明朝号称世界第一强国，为何连西域都没收回来？

明朝是我国历史上最强盛、最辉煌的王朝之一。明朝初年，大明帝国统一华夏，威震海内外，是当时的世界第一强国。大明朝声威赫赫，五征大漠，打的蒙元抱头鼠窜；南下西洋，万国来朝；平朝鲜、灭越南，把周边所有不服的都打服了，是历史上少有的盛世。但如此一个盛世，却有一个遗憾，那就是大明竟然没有收复故土西域。明朝只是在西域设置了一个松散的“关西七卫”，而且不久就废掉了，势力退回了嘉峪关，从此再也没有插足西域。那么明朝那么强大，为何没有像汉唐一样把西域纳入版图？ 

第一，西域经济价值减弱。明朝时期中国经济重心从关中和中原转移到了江南，加上海上丝绸之路已经完全取代了陆上丝绸之路，西北的经济地位非常尴尬，连鸡肋都算不上。汉唐经营西北的最重要原因是因为丝绸之路，但明朝时期陆上丝绸之路已经基本废弃，大明朝根本没有必要耗费国力去打通西北的商道，也没有必要耗费巨大的国力和精力经营西域。西域地瘠民贫，不仅收不到多少税，每年还得倒贴钱，对于实用主义的明朝来说，西域就是个累赘，因此明朝对西域并没有什么兴趣。事实上，清朝不是因为准噶尔的威胁也不一定会占领新疆，清朝占领新疆后每年要倒贴进去几百万两银子，搞得国库不堪重负，所以李鸿章一度主张要放弃新疆。 

第二，西域战略价值下降。明朝时期大明朝已经控制了河西走廊和河套，既控制了西北的战略屏障又掌握着西北的产马地。对于保守的农耕王朝大明来说，这些已经足够了，大明占据了东亚最富庶的中原和江南，对不长庄稼的西北没有什么兴趣，这也算是农耕民族的时代局限性。 

第三，西北的形势错综复杂。明朝时期，大明朝的威胁主要来自北方草原上的北元，西域大部分地区属于蒙古察合台和窝阔台后裔诸王的领地。由于明朝一直无法彻底解决北元，所以不愿过多树敌。盘踞在中亚和西亚的帖木儿帝国强势崛起后，一度要攻打明朝，幸亏帖木儿死于东征的路上，否则真的胜负难料。一个北元都收拾不了，大明没有精力再出兵西北。大明没有征服西域，其实还是国力不够。 

第四，大明在西域没有根基。由于新疆从宋朝时期就与中原隔绝，加上西域伊斯兰化严重，当地几乎没有汉人基础，加上西域地广人稀、土地贫瘠，明朝很难有效的控制西域。且不说能不能守得住，就是高昂的占领费明朝也受不了。清朝新疆的几次叛乱掏空了大清的国库，以致于阿古柏在新疆盘踞了十几年不能驱逐。 

第五， 没有必要征西域。西域周边强国林立，巴布尔、莫卧尔帝、瓦剌等势力环伺，全都虎视眈眈，大明王朝乐于让西域充当和强邻之间的缓冲地。况且当时的西域已经主动臣服，西域的亦力把里又是朱元璋定的十五不征之国，所以大明更倾向于让他们作大明的藩属。