你即将看到：考古史上最为动人心弦的篇章——14个失落的城市在百余年间相继被发现，它们无疑是人类文明的最早胚胎，有的甚至可以追溯到人类的黎明时期。14个城市，14个扑朔迷离的故事，每一次发现都是考古史上最为动人心弦的一章，它们共同奏响了史前文明的挽歌。

　　本书几乎囊括了自考古学诞生以来所有伟大的考古发现，可以说是一把打开远古、通向未来的钥匙……

　　聆听远古的心跳

　　1922年11月26日黄昏，桔红色的夕阳正坠向西山悬崖，金色的余辉呈扇状洒满帝王谷。可是，霍华德。卡特却没有欣赏到落日的辉煌。此时，他沿着3000多年前就已开凿出来的16级阶梯，来到了帝王谷底，在一条长达27英尺的岩石通道的尽头，他眼前呈现的是刻有古埃及法老皇室标志的密封洞口，洞口有曾被启封开动过的痕迹。

　　卡特多么希望洞口之后就是那位统治了埃及10年，于公元前1325年去世的年青法老——图坦卡门的陵墓啊！可是，他又担忧发现的仅是一座在古代和近代被人洗劫一空的空墓。

　　霍华德是一位考古学家，致力于考察早期文明的废墟和研究人类文明史。30多年来他一直沉醉于古埃及研究工作，他搜寻图坦卡门陵墓已达15年之久。在过上的6年里，搜寻古墓的经费都是由卡拉旺爵士提供的。卡拉旺是一位富有的英国人，和卡特一样，怀着寻找小国王最终安息地的梦想。可是搜寻工作越来越令他沮丧，他告诉卡特，这是他最后一次为挖掘工作提供经费了。

　　卡特握着锤子和凿子的双手颤抖不已，身后狭窄的石头通道中，卡拉旺和女儿，以及卡特的助手正注视着他，默默无言地期待着。卡特在石膏门上凿开一个小洞，举着蜡烛往洞里探头瞧。“眼睛渐渐适应了洞中的光亮，”卡特事后写道，“房中的一切慢慢地从迷茫中显露出来，形状奇异的动物和雕塑，到处都是黄金，金光闪闪烁烁。”

　　考古学家惊得目瞪口呆。“看见什么了吗，”卡拉旺爵士焦急地问道。“是的，惊人的发现，”卡特答道，好似在做梦一般。霍华德。卡特终于找到了几千年来未被人触及过的法老图坦卡门之墓。

　　这是考古史上最富轰动效应的发现之一。虽然这一发现耗资巨大，历时漫长，但卡特从未动摇和放弃过搜寻图坦卡门陵墓的坚定决心。这位9岁登基19岁就去世的娃娃国王的浪漫故事，再加上那显赫一世的财富和5000件精美的出土文物，这一切使得“图坦宝藏”成了考古史上最著名的一次发现。卡特在1922年的这一发现标志着辉煌的考古时代的结束。

　　这一辉煌的时代始于1798年。当时，拿破仑。被拿巴企图要为法兰西征服埃及。一群学者和科学家也随军前往。拿破仑授权他们测量、描绘和研究古埃及的各种纪念碑，当时那些纪念碑还未被外界所知。虽然拿破仑军队的人侵被英国海军击败，狼狈不堪，科学家们在埃及的研究却产生了永不磨灭的影响。一回到法国，他们就著书立说，激起了欧美人对远古世界的激情和兴趣。

　　在随后的几十年中，冒险家、探险者以及学者们奔向世界各地。他们有的研究已知的古代废墟，比如罗马纪念碑，希腊神庙，埃及金字塔和狮身人面像；有的寻找窥视遥远过去的新窗口，寻求被埋藏和遗忘了许多个世纪的古文明证据，其中有些搜寻者发现了曾经繁荣一时，后又神秘消失了的城市，这可大受公众欢迎。正如今天一样，在19世纪，发现失落了的城市这一类消息是报纸的头版头条新闻。这些激动人心的发现远不上激起厂公众对失去的文明的兴趣，每一发现都增进了我们对过去的了解，每一发现都以科学的原则代表了考古发展史上的新阶段。

　　本书中描述了14个消失的城巾。从非州、地中海、中东、东南亚到美洲大陆，它们跨越了全球，我们按其发现的顺序加以描写。其中最后一个城市由伦纳德。伍利于1922年发现——也就是霍华德。卡特发现轰动一时的帝王谷那一年。在这个过程中，考古学逐渐成为一门相互配合，有条不紊，有现代技术支持、组织合理的现代科学。孤独的探险家时代已经结束，而科学探索者的时代一直延续到了今天。

　　失落的城市令我们如痴如醉。考古学向我们展示，千百年来人们聚集在城市生活，繁演后代，敬仰神灵，统治管辖和贸易交往。有欢乐幸福，也有痛苦不满，城市毕竟成为了人类文明的象征。通过研究人类遗留下的城市，我们跨越世纪的空间，窥视了古人的心灵和思想。

　　公元前一世纪，罗马学者法罗曾说过，“是神赋予了我们国家，是人创造了物件产城市。”