求知：与未知之间永不间断的浪漫

本文摘自《求知简史：从超越时空到认识自己》，(美) 马塞洛·格莱泽著，重庆出版社，2017年11月版

求知：与未知之间永不间断的浪漫

我们能了解这个世界多少？我们能无所不知吗？抑或科学所能解释之事物有其根本界限？倘若有，我们能对物理现实的本质了解多少？这些问题本身及其令人惊讶的结果正是本书的关切点，即探索我们是如何理解宇宙和我们自身的。

我们所见的世界只是冰山一角，我们用望远镜、显微镜及其他工具来拓展我们的感知能力，然而即便如此，仍有许多东西是用肉眼看不见的。如同我们的感觉，每种工具也都有其使用范围。自然界仍有许多事物不为我们所知，我们对于这个世界的认知仅仅建立在我们能够测量和分析的那一小部分事实的基础之上。我们用科学来描述我们在自然界中所见和所猜测的事物，因而也必然受限于此，只能说明部分世界。那么不为人类所知的另一部分呢？我们无法下定论。然而，鉴于过去人类探索未知世界的成绩，我们相信，假以时日，当前不为人类所知的事物终将纳入科学叙事之中，未解之谜终将得到破解。但我在书中要说的是，一个时代的不可知物到了下个时代未必仍不可知，但不为人类所知的事物还是会神秘莫测，不可知在所难免。我们虽孜孜以求无涯之知，但我们仍将生活在自然界的奥秘之中。

这一观点并不反科学，也非失败主义的言论，亦非屈从于宗教蒙昧主义的提议。恰恰相反，这是探索奥秘之心，是突破已知边界的冲动，可以激发我们的创造性冲动，使我们想知道更多。

所谓现实，是饰以变化无穷之思想的画布。观此画布，正如透过西方思想史，回溯古往今来变化着的科学世界观三个独立而互补的部分。在其中的每一部分，我都尽力阐释一系列的科学和哲学观点，为“概念的转换对于我们探求科学与意义有何影响”而上下求索。第一部分我们将着眼于宇宙，即宇宙起源及其物理性质，人类发展起来的宇宙观是如何促成我们对自身和对空间、时间和能量的本质的认识。第二部分我们将着眼于物质的特性及世界的物质构成，从古代点石成金之构想到现代的量子世界，以及量子世界告诉我们的物理现实的本质和我们在定义物理现实中所扮演的角色。第三部分我们将探索精神、电脑和数学所构成的世界，特别关注其如何贯穿于我们就知识的有限性和现实的本质所进行的讨论。我们将看到，知识的不完备性和科学世界观的局限仅仅是丰富了我们对意义的追寻，它们与科学一道彰显出人类易犯错的本性和雄心壮志。

内容简介

《求知简史：从超越时空到认识自己》，(美) 马塞洛·格莱泽著，重庆出版社，2017年11月版

《求知简史：从超越时空到认识自己》是一部跨越哲学、天文学、物理学等学科的人类认知发展史。

作者用简洁优美而不乏幽默风趣的笔法，展现了从古希腊哲学家到牛顿、开普勒、爱因斯坦等众人是如何拓展我们对于世界的认知：从宇宙的起源及其物理性质，到世界的物质构成及物质特性，从元素说、原子论到日心说、经典力学，再到相对论、量子力学，其范围大至太空小到量子世界，涵盖了奇点、弯曲空间、暗物质、多元宇宙等广泛主题。

在《求知简史：从超越时空到认识自己》中。作者指出在人类的求知之旅中，哲学家的智慧胆识和卓尔不凡的想象力，科学家的惊人创造力、不懈努力和强大的实验能力，探索工具的逐渐改善，都不同程度地动摇了人类原有的知识根基，并重新定义了人类与未知世界的关系。

《求知简史：从超越时空到认识自己》的主旨还在于阐明科学知识的边界。局限主要表现在探究工具和物质的本质上：宇宙边界的未知性、量子的不确定性等。但这些并没有阻止科学进步，反而使人类的求知尝试变得高尚、不可预测和充满惊喜。