历史上哪个朝代皇帝受到的限制最大？

原因其一，宋朝特别强调祖宗家法，这不是一般性的法律，而是具有宪法地位的基本法，以「祖宗」的名义保存下来，其权威大于现任君主的权力。

这篇文章是从读者提问中，抽取2个详细作答。如果你也有关于历史方面的疑问，欢迎在文章下面的评论区留言。

问题1：中国历史哪个朝代的君权受到的限制最大？为什么？

答：这个问题如果让我来回答，我当然是毫不犹豫地说，自秦朝至清朝，当属宋朝君权受到的限制最大。先来看一个历史事实：两宋三百余年，从未诞生过一个独裁的君主，倒是著名的权相出现了一大串，我们可以列出一个长名单：丁谓、王安石、蔡京、秦桧、韩侂胄、史弥远、贾似道，等等。所以我说过，宋代可能没有很好地解决权相专政的问题，但君权则是受到了有效限制。

那么宋朝君主受到哪些限制呢？我曾经考究过宋代君主所受到的种种约束，其完备性可谓为历代所不及，既有其他王朝共有的，也有其他王朝所无的。分述如下：

1、天。古代的君主相信上天有一双眼睛在盯着他，并通过灾异向失德的统治者提出警告。宋真宗咸平六年，「有星孛于井鬼，大如杯，色青白，光芒四尺余」，这一反常的天象让真宗诚惶诚恐，对宰相说，「朕德薄，致此谪见，大惧灾及吾民。密迩诞辰，宜罢称觞之会，以答天谴。」连生日也不敢过了。

2、誓约。这是宋代特有的皇权约束机制。「誓约」为开国之君宋太祖所立，内容是：一、柴氏子孙，有罪不得加刑，纵犯谋逆，止于狱内赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。二、不得杀士大夫及上书言事人。三、子孙有渝此誓者，天必殛之。

3、条贯。条贯，换成今天的说法，即法条、法律。历朝立法，至宋代时最为完备，宋人说，「天下之法，当与天下共之，有司守之以死。虽天子不得而私也，而后天下之大公立。」至少在理论上，宋代的皇权绝不是至高无上的，在它的上面，还有天，还有法，皇权也受法约束。

4、道理。对宋代皇权构成限制的还有「道理」。其渊源来自宋太祖：祖皇帝尝问赵普曰：天下何物最大？对曰：道理最大。太祖皇帝屡称善。开国皇帝认同「道理最大」，意味着同时承认权力不是最大、皇权不是最大，皇权之上，还有道理。皇帝也得服从于道理。

5、祖宗法。宋朝特别强调祖宗家法，这不是一般性的法律，而是具有宪法地位的基本法，以「祖宗」的名义保存下来，其权威大于现任君主的权力，当现任君主做出不符合儒家理想的行为时，士大夫集团就会搬出「祖宗法」，令君主不得不作出让步。

6、国是。「国是」是宋代特有的制度安排，指君主与士大夫集团共同商定、制订的「基本国策」，「国是」一旦确定下来，对皇帝、对廷臣都有约束力，皇帝想单独更改「国是」，并不是一件容易的事情。

7、史官。以一件小事为例，宋太祖「一日罢朝，俯首不言者。久之。内侍王继恩问其故，上曰：早来前殿指挥一事，偶有误失，史官必书之，我所以不乐也」。

8、权力结构。宋代的权力结构是牵制皇权的最重要力量，这个权力结构可以用陈亮的话来描述：「军国大事，三省议定，面奏获旨。差除即以熟状进入，获可始下中书造命，门下审读。有未当者，在中书则舍人封驳之，在门下则给事封驳之。始过尚书奉行。有未当者，侍从论思之，台谏劾举之。此所以立政之大体，总权之大纲。端拱于上而天下自治，用此道也。」

问题2：朱元璋废除宰相制度是进步还是退步？换句话说对中国后来的影响是好还是坏？

答：朱元璋废除宰相制度是中国传统政制的一大变故，也是历史性的倒退。朱元璋这个人，无立制之能却偏爱创制，而且特任性，不但要控制当下，还想控制未来。他订皇明祖训，规定「一字不可改易」。修明律，规定「群臣有稍议更改，即坐以变乱祖制之罪」。废宰相制，又规定「臣下有奏请设立者，论以极刑」。大概将自己当成创世天才了。

废除了宰相制之后，皇帝同时兼任政府首脑，但这是行不通的，是很糟糕的制度，我们说一项制度如果按它设定的逻辑运行下去，很快就发现它一定会卡壳死机，那这套制度肯定是非常糟糕的。

朱元璋废宰相、皇帝兼政府首脑之制便是这样，从逻辑上来说，这套制度要求每一任君主都要有高超的政治才能、充沛的精力，生出八爪鱼一样的手臂审批奏折。但在嫡长子继承的世袭体制下，这是不可能实现的。所以黄宗羲说，有明之无善治，自高皇帝罢宰相始也。

有人说，明朝虽然废了宰相制，但有内阁制啊。内阁首辅不就是宰相吗？其实明内阁与宰相制有着天壤之别。宰相是政府首脑，内阁首辅从来就不是政府领袖，只是皇帝秘书。

1、宰相拥有诏敕的副署权，皇帝诏敕未经宰相副署，至少在名义上是缺乏合法性的；而明代的内阁辅臣，不管多么不可一世，也没有副署权。

2、宰相可以合法地领导政府、指挥六部；但明内阁并没有这个权力。张居正的权力很大吧？但他的权力并不是来自相权，而是来自摄政的身份。张自己都说了，吾非相，乃摄也。所以当张居正推行考成法，要求将朝廷对百官的考核成绩送内阁时，立即就受到抗议，说内阁越权了。

朱元璋废宰相制，为华夏政制之一大局，遗害之烈，不独影响整个朱明王朝，且累及晚清之官制改革。你知道， 晚清时候，立宪派追求君主立宪，但君主立宪制离不开一个前提条件，那就是，必须有一个政府首脑，叫宰相也行，叫首相、总理也罢，总之政府须立一首脑。然后，才可以推行内阁责任制。如是，方有可能虚君立宪。没有宰相，还搞什么虚君立宪、责任内阁？