我们过去曾认为玛雅人通过夜观天象来制定历法，但对《德累斯顿古抄本》的新解读可能会让我们改变这一观念。
《德累斯顿古抄本》上的图像，坐着的神祗代表不同相位的金星。
摄影：NGS LABS, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
撰文：Erik Vance
对于现代天文观测者而言，金星不过是夜空中的一个光点。但对于古代玛雅人而言，金星的亮光却是战争的预兆，人们用以指导仪式活动，发动大战，甚至将其视为“彻底毁灭”的代表。
考古学家长期以来一直依靠金星来了解玛雅历法和传统。但如今，对《德累斯顿古抄本》（Dresden Codex）的新解读可能意味着我们之前认为玛雅人通过追踪金星来制定历法的观点是错误的。
通过重新解读古抄本，再配合复杂的数学公式和实地观测，加州大学圣巴巴拉分校的Gerardo Aldana已经简化了玛雅书吏纠正历法的方法。
“人们之前并没有认识到，玛雅历法中运用了相当出色的数学方法，”Aldana说道。
他的研究不仅带来了如何研究玛雅人历法与星空关系的新线索，也对我们之前认为的古代玛雅事件真实日期产生了疑问。
天文定位
科学家很早就知道古代中美洲文化对夜空的痴迷，然而随着时间的流逝和殖民者的征服，关于这些古人如何追踪天体的许多细节已然遗失。《德累斯顿古抄本》自从18世纪中期以来便一直保存在同名欧洲城市，并因而得名。在欧洲人抵达新世界之前曾经有着成千上万的玛雅古抄本，《德累斯顿古抄本》是幸存至今的四个古抄本之一。
和许多这类珍贵书籍的一样，《德累斯顿古抄本》已经被考古学家和其他擅长解读古文字的专家查看了无数遍。其中最受欢迎的部分是所谓的“金星运动表”，古代天文观测者用以校正他们的历法。
古代中美洲人采用两种相互套用的历法系统，人们尚未了解其中有何关联。以365天为一个周期的太阳历被称为“哈布历”，跟踪的是太阳的运动；而被称为“卓尔金历”的第二种历法则以260天为一个周期，这种历法与仪式和庆祝活动有关。你可以借用“星期”的概念来理解后者，想象一种一个星期有260天的历法体系，其中每一天都有着自己的文化意义。
然而，由于实际上一个太阳年有365.25天，因此玛雅人需要对多出来的这四分之一天加以校正，正如我们每四年会多出一个闰日一样。
玛雅人利用金星来校正历法。他们通过查阅古代抄本就能知晓数百年前某个确切日子的金星位置，再通过观测星空就能得知如今金星的位置。这两者之间的区别便是需要校正的时间。
不过事情并没有那么简单。一百多年前，专家们便在《德累斯顿古抄本》的部分基础之上重建了玛雅人曾用过的数学方程。结果他们得到了一个和我们现在相似的高精度历法体系。
Aldana的最新研究则对上述结果产生了怀疑。身兼工程师和考古学家两种职业的他全身心投入到古抄本的研究中，并重新解释了单词“k’al”的含义——不是以前所说的“绑定”，而是“包含”。
这个小小的变动改变了演算结果。他的这个版本比之前的要更容易解释，但由此得出的历法精确度也要更低。
金星，勇士之星？
Aldana表示，这种全新的解读意味着玛雅人对历法的精确度没那么关心，而是更关注于维持他们那套一年260天的历法系统。他用天主教在16世纪创建精确历法来指导复活节纪念活动的行为来做类比，此举所创造的公历被我们沿用至今。
“他们预测星球位置的能力影响了对宗教活动的计划，”他说道。他的研究工作意味着玛雅王国的天文观测“更侧重于全国性的宗教活动。”
这可不是小事，因为人们数十年来一直将玛雅人视为精准的天文学家，他们利用天象预测未来。而且，他们并不是唯一追踪金星等天体的中美洲人。
“有关金星的图像能追溯到前古典时期。甚至连奥尔梅克人（墨西哥的古印第安人）都有金星的符号，”波士顿大学考古学家Francisco Estrada-Belli说道，奥尔梅克文化是多个中美洲文化的母文明。例如，位于如今墨西哥城附近的特奥蒂瓦坎曾是一座大型古代城市中心，它和古代玛雅帝国（公元250年-900年）处于同一时期，专家认为这座城市三大主体结构的排列方式与太阳、月球和金星相吻合。
考古学家甚至长期怀疑古典时期的玛雅人、墨西哥人和特奥蒂瓦坎人都同样拥有与金星有关的勇士崇拜，他们会根据金星的运动来制定军事策略。
玛雅古典时期，金星似乎在提卡和卡努尔（蛇王朝）两大王国长期的对抗关系中扮演着重要角色。两国最早的决定性战斗发生在562年4月，有人认为这个日子是根据金星运动所制定的。
起码，金星被当时的人们视为不祥之兆。当一支军队彻底击溃对手——正如卡努尔打败提卡那样，书吏会在描述胜利时加上金星的符号来暗示“彻底毁灭”。
但如果Aldana是正确的话，我们或许就得更改这类史诗大战的日期了，因为古玛雅人的历法和我们的可能并不同步。
通用语言
杜兰大学名誉教授Harvey Bricker认为，玛雅人通过追踪金星来校正历法，他们的历法也确实有着仪式方面的目的，但他认为玛雅人没有理由更偏爱仪式用历法。他还告诫称，除非我们有可靠证据证明确有必要，否则不应调整现有玛雅历法。
“其他人之所以使用现有玛雅历法并不是因为它的流行，而是因为有坚实的历史和天文学证据证实了它的正确性，”他在邮件中写道。“Aldana博士的研究中没用采用这种历法是一个致命缺陷。”
Aldana表示，他的研究工作并不意味着一定会影响到任何现已确定的日期；那只是一种可能性而已。对他而言，研究工作最激动人心的部分并不是对古玛雅历法的解释，而是数学方面的发现。
在他研究《德累斯顿古抄本》期间，对那些与同样的数学方程做斗争的不知名古代学者产生了一种亲切感。他表示，对数学的理解有助于理解他人。
“我们都在用数学这门语言来进行表述，”他说道，“这可真是相当意义深远。”
转自《国家地理中文网》
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