第十五回观天察象惑军心筑坛受禅登大位话说唐主李璟，因天寒雨雪，正在宫中围炉取暖，忽然左右报道：“周世宗驾崩，太子宗训即位，差兵部侍郎窦仪，赍哀诏到来。”唐主听了这话，不觉吃了一惊，将手内的铜火炉跌于地上，仰天长叹道：“天心尚未压乱，致使周主遽尔晏驾，又不知要扰乱到怎样地步了！”说着，泪如雨下，好生伤感！
左右问道：“周世宗是怎样的君主，大王要这般悲伤？”唐主道：“周世宗英明神武，拨乱反正之主也。倘天假之年，不难平定四海，令天下共享太平之福。如今宫车上宾，太子年幼，朝中功臣，必有异图，我江南又要罹兵革之祸了。”哀诏既已到来，理当迎接，其时雪势甚大，为鹅毛一般，纷纷飘下。唐主颇觉寒冷，欲在廊下受诏。窦仪不允道：“使者奉诏而来，岂可有失旧制，若因雨雪，请俟他日开读便了。”唐主闻言，乃于庭中受诏，不胜哀泣！遂即款待使者，窦仪颁诏既毕，自然辞别唐主回国，不在话下。
单说周主宗训即位之后，光阴易过，眨眨眼已经过了残年，又是元旦，为周主纪元的第一日。文武官员，朝贺如仪。过不到几日，忽有边镇飞报汴京，说是北汉主刘钧，连接辽兵，乘丧入寇，声势甚盛，请速发大兵，至边抵御，免致有失。幼主宗训，只知在宫玩耍，懂得什么！符太后闻报，便召范质及在廷诸臣，商议遣将命师之策。范质奏道：“北汉乘丧犯边境，又连接辽兵，其势必盛。我国新遭大丧，人心疑贰，非有威望素著之大将，恐难当此重任。殿前都点检赵匡胤，素有威名，忠勇绝伦，可为元帅；副都点检慕容延钊，向称骁勇，可作先锋；得此二将，率兵赴边必可退敌。”符太后准奏，急召匡胤入朝，命为统帅。又诏各镇将会集北征，悉归匡胤调遣，以一事权。匡胤谢恩毕，启奏道：“主上新立，人心未定，京师根本之地，兵马不宜轻动；臣当另调澶州等处将帅，率兵前来，同臣进剿。”符太后道：“军中之事，悉以付卿，听凭便宜行事可也。”
匡胤奉了旨意，辞退出外，命慕容延钊为先锋，即行出发。
延钊得了将令，挑选精锐，剋日登程。匡胤又下令，调取各路镇帅，如高怀德、石守信、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽等。不多几日，先后率兵到来，遂祭旗出发。其时汴京人心惶惶，大有不可终日之势，军民纷纷谣传，都说主上年幼，北兵犯境，将册点检为天子，以定祸乱。到处谣言，惟宫中尚晏然不知。匡胤出师之日，已有这些谣言，市民惊骇疑惑，深恐都城之内，或有不测，相率避匿，匡胤而若无其事，神闲气定的率领大军，按驿而行。
这日行抵陈桥驿，天色傍晚，日影微昏，不便前进，即令各军就驿安营，暂息一宵，次日进发。有前部散指挥使苗训，号称善识天文，独在营外立着，观望云气。
便有一人走将过来问道：“苗先生，你又在这里看天文了？上天可有什么垂象么？”
苗训闻言，回头看时，不是别人，乃是匡胤亲吏楚昭辅，遂即用手指点着说道：“你不见太阳下面又有一太阳么？”昭辅用心细看，果见日下又有一日，互相磨荡，熔成一片黑光，未既，一日沉没；一日独现。那光芒格外明朗，照耀双目，不能睁视。日之左右上下，复有紫云，周围旋绕，映射着日光，真个是祥光万道，瑞气千条，绚烂夺目，十分好看。停了半晌，那紫云慢慢散去，红日已下西山。昭辅看了这般景象，不胜惊异！便问苗训：“天象如此，主何吉凶？”苗训道：“你是点检亲信之人，不妨向你实说，这乃是点检当兴之兆，所以上天垂此异兆。”昭辅道：“从来说天无二日，民无二王，点检既然当兴，怎么又现出二日呢？”苗训道：“这便是一王退位，一王受命的祥兆了。那先没的日光，应验在周帝退位；后现的日光，紫云旋绕，乾德当阳，正应在点检身上。”昭辅又问：“此兆主何时方才应验呢？”苗训道：“天象已现，应验只在旦夕之间了。”那苗训在军中，凡遇风云雷雨，都能逆料，对于国家灾祥，军事吉凶，往往谈言微中，所以军中都尊敬他，一齐呼为苗先生。
昭辅当时听了苗训的话，又目击两日相荡，紫云旋绕的祥瑞，不由得他不信以为真。当下便与苗训相偕回营，把这话告诉旁人。顿时当作一件异事，纷纷传说起来，全军俱各知道，到处议论，尽说上天垂象，点检当为天子。便有都指挥，领江宁节度使高怀德，见军心已向匡胤，遂首先倡议道：“主上新立，况并幼弱无知，大敌当前，我们虽出死力，谁人知得？不如上应天心，下顺人情，先册点检为天子，然后北征，不识在座诸公以为何？”众将皆然其言，都愿匡胤即了尊位，大家都可以做开国元勋，所以不约而同，齐声应道：“高指挥所言是也！我们速宜进行。”
都押衙李处耘道：“诸公既有此意，不可轻泄，须要设法禀明点检，得其允许，方可行事。”石守信、杨廷翰说道：“我们往告点检，恐其不允，把事情弄僵了，反为不妙。现有点检亲弟赵匡义亦在军中，何不同他商议，请其入告点检，方可成功。”
众将齐称有理，便去与匡义商酌。匡义道：“吾兄自以忠义自期，若冒昧进言，恐未必允从，必须计出万全，方无遗憾。”话言未毕，忽见掌书记赵普，匆匆前来。
匡义见了，即谓赵普道：“吾正有事，欲延君商议。”便把众将之谋，告知赵普。
普道：“我亦正为此事而来，现在各劳军士，都聚集营门，纷纷私议，尽道：”
点检倘若不肯即尊，我们冒锋镝，犯死生，为着谁来？不如各自散去，归家务农为上。‘军士如此归心，民心亦可想见，只要一入汴京大事垂手可定，速乘今夜，如此这般，预备起来，到了这个时候，点检虽欲不允，亦不可得了。“诸将听了赵普的话，齐声应诺。便与匡义、赵普出来，整备军伍，齐集各营将士，宣布所定计划。
军中欢声雷动，尽愿点检速为天子，使四方平定，重睹升平。诸将预备已毕，环列待旦。
将到天色黎明，大众直逼匡胤寝门，齐呼“万岁！”守门侍卒，忙摇手禁止道：“点检尚未起身，不宜惊扰。”众人齐道：“今日册点检为天子，你还没有知道么？”当下即推匡义入帐，请点检起身受贺。匡义乃排众直入，正值匡胤睡觉醒来，欠身徐起。遥见匡义趋入，便问有何事故？匡义略述诸将之意，并军士归心情形。
匡胤道：“此何等事，而可为也！诸将欲图富贵，虽陷我于不义，亦非所恤，汝为我亲弟，岂可如此。”
匡义道：“不然！天与不取，反受其殃，古有明训，愿兄长无再疑虑。从前曾有老僧赠兄长偈语，内云‘两日重光，囊木应讦’这两句话，已实现了，有何不可为呢？况且三军归心，尽说点检不从我们之言，即便散归田里。如果军士真个散去，兄长岂不获罪么？弟意不妨就为天子。”
匡胤闻言，意不能决，便道：“且待我出谕诸将，再为计较。”语毕趋出，只见众将齐集，军士露刃环列，齐声高呼：“三军无主，愿奉点检为天子！”匡胤未及开言，高怀德、石守信已手捧黄袍，披在匡胤身上，全军下拜，齐呼“万岁！”
声彻内外。匡胤道：“汝等欲图富贵，奈何使我受不义之名？
况此等重大事情，岂可仓猝为之！“赵普趋进言道：”天命攸归，人心倾向，明公若再推让，反致上违天命，下失人心了。“匡胤道：”我受世宗厚恩，今尸骨未寒，而即背之，天下其谓我何？“赵普道：”欲报世宗，只要礼待幼主，优遇故后，使之安享快乐，便可报答世宗恩德了。“匡胤正要开言，诸将已拥着他上马，不由分说，向汴京进发。匡胤不得已揽辔谓诸将道：“我有号令，你等能遵依而行，我始返汴京，否则宁死不去也。”诸将齐称听令。匡胤乃下令道：“太后，主上，我当北面事之，尔等不得冒犯；京内大臣，昔日皆我同僚，尔等不得欺凌；朝廷府库和庶人家内，尔等不得侵扰。能从我言，后当重赏；否则戮及妻孥，决不宽待。”
诸将皆载拜受命，匡胤乃整军回汴，先遣楚昭辅偕同客省使潘美，加鞭疾驰，前往汴京。潘美是去授意宰辅；楚昭辅是去安慰家人。
两人奉了命令，飞行入汴，此时汴京，方得消息。正值早朝时候，突闻此变，满朝文武，都吓得相顾失色，不知所措。
符太后顾谓范质道：“卿等保举匡胤，领兵退敌，如何生出这样变故来？”说到此处，已是泣不成声。范质嗫嚅道：“待臣出去晓喻匡胤，贵以大义，劝其谨守臣节便了。”符太后也没法想，只得含泪回宫。范质退出朝门，紧持石仆射王溥的手道：“仓猝命将，竟致此变，这都是我们的过失，为之奈何？”哪知心中着急，用力过甚，竟将指甲掐人王溥掌中，深入分余，几乎出血。王溥痛得不能回答，口中呻吟不已。范质急忙入手，向他道歉。
恰值侍卫亲军副都指挥使韩通，自禁中趋出，遇着范质、王溥，遂即说道：“变军将到，二公尚有闲暇从容叙谈么？”
范质道：“韩指挥可有什么良谋，退得变军？”韩通道：“水来土掩；兵来将挡。城中尚有禁军，急宜请旨调集，登陴守御，一面传檄各镇，速令勤王，镇帅不乏忠义之士，倘若星夜前来，协力讨逆，何患变军不平呢？”范质道：“指挥言虽有理，但远水难救近火，如何是好？”韩通道：“二公快去请旨，通往召集禁军。”
说着，疾趋而去。范质、王溥，踌躇未决，只见家人前来报道：“变军前队，已进城来，相爷快回家去。”范质、王溥此时哪里还顾得请旨，早已如飞的跑转家中去了。
那匡胤的前部都校王彦升，已带了铁骑驰入城内，恰巧与韩通劈面相遇，便高声喊道：“韩指挥，快去迎接新天子！”
韩通怒道：“你们这些逆贼，通同谋反，还敢来此胡言乱语么？”一面骂着，一面向家门驰去。彦升向来性气刚暴，被韩通骂了一阵，不觉激得三尸暴躁，七窍生烟，哪里还记得匡胤曾有将令，不准杀戮大臣，当下急拍坐骑，紧紧追赶。韩通驰入家门，正欲阖户，不防彦升赶到，飞身下马，跳入门内，劈面一刀，将韩通砍死。再闯进去，将韩通一门老幼尽行屠戮，然后出去迎接匡胤。
匡胤入城，命兵将一律归营，自己退居公署。早有军校罗彦瑰等，将范质、王溥诸人，捉入署内。范质见了匡胤，朗声说道：“公为先帝亲信大臣，今乘丧乱，欺凌孤儿寡妇，谋叛自立，异日何以见先帝于地下？”匡胤呜咽流涕道：“我受世宗厚恩，为三军逼迫，以至于此，惭负天地，实属无奈。”范质还要回问，早有罗彦瑰按剑厉声道：“三军无主，众议佥同，立点检为天子，再有异言，不肯从命，莫谓我宝剑不利也。”
说罢，剑已出鞘，露刃相向。王溥吓得面无人色，降阶下拜。
范质不得已亦拜。匡胤忙下阶扶起两人，赐他们左右分坐，商议即位仪节。范质道：“明公既为天子，将何以处置幼主？”
赵普在旁说道：“即请幼主，法尧禅舜，将来得以虞宾，即是不负周室。”匡胤道：“公等无疑，太后，幼主，我当北面事之，早已下令军中，誓不相犯。”范质道：“如此，当召集文武百官，准备受禅。”匡胤道：“请二公代我召集，我绝不肯薄待先朝旧臣。”范质、王溥乃告辞而出，入朝宣召百僚，商议受禅的礼节。
当下由翰林承旨陶縠，兵部侍郎窦仪等，议定礼节，应筑受禅坛，由周主降诏，禅位于匡胤。众议既定，乃筑坛于南郊，坛高三丈，按着三才，长四丈；按着四时，阔五丈；按着五行，上级为六六三百六十步，名曰“君坛”；中级七七四百九十步，名曰“祖坛”；下级九九八十一步，名曰“将坛”；上形圆象天，下形方象地，中正为人。坛的周围，插赤帜二十四面，按着二十四气。下层坛上，分为五方，东方属木，色尚青，立青旗十二面；护坛兵将，皆穿青盔青甲。西方属金，色尚白，立白旗十二面；护坛兵将，皆用白盔白甲。南方属火，色尚赤，立赤旗十二面；护坛兵将，皆用赤盔赤甲。北方属水，色尚黑，立黑旗十二面；护坛兵将，皆用黑盔黑甲。中央属土，色尚黄，立黄旗十二面；护坛兵将，皆用黄盔黄甲。中层坛上，按照八卦方位，树立乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，大旗八面；又按着卦象，变化八八六十四卦，树立旗帜六十四面，坛中设着皇天后土，日月星辰，雷雨风云，三山五岳，四海八方之神位。最高的一层坛上，北方列着七旗，是为北斗；南方立着六旗，是为南斗。四周为二十八宿，列旗二十八面。顶上按照天干之数，列着甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，旗十面；顶下则按照地支之数，列着子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，旗十二面；坛中设立三皇座，五帝座，以及轩辕、尧、舜、禹、汤、文、武，历代皇帝之座；坛之左右，有奏乐亭，舞佾亭。
到了吉时，奏过了一遍大乐，然后继以熙和之曲，文德之舞，那大乐的前面，立定和声郎四人，在那里指挥着，所以音节起落，格调和谐，绝无错误。在这音乐声中，早有文武百官排班前导，来到坛下，文东武西，分列两旁，肃静无声。随后便是石守信、王审琦两员亲信将士，顶盔贯甲，腰弓佩剑，左右夹侍着那位太平天子，从容不迫的来至坛上；由翰林承旨陶縠，袖出禅位诏书，递与兵部侍郎窦仪，双手捧定，朗声诵读，宣徽使引匡胤北面听宣。其诏书道：天生烝民，树之司牧；二帝推公而禅位，三王乘时而革命，其揆一也。惟予小子，遭家不造；人心已去，天命攸归；咨尔归德军节度使，殿前都点检，兼检校太尉赵匡胤，禀天纵之姿，有神武之略，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓。东征西讨，厥绩隆焉！天地鬼神，享于有德，讴歌讼狱，归于至仁。应天顺人，法尧禅舜，如释重负，予其作宾，于戏钦哉！
畏天之命！
宣诏日毕，即便退下，入更衣室，改换天子衣服；戴冲天冠，服衮龙袍，朱履赤鸟，由内侍簇拥扶掖，再登坛上，南面而立。枢密使范质，进镇圭，右仆射王溥，捧玉册；太师符彦卿，导引匡胤，行祭天礼，坛下奏大乐；行祭地礼，奏太平之乐；又行祭历代帝皇及祖宗之礼，奏社稷之乐；礼成。鬯薄车驾，早已预备，文武百僚，恭请匡胤升坐銮舆，回朝受驾。遂有黄衣内侍二十四名，扶掖匡胤升了御辇，细乐迭奏，声韵悠扬，排起銮驾，从受禅坛还朝。但见前面列着肃道旗十二对，骏马二十四匹，甲士三十六人，虎豹两只前导，驯象六乘，分列左右；另有甲士十六人，分掌其职；随后又是虎豹旗、象旗，各四面；日旗、月旗，各两面；左青龙，右白虎，前朱雀，后元武，旗帜各一对；天马、天禄、白泽、云、雷、风、雨、江、淮、河、汉旗各一面；金、木、水、火、土五星旗，二十八宿旗，熊罴旗、鸾旗、五岳旗，左右飘扬，光彩耀眼。另有金盔金甲的卫士五人，一人掌大纛，四人执剑，持弓弩，拥护着龙旌凤节，流苏玉辂而行。其后便是日月扇，青伞、华伞、珠伞、黄罗伞、黄罗宝盖、华盖、曲柄黄伞，大红宝伞。接着又是龙凤金扇，日月流苏，金爪、卧爪、立爪、羽葆幢盖、信幡、日月幡、金氅，共一十八种。接着又是黄衣卫土、红衣卫士、白衣卫士、青衣卫士、黑衣卫士、彩衣卫士、金衣卫士，各十六人。又有黄罗宝盖四、金水盆一、金踏脚一、金交椅一、金水罐、金唾壶盂各一；左拂子、右拂子、金香炉、金香盒各一对，由黄衣校尉，分执而行。又是锦衣校尉二十四人，各执弓矢；金吾卫六十四人，各执豹尾枪，前后拥护。最后方是红纱灯十六对，紫金香炉八对，由内侍二十四人分执，引着匡胤銮舆，象香烟缥缈由午门而入。皇后的凤辇，惠妃的凤舆，进了午朝门，行抵乾清门，便有总管太监，恭请皇后、惠妃，下了凤辇，改乘安车，赴坤宁宫而去。惠妃没有旨意派她住在哪一个宫内，也随着皇后，同至坤宁宫。皇后入宫，自有宫内的嫔妃宫女前来朝参，不在话下。
单说太祖扶了太后的御辇，文武官员追随于后，进了乾清门，便恭请太后御崇元殿受贺。太祖下拜，群臣皆行朝贺礼，太后不但没有喜色，反愀然不乐起来！左右进言道：“臣等闻母以子贵，今子为天子，以天下养，富贵达于极点，太后反有不悦之色，何也？”杜太后道：“先圣有言：”为君难。‘天子为一国元首，政治所自出，倘若治臻上理，本来是尊荣的；如果有失，虽欲求为匹夫，亦不可得，你们道可忧不可忧呢？“太祖顿首再拜道：”敢不谨遵慈训，朝夕兢兢，以迓天庥。
“太后受贺退殿，自坐安车，进仁寿宫。那安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣幙，四周金翅十二，金轮红幅，乃是专备后妃们乘坐的，此时一言表过，后文便不再赘叙了。
当下太祖送杜太后进了仁寿宫，告辞退出，自往坤宁宫，与皇后相见。皇后、惠妃闻得太祖到来，一同俯伏接驾，太祖传旨平身。入宫之后，与皇后聚谈一番，即命惠妃居住景福宫。
惠妃谢了圣恩，有了安身之处，便向太祖、皇后之前告退，自向景福宫居住去了。太祖从此做了皇帝，有皇后、惠妃陪伴，早欢暮乐，也算快活的了。但是太祖尚是心怀不足，一天想起宫中的嫔御不足，只有皇后、惠妃二人共处，未免太觉寂寞。
从来说的皇帝有三宫六院，七十二妃，朕既贵为天子，自应玉食万方，享天下的供奉，虽不必像古时帝皇有三宫六院，七十二妃，也不可缺少了嫔御，使天下人民笑朕枉为天子之尊，不知享受富贵；况且宫院里面，因周世宗生性俭朴，不肯点选良家女子入宫，所以侍候的宫女，只有寥寥数十人，如何能够给侍六宫呢？朕何不以此为题，点选绣女，拣那美貌的封为嫔妃，姿色略下的给侍六宫呢！主张既定，便传下旨意，分遣内监，往开、归、陈、许四处属下，挑选绣女。
这道圣旨一下，那开、归、陈、许四府所属的州县，地方官，便忙着供应内监，调查民家有无女儿；那各州县的百姓，没有女儿的，还可以相安无事，有女儿的，便不免奔走呼号，没法隐匿。但州县官奉着圣旨，又有内监监视着，那里敢怠慢一点儿？早已派遣了差役，命地保引导了，挨户严查，不准隐匿。众百姓听到了这个消息，更加惊慌，那已许字而未成陷的，便赶紧通知男家，草草的成了亲；那没有许字的，便把女儿胡乱送给人家去成婚，也不问这人的年龄几何，有妻无妻，只把女儿嫁了丈夫，免得点选上册，就算得了性命。所以，有一夕之间，而得婚数妻的；也有少女配了老夫的，富家嫁了穷人的，纷纷扰扰，真是遇了大难一般。
那些百姓，闻得点绣女，为何要如此惊惶着急呢？点进宫去，也不过是吃饭睡觉，和外面一样的度日，并没犯着死罪，因甚要这样的乌乱，岂非是自讨苦吃么？
况且相貌生得美丽的，点进宫去，中了皇帝的意，将来为妃为后都不一定，还有使母家享受富贵的希望，何生把女儿胡乱送人呢？只因为父母之心，皆巴望儿女能够常在膝下，一家团聚，可以叙着天伦之乐。倘若被选了去，便埋没深宫，永远不能再和父母见面，竟与死了一般。至于得中皇帝之意，为妃为后，虽不一定，但是这种希望，这种际遇，乃是一千个绣女之中，难得有一个的。
古人说得好，伴君如伴虎；即使中了上意，做了妃嫔，那天颜的喜怒，是不可测的，设或得罪了皇帝，非但女儿的性命，不得活在世上，就是家门也恐不得保全。
那些百姓，存了这个心，所以情愿女儿嫁个贫贱的人家，度那安稳的日子，不愿意女儿进宫，希望那不可必得的富贵。因此听到了挨户搜查的消息，便慌乱异常，不问好歹，把女儿去挨送于人，这也是父母爱女儿的心，人人所同的，所以表明一番。
闲话休赘，单说那些地方官，派着公差，由地保带领着，各处搜查。那有女儿的人家，虽然把女儿纷纷的送到人家去成婚，究竟不能送尽了一个不剩的；况且官府得这个消息，早出有示谕，限定在点绣女的期内，官民人家，一律不许结婚，倘不遵依，便是有意隐匿绣女，违逆圣旨，男女两家，合门处斩。
这一来那些有女儿的人，便是要送给人家，也没人敢收纳，只得听那内监和地方官上了名册，不敢违拗。选了一月有余，在四属州县，选到了三千名绣女，却把来细细的挑选了几日，只挑出三十名最美丽的，作为上等；挑得姿首略次一些的，一百七十名，作为中等；其余二千八百名，又剔去了二百名有暗疾的，吩咐退还母家，只剩二千六百名，作为下等。当时分定了等次，便由总管内监，奏知太祖，各属所选的绣女，已经来至汴京，请旨定夺。
太祖闻奏，心下大悦！即命内监先把名册呈进，总管奉旨，便把三本名册呈上。
太祖取过一册，只见那名册分着上、中、下三等，上等的册上，只有三十人，遂传旨先把上等的三十名，传令进见。一声旨下，那三十名绣女，已由内监引到御阶，花枝招展的拜伏在地，齐吐莺声，三呼万岁。
太祖听了这般娇嫩的声音，已经心花大开，不胜喜悦！亟命那第一个绣女抬起头来，那个女子得了旨意，怎敢有违？便含羞带愧的，秉正了身躯，将头仰起。太祖见她生得果然美丽，遂问她：“你叫什么名字？父亲做甚事情？何处人氏？可一一奏明。”众绣女的姓名年岁和籍贯履历，本来载明在册上，太祖明明知道为何要问她呢？因为看她长得容貌出众，心内着实爱她，只听她奏对的言词，是否清朗，乃是故意问的。那女子听了，早不慌不忙的奏道：“臣妆宋淑贞，河南洛阳县人，父亲宋偓，在周世宗时，任左卫上将军，现蒙陛下洪恩，任为华州节度；母亲为汉永宁公主，周太祖时，曾蒙恩赐以冠帔；臣妾今年十七岁，值陛下旨意，点选绣女，官民人家，一概不许隐匿，臣妾之母，不敢违旨，所以报名应选。兹承天语垂询，不敢不以上闻，望陛下赦臣妾不敬之罪！”说罢，重又俯伏在地。太祖见她奏对从容，语言清朗，更加喜欢！便道：“卿原来是宋偓之女，自幼生长诗礼之家，母亲又是汉室公主，怪不得如此大方了。”宋淑贞谢恩道：“臣妾蒲柳之质，仰荷陛下天语褒奖，何以克当。”太祖即召两名内监道：“汝二人可引宋淑贞往长春宫，改换内家装束，侍候驾临。”两名内监，领了旨意，宋淑贞又谢过恩，方随着两名内监，坐乘宫车，往长春宫去了。
太祖又命那二名绣女，抬起头来，那女子领旨，秉正仰首，太祖御目细看，见她相貌和宋淑贞长得相仿，只略略丰厚一些，心下也很欢悦！又问她姓甚名谁？何方人氏？父母何人？多少年纪？那女子答道：“民女方翠娥，河南归德府人氏，父亲方以咸，是个文士；母亲陆氏，亦系儒家之女；民女今年十八岁，蒙圣上洪恩，点选入宫，民女父母，不敢有逆圣旨，所以报名上册的。”太祖听她奏对，也很有礼节，甚是合意。遂又宣过两名宫监，传旨引方翠娥往万春宫，改换内家装束，在彼侍候。
方翠娥谢恩已毕，也乘着宫车而去。
太祖这里，又看那第三第四名时，虽也生得美貌，却不及宋淑贞、方翠娥两女的从容不迫，奏对明郎了。当下将这上等的名册，一一看过，吩咐总管太监，将这二十八名绣女，分派在坤宁宫、景福宫、长春宫、万春宫去当差。总管太监领了旨意，引着二十八绣女，往四宫内分派。太祖见上等名册发下，着内监把这二千七百七十名绣女，分别派往各宫听差。内监领旨而去。箫管声中，徐徐而行，直抵午朝门外，早有文武臣僚，从受禅坛绕道先至，俯伏道旁，恭迎圣驾。
匡胤的銮舆，直入崇元殿，升了御座，净鞭三响。文武百官，各按爵位向上朝贺，行君臣礼，高呼万岁，舞蹈已毕，有殿头掌礼官，高喊平身免礼。众官起来，文东武西，分班侍立。
早有太师符彦卿、枢密使范质，分着左右，夹侍着周主宗训，来至丹阶，行礼叩贺。匡胤正欲起立答拜，有赵普奏道：“周主观为主上之臣，君无拜臣之礼，望陛下不必谦虚，有碍君臣之礼。”匡胤乃止，遂宣敕命，封宗训为郑王，符太后为周太后，迁居西宫。符彦卿、范质又着宗训，俯伏谢恩，然后同着符太后，含着一泡眼泪，迁居西宫而去。
周主既取消尊号，匡胤即拟改定国号，因前邻归德军，在宋州，特称宋朝，以火德王，色尚赤，改元建隆，大赦天下，颁诏各镇。追赠韩通为中书令，厚礼收葬。
又录佐命元功，授石守信为归德军节度使；高怀德为义成军节度使；张令铎为镇安军节度使；王审琦为泰宁官节度使；张先翰为江宁军节度使；赵彦徽为信军节度使，并皆掌侍卫亲军。擢慕容延钊为殿前都点检；所遣副都点检一缺，命高怀德兼任；赐皇弟匡义为殿前都虞侯，改名光义；赵普为枢密直学土；周宰相范质、守司徒，兼侍中；王溥守司空，兼门下侍郎；魏仁甫为尚书右仆射兼中书侍郎，均同平章事；其余周主旧臣，悉进位加级，这一班攀龙附凤的臣僚，都受了新主的宠命，莫不欣欣然各现喜色！那里还记得周主的旧恩？从此这赵匡胤，便安安稳稳做了大宋朝第一代皇帝，史称为启运立极，英武睿文，神德圣功，至明大孝，太祖皇帝。我这书中，说不来许多徽号，但称他为太祖就是了。后人有诗咏宋太祖篡夺周位，这班臣子，都一齐忘了世宗的恩德，甘心受宋朝的爵位道：周祚已移宋鼎新，首阳不食是何人？
片言未合忙投拜，可惜韩通致杀身！
太祖大封功臣以后，又立四亲庙，尊高祖眺为僖祖文献皇帝，曾祖珽为顺祖惠元皇帝，祖敬为翼祖简恭皇帝，妣皆为皇后。父弘殷为宣祖昭武皇帝，每岁五享，朔望荐新，三年一袷，五年一禘。庙祠既定，乃尊母杜氏为皇太后，立夫人王后为皇后；原来太祖原配贺氏，生一子二女，子名德昭，在周世宗显德五年，贺氏即因病逝世，继娶彰德军节度使王饶之女，世宗朝曾赠给冠帔，封瑯琊郡夫人。至是太祖继位，遂立为皇后。
又有妓女韩素梅，太祖微时，偕郑恩等往勾栏游玩，素梅识得太祖乃大贵之相，遂倾心相待，愿以终身倚靠，作为偏房；太祖允之。在周世宗时，已经接至汴京，作为侧室，此时亦封为惠妃。太祖敕封既毕，又下旨命内侍打扫宫庭，收拾寝殿，令王溥、魏仁甫为迎銮正副使，备了全副仪仗，至点检衙署，迎请杜太后入宫。高怀德持节，备了皇后仪仗，迎接皇后。王审琦持旌，备了半副仪仗，迎接惠妃。又命司天监择定入宫的吉期，前往迎接。范质等四位大臣，奉了旨意，到了吉期，将仪仗排刘，一路竹箫喜笛，丝竹管弦，前往迎接太后，皇后和惠妃。一路之上，早有地方官，知道太后、皇后一同入宫，早就预先打扫街道，沿着路旁，挂灯结彩，搭盖了五色棚帐，凡是凤辇经过的所在，都铺了黄泥。汴京的百姓见了这般情形，也都在门前摆了香案，迎接鸾驾。
未知太后入宫典礼如何，且听下回分解。
左右问道：“周世宗是怎样的君主，大王要这般悲伤？”唐主道：“周世宗英明神武，拨乱反正之主也。倘天假之年，不难平定四海，令天下共享太平之福。如今宫车上宾，太子年幼，朝中功臣，必有异图，我江南又要罹兵革之祸了。”哀诏既已到来，理当迎接，其时雪势甚大，为鹅毛一般，纷纷飘下。唐主颇觉寒冷，欲在廊下受诏。窦仪不允道：“使者奉诏而来，岂可有失旧制，若因雨雪，请俟他日开读便了。”唐主闻言，乃于庭中受诏，不胜哀泣！遂即款待使者，窦仪颁诏既毕，自然辞别唐主回国，不在话下。
单说周主宗训即位之后，光阴易过，眨眨眼已经过了残年，又是元旦，为周主纪元的第一日。文武官员，朝贺如仪。过不到几日，忽有边镇飞报汴京，说是北汉主刘钧，连接辽兵，乘丧入寇，声势甚盛，请速发大兵，至边抵御，免致有失。幼主宗训，只知在宫玩耍，懂得什么！符太后闻报，便召范质及在廷诸臣，商议遣将命师之策。范质奏道：“北汉乘丧犯边境，又连接辽兵，其势必盛。我国新遭大丧，人心疑贰，非有威望素著之大将，恐难当此重任。殿前都点检赵匡胤，素有威名，忠勇绝伦，可为元帅；副都点检慕容延钊，向称骁勇，可作先锋；得此二将，率兵赴边必可退敌。”符太后准奏，急召匡胤入朝，命为统帅。又诏各镇将会集北征，悉归匡胤调遣，以一事权。匡胤谢恩毕，启奏道：“主上新立，人心未定，京师根本之地，兵马不宜轻动；臣当另调澶州等处将帅，率兵前来，同臣进剿。”符太后道：“军中之事，悉以付卿，听凭便宜行事可也。”
匡胤奉了旨意，辞退出外，命慕容延钊为先锋，即行出发。
延钊得了将令，挑选精锐，剋日登程。匡胤又下令，调取各路镇帅，如高怀德、石守信、张令铎、王审琦、张光翰、赵彦徽等。不多几日，先后率兵到来，遂祭旗出发。其时汴京人心惶惶，大有不可终日之势，军民纷纷谣传，都说主上年幼，北兵犯境，将册点检为天子，以定祸乱。到处谣言，惟宫中尚晏然不知。匡胤出师之日，已有这些谣言，市民惊骇疑惑，深恐都城之内，或有不测，相率避匿，匡胤而若无其事，神闲气定的率领大军，按驿而行。
这日行抵陈桥驿，天色傍晚，日影微昏，不便前进，即令各军就驿安营，暂息一宵，次日进发。有前部散指挥使苗训，号称善识天文，独在营外立着，观望云气。
便有一人走将过来问道：“苗先生，你又在这里看天文了？上天可有什么垂象么？”
苗训闻言，回头看时，不是别人，乃是匡胤亲吏楚昭辅，遂即用手指点着说道：“你不见太阳下面又有一太阳么？”昭辅用心细看，果见日下又有一日，互相磨荡，熔成一片黑光，未既，一日沉没；一日独现。那光芒格外明朗，照耀双目，不能睁视。日之左右上下，复有紫云，周围旋绕，映射着日光，真个是祥光万道，瑞气千条，绚烂夺目，十分好看。停了半晌，那紫云慢慢散去，红日已下西山。昭辅看了这般景象，不胜惊异！便问苗训：“天象如此，主何吉凶？”苗训道：“你是点检亲信之人，不妨向你实说，这乃是点检当兴之兆，所以上天垂此异兆。”昭辅道：“从来说天无二日，民无二王，点检既然当兴，怎么又现出二日呢？”苗训道：“这便是一王退位，一王受命的祥兆了。那先没的日光，应验在周帝退位；后现的日光，紫云旋绕，乾德当阳，正应在点检身上。”昭辅又问：“此兆主何时方才应验呢？”苗训道：“天象已现，应验只在旦夕之间了。”那苗训在军中，凡遇风云雷雨，都能逆料，对于国家灾祥，军事吉凶，往往谈言微中，所以军中都尊敬他，一齐呼为苗先生。
昭辅当时听了苗训的话，又目击两日相荡，紫云旋绕的祥瑞，不由得他不信以为真。当下便与苗训相偕回营，把这话告诉旁人。顿时当作一件异事，纷纷传说起来，全军俱各知道，到处议论，尽说上天垂象，点检当为天子。便有都指挥，领江宁节度使高怀德，见军心已向匡胤，遂首先倡议道：“主上新立，况并幼弱无知，大敌当前，我们虽出死力，谁人知得？不如上应天心，下顺人情，先册点检为天子，然后北征，不识在座诸公以为何？”众将皆然其言，都愿匡胤即了尊位，大家都可以做开国元勋，所以不约而同，齐声应道：“高指挥所言是也！我们速宜进行。”
都押衙李处耘道：“诸公既有此意，不可轻泄，须要设法禀明点检，得其允许，方可行事。”石守信、杨廷翰说道：“我们往告点检，恐其不允，把事情弄僵了，反为不妙。现有点检亲弟赵匡义亦在军中，何不同他商议，请其入告点检，方可成功。”
众将齐称有理，便去与匡义商酌。匡义道：“吾兄自以忠义自期，若冒昧进言，恐未必允从，必须计出万全，方无遗憾。”话言未毕，忽见掌书记赵普，匆匆前来。
匡义见了，即谓赵普道：“吾正有事，欲延君商议。”便把众将之谋，告知赵普。
普道：“我亦正为此事而来，现在各劳军士，都聚集营门，纷纷私议，尽道：”
点检倘若不肯即尊，我们冒锋镝，犯死生，为着谁来？不如各自散去，归家务农为上。‘军士如此归心，民心亦可想见，只要一入汴京大事垂手可定，速乘今夜，如此这般，预备起来，到了这个时候，点检虽欲不允，亦不可得了。“诸将听了赵普的话，齐声应诺。便与匡义、赵普出来，整备军伍，齐集各营将士，宣布所定计划。
军中欢声雷动，尽愿点检速为天子，使四方平定，重睹升平。诸将预备已毕，环列待旦。
将到天色黎明，大众直逼匡胤寝门，齐呼“万岁！”守门侍卒，忙摇手禁止道：“点检尚未起身，不宜惊扰。”众人齐道：“今日册点检为天子，你还没有知道么？”当下即推匡义入帐，请点检起身受贺。匡义乃排众直入，正值匡胤睡觉醒来，欠身徐起。遥见匡义趋入，便问有何事故？匡义略述诸将之意，并军士归心情形。
匡胤道：“此何等事，而可为也！诸将欲图富贵，虽陷我于不义，亦非所恤，汝为我亲弟，岂可如此。”
匡义道：“不然！天与不取，反受其殃，古有明训，愿兄长无再疑虑。从前曾有老僧赠兄长偈语，内云‘两日重光，囊木应讦’这两句话，已实现了，有何不可为呢？况且三军归心，尽说点检不从我们之言，即便散归田里。如果军士真个散去，兄长岂不获罪么？弟意不妨就为天子。”
匡胤闻言，意不能决，便道：“且待我出谕诸将，再为计较。”语毕趋出，只见众将齐集，军士露刃环列，齐声高呼：“三军无主，愿奉点检为天子！”匡胤未及开言，高怀德、石守信已手捧黄袍，披在匡胤身上，全军下拜，齐呼“万岁！”
声彻内外。匡胤道：“汝等欲图富贵，奈何使我受不义之名？
况此等重大事情，岂可仓猝为之！“赵普趋进言道：”天命攸归，人心倾向，明公若再推让，反致上违天命，下失人心了。“匡胤道：”我受世宗厚恩，今尸骨未寒，而即背之，天下其谓我何？“赵普道：”欲报世宗，只要礼待幼主，优遇故后，使之安享快乐，便可报答世宗恩德了。“匡胤正要开言，诸将已拥着他上马，不由分说，向汴京进发。匡胤不得已揽辔谓诸将道：“我有号令，你等能遵依而行，我始返汴京，否则宁死不去也。”诸将齐称听令。匡胤乃下令道：“太后，主上，我当北面事之，尔等不得冒犯；京内大臣，昔日皆我同僚，尔等不得欺凌；朝廷府库和庶人家内，尔等不得侵扰。能从我言，后当重赏；否则戮及妻孥，决不宽待。”
诸将皆载拜受命，匡胤乃整军回汴，先遣楚昭辅偕同客省使潘美，加鞭疾驰，前往汴京。潘美是去授意宰辅；楚昭辅是去安慰家人。
两人奉了命令，飞行入汴，此时汴京，方得消息。正值早朝时候，突闻此变，满朝文武，都吓得相顾失色，不知所措。
符太后顾谓范质道：“卿等保举匡胤，领兵退敌，如何生出这样变故来？”说到此处，已是泣不成声。范质嗫嚅道：“待臣出去晓喻匡胤，贵以大义，劝其谨守臣节便了。”符太后也没法想，只得含泪回宫。范质退出朝门，紧持石仆射王溥的手道：“仓猝命将，竟致此变，这都是我们的过失，为之奈何？”哪知心中着急，用力过甚，竟将指甲掐人王溥掌中，深入分余，几乎出血。王溥痛得不能回答，口中呻吟不已。范质急忙入手，向他道歉。
恰值侍卫亲军副都指挥使韩通，自禁中趋出，遇着范质、王溥，遂即说道：“变军将到，二公尚有闲暇从容叙谈么？”
范质道：“韩指挥可有什么良谋，退得变军？”韩通道：“水来土掩；兵来将挡。城中尚有禁军，急宜请旨调集，登陴守御，一面传檄各镇，速令勤王，镇帅不乏忠义之士，倘若星夜前来，协力讨逆，何患变军不平呢？”范质道：“指挥言虽有理，但远水难救近火，如何是好？”韩通道：“二公快去请旨，通往召集禁军。”
说着，疾趋而去。范质、王溥，踌躇未决，只见家人前来报道：“变军前队，已进城来，相爷快回家去。”范质、王溥此时哪里还顾得请旨，早已如飞的跑转家中去了。
那匡胤的前部都校王彦升，已带了铁骑驰入城内，恰巧与韩通劈面相遇，便高声喊道：“韩指挥，快去迎接新天子！”
韩通怒道：“你们这些逆贼，通同谋反，还敢来此胡言乱语么？”一面骂着，一面向家门驰去。彦升向来性气刚暴，被韩通骂了一阵，不觉激得三尸暴躁，七窍生烟，哪里还记得匡胤曾有将令，不准杀戮大臣，当下急拍坐骑，紧紧追赶。韩通驰入家门，正欲阖户，不防彦升赶到，飞身下马，跳入门内，劈面一刀，将韩通砍死。再闯进去，将韩通一门老幼尽行屠戮，然后出去迎接匡胤。
匡胤入城，命兵将一律归营，自己退居公署。早有军校罗彦瑰等，将范质、王溥诸人，捉入署内。范质见了匡胤，朗声说道：“公为先帝亲信大臣，今乘丧乱，欺凌孤儿寡妇，谋叛自立，异日何以见先帝于地下？”匡胤呜咽流涕道：“我受世宗厚恩，为三军逼迫，以至于此，惭负天地，实属无奈。”范质还要回问，早有罗彦瑰按剑厉声道：“三军无主，众议佥同，立点检为天子，再有异言，不肯从命，莫谓我宝剑不利也。”
说罢，剑已出鞘，露刃相向。王溥吓得面无人色，降阶下拜。
范质不得已亦拜。匡胤忙下阶扶起两人，赐他们左右分坐，商议即位仪节。范质道：“明公既为天子，将何以处置幼主？”
赵普在旁说道：“即请幼主，法尧禅舜，将来得以虞宾，即是不负周室。”匡胤道：“公等无疑，太后，幼主，我当北面事之，早已下令军中，誓不相犯。”范质道：“如此，当召集文武百官，准备受禅。”匡胤道：“请二公代我召集，我绝不肯薄待先朝旧臣。”范质、王溥乃告辞而出，入朝宣召百僚，商议受禅的礼节。
当下由翰林承旨陶縠，兵部侍郎窦仪等，议定礼节，应筑受禅坛，由周主降诏，禅位于匡胤。众议既定，乃筑坛于南郊，坛高三丈，按着三才，长四丈；按着四时，阔五丈；按着五行，上级为六六三百六十步，名曰“君坛”；中级七七四百九十步，名曰“祖坛”；下级九九八十一步，名曰“将坛”；上形圆象天，下形方象地，中正为人。坛的周围，插赤帜二十四面，按着二十四气。下层坛上，分为五方，东方属木，色尚青，立青旗十二面；护坛兵将，皆穿青盔青甲。西方属金，色尚白，立白旗十二面；护坛兵将，皆用白盔白甲。南方属火，色尚赤，立赤旗十二面；护坛兵将，皆用赤盔赤甲。北方属水，色尚黑，立黑旗十二面；护坛兵将，皆用黑盔黑甲。中央属土，色尚黄，立黄旗十二面；护坛兵将，皆用黄盔黄甲。中层坛上，按照八卦方位，树立乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，大旗八面；又按着卦象，变化八八六十四卦，树立旗帜六十四面，坛中设着皇天后土，日月星辰，雷雨风云，三山五岳，四海八方之神位。最高的一层坛上，北方列着七旗，是为北斗；南方立着六旗，是为南斗。四周为二十八宿，列旗二十八面。顶上按照天干之数，列着甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，旗十面；顶下则按照地支之数，列着子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，旗十二面；坛中设立三皇座，五帝座，以及轩辕、尧、舜、禹、汤、文、武，历代皇帝之座；坛之左右，有奏乐亭，舞佾亭。
到了吉时，奏过了一遍大乐，然后继以熙和之曲，文德之舞，那大乐的前面，立定和声郎四人，在那里指挥着，所以音节起落，格调和谐，绝无错误。在这音乐声中，早有文武百官排班前导，来到坛下，文东武西，分列两旁，肃静无声。随后便是石守信、王审琦两员亲信将士，顶盔贯甲，腰弓佩剑，左右夹侍着那位太平天子，从容不迫的来至坛上；由翰林承旨陶縠，袖出禅位诏书，递与兵部侍郎窦仪，双手捧定，朗声诵读，宣徽使引匡胤北面听宣。其诏书道：天生烝民，树之司牧；二帝推公而禅位，三王乘时而革命，其揆一也。惟予小子，遭家不造；人心已去，天命攸归；咨尔归德军节度使，殿前都点检，兼检校太尉赵匡胤，禀天纵之姿，有神武之略，佐我高祖，格于皇天，逮事世宗，功存纳麓。东征西讨，厥绩隆焉！天地鬼神，享于有德，讴歌讼狱，归于至仁。应天顺人，法尧禅舜，如释重负，予其作宾，于戏钦哉！
畏天之命！
宣诏日毕，即便退下，入更衣室，改换天子衣服；戴冲天冠，服衮龙袍，朱履赤鸟，由内侍簇拥扶掖，再登坛上，南面而立。枢密使范质，进镇圭，右仆射王溥，捧玉册；太师符彦卿，导引匡胤，行祭天礼，坛下奏大乐；行祭地礼，奏太平之乐；又行祭历代帝皇及祖宗之礼，奏社稷之乐；礼成。鬯薄车驾，早已预备，文武百僚，恭请匡胤升坐銮舆，回朝受驾。遂有黄衣内侍二十四名，扶掖匡胤升了御辇，细乐迭奏，声韵悠扬，排起銮驾，从受禅坛还朝。但见前面列着肃道旗十二对，骏马二十四匹，甲士三十六人，虎豹两只前导，驯象六乘，分列左右；另有甲士十六人，分掌其职；随后又是虎豹旗、象旗，各四面；日旗、月旗，各两面；左青龙，右白虎，前朱雀，后元武，旗帜各一对；天马、天禄、白泽、云、雷、风、雨、江、淮、河、汉旗各一面；金、木、水、火、土五星旗，二十八宿旗，熊罴旗、鸾旗、五岳旗，左右飘扬，光彩耀眼。另有金盔金甲的卫士五人，一人掌大纛，四人执剑，持弓弩，拥护着龙旌凤节，流苏玉辂而行。其后便是日月扇，青伞、华伞、珠伞、黄罗伞、黄罗宝盖、华盖、曲柄黄伞，大红宝伞。接着又是龙凤金扇，日月流苏，金爪、卧爪、立爪、羽葆幢盖、信幡、日月幡、金氅，共一十八种。接着又是黄衣卫土、红衣卫士、白衣卫士、青衣卫士、黑衣卫士、彩衣卫士、金衣卫士，各十六人。又有黄罗宝盖四、金水盆一、金踏脚一、金交椅一、金水罐、金唾壶盂各一；左拂子、右拂子、金香炉、金香盒各一对，由黄衣校尉，分执而行。又是锦衣校尉二十四人，各执弓矢；金吾卫六十四人，各执豹尾枪，前后拥护。最后方是红纱灯十六对，紫金香炉八对，由内侍二十四人分执，引着匡胤銮舆，象香烟缥缈由午门而入。皇后的凤辇，惠妃的凤舆，进了午朝门，行抵乾清门，便有总管太监，恭请皇后、惠妃，下了凤辇，改乘安车，赴坤宁宫而去。惠妃没有旨意派她住在哪一个宫内，也随着皇后，同至坤宁宫。皇后入宫，自有宫内的嫔妃宫女前来朝参，不在话下。
单说太祖扶了太后的御辇，文武官员追随于后，进了乾清门，便恭请太后御崇元殿受贺。太祖下拜，群臣皆行朝贺礼，太后不但没有喜色，反愀然不乐起来！左右进言道：“臣等闻母以子贵，今子为天子，以天下养，富贵达于极点，太后反有不悦之色，何也？”杜太后道：“先圣有言：”为君难。‘天子为一国元首，政治所自出，倘若治臻上理，本来是尊荣的；如果有失，虽欲求为匹夫，亦不可得，你们道可忧不可忧呢？“太祖顿首再拜道：”敢不谨遵慈训，朝夕兢兢，以迓天庥。
“太后受贺退殿，自坐安车，进仁寿宫。那安车高四尺余，金顶凤头，红帘绣幙，四周金翅十二，金轮红幅，乃是专备后妃们乘坐的，此时一言表过，后文便不再赘叙了。
当下太祖送杜太后进了仁寿宫，告辞退出，自往坤宁宫，与皇后相见。皇后、惠妃闻得太祖到来，一同俯伏接驾，太祖传旨平身。入宫之后，与皇后聚谈一番，即命惠妃居住景福宫。
惠妃谢了圣恩，有了安身之处，便向太祖、皇后之前告退，自向景福宫居住去了。太祖从此做了皇帝，有皇后、惠妃陪伴，早欢暮乐，也算快活的了。但是太祖尚是心怀不足，一天想起宫中的嫔御不足，只有皇后、惠妃二人共处，未免太觉寂寞。
从来说的皇帝有三宫六院，七十二妃，朕既贵为天子，自应玉食万方，享天下的供奉，虽不必像古时帝皇有三宫六院，七十二妃，也不可缺少了嫔御，使天下人民笑朕枉为天子之尊，不知享受富贵；况且宫院里面，因周世宗生性俭朴，不肯点选良家女子入宫，所以侍候的宫女，只有寥寥数十人，如何能够给侍六宫呢？朕何不以此为题，点选绣女，拣那美貌的封为嫔妃，姿色略下的给侍六宫呢！主张既定，便传下旨意，分遣内监，往开、归、陈、许四处属下，挑选绣女。
这道圣旨一下，那开、归、陈、许四府所属的州县，地方官，便忙着供应内监，调查民家有无女儿；那各州县的百姓，没有女儿的，还可以相安无事，有女儿的，便不免奔走呼号，没法隐匿。但州县官奉着圣旨，又有内监监视着，那里敢怠慢一点儿？早已派遣了差役，命地保引导了，挨户严查，不准隐匿。众百姓听到了这个消息，更加惊慌，那已许字而未成陷的，便赶紧通知男家，草草的成了亲；那没有许字的，便把女儿胡乱送给人家去成婚，也不问这人的年龄几何，有妻无妻，只把女儿嫁了丈夫，免得点选上册，就算得了性命。所以，有一夕之间，而得婚数妻的；也有少女配了老夫的，富家嫁了穷人的，纷纷扰扰，真是遇了大难一般。
那些百姓，闻得点绣女，为何要如此惊惶着急呢？点进宫去，也不过是吃饭睡觉，和外面一样的度日，并没犯着死罪，因甚要这样的乌乱，岂非是自讨苦吃么？
况且相貌生得美丽的，点进宫去，中了皇帝的意，将来为妃为后都不一定，还有使母家享受富贵的希望，何生把女儿胡乱送人呢？只因为父母之心，皆巴望儿女能够常在膝下，一家团聚，可以叙着天伦之乐。倘若被选了去，便埋没深宫，永远不能再和父母见面，竟与死了一般。至于得中皇帝之意，为妃为后，虽不一定，但是这种希望，这种际遇，乃是一千个绣女之中，难得有一个的。
古人说得好，伴君如伴虎；即使中了上意，做了妃嫔，那天颜的喜怒，是不可测的，设或得罪了皇帝，非但女儿的性命，不得活在世上，就是家门也恐不得保全。
那些百姓，存了这个心，所以情愿女儿嫁个贫贱的人家，度那安稳的日子，不愿意女儿进宫，希望那不可必得的富贵。因此听到了挨户搜查的消息，便慌乱异常，不问好歹，把女儿去挨送于人，这也是父母爱女儿的心，人人所同的，所以表明一番。
闲话休赘，单说那些地方官，派着公差，由地保带领着，各处搜查。那有女儿的人家，虽然把女儿纷纷的送到人家去成婚，究竟不能送尽了一个不剩的；况且官府得这个消息，早出有示谕，限定在点绣女的期内，官民人家，一律不许结婚，倘不遵依，便是有意隐匿绣女，违逆圣旨，男女两家，合门处斩。
这一来那些有女儿的人，便是要送给人家，也没人敢收纳，只得听那内监和地方官上了名册，不敢违拗。选了一月有余，在四属州县，选到了三千名绣女，却把来细细的挑选了几日，只挑出三十名最美丽的，作为上等；挑得姿首略次一些的，一百七十名，作为中等；其余二千八百名，又剔去了二百名有暗疾的，吩咐退还母家，只剩二千六百名，作为下等。当时分定了等次，便由总管内监，奏知太祖，各属所选的绣女，已经来至汴京，请旨定夺。
太祖闻奏，心下大悦！即命内监先把名册呈进，总管奉旨，便把三本名册呈上。
太祖取过一册，只见那名册分着上、中、下三等，上等的册上，只有三十人，遂传旨先把上等的三十名，传令进见。一声旨下，那三十名绣女，已由内监引到御阶，花枝招展的拜伏在地，齐吐莺声，三呼万岁。
太祖听了这般娇嫩的声音，已经心花大开，不胜喜悦！亟命那第一个绣女抬起头来，那个女子得了旨意，怎敢有违？便含羞带愧的，秉正了身躯，将头仰起。太祖见她生得果然美丽，遂问她：“你叫什么名字？父亲做甚事情？何处人氏？可一一奏明。”众绣女的姓名年岁和籍贯履历，本来载明在册上，太祖明明知道为何要问她呢？因为看她长得容貌出众，心内着实爱她，只听她奏对的言词，是否清朗，乃是故意问的。那女子听了，早不慌不忙的奏道：“臣妆宋淑贞，河南洛阳县人，父亲宋偓，在周世宗时，任左卫上将军，现蒙陛下洪恩，任为华州节度；母亲为汉永宁公主，周太祖时，曾蒙恩赐以冠帔；臣妾今年十七岁，值陛下旨意，点选绣女，官民人家，一概不许隐匿，臣妾之母，不敢违旨，所以报名应选。兹承天语垂询，不敢不以上闻，望陛下赦臣妾不敬之罪！”说罢，重又俯伏在地。太祖见她奏对从容，语言清朗，更加喜欢！便道：“卿原来是宋偓之女，自幼生长诗礼之家，母亲又是汉室公主，怪不得如此大方了。”宋淑贞谢恩道：“臣妾蒲柳之质，仰荷陛下天语褒奖，何以克当。”太祖即召两名内监道：“汝二人可引宋淑贞往长春宫，改换内家装束，侍候驾临。”两名内监，领了旨意，宋淑贞又谢过恩，方随着两名内监，坐乘宫车，往长春宫去了。
太祖又命那二名绣女，抬起头来，那女子领旨，秉正仰首，太祖御目细看，见她相貌和宋淑贞长得相仿，只略略丰厚一些，心下也很欢悦！又问她姓甚名谁？何方人氏？父母何人？多少年纪？那女子答道：“民女方翠娥，河南归德府人氏，父亲方以咸，是个文士；母亲陆氏，亦系儒家之女；民女今年十八岁，蒙圣上洪恩，点选入宫，民女父母，不敢有逆圣旨，所以报名上册的。”太祖听她奏对，也很有礼节，甚是合意。遂又宣过两名宫监，传旨引方翠娥往万春宫，改换内家装束，在彼侍候。
方翠娥谢恩已毕，也乘着宫车而去。
太祖这里，又看那第三第四名时，虽也生得美貌，却不及宋淑贞、方翠娥两女的从容不迫，奏对明郎了。当下将这上等的名册，一一看过，吩咐总管太监，将这二十八名绣女，分派在坤宁宫、景福宫、长春宫、万春宫去当差。总管太监领了旨意，引着二十八绣女，往四宫内分派。太祖见上等名册发下，着内监把这二千七百七十名绣女，分别派往各宫听差。内监领旨而去。箫管声中，徐徐而行，直抵午朝门外，早有文武臣僚，从受禅坛绕道先至，俯伏道旁，恭迎圣驾。
匡胤的銮舆，直入崇元殿，升了御座，净鞭三响。文武百官，各按爵位向上朝贺，行君臣礼，高呼万岁，舞蹈已毕，有殿头掌礼官，高喊平身免礼。众官起来，文东武西，分班侍立。
早有太师符彦卿、枢密使范质，分着左右，夹侍着周主宗训，来至丹阶，行礼叩贺。匡胤正欲起立答拜，有赵普奏道：“周主观为主上之臣，君无拜臣之礼，望陛下不必谦虚，有碍君臣之礼。”匡胤乃止，遂宣敕命，封宗训为郑王，符太后为周太后，迁居西宫。符彦卿、范质又着宗训，俯伏谢恩，然后同着符太后，含着一泡眼泪，迁居西宫而去。
周主既取消尊号，匡胤即拟改定国号，因前邻归德军，在宋州，特称宋朝，以火德王，色尚赤，改元建隆，大赦天下，颁诏各镇。追赠韩通为中书令，厚礼收葬。
又录佐命元功，授石守信为归德军节度使；高怀德为义成军节度使；张令铎为镇安军节度使；王审琦为泰宁官节度使；张先翰为江宁军节度使；赵彦徽为信军节度使，并皆掌侍卫亲军。擢慕容延钊为殿前都点检；所遣副都点检一缺，命高怀德兼任；赐皇弟匡义为殿前都虞侯，改名光义；赵普为枢密直学土；周宰相范质、守司徒，兼侍中；王溥守司空，兼门下侍郎；魏仁甫为尚书右仆射兼中书侍郎，均同平章事；其余周主旧臣，悉进位加级，这一班攀龙附凤的臣僚，都受了新主的宠命，莫不欣欣然各现喜色！那里还记得周主的旧恩？从此这赵匡胤，便安安稳稳做了大宋朝第一代皇帝，史称为启运立极，英武睿文，神德圣功，至明大孝，太祖皇帝。我这书中，说不来许多徽号，但称他为太祖就是了。后人有诗咏宋太祖篡夺周位，这班臣子，都一齐忘了世宗的恩德，甘心受宋朝的爵位道：周祚已移宋鼎新，首阳不食是何人？
片言未合忙投拜，可惜韩通致杀身！
太祖大封功臣以后，又立四亲庙，尊高祖眺为僖祖文献皇帝，曾祖珽为顺祖惠元皇帝，祖敬为翼祖简恭皇帝，妣皆为皇后。父弘殷为宣祖昭武皇帝，每岁五享，朔望荐新，三年一袷，五年一禘。庙祠既定，乃尊母杜氏为皇太后，立夫人王后为皇后；原来太祖原配贺氏，生一子二女，子名德昭，在周世宗显德五年，贺氏即因病逝世，继娶彰德军节度使王饶之女，世宗朝曾赠给冠帔，封瑯琊郡夫人。至是太祖继位，遂立为皇后。
又有妓女韩素梅，太祖微时，偕郑恩等往勾栏游玩，素梅识得太祖乃大贵之相，遂倾心相待，愿以终身倚靠，作为偏房；太祖允之。在周世宗时，已经接至汴京，作为侧室，此时亦封为惠妃。太祖敕封既毕，又下旨命内侍打扫宫庭，收拾寝殿，令王溥、魏仁甫为迎銮正副使，备了全副仪仗，至点检衙署，迎请杜太后入宫。高怀德持节，备了皇后仪仗，迎接皇后。王审琦持旌，备了半副仪仗，迎接惠妃。又命司天监择定入宫的吉期，前往迎接。范质等四位大臣，奉了旨意，到了吉期，将仪仗排刘，一路竹箫喜笛，丝竹管弦，前往迎接太后，皇后和惠妃。一路之上，早有地方官，知道太后、皇后一同入宫，早就预先打扫街道，沿着路旁，挂灯结彩，搭盖了五色棚帐，凡是凤辇经过的所在，都铺了黄泥。汴京的百姓见了这般情形，也都在门前摆了香案，迎接鸾驾。
未知太后入宫典礼如何，且听下回分解。
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