2019年8月15日是拿破仑诞辰250周年纪念日，一系列纪念活动在法国国内展开，与中国渊源不大的拿破仑，却因为皇冠上的一枚金叶子在拍卖中曾被两位年轻的中国买家拍下，并有望展出，而让中国公众再读拿破仑。
2017年11月19日，拿破仑加冕礼皇冠上的一片月桂树金叶以62.5万欧元拍出
据法新社报道，2017年11月19日，法国皇帝拿破仑加冕礼皇冠上的一片月桂树金叶在Osenat拍卖行在巴黎举办的一场拍卖会上以62.5万欧元（约合490万元人民币）的价格成交，此价格大大超出了此前预估的成交价（10万~15万欧元）。
虽然这枚金叶子被谁购得目前暂未公布，但根据《中国日报》报道，一位接近神秘买家的人士近日透露，当时拍卖金叶子的过程异常激烈，拿破仑基金会主席沙朗颂曾极力争取，最终仍与金叶子失之交臂，被中国的收藏家拍得，未来这枚被视为法国国宝的金叶子或将有机会在中国亮相。
当时的拍卖师奥斯纳曾表示，这片重量仅10克的月桂叶子造型的黄金，如果重新熔化按照黄金售卖，价值不到500美元，但是它作为历史藏品的拍卖估价将是黄金价值的300倍。
路易·大卫，《拿破仑为皇后加冕》（局部），1805-1807
这片黄金月桂叶子虽然只有10克，却承载着沉甸甸的历史：
1804年11月6日，公民投票通过共和十二年宪法，法兰西共和国改为法兰西帝国，拿破仑·波拿巴为法兰西人的皇帝，称拿破仑一世。
12月2日，拿破仑仿效查理曼的历史，以减少革命派对于他登基帝位的不快。同时这也是法国皇帝第一次以自己的“名字”作为皇帝的称号。他并不是由当时的教皇庇护七世加冕，而是自己将皇冠戴到头上，然后为妻子约瑟菲娜·德博阿尔内加冕为皇后，以示他的权力至高无上，不受天主教会控制。一年之后，他又在意大利由教皇加冕为意大利国王。
路易·大卫以绘画的形式记录下了在教宗庇护七世旁观下，拿破仑替跪下的妻子约瑟菲娜·德博阿尔内加冕为皇后的场景。画面中拿破仑头戴月桂树叶金冕。
路易·大卫，《拿破仑为皇后加冕》，1805-1807
拿破仑的这顶月桂树叶金冕的设计灵感来自于罗马皇帝凯撒的皇冠，原本共有50片金叶组成。在1804年的加冕典礼前，拿破仑感觉冕的重量太重戴在头上很不舒服，于是摘下了六片金叶，2017年拍卖的金叶就是其中之一。
所以在加冕仪式上，拿破仑佩戴的金冕由44枚大叶、12枚小叶和42颗种子组成，每一枚叶子都象征着拿破仑的一次胜利。他头戴金冕的形象也成为拿破仑最具有标志性的象征。
当时摘下的六片金叶，被制冕的金匠 Martin Gullaume Biennais分别给了自己的几个女儿，这片拍卖的金叶由这个家族相传至今，而其他五片则下落不明。
在拿破仑加冕典礼后，冕上的另一片金叶被摘下来，在上世纪80年代曾以8万法郎的价格售出，被珍藏在法国的枫丹白露宫。
拿破仑加冕礼皇冠上的叶子
拿破仑成为法兰西皇帝后，更是在欧洲战场上所向披靡。然而，好景不长，1814年3月31日，巴黎被由英国、俄国、普鲁士和奥地利组成第六次反法同盟占领，同盟军要求法国无条件投降，同时拿破仑必须退位。同年4月11日，拿破仑宣布无条件投降，两天后，拿破仑在巴黎枫丹白露宫签署退位诏书。
根据《枫丹白露条约》拿破仑被流放到地中海上的一个小岛“厄尔巴岛”，但保留“皇帝”的称号，可是他的领土只局限在厄尔巴岛上。而在巴黎，路易十八回到法国，重新成为法国国王，波旁复辟。
1815年2月26日拿破仑从厄尔巴岛潜返法国，再次夺得政权。但同年6月的“滑铁卢之战”后拿破仑被流放到大西洋上的一个小岛圣赫伦那岛。
威廉·萨德勒 《滑铁卢战役》
1819年，因为保皇派惧怕拿破仑复辟，把代表着至高无上权力的这顶王冠于在巴黎造币厂被熔成了金块。也恰恰是因为被从皇冠上摘了下来，这片金叶子才得以流传至今。当时和金叶子一同拍卖的，还有拿破仑穿过的一件丝绸马甲和约瑟芬皇后的一个粉盒。
1821年5月5日，拿破仑去世，他的死因众说纷纭。他去世后九年，新的奥尔良王朝在民意的压力之下，将拿破仑的塑像重新竖立在旺多姆圆柱上。1840年，儒安维尔亲王在父亲路易.腓力普的命令下，率军舰来到圣赫勒拿岛，把拿破仑的遗体接回。同年12月15日，90万巴黎人民冒着严寒，来到塞纳河畔，迎接曾经的帝王归来。穿过凯旋门，拿破仑的灵柩安葬在了塞纳河畔的荣军院。就像他遗嘱里所说的：“我愿我的身体躺在塞纳河畔，躺在我如此热爱过的法国人民中间”。
拿破仑陵墓
虽然，对于拿破仑的评价有所争议，但他颁布《拿破仑法典》，完善世界法律体系，奠定西方资本主义国家的社会秩序。在拿破仑诞辰250周年之时，法国也发行了纪念邮票，邮票边纸上印有青年拿破仑的油画肖像和“1769-2019”字样，同时印有对拿破仑的简短评价，认为他为欧洲的社会和法制发展奠定了基础。
法国发行纪念拿破仑诞辰250周年的邮票
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