一到了山穷水尽，我岂不要掏出腰包。古语说得好，天下本无事，庸人自扰之。我本来是个事外之人，如今被他们拉了入会，掌管出纳直无异庸人自扰了。与其日后发生纠葛，不如当场辞退，还可以免了一番口舌。他主意想定，才欲发言，忽见何其甫正色向大家说道：“我同人承诸君选为各部干事，自当各尽其职，以副厚望。如有心存畏葸，不肯负责者，非独诸君视为公敌，即余亦誓当扑杀此獠。”

　　云麟不听这话犹可，听了这话，就像先生和他为难一般，舌头伸出来，吓得缩不进去，只好权且默认，停两天再作计较。否则，自家讨了没趣，还辞不掉那个干事，这又何苦呢。他虽在这里打算，但见晚鸦噪树，夕日沉西，会场中人，已渐渐纷如星散，也就急不择步，匆匆回转家中。红珠见他走来，笑问他道：“你大早便去问你仪妹妹的病，为何到了傍晚，你才回来，想必在他家有甚事耽搁？仪妹妹的病可好点么？”云麟道：“仪妹妹的病，听说是好些了。”红珠道：“你难道不曾见着她？”云麟道：“我到她那里去，她阖家还未起来，这是门房里的人告诉我。我得着他这信，知道此时进去也没用，遂自折回了原路。谁知我活该晦气，走不上多远，偏生就撞着我那宝贝姐夫田福恩。好容易想法撇掉他，偏生又撞着我那宝贝先生何其甫，一直被他缠到此刻，才可自由。再想前去望一望，已来不及了。”

　　红珠道：“哎唷，你遇见这两人，真是你的魔头星。好在你今天虽不曾去问病，我到代你打听出来了。”云麟道：“你怎生打听出来呢？”红珠道：“自从你大早出门之后，我总以为你回来吃午饭，那晓得等到你两点钟，连影儿也不见一个。还是母亲说，他一定被姨娘留住了，我们不如吃了罢。然而吃虽吃，我总放心不下。不愁你被人拐了去，单怕仪妹妹有了什么意外，你才不得分身，所以特地派人去打听。后来打听的人，回来报告，说少爷清早曾经去一趟，问了问信，也不曾站住脚，便走了。伍小姐的病，却比昨日减轻许多，饮食也能稍为进一点，叫我们家太太少奶奶放心。我其时听见他的说话，方知你到了别处，万不料被他们缠住，照这讲法，果然是你运气不好。”云麟道：“被他缠住不算事，现在又把笼头套起来。”红珠道：“你把什么笼头套起来？”云麟遂将何其甫如何约他去到会，如何当选为财政部干事，一五一十，详细告诉她。红珠微笑了笑道：“恭喜，人人想不到手的那个财政部长，今番被你做着了。你做了财政部长，就有钱可赚，为甚还不愿意呢？”

　　云麟道：“你当做的是内阁里那个财政总长么？如果是那个财政总长，到还可以做得一下。这又什么缘故，因为做了那个财长，成大捧银子就有人送得来，带慌说，借一种外债，至少也弄个几百万回来，国家再穷些，他且不问。无如这财政部是我们会里设的一种机关，专管银钱出入。有且你想想，像他们那些穷醋大，组织一个会，能有多少钱经费，假使我担负了这个职务，有钱呢，还可以支持得住，到那没钱时候，我和谁去要钱？一定我要拿出钱来赔垫。我好好日子不过，反为他们去想心思，究竟值得不值得？我说这话，你不要驳诘我了。当时他们既把你选出，你为何不辞去不干？然而我也有我的苦衷，你可知我的那个先生，素来是不讲情理，一味的专用压力。他不动气便罢，动起气来，也不问你有面子没面子，照常痛痛的责罚一顿。何况他表面上似乎抬举我，我若冒里冒失的当场辞职，他即不好怎么样，过后也要恨我一个大洞。咳，我真是哑吧吃黄连，有苦说不出。”

　　红珠道：“你难道没有个方法想么？”云麟道：“我对于这件事，思来想去，都觉得不妥。”红珠道：“我看你还是个男子汉，到不如我们穿裙子的了。我代你设想，这事再好解决不过。”云麟被她奚落一顿，冷冷的说道：“事情原不要紧，我就不干他难道能把我的头砍掉了么？总因为我当日曾受过他的教育，万一为了这事件，反把师生的感情伤尽，无论我有理，人家也要责备我不是，我所以为难的，就在这个地方。”

　　红珠道：“你既要顾全师生的感情，任你这们想，那们想，说到归根，你非拿出钱来不能了事。何以呢？你先生的眼光，既然落在你身上，你不满他的意，他还是和你过不去。推开窗子说亮话，老老实实，你写一封信寄给他，就说你的姨父有件事，托你往上海走一趟，后日就要动身，多则耽搁一个月，少则也要二十天，会里的职务，又一刻不能离开，特此提出辞职书，请大家推人接办。至于会中经费，我愿出二十块洋钱补助，一并奉上，望乞哂纳。他得了你的钱，本当不允许你的，自然而然他就允许你了。一来你花了二十块钱，就可和他们脱离关系。二来师生的情谊上，也丝毫无损，岂不是一举而两得吗！”

　　云麟拍手叫绝道：“妙妙妙，我不料娘子军竟有此谋略，真叫人不得不投降麾下了。”一宵无话，第二天午后，云麟便照红珠所教的计划，详细写了一函，向他先生那里辞职，并封上二十块洋钱，命人送去，他这才站起身来，来看淑仪的病，我著书的至此，一枝笔不能写两处事，只好权将云麟搁住不提。再说何其甫的家计，本来不甚充裕，全靠着教几个生徒，养家活口，在那科学时代，他的进款，到也够用，甚至年下还有点盈余，为什么呢？因为当日生活程度尚低，所从他的无非是富家子弟，每年计算，到可得二三百金束?。他除掉这种收入外，按月还有书院里膏火，补助补助。厥后学校兴，科举废，他书房里所有大些的学生，均纷纷转入他校，以谋出身之路，仅剩了二三十个小蒙童，由朝至晚，在那里咿唔不辏论起钱来，尚不及以前一半。加之到了民国，生活程度，格外高得可怕。虽说他夫妻俩带着一个女孩，人口不多，试问日用所需，那一样可以缺得，任他再会节省，难道把嘴扎起来不吃不成。幸喜美娘是个贤德妇人，只要偷下工夫，便代人做些针黹，贴补家用。饶着这样，尚不免有短柴少米之时。这一天何其甫由庙中开会回来，觉得一路霜风，砭入肌骨，遂和他妻子计议道：“刻下已交冬令，我那件皮袍子还在典内，早晚想设法把他赎出，御一御寒气才好。”

　　美娘道：“你不提起，我也想到了，皮袍子呢，固然要赎，迟一两天还不妨事，惟目前最要紧问题，米已告罄，大约只够明天粮食。我们先要想个方法，将米买回。有了米，肚子里便不至于闹饥荒了。”何其甫道：“设法这一层，到很不容易。”美娘道：“赎皮袍子就能设法，买米就不能设法，你的话真自相矛盾了。我看你还不如找你的学生云麟，和他通融十几元，权为救急。他念师生情谊，谅不见得不肯。”何其甫道：“今天我还同他在一起，他的那个财政部干事，就是我叫人举他的。我叫人举他的原因，也为着会里经费不足，他掌了财政，没有款子，他还可以赔垫。若举别人，就不行了。我深恐他不肯干，那知道他竟无异词，这也是会里的幸福。果真无法可想呢，只好同他说说看。”

　　到了次日旁午，他把学生的功课做完，放回吃饭，自家才将抽屉里的笺纸拿出来，细细斟酌了一会，然后下笔。他这时因为和云麟借贷，却不敢过于摆出先生架子，措辞还说得委婉动听。写好之后，正预备停一会儿，叫人送往云麟那里，却巧门外走进一个人来，手里拿着一封信，说这里是姓何么？何其甫道：“是的。”那人道：“何先生可在家么？”何其甫道：“我就是何先生。”你是那里来的？”那人道：“我是云府上叫我来的。我家少爷说有一封信，请何先生带到会里。另外还有二十块洋钱。”随即从腰内掏出，放在桌上。何其甫看见那白滑滑的二十块钱，心中却暗自欢喜，但不晓得这钱是做甚用处的。急忙将信拆开一看，不由而然的，咧开大嘴笑道：“你少爷辞职就辞职罢了，又要他出这二十块钱做甚？”

　　当下遂给了一个收条，叫他回去覆命。那时美娘见送信的人已走，才出来向何其甫笑说道：“你还没有问他开口借钱，他便送上二十块洋钱，真个是天无绝人之路。你敲了几世木鱼，这才修到这个好学生呢？”何其甫道：“你不要高兴，他这钱是捐助会里的。”美娘道：“亏你还读了多年书，他如果真捐助会里的经费，为什么要把钱送到你这里来？他送到你这里来，一定是怕你不准他辞职，所以借捐助会费为名，送些洋钱给你用。他这一点儿用意，你难道不明白么？”

　　何其甫道：“我何尝不明白，这个用意，不过他既说是捐助会里经费，我若拿来自己用。万一被会里大家晓得，岂不是一文不值。”美娘道：“你真是食古不化。只要他不说，还有那个晓得呢？”何其甫道：“这话到也说得不错。”于是夫妻俩计议一番，遂将那二十块钱去买了一担米，赎出一件皮袍，又添补些衣服，欢天喜地，把那冬天度过了。欲知后事如何，且听下回分解。