我们的一生，行走在各种有形或无形的考场之上，接受教育的时候，在固定的空间、时间参加统一考试，走到社会上，各种看不见的试练，只不过换了时空的考试。
考场上，有人凭借实力，有人则赌运气，更有甚者，拼的是爹地。比如明朝张居正的儿子，都是一甲前两名及第。能拼爹的考生这种毕竟是少数，在考场上，要么实力决胜，要么作弊成功，古今中外的考生们心里都清楚得很。
不说中国，国外的学生也会作弊，尤其是低年级不懂事的小孩子，大多有考试作弊的经验，随着年龄增长，知道作弊可能带来的信用污点，权衡利弊后，放弃作弊者居多。
中国古代的科举考试，从一开始就有作弊与反作弊的斗争，考生想破头寻找考场漏洞，而考试机构，也是见招拆招，并用许多严厉的条款惩治作弊者。
明清时代科举有乡试、会试、殿试三个阶段，惯例除了恩科，每三年一次乡试，即秋闱，得名的原因是考试时间在农历的八月九日、十二日、十五日，连考三场，每场考试时间为三天，共考九天。
全国的会试科考也是每三年一次，乡试后的第二年春天，即春闱，考试时间也是九天，分别是农历的二月九日、十二日、十五日连考三场，每场时间三天。
为天子选才，是国家的根本大计，各地的贡院（考场）是防作弊的第一线。
专门为科举考试设计的贡院非常讲究，从选址到内部结构的设计，都是为了防止作弊的。一般贡院分为候场、试场、外帘空间和内帘空间。候场是考生核对姓名等候入场的地方，候场最外延是入口牌坊，分别为腾蛟坊和起凤坊，取“高中”的寓意，考生在这里排队等候点名。在这里排查明显的替考者。
古代没有照相机，无法通过照片或指纹来识别考生，这就给替考者留下很大的空间，为了杜绝枪手，考前都需要考生提供详细的体貌特征的履历、准考证。进考场前，考官根据履历、证件验明考生的身份。考生持证进入考场号舍，对号入座。
然而，考生众多，体貌特征的描述过于模糊，枪手的问题始终无法解决。枪替有两种，一是代替自己入考场；二是同场考生传卷子抄录。明万历四十四年丙辰科会试，举子沈同和为求高中，请人代答试卷，而得“会元”，给他代笔的赵鸣阳却只得第6名。谁知东窗事发，两人都被除名。
考生在核对姓名无误后进入试场，考场多采用格子间式（贡院），一溜排开，每人一间。，考场正中间是明远楼，明远楼是考官监视瞭望的地方，地处高位，考生情景一览无余。除明远楼外，考场的四个角上各设两个瞭望楼，同样有考官坐镇，可谓全方位无死角的监考。
每位考生都在自己的号舍答题，根据考场规模，号舍有多有少，排间距不足1米，每间大小差不多单人厕所那么大。地面和墙壁都是用砖铺成，防止传递考卷，号舍中间有写字台，用来答卷。
考生考试时全封闭，进去了就不能出来，出来就不能再进去，以防止内外传递作弊。每个号舍前提供一个暖炉，一篓碳，用来给考生烧茶热饭，号舍前用栅栏隔开，考生不能随意出入，如果有需要，每一小巷里有8名或10名号军，专门满足考生们的各种要求。
考试长达一天，有的学生想出用信鸽作弊的方法。考生将试题题目卷筒让鸽子带出考场；待外面答完再由信鸽送回来，让考生誊抄。隋朝考生想出这种方法，到宋代广泛应用。辽金时期，朝廷每临三试，就诏派北部金人游牧骑射高手，守卫考场四周，见鸽子进出一律射杀。清朝则有火枪手在试场候命，见到鸽子，就鸣枪，此即“射文队”。
有用鸽子作弊的，也有用石头信来传递的。考场围墙外有大树，外面的人接到考生的题目，找人写好答案后，包裹石子，投入考场。可惜这方法很快就不好用了，金代，皇帝昭告天下贡院围墙外的大树砍光！
考官把内外联系的路都截断了，没办法，只好贿赂考官从新联通内外了。明清时代，许多考官收了银子，偷偷为考生传递答案。不过这是重罪，一旦发现，后果很严重。最有名的例子是明代鼎鼎大名的唐伯虎作弊案。
弘历十一年（1498），唐伯虎参加奉天府乡试，被录为第1名解元；次年春天赴京会试，到京城去拜访程敏政，程敏政被皇帝钦点为本次会试主考。不想与程敏政不睦的给事中华咏乘机告状：“程敏政向唐寅、徐经出卖了本次会试的试题”。最后结果是罢去程敏政官职，唐寅永不得应试。唐伯虎不得不靠卖字画为生。
有失败的，就有成功的。万历三十八年庚戍科会试时，江南举子钱谦益，花万两银子买通了“内监试”和“大总裁”，满以为高第“会元”万无一失。万万没想到，还有比他更狠的。直隶举子韩敬本已落榜，花了四万两银子，一举当了“会元”，并如愿夺得状元。钱谦益只得探花（第三名）。
有钱人花钱，没钱没骨气的考生只能另想办法，自力更生，最常用的就是做小抄。明清考场为了防止夹带小抄，有严格的搜身和搜检程序，因此对小抄制作要求特别高。最好用老鼠尾巴上硬毛做成的笔，墨水必须是油性的（防止被汗液打湿），字体一般都用簪花小楷，越小越好，不过字迹得清楚。现存一件麻布坎肩，长55厘米、宽50厘米，上面用毛笔手写62篇八股文，共计4万余字。
怎么把小抄本带进考场呢？常规方法是藏在鞋子和帽子的夹层里，当然十有八九会被考官查出来。还有藏在带进考场的馒头糕点里，被查到的几率也挺高的。还有藏在墨锭和砚台里的，墨锭和砚台中空，藏起小纸条基本上万无一失。
考官与小贼们斗智斗勇，展开反夹带“运动”。考生们进考场之前有专门的官员负责检查，帽、衣、衫、鞋，只许单层；砚台不准太厚，笔管不须空心；糕点等食物都要当中切开。清康熙年间规定举人进人考场必须披头散发，并且只能穿拆缝衣服，单层鞋袜。
由于科举考试入场时间在后半夜，披头散发的举人排队入场，远远看着像鬼魅一样，所以当时的人们把参加科考称作进鬼门关。
皇帝偶尔也会突击检查，乾隆九年顺天乡试，皇帝突击检查。考试头场、二场各搜出21人夹带，顺天贡院前的“枷号”（监狱）一时爆满。考试过后交白卷者68人，未答完题者329人，文不对题者276人，更有根本不敢入场直接弃考的2800多人，贡院外的墙角下，被弃的蝇头小抄堆积如山。
考试环节结束后，进入阅卷环节，为了防止作弊，考卷要经过加工。即“糊名”和“誊录”，将考生的名字用纸黏贴遮掩，以避免批卷者认出写卷人，这种做法在宋代以后成为定例。后来又发明了誊录方式，由专人抄录考生的试卷送往评级，以防批卷者辨认出考生的字迹。
清代对贿买考官查处严格。顺治十四年，顺天、江南、河南、山东、山西发生“五闱弊案”，最后江南闱16名主考全部被斩决，数十人被判流放到辽宁尚阳堡、黑龙江的宁古塔。其间，数百举人在官兵看护下赴北京重考。
对查处的作弊考生，清代的惩处的办法有：枷号，凡临场枪手、冒籍、顶替、夹带、抄袭、传递、不坐本号者立即由监考官吏带上枷锁在考棚外示众；斥革，生员一旦违犯考场纪律，生员称号立即被革除；刑责，舞弊情节严重者，要动用刑罚。对冒名顶替、重金雇请、舞弊情节恶劣者，往往被发配充军。
乾隆五十七年，对3名雇请枪手的童生、枪手及其他涉案者，先行枷号3个月，然后“发烟瘴之地面充军。至配所杖一百，折责四十板”，脸上还要刺上“烟瘴改发”字样。这样的惩罚已与要犯相差无几。
可见我国古代对考场上的诚信非常重视。因为有违公平的行为，向来为人不齿，人而无信不知其可，人生即是考场，不论是看得见考场的考试或是其他考试，尽管赢了纸面的成绩单，却输了人格里的分数，实在是得不偿失。
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