“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。”曹植的《燕歌行》短短两句，就勾勒出深秋一派萧肃的气息。
今天是10月23日，二十四节气中的霜降，这也是秋季的最后一个节气。“草木摇落露为霜”所描绘的正是这个节气最典型的气象特征。
从“露”到“霜”，对应着“白露”“寒露”到“霜降”的气候变化，反映的是气温的大幅下降。
《月令七十二候集解》上说：“霜降，九月中，气肃而凝，露结为霜矣。”意思是说：霜降节气在农历的九月中旬，秋风萧瑟，气温不断降低，露水凝结成冰霜。
古人将霜降节气中的十五天分为“三候”：一候豺乃祭兽。二候草木黄落。三候蜇虫咸俯。说的是在这个时节，豺狼开始捕猎储存过冬食物，草木凋零，蛰虫为了躲避寒冷，纷纷回到了洞中，即将进入冬眠状态。在这个节气，万籁萧寂，预示着寒冷的冬季即将到来。
黑龙江黑河市，霜降时节，清晨寒露笼罩。视觉中国 图
霜降吃柿子
“在我国许多地方，都有霜降吃柿子的民间习俗。” 华东师范大学非物质文化遗产传承与应用研究中心研究员方云说。
在霜降前后，正是柿子成熟的时节。有谚云，“霜降摘柿子，立冬打软枣。霜降不摘柿，硬柿变软柿。”“霜降到，吃柿子。”
霜降时分，柿叶已基本凋零，仅留柿子挂在枝头，在万物萧瑟的时节留下一片火红。霜打过的柿子口感香甜，是品尝的最佳时机。
霜降将至，成熟的柿子挂满枝头。视觉中国 图
“中国是柿子种植最早、产量最大的国家，距今已经有3000多年栽培历史。”方云表示，柿子是我国历史悠久的食材，它既是霜降的时令食品，也在先民漫长的食用历史中被赋予了吉祥的寓意。
《礼记·内则》中就曾规定，柿是国君日常食用的31种美味食品之一；梁简文帝在《谢东宫赐柿启》中称，柿子有“甘清玉露，味重金液”的美味；唐代段成式在《酉阳杂俎》中总结出了柿树的七大好处：“柿有七绝：一寿、二多荫、三无鸟巢、四无虫、五霜叶可玩、六嘉实、七落叶肥大，可以临书”。
“关于柿叶临书，还有一则典故。《新唐书》载，郑虔‘善图山水，好书，常苦无纸’。听说长安城的慈恩寺里存有不少柿叶，他便常常到寺中，取柿树的叶子来练写书法、勾画山水。” 郑虔后来诗书画俱佳，“郑虔三绝”传为佳话。
柿子的吉祥寓意也历史悠久。方云介绍，有着“天穹之花”之称的柿蒂纹，兴起于战国，流行于汉代，因其花纹形状像柿子分作四瓣的蒂而得名，是“恒久、稳固、长寿、吉祥”的象征。
为了求吉利、讨彩头，中国人会将柿子和苹果摆放在一起，取“事事（柿柿）平安”的美好寓意；还有人用柏树枝、柿子（或柿饼）与金桔一起放入一个盘子中，组合而成“百事大吉”；商人更喜欢将栗子和柿子放在一起，图的是个“利市”的好口彩。
万物凋零的深秋时节，也是肺部最容易受到疾病侵袭的时候，“柿子是营养丰富、润肺生津、清热止血、解酒化痰的上佳美食。柿子中含有大量的维生素和糖分，对于预防心血管硬化有着一定的作用。选择在这时吃柿子，也是养生保健的有效办法。”方云说。
壮族“霜降节”
在漫长的历史中，有一些节气成为了节日，最广为人知的就是清明节。
“霜降”作为节气的名声比作为节日要大很多。但在我国少数民族壮族的习俗中，霜降也是一个重要的节日“壮族霜降节”。2016年，“壮族霜降节”作为扩展项目与“二十四节气”一同被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
“壮族霜降节源于稻作文化，据说从宋代开始便流传于广西天等、大新、德保、靖西、那坡和云南东部等壮族聚居地，至今已有400多年的历史。”
华东师范大学民俗学博士覃霄介绍，“通常在收割完最晚一茬稻谷之后，人们会在霜降节后9天举行祭祀活动，感谢上天的厚赐，祈祷来年风调雨顺，五谷丰登。”
每年霜降前后，恰逢田园稻浪染黄，正是此处的壮族人民欢庆丰收的传统节日——壮族霜降节举行的时候。图片来自广西壮族自治区文化和旅游厅官方微博
在壮族霜降节期间，劳作了一年的壮族乡民们，会用新糯米做成“糍那”“迎霜粽”，招待亲朋好友。人们也趁农闲的机会交朋结友、走亲串戚、对歌看戏，同时在节庆期间卖农产品、购买生产生活用具，为第二年的春耕做准备。
覃霄说，除了祭天地以外，壮族霜降节还有一个重要内容，是纪念在霜降节这天去世的明代抗倭巾帼英雄瓦氏夫人（一说是长奶夫人）。
“在明代嘉靖年间，倭寇频繁侵犯我国东南部沿海地区，打劫商船，烧杀抢掠，无恶不作，人民深受其苦。瓦氏夫人在五十多岁高龄临危受命，带领广西勇猛强悍的‘俍兵’出征，一路北上，战至江浙沿线，经过数百回合终于将倭寇赶出国土。但不幸的是，瓦氏夫人在凯旋故里后不久病逝。人们为了缅怀这位勇敢的民族女英雄，在她逝世的这一天举行纪念活动，据说这也是壮族霜降节由来的原因之一。”
2014年11月，“壮族霜降节”经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
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