本文摘自《火星三部曲·绿火星》，【美】金·斯坦利·罗宾逊 著，重庆出版社，2017年4月
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火星人初次面临死亡
然而西蒙依旧虚弱，并且日益憔悴。这情形很难让人不在道德层面上产生罪恶感；尼尔格自己从来没有生过病，每想到这点他就很沮丧、很愤怒。它只会发生在老人身上，而即使是他们，也应该可以通过抗老化治疗来治愈，那是一种每个人年老时都接受的治疗，所以永远不会有死亡的问题。只有植物和动物会死。虽然人类也是动物，但他们已经发明了治疗方法呀。到了晚上，尼尔格会因为这些矛盾而烦恼，仔细阅读计算机上有关白血病的所有解释，有些解释多达一本书。血癌，白细胞在骨髓外繁殖增生，如洪水般泛滥到所有系统，攻击健康组织。他们为西蒙进行化学治疗、辐照治疗，以及伪病菌注射，目的是消灭白细胞，还把他体内不健康的骨髓换成从尼尔格身上抽取的新骨髓。到目前为止，他们已为他进行了三次抗老化治疗。尼尔格也阅读了这部分。那是一种寻找基因错误配对的扫描，找出受损的染色体后，将之修复还原，使细胞分裂不会出错。但是要将引入的自动修复细胞注射到骨头里并不容易，而且就西蒙的情况来说，显然每一次治疗在骨髓内都会残留下一小部分癌细胞。儿童比成人有更高的复原率，解释里很清楚地说明了这点。不过有了抗老化治疗加上骨髓移植，他绝对会痊愈。剩下的只是时间以及继续治疗的问题。这些治疗最后能成功治好所有疾病。
“我们需要一个生物反应器。”乌苏拉对韦拉德说。他们正在尝试用一个体外生殖箱来改装，装填海绵动物胶原蛋白，然后把从尼尔格身上取出的骨髓细胞注射进去，希望能增殖出淋巴细胞、巨噬细胞以及粒细胞。但他们还是没有办法让循环系统正常运作，也许是基质有问题，他们不确定。尼尔格仍然充当着生物反应器的角色。
那些日子里，萨克斯在上午的课程中给他们灌输土壤化学方面的知识，偶尔带他们离开教室去土壤实验所，把生物量导入沙砾，再用独轮手推车运到温室或水滨。这工作很有趣，但是对尼尔格而言，整个过程只像场恍恍惚惚的梦。只要瞧见在室外执意散着步的西蒙，他就会完全忘了手上正在进行的工作。
尽管治疗持续着，但西蒙的步伐依旧缓慢僵硬。他走路时腿呈“O”字形，说得更准确些，他走路时只是把腿向前甩出去，膝盖几乎没有弯曲。有一次，尼尔格在水滨前最后一个沙丘赶上他，然后安静地站在他身边。鹬在岸旁上上下下追逐泛着白色泡沫的水浪。西蒙指着沙丘间咀嚼野草的黑色羊群。他的手臂像竹质门闩般抬起。羊群呼吸间蒸腾而出的热气附着在草丛上。
西蒙说着什么，尼尔格没有听懂；他的嘴唇已经僵硬麻木起来，有些字的发音对他来说变得很不容易。也许正因为这样，他比平常更为安静沉默。现在他重复地说着，一次又一次，然而不管他多么努力，尼尔格依然无法猜测出他要表达什么。终于西蒙耸耸肩放弃了。他们就此对视，无声而且无助。
跟其他孩子玩耍时，他们虽然接纳尼尔格，却也保持一定距离，他变成一个只在周边游走的孤魂。萨克斯在课堂上对他的心不在焉提出警告。“专心一点儿。”他会说，接着要尼尔格背诵氮循环的路径，或是把他的双手推进面前的湿润黑色土壤里，指示他反复揉捏，将长串的硅藻水华，还有真菌、地衣、藻类等肉眼看不到的微生物，通过搅动腐烂的土块分散开来。“尽可能把它们搅拌均匀。只是要专心。‘此性’（thisness）是个非常重要的特质。现在来看看显微镜里的东西。那颗像米粒般清楚的是一种化能无机自养生物，脱氮硫杆菌，这里是一些硫化物，如果前者吃掉后者，会有什么结果？”
“会使硫化物氧化。”
“还有呢？”
“脱氮。”
“那是什么意思呢？”
“硝酸盐分解成氮分子，然后从地表释放到空气中。”
“非常好。那是种非常有用的微生物。”
所以萨克斯强迫他专心，而他相对付出很高的代价。到中午放学时，他就有油尽灯枯的感觉，使得下午的工作变得异常困难。接着他们要求他提供更多骨髓给西蒙，后者沉默难堪地躺在医院，用眼神对尼尔格诉说着无声的歉意，尼尔格强迫自己微笑，抚弄西蒙竹节般的手臂。“没关系的。”他开朗地说，然后躺下。可以肯定，是西蒙本身什么地方出错了，因为软弱或懒散或其他某种原因想继续生病。没有其他解释了。他们将针筒扎到尼尔格手臂上，使它麻木，接着又将静脉注射针筒扎到他手背上，不一会儿手背也变得麻木了。他平躺着，企图成为医院结构的一部分，尽可能不要有任何感觉。他身体的某一部分可以感受到抽取骨髓的大针筒推进他上臂骨头里。没有疼痛感，整个肢体完全没有感觉，只有骨头上传来的压力。然后压力不见了，他知道针头已经戳进他骨头里的柔软部分。
这次治疗没能产生任何效果。西蒙依旧无助地留在医院里。尼尔格偶尔去探视，他们会一块儿在西蒙的屏幕上玩天气游戏，轻敲按钮以滚动骰子，当骰子滚到一或十二，把他们突然带到火星的另一个区域，一个有着全新气候的地方时，他们会惊呼大叫。西蒙的笑一向只是低声轻笑，现在更已经低到只剩嘴角牵动。
尼尔格的手臂还在痛，而且也总是睡不好，整晚翻来覆去，往往在一身汗湿中醒来，没有来由地感到害怕。然后一天晚上，广子把他从深沉酣睡中叫醒，领着他走下曲折的楼梯来到医院。他东倒西歪地靠着她，无法全然清醒。她仍然不动感情，冷静自持，但是却用手臂拥住他的肩膀，意外地紧紧搂着他。当他们经过坐在医院外间的安时，她下垂的肩膀引起尼尔格的注意，他开始奇怪，这么晚了广子还在村落里，他努力让自己清醒，心中蓦然升起一阵恐慌。
医院病房灯火通明，所有事物都像是因亮光积聚到饱和状态而要炸裂开来。西蒙的头歇息在白色枕头上。他的皮肤苍白没有光泽。他看来好像已经一千岁了。
他转头看到尼尔格。他黑色的眼睛饥渴地搜寻尼尔格的面庞，像是要找出进入尼尔格体内的方法——一种要跳到他里面去的方法。尼尔格发着抖，迎向那双黑色的眼睛，想着，好吧，进我里面来。做你想做的事。做吧。
然而这毕竟不可能。他们彼此都了解，也彼此都放松下来。西蒙脸上闪过一抹小小笑容，他艰难地伸出手去握住尼尔格。现在他来来回回地看着，用完全不同的表情搜寻尼尔格的脸庞，仿佛想说些对尼尔格将来有帮助的话，更仿佛想将他学到的所有东西都传递过去。
但这也不可能。再一次，他们彼此都了解。西蒙只能把尼尔格交给他自身的命运，不管那会是什么，他都帮不上忙。“要乖。”他最后喃喃说道。广子把尼尔格带出病房。她领他穿过黑暗回到他的房间，他随即进入沉沉睡乡。西蒙在那天晚上去世。
那是“受精卵”的第一场葬礼，对所有的孩子来说，是生平以来第一次。
作品简介
《火星三部曲·绿火星》，【美】金·斯坦利·罗宾逊 著，重庆出版社，2017年4月
你们永远回不去了。
地球纪元2026年，一支由各行业精英组成的百人探险队离开地球、登陆火星。人与人的纷争，天和地的巨变，在这遥远而陌生的星球上，错综复杂地融为一体。
如今，一个世代已经过去，亘古以来人们印象中的红色星球已燃起点点绿色的生机。2062年那场功败垂成的叛变，彻底改变了这个星球的外貌。不过，火星地球化的巨大工程才刚刚开始。
诞生于火星的下一代与百人探险队中的幸存者们，坚持着维护火星原始之美的理想，他们将火星视为自己的家园，积极串连反抗势力，与致力于改造火星的地球政府和跨国公司展开殊死的斗争。
昂扬热情，激烈竞逐以及忠诚友谊，在这宇宙背景下迸放燃烧，只为了实现他们终极的目标－－自由火星。紧张对立的形势持续升温，革命一触即发……
金·斯坦利·罗宾逊（Kim Stanley Robinson），生于1952年, 美国科幻小说大家，作品曾荣获近百项各种提名，并最终赢得星云奖、雨果奖、轨迹奖等二十余项*科幻大奖。他最负盛名的作品是《火星三部曲》系列，其中《红火星》荣获1993年星云奖*长篇小说、1993年英国科幻协会奖*长篇小说、1997年西班牙奇幻小说奖*引进版长篇小说、1999年日本星云奖*引进版长篇小说；《绿火星》荣获1994年雨果奖*长篇小说、1994年轨迹奖*科幻长篇小说、1998年西班牙奇幻小说奖*引进版长篇小说；而《蓝火星》则荣获1997年雨果奖*长篇小说、1997年轨迹奖*科幻长篇小说、1998年法国Ozone奖*引进版科幻长篇小说。他的近作《2312》于2013年再度摘得星云奖*长篇小说的桂冠。
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