今年是牛年。牛除了大量出现在工艺美术和木刻版画中，呈现或神秘威严、或拙朴可爱的形象之外，在文人的笔墨下，唐代韩滉《五牛图》将牛既温顺又倔强的性格表现得极为传神，宋代李唐《乳牛图》将子母牛舐犊清深的画面描绘的栩栩如生，明人《牧牛图》则一反宋画写实的风貌，以文人写意淡墨晕染，书画合一。
辛丑牛年之际，“澎湃新闻·古代艺术”恭祝读者朋友新年安康、牛年吉祥！
戴进《画纨牛》中不似稚犊，反类灵兽的纨牛。
形神兼备的五牛图
唐代《五牛图》是目前所见最早作于纸上的绘画，纸质为麻料，具有唐代纸张的特点。图画五牛，形象不一，姿态各异，或行或立，或俯首，或昂头，动态十足。其中一牛完全画成正面，视角独特，显示出作者高超的造型能力。作者以简洁的线条勾勒出牛的骨骼转折，筋肉缠裹，笔法老练流畅，线条富有力度和精确的艺术表现力。牛头部与口鼻处的根根细毛，更是笔笔入微。每头牛皆目光炯炯，作者通过对眼神的着力刻画，将牛既温顺又倔强的性格表现得极为传神。作品完全以牛为表现对象，无背景衬托，造型准确生动，设色清淡古朴，浓淡渲染有别，画面层次丰富，达到了形神兼备之境界。
唐代 韩滉 《五牛图》（局部）
以牛入画是中国古代绘画的传统题材之一，体现了农业古国以农为本的主导思想。韩滉任职宰相期间，注重农业发展，此图可能含有鼓励农耕的意义。《五牛图》是其作品的传世孤本，也是为数寥寥的几件唐代纸绢绘画真迹之一，因此不论其艺术成就还是历史价值都备受世人关注。
唐代朱景玄在《唐朝名画录》中评韩滉说：“能图田家风俗，人物水牛，曲尽其妙。议者谓驴牛虽目前之畜，状最难图也，惟晋公于此工之，能绝其妙。”南宋陆游《渭南文集》“跋韩晋公牛”中说：“韩晋公画牛云，予居镜湖北渚，每见村童牧牛于风林烟草之间，便觉身在图画，自奉诏?史，逾年不复见此，寝饭皆无味。”元代赵孟评道：“五牛图，神气磊落，稀世名笔也。”清代金农题跋：“愈见愈妙，真神品也。”清代朱彝尊《在曝书亭集》“九日宋中丞招集沧浪亭观韩滉《五牛图》复成二十四韵”题诗：“示客《五牛图》，真气豁我眸。晋公谙燮理，体物固能优。郭椒丁栎辈，饮降各自由。宣和购遗迹，已诧不可求。何期白石烂，此图翻得留。”知名书画鉴定专家徐邦达评：“故宫收藏，以《五牛图》为第一。”
唐 韩滉《五牛图》故宫博物院藏
韩滉《五牛图》的流传沿革，根据画卷上的诗文题跋等可知曾流入南宋内府，元代时经赵伯昂、赵孟頫、元太子等人之手，明代项元汴等收藏过，入清，曾藏于浙江桐乡汪氏求是斋，金农曾两度观赏《五牛图》，最后一次是在乾隆十一年（1746年）十二月。此后《五牛图》流入清宫。
清朝末年，画作被转到中南海瀛台保存，1900年，八国联军洗劫紫禁城，《五牛图》被劫出国外，从此杳无音讯。
《五牛图》几经辗转，被香港企业家吴蘅孙买下。20世纪50年代初，吴氏企业濒临破产，吴薪孙自知无法再完好地保存这幅名画，便忍痛决定出售《五牛图》。
消息传出后，周恩来总理收到一位爱国人士的来信，信中说，唐代韩滉的《五牛图》在香港露面，画的主人要价10万港币，自己无力购买，希望中央政府出资尽快收回国宝。周总理立即给文化部下达指示，鉴定真伪，不惜一切代价购回，并指示派可靠人员专门护送，确保文物安全。文化部接到指示后，立即组织专家赴港，鉴定《五牛图》确系真迹，经过多次交涉，最终以6万港元成交。名画虽然回归祖国，但经历了颠沛流离，画面上蒙满了尘垢，伤痕累累，更有大小洞蚀数百处。
1977年1月28日，《五牛图》卷被送到故宫博物院文物修复厂，由裱画专家孙承枝先生主持修复。经过淋洗脏污，画心洗、揭、刮、补、做局条、裁方、托心等步骤，接着补全了画心破洞处的颜色，再经镶接、覆褙、砑光等，以宣和式撞边装裱成卷。八个月后，验收的专家组给予了高度的评价，认为图卷在补配处全色及接笔不露丝毫痕迹，与原画保持了统一，裱工精良，裱件平整、美观，达到了较高的装裱修复水平。
舐犊清深的子母牛
《乳牛图》绘一位牧童趴伏在母牛背上，小牛紧随在后，引颈低呼，母牛摇尾相应，亲子间孺慕之情，借由小牛眼嘴神态的传达，表露无遗。幅中二牛体，皆先用墨笔钩出轮廓，再以细劲的墨笔丝出呈涡纹状走向的牛毛，而后再于牛的下腹等处加以烘染，二牛形体神韵描绘具佳。田野的竹丛以及芦苇，亦敷色清雅，层次分明，是幅为一件很好的牛画作品。
李唐 《乳牛图》 台北故宫博物院藏
本幅并无作者款印，裱绫有清代鉴赏家梁清标所书之题签，云：“李晞古乳牛图”。李唐，字晞古。河南孟县人。擅山水、人物，也长于画牛。徽宗朝进入画院，高宗建炎年间，授成忠郎衔任画院待诏。不过本幅牛体、皴石之用笔皆与李唐（西元1049－1130年）画风有别，或属明代早期之作。
宋人 《画子母牛》 台北故宫博物院藏
另一幅宋人《画子母牛》所画题材与《乳牛图》相似，表现的是牧童坐在柳树下，旁边的鸟笼空着，桑鸤已经架在牧童的左手上了，眼神正全力的贯注在桑鸤鸟上，左手拿着芋头正要逗弄牠。母牛低着头吃小草，小牛摇步前来。一只鸜鸲正停在母牛背上。画家为了表现舐犊清深，特地在柳阴下画出代表母亲的萱草来衬托。 这一幅画宽六尺高五尺，牧童、柳树、子母牛，分置在画面的上下左右，取景颇为稳重。
宋人 《画子母牛》（局部）
反类灵兽的画牛图
周臣（约1460－1535），明代画家，字舜卿，别号东村，今江苏苏州人。能诗，擅画山水，得宋人法。兼工人物，古貌奇姿，无论工笔或写意，均能各具意态。春秋时卫人宁戚，因家贫为人拉车，来到齐国，夜宿城外。时齐桓公郊外迎客，宁戚喂牛于车下，望见桓公而悲，击牛角疾歌。桓公认为此人非平常之人，召见后举为丞相。
周臣《宁戚饭牛图》轴所绘就是手持树枝的宁戚正在饲牛之景，牛轭置靠在山岩边，暗示牛车在石背后。通幅画家用笔劲利，表现树石质感的皴纹、垂挂的藤蔓，皆为飞动的笔墨线条，带有十五世纪浙派的风致。在唐寅、仇英，甚至较早的杜菫作品中，亦不乏类此的泼辣线条，据此，可略见当时不同画派间交互影响的情形。幅中牛身先略加丝画牛毛，再局部淡墨晕染，和宋人牛画相较，已是文人写意的形貌了。
明 周臣《宁戚饭牛图》 台北故宫博物院藏
明人张路 《画老子骑牛》主题是老子出关的故事。据说老子因感周代衰亡，决定西出函谷关。当时，守关的尹喜发现东方出现一片紫气，推测将有圣人到来。不久，骑着牛的老子果然出现了，并应尹喜的请求，写下《道德经》后才离开。这个故事因此在民间成为吉祥的象征。
此画中劲利粗放的线条是承自浙派的画法。张路，号平山，河南祥符人。他曾为太学生，后来放弃仕途，而以画艺闻名。张路的人物画，本是学吴伟的，但后人的批评，认为他祇能得到吴伟的力，而不能得到他雅秀高逸的趣味。这幅画衣纹用笔快速有力，但笔的转折处还相当从容，并不是一味粗野的画所能比拟。面部、手、书帙、牛眼等处，都用胶调赭，胶太重而变了色，稍微有点呆滞。
张路 《画老子骑牛》 台北故宫博物院藏
戴进《画纨牛》轴图似绘卜卢国献纨牛之事。驭者发须卷曲，凸额大鼻，貌类胡戎。其身穿华服，腰配弯刀，帛鱼与海螺，左手执鞭，右手握糜以控牛，精神专注。纨牛浅毛骊色，羊角犬面，不似稚犊，反类灵兽。背后巨树垂藤，远处烟霭，景色恬静。
戴进，浙江钱塘人，字文进，号静庵，又号玉泉山人。幼师叶澄，及长又远傚马远、夏圭，故其画山水多有马夏笔趣。其又工人物、花鸟、走兽，后人推为明代浙派祖师。
戴进 《画纨牛》轴 台北故宫博物院藏
明人《牧牛图》轴画牧童披头散发，坐在地上，对着匍伏在地的水牛，若有所言，画中人物用笔筒捷而有力。牛身上毛被笔干擦来表现。一童一牛，两情相牵，题诗占去画幅之半，为书画合一，文人画表现方式。
明人 《牧牛图》轴 台北故宫博物院藏
本幅原书签题明人。据画中题字，知为白下（今南京）人所画，钤印为“屡空道人”，生世待考。
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