当你用电脑打字、用手机发消息，又或是翻开书籍时，一个个标准的印刷汉字就会浮现在你的眼前。然而，这些再平常不过的字体可来之不易。新中国成立后，为了解决我国汉字字体的杂乱，异体、变体混合使用，上海印刷技术研究所的字体设计师们设计了“宋、黑、仿、楷”等常用汉字印刷字体。其中，宋体包含宋一、宋二、宋三、宋五、宋六和宋七共六种，可惜由于历史原因，“宋七”未能在当时问世，封存了近半个世纪。
7月17日，“半世封藏·终见真容——印研宋七体发布会”在中国近现代新闻出版博物馆召开。继40多年前的“宋六体”问世后，最后一款宋体字——“宋七体”也将来到公众眼前。
宋七体
汉字是世界上迄今为止仍在使用的最古老文字，是华夏文明发展的艺术结晶。如今，我们在电脑、手机、书籍上看到的规范的印刷字体则来源于字体设计师，以及他们的技艺——“汉字印刷字体书写技艺”。
在解放初期，我国汉字字体、字形杂乱，异体、变体混合使用，严重影响印刷质量和阅读效果，更导致我国参加国际书籍装帧博览评比无功而返。1956年，上海印刷技术研究所成立，成为了中国现代汉字印刷字体的发源地。1959年，文化部召开会议指导上海率先进行“印刷字体改革”，以上印所为基地，集聚了沪上美术创意有功力、书写正楷有造诣、雕刻字模有经验的三股人才，成立了50多人组成的字体研究室。于是，我国出现了字体设计师这一职业。
上海印刷技术研究所
那时，印研所字体研究室的设计人员耗时5年，研发了一套完整的手工技艺，相继完成了“宋、黑、楷、仿”四种常用印刷字体的创写设计，总计8万字，为新中国推广简化字和汉字使用的规范化作出了巨大的贡献。这些字体一直沿用至今，为新中国汉字文化的普及、传承、发展起到了关键的作用。2009年，“汉字印刷字体书写技艺”项目被列入第二批上海市非物质文化遗产项目名录。
1969年上海印刷技术研究所字体设计室合影。前排左起：瞿宗玉、施渭峰、许柏康、顾震寰、陈初伏、陈永海。后排左起：陈其瑞、徐学成、钱震之、邵广凡、周今才、谢培元、华宗慈
印研所标志性的旋转扶梯，前起依次为陈其瑞、张家声、过祖良、陈永海、许柏康、徐学成，1964年
设计字体要经过五道工艺流程。首先是铅稿，设计者用铅笔在专用字稿纸上勾勒出字稿轮廓，这是一副字体成败的关键；第二步是划线，用划线工具直线笔（鸭嘴笔）画出黑色线条，要求墨色均匀一致，线条光洁；第三步是勾描，用描笔将设计好的字形轮廓一一勾描出来；第四步是填黑，将黑墨色填满勾描内的留白部分；最后一步是描白，严格依照字样规范、笔形进行修整、精加工，用白色颜料涂去毛刺、毛边，使线条、笔形光洁优美。在“非遗馆”展示的当年字体设计原稿上，铅笔勾勒与描白依然可见，有的字还有贴补痕迹，可见当年的设计师们如何经过反复雕琢才有了日后应用的完美字体。
中国近现代新闻出版博物馆展示的字体设计步骤
在“宋、黑、楷、仿”四种经典印刷字体中，宋体是最常用的出版印刷字体。上海印刷技术研究所在上世纪手工设计推出了多套风格各异的宋体字，这些字体都以数字命名，每一款都承载着重大的历史使命。
其中，“宋一体”是1962年专门设计用于为新中国首部《辞海》的正文用字，其字形方正，笔形清秀；结构严谨，行款整齐，阅读流畅。此后又用于1985年版《汉语大字典》等大型工具书正文。
1963年，为了印刷简体《毛泽东选集》正文用字，“宋二体”应运而生。该字体又被称为“经典著作体”，其字形继承了横轻垂重、有棱有角的传统，字形挺拔秀逸，大气疏朗，流畅自然。宋二体广泛用于排印各类书刊，是当今世界上应用最广泛的一种汉字字体。现在电脑字库里广泛使用的书宋体，大都在该字体的基础上加工制作而成。此外，“宋三体”是1964年为排印《毛泽东诗词》而设计，又称“毛泽东诗词体”；“宋五体”和“宋六体”分别是1970年和1980年设计的行头宋和标题宋，被广泛用于户外标语和书刊杂志的标题用字。
中国近现代新闻出版博物馆展示的宋一体设计原稿
中国近现代新闻出版博物馆展示的宋二体设计原稿（右）
而在这些宋体中，还有一款“宋四体”，后改名为“宋七体”，该字体由“汉字印刷字体书写技艺”非遗第一代传承人徐学成于1968年设计。由于历史原因，这款字体设计完成后一直没能问世，字稿被封存遗忘在印研所字体仓库某处。因此被业界人士称为神秘的“宋七体”。也有字体爱好者称，“宋七”是最美的一款宋体。
宋七体手稿
2020年，在非遗第二代传承人陈其瑞的推荐和引导下，当年没能问世的“宋七体”重新面世。为此，上海印刷技术研究所正式启动“宋七体开发”项目，由第四代非遗传承人领衔，计划在充分尊重原稿的基础上，采用数字融合创新手段进行开发。澎湃新闻记者了解到，“宋七体”源于徐学成手绘创写的字体原稿，其设计灵感来源于《康熙字典》的字头字，故也称其为康熙字典体。该字体极具古雅的风韵，有别于传统宋体字横平竖直的挺拔硬朗，字形修长，笔形圆润浑厚，且具有强烈的版刻风格，笔势上呈现左低右高的态势，三角屯头圆弧温润，竖弯钩委婉和顺，点的收笔处带有明显垂露感，既有楷体书写时的书法韵味，又彰显了宋体的笔意特征。
宋七体
对于中国近现代印刷字体的发展，知名设计师姜庆共认为可以把这段历史分为两个100年，“前一个百年，是1860年到1960年，即美华书馆从宁波搬迁到上海后，展开的一系列字模技术的应用和推广，其中经历了电镀法、刻字机、普通光源照相排字的技术发展，而后一个百年，则可以认为是上海印研所的中文印刷宇体创新开始，到电脑字库、移动端字体及今后的未知领域。”
据悉，“宋七体”经过3年多的工程已完成了一期开发，现首发6763个汉字的字库产品，后续计划将有支持大字符集的产品面世。开发团队根据手绘原稿进行归纳、提炼、再设计，该字体兼顾了美观性与实用性，不仅适用于各类书籍、报刊杂志的正文排列，同时也适应时代，是一款可用于数字媒体屏幕显示的字体。设计团队在数字化创写的过程中保留了原有手绘创写风格的同时提炼了笔形的设计特点，让整套字体在视觉统一性上得到进一步提升。
一份包含第一代字体设计师的集体签名的文件，关于的是“宋七体”的一段往事
此外，“宋七体”将是首个跨入元宇宙，发行数字藏品的汉字字体。上海印刷技术研究所所长郑雪梨表示，该系列数字藏品甄选历史上凝聚中华民族精神的十个主题字——德、天、道、法、盛、玄、清、荣、雅、华。这些字意义深刻，蕴含了中华民族性格和价值观念。据悉，首发的两件数字藏品，分别以商朝、战国为背景，浓缩“德”“道”二字所在朝代主题，选取该时代标志性纹饰及器物，以“宋七”为载体、携历代字体镌刻于该时代经典器物之上。后期，还将会有八个字的“宋七|朝代”系列数字藏品公开发售。而以“宋七”为代表的汉字在元宇宙上的呈现，是面对未来的必然趋势，也是汉字的一场自我革命。
宋七体数字版权藏品
宋七体海报
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