曾国荃战功赫赫，为什么不如李鸿章声名显赫？

众所周知，晚清有四大中兴名臣，分别是：曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞。

我们不难发现，曾、左、李三位都是在平定太平天国的战争中立下不世之功的，只有张之洞后来居上，以清议和办洋务出名。

熟悉近代史的伙伴有没有发现，曾国藩的九弟曾国荃，显名比李鸿章还早，获得过攻陷南京的“头功”，他为什么没能跻身四大名臣之列呢？

曾国荃画像。

话还得从太平天国战争说起。1861年秋，曾国藩意识到，必须从太平军手中夺取江苏浙江，保全这个财富重地，以解决湘军的军费困难。他知道，仅仅上海一地，每月就可济饷20万两白银。

这是一个光荣的任务，也是立功的良机，曾国藩首先想到的就是让九弟曾国荃去办。恰好九弟刚刚克复安庆，有兵力前往上海一带。

曾国藩像。

没想到，面对哥哥三番五次的催促，曾国荃非常不满，毅然决然地拒绝。他的逻辑是：我要攻打太平天国的心脏南京，占领南京我就能成为这场战争中第一等的功臣，扬名立万！

九弟鬼迷心窍，曾国藩也没办法，又找湘军宿将陈士杰出山，但是陈也脱不开身。这时，曾国藩才想到自己手下郁郁不得志的李鸿章，虽然二人关系有点冷淡，也只好让他担此大任。

李鸿章像。

原本是“替补”的李鸿章这下可抓到了好机会，屁颠屁颠回安徽老家募兵，建立了淮军，而后奔赴上海。

李鸿章稳扎稳打，与洋人合作，将淮军做大做强，迅速升任江苏巡抚，在战争中成就自己，建立了赫赫威名。

曾国荃没看明白一点：谁能掌握上海，谁就能财大气粗；谁能与上海的洋人打交道，谁就能睁眼看世界，拥有举足轻重的地位。

李鸿章与外国人合办的“洋枪队”。

曾国荃放弃的机会，正是李鸿章成就“宏伟事业”的起点。

与太平军作战的最后两年时间里，曾国荃所有的精力都集中于围困南京。

1862年初夏，曾国荃不顾曾国藩的阻止，执意进攻南京，孤军深入雨花台。太平军一度反攻甚急，加之瘟疫流行，其所部湘军几乎遭灭顶之灾，即便如此，他也不愿撤退。

美国人绘制的“洋枪队”士兵。

1864年7月，南京克复，等待曾国荃的，是他期待已久的鲜花和掌声吗？当然有，朝廷封他太子少保、一等伯；同时，同治帝又痛斥他措施不当，致使太平军千余人逃逸，并指责他的部队军纪败坏，告诫他不要“骤胜而骄”。

朝廷对曾国藩、曾国荃兄弟施以“胡萝卜加大棒”的政策，就是担心他们功高盖主，对强大的湘军起了防范之心。曾国藩深明其中利害，逐渐裁汰湘军以自保。

美国人绘制的太平军士兵。

此后，曾国荃历任巡抚、总督，但也仅此而已，没有留下多少值得记载的政绩。

曾国荃与李鸿章的差别在哪里呢？差在格局、气度。曾国荃夺功心切，太计较个人功业，小心眼，不明大势，不顾大局。

相反，李鸿章能够把握时代脉搏，尊重曾国藩、维护朝廷的权威，服从大局，顾及方方面面的利益。所以，太平军灭亡后，曾国藩不断保举他，朝廷对他也信任有加，甚至让他保留淮军编制。

参考资料：谭伯牛《战天京：晚清军政传信录》，2017年7月民主与建设出版社出版