伴随着岁末的临近，HBO和BBC联袂打造的奇幻大剧《黑暗物质》（His Dark Materials）第一季也接近了尾声。这部剧改编自英国小说家菲利普·普尔曼的同名小说，其中有两个主要的设定：平行宇宙以及精灵。平行宇宙的话题早已是各种科幻片中的滥觞，无需赘言，至于精灵，倒值得说道说道。
《黑暗物质》海报
要了解剧中精灵的设定，首先必须了解萨满文化。“萨满”（Shaman）一词源于阿尔泰-通古斯语，中文古时亦写作“珊蛮”、“沙曼”、“萨玛”等等，现今统一为“萨满”。其最初的意思为“知道”、“明白”，后引申用于指代满族、蒙古族、突厥各族等阿尔泰语系的民族中的巫师。萨满文化主要集中在西伯利亚和中亚一带，不过后来有人在北欧、北美、印度尼西亚、大洋洲等地区都发现了与萨满文化相近的文化。
萨满
印第安人的图腾柱
萨满是能够和神灵沟通的人，这里的神灵包括了神、祖先的灵魂以及恶魔。当一个人成为萨满时，首先就是神灵在梦中告诉他的。每个萨满都有一些和他关系比较亲密的神灵，这些神灵能够带领萨满遨游世界，帮助他施展法术。萨满将它们称为“密友”、“辅助神灵”、“守护神灵”等。萨满拥有的守护神灵的数量并不固定，瓦休甘萨满的守护神灵一般为7个左右，格陵兰北部地区的萨满最多可拥有15个守护神灵。
萨满的守护神灵往往以动物的形态出现：熊、狼、雄鹿、野兔，各种鸟类等。在降神仪式中，萨满会故意模仿动物的叫声和行为，以表明守护神灵降临到了现场，或进入了他们的身体，他们已经具备了施法的条件了。
《哈利·波特》中的呼神护卫
在某些民族中，特定的动物代表特定的功能，比如：瓦休甘人认为熊能带领萨满进入地下，灰色的马能载着萨满飞上天空。不同民族对于守护神灵的形态也有不同的偏好，因纽特人相信狐狸、猫头鹰、熊、狗、鲨鱼是最强大而有效的守护神灵，雅库特人则更加青睐公牛、小马、老鹰、棕熊、麋鹿等。这种动物守护神灵让人联想到了《哈利·波特》中的魔法呼神护卫，J.K.罗琳的灵感显然正是来源于此。
《黑暗物质》中的披甲熊
从上文我们可以发现，熊在很多民族中都被视为理想的守护神灵的化身。《黑暗物质》中也出现一头名叫“埃欧雷克·伯尔尼松”的披甲熊，它虽然不是莱拉的精灵，但无疑在莱拉的旅程中起着至关重要的作用。
为什么古代萨满会将守护神灵视为动物呢？这个问题不难回答。因为古时候人类征服自然的能力有限，自然界里的许多动物力量都胜过人类，此外，人类要生存，也离不开动物的奉献，故而人类自然而然的就对动物形成了敬畏之心。古代世界上有很多民族都会选择某种动物来作为自己部族的图腾，这种习俗与萨满敬仰动物守护神灵本质上是一样的。我们在很多神话和童话故事中也可以看到，动物帮助人类主人公克服一个又一个难关。这些都是古人对于动物的崇拜之情的反映。
除了协助萨满施展法术以外，守护神灵还与萨满的生命息息相关。萨满有时候会派遣自己的守护神灵去向另一个萨满的守护神灵挑战。如果一个萨满的守护神灵在决斗中不幸被杀死了，那么这个萨满也会死去。
这其中涉及到了另外一种巫术思想——寄魂。古代有一些民族相信人类的灵魂不仅可以储存在体内，也可以储存在体外。当一个人把他的灵魂储存到体外的某件东西里以后，只要这件东西不被毁坏，那么不管这个人遭受到何等致命的打击，都不会死亡；相反，一旦储存灵魂的物件遭到破坏，灵魂的主人就会失去生命，至少要受重伤。这种用于储存灵魂的容器就叫做“寄魂物”。某些民族相信人拥有多个灵魂，如：古代中国人相信人有三魂七魄，因而一个人也就可以具有多个寄魂物。无生命之物也好，有生命的植物和动物也好，任何东西都可以用来作为寄魂物。藏族史诗《格萨尔王》里说：
格萨尔王的妻子梅萨被魔王鲁赞抓走，格萨尔王前去营救。二人相见以后，梅萨告诉格萨尔王：鲁赞有3个寄魂物，第一个是藏在宝库中的一碗血，第二个是一棵用金斧头才能砍断的大树，第三个是一头用金箭才能杀死的牛。格萨尔王找到了这些寄魂物，一一摧毁，从而杀死了鲁赞。
关于寄魂物，另外一个典型的案例就是《哈利·波特》中伏地魔的7个魂器。
《哈利·波特》中伏地魔的魂器之一拉文克劳的王冠
在《黑暗物质》中我们看到：精灵和主人的命运是联系在一起的，精灵一旦被制服，主人也会失去抵抗的能力，精灵一旦死亡，主人也会跟着死亡，正如魂器与魂器的主人的关系一样。剧中，莱拉的母亲还进行了一场残忍的实验，将孩子和精灵分离。由于精灵是人类的寄魂物，所以当二者的联系一切断，作为实验对象的孩子也就会失去心智。
《黑暗物质》中的莱拉和精灵
值得注意的是，神话中描述的人与寄魂物的关系都是单向的，当寄魂物遭到毁坏，人就会死亡，却没有提到人若是死了，寄魂物是否会毁坏。而《黑暗物质》中，人与精灵之间的联系是双向的，精灵死去了，人也会跟着死去；反过来如果人失去了生命，精灵也无法独活。
之所以会出现这种差别，是因为寄魂巫术是以人为中心的，寄魂物不过是一件道具，人如果死去了，道具的命运也就无人关心了。而在《黑暗物质》中，普尔曼显然不只是将精灵当成一件道具，更将它们当成人类的另一种表现形式，所以当人类毁灭了，精灵也会烟消云散。这虽然非常的悲伤，却也不失为一种浪漫的幻想。
本文参考文献：
米尔恰·伊利亚德：萨满教——古老的入迷术
富育光：萨满教与神话
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