1971年，当时的美国国务卿基辛格秘密访华，他在参观天坛时说：“天坛的建筑很美，我们可以学你们照样修一个。但这里美丽的古柏，我们就毫无办法得到了。”
确实，“名园易建，古木难求。 据有关部门的统计，北京的古树有五万多棵，是世界上古树最多的城市。这些古树如熠熠闪光的珍宝般遍布全城，举世罕匹。而且在这些古树中，有许多还是脍炙人口的“名树”，它们与一些历史名人相得益彰，流传着让人回味的故事。
孔庙的元代“除奸柏”
孔庙位于北京东城区成贤街，与国子监（我国古代的最高学府）相联，是元、明、清三代皇帝亲临祭祀孔子的地方。元大德六年（1302年）建，明永乐九年（1411年）重建。
在孔庙大成殿前西侧，巍然屹立着一株高大的柏树，其浓郁苍翠的巨冠高达20米，虬屈斑驳的粗干周长达530米。据说还是元世祖忽必烈在北京当皇帝时，由国子监第一任祭酒（相当于大学校长）许衡亲自栽植的所植。这棵古柏已有近700年的历史，现在还是繁枝盘错，树叶繁茂，生气盎然。
传说明朝嘉靖年间，有一次，丞相严嵩代表嘉靖皇帝到孔庙祭孔，走到这棵柏树下时，空中忽然乌云密布，狂风骤起，一根柏枝被大风吹的高高扬起，正巧打在了严嵩的头前，“啪”地一下把他的乌纱帽掀掉在地。严嵩大惊失色，吓得落荒而走。因为严嵩当时在朝廷中谄幸弄权，贪赃枉法，是权倾一时的大奸臣，人人痛恨。所以大家认为这株古柏树有灵气，能辨人忠奸，说它“严惩奸佞，意欲除之”，从此被称为“除奸柏”。
与曹雪芹有关的“歪脖槐”和“石上柏”
我国清代著名的小说家、《红楼梦》的作者曹雪芹晚年时移居北京西郊，住在香山脚下、卧佛寺东南的正白旗村。在“满径蓬蒿老不华，举家食粥酒常赊”的清贫生活境遇中，仍以坚韧不拔的毅力“著书黄叶村”，写出了中国最伟大的现实主义作品《红楼梦》。
据专家考证，曹雪芹当时就住在现在的正白旗村39号。在这个39号院的门口，屹立着三棵巨大古槐，根据它们的粗大程度看，应是元槐。特别是门东的一棵歪脖槐，是此院为曹公故居的有力证明之一。因为有关曹公的故居，香山一带的老住户这样唱道:“门前古槐歪脖树，小桥流水野芹麻”。
在正白旗村西不远，就是樱桃沟。在樱桃沟的水源头处南边，横卧着一块大石头，远远望去象一个大元宝，人们就叫它“元宝石”。 离元宝石不远，还有一块两丈多高的大青石，青石上寸草不生，唯独孤零零地长着一棵一尺粗细的柏树，当地老百姓把它叫“松”。 这古柏的根须一直穿透石底，扎进石下一处脸盆大的泉水中。老百姓管这一奇景叫“石上松”。
相传曹雪芹住在正白旗村时，经常到樱桃沟游览，他就是看到了这个“石上柏” 的奇观而大受启发，因而才构思出木石奇缘的情节，把贾宝玉和林黛玉的爱情故事写成了木石前盟。在香山的老百姓中流传着几句顺口溜，说：“元宝石，不值钱。石上松，木石缘。” 说的就是这个事。
鲁迅故居的两棵古枣树
我国伟大的思想家、文学家鲁迅先生，在北京生活时曾居住于阜内大街宫门口二条19号（现为鲁迅博物馆）。在这个故居内，从外院通向里小院有一条过道，在过道墙旁，矗立着两棵刺向天空的古枣树，它们已生长有100余年了，现在依然旺盛地生长着。
鲁迅先生在散文《秋夜》的一开头就写道：“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树……”，他还形容这两棵枣树：“默默地铁似的直刺着奇怪而高的天空，使天空闪闪地鬼眨眼，直刺着天空中圆满的月亮，使月亮窘得发白”。
先生为什么要用重复的和象征性的语言来描写这两棵枣树呢？原来，鲁迅先生是通过对枣树的描写来借物抒怀。枣树的形象，既是鲁迅先生对顽强抗击黑暗、不克厥敌战则不止的韧性战斗者的热情颂歌，同时在字里行间也流露了自己某些孤独和苦闷的心境。这两棵古枣树由于鲁迅先生在《秋夜》中的描写而闻名于世，成为京城名树。以至于许多参观鲁迅故居的游客，都要特意去看一看这两棵枣树。
潭柘寺的“帝王树”和戒台寺的“活动松”
乾隆是我国清代著名的皇帝，在位六十年，喜游历、好题诵，北京城里有好几处名胜古迹中的古树，曾受过乾隆皇帝的“御封”。
京西门头沟的潭柘寺，距今已有1700年的历史。潭柘寺里有一棵唐代银杏，树龄过千岁，树高40多米，遮阴面积600多平米。相传在清代，每有一代新皇帝继位登基，就从此树的根部长出一枝新干来。乾隆皇帝在来寺游玩时，下旨御封此树为“帝王树”，这是迄今为止，皇帝对树木御封的最高封号。与帝王树相对的，另有一棵辽代银杏，略小，是后来补种的，与帝王树相配，故而其称为“配王树”，也是乾隆所封。
离潭柘寺不远，即戒台寺，建于唐代。寺内除戒台、辽塔、元塔及其石刻经幢引人注目外，其有五棵奇特的古松更加闻名遐迩，即卧龙松、九龙松、自在松、抱塔松和活动松。五松中尤以活动松最为著名，当游人随便触动该松的任何一枝，全树即摇动起来。乾隆皇帝十分喜爱此松，曾经三游戒台寺为其题诗，现在诗碑上乾隆御题的“活动松”诗仍可清晰阅览。
北海团城里的“王侯将相树”
在北海团城中，有几十株数百年高龄的松柏树，其中有四棵曾被乾隆“封侯拜将”。在团城承光殿东侧，有一棵古油松，高达20多米，相传是金代所植，至今已是八百多年。古松曾为乾隆遮荫纳凉，乾隆就效仿秦始皇游泰山封“五大夫松”的故事，御封这棵古松为“遮荫候”。在在承光殿东侧，矗立着两棵高大的白皮松，也是金代所植，就像两位威武的将军守卫在承光殿前后，所以乾隆也御封它们为“白袍将军”。
在团城的西侧墙里，过去有一棵名松，它的主干弯曲后向北海湖面探去，犹如蛟龙探海，乾隆封它为“探海侯”。遗憾的是此松后枯死。园林工人于1980年春，又在原址补栽了一棵松树，并通过人工整型，让它的主干弯曲后，仍探视北海。
老舍“丹柿小院”的柿子树
在老北京，因柿树有“事（柿）事（柿）如意”的寓意，所以，很多人家愿在院中种植柿树。我国现代作家老舍故居中，就种有两棵柿子树。
老舍先生（1899年~1966年）是中国现代著名的小说家、戏剧家，解放后担任全国文联和全国作协副主席，兼北京文联主席，主要作品有：《骆驼祥子》、《四世同堂》，话剧《龙须沟》《茶馆》等。在1966年“文革”中，因不堪凌辱而投太平湖自尽。
老舍先生在北京主要有两处故居，一处是他的出生地。另一处故居位于东城灯市口西街（过去的街名叫“奶滋府”）路北的丰富胡同19号，即现在的“老舍纪念馆”。是老舍先生1950年从国外回来后，一直在北京生活的地方，在故居的北院正房前，有两棵柿树。它们是1954年春天，老舍先生在这个小院中亲手栽下的。每年的深秋，桔红色的大柿子挂满枝头，使人有秋意无限之感。老舍夫人胡洁青女士是画丹青的高手，她经常在柿树下写生画柿。她还给小院起名为“丹柿小院”。这样，“丹柿小院”就成了老舍住宅的代名词 ，这两棵柿子树也成了京城里的“名树”了。
纪晓岚手植的古紫藤
我国古代的文人爱藤，尤其在清代北京，许多文人及官宦人家，都爱在院中搭建藤萝架，栽种紫藤。
在京城现存的古藤中，要数位于虎坊桥的纪晓岚故居门前的古藤最著名了。纪晓岚为清乾隆年间的大学士，《四库全书》的领衔编纂。特别是由于有关电视剧的上演，其大名更是家喻户晓了。据考证，其故居门前的古紫藤为纪公手植，距今已近三百年。纪晓岚在他的《阅微草堂笔记》中写到此古藤:“其荫覆院，其蔓旁引，紫云垂地，香气袭人。”
纪晓岚故居现位于被晋阳饭庄，这架紫藤就在饭庄前院的月亮门里，开花时紫盖如云、香盈庭院，在大堂吃饭就可以看到。“文革”前作家老舍先生在晋阳饭庄吃饭时曾吟诗道:“驼峰熊掌岂堪夸，猫耳拨鱼实且华。四座风香厅几许，庭前十丈紫藤花。”前面两句说的是晋阳饭庄的特色晋菜，最后一句说的就是这株纪晓岚手植古藤了。
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