本文摘自《极简全球史》，霍更斯 著，中国友谊出版公司，2017年4月
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人文精神与古代中国
古代中国与她的东方兄弟——古印度走着截然相反的发展道路，虽然 和古印度、日本和朝鲜一样，古代中国也曾经历过多神崇拜的漫长岁月， 但其特殊而相对封闭的地理环境以及黄河水灾等自然灾难的频发，使得这 些山顶洞人的后代在氏族公社时代，逐渐养成了“重实际而黜玄想”的意识形态。 阶级社会产生后，儒家的爱人之道与“仁政”理想，抑或是以改革为 动力的法制建设，无不对上古时代的神灵信仰起到削弱作用。 中国人自诩为“炎黄子孙”，以夏朝为阶级社会的开端，但中国最早 的文字——甲骨文，在距今约 3000 年的商朝才出现。
在文献记载中，只 有商朝才是可以证实的确实存在过的奴隶制王朝。 炎黄二帝合灭蚩尤、大禹的治水和“钧台之享”、太康的失国、少康 的中兴、孔甲的荒诞以及夏桀的暴虐等，虽然一直被中国人津津乐道，然 而却也只在《尚书》《礼记》等儒家典籍和一些野史记载中略提一二。 商朝立国，少不了对宗教和巫术的信奉，大凡商代之人，不论是行贾、 作战还是出行，都习惯占卜，以测吉凶。商纣王的暴政，让这个曾经强盛 的王朝失去了箕子、微子和比干三位仁杰之士，最终牧野一战，被周武王重创。
周武王是统一华夏的第一个周朝君王，而中国文化中以人文取代巫 蛊，也恰是从西周的建立开始的。 周武王之前的周国，只算是西北边陲的一个附属于殷商的小国，但经 过后稷、公刘、大明以及文王等多任国王的励精图治，“伊尹摄政”和“武丁中兴”一去不返的商朝，其综合国力逐渐被周国超越。 尽管周文王演练出的以八卦为核心的《周易》，与欧洲的塔罗牌和鲁 纳符文并称为世界上最古老的“三大占卜术”，但与后两者不同。以《易经》 和《易传》为主干的《周易》，其 64 种卦象的解说中，更多的是充满主 观战斗精神的信息，如“天行健，君子以自强不息”。 周国从“潜龙勿用”的附属国时代一直低调隐忍，周文王也有过被商 纣王掳掠的经历，但纣王的暴政，最终让有姜子牙辅佐的周武王成了“飞 龙在天，利见大人”的“九五之尊”。
周朝灭商后，开始在全国推行井田 制和分封制，自此，中国正式成为当时世界上的超级大国。 周武王到周幽王的统治年代，是“西周朝”统治期间，西方犬戎族的 偷袭，极大地削减了姬氏的江山。周平王东迁洛阳后，国土范围缩小许多， 周王朝领域内的大小诸侯，也开始为争夺霸权而互相残杀。周王无力制止，反而只能依靠其中实力较强的诸侯延续王朝的生命。周平王以后是“东周”， 分为春秋和战国两个时期。 东周时代，战争是主旋律，给民生带来极大的创伤；但同时，政局的 分裂和正统思想的瓦解，也在客观上促进了民间思想的多元化，为社会文 化的飞跃提供了竞技平台。
春秋时期，老子和孔子分别创立了道家和儒家学派，及至战国又发展 出墨家、法家、兵家和纵横家等多家学派，这些学派拥有各自的开山鼻祖 或集大成者，在相互竞争中完善着各自的思想体系。虽然墨家和道家的实 力较强，但结束分裂、维护统一，靠的是实用主义色彩更加浓厚的儒家和 法家。 战国时期，混乱的格局最终在秦始皇的太阿剑下归于平静，这位来自 西陲边缘的君主，有着不可撼动的钢铁意志，而他领导下的秦国子民，从 秦穆公时代开始，特别是经历了商鞅变法之后，国力日盛。秦人固有的征 服欲望、凌人野心以及对宗族礼法等繁文缛节不屑的傲然态度，成了统一政权、封建制殄灭奴隶制的重要客观力量。
值得一提的是，秦始皇以杀伐夺取江山，却将韩非提倡的法家文明推 广到整个中国。虽然秦始皇推行的唯法独尊的单一政策，不利于儒家等其 他先进思想的弘扬，但这一政策却让中国杜绝了“政教合一”的治国方略。 对宗教的信仰，自统一多民族的封建国家形成后，便彻底让位于尊君亲民 的人治理念。 秦朝和以后的所有王朝，虽然一再鼓吹天命意识，但皇帝作为国家的 最高元首，在百姓心中的至上感是没有哪位术士或教主敢撼动的。
四大文明之外的文明
在公元前的文明古国中，古埃及、古巴比伦、古代印度和中国并称为“四大文明古国”，这4个国家历史悠久、文化底蕴深厚，但这并不代表留有文明遗迹的仅仅是这4个国家。在同一时代，腓尼基人、亚述人、波斯人以及印第安人遗留的奥尔梅克文明，一样可视为上古时代的璀璨文明。
（1）腓尼基人：在公元前10世纪左右，埃及法老尼科曾欲探测世界的范围，大臣们对此一筹莫展，不但不知晓世界的轮廓，连非洲的维度都不能厘清。为了讨好法老，测量出非洲的形状和占地面积，大臣们把难题抛给了一个善于航海的民族，这就是腓尼基部族。
法老确信腓尼基人在这方面的天赋，于是公开聘请优秀的腓尼基航海家，在地中海南岸接受法老的筛选。腓尼基的航海精英们对于环行非洲和世界并无充分的把握，但考虑到法老的重金，便应承下来。
历经千难万险，他们最终勉强完成了非洲环绕的探险之旅。这是人类历史上最早的海上航行，充分凸显出腓尼基人的智慧和冒险精神。腓尼基人对世界的贡献，一是字母文字，二是航海探险的精神。
（2）亚述帝国：在古巴比伦附近，同样位于底格里斯河的河畔处，有一个起初并不起眼的小国骤然兴起，它就是亚述。
公元前8世纪左右，亚述国的军事力量空前增强，便开始了对外扩张侵略的步伐。公元前732年，亚述在小亚细亚半岛和西亚的其他地区取得了一些战果，占领了其中的大片领土，还时常对北非强国——埃及进行小规模掳掠。这一年，正是亚述国的巅峰之年，其在小亚细亚地区取得初步胜利后，又将叙利亚国作为目标，企图占领该国的都城大马士革。
起初，亚述军队遭遇叙利亚军民的顽强抵抗，但由于其掌握了攻城所需的军事技术，加上国家善于煽动官兵，大马士革最终沦陷。亚述军杀死了大马士革的君主，还将整座城市掳掠一空，带着凯旋的醉意扬长而去。
攻克大马士革，标志着亚述国的军事扩张达到巅峰。随后，它吞并过古巴比伦和古埃及，甚至一度管辖伊朗高原。不过，在公元前626年，逐步崛起的迦太基人和米底人开始反抗亚述的殖民统治，还联合新巴比伦等国家合力反攻亚述。亚述国的都城尼尼微被多国联军洗劫一空，亚述帝国从此在西亚版图上彻底消失。
（3）波斯帝国：伊朗高原上的波斯王国，在古代也是一个屈指可数的文明国度。当古埃及的国威日趋下降的时候，波斯王国的君主冈比西斯谨遵父亲临终前的嘱咐，率领军队征服了古埃及，随后又征服了新巴比伦王国。但是，国家疆域面积的扩张，带给国君的却只有与日俱增的统治压力。
不久之后，波斯国内的野心家趁乱杀死了冈比西斯，偌大的一个波斯帝国，进入了争权夺利的无休止混乱状态。皇帝与权臣之间的相互倾轧，一度让波斯皇位空虚。在掌权的7位地位最稳固的大臣中，有一个名叫欧塔涅斯的人感受到了政治斗争的压力而率先退出，另一位大流士则以简单拙劣的计谋，顺利赢得了波斯帝国的最高权力。
大流士当了新皇帝后，从公元前520年开始南征北战。在平定国内所有叛乱以后，他被拥戴为“众王之王”，史称大流士一世。他广招军队，制定严格的政治军事制度，甚至连饮食方面，都做出了严格的君臣之分和官民之别。
大流士还规定国家发行新的货币“大流克”。而为了方便吃到爱琴海的海鲜餐，他还特意修建了从爱琴海通往其居住的新巴比伦宫殿的驿道。后来，这条驿道成为张骞开辟的“丝绸之路”的东半段，也是后来苏伊士运河的前身。
大流士是波斯史上伟大的君主，他在军事和社会改革方面功勋卓著，直到他和儿子薛西斯征讨古希腊惨败而归，波斯帝国才开始衰败。
（4）奥尔梅克文明：恐猫和巨颏虎等剑齿虎类成员在非洲的灭绝，让南方古猿有了崛起的空间。然而，巨颏虎的一支迁移到美洲大陆，演化成剑齿虎亚科中最为凶猛的刃齿虎，这又让整个西半球的生物惴惴不安，它们也迎来了剑齿虎王朝最后的辉煌。此外，锯齿虎在美洲也比较繁多。
一时间，美洲大陆上的猛兽竞争的激烈程度，在哺乳动物时代可谓空前绝后。除了刃齿虎、锯齿虎外，还有素以残暴闻名的美洲拟狮、灵敏迅捷的北美猎豹、遍布草原各处的恐狼，而身高两米、体重近一吨的短面熊则是冰河时代的美洲最可怕的猛兽。
如此环境，现代考古学家至今也未能从美洲找到任何土著居民的蛛丝马迹。以剑齿虎为代表的冰河期猛兽在美洲的持续逗留，也在一定程度上阻碍了美洲迁入者的发展态势。
直到公元1万年前的全新世时代，大自然将大部分猛兽淘汰，美洲平原上只剩下了棕熊、美洲豹、美洲狮和灰狼等少数猛兽。在公元前1400年左右，中美洲墨西哥湾一带才兴起属于古美洲人的“奥尔梅克”文明。
奥尔梅克人拥有自行拥立的元首和行政长官，以玉米和麝牛为主要食物，他们凭借非凡的智慧创造了自己的象形文字，还创建了独特的历法体系。
奥尔梅克王朝也是一个奴隶制国家，他们可能会杀掉奴隶以完成祭祀和殉葬的社会目的。他们以美洲豹为图腾。
除了频繁的部落战争，奥尔梅克人还有了最早的以橡胶皮球为器材的竞技体育活动。至于遗留下的建筑，以约公元前1200年前竣工的奥尔梅克巨像最为著名。它的挖掘，证明了奥尔梅克文明存在的真实性。历史学家普遍认为，奥尔梅克文明是美洲文明的源头，对后期玛雅文明的诞生，具有不可忽视的影响。
作品简介
《极简全球史》，霍更斯 著，中国友谊出版公司，2017年4月
本书是一部是一部用极简方式讲述世界历史的进化，世界文明的发展及其对现代社会的影响。作者着眼于全球，侧重于那些有影响的、促进历史发展的历史事件，全书分为文明起步、蒙昧中的探索、化全球的起步、资本主义的胜利、全球化时代五大章节。作者以清晰、幽默而又发人深省的笔调，向读者展示了一个不同凡响的文明。
霍更斯，旅美华人。牛津大学历史学博士，青年怪才，全球瞩目的新锐历史研究者。他专注擅长世界历史和宏观历史进程研究，多篇研究著作发表世界各地权威杂志，作品均为学术界所称道。
他所著的《极简全球史》有别于其他作者的通史版本，不仅内容更为翔实丰富、涉猎更为深广，文字也更简明通俗，适合各个年龄段和学识水平的读者，是了解全球历史不可不读之作。
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