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《谷物的故事》:刻在文化里的“盘中餐”

11月1日,《谷物的故事》新书发布会在上海图书馆东馆举行,本书由上海三联书店出版。发布会上,作者崔凯与植物学家卢宝荣从各自的经历出发,分享了人类和谷物之间的故事。

11月1日,《谷物的故事》新书发布会在上海图书馆东馆举行,本书由上海三联书店出版。发布会上,作者崔凯与植物学家卢宝荣从各自的经历出发,分享了人类和谷物之间的故事。

作者崔凯(中)与植物学家卢宝荣(右)


崔凯1970年出生于吉林,曾先后获得江南大学食品工程博士和华东师范大学心理学博士,撰写过大量谷物话题的科普网文。崔凯关注谷物三十多年,在新书发布会上,他形容自己和谷物的缘分“算得上是‘与生俱来’”。他出生于远离城区50里的村子里,“房前屋后是绵延几十里的农田,站在这里,你会觉得心胸开阔,”崔凯回忆道,“天天在田野里疯玩,不知不觉间见证了谷物的春华秋实。这种经历是现在的孩子在书本和手机里体会不到的。”

谷物的驯化始于1万年前。谷物在欧亚大陆上的传播,帮助人类孕育出了城市、国家和文明。中国是主要的谷物起源地之一,粮食安全在今天也是重中之重。在《谷物的故事》中,崔凯试图讲述谷物横跨一万年、涉及五大洲的历史演变与社会变迁,融合物种、农耕、饮食、战争和经济等方面,在向读者分享大量谷物知识的同时,也试图拓宽人们看待谷物的视角,让读者透过谷物一窥人类绵延的历史。

在新书发布会现场,崔凯谈到,谷物在人类生活中一直是被忽视的存在。他引用法布尔《昆虫记》中的话:“我们在战场上殒命,历史却对这些战场大加宣扬;我们在耕地里繁荣,历史却对这些耕地充满轻蔑、不愿提及;国王的私生子都能在历史上留名,而小麦的源头却无人知晓。人类就是如此愚蠢。”希望以《谷物的故事》让更多的人了解“盘中餐的密码与秘密”。

植物学家、复旦大学教授卢宝荣表示,《谷物的故事》跨越了漫长历史以及方方面面。在遥远的过去,人们的生活状态正是通过食物来体现的,谷物不只是植物,还是人产生发展、进化以及文明的重要媒介。“除了横跨历史,它还将我们带回了儿时的记忆,”卢宝荣说道。另一方面,他指出当下围绕谷物的教育很少,而崔凯的著作能够以大众化语言来展开普及。

崔凯希望读者阅读这本书时能感到轻松,因此书中穿插了很多趣闻轶事,“比如:秦朝时,人们都吃什么?清朝时,为什么会出现人口暴增?进入现代社会,方便面是怎么被发明出来的?”他介绍道,书里还有苏格拉底、康熙皇帝和孟德尔的名人掌故,也包括梵高、莫奈和齐白石的田野画作,还有海子、罗大佑、李健的诗词和歌曲,以及他自己的成长记忆。

在写作的过程中,崔凯形容自己像个“拾荒者”,从年少时“田野调查”式的乡村生活,到后来的跨专业,以及多年的实地农业调研,他“搜集了很多别人眼中不太有用的‘边角料’,试着去勾勒出一幅‘一米宽’的‘大历史’画卷。”

过去三四十年,中国开启了城镇化进程,今天有三分之二的人口生活在城市里。很多人已经走出“乡土中国”,除了一日三餐,谷物是否会淡出中国人的文化生活?对此,崔凯表示,从符号的意义来说,谷物实际上已经渗入了我们的文化和日常生活。“例如‘科学’的‘科’,‘禾’加‘斗’,实为测量之学,这个字就是这么来的。”崔凯说道,“不只是唐诗宋词,很多语言文化符号已经出现在我们生命里。”卢宝荣同样认为,即使越来越多的人生活在城市,而和农村生活越来越远,谷物文化早已存在于人们心中,深植于文明发展的进程。

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