“吾儿即公儿”——杨万里的“请托信”

杨万里的仕途经历

杨万里是南宋文坛四大家之一，名列《宋史·儒林传》，历仕高孝光宁四朝，孝宗称赞他有“仁者之勇”，光宗亲自为他题写“诚斋”匾额，庆元四年（1198），以通议大夫、宝文阁待制致仕，死后赠官为从二品的光禄大夫。南宋黄升所辑《花庵词选》评价杨万里“以道德风节照映一世，实为四朝寿俊”。

杨万里本人，可以说是在科举这条狭路上冲杀出的为数不多的幸运者之一。审视他的狭路奔波，22岁乡举失败，24岁再试，方得取解，但在25岁应试礼部，又名落孙山。不屈不挠，27岁再获乡解，遂于28岁以并不年轻的年龄终得登第。其间颇历曲折，备尝艰辛。是年为绍兴二十四年（1154），此时南宋尽管立国未满三十年，但仕途已显拥挤。

登第后，杨万里成为最低一级的选人左迪功郎，授以赣州司户参军。不过，由于僧多粥少，杨万里还不能立即赴任，待阙两年后，方携父母与家人赴任。32岁的杨万里在赣州司户参军任满，被授以零陵县丞，又经历一年多归乡待阙后，再次携父母与家人赴任。

选人地位低下，几近于胥吏，所以，担任零陵丞的杨万里在给施渊然的诗中这样写道：“我岂登名晚，今仍作吏卑。”虽已入官，但由于仅为地位低下之选人，所以自称为吏。这也是北宋以来的习惯说法。沈括就称自己的选人时期为“十年试吏”。杨万里赠诗的这个施渊然，在绍兴三十二年（1162）杨万里临时担任试官的湖南漕试中，取得了第一名的成绩。不过，从淳熙十二年（1185）杨万里的《淳熙荐士录》记载看，后来进士及第的施渊然，在选海中沉浮了二十余年，方由杨万里的推荐脱离选海。

在零陵县丞任上，杨万里一直做到37岁。在此期间，杨万里十分幸运的是，结识了因贬谪居于永州的名臣张浚和他的儿子理学家张栻，从而得以师事张浚。此后政治形势逆转，高宗禅让，孝宗即位，起用主战派张浚出任宰相。大概张浚动用了其宰相的权力，以堂除的方式，将零陵县丞任满赴调的门人杨万里改秩左宣教郎，任命为临安府府学教授。从此，杨万里得以脱出选海。

在脱出选海之前，杨万里备尝选人的生活之清苦贫困。在零陵县丞任满后归乡筑室买田的杨万里，尽管在张浚推荐下脱出选海，但生活上还一时未能摆脱贫困。他在39岁丁父忧居家时，写下《悯旱》一诗，诗中描述了生活的贫困：“书生所向便四壁，卖浆逢寒步逢棘。还家浪作饱饭谋，买田三岁两无秋。一门手指百二十，万斛量不尽穷愁。小儿察我惨不乐，旋沽村酒聊相酌。更哦子美醉时歌，焉知饿死填沟壑。”

杨万里的亲自斡旋

由于有过这种亲身经历，杨万里在官场具有一定的地位之后，便竭力提携帮助子嗣亲属尽早脱离选海。

杨万里文集，原题名为《诚斋集》，卷一〇四至卷一一一是尺牍，八卷尺牍共收录晚年家居的杨万里在绍熙三年（1192）至嘉泰二年（1202）间写下的351通书信。我将这350多通书信阅读后，粗粗统计，其中他为儿子、亲属或者门人请求破白、合尖等荐举状的书信，或是请求关照的书信，以及求得荐举状后的感谢信函，就达100多通，约占1/3。

对于并不太熟的人，杨万里要先去信套近乎，往往等到与对方有过两三次通信往复之后，方提出自己的请求。可见杨万里也是煞费心思。倘若将这些铺垫的书信也计算在内，这八卷尺牍中2/3以上都是具有请托意义的信件。此外，在《诚斋集》卷四九至卷六八的启与书中，也有不少这类信件。

可以说为儿子、亲属或者门人请托，几乎成了杨万里晚年家居的主要事情之一。由于是写给不同的人，所以他为了省事，用的几乎都是同样的词语。相比作为文学大家的身份，这八卷尺牍实在没有太大的文学价值。晚年的杨万里，身体并不好，右臂麻痹，不能写字，就口述让儿子或女婿代笔。以晚年带病之身，写下几百封请托书信，也着实难为了杨万里。

杨万里有着诗人的狂放，性格倔强。不仅《宋史·杨万里传》说“万里为人刚而褊”，他的友人葛天民也在诗中写道：“我与诚斋略相识，亦不知他好官职。但知拼得忍饥七十年，脊梁如铁心如石。不曾屈膝不皱眉，不把文章做出诗。”杨万里自己也说：“士大夫穷达，初不必容心，某平生不能开口求荐。”尽管是这样的性格，尽管张口求人难，数百封书信的事实表明，出于不得已的杨万里做到了勉为其难，这是为了子嗣亲朋。

经我统计，这上百封书信，全是为十个后辈向在任的中央或地方的官员，特别是向后辈任职的上司求情。这十个人的姓名与关系请看下表：

杨万里尺牍所见斡旋改官者一览

杨万里的三个儿子自不待言，其他人也不是与杨万里毫无关系。他们之中，有的是杨万里妻子的亲属，有的是杨万里儿子的亲属，还有就是利益相牵的乡党。具有显赫名声的退休高官，居然也要低声下气地为了子嗣和亲属的举状求人。

尽管杨万里已经退休家居，但几十年的为官生涯，特别是他曾经在淳熙十二年（1185）担任吏部郎中期间，应宰相王淮请求写下过《淳熙荐士录》，一口气提名推荐了60人。这些都成为杨万里退休后推荐子嗣亲属时可资利用的人情资源。

实际上，对于杨万里来说，在张口求人时，心理也很复杂。长子的妻兄求他向一位不认识的官员写信求荐，杨万里回信说：“陈漕无半面，不曾通书，亦不曾作幼舆托庇之书。彼此无情分，岂可干求，谈何容易！不惜取辱，但无益耳。”

前面讲到，杨万里为子嗣亲属同乡进行改官斡旋的书信达数百通之多，这里不遑一一引述。为了节省篇幅，我们先集中看杨万里为长子杨长孺斡旋的几封书启，然后再有选择地考察一下他为其他子嗣亲属同乡进行的斡旋。

卷一〇四《与江东万漕（元享）》：

某惶恐有恳：大儿长孺在中都时，尝令进拜年伯，蒙一见伟视。今官总司糟丘，幸得趋侍使华之末光。已书一考，前任有四考。今有益公、定叟、王枢使三章，最紧者职司合尖也。天惠孤寒，年丈来临。二紧之章，并在门下。东坡与王定国书云，吾儿即公儿也。惟年丈动心，一引手焉，不胜望恩愿赐之切。

万元享名万钟，时任江东转运副使。杨万里的信可谓恳切之至，不仅呼唤往事记忆，还援引苏东坡之话，说我儿子就是你儿子，不容对方推脱。苏轼这句“吾儿即公儿”，有时写作“我儿即公儿”，是杨万里在为儿子请托时最频繁使用的一句话，我在杨万里的10通书信中都看到了引用。“二紧之章”，即指以顶头上司身份写下的职司举状和最后一通“合尖”举状。

卷一〇四《与总领张郎中》：

某皇恐，辄有迫切之恳：大儿长孺，顷官湖外，得仰事玉节之下，蒙被国士之知。台斾之西，复欲辟置俱往。是时以宿诺郑总酒官之檄，不得承命，然荣耀至今也。长孺前任四考，今已得益公、王枢使、张定叟、刘户部京削四章，仍有职司，独少合尖之奏。兹事重大，幸逢先生长者总饷下车之初，敢望特辍一京状以成就之，八月便可两考成资。此儿通塞，济以今日，否以今日。望走在晋，舍此何适？脚色状一封，敬以申纳，仰惟财幸。

张郎中，名张抑，绍熙四年（1193）以后为湖广总领。信中提及已得“京削四章”的人名，益公为周必大，王枢使为王蔺。据《宋宰辅编年录》卷一九所记，绍熙元年（1190）王蔺担任枢密使。张定叟名张枃，时为江东安抚使知建康府。刘户部名刘颖，庆元年间为户部侍郎。杨万里此信中列述周必大等四人，并无前信所致之万元享，反由此信请求张总领为最后的合尖之奏，或许前信所请，为万元享所拒亦未可知。“此儿通塞，济以今日，否以今日”，意即这孩子今后仕途通达与蹇涩，就全仰仗您这次是否施以援手了。杨万里还随信附上了长子的履历书“脚色状”，大有不容对方不办的意味。

卷一〇四《与新隆兴府张尚书（定叟）》：

大儿长孺，首蒙论荐，又蒙推毂于耿漕，遂获改秩，此恩已不赀矣。临行穷空，又拜厚赆，度越属吏之常，诚为创见。不尔，几不能归。真东坡所谓我儿即公儿也。感服恩纪，言之万此，宁有足耶？

张枃庆元三年（1197）二月为知隆兴府。耿漕，即耿延年，庆元二年（1196）七月为江东运判。此书为答谢之章。看来张枃不光自己为杨长孺写了荐章，还动员耿延年写了一份，这便让杨万里感激逾望。因此，杨万里专门写信向耿延年致谢。卷一〇八《答江东耿运使》之四云：

大儿长孺，荷合尖之大恩，得侥改秩，之官南昌，行且一考。次公、幼舆为衡、澧税官，亦皆之官矣。并辱下问，尤感尤感。

有了耿延年这份合尖，总算凑齐了五通荐章，杨长孺得以改秩。看来杨万里所请托的万钟最终也没有写荐章。

还有一些书信，则是杨万里为知南昌县的长子杨长孺下一步升迁进行的操作，内容包括感情铺垫、婉转求荐与事后感谢。

根据制度规定，在五通举状中，顶头上司州府、监司长官的推荐信是必须要有的。在朝廷中，杨万里熟识的高官并不乏人。然而，年辈较浅的地方官员，杨万里则并不是都很熟悉。以上这些书信，表达多有不同。含蓄而间接的，表明杨万里对其人不甚熟识，或者说交情尚浅。比较直言不讳请求的，表明杨万里对该人相当熟悉，有一定交情，甚至是曾有恩于对方。请求对方，也属于寻求一种利益的回馈。

在杨万里的不懈斡旋之下，长子杨长孺终于在几年内连续升迁，脱离选海，踏上顺利的仕途。斡旋成功，还有扫尾工作要做。这就是必须向推荐者致谢。因为这并非一锤子买卖，杨万里还有其他儿子和亲友需要这些在任官僚的推荐。这样的书信不少，我们仅看其中的一封。

卷五七《答周丞相贺长男改秩幼子中铨》：

长男难矣，初临壮县之万家；幼子斐然，偶试吏部而一得。民之多幸，揆厥所元。繄我公头章破白之恩，及平日口讲拾青之诲。率俾先人之门户，未荒数亩之蓬蒿。藏之中心，感焉至骨。

这一封是杨万里写给周必大的感谢信。关于这两个同乡间的关系，《宋史·杨万里传》提及这样一件事可以窥见：“万里为人刚而褊。孝宗始爱其才，以问周必大，必大无善言，由此不大用。”尽管据罗大经《鹤林玉露》记载，在杨万里晚年还乡后二人交往亲密，但于往事不可能毫无芥蒂。不过，性格倔强的杨万里为了自己儿子的前程，不得不硬着头皮求周必大写第一份推荐信来“破白”。在两个儿子分别因此而改官和中铨之后，还写信用了“感焉至骨”这样夸张的表达，表示刻骨铭心的感恩。

以上引述了杨万里为长子杨长孺改官斡旋的部分书信，以期展现一个官僚为子弟改官斡旋的全过程。包括上述援引在内，杨万里仅仅为长子一人，就写下了多达20封直接求情的书信。这是一个缩影，不仅仅是一件个案。

我们再选录几通杨万里为其他子婿、亲朋改官斡旋的书信，来略加考察。

请求的举状有的是五封推荐信的第一封，即“破白”之章。这是最为重要的。

卷六一《谢赵德老大资举女婿陈丞京状启》：

顷不自量，乃窃有请。僭以东床之下客，控于北斗之鸿枢。恳陈鹊绕之依，仰祈鹗表之荐。敢谓观使大资相公，其应如响，有味其言。既称其禀不世之才，又重以行有用之学。使老仆当二语之宠，敢云披襟；岂后生蒙一字之褒，可不避席？而况扬清之公举，尤艰破白之首章。惟元勋钜德之相臣，欣为之唱；则使节州麾之执事，和者争先。是一纸之春风，兼五奏之秋实。岱宗造化，难方化笔之穹崇；渤澥波澜，莫测恩波之浩荡。感深次骨，言不写心。

德老为赵彦逾之字。《宝庆四明志》记载赵彦逾“晚以资政殿大学士典乡郡”。这是杨万里为自己的女婿求到“破白”荐章后的感谢信。从这通书启可见，连杨万里这样有地位的人都慨叹“破白”荐章之难得，“尤艰破白之首章”，认为正是这犹如春风一般的“破白”荐章，带来五封荐章之“秋实”般的收获。

卷一〇九《与权运使》：

某惶恐敬致迫切之恳：女夫子修职郎泰宁县丞陈经，赡于学问，工于词章。临民廉惠，遇事勤敏。蚤年登庚戌科第，前任为吉水主簿。今者适有天幸，乃获骏奔，趋事于卿月使星之末光。天其或者将与之插羽翰而云飞，脱泥涂而渊泳也。某过不自量其老退之迹，辄恃与台座前有同朝十五年之旧，后有邻邦二千石之芘。僭致古人内举不避亲之恳，上干笔端肤寸荐进之润。窃惟陈丞，前任未满而解官，今任通理至来岁之冬，乃成三考。妄意欲望台座特辍嘉泰三年上半年一京削，以为破白之举。名贤一唱，诸台必和。倘辱未忘贫贱之交，尚笃金石之契，欢然收恤，仍乞来岁，先赐照牒，以慰老怀，信其有可望之期也。仰惟此不报之恩，泰华未为重，渤澥未为深，岂惟陈丞得出门下，实某得出门下也。一寸丹心，天实临之。

杨万里的这通请求信，与前面引述的《谢赵德老大资举女婿陈丞京状启》一样，都是围绕着荐举自己女婿之事。此信的内容是请求首章破白推荐，前信是感谢破白推荐。从这一相关内容似乎可以推测出，尽管此信杨万里对明明是后辈的对方卑辞低眉，甚至说自己也是出其门下。为了让自己的亲属早日升迁，脱离选海，杨万里曾给他推荐的亲属写信说“不惜取辱”，此亦可见选人升迁艰难与竞争激烈之一斑。不过，从前信感谢赵彦逾的破白推荐看，杨万里可能同时托付多人帮忙“破白”，而权运使极有可能拒绝了杨万里的请求，至少是没有破白推荐，杨万里事实上得到的第一份“破白”荐章来自赵彦逾。

从杨万里的这通请求信中，我们还可以读出这样的信息。那就是杨万里的女婿陈经登第于宋光宗绍熙元年庚戌（1190），但至少到十三年后的宁宗嘉泰二年（1202）杨万里请求破白为止，依然是选人第六阶修职郎。可见选人升迁何其之缓。

卷一〇四《与提举王郎中（南强）》：

某悚息再拜，敬问庭闳致政中大国夫人寿康无恙。某进越有恳：妻侄孙分宁县主簿罗迪功瀛，少有俊声，早而擢第，廉勤厥职，好修未已。某已尝面纳爵里，欲于新岁上半年职状。破白之举，已蒙矜允。今专人拜赐，敢望不侵为然诺，不胜寒士如天之福。

这通是杨万里为远亲罗瀛请求“破白”职状的信函。从信中所言看，王南强似乎曾经当面答应过杨万里写举状的事。杨万里遣人持信去取，先是通过向对方的亲人问安以拉近关系，然后婉转地希望对方不要食言。致信王南强之时，为庆元元年（1195）前后，此时长年家居的杨万里尚未正式退休。进士及第业已五年的罗瀛，尚为迪功郎、分宁县主簿，是选人中的最低层级，因而当时求乞的“破白”职状，当为四等七资之内的循资需用。

从杨万里以后为罗瀛寻求京削的信件看，这次王南强并未食言，杨万里如愿以偿。然而，由于成为京官才是走上坦途，杨万里还要继续为罗瀛张罗。于是，又有了下述的书信。

卷一一一《答赣州张舍人》：

某属者行李还返，因之奏记，以谢嘉惠，且一再祈恩，以妻侄孙罗令瀛为门下荐，乞特辍今年上半年首章京削，以为破白之举。兹辱遣骑，坠以玉字之书，谂以金诺之实。大帅之橐兜戟纛曾未西柄，而春风已先到河阳之桃李矣。庞恩特达，何异老身之亲得出于其门也？多言何足以写中心之感。

观此信，与前信《与提举王郎中（南强）》一样，同是为了远亲罗瀛请求“破白”职状的信函。不过，此“破白”非彼“破白”，这次是寻求京削的破白。杨万里还有一信。

卷一一一《答赣州张右史移广西帅》：

某今月十一日，已令书吏龚世荣，持斐然之文呈似矣。今辱遣骑下教，乃十六日之书，盖两不相值，偶然参差耳，计程当已上达也。恭审帝谋元帅，公应畴咨。自玉虹翠浪之乡，建罗带碧 之纛。恭惟庆惬。某僭有至恳：妻侄孙从政郎灵川令罗瀛，既冠收科，能文敏政，幸得仰事诗书之帅。敢乞先生长者，特辍庆元七年上半年一京削，为之破白之荐。一经拈出，诸司必和。不翅某受此恩也，拳拳至扣。

此信的收信人与前信为同一人，相隔时间亦未久。不过收信人已移帅广西。由于杨万里的前一信送出五天后就收到了回复，杨万里知道对方是在没看到他的前一封信时写的信，便又写了此信，重申前请破白之荐。把杨万里这三封都是为罗瀛请求的信联系起来看，第一封杨万里向王南强请求破白时，罗瀛尚是迪功郎、分宁县主簿，后面两信杨万里向张舍人请求破白时，罗瀛已升迁两阶，成为从政郎、灵川县令。不过，虽是升迁，依然还是在选海中打滚，所以杨万里还要有破白之请。其实，在卷一〇八，杨万里还有《答广西张经略》一信，为了罗瀛，说道“破白京削之诺，极知践言，必不侵为者”，很担心张经略也变卦。不过这个张经略似乎跟杨万里关系比较深，频有书信往来。杨万里不只为罗瀛请求破白，还曾为一个叫陈章的人写信请求破白。这封同样题为《答赣州张舍人》的信见于卷一〇七：

某皇恐僭禀：陈干章绝识伟器，文学卓越，未冠擢第，借甚厥声。数年前为尉安福，贫则到骨而益廉，去则已久而见思。然孤寒无媒，蹉跎二十年矣。今幸遭一代之正人庄士、儒宗文师，一顾赏音，便价十倍。敢以荐诸箧椟未满之处，望特辍今岁上半年一京削，以为之破白。先生一唱，群贤毕和矣。知眷是恃，故敢于言。

从名字看，这个担任“干办公事”这样路一级低层官僚的陈章，或许是前面提到的杨万里女婿陈经之兄。从此信看，陈章未冠登第，蹉跎二十年，尚未脱离选海。

除了为儿子、亲属请求破白之状，在《诚斋集》中，杨万里还有不少为儿子、亲属请求合尖之状。合尖之状是五封推荐信的最后一封，有了这一封，才不至于功亏一篑。

卷一〇五《答本路赵不迁运使》：

某皇恐有恳：赐书之初，不应便引惹请谒，仰恃年契爱焉，敢尔不自外。妻侄（孙）分宁主簿迪功郎罗瀛，通经学古，文词俊发，早忝科第，吏事敏明。已蒙定叟、南强、帅仓二丈举以职令之章矣，合尖之恩，舍门下而谁望焉？亦已书两考，敢望台慈特辍今年上半年文字，以成就之，某实并受此荐也。

前面备述杨万里为远亲罗瀛连写数信求职令与京削的破白之荐，此信则是为罗瀛求职令合尖之章。从信的内容看，转运使赵不迁是杨万里的晚辈，但为了求得这最后一纸关键的推荐书，杨万里在信中，居然谦恭地说，你推荐了他就像推荐了我一样。

卷一〇八《与澧州赵守》：

某惶恐敬致贱恳：推官吴承直璪，大儿之妻兄也。文词炳蔚，才识敏明。廉己勤民，足优世用。某淳熙己酉假守筠阳，渠为户掾，极得其助。是时尚未作亲也，首以京削荐之。今又有余丞相、顾守二章，唐宪亦许以职司之章。所大缺者，合尖之举也。适有天幸，乃获趋事戟纛之末光。敢望台慈，特辍上半年一京削以成就之。似闻幕下宾赞多初官，未用得文字，计亦无争者。惟台座一洒荐墨，则五章之恩，并归门下。不然，则九仞亏一篑矣。其利害轻重大小，仁人必动心焉。

此信则是杨万里为长子杨长孺的妻兄吴璪求京削合尖。此时吴璪业已升迁至选人的最高阶承直郎。《诚斋集》卷一二五收录有《知漳州监承吴公墓志铭》，是杨万里为吴璪父吴松年所作，写于绍熙四年（1193），文中就提及吴璪为承直郎。而杨万里此信则写于嘉泰元年（1201）前后。据杨万里信中说，此前的淳熙十六年（1189），杨万里任地方官时，曾经作为举主以京削推荐过尚未成为亲属的这个部下。但那次无疑没有成功，使吴璪在选人最高阶承直郎这个门槛延宕了十余年。由此亦可见，选人脱出选海之艰难。

请谁写举状，杨万里并非像无头苍蝇那样盲目投书，而是事先打探调查，进行一种可行性研究。比如此信所云“似闻幕下宾赞多初官，未用得文字，计亦无争者”即是。估计“无争者”，得状可能性很大，因而致书相求。

《朝野类要》在五纸推荐状中独独列举出第一份和第五份的破白与合尖，说明当时人认为这最前最后的两份最为重要。而杨万里此信也认为，尤其合尖，是为山九仞，若缺便功亏一篑。所以，杨万里既动之以情，说只要你写了这最后一章推荐状，便“五章之恩并归门下”；又晓之以理，说就差这最后一章了，“利害轻重大小，仁人必动心焉”。这无疑隐含着你如不推荐你就不是仁人的意味。

卷一一〇《与湖北唐提刑》：

某惶恐敬有贱恳：小儿幼舆，愚不才，初试吏于澧之慈利税官，幸得趋事玉节光华之下，敢望帱以仲尼上律之天，庇以子美万间之厦，训迪之，挈携之，全度之，有万其幸。再有禀白：先是上状，尝以澧推吴承直璪举主已及四员，政欠职司合尖一章。仰干台造，乞特辍今年下半年或来年上半年一京削，以成就其改秩之荣。更祈蚤赐剡发，至恳至扣。

在此信中，杨万里不光托唐提刑关照自己的小儿子，主要是为前述长子的妻兄吴璪索求最后一份合尖的推荐书。前面引述的《与澧州赵守》一信便是为吴璪求合尖，为何杨万里又写信转求唐提刑呢？也许是遭到了被求的哪一方的拒绝，也许是经历过不少失败而为了增加保险系数。这些都不得而知。但从前面考察杨万里同时向几个人求破白，并屡屡叮嘱对方不要食言的语意看，像杨万里这样在政界有影响的人物为人寻找举主求得荐章亦非易事。

在卷一一一，还有一通《与湖北唐提刑》，再次为吴璪求合尖，其云：“以诸公间皆荐人来，那融未行，极知区处不易。今则上半年文字，已不敢希觊矣。某亦岂敢咄咄相逼。第吴推秩满近在，今冬考任过足，已有举主四员，所大阙者，所极紧者，正患未有职司与合尖之章也。”从这段话可以推察到，其实当时在位的官员，在担任举主写推荐书这件事上，日子也不好过。“举主各有格法限员”，即制度规定，根据官职和地域，每年举官有名额限制。僧多粥少，有限的名额给谁？无权无势的普通选人来相求时还好推脱，但来自政界有影响的大人物的请托就不好推却，“区处不易”。杨万里说是“岂敢咄咄相逼”，但对于被求的人来说，无疑是充满了压力。左右权衡不当，甚至会影响到自己的前程。当然，不能否认有出于公心荐举人才的举主，但在书写举状上，实在是充满了利益权衡和私相交换。

（本文摘自王瑞来著《士人走向民间：宋元变革与社会转型》，广西师范大学出版社，2023年7月。）