企鹅兰登收购西蒙与舒斯特，美国出版业将一家独大

据《纽约时报》11月25日报道，维亚康姆哥伦比亚广播公司（ViacomCBS）已经同意以超过20亿美元的价格将西蒙与舒斯特公司（Simon & Schuster）卖给企鹅兰登书屋（Penguin Random House）。

美国最大的图书出版商企鹅兰登书屋隶属于德国媒体集团贝塔斯曼（Bertelsmann），而第三大出版商西蒙与舒斯特公司（Simon & Schuster）的加入将缔造一个图书巨头，这一合并可能引发反垄断担忧。

11月25日宣布的交易包括一些条款，如果交易被当局否决，这些条款将保护维亚康姆哥伦比亚广播公司；如果交易未能达成，贝塔斯曼将支付所谓的终止费。

该公司的出售将对出版业产生深远的影响，出版业正日益成为一个“赢家通吃”的行业。在这个行业中，最大的公司能够争得名牌作家和畅销书。

西蒙与舒斯特公司（Simon & Schuster）

过去10年，图书行业经历了一波又一波的整合浪潮，包括2013年企鹅出版社和兰登书屋的合并、新闻集团（News Corp）收购爱情小说出版商Harlequin，以及阿歇特图书集团（Hachette book Group）收购珀尔修斯图书公司（Perseus Books）。今年秋天，霍顿?米夫林?哈考特（Houghton Mifflin Harcourt）宣布正在考虑出售其贸易出版部门，这可能会成为麦克米伦（Macmillan）或阿歇特（Hachette）等大型出版公司的一个收购目标。

西蒙与舒斯特公司曾出版诸多著名作家的著作，一直有传闻说它将成为下一个被挂牌出售的大公司，对于渴求通过并购获得增长的大型出版公司来说极具吸引力。它有一份超过3万本的庞大藏书清单。

1924年，理查德·西蒙（Richard L. Simon）和M.林肯·舒斯特（M. Lincoln Schuster）创立了这家公司。它最初是一家纵横字谜游戏的出版商，后来逐渐发展成为一个庞大的公司，拥有30多个出版单位，拥有欧内斯特·海明威（Ernest Hemingway）、F.斯科特·菲茨杰拉德（F. Scott Fitzgerald）、亨利·詹姆斯（Henry James）和伊迪丝·华顿（Edith Wharton）等文学瑰宝。

对西蒙与舒斯特公司来说，过去的一年是动荡的一年。今年3月，新冠疫情在美国的第一波爆发，扰乱了经济，迫使书店关门，阻碍了出版业主要的销售渠道。5月，公司深受爱戴的首席执行官卡罗琳?雷迪（Carolyn Reidy）猝然离世，接替她的是乔纳森?卡普（Jonathan Karp），他过去曾做过西蒙与舒斯特出版社的出版人。该公司还面临着来自特朗普家族和政府的诉讼，由于总统曾试图阻止约翰·博尔顿（John Bolton）和玛丽·L.特朗普（Mary L. Trump）出版批评特朗普的书籍，但未能成功。

尽管存在这些障碍，但西蒙与舒斯特今年依然实现了盈利。截至9月，公司营收增长了8%，达到6.49亿美元，税前利润增长了6%，达到1.15亿美元。

对于西蒙与舒斯特的所有者维亚康姆哥伦比亚广播公司来说，这笔全现金交易将帮助该公司偿还210亿美元的债务，并继续向股东支付股息。西蒙与舒斯特的出售是整个媒体行业正在进行的大规模拆解的一部分，因为大企业集团正纷纷剥离或关闭辅助业务。拥有派拉蒙工作室（Paramount Studios）和尼克国际儿童频道（Nickelodeon）的维亚康姆哥伦比亚广播公司（ViacomCBS）把自己的未来押在了流媒体上，图书不会在这一战略中扮演重要角色。

在新的所有权下，卡普和西蒙与舒斯特公司的首席运营官和首席财务官丹尼斯·尤劳（Dennis Eulau）将继续担任出版社的负责人。

在11月25日的一次采访中，卡普向《纽约时报》表示，西蒙与舒斯特将保持编辑独立性，在新东家的管理下，出版的图书数量仍将保持不变。

“这是一家尊重出版商创作自主权的公司。”他说，“我们仍然会互相竞争。出版是一项由个人对书籍和作家的热情推动的事业。”

卡普说，现在讨论是否会裁员或精简编辑和营销部门，或者是否会将西蒙与舒斯特的印刷品分销网络和仓库并入母公司，还为时过早。

企鹅兰登书屋首席执行官、贝塔斯曼执行董事会成员马库斯·杜尔（Markus Dohle）在接受采访时表示，西蒙与舒斯特公司将保留编辑。他指出，企鹅兰登书屋的印务公司会在图书项目上相互竞争，西蒙与舒斯特公司也会这样做。

“我们以前做过这样的事，所以我们对此有概念。”他说，并以兰登书屋和企鹅的合并为例，“我们基本上保持了业务上有创造性的一面不受干扰。”

杜尔说，人们担心他的公司收购西蒙舒斯特公司会形成抑制竞争的垄断局面，这种担心是基于“政治和感觉”，而不是基于数据。

“与其他行业相比，图书出版业是相当不集中和松散的。”他说。“我们非常有信心这笔交易会获得批准，我们也有信心提高作家、代理商和零售商的服务水平。”

不过，还是有一些作家和文学组织对这家最大的出版公司可能获得更大市场份额的消息表示了警惕。

“我担心这将迫使作家离开这个行业，迫使在这个行业工作的非常优秀的人离开。”独立出版公司Polis Books的创始人和出版人詹森·品特（Jason Pinter）说。

美国作家协会（Authors Guild）在一份声明中说，它反对这笔交易，并呼吁司法部对该交易提出质疑。“大型主流出版社的数量将从5家减少到4家，在本已稀少的竞争环境中进一步减少竞争。对作家来说，这意味着他们的稿件将会有更少的竞标者，这将不可避免地降低预付款。”

维亚康姆哥伦比亚广播公司收到了6家买家的询问，其中包括一些金融公司和法国媒体巨头威望迪（Vivendi）。威望迪通过出版商Lagardere持有阿歇特的少数股权。前三名竞争者分别是贝塔斯曼、鲁珀特?默多克（Rupert Murdoch）旗下拥有哈珀?柯林斯（Harper Collins）的新闻集团（News Corp）和威望迪。《金融时报》（Financial Times）早些时候报道了贝塔斯曼接近达成交易的消息。

据密歇根大学罗斯商学院教授埃里克?戈登（Erik Gordon）称，刚刚当选美国总统的拜登的团队将审核此次合并。他说，新一届政府“将比前一届政府的团队更加强硬，更同情那些没有能力谈判协议，甚至没有能力出版作品的作家的困境。”

他补充称，监管机构可能会寻求所谓的“结构性补救措施”，作为合并的条件之一，企鹅兰登书屋将不得不出售其他部门或印刷品。他说，该公司将不得不剥离或出售足够大的份额，以创造“可行的竞争对手”。

贝塔斯曼的一名发言人表示，企鹅兰登书屋近年来的市场份额有所下降，并指出亚马逊对整个图书市场构成了竞争威胁。该公司援引行业组织美国出版商协会的数据表示，企鹅兰登书屋和西蒙与舒斯特的合并比例将“低于20%”。

此次交易还可能对整个文学生态系统产生连锁反应。大型出版公司更能与亚马逊、巴诺书店和大卖场等主要零售商协商优惠条款，也能发展直接面向消费者的营销和销售网络，这样它们就不那么依赖零售商了。

一些行业分析人士说，随着出版商越来越依赖畅销图书和重版书的销售，新作家和非重点新书作家的机会越来越少，这一销售将加速过去10年形成的长期趋势。

“对于某些书，潜在客户从5个减少到4个。”思想逻辑（Idea Logical）公司的创始人兼首席执行官迈克·沙茨金（Mike Shatzkin）说，“这是出版业生态系统削弱的另一个迹象。”

企鹅兰登书屋即将收购西蒙与舒斯特，这令其他大型出版公司相形见绌，预计其在美国图书市场的份额即将达到30%。

“这无疑扩大了其主导地位，这将是一种增强实力的灵丹妙药。”沙茨金说。