最近，由孔子研究院、孟子研究院、社会科学文献出版社联合清华大学历史系等单位共同主办的“性善论的全球视野暨《古今中外论人性及其善恶：以孟子为中心》新书研讨会”在清华大学举行，来自清华大学、北京大学、中国人民大学、复旦大学、上海交通大学、四川师范大学、山东大学、孔子研究院等高校和科研院所的20余名专家学者参加会议。
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《古今中外论人性及其善恶：以孟子为中心》（社会科学文献出版社2023年11月版）是继2022年出版《性善论新探》（清华历史文库）之后，方朝晖带领简佳星、闫林伟两位博士生撰著的新作。该书汇集了古今中外170余家与孟子性善论有关的看法，分为上、中、下三卷，其中主体部分五编。
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第一编收录先秦两汉文献27家，重点分析其中“性”字含义，针对原始文献进行详尽统计与字义分析，试图厘清“人性”一词在先秦至两汉文献中的真实含义；第二编收录隋唐以来，从王通、韩愈至王国维共43位学者围绕孟子论人性善恶的重要观点，并分析、评述其观点；第三至四编收录日本、朝鲜/韩国、英、美、德、法、意等国的学者围绕孟子论儒家人性论的重要观点；第五编收录民国至当代中国重要学者围绕孟子论人性善恶的观点。
这套书旨在为有志于人性论研究的学者提供文献津梁和思想空间，深化和丰富对孟子性善论乃至人性论思想的认识与研究。
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关于孟子“性善论”，孟子研究院党委书记、院长、研究员陈晓霞介绍，人性问题是中国社科领域学者绕不开的话题，是进入中国哲学的必要前提。孟子“道性善，言必称尧舜”，是儒家“性善论”的开创者。宋儒尊崇孟子，确立了孔孟之道统，“性善论”正是其紧要关节。如程颐说：“孟子有大功于世，以其言性善也。”朱熹亦说：“近看孟子见人即道性善，称尧、舜，此是第一义。”近人钱穆对孟子“道性善”评价肯綮，他说：“凡不主人类性善之论者，此皆不主人类有真平等与真自由者。”在中国和世界的历史文化史上，围绕孟子性善论来探讨人性善恶的历史文献卷帙浩繁，一直是孟学文献整理研究的重点和难点。
四川师范大学哲学学院教授黄开国也介绍了儒家“人性论”的概念：“在整个儒家的人性发展史来看，儒家人性论发展经过了三个基本形态：一个是先秦的性同一说，一个是汉唐的性品级说，第三个是宋明理学对性同一说与性品级说的合一。孟子的人性论在儒家人性发展的这三个阶段均占有特别重要的地位：在先秦性同一说的基本形态中，孟子的性善说和荀子的性恶说是先秦性同一说最主要的形态。但是在这两种主要的形态中，只有孟子的性善说才成为了中国后来言人性的一个最经典的说法。孟子在人性论上一个最重要的贡献是以善作为人生而具有的本性，解决了人的价值就在于性善而不是性恶，这是儒学对整个中国文化最大的贡献。
复旦大学哲学学院教授杨泽波说，孟子提出性善论是顺着孔子“仁”的思想走的，他解决了孔子留下来的两个没有办法解决的问题：一个是人究竟是什么，一个是人来自哪里的问题。“要解决这两个问题，只能从性的角度，从生的角度来解决，所以他创立性善论是非常重要的一步，是对孔子学说的重大推进。而这个重大推进不是独搞一套，按照孔子原来的思路，一定要往这个方向走，所以历史一定会出现这么一个英雄式的人物，这就是孟子。”在杨泽波看来，“我们讨论人性善、人性恶的问题，就使中国哲学、儒家哲学有别于世界其他哲学，这是一个非常重要的话题。”
在传统的观点中，孟子讲性善论，荀子讲性恶论。中国人民大学国学院教授梁涛谈道：“我们以前把孟子理解为性善论，那么，性善论到底是什么意思？怎么理解性善论……性善论是不是说人性就是善的？这个很重要。”以此推之，“性恶论又是什么意思？人性就是恶的吗？”梁涛表示，这种理解可能简单化了，“孟子没有说过人性都是善的。孟子道性善、言性善，道和言是个动词，他来讲一个关于性善的一套独特的领会和体悟。所以我觉得孟子实际上说的是这样的意思。首先讲我们人心中有善，但不排除还有别的东西。我们应当把善的东西看成是我们真正的性，而不应该把‘口之于味，目之于色’的东西看成真正的性，它是个价值选择、价值判断。”
关于“性恶论”，梁涛谈道，荀子虽然讲了“人之性恶”，但其实后面还说了一句“其善者伪也”，“所以说孟子也好，荀子也好，他都不是说人性就是善的，或者人性就是恶的，他们都意识到人性其实有两个方面，人性有善的一面，也有恶的一面，这是从经验层面来讲的。”
性善论在过去一个世纪面临了前所未有的挑战，所以对孟子学的反思并不是一个简单的小问题，而是涉及我们每一个儒家学者的精神处境的问题。
华侨大学孟子文化传播研究中心主任、教授毛朝晖谈道：“当代道德伦理问题所面临的严重处境，归纳起来就是两条，一条就是道德动力不足，现代的年轻人无精打采；第二个就是道德规范无从建立，现在是一个失序的年代，或者说虚无的年代。孟子最重要的贡献是帮助我们重建对于道德动力问题的解决方案，他帮我们找到了道德动力的来源，并重新建构一种健康的、强有力的道德动力。”
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