传第一太平天国史卷四十二 洪秀全洪天贵福 一 农民的儿子 洪秀全，广东花县人，清嘉庆十八年癸酉十二月初十日（一八一四年一月一日），在花县芙蓉幛附近的福源水山谷一间陋屋里出生〔一〕。他原名仁坤，小名火秀〔二〕，大病后改名太平天国史 卷四十二秀全，后来宣传说是上天时上帝给他取的名〔一〕，以取「人中之王」的谶兆〔二〕。
洪秀全父亲洪镜扬，是个中农，公正有才能，给族人推戴做父老，并给邻近各村公举做保正〔三〕，处理族中和农村有并公众的事务。他在金田起义前三年便去世了，没有见到他儿子的革命事业。
洪秀全母亲一说是王氏，生他兄弟三人，长兄洪仁发，次兄洪达，姊洪凤（又叫洪辛英）〔四〕。另一说长次兄是前母王氏所生，洪秀全是李氏生〔五〕。
洪秀全在福源水出世后不久，全家迁居官禄村〔六〕。这个村子，约四百人，洪氏族人在此居住，是一条穷村，土地瘦瘠，生产低，农民很穷。当时流传着一首民谣：官禄，官禄。食粥送薯芋。
苍蝇咬粒饭，追到新街渡〔一〕。
现存的洪氏宗谱后附抄有卖田地、卖屋地、卖小儿、卖女为婢〔二〕等契文，反映出这条村农民生活的悲惨境况。村距广州城约九十里，在天朗气清时，可望见广州近郊的白云山。广州城是当时中国与外国通商唯一的口岸。在鸦片战争前，广州城附近一带是中国最早受到外国资本主义侵略的地区，而在鸦片战争中，又正是中国反抗外国侵略最激烈的地区。这个农民的儿子洪秀全便是生长在这个受着封建剥削深重而又处在反抗外国资本主义侵略前哨的乡村里。
洪秀全的家境不好，两兄助父耕田，只有一两头牛，又种些瓜菜，养些猪鸡，成年劳碌，勉强争取两餐〔一〕。那时候，生长在中农家庭的儿童是难得有受教育的机会的。由于洪秀全从小聪明得很，他父亲受了封建社会「官自读书高」的观念的影响，希望他读书上进，因此不顾家境困穷，尽力筹措学费，在七岁那年就把他送到本村书塾去上学。洪秀全十分好学，五、六年间，便熟读了四书、五经、孝经和名家古文，后来又博览史籍以至诸子百家。老师和父老们都交口称赞他，以为取功名如拾芥，行见他显父母光宗族了。有几个老师因见他家贫好学，竟免收学费，族人也有餽赠，使不致辍学。因此，洪秀全在童年时代，才得在村塾里受到了中国旧文化的教育〔二〕。
童年过去了。洪秀全到十六岁那年，终归因家贫停学，帮助父兄耕田和放牛。第二年，有一个同学请他去伴读，定期一年。一年过后，他又回到田间来了。同族父老为着希望他在科举上做一番光宗耀祖的事业，所以替他打算，请他做本村塾师。他才得到一个教学相长的机会，继续研究经史〔三〕。
官禄后山独秀峰下洪秀全少年放牛地 洪秀全从十五、六岁起便去考试。清代科举制度分为秀才、举人、进士三级。进秀才须经过两次考试，第一次县考，第二次院考。院考由学政按临考试，中式的就叫做秀才。各州县秀才到省城去应试，中式的叫做举人。各省举人到京师去会试，中式的叫做进士。洪秀全应试了七、八年，县考时每试必高列十名内，但到院考时却落选〔一〕，连秀才还没有考上。
清道光十七年丁酉（一八三七年）二月，洪秀全二十五岁了。这年又逢到试期，他再去广州府应试，初考时榜上还有名，到了覆试又落选。他悲痛失望，回到家中，得了一场大病。三月初一日，死去两日复苏。他在苏醒后，精神错乱，在房内走动跳跃，乱说，乱唱，病了十多天，才逐渐恢复康健〔一〕。后来他创立上帝教，就附会这一场大病，说是上帝接他上天，受命下凡诛妖救世。在病前，洪秀全的性情是活泼的，喜欢用诙谐的话来调笑人家。自经这次大病后，完全改变了，性如烈火，态度端庄严肃，寡言鲜笑。坐时体直容庄，双手置膝上，两脚稍为分列平放，而从不交股，辄正襟危坐，不俯不仰，亦不斜顧左右，如是历数小时而不疲倦。他行时步履庄严，目不斜视，亦不反顾〔二〕。这种性格的改变，对后来洪秀全大无畏的革命精神有关，对他暴躁不安和固执不变的心境也有关。
洪秀全病后仍去广州府应试，又在离家二十多里的邻村做塾师。清道光二十年（一八四O年）鸦片战争在广州爆发了，战事经过两年，清朝屡战屡改，被迫在南京城下签订屈辱的江宁条约。在战争当中，一方面，清朝动员全国，调兵遣将，布防沿海要地，结果不堪一击，暴露了政府兵力的腐朽。另一方面，广州人民登高一呼，风起云涌地反抗英国侵略，特别是三元里之役，给英国侵略者以痛击，显示了人民无比强大的力量。英国侵略者的大炮惊醒了中国人民，而对洪秀全的刺激尤其重大。在签订江宁条约后一年，清道光二十三年（一八四三年）春天，洪秀全还再去广州应试，仍然落选〔一〕。他同往次一要样满腔抱恨归来，但是，他这一次一与以前不同了。他给鸦片战争惊醒了，看出他应该走的新道路了。他对多年考试落选的旧恨，与当前国家社会的新恨，一齐迸发，他下了至重至大的决心，咬紧牙根，坚决地愤恨地把笔墨掷在地上大叫道：「等我自己来开科取天下士吧」〔二〕！他又对族弟洪仁玕慨愤地说：「以五万万兆之花（华）人，受制于数百万之鞑妖，诚足为耻为辱之甚者，兼之每年化中国之金银几千万为烟土，收花（华）民之脂膏数百万为花粉，一年如是，年年如是，至今二百年，中国之民富者安得不贫，贫者安能守法，不法安得不问伊黎（犂）省或乌隆江（黑龙江）或吉林为奴为隶乎」〔一〕！作为太平天国革命领袖的洪秀全的新生命就在这时候诞生了。
二 走上革命 洪秀全决心抛弃科举，走上革命的新道路。他就在清道光二十三年的夏天创立拜上帝会，去做发动起义的工具，已详上帝教志中。
到第二年正月，洪秀全和他的几个同志既不拜神佛，又将书塾中孔子牌位除去，所以都失去教席，他决心远去他乡活动。
清道光二十四年（一八四四年）二月，洪秀全与同志冯云山等先去广州南的顺德，随即折回，深入粤北，直到阳山、连山等处。他们沿途宣讲，只在清远感化了几个李姓的人。到连山厅白虎墟后，他们进入八排山区向瑶人宣传，到南江排，又遭到言语不通的困难，只吸收到一个江姓老塾师入会，就出山到蔡江。这里已经是粤、桂交界的地方了。洪秀全与冯云山商量说：「现今何不就到广西去」？因为他有一家姓黄的亲戚住在广西浔州府贵县赐谷村，他想到那里去，好得宣传容易入手。冯云山赞同他的意见，于是两人就从蔡江取道封川入桂，在春水初涨的西江下流，溯江西上，到达表兄黄盛均家〔一〕时，已是初夏天气，山乡水田，一片青绿，禾穗正垂垂吐花哩。
在乡村，农家夏日田间苦作，晚来了，瓜棚下，田寮边，三三五五聚集乘凉，絮絮倾谈。洪秀全在赐谷村就利用这种时光，将拜上帝的道理向群众宣讲。
那时候，贵县城北有些乡村里面，还有男女和歌的遗俗。在赐谷村附近，就有一间六乌庙奉祀一双唱恋歌而死的男女。洪秀全闻本地人说这一双男女十分神灵。他问道：「这两人是夫妇吗」？本地人说：「不是的，当初两人在这里六乌山上和歌相恋而死，后人传闻得道，所以立像奉祀」。他听了，生气说：「真怪事！世人何愚蠢如此，淫奔苟合，天所必诛，反说得道，且问究竟得的是什么道啊」！他认为山乡男女和歌的风俗，都从这种妖怪而起，就作诗加以斥责，诗道：与笔题诗斥六乌，该诛该灭两妖魔。
满山人类归禽类，到处男歌和女歌。
坏道竟然传得道，龟婆无怪作家婆。
一朝霹雳遭雷打，天不容时可若何！
自这一道诗传出后，本地人大愤，都愿六乌神显圣杀死洪秀全。但他竟无恙，而白蚁恰巧生在六乌庙，把神庙和神像都蚀坏。这一件偶然的事，使村人相信洪秀全所传的道为真理，且信他乃上天特派到来传真理给他们的〔一〕。
七月时候，洪秀全见表兄家苦，很难过意。与冯云山和上年从花县来的同族兄弟洪仁球、洪仁正议要回广东。时黄盛均的儿子黄维正因事被逮下狱，他请求秀全说：「他三人回得，我儿子未放出，正要你帮助营救，你回不得，待我儿子出来，然后送你回广东未迟」。洪秀全答应留下来，叫冯云山等先归广东。到中秋那天，黄维正出狱了。先是洪秀全劝黄盛均拜上帝，叫他早晚求上帝救黄维正早得释放。到黄维正既归家，洪秀全也劝他拜上帝。赐谷村中，除黄盛均父子外，还有信从的人〔二〕。
十月初旬，洪秀全辞别表兄黄盛均回花县。下旬到家，才知道冯云山留在潯州未归。
洪秀全自从创立拜上帝会，到现在已经过了一年半了，离家远出宣传也有九个月了，距离目的还是渺茫得很。虽然他已经利用劝世良言来附会自己那场大病制造出了一种天命的说法，但是，他所利用的上帝乃是西洋的宗教，跟中国的思想信仰、风俗习惯是格格不相入的，要人信从是有困难的。怎样才能够把这一个上帝跟中国的思想信仰、风俗习惯结合起来呢？劝人拜上帝，打倒偶像，又怎样跟革命联系得起来呢？他自到家后。这一个迫切的问题紧紧地缠着他。他想了，苦苦地想了，相通了。他知道要解决这个大问题，就必须和中国的历史结合起来，和当前的革命实际情况联系起来，深入浅出地加以阐说，必须这样做，农民才能够理解，才易于接受。这就是首先要创立革命的理论。天才的革命思想家抓着了解决问题的核心了。
清道光二十五、六两年（一八四五—一八四六年），洪秀全留在花县家中。那时候，父老对他的恼怒已经消除了，他仍得在家乡做塾师为活。于是他就一面教授学生，一面埋头撰著革命理论，他写成原道醒世训、原道觉世训、百正歌、改邪归正等篇，奠定了太平天国革命的理论基础。语见上帝教志中。
洪秀全既创立上帝教的革命理论，但作为一个宗教来说，它的仪式和教条还有待于制立。关于这方面，洪秀全在劝世良言里只得到一点儿知识，他还必须去向外国传教士学习。清道光二十七年（一八四七年）二月初，他得到一个在广州宣传基督教的外国传教士罗传第一洪秀全洪天贵福孝全的助手周道行的函约，就前往广州到罗孝全礼拜堂学习〔一〕。
正当洪秀全到广州向外国传教士学习后十多天，英国侵略者德庇时借英国游人在佛山被殴事件，突然兵临城下。广州人民包括洪秀全家乡花县人民在内，立刻展开反抗外国侵略者的斗争。结果，英国侵略者在人民声威的抗击下，低头把兵舰鼠窜退出广州〔二〕。这又一次给洪秀全亲眼见到人民力量的无比强大，外国侵略者虎头蛇尾的不足畏。当明清朝御史曹履泰上奏皇帝就是：「臣二十三年春，曾赴粤东，遍览形势，博采舆论，而知粤民与英夷为仇仇，即与地方官为仇仇。」又说：「粤东前所团练乡勇，名日升平社学。而社学之民，约有数万，一夫啸聚，顷刻即成事端。故以之恐吓英夷者在此，而不受地方官约束者亦在此」〔三〕。这就是说，当时组织起来的广州人民，一面反抗外国侵略者，同时，也就反抗清朝统治者，他们的力量，足以反抗外国侵略者，也足以反抗表朝统治者。洪秀全就是这样亲在广州和他的家乡一次又一次地受到人民的教育、一次又一次地加强他对封建反侵略的决志和信心。
洪秀全在广州罗孝全礼拜堂学习了四个月，他熟悉了基督教的仪式和教条，读了旧约和新约，还接触到一些如同阳历一类的西洋科学知识。
洪秀全在广州礼拜堂学得了他所需要的东西后，决定即刻再到广西去开创他的革命事业。当时他两手空空，他得到周道行赠送铜钱百文作为旅费〔一〕，于是肩负包袱，在赤日炎炎的六月天里，步行西上。行到启庆府属的梅子汛地海边湾，遇到强盗，把他的行李和铜钱百文都劫光了。第二天，他到了德庆州，身上分文无存，正在进退两难，在路上徘徊嗟叹的时候，有两个路人劝慰他说：「船到滩头水路开」。他听了独自沉思：「这句话真对，极合真道」。于是他不雇一切，鼓起勇气，大步走上梧州渡船，继续向广西进发。
洪秀全在渡船中，得到同船人和船家的帮助，得达广西。七月，他到广西桂平县紫荆山与冯云山相见。他们一别三年，冯云山已经在紫荆山发展了大批的信徒，建立了拜上帝会的组织，所以当洪秀全的足迹还没有踏上紫荆山，会众就已经渴望他们的教主洪先生了。现在他到来，正是时候了。
洪秀全又惊又喜地看到这种想不到的大好情况，他连忙把在广州礼拜堂学得的基督教的仪式和教条，结合到中国的风俗习惯，进行具体的安排，制立拜上帝会的宗教仪式和十款天条。他利用这些宗教仪式和教条来教育会众，并把这些宗教仪式和教条汇编起来叫做天条书，和那几篇革命理论原道救世歌、原道醒世训、原道觉世训等文整天赶钞，分发宣传〔一〕。
从前中国是一个信仰多神教的国家，地主阶级利用神佛迷信愚矇农民，叫他们信天由命，叫他们做牛做马，忍受剥削，自通都大邑以至穷乡僻壤深山古洞都祀奉有形形色色各种各样的神只。洪秀全创立拜上帝会，宣布开辟真神唯上帝，人人都是天生天养，人人皆平等，除上帝以外，所有皇帝官僚地主所崇拜的一切神只都是魔鬼的化身，必须打倒。因此，革命斗争，首先就从打倒偶像开始。
在洪秀全到紫荆山后两个月，拜上帝会发动打倒偶像运动。他先进行调查，知道象州甘王庙是这一带香火极盛最迷惑群众的一个庙宇。这甘王是个著名的凶神，群众因惧怕他而奉祠他。洪秀全就决定先从这一个凶神下手，以树立自己的权威。他亲率冯云山等前往甘王庙，一边用大竹杖把甘王像痛打，一边宣布甘王十大罪状。叫冯云山等把神像眼睛挖出，发割去，帽踏烂，龙袍扯碎，身放倒，手放断。他在壁上题诗道：题诗行檄斥甘妖，该灭该诛罪不饶。
打死母亲干国法，欺瞒上帝犯天条。
迷缠男妇雷当劈，害累世人煷（火）定烧。
作速潜藏归地狱，腥身岂得挂隆（龙）龙袍！
又写天条和告示贴在壁上以声讨甘王的罪恶。拜上帝会经过这一次打倒甘王像，果然声威震动了远近〔一〕。
捣毁甘王像之后，接着就把紫荆山内左右两水所有社稷神坛全部捣毁，香炉打破。在这种宗教斗争中，同时向农民灌输反抗封建统治的思想，教他们服从上帝，不从清朝法律，于是宗教斗争转变成为政治斗争，斗争的矛头直指向地主阶级〔一〕。
这年十二月，冯云山被住在紫荆山区的地主王作新起团练逮捕，下了桂平县监狱，王作新以谋叛大罪控告。洪秀全在外无法营救。他想起两广总督耆英已经奏准清朝皇帝许可中国人和外国人信仰及宣传基督教，与拜上帝会兄弟商量之后，就在清道光二十八年（一八四八年）二月间，赶回广州，打算入禀总督，请求释放因信教而入狱的两位兄弟。到广州后，才知道耆英已在十天前被召回北京〔二〕。洪秀全大失所望，他在广州设法营救，无结果，遄返广西。后来紫荆山拜上帝会烧炭兄弟积聚了一笔巨款，向衙门进行贿赂，冯云山得判决无罪。
清道光二十九年（一八四九年）正月下旬，洪秀全与冯云山回花县家中看视妻子。住到五月，又背上小包袱，前往广西〔三〕。这是他们最后一次离开家乡了，中国近代史上一场惊天动地的大革命正在等候着他们发动呢。
三 开创太平天国的救世主 先是鸦片战争时，广东水师陆军都招募勇营作战，应募的勇营多天地会会员。到战后水陆遣撤，他们都潜入广西来，出没在水陆交通地点截河抽税，打劫富户，官府无法奈何〔一〕。清道光二十七年（一八四七年），天地会雷再浩在湖南起义，广西各地天地会即闻风预备接应，纷纷拈香拜会，聚众谋起义〔二〕，未发，雷再浩已败死。到清道光二十九年春天，广西省闹着严重的灾荒。饥饿威胁着广大农村。饥民联群结队到处抢米。官府下了「格杀勿论」的命令〔一〕。于是广西天地会就乘机起义，有的以「劫富救贫」鼓动饥民，有的以「替天行道」号召群众，而那四句有名的口号—上等的人欠我钱，中等的人得觉眠，下等的人跟我去，好过租牛耕瘦田〔二〕！
更是取得贫苦农民的拥护，当时饥民都投到天地会旗帜下去。天地会在大革命的前夜，首先在广西点起了农民起义的烽火。
当时拜上帝会总机关设在紫荆山西南面的平在山。洪秀全和冯云山回到平在山后，认为起义的时机已经到来，于是赶紧用全力去做发展群众的工作。拜上帝会在农村民不聊生的情况下，掌握穷苦农民渴望得救的心理，用拜上帝的无灾无难，不拜上帝的蛇咬虎伤的说法去作宣传。人们一传十，十传百，百传千，千传万，许多农民都加入会来。拜上帝会又向群众宣称上帝降言：「人将瘟疫，宜信者得救。」这年夏秋间，广西果有几个州县发生瘟疫，人们盛传入拜上帝会的可以免疫，加入的更众〔一〕。拜上帝会组织，以桂平平在山为中心，西到贵县，东到藤县、平南，北到象州、武宣，南到郁林、陆川、博白以至广东信宜，在这几个州县星罗棋布的村落里，每村或百家或数十家之中，有的三、五家信从，有的十家八家信从。信从的都是农民之家，寒苦之家。于是随着形势的发展，拜上帝会就飞跃地发展了广大的农民。同时，又结纳韦昌辉、石达开、胡以晄等，他们都倾家从事革命，得有经费，就开炉炼铁，密打刀枪〔二〕。随即利用这一带地方对降童的迷信，散布了一首童谶说：「三八二一，禾乃玉食，人坐一土，作尔民极」〔三〕，在农民中造成洪秀全是真命天子，为民作主的符命。这年十一月，湖南天地会李元发在新宁起义，十二月，进入广西。广西天地会各山堂都高场起反清复明的旗帜向应。他们纵横州县市镇，诛杀官史地主，全桂动荡，烽火四起了。在此期间，洪秀全曾咏诗言志。诗道：近世烟分大不同，知天有意启英雄。
神州被陷从难陷，上帝当崇毕竟崇。
明主敲诗曾咏菊，汉皇置酒尚歌风。
古来事业由人做，黑雾收残一鉴中〔一〕。
在此诗中，洪秀全指出天地会四起，正是天启英雄之秋。他要取太祖朱元璋咏菊诗故智〔二〕，任天地会与清军相斗至两败俱伤时，他乃崛起，澄清天下自是易事。汉高祖刘邦曾置酒高歌大风，以庆风起云飞大业成功之盛。他表示他要做出和刘邦、朱元璋媲美的大事业。
清道光三十年（一八五○年）春，拜上帝会决定起义。二月洪秀全在平在山穿起黄袍，会众抱着朝圣朝主的虔诚前来朝见他。天兄下凡教诫他说：「不可令外小见，根机不可被人识透」。〔一〕暗中加紧起义筹备工作。一面散布上帝降言说：「我将遣大灾降世，凡信仰坚定不移的将得救。过了八月后，有田无人耕，有屋无人住」〔二〕。
这时候，拜上帝会与地主阶级的斗争壁垒分明，拜上帝会团结在一边，地主阶级团练则纠集在另一边，愈斗愈激烈。萧朝贵假托天兄下凡，命令洪秀全、冯云山「避吉」〔三〕，七月二十四日，胡以晄来金田迎接前往平南县大同里山人村他家藏避〔四〕。十月初一日，拜上帝会在金田团营，与地主团练发生大战。
敌人侦知洪秀全藏在山人村，十一月，派兵来围山人村，要逮捕洪秀全。杨秀清率领起义队伍来救，袭破围兵，迎洪秀全归金田。清军来攻金田，败走，再派大队来攻。又大败，逃回浔州城。于是起义队伍就在十二月初十日（一八五一年一月十一日）庆祝洪秀全生日那天，在金田村高高地场起「太平」旗帜，宣布起义〔一〕。
明年二月二十一日，太平军在万众欢呼声中，拥戴拯救他们的真命天子救世主洪秀全在广西武宣县东乡称天王，建立太平天国，以这年为太平天国辛开元年。
太平军刚举起义旗，清朝就用尽全力来要扑灭新生的革命军，徵调全国的军队，动用国家的库藏，并且派最亲信的大臣大学士赛尚阿做钦差大臣。六月，赛尚阿到桂林督师。这时候，太平军只有一万多人，兵力不如敌人，武器不如敌人，粮食、火药被封锁，不免有军心动摇的事。洪秀全在这一段时期，最了解群众的心理，最善于端正群众的视听，最能够鼓舞群众的斗志，把这些刚刚离乡背井的起义农民，就锻炼成为一枝「同心同力，同打江山」的无敌的革命军。
正当赛尚阿到桂林那天，太平军从象州中坪回军入紫荆山。清军采取封锁战略，要把太平军困死在这一个山区内。敌人的封锁是十分严密的，到七月中旬后，太平军盐吃完了，又多病伤，形势十分危急，军心发生了恐慌。七月十九日，洪秀全在茶地下令移营道：天王诏令各军各营众兵将，放胆欢喜踊跃，同顶天父天兄纲常，总不用慌，万事皆是天父天兄排定，万难皆是天父天兄试心，各宜真草（心）坚草（心）耐草（心）对紧天父天兄也。天父前有言曰：「越寒天，越退衣，各坚耐，万不知。」众兵将各宜醒醒。今据奏说现无盐，移营是。又据奏说多病伤，护持紧。兄弟姊妹一个不保齐，辱及天父天兄也。各军各营宜间匀连络，首尾相应，努力护持老幼男女病伤，总要个个保齐，同见小天堂〔一〕威风。众兵将各各遵，钦此！
八月初三日，洪秀全就颁布一道战斗令，道：天王诏令各军各营众兵将：放胆、欢喜、踊跃、凡心同力同向前。万事皆有天父主张，天兄担当，千祈莫慌。
真神能造山河海，任那妖魔一面来。
天罗地网重围住，尔们兵将把心开。
日夜巡逻严预备，运筹设策夜衔枚。
兵飞五百破十万，何况妖魔灭绝该。
钦此！
在这一道战斗令的鼓舞下，八月十六夜，就打破桂平新墟清军的围困，从大简翻山东出平南。二十日，在平南官村大败清朝广西提督向荣军。从此以后，太平军脱离了山区作战的阶段，闰八月初一日，就进克永安州，取得起义后第一次克复城市的胜利〔一〕。太平军既克永安州，清朝大军跟着就追来，分为南北两路围困永安。清朝咸丰帝下严诏勒令赛尚阿在永安把太平军全部残灭，不许一名漏网。赛尚阿仍采用封锁战略，断绝接济，又用金钱官职收买叛徒，派遣奸细，潜入永安州，企图外攻内应。太平天国还是面临着一场十分艰苦的斗争。
太平天国壬子二年二月，太平军火药已用完，敌人包围线越迫越近，又到转移的时候了。三十日（夏历二月十四日），洪秀全向全军颁布破围令道：天王诏令通军男将女将，千祈遵天令，欢喜、踊跃、坚耐威武，放胆诛妖。任那妖魔千万算，难走天父真手段。江山六日尚造成，各信■爷为好汉。高天差尔诛妖魔，天父天兄时雇看。男将女将尽持刀，现身着衣仅替换。同心放胆同杀妖，金宝包袱在所缓。脱尽凡情顶高天，金砖金屋光焕焕。高天享福极威风，最小最早卑尽绸缎。男着龙袍女插花，各做忠臣劳马汗。钦此！
第三天，就打破清军东面的围困，从永安州撤出。在龙寮山口大败清朝追兵。于是乘胜向桂林挺进。五月，出广西，向两湖进军。
洪秀全就是这样一次又一次地鼓舞革命群众的斗志，叫他们冲过铜关铁卡，好比疾风扫落叶一般马不停蹄地攻长沙，入岳州，下武、汉，太平天国癸好三年二月十四日（夏历二月初十日），就攻克了南京，席捲了江南。
在克南京后，洪秀全主张分军镇守江南，大军向河南挺进，取河南建都〔一〕。这个主张，不论在战略思想上或政策方针上都是十分英明正确的，已详论于序论中。洪秀全熟悉中国史，知道南京局促于东南，不是宅中图大的建都之地。太平天国在南京建都，那就只希望保守长江、淮河以南的地区，偏安于南方，以防御的战略代替了进攻的战略，走上败亡的路罢了。所以他不从在南京建都的一些表面利益来看问题，而从革命的根本大计来着眼，提出分军镇守江南，大军取河南建都的主张。由于杨秀清采纳蒋老水手的意见，在南京建都，就使清朝侥幸逃了灭亡，革命不能进行到底，功败垂成了！
四 革命纲领的制定与有关意识形态的种种措施 二月二十四日（夏历二月二十日），一个晴麗的春日，杨秀清率领百官到江边船上迎接洪秀全，在几十万军民簇拥欢呼声中，进入南京城〔一〕。于是把南京建为首都，号称天京。
作为太平天国元首的天王洪秀全，是个天才的革命思想家。他临朝不理政，担负决策和思想指导方面任务，国务则由具有非凡统治力的正军师杨秀清担任。洪秀全与杨秀清这样分工，符合于太平天国的政体，有利于太平天国革命事业，对洪秀全本人说来也是最好不过的安排。太平天国前期之所以取得飞腾发展，与此至有关系。
天京既建，这里是小天堂，是地上天国，洪秀全要求「万样更新」〔二〕，他着手要开创一个「新天新地新世界」〔三〕。于是进行革命纲领天朝田亩制度的创制。他把原始基督教大同之说和儒家大同之说熔于一炉，把中国二千多年来农民一脉相承的前仆后继追求的平均、平等的大同理想推到最高峰。在创制中，洪秀全要细研周礼、孟子等儒家经典，他大约还参考中国历代公田制度。所以癸好三年二月建都天京时，就定了待百姓条例，宣告要行公有制，但直到十一月才能颁布，可知创制的不易。这个中国历史上第一个农民革命纲领的颁布，标志着太平天国革命的性质、目的与方向。语具天朝田亩制度志中。
洪秀全极重视意识形态的斗争，由他亲自主持。建都天京之初，就发动反孔斗争。本来洪秀全在创立上帝教时便把书塾里的孔子牌位打倒。金田起义前两年，已经宣布到革命时要焚烧孔子书。太平天国壬子二年（一八五二年）驻军湖南郴州时，就焚烧孔庙。到了建都天京，就下令大烧孔孟书，把南京孔庙作为屠宰牲畜的宰夫衙，展开一场如火如荼的反孔大运动。杨秀清假托天父下凡加以阻止，洪秀全不得不服从，把焚烧儒家书改为删改。洪秀全反孔的主观意图，为的是要通过树立上帝的天上权威，来树立他自己称为上帝之子下凡「作主救人」的地上权威，并非为反封建起见，但其客观效果，却使反革命大头子曾国藩等惊呼嚎叫，把封建社会的「至圣」孔丘这尊偶像打倒了。语具序论中。
洪秀全在初创立上帝教时，因为人们说他教人拜上帝是「从番」〔一〕，他为着要得人信从，所以博引经史，以证明中国古代就是拜上帝的。这一时期，洪秀全的宗教说理所用的词语，可说是耶、儒杂糅的，太平诏书和天条书中，满纸便都是儒家典训和史册古事。到建都天京后，便把其中所引证的儒家典训和史册古事全部删去，另行重刻。洪秀全在删改的四书中，把「夫子」改为「孔丘」，把「梁惠王」贬为「梁惠相」。洪秀全把诗经改为诗韵，把武经改为武略，不肯以「经」字许给古人的著作。洪秀全在删改武经中删掉最多的地方就是中国封建社会歌颂的古圣先贤的事迹。这个被地主阶级咒诅为「上掩乎孔、孟」，「自圣公然蔑古圣」的洪秀全，他不但对中国古代一切都采取贬低或否定的态度，就是对于他所崇奉的旧遗诏圣书（旧约）、新遗诏圣书（新约）也并没有多大的例外。他对两书进行修改和批解，为他「下凡作主」作凭据，定名为钦定旧遗诏圣书、钦定前遗诏圣书。他说：「新约有错记」，所以经过他删改和批解的新遗诏圣书改为钦定前遗诏圣书，又称为前约，取消了「新」的资格，而把他自己的天命真圣主诏旨书（即天命诏旨书）定为真约，表示只有他的诏旨书才是得自新的天启，才是真传。洪秀全对于旧约、新约，不过作为证明他真命天子的图谶而已，他同样要凌驾于上帝、耶稣之上的。
洪秀全是中国历史上第一个为劳动人民特地提倡通俗文体并且亲作示范的人。洪秀全在起义前写的原道救世歌、原道醒世训、原道觉世训三篇宣传文章还都是古文，其原道救世歌一篇，更是典实连篇。他钞送这些文章在广西山乡进行了两年多的宣传，深切地认识到这种古文不是劳动人民所能领会的，群众须要的是听得懂看得懂的明白如话的文体。太平天国史卷四十二他通过革命实践，明确了群众的要求。历此，他就大力去打破封建古典文体，在金田起义后颁布的诏旨，他都写行明白如话，以符合于群众要求。到建都天后，就进行文体改革。在形式上，提倡富有生命力的人民语言的语体文，提出「使人一目了然」的目标，反对「古典之言」，使劳动人民都能读能写。在内容上，提倡具有战斗性思想性的人民纪实文学，提出「言贵从心」、「文以纪实」的目标，反对贵族文学。在形式和内容上，都确定了革命对象和革命方向。由他自己亲自主持，一面用行政的力量禁绝封建文学，同时，自己又孜孜不倦地努力写作，实践了自己的主张，通过诏旨的颁布，作为群众学习的典范。洪秀全在中国文学革命史上，第一个反映人民的要求，站在人民立场提出反对封建文学的革命政策，给近代中国文化启蒙运动做了先导。
中国艺术源远流长，摆在洪秀全面前的是一个反对与继承的问题。他站在上帝教的立场，定出「不准缯人物」的规条，扫除了地主阶级用来欺骗和麻醉农民的封建故事与佛、道迷的人物画，而代之以山水画、花鸟画和翎毛走兽画，他大力提倡人民喜爱的壁画、彩画、年画，给人民带来丰富多采的艺术生活。尤其是壁画，在太平天国城市的宫室住宅内，无处不缯，天宛如一座壁画城，现代著名国画家评为兴亡继绝，「直可以上断敦煌初盛唐的壁画而无愧」。
洪秀全在思想指导方面，也做了很多工作。这些工作，都起了为革命斗争服务的作用。当建都天后第二个月，江苏省发生了一次全省地震，与江苏为邻的浙江、安徽、山东也有部分地方发生地震〔一〕。地震在中国自古认为是皇天警告人类的种凶兆，地震一发生，大灭难就会来临，所以人们惶惶不安。而当时地震的发生，又恰恰是在建立天京的时候，这就会给敌人利用来做摇动人心的机会。这在太平天国是一件大事。同时天内又发生叛逃的事〔二〕，这也是摇动人心的大事。洪秀全针对着这两件大事，就颁布一道诏旨道：天王诏曰：万样■爷六日造，同时今日好诛妖。地转实为新地兆，天旋永立新天朝。军行速追诰放胆，京守严巡灭叛逃。一统江山图已到，胞们宽草（心）任逍遥。钦此〔一〕！
洪秀全在这一道短短几句的诏旨中，针对着群众的思想情况，告论他们：「地转实为新地兆，天旋永立新天朝」，地震不是凶象，而是新天新地新朝的好兆头；叛逃一定要消灭掉的，「一统江山图已到」，大家赶快努力向胜利前进！这样，就安定了群众的优虑，并且鼓舞了他们的斗志。又如甲寅四年（一八五四年）五月，天京粮食告匮，「下一概吃粥之命」，到了「咸有怨言」、「变心」、「逃走」的地步。当时敌人江南大营就驻扎在天京东门外孝陵卫，虎视眈眈，与城内反革命分子图谋里应外合，形势极为严重。洪秀全就降诏论告全京，中有句道：神爷试草（心）桥水深，如何吃粥就变心？不见天兄舍命顶，十字架上血漓淋。不见先锋与前导，立功天国人所钦〔二〕。
神爷指上帝，桥水，即计策，广西贵县一带的方言，先锋指西王萧朝贵，前导指南王冯云山。这几句话就是说：上帝是在用计考验你们啊！怎么吃粥就变心呢？你们不见天兄代世人赎罪，钉死十字架上吗？你们不见西王和南王英勇牺牲，立功天国为人钦仰吗？洪秀全用群众熟知的事迹来教育他们，稳定了严重的形势。他这种针对群众思想而发的诏旨，正如金田起义时期那样在思想上起着指导群众的大作用。
在太平天国革命前，中国到处泛滥着鸦片烟毒。到建都天京后，太平天国用行政的力量大力扫除。当时还有些人偷吸鸦片烟，群众又有一种不正确的说法，说吸鸦片烟上了瘾，要戒除就会病死。洪秀全就针对着群众这一个思想颁布了道诏旨道：天王诏曰：高天灯草似条箭，时时天父眼针针，不且看黄以镇，无心天救何新金。吹去吹来吹不饱，如何咁蠢变生妖！戒烟病死甚诛死，脱鬼成人到底高。钦此〔一〕！
他在这道诏旨中，劝告人民说，一个人做的事，或好，或坏，天父时时都眼针针地望着他的。如果你不信，可看黄以镇犯了瞒天的罪恶，天父就下凡指出杀了他；何新金因为修好链正，在死难临头当中，天父就救了他的命。切莫要瞒天吹鸦片烟，天眼是看得见你犯罪的。一个人吹鸦片烟是「吹去吹来吹不饱」的，怎么这样遇蠢「变生妖」呢！纵使戒鸦片烟就病死，也比犯吹鸦片烟罪被处死好，「脱鬼成人到底高」啊！洪秀全就是这样根据群众的认识水平，三番四复地去说服群众，叫他们戒吸鸦片，除掉恶习。他还撰写诏旨来教人，有的四言数句如箴颂，有的五言数句如歌谣，有的七言数句，短的如绝句，长的如古风，从品隲批判古代的君臣起，以至耳、目、口、鼻、手、足等事的箴言〔一〕。他以教主和君王的身分，诲人不倦地谆谆教育人民。
洪秀全在建都天京后三年多里，制定了革命纲领，提出革命的目的和根本主张，从而解决方向性的大问题，他进行种种有关意识形态的措施，他还掌握群众的思想，及时加以指导。这个伟大的天才革命思想家，对太平天国革命发挥了至为巨大的作用，也给后来革命和中国文化做出了一定的贡献。
五 宫中生活 要了解洪秀全这个人物，必须对他的生活、性格等等方面有所了解。虽然所知只是一鳞一爪，但总比完全不提及好一些。
洪秀全天朝宫殿摆尽帝王的威风，连进膳时，也要放礼炮声奏乐、鼓声、钹声、锣声与炮声交作，直到膳毕各声始停〔二〕，比封建帝王的威风还要威风。但是，他摆的是帝王的架子，实际过的却是农家勤俭的生活。
洪秀全生长农家，勤劳成性。英国外交官富礼赐在天京游记里说：「天王十分勤工，常自作文告诏书，披读及批答各王奏摺。」他记在天朝宫殿参观大照壁上黄缎丹书的诏旨又说：「皆天王亲手所书的文告。天王最喜欢做这些文章，孳孳矻矻，执笔不倦。」涤浮道人金陵杂记说洪秀全在宫中每隔几天，出一道诏旨，或作一诗，发出贴在照壁上。张汝南金陵省难纪略记所见洪秀全天榜，以黄缎数匹续长，界二寸宽，朱丝直阑，上下边朱画龙凤，作七言韵句，自盘古氏起讫明季君臣事实，悉加品骘。朱书楷字约万言，揭于照壁名天榜。洪秀全就是这样孳孳矻矻辛勤工作。他还参加体力劳动，天朝宫殿内每有修整宫殿，挖地筑城，或打禁苑等工程，虽雨雪霏霏，他都亲自率领女官工作〔一〕。洪秀全又是一个节俭的人。他教导后宫说：爷圣旨万样节俭，一饭一丝当悭廉。今日悭廉积上天，积福多多万方沾〔二〕。
他自己就以身作则，吃的「御馔甚陋」〔一〕，用的手巾，「须面手汗帕不同，须面用新洁手旧」〔二〕，破旧了的手巾洗不净须面，就用来做洗手拭汗。他生活非常严肃，道貌岸然，对自己要求和对他人要求都同样极为严格。从天父诗一书所收洪秀全做的有关生活的四百多首诗中，只听见他一片肃穆凛烈的声音，而没有看到他有丝毫晏安淫佚的象迹。他过清规戒条的生活。当时反革命分子记载说他「荒淫」，完全是诬蔑、狂吠。后世论他建都天京后，有晏安逸乐的说法，也是无稽之谈。
说洪秀全的生活，必须指出他性情暴烈，心境不安，整天处于烦躁之中，这是他于二十五岁那年患的精神病的后遗症。早在金田起义前两年，萧朝贵就假托天父的话来劝诫洪秀全。天克圣旨戊申年十一月中旬记天兄下凡带萧朝贵上天，天父对萧朝贵说：「洪秀全是我子。有其父必有其子，我性烈，他性亦烈。但朕在天上，他性烈现在凡间，尔要劝他不可十分性烈，要看事来，要发令才好发令也。」洪秀全是一发火就打老婆的人。天兄圣旨己酉年正月二十一日天兄下凡，时洪秀全要从广西回花县家中，天兄就谕他说：「洪秀全胞弟，尔回去家中，时或尔妻有些不晓得，尔漫漫教导，不好打生打死也。」就是杀人不眨眼的杨秀清也怕洪秀全一恕就杀他，在天父下凡诏书第二部记天父下凡命杖责洪秀全事。那天洪秀全说：「我转高天之时，天亚爷之性还烈也，总是天亚爷有海底量，今日天父劳心下凡，命杖责尔二兄者，因尔二兄肚量狭隘之过。」杨秀清对说：「二兄性格乃是天父生成，子肖父性，非量小也。」第三天，杨秀清登朝请安，他当洪秀全称赞他为「骨鲠之臣」的时候，就乘机讽谏洪秀全说：「小弟虽足为臣者法，但后日幼主以后，亦要法我二兄海底之量，能受臣直谏，方尽为君之道也。自古以来，为君者常多恃其气性，不纳臣谏，往往以得力的忠臣，一旦怒而吴杀之，致使国政多乖，悔之晚矣。」最可以看出洪秀全性情暴烈的无过于收在天父诗内他所写的诗，如一百二十八首道：「半星亮起烧死人，各人救亮放精灵。明知亮大偏冲起，烧死自家有谁怜。」四百五十六首道：「无亮千祈莫冲起，冲起亮来烧自己，好心顾亮替人救，免亮延烧无了止。」三百八十七首道：「因何无亮冲起来？因何亮起不救开？亮冲起来谁人受？亮不救开烧死该！」四百三十九首道：「一个冲亮有死罪。」亮是火的避讳字。当时译上帝名Jehovah为耶火华，太平天国避上帝讳，故以亮字代火字。洪秀全这些诗就是叫人莫惹起他发火，他发起火来就会杀人。在他身边的人见他发火，必须要替那个惹他发火的人去救火，以免延烧无了止。他叫人怎样救他发火呢？二百八十五首道：「亮起速快求开恩，不求莫怪亮连天，见人跪求替人奏，不奏亮起在眼前。」一百八十七首道：「亮起跪求要虔诚，亮未救缩莫起身。亮红速跪速救乌，一个起身不容情。」他不但要惹他发火的人跪求开恩免死罪，就是身边的人也都要替那个人跪求。当他发火未停时不得起身，如有人敢起身，就要治罪，他知道发火是不对的，但自己控制不住，须要有人给他平息。二百零二首道：「回回亮是谁人救？救得亮多福己求。回回救亮真月亮，真草（心）对天配日头。」三百十二首道：「宫内最贵两十宫，因会救亮故高封。真会救亮真月亮。」三百十三首道：「真会救亮脱鬼迷，真会救亮是真妻。真会救亮好心肠，真会救亮识道理。」洪秀全自称是太阳，所以称他的后宫为月这。两十宫，就是他第二十个妻。一个不能控制自己的感情动辄发火须要他人来平息的人，这是精神有病的人，洪秀全这种精神状太显然是他当年患的精神病的后遗症，他的心境是不会安宁的，而是时在烦躁之中，他在天父诗二百六十六首里自述道：「这个又冲，那个又冲，尔主那得安乐在宫中！这个不然，那个不然，尔主那得安乐在高天！这个又赦，那个又赦，尔主那得安乐管天下！这个双饶，那个又饶，尔主那得安乐坐天朝！」天父诗刻于丁巳七年，这些诗是太平天国前期做的。那时候，国务由杨秀清执掌，洪秀全安居宫中只担任制定纲领和有关意识形态方面的工作，就精神病治疗来说，这种工作还有助于安定神经，而洪秀全的精神状况已经如此烦躁。到杀杨秀清后，他要主是他做，军师也是他做的时候，他的精神烦躁一定更甚于前期，国事怎能应付不失当，朝政怎能不大纲紊乱呢！
六 反侵略的大舵手 太平天国丙辰六年（一八五六年）七月，天京事变发生了。从此以后，直到甲子十四年（一八六四年）四月，洪秀全逝世，前后八年，都是洪秀全亲自执政。在洪秀全亲自执政这些年代里面，应该大书特书的是他领导的反侵略的斗争。洪秀全生长广州府，他从感性的具体的认识看出资本主义侵略者的凶狠面目和对中国的狼子野心。他又身经鸦片战争，亲见中国人民力量的伟大，受了反侵略的大教育，因此，到他领导太平天国革命的时候，就能够代表中国人民的意志，继承鸦片战争的伟大传统，坚决地高举起反侵略的大旗。
洪秀全从建都天京之日起，到辛酉十一年（一八六一年）十一月底进军上海止，一方面，采取暂时争取资本主义侵略者不干涉的对外政策，利用宗教、通商、友好往来等一串手段和策略。另一方面，对资本主义侵略者的凶狠、野心，却随时随地提高警惕，用大炮来监视着他们。在领导太平天国对付资本主义侵略者的斗争上，可以说洪秀全是懂得革命的两手的。洪秀全在处理对付资本主义侵略者的事务方面，与他处理内政迥不相同，他的处理是正确的。如辛酉十一年春，英国海军司令雅龄率兵舰深淘号停泊天京，请求借地三丈，盖屋贮煤。洪秀全指定在七里洲要塞濠沟外江边，借地三丈给英舰盖屋盖屋贮煤，不准作别用〔一〕。这样，既不致因小事引起决裂，而又在要塞监视之下，使侵略者不敢有所异动，在当时的具体情况下，作出这样的处理是适当的。洪秀全对洪仁玕是很信任的，可是，当洪仁玕负责外交事务处理失当时，就把他免职。这些情况，说明洪秀全在处理对付资本主义侵略者的事务上，是十分慎重的。
洪秀全掌握对外方针政策，不论是在多么惊涛骇浪之中，他都拿得稳定，应付得英明而果断。当辛酉十一年秋安庆陷落，太平天国进军武昌力争上游的大战役总失败后，英国海军提督何伯、参赞巴夏礼就利用这一时机，到天京来向洪秀全提出平分中国，帮助打倒清朝，如不答应，就把太平天国打倒的谈判。这是一个何等巨大的风暴，英国侵略者一面是利诱，一面又是威协。可是，洪秀全面对着军事大失败的极为困难的形势，他既不受利诱，也不怕威协，他在取得群臣们一致同意之后，就对英国侵略者断然予以拒绝，大无畏地代表伟大的中国人民的意志，立即向上海进军，为保卫中国的主权、中国人民的利益而展开伟大的反侵略战争〔一〕。
在清朝统治者和英、法侵略者签订北京条约、批准天津条约后，他们之间，正在逐步完成互相勾结的过程。所以，一到太平天国进军上海展开反侵略战争的时候，盘踞在长江上游安庆的反革命头子曾国藩，立即派李鸿章组织一枝新兴武装——淮军，于壬戌十二年（一八六二年）正月，由英国商船偷运去上海，支援外国侵略者。由李鸿章率领的淮军，和英国海军提督何伯、法国海军提督卜罗德率领的英、法侵略军，在上海联合抗拒太平军，外国侵略者和清朝统治者已经进入攻守同盟的阶段，迅速地联合了起来向太平天国革命时行抗拒。这一场反侵略大战，战役一开始，就把外国侵略者打败，击毙法国海军提督卜罗德于南桥镇，围困英国陆军提督士迪佛立率领的英、法侵略军于嘉定，士迪佛立带败军焚城窜走上海。大军围松江，进迫上海，把外国侵略者驱逐出中国，只是指顾间事。曾国藩又立刻派遣湘军水陆师直犯天京，来拯救外国侵略者。太平天国对驱逐外国侵略者的大业，虽然功败垂成，但是，却粉碎了侵略者想要把中国变为殖民地的狂妄企图，在中国人民反侵略的史册中，建立了辉煌业绩，洪秀全不愧是太平天国反侵略的大舵手。
七 自惹而亡——私字作祟 李秀成在用血和泪写成的自述里指出：「天王失国丧邦，实其自惹而亡。」综观太平天国全部历史和洪秀全在天京事变后所作所为，这个沉痛的总结是正确的。
洪秀全自惹而亡，首先是个「私」字作祟。当诛杨秀清后，韦昌辉作乱，把天京京搅得暗无天日，如此滔天大祸，全朝同心，把大乱平定了。这充分说明军民对革命的无比忠贞，对太平天国的衷心拥护。当时外国观察家报导对事变后的展望说：「概而言之，太平军两王内讧，自相残杀，虽在三四个月短期间死去三万人上下，而其人数并不似减缩，实力亦不似较弱，因为石达开所部多精壮之士，军力雄厚」。〔一〕又有一个报导说石达开「这一位青年领袖是英雄侠义，勇敢无畏，正直耿介的，正是全军之中坚人物」。又说：「综观南京新政府之前途，从道德观点上不若从军事及政治观点之较有希望。这是一个强有力而生长未艾的国家」。〔二〕洪秀他却因「私」字作祟，破坏了军题负责制，毁坏了他自己，也导致了太平天的覆亡，事详政体志中。
天京事变后，全朝同举石达开执政，要继续行使军师负责制。而洪秀全则迫走石达开，破坏太平天国的政体，与群众发生了矛盾。到石达开被迫出走，「将全朝好文武将兵带去」〔一〕，造成太平天国空虚，到处无兵抗御敌人的极端严重的局面，太平天国到了覆没的边沿，群众更加激愤起来。洪秀全不得不向群众让步，革掉了两兄的王爵。同时，他又听从朝臣采取选贤任能的措施，由朝臣先出两个忠心耿耿、功勋卓著的将领陈玉成和李秀成为大将，接着，又选出一个少勇刚强的将领李世贤为大将，专任他们去抗击敌人。他还对军民施了恩惠。这样，由忠勇的大将率领军民进行艰苦的战斗，渡过了惊涛骇浪，取得戊午八年秋天在浦口打垮清朝江北大营，在安庆庐州三河镇歼灭湘军李续宾全军两役具有决定性的胜利，粉碎了敌人攻取天京的企图，稳定了太平天国后半斯的战局。
但是，洪秀全只是在危急的情况下才不得不向群众让步，他并不是真诚采纳群众的意见和要求。就是在这种情况下，他所任命的正掌率大臣蒙得恩，还是出之于私。蒙得恩之所以得任正掌率大臣，由于是他的「爱臣」〔二〕，而不是由于有才有功，群众失望，因此「人心改变，政事不一，各有一心」，「各有散意」〔一〕。洪秀全与群众依然存在着严重的矛盾。
洪秀全不肯相信群众，他只相信他的私人。他任人唯亲，重用他称做外甥的幼西王萧有和、长兄信王洪仁发、次兄勇王洪达、族弟干王洪仁玕、女婿金王锺万信、凯王黄栋梁、捷王黄文胜等。这班人有的是小孩，把国事当作儿戏，有的是凶横暴，无法无天。其中只有洪仁玕有才有德，固然应当别论，但他却不是一个雄才大略的领导人物，况且他并没有参加金田起义，直到己未九年，太平天国革命经过了天翻地覆才来天京，而不到一个月，就封为精忠军师干王，为「朝纲之首领」，这也就不能不使那班出生入死汗马功高的功臣们不服了。
洪秀全猜忌功臣，他用一种分而治之的封建治术，把英王陈玉成、忠王李秀成、侍王他世贤、辅王杨辅清这几个统帅部下的大将都封了王，以分他们的权力，其结果，他们的权力固然是被分散了，可是，此后那些得封了王位的将领可以不再受本管统帅的管辖了，犯法可以拒不受制裁了，作战调遣可以不听命令了，于是洪秀全与统帅，统帅与部将之间都充满了矛盾。壬戌十二年夏，李秀成奉诏统率各路兵回攻天京城外湘军之役，他在苏州召开两次军事会议，首先就针对这种情况，提出：「如欲奋一战而胜万战，先须联万心而作一心」〔一〕。但是，在当时这一个内部矛盾重重的情况下，如何能做得到联万心而作一心呢！这一次大战役竟打不退敌人。李秀成在自述里曾经慨叹说：「天王见我兵多将众，忌我私心，内有佞臣之弄，封陈坤书为王，分制我势，我部下之将，见此各心不忿，积恨于心」。这个陈坤书本是李秀成部将，自得封为护王之后，扰害人民，李秀成对他就「制其未能」了。后来苏州被困危急时，李秀成发出三次用血泪写成的求救书都调不动他。洪秀全用这种封建治术破坏了内部的团结，敌人看得很清楚，他们论洪秀全「增封多王，以间其党，而内乱猜忌之萌，愈散漫不可制」〔二〕。
洪秀全要依靠群众打江山，他却「恐人之占其国」〔三〕。他不能不依靠人，但他却不信人，因此，他就不得不否定人力，而以一切都归之于天。于是他只好死死抓着宗教这一个工具，而且变本加厉，日益向迷信方面发展，这一回说上帝托梦兆，另一回又说上天请救兵，一直顽固到丧失理性的境地。他自己心里明知这个上帝，是他塑造出来的工具，但他嘴里却咬实「有天不有人」。李秀成说他「不肯信人，万事俱是有天」〔一〕，正说明了他的心理状态。庚申十年三月天京解围之役，他不但没有「降诏奖励战臣，并未令外战臣见驾」，他反而把将士百战艰难，出生入死的战果归之于「天灵，诏言有天不有人」〔二〕，他依靠群众，一次又一次地打破重围，渡过危关，他却诡辨地把群众的力量说成是「天灵」，摧残了士气，打击了斗志，使将士灰心丧气。天父天兄的宗教也变成为一条绳索，把他自己越缚越紧，以至于死亡。
总之，在天京事变后，洪秀全破坏了军师负责制，与群众发生了矛盾。他不是不知道他与群众的矛盾的，他也不是不要解决矛盾的，而是曾经三番四智尽能索地去应付的。但是，他解决矛盾，不是从团结出发，而是从父子公孙江山万年一己之私出发。只要存在一己之私，矛盾就断不可能解决。所以，他越解越乱，一个矛盾还没有解决，另一个矛盾又产生。太平天国就在这种内部矛盾重重，离心离德当中断送了。这个「私」字，洪秀全毁灭了自己，也毁灭了太平天国。
八 自惹而亡——乱字当头 洪秀全自惹而亡，另一方面，是乱字当头。乱，就是紊乱，就是应付失措。
洪秀全是个伟大的天才革命思想家，但却不是个能行动的政治家。他创立上帝教后，组织拜上帝会的是冯云山，领导群众、开展斗争的则是杨秀清、萧朝贵，他与群众中间隔着一个媒介体，这使他脱离简单的塾师生活以后，又进入了高高在上的神圣一般的教主生活，缺乏深入实际斗争的磨练。到建国后，他身为天王，临朝不理政，又得不到积累丰富的政治、军事经验。加以他的精神状态，终日烦躁不安，更不适宜于处理瞬息变化的政治、军事斗争。可是，洪秀全却要「主是朕做，军师亦是朕做」做个日理万机的专制独裁的君王。这就必然要出现乱字当头了。
乱字当头，在政治上，李秀成天朝十悮指出：「悮立政无章」。曾国藩给其弟信说：「自洪、杨内乱以来，贼中大纲紊乱」〔一〕。国家必须有划一的制度，然后才能行使。掌握政权，必须大纲在握，然后才能应付万机。从李秀成自述中可以鲜明地看出太平天国前后期兴亡的对比。在前期「东王佐政事，事事严整，立法安民」，「严严整整，民心佩服。」到后期「人心改变，政事不一，各有一心」，「朝中政事，并未实托一人，人人各理一事」。洪秀全要专制独裁，结果把国家搅成无政府状态。他又乱封王爵，王亲国戚的幼孩儿童都封了王，而日日夜夜在疆场保国的汗马功劳的人却不得封。后来封多了，不给名号，一律称为列王。到列王又封多了，把封的王都写作「■」。这个■字是太平天国因避王字讳而造的字，其义为小王，今用来封人。于是未得封王的功臣感到愤愤不平，而受到列王的封的人则感到不光彩，受到■字的封的人更认为被侮辱，丧尽了人心，己详于政体志中。
乱字当头，在军事上，是惊慌失措，应付错误。壬戌十二年（一八六二年）二月，曾国藩派湘军水陆军从安庆向天京进犯。四月，湘军水师攻陷头关，闯入护城河口，陆军直入，逼扎雨花台。时李秀成率领军队在上海周围大败英、法侵略军，克嘉定，青浦，围松江。英、法侵略军战则即败，不敢见仗，逃回上海。洪秀全惊慌失措，一日下三道诏书追围攻松江大军回救天京。
保卫天京，当然是首要的。但是，如何保卫天京，却必须根据当前形势来制定对策，不同的形势，灵活地采取不同的对策，不应惊慌失措。当敌人兵临天京城下的时候，庐州已告失陷，长江北岸名城要地都已丧失。而在长江南岸，则苏南早已底定，浙江十分之八入版图，上海即将克复。太平天国既失江北，就只有依靠苏、浙，方才能够保卫天京。形势发生了变化，苏、浙的重要性，已经与安庆、庐州未陷前不同了。要依靠苏、浙，就必须巩固苏、浙，首先驱逐外国侵略者，在上海消灭初组织的李鸿章淮军，在浙东打垮左宗棠湘军。苏、浙既巩固，然后才能运用其人力、物力来保卫天京。
李秀成回到苏州，开了军事会议，上奏洪秀全请采取会义主张暂避敌锋，用固守天京战略来打败敌人。这个战略是正确的，不仅如同李秀成所说是从双方军事形势作出的对策，也正是符合于当前敌我的总形势。这样，大军就得用于消灭苏、浙敌人，巩固苏、浙，保卫天京。可是，洪秀全竟惊慌失措，不纳良策，派补王莫仕暌到苏州催促起兵，严诏斥责李秀成说：「三诏追救京城，何不启队发行？尔意欲何为？尔身受重任，而知朕法否？若不遵诏，国法难容。仰莫仕葵（暌）专推（催）起马，启奏朕知」〔一〕！李秀成不得不遵诏，他把苏、浙大军调归天京作战，各城只留一些单薄的防守部队。于是敌人就乘机反攻。在上海方面，外国侵略者重振旗鼓，扩充了常胜军，淮军得到侵略者新式武器的装备和派军官教练，成了一支强大的军队，他们联合向苏南进攻。在浙江方面，衢州的左宗棠湘军会同外国侵略者在宁波组织的常捷军、常安军、定胜军向浙东、浙西分投进攻。太平天国陷到了两面作战的泥坑。
大军于九月初向扎营在天京城南的湘军发总攻击令，猛攻四十多天，敌人水运便利，军资粮食充裕，能作持久战，太平军须从苏南陆运，接济困难，因缺乏粮食，连冬衣都运不到，无法再继续进攻。假使洪秀全这时候能冷静地考虑全局，自知过错，准许苏、浙大军回师迎击敌人，还是来得及的。可是，他见攻打不下敌人营盘，暴躁发怒，叫李秀成到金龙殿来，大加痛责，革去王爵。又错乱地命令李秀成带大军去江北攻打长江上游，要使敌人撤退进犯天京的湘军，行军于给敌人抢光烧光的皖北地区。李世贤在奉诏回天京作战时，留部将李尚扬等守龙游、汤溪，抗拒左宗棠湘军，约定只要守得住五十天，大军就可以归来〔一〕。洪秀全命令李世贤攻皖南金柱关，竟不准他带大军回救浙江。龙游、汤溪将士守到粮尽力竭，于癸开十三年正月失陷，金华、绍兴等地都相继撤退。李秀成率领的大军到了皖北，无处购粮，吃草充饥，无法前进。五月，雨花台要塞失守，洪秀全急诏李秀成回军。李秀成率军队从六安州狼狈归来，给饥饿所困，死丧了几万人，精锐的军队被拖成了疲兵，给士气以极重大的打击。李秀成在自述里悲痛说：「此举前后失去战士数万余人，因我一人之失锐，而国之危也。」李秀成军队渡江还没过完，和州、江浦、浦口、下关都失守，九洑州要塞也被攻陷。而上海方面的敌人又已攻陷太仓州、昆山、即向苏州进犯。进攻天京的敌人，水陆两方也都发动了总攻击。太平天国陷到总崩溃的局面。
综计天京前后共被围困七次。前六次敌人以江南大营和江北大营围困天京，用的是陆军，就军事形势说，是从下攻上。而太平天国则虎距长江上游，取江南的粮食运出金柱关，取江北的粮食运出裕溪口，一齐从长江运入天京。在安庆保卫得住以前，太平天国始终擅长江之利，挹不竭之源，屹立于不败之地。而敌人却顿兵坚城下，师老力疲，情见势绌。太平天国就得选择有利的时机，调集兵力来打垮敌人。历次打垮江南大营和江北大营都如此。到安徽失陷后，曾国藩发动第七次围困，从上而下，用的是陆军和水师，形势不同，保卫天京是比以前困难了。但是，如果太平天国能巩固苏、浙，依靠苏、浙的人力、物力，运用灵活的战略，再次在天京城外打垮敌人，不是不可能的。可是，洪秀全惊慌失措，应付错乱，一误再误，就把太平天国的首都天京陷于倾覆了。
九 自惹而亡——好高不揣 前后自惹而亡，又一方面，是好高不揣前后，不肯失志。这是李秀成在自述里论洪秀全拒绝从天京撤退的话。
洪秀全是一个极好高的人。他认为他是照耀万方的太阳。他做过一首梦日诗道：五百年临真日出，那般爝火敢争光！
高悬碧落烟云卷，远照尘寰鬼蜮藏。
东北西南勤献曝，蛮夷戎狄尽倾阳。
重输赫赫遮星月，独擅贞明耀万方〔一〕。
洪秀全自高自大到了这种地步，所以他「自圣公然蔑古圣」，贬低或否定中国封建社会所歌颂的古圣先贤，在他所删改的武略中最可以看出他这种思想。有人记所见揭于天朝宫殿大照壁的天榜，自盘古氏起讫明代君臣事实，悉加评判，桀、纣、幽、厉称为妖，周文王、武王、作文狂、武狂〔二〕。他自称古往今来独一真主。以如此自高自大的洪秀全，满眼只有金光照耀，就「不肯失志」，不再存在大英雄能伸能屈、能百折不回的斗志。他的思想意识支配着他，就使他不可能审势度时，从号称人间小天堂的天京作战略的撤退，一路蒙尘，艰苦奋斗，远赴荒僻的西北，再图复兴了。
太平天国癸开十三年（一八六三年）十月二十二日，苏州失守，无锡继陷。当时苏、浙已陷于崩溃，保卫天京失了依靠，已不能再守。敌人惨重地破坏了太平天国统治区安徽、江苏、浙江三省的政治组织和农业生产，皖北、皖南、苏南、浙江以至天京近畿，尽成荒墟焦土。太平天国在这里正好比鱼儿在没有水的池塘，鸟儿在没有树林的山岭，活不下去了。唯一救亡良策，只有立即从天京撤退，保存有生力量，万里长征，向西北进军，与远征陕西的军队会师，在西北重新建立根据地，据西北以图中原。
十一月初八日，李秀成从丹阳赶回到天京。第二天，上殿向洪秀全启奏说：「京城不能保了，曾妖兵困甚严，濠深垒固，内无粮草，外救不来，现在只有赶快让城别走，取道江西、湖北出中原，与陈得才军会合，据西北以图中原，那里不是洋鬼去得到，也不是妖兵水师去得到，然后妖朝可灭，江山可定」〔一〕。洪秀全听了，勃然大怒，严加斥责。李秀成不得已，跪上再奏说：「若不依从，合城性命定不能保。曾妖得尔雨花台，绝尔南门道路，门口不能行，得尔江东桥，绝尔西门，不能出入。得尔七瓮桥，今在东门外安寨，深作长濠。下关屯了重兵，粮道已绝。京内没有战兵，俱是朝官，文的多，老的多，小的多，妇女的多，费粮费饷的多。若不依臣奏，灭绝定了！」洪秀全听奏，更加抑制不住怒火，他痛责李秀成说：「朕奉上帝圣旨，天兄耶稣圣旨，下凡作天下万国独一真主，何惧之有！不用尔奏，政事不用尔理，尔要出外去，要在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕的天兵多过于水，何惧者乎！尔怕死，便是会死。政事不与尔相干。王次兄勇王执掌，幼西王出令。有不遵幼西王令的，合朝诛之」！李秀成见洪秀全痛责如此，他就在殿前请求洪秀全说：「求尔将刀杀我，免我日后死在妖手。为主臣子，未闲片刻。今将国事启奏，主责如斯，愿死在殿前，尽心酬尔！」洪秀全坚决拒绝，不肯从天京撤退。他留李秀成守天京，急诏扶王陈得才从陕西率领大军回救，并命干王洪仁玕捧诏亲到丹阳、常州、湖州等地催兵解围。陈得才大军奉诏星驰电卷赶回到湖北麻城之后，由于皖北遍地饥荒，行军无粮，无法归来。而在天京附近的苏、浙军队，则因天京无粮，不肯前来。天京的陷落，就在眼前。最后拯救太平天国的道路，竟给洪秀全自己亲手堵断了。
洪秀全是愚昧吗？是迷信吗？李秀成说他「京城不固，久悉在心，因自好高，不揣前后。入南京之时，称号皇都，自己不肯失志，靠实于天，不肯信人，万事俱是有天」。如果洪秀全确是愚昧，真是迷信的，他就不会封「京城不固，久悉在心」了，就不会急诏远征陕西的军队星驰回救，并特派洪仁玕出京专催苏、浙救兵了。然而，他既久知天京不能守，天父天兄的权能是虚无的，为什么他还不肯从天京撤退呢？就因为他「好高不揣前后」，就因为他「不肯失志」。他为着「好高」、「不肯失志」，就宁愿把国家人民和自己的生命付之于天，坐待死亡！洪秀全自己扼杀了自己，也扼杀了太平天国。举世无双的天才革命思想家，成为最愚蠢的笨蛋；震惊一世的勇敢无畏的大革命家，成为束手待毙的懦夫。
十 逝世 甲子十四年（一八六四年）正月十七日（夏历正月二十日），天京城东要塞天保城失陷，天京被合围了〔一〕。敌人就四面开掘地道攻城。三月中旬，在朝阳、神策、金州等门附城一带为拒地道而筑的月围又被攻破，火药被焚。洪秀全望救兵不来，城内粮食要断了，敌人围攻一天比一天紧急，他病倒了，四月十九日（阳历六月一日），病重逝世〔一〕。
资本主义侵略者鄙视洪秀全为「苦力王」。地主阶级分子也讥讽太平天国政府「满朝文武三百六行全」。这就不言而喻，太平天国政府是由什么分子组成，洪秀全所领导的太平天国政权是代表那一个阶级的政权了。太平天国在建都天京后，洪秀全就创制并且颁布了中国历史上第一个农民革命的纲领——天朝田亩制度，把反满斗争转而为反封建斗争，高高地扬起反封建的大旗来。固然，这只是一种空想的农业社会主义思想，但是，它却表现了中国农民气魄的雄伟，太平天国革命的波澜壮阔。在洪秀全领导下的太平天国，把农民战争发展到最高峰。
洪秀全批准资政新篇，同时重新颁布天朝田亩制度。他要发展资本主义，但不是放弃农民所要求的公有制，走资本主义的道路。而是把资政新篇发展资本主义的方案纳入于太平天国农民政权的轨道之中，起上他开创出的自己的道路，说明了洪秀全魄力的宏伟，识见的高远。
在洪秀全的时代，历史所赋予他们的革命任务，除了反封建外，还有反对外国资本主义侵略的任务。洪秀全能够大无畏地代表伟大的中国人民反侵略的意志，领导太平天国粉碎了资本主义侵略者想在十九世纪的六十年代把中国夷为殖民地的狂妄企图，在反侵略斗争中取得辉煌的业绩。他是中国近代史上第一个伟大的反侵略的大旗手。
洪秀全还环绕着有关意识形态方面进行种种措施。他颁行以我国古代农民创造的节气为造历原理的天历。他展开如火如荼的反孔斗争。他反对封建古文，提倡切实浅白的文体。他兴废继绝提倡人民喜闻乐见的壁画等等。这些措施，都有功于中国文化的推进，做了前人没有做过的工作。
洪秀全受着封建思想和君主专制思想的严重影响。他要高踞特权的顶巅。天京事变后，他破坏军师负责制，主是他做，军师也是他做，专制独裁，破坏了农民民主。洪秀全执政，立政无章，大纲紊乱，措置乘方。他靠天不信人，改太平天国为天父天兄天王太平天国〔一〕，要把太平天国成为他父子公孙一家的天下，以致人心离散，国乃灭亡。李秀成总结太平天国败亡的天朝十悮，洪秀全个人就犯了五条又半的错误。李秀成的总结，字字都是血和泪。
洪秀全作为反封建、反侵略的革命领袖，如此伟大。到了作为专制独裁的君王堕落到为一家父子公孙江山打算的时候，又何其渺小。在一个人的身上，果存在如此两极分离吗？真实的洪秀全确实是如此。我们能把这些完全推归阶级的局限性，指为时代的悲剧吗？不能。私字作祟，乱字当头，好高不揣前后，都是洪秀全干的事实，要由他自己负责。太平天国败亡，洪秀全要负最大的责任。
总的说来，洪秀全领导太平天国反封建反侵略，把农民革命推进到最高峰，把外国侵略者打得不敢见仗，战则即败。他做了许多前人没有做过的事业，他给后来中国革命尽了先驱者的责任。毫无疑问，洪秀全是中国历史上最伟大的一个农民起义领袖，也是世界上最伟大的一个农民起义领袖。但是，也必须指出：就是如此伟大的革命人物，只要有一个私字作祟，就会毁灭了自己，毁灭了所领导的国家，落得个身死国亡的下场。青史具在，其可鉴诸！洪天贵福，初名天贵，后加福字，名天贵福〔一〕。洪秀全长子，母亲赖氏，清道光二十九（一八四九年）十月初九日出生在广东花县官禄村〔一〕。洪天贵福是个很聪明的儿童，精通中西文化博学多能的干王洪仁玕说他自己看一行书，洪天贵福已经看三行了〔二〕。辛开元年二月，太平天国在广西武宣东乡建国，洪秀全称天王，立洪天贵福为幼主〔三〕。庚申十年，太平天国就用幼主的名义处理政务，使他练习执政〔四〕。凡建军、设官、授职、封爵等，都由他下诏施行〔一〕。天王既逝世，甲子十四年四月二十四日，群臣拥戴他登极，号幼天王〔二〕，时年十六岁。
五月，地保城要塞陷。地保城在钟山麓龙膊子，离城根只十多丈，扼住隘路，虎踞太平天门外。地保城既失，敌人就以居高临下的形势，逼近城根挖地道攻城「三」。
六月初六日（夏历六月十六日），太平门地道轰发，城塌，天京失陷，当敌人窜入城时，洪天贵福在望楼上看见了，他走下楼来要去投奔李秀成，出到荣光殿，李秀成已经从太平门奔回来保护他了〔四〕。李秀成见他没有马，就把自己骑的战马给他骑，带他冲了几个城门，都冲不出去。到初更时候，乃假装清军，从太平门被炸倒的城墙缺口走出，才出来千多人，就被清军发觉，尾后都被截断了〔一〕。
在冲过敌人营垒后，李秀成把军队分为两队，以前队保护洪天贵福急走，他领后队拒追兵。敌人以骑兵来追，后队与敌人鏖战，前队得远去〔二〕。洪天贵福骑的又是快速著名的战马，因此得脱追兵。
十一日（夏历六月二十一日），洪天贵福由尊王刘庆汉、养王吉庆元保卫，冲过敌人沿途防线，从淳化镇经东坝到安徽广德州，将士只剩下几百人。当天昭王黄文英从四安前来迎接，过几天，干王洪仁玕，恤王洪仁政也从湖州赶来。十六日（夏历六月二十六日），堵王黄文金迎接他入浙江湖州〔三〕。在湖州开军事会议，决定入江西建昌、抚州会合侍王李世贤，去湖北再会扶王陈得才大军，踞荆州、襄阳，以图长安〔四〕。
于是由昭王黄文英奉洪天贵福先回广德州〔一〕。七月十八日（夏历七月二十九日），黄文金从湖州撤退来会师，连夜急行军〔二〕取道安徽、浙江交界入江西。文金离开广德州就病死。洪天贵福由洪仁玕、黄文英与偕王谭体元等保卫，从浙江遂安、开化进入江西广信。被阻，乃走铅山，越泸溪，斜趋山谷间，沿途与敌人节节打仗，向侍王李世贤大军追踪前进。
八月二十二日（夏历九月初四日）转战到新城县。敌人舍辎重，日夜急追。二十七日（夏历九月初九日）辰刻（上午七点钟起至九点钟止），在广昌县唐坊被敌人追到，太平军一边迎战，一边急走。至已刻（上午九点钟至十一点钟），又被追到白水岭。
太平军扼岭力战，把追兵打退，急行三十里，到石城县杨家牌。这时候，太平军已经五日夜不停趾了，所到一餐即行，十分疲倦，又以为今天打了一个胜仗，敌人不会追来，打算在这里休息一夜，明天再走。洪天贵福说：「住不得，妖兵离这里不远，今夜一定会来的」。洪仁玕等都说：「妖兵追不到了」，不信他的话，就停在杨家牌住宿，夜间的警备工作又没有做好。果然，在太平军离开白水岭后，敌军主将席宝田带后队赶到，传餐毕，他命令部将说：「不擒幼逆，不得收队」！立刻跟追，入夜追到杨家牌，他把军队四面部署完竣，到三更时候，鼓角一声，立刻向太平军的宿营杀进来。太平军惊醒，措手不及，洪仁玕、黄文英都被俘〔一〕。这一枝从湖州保卫幼天王洪天贵福出来的军队，由于领导者当敌军日夜急追已发生战斗的紧急关头，犯了轻忽疏虞的大错误，就在杨家牌全军覆灭了。
当敌人杀入宿营时，十几个忠勇的卫队保护洪天贵福冲出。敌人追得紧，过桥时，他跌下马来，卫队把他扶过岭。敌人追到，他和卫队都挤下坑去。敌人下坑来，把卫队都拿去，但瞧不见他。他等敌人向前追去，躲入山里。后来下山，辗转走过广昌、瑞金等地方，都找寻不到自己的军队，最后回头走到石城县荒谷中，敌人正在四山搜捕，听闻一个被俘的牧马小儿对他的同伴说：「幼天王走过这里了」，就跟踪去追，把他俘获〔二〕。太平天国甲子十四年十月初六日（清同治三年十月二十日，一八六四年十一月十八日）幼天王洪天贵福在江西南昌殉国〔三〕。
太平天国建国十多年，天王虽逝世，而幼天王继承大位，在当时的历史条件下，幼天王的存在，是一面维系军心、坚定民志、标志太平天国革命在继续进行着的旗帜。当幼天王入湖州后，就定下全局大计。到进入江西后，已入广东境的侍王李世贤军即回师东趋，扶王陈得才军也从霍山、英山进入广济，都是为着要迎护幼天王而来〔一〕。不幸石城覆败，幼天王殉国，于是在长江北的扶王陈得才军首先崩溃，在长江南的侍王李世贤、康王汪海洋等军不久也覆败。敌人当幼天王被俘时，就预言说：「东南大局，从此底定矣」〔二〕。敌人的预料果然不错。幼天王的死，关系的重大可见。
本传考证 一 洪秀全的生年 洪秀全生年，考太平天日一书中所记洪秀全年岁各节，如说天酉（即丁酉）廿五岁，癸卯三十一岁，甲辰三十二岁，乙巳三十三岁，丁未三十五岁，案当时人计算年龄，即以出生那一年为一岁。丁酉年洪秀全廿五岁为清道光十七年丁酉（一八三七年），癸卯三十一岁为清道光二十三年癸卯（一八四三年）甲辰三十二岁为清道光二十四年甲辰（一八四四年），乙巳三十三岁为清道光二十五年乙巳（一八四五年），据此上推洪秀全生年乃清嘉庆十八年癸酉，故汪士铎乙丙日记说洪秀全生年为癸酉便是证明。
洪秀全的生日为十二月初十日，是据安王洪仁发孙洪伯超上花县请卹呈文（见逸经第二期简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料）及汪士铎乙丙日记、张德坚贼情汇纂卷六伪宫室等纪载。案洪伯超呈文所述「天王生于十二月初十日」的话，系据他的祖母安王妻赖氏临终命于天王生日祭祀的遗嘱，这是最可据的。至汪士铎身居天京，贼情汇纂所述也是据从天京逃出的反革命分子程奉璜所说，他们的话也是可据的。
据洪仁玕提供材料写成的韩山文太平天国起义记一书记洪秀全生于一八一三年，因为韩山文只知清嘉庆十八年相当于一八一三年，而不知道清嘉庆十八年这一年的十二月初十日，已经是相当于一八一四年一月一日，所以韩山文便错了。又贼情汇纂卷七录有一篇东王杨秀清诰朝内军中庆祝天王寿辰谕说洪秀全生日为十二月初九日，这是一篇钞件，而不是原件，今以洪伯超呈文、汪士铎日记及同书宫室条考核，知「初九」乃「初十」的钞误。此外，杜文澜平定粤匪纪略贼名记说洪秀全生于清嘉庆十七年壬申（一八一二年）也是错的。
至于洪秀全生于芙蓉幛附近的福源水，系据洪氏父老说，见简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料。
二 洪秀全的名 洪秀全原名仁坤，据洪氏宗谱。他小名火秀，据洪氏父老洪俊、洪均元、琅王洪魁元媳说，见简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料。考太平天日记洪秀全死去上天时，上帝对他说：「尔名为全矣，尔从前凡间名头一字犯朕本名，当除去。尔下去凡间，时或称洪秀，时或称洪全，时或称洪秀全」。案那时候译上帝名Jehovah作耶火华，所以太平天日记上帝说洪秀全未改名前头一字犯他的名，叫洪秀全除去这一个字，又叫洪秀全下凡或叫洪秀，这就是除去了「火」字，保留了「秀」字，可证洪氏父老所说洪秀全小名叫做火秀的确实。
三 关于洪秀全生母问题 洪镜扬原配王氏，续娶李氏。简又文译韩山文太平天国起义记说：「秀全之父名镜扬（原译作「养」，此在洪氏宗谱改），生三子二女，为前妻朱氏所出，继室李氏，今仍生存，无所出。」案韩山文书系据洪秀全族弟洪仁玕的述辞而成。又案洪秀全纪念馆在一九六一年访得的洪氏宗谱，所录十五世洪镜扬的妻子系如下写法：妣eq \o（\s\up 12（王），李）氏生三子仁发仁达仁坤「生三子」三字，侧写于右旁王氏之下，表明是王氏所生。简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料记所见洪氏族谱也说：「镜扬公前后共娶二妇，原配王氏，继李氏。李氏无所出，秀全等均王氏子。查起义记云，秀全等「为前妻朱氏（Choo）所出」，证诸族谱，则洪仁玕记忆有误矣」。案洪仁玕的错误，系误王氏为朱氏，而说洪秀全等为前母所生，后母李氏无所出，却是和洪氏宗谱相同的。
考李秀成自述原稿却说：「长次兄是其前线所生，洪秀全是后母所生。」李秀成记这事旁注明根据说：「此之话是天王载在诏书教下，屡屡讲讲道理教人可知」。考太平天日称李氏为「君王母李」。天兄圣旨卷一庚戌年六月二十日记事也称「君王母」，又记「天兄转谕君王母曰：「李四妹尔要教导媳妇子女，时时救尔仔面。」」尔仔，就是你的孩子，指洪秀全。又张汝南金陵省难纪略记所见天王给杨秀清诏说：「天父赐兄金盆，不忍自用，因以奉母」，都称李氏为母。
案中国封建社会礼法，前妻的子女称父亲的继妻为后母或继母。洪秀全既为王氏生，只应称李氏为后母或继母，而不应称为母。
太平天国的官书也不应称她为「君王母」。今洪秀全称李氏为母，太平天国官书称她为「君王母」，是和当时的礼法不合的。故本书两存其说，传疑以待证。
四 清史稿记罗大纲论建都天京事考谬 李秀成自述原稿记初克南京时事说：「此时天王与东王上（尚）是计及分军镇守江南，天王心欲结往河南，欲取得河南为业。后有一老年湖南水手，大声扬言，亲禀东王，不可往河南，云河南河水小而无粮，敌困不能救解，尔今得江南，有长江之险，又有舟只万千，又何必往河南。……后东王复想，见这老水手之言，固（故）而未往。……移天王驾入南京，后改为天京」。据此，知要取河南建都这一个策略，是出自天王的主张。
又考当时有一个住在天京内的叫做马寿龄的地主阶级分子写的金陵癸甲新乐府天下凡一首说：「惊传天父来凡间，或言天王府中有巾帼，当予东王侍枕席；否则天王笞四百。或言天王思迁河南都，变妖当扑臀之皮；否则天王斫头颅。有时诘屈不解如乩诗，有时鄙俚不雅如盲词，展转取信用女子，有时天父留语已去矣」。我们据这一条亲在天京的人的记载，知天王在建都天京之后，仍坚持迁都河南的主张的。
近人著作据清史稿卷四百七十五洪秀全传说：「既都金陵，欲图河北。罗大纲曰：「欲图北，必先定河南，大驾驻河南，军乃渡河。至皖、豫一出（纲案此五字在此不通，疑系下文排误于此）。否则先定南九省，无内顾忧，然后三路出师，一出湘、楚，一出汉中，疾趋咸阳，以徐、扬席卷山左，再出山右，会猎燕都。若悬军深入，犯险无后援，必败之道也。且既都金陵，宜多备战舰，精练水师，然后可战可守，若待粤之拖罟咸集长江，则运道梗矣。今宜先备木筏堵截江面，以待战舰之成，犹可及也」。秀清方专政，不纳，乃遣伪丞相林凤祥、李开芳、罗大纲、曾立昌率众东下。秀全诏之曰：「师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地，糜时日」。大纲语人曰：「天下未定，乃欲安居此都，其能久乎，吾属无类矣」」！指为罗大纲建议，这是错的。
考清史稿洪秀全传这一节记载系全采自罗惇曧太平天国战纪。罗惇曧任清史馆协修，洪秀全传大约就是他写的。案罗惇曧太平天国战记自序于民国二年癸丑（一九一三年），说系据北王韦昌辉嫡子韦以成所著天国志稿本重写而成。这是一部假托的伪书，关于所记罗大纲这一段事，全系罗惇记捏造。据太平天国战纪说，召罗大纲人议图河北，系在癸丑秋，即太平天国癸好三年秋。才太平天国命林凤祥、李开芳率军北伐，癸好三年四月即出发，五月下旬从河南巩县渡过黄河，九月下旬已经打到天津了。而此书却说这一个秋天，方召罗大纲入议图河北，大纲不愿行，始命林凤祥、李开芳统兵北伐，这是捏造的第一条证据。又考林凤祥、李开芳是太平天国威名最著的两员大将，从广西至南京都用他们两人为先锋，太平天国编纂的起义史特记他们的功劳，罗大纲虽然是一员骁将，但却逊林、李一筹。再从官阶上看，当北伐军出发时，林凤祥、李开芳都官居丞相，而罗大纲方任殿左一指挥，低于林、李两级，北伐是太平天国当时第一件大事，统帅的人选，自应以职位较崇，威名素著的大将始得膺此选，而此书却说先召罗大纲入议，罗大纲不赞同，始改命林、李，这也是罗惇曧任意捏造的。我在太平天国战纪考伪一文中，已经加以详考了（此文收在太平天国史料辨伪集一书内）。
建都天京对太平天国革命成败至为重大，天王分兵守江南，取河南为业的主张，是十分英明正确的。只有同他这样熟悉中国的历史，而又经过对当前形势的考虑，才能够提得出这一个高瞻远瞩的战略和策略。伪史作者罗惇曧却把这一个非常的大计加到江湖出身的罗大纲身上，平空把罗大纲描画成一个具有非常卓见的智瞩机先的战略家，不仅是把天王的英明正确的主张捺煞了，反把大计的贻误横加于天王，颠倒事实，莫此为甚，故不能不详辨于此。
五 洪秀全逝世日期及其死因 洪秀全逝世日期，李秀成自述原稿记为太平天国甲子十四年四月廿一日，幼天王洪天贵福供则作四月十九日，洪仁玕自述也作四月十九日。考赵烈文能静居士日记同治三年五月初六日记说：「闻探报禀称逆首洪秀全已于四月廿八日病死，彼中之四月廿日」。案当时赵文烈在围攻天京的曾国荃军中任机要幕僚，他所得的探报，系距洪秀全死后八、九天即得到。曾国藩清同治三年六月二十八日记说在攻陷天京后，讯问宫女黄氏说：「洪秀全于四月二十日死，实时宪书之二十七日也」（见影印曾文正公手书日记）。这年天历四月二十日，相当于夏历四月二十八日，不是四月二十七日，曾国藩的对照是错的，但与赵烈文所得的情报却都同是天历四月二十日，这当是洪秀全实死于四月十九深夜，外间到四月二十日才知道，因此说是四月二十日逝世。洪秀全逝世时，幼天王洪天贵福必在身边，而这一宫女黄氏却不一定在旁，她也可能是第二天才知道的。至于李秀成作四月二十一日，或者是由于记忆错误，或者是他于四月二十一日才知道。故本书从洪天贵福供和洪仁玕自述的记载。
至于洪秀全因何而死呢？影印李秀成自述原稿说：「四月将初之候，斯时我在东门城上，……天王斯时已病甚重，四月廿一日而故。此人之病，不食药方，任病任好，不好亦不服药也，是以四月廿一日而亡」。洪天贵福供说：「本年四月十九日，老天王病死了」。洪仁玕自述也说：「至今年四月十九，我主老天主（王）卧病二旬升天」。据此知洪秀全是因病而死。
曾国藩为了报功，于清同治三年六月二十三日上清廷的奏摺说洪秀全在「官军猛攻时，服毒而死」（见曾文正公奏稿卷二十金陵克复全股悍贼尽数歼灭摺）。到七月初七日，杀了李秀成后，他上奏清廷又捏造宫婢黄姓说洪秀全「因官军攻急，服毒身死」（见同卷贼酋分别处治粗筹善后事宜摺）。曾国藩还进一步盗改李秀成自述原稿这段话为：「因九帅之兵处处地道近城，天王斯时焦急，日日烦躁，即以五月二十七日服毒而亡」，并立即刊刻，借盗改后的李秀成自述原稿来为他作证。
应该指出，洪仁玕自述刻本只刻前部份，北华捷报曾译其全文，刊载于一八六五年七月、八月数期。兹据逸经第九期简又文太平天国干王洪仁玕供辞之回译，其中有一段话说：在我们之中，其享福最久者首推天王。起自广西田间首事诸人，惟彼存留至最后，而其结局并非丧于妖军之手，却在自己之手。
所谓「丧于妖军之手」，就是为敌人所杀，「在自己之手」，就是自杀。但是，洪仁玕自述在上面说：「我主老天主（王）卧病二旬升天」，为什么下面却说是丧于「自己之手」呢？是不是英人译错了呢？还是原文确如此呢？那只有等待洪仁玕自述全文的发现来回答疑问了。本书现据李秀成自述原稿作因病逝世，并把简又文的回译文记于此。
洪秀全父亲洪镜扬，是个中农，公正有才能，给族人推戴做父老，并给邻近各村公举做保正〔三〕，处理族中和农村有并公众的事务。他在金田起义前三年便去世了，没有见到他儿子的革命事业。
洪秀全母亲一说是王氏，生他兄弟三人，长兄洪仁发，次兄洪达，姊洪凤（又叫洪辛英）〔四〕。另一说长次兄是前母王氏所生，洪秀全是李氏生〔五〕。
洪秀全在福源水出世后不久，全家迁居官禄村〔六〕。这个村子，约四百人，洪氏族人在此居住，是一条穷村，土地瘦瘠，生产低，农民很穷。当时流传着一首民谣：官禄，官禄。食粥送薯芋。
苍蝇咬粒饭，追到新街渡〔一〕。
现存的洪氏宗谱后附抄有卖田地、卖屋地、卖小儿、卖女为婢〔二〕等契文，反映出这条村农民生活的悲惨境况。村距广州城约九十里，在天朗气清时，可望见广州近郊的白云山。广州城是当时中国与外国通商唯一的口岸。在鸦片战争前，广州城附近一带是中国最早受到外国资本主义侵略的地区，而在鸦片战争中，又正是中国反抗外国侵略最激烈的地区。这个农民的儿子洪秀全便是生长在这个受着封建剥削深重而又处在反抗外国资本主义侵略前哨的乡村里。
洪秀全的家境不好，两兄助父耕田，只有一两头牛，又种些瓜菜，养些猪鸡，成年劳碌，勉强争取两餐〔一〕。那时候，生长在中农家庭的儿童是难得有受教育的机会的。由于洪秀全从小聪明得很，他父亲受了封建社会「官自读书高」的观念的影响，希望他读书上进，因此不顾家境困穷，尽力筹措学费，在七岁那年就把他送到本村书塾去上学。洪秀全十分好学，五、六年间，便熟读了四书、五经、孝经和名家古文，后来又博览史籍以至诸子百家。老师和父老们都交口称赞他，以为取功名如拾芥，行见他显父母光宗族了。有几个老师因见他家贫好学，竟免收学费，族人也有餽赠，使不致辍学。因此，洪秀全在童年时代，才得在村塾里受到了中国旧文化的教育〔二〕。
童年过去了。洪秀全到十六岁那年，终归因家贫停学，帮助父兄耕田和放牛。第二年，有一个同学请他去伴读，定期一年。一年过后，他又回到田间来了。同族父老为着希望他在科举上做一番光宗耀祖的事业，所以替他打算，请他做本村塾师。他才得到一个教学相长的机会，继续研究经史〔三〕。
官禄后山独秀峰下洪秀全少年放牛地 洪秀全从十五、六岁起便去考试。清代科举制度分为秀才、举人、进士三级。进秀才须经过两次考试，第一次县考，第二次院考。院考由学政按临考试，中式的就叫做秀才。各州县秀才到省城去应试，中式的叫做举人。各省举人到京师去会试，中式的叫做进士。洪秀全应试了七、八年，县考时每试必高列十名内，但到院考时却落选〔一〕，连秀才还没有考上。
清道光十七年丁酉（一八三七年）二月，洪秀全二十五岁了。这年又逢到试期，他再去广州府应试，初考时榜上还有名，到了覆试又落选。他悲痛失望，回到家中，得了一场大病。三月初一日，死去两日复苏。他在苏醒后，精神错乱，在房内走动跳跃，乱说，乱唱，病了十多天，才逐渐恢复康健〔一〕。后来他创立上帝教，就附会这一场大病，说是上帝接他上天，受命下凡诛妖救世。在病前，洪秀全的性情是活泼的，喜欢用诙谐的话来调笑人家。自经这次大病后，完全改变了，性如烈火，态度端庄严肃，寡言鲜笑。坐时体直容庄，双手置膝上，两脚稍为分列平放，而从不交股，辄正襟危坐，不俯不仰，亦不斜顧左右，如是历数小时而不疲倦。他行时步履庄严，目不斜视，亦不反顾〔二〕。这种性格的改变，对后来洪秀全大无畏的革命精神有关，对他暴躁不安和固执不变的心境也有关。
洪秀全病后仍去广州府应试，又在离家二十多里的邻村做塾师。清道光二十年（一八四O年）鸦片战争在广州爆发了，战事经过两年，清朝屡战屡改，被迫在南京城下签订屈辱的江宁条约。在战争当中，一方面，清朝动员全国，调兵遣将，布防沿海要地，结果不堪一击，暴露了政府兵力的腐朽。另一方面，广州人民登高一呼，风起云涌地反抗英国侵略，特别是三元里之役，给英国侵略者以痛击，显示了人民无比强大的力量。英国侵略者的大炮惊醒了中国人民，而对洪秀全的刺激尤其重大。在签订江宁条约后一年，清道光二十三年（一八四三年）春天，洪秀全还再去广州应试，仍然落选〔一〕。他同往次一要样满腔抱恨归来，但是，他这一次一与以前不同了。他给鸦片战争惊醒了，看出他应该走的新道路了。他对多年考试落选的旧恨，与当前国家社会的新恨，一齐迸发，他下了至重至大的决心，咬紧牙根，坚决地愤恨地把笔墨掷在地上大叫道：「等我自己来开科取天下士吧」〔二〕！他又对族弟洪仁玕慨愤地说：「以五万万兆之花（华）人，受制于数百万之鞑妖，诚足为耻为辱之甚者，兼之每年化中国之金银几千万为烟土，收花（华）民之脂膏数百万为花粉，一年如是，年年如是，至今二百年，中国之民富者安得不贫，贫者安能守法，不法安得不问伊黎（犂）省或乌隆江（黑龙江）或吉林为奴为隶乎」〔一〕！作为太平天国革命领袖的洪秀全的新生命就在这时候诞生了。
二 走上革命 洪秀全决心抛弃科举，走上革命的新道路。他就在清道光二十三年的夏天创立拜上帝会，去做发动起义的工具，已详上帝教志中。
到第二年正月，洪秀全和他的几个同志既不拜神佛，又将书塾中孔子牌位除去，所以都失去教席，他决心远去他乡活动。
清道光二十四年（一八四四年）二月，洪秀全与同志冯云山等先去广州南的顺德，随即折回，深入粤北，直到阳山、连山等处。他们沿途宣讲，只在清远感化了几个李姓的人。到连山厅白虎墟后，他们进入八排山区向瑶人宣传，到南江排，又遭到言语不通的困难，只吸收到一个江姓老塾师入会，就出山到蔡江。这里已经是粤、桂交界的地方了。洪秀全与冯云山商量说：「现今何不就到广西去」？因为他有一家姓黄的亲戚住在广西浔州府贵县赐谷村，他想到那里去，好得宣传容易入手。冯云山赞同他的意见，于是两人就从蔡江取道封川入桂，在春水初涨的西江下流，溯江西上，到达表兄黄盛均家〔一〕时，已是初夏天气，山乡水田，一片青绿，禾穗正垂垂吐花哩。
在乡村，农家夏日田间苦作，晚来了，瓜棚下，田寮边，三三五五聚集乘凉，絮絮倾谈。洪秀全在赐谷村就利用这种时光，将拜上帝的道理向群众宣讲。
那时候，贵县城北有些乡村里面，还有男女和歌的遗俗。在赐谷村附近，就有一间六乌庙奉祀一双唱恋歌而死的男女。洪秀全闻本地人说这一双男女十分神灵。他问道：「这两人是夫妇吗」？本地人说：「不是的，当初两人在这里六乌山上和歌相恋而死，后人传闻得道，所以立像奉祀」。他听了，生气说：「真怪事！世人何愚蠢如此，淫奔苟合，天所必诛，反说得道，且问究竟得的是什么道啊」！他认为山乡男女和歌的风俗，都从这种妖怪而起，就作诗加以斥责，诗道：与笔题诗斥六乌，该诛该灭两妖魔。
满山人类归禽类，到处男歌和女歌。
坏道竟然传得道，龟婆无怪作家婆。
一朝霹雳遭雷打，天不容时可若何！
自这一道诗传出后，本地人大愤，都愿六乌神显圣杀死洪秀全。但他竟无恙，而白蚁恰巧生在六乌庙，把神庙和神像都蚀坏。这一件偶然的事，使村人相信洪秀全所传的道为真理，且信他乃上天特派到来传真理给他们的〔一〕。
七月时候，洪秀全见表兄家苦，很难过意。与冯云山和上年从花县来的同族兄弟洪仁球、洪仁正议要回广东。时黄盛均的儿子黄维正因事被逮下狱，他请求秀全说：「他三人回得，我儿子未放出，正要你帮助营救，你回不得，待我儿子出来，然后送你回广东未迟」。洪秀全答应留下来，叫冯云山等先归广东。到中秋那天，黄维正出狱了。先是洪秀全劝黄盛均拜上帝，叫他早晚求上帝救黄维正早得释放。到黄维正既归家，洪秀全也劝他拜上帝。赐谷村中，除黄盛均父子外，还有信从的人〔二〕。
十月初旬，洪秀全辞别表兄黄盛均回花县。下旬到家，才知道冯云山留在潯州未归。
洪秀全自从创立拜上帝会，到现在已经过了一年半了，离家远出宣传也有九个月了，距离目的还是渺茫得很。虽然他已经利用劝世良言来附会自己那场大病制造出了一种天命的说法，但是，他所利用的上帝乃是西洋的宗教，跟中国的思想信仰、风俗习惯是格格不相入的，要人信从是有困难的。怎样才能够把这一个上帝跟中国的思想信仰、风俗习惯结合起来呢？劝人拜上帝，打倒偶像，又怎样跟革命联系得起来呢？他自到家后。这一个迫切的问题紧紧地缠着他。他想了，苦苦地想了，相通了。他知道要解决这个大问题，就必须和中国的历史结合起来，和当前的革命实际情况联系起来，深入浅出地加以阐说，必须这样做，农民才能够理解，才易于接受。这就是首先要创立革命的理论。天才的革命思想家抓着了解决问题的核心了。
清道光二十五、六两年（一八四五—一八四六年），洪秀全留在花县家中。那时候，父老对他的恼怒已经消除了，他仍得在家乡做塾师为活。于是他就一面教授学生，一面埋头撰著革命理论，他写成原道醒世训、原道觉世训、百正歌、改邪归正等篇，奠定了太平天国革命的理论基础。语见上帝教志中。
洪秀全既创立上帝教的革命理论，但作为一个宗教来说，它的仪式和教条还有待于制立。关于这方面，洪秀全在劝世良言里只得到一点儿知识，他还必须去向外国传教士学习。清道光二十七年（一八四七年）二月初，他得到一个在广州宣传基督教的外国传教士罗传第一洪秀全洪天贵福孝全的助手周道行的函约，就前往广州到罗孝全礼拜堂学习〔一〕。
正当洪秀全到广州向外国传教士学习后十多天，英国侵略者德庇时借英国游人在佛山被殴事件，突然兵临城下。广州人民包括洪秀全家乡花县人民在内，立刻展开反抗外国侵略者的斗争。结果，英国侵略者在人民声威的抗击下，低头把兵舰鼠窜退出广州〔二〕。这又一次给洪秀全亲眼见到人民力量的无比强大，外国侵略者虎头蛇尾的不足畏。当明清朝御史曹履泰上奏皇帝就是：「臣二十三年春，曾赴粤东，遍览形势，博采舆论，而知粤民与英夷为仇仇，即与地方官为仇仇。」又说：「粤东前所团练乡勇，名日升平社学。而社学之民，约有数万，一夫啸聚，顷刻即成事端。故以之恐吓英夷者在此，而不受地方官约束者亦在此」〔三〕。这就是说，当时组织起来的广州人民，一面反抗外国侵略者，同时，也就反抗清朝统治者，他们的力量，足以反抗外国侵略者，也足以反抗表朝统治者。洪秀全就是这样亲在广州和他的家乡一次又一次地受到人民的教育、一次又一次地加强他对封建反侵略的决志和信心。
洪秀全在广州罗孝全礼拜堂学习了四个月，他熟悉了基督教的仪式和教条，读了旧约和新约，还接触到一些如同阳历一类的西洋科学知识。
洪秀全在广州礼拜堂学得了他所需要的东西后，决定即刻再到广西去开创他的革命事业。当时他两手空空，他得到周道行赠送铜钱百文作为旅费〔一〕，于是肩负包袱，在赤日炎炎的六月天里，步行西上。行到启庆府属的梅子汛地海边湾，遇到强盗，把他的行李和铜钱百文都劫光了。第二天，他到了德庆州，身上分文无存，正在进退两难，在路上徘徊嗟叹的时候，有两个路人劝慰他说：「船到滩头水路开」。他听了独自沉思：「这句话真对，极合真道」。于是他不雇一切，鼓起勇气，大步走上梧州渡船，继续向广西进发。
洪秀全在渡船中，得到同船人和船家的帮助，得达广西。七月，他到广西桂平县紫荆山与冯云山相见。他们一别三年，冯云山已经在紫荆山发展了大批的信徒，建立了拜上帝会的组织，所以当洪秀全的足迹还没有踏上紫荆山，会众就已经渴望他们的教主洪先生了。现在他到来，正是时候了。
洪秀全又惊又喜地看到这种想不到的大好情况，他连忙把在广州礼拜堂学得的基督教的仪式和教条，结合到中国的风俗习惯，进行具体的安排，制立拜上帝会的宗教仪式和十款天条。他利用这些宗教仪式和教条来教育会众，并把这些宗教仪式和教条汇编起来叫做天条书，和那几篇革命理论原道救世歌、原道醒世训、原道觉世训等文整天赶钞，分发宣传〔一〕。
从前中国是一个信仰多神教的国家，地主阶级利用神佛迷信愚矇农民，叫他们信天由命，叫他们做牛做马，忍受剥削，自通都大邑以至穷乡僻壤深山古洞都祀奉有形形色色各种各样的神只。洪秀全创立拜上帝会，宣布开辟真神唯上帝，人人都是天生天养，人人皆平等，除上帝以外，所有皇帝官僚地主所崇拜的一切神只都是魔鬼的化身，必须打倒。因此，革命斗争，首先就从打倒偶像开始。
在洪秀全到紫荆山后两个月，拜上帝会发动打倒偶像运动。他先进行调查，知道象州甘王庙是这一带香火极盛最迷惑群众的一个庙宇。这甘王是个著名的凶神，群众因惧怕他而奉祠他。洪秀全就决定先从这一个凶神下手，以树立自己的权威。他亲率冯云山等前往甘王庙，一边用大竹杖把甘王像痛打，一边宣布甘王十大罪状。叫冯云山等把神像眼睛挖出，发割去，帽踏烂，龙袍扯碎，身放倒，手放断。他在壁上题诗道：题诗行檄斥甘妖，该灭该诛罪不饶。
打死母亲干国法，欺瞒上帝犯天条。
迷缠男妇雷当劈，害累世人煷（火）定烧。
作速潜藏归地狱，腥身岂得挂隆（龙）龙袍！
又写天条和告示贴在壁上以声讨甘王的罪恶。拜上帝会经过这一次打倒甘王像，果然声威震动了远近〔一〕。
捣毁甘王像之后，接着就把紫荆山内左右两水所有社稷神坛全部捣毁，香炉打破。在这种宗教斗争中，同时向农民灌输反抗封建统治的思想，教他们服从上帝，不从清朝法律，于是宗教斗争转变成为政治斗争，斗争的矛头直指向地主阶级〔一〕。
这年十二月，冯云山被住在紫荆山区的地主王作新起团练逮捕，下了桂平县监狱，王作新以谋叛大罪控告。洪秀全在外无法营救。他想起两广总督耆英已经奏准清朝皇帝许可中国人和外国人信仰及宣传基督教，与拜上帝会兄弟商量之后，就在清道光二十八年（一八四八年）二月间，赶回广州，打算入禀总督，请求释放因信教而入狱的两位兄弟。到广州后，才知道耆英已在十天前被召回北京〔二〕。洪秀全大失所望，他在广州设法营救，无结果，遄返广西。后来紫荆山拜上帝会烧炭兄弟积聚了一笔巨款，向衙门进行贿赂，冯云山得判决无罪。
清道光二十九年（一八四九年）正月下旬，洪秀全与冯云山回花县家中看视妻子。住到五月，又背上小包袱，前往广西〔三〕。这是他们最后一次离开家乡了，中国近代史上一场惊天动地的大革命正在等候着他们发动呢。
三 开创太平天国的救世主 先是鸦片战争时，广东水师陆军都招募勇营作战，应募的勇营多天地会会员。到战后水陆遣撤，他们都潜入广西来，出没在水陆交通地点截河抽税，打劫富户，官府无法奈何〔一〕。清道光二十七年（一八四七年），天地会雷再浩在湖南起义，广西各地天地会即闻风预备接应，纷纷拈香拜会，聚众谋起义〔二〕，未发，雷再浩已败死。到清道光二十九年春天，广西省闹着严重的灾荒。饥饿威胁着广大农村。饥民联群结队到处抢米。官府下了「格杀勿论」的命令〔一〕。于是广西天地会就乘机起义，有的以「劫富救贫」鼓动饥民，有的以「替天行道」号召群众，而那四句有名的口号—上等的人欠我钱，中等的人得觉眠，下等的人跟我去，好过租牛耕瘦田〔二〕！
更是取得贫苦农民的拥护，当时饥民都投到天地会旗帜下去。天地会在大革命的前夜，首先在广西点起了农民起义的烽火。
当时拜上帝会总机关设在紫荆山西南面的平在山。洪秀全和冯云山回到平在山后，认为起义的时机已经到来，于是赶紧用全力去做发展群众的工作。拜上帝会在农村民不聊生的情况下，掌握穷苦农民渴望得救的心理，用拜上帝的无灾无难，不拜上帝的蛇咬虎伤的说法去作宣传。人们一传十，十传百，百传千，千传万，许多农民都加入会来。拜上帝会又向群众宣称上帝降言：「人将瘟疫，宜信者得救。」这年夏秋间，广西果有几个州县发生瘟疫，人们盛传入拜上帝会的可以免疫，加入的更众〔一〕。拜上帝会组织，以桂平平在山为中心，西到贵县，东到藤县、平南，北到象州、武宣，南到郁林、陆川、博白以至广东信宜，在这几个州县星罗棋布的村落里，每村或百家或数十家之中，有的三、五家信从，有的十家八家信从。信从的都是农民之家，寒苦之家。于是随着形势的发展，拜上帝会就飞跃地发展了广大的农民。同时，又结纳韦昌辉、石达开、胡以晄等，他们都倾家从事革命，得有经费，就开炉炼铁，密打刀枪〔二〕。随即利用这一带地方对降童的迷信，散布了一首童谶说：「三八二一，禾乃玉食，人坐一土，作尔民极」〔三〕，在农民中造成洪秀全是真命天子，为民作主的符命。这年十一月，湖南天地会李元发在新宁起义，十二月，进入广西。广西天地会各山堂都高场起反清复明的旗帜向应。他们纵横州县市镇，诛杀官史地主，全桂动荡，烽火四起了。在此期间，洪秀全曾咏诗言志。诗道：近世烟分大不同，知天有意启英雄。
神州被陷从难陷，上帝当崇毕竟崇。
明主敲诗曾咏菊，汉皇置酒尚歌风。
古来事业由人做，黑雾收残一鉴中〔一〕。
在此诗中，洪秀全指出天地会四起，正是天启英雄之秋。他要取太祖朱元璋咏菊诗故智〔二〕，任天地会与清军相斗至两败俱伤时，他乃崛起，澄清天下自是易事。汉高祖刘邦曾置酒高歌大风，以庆风起云飞大业成功之盛。他表示他要做出和刘邦、朱元璋媲美的大事业。
清道光三十年（一八五○年）春，拜上帝会决定起义。二月洪秀全在平在山穿起黄袍，会众抱着朝圣朝主的虔诚前来朝见他。天兄下凡教诫他说：「不可令外小见，根机不可被人识透」。〔一〕暗中加紧起义筹备工作。一面散布上帝降言说：「我将遣大灾降世，凡信仰坚定不移的将得救。过了八月后，有田无人耕，有屋无人住」〔二〕。
这时候，拜上帝会与地主阶级的斗争壁垒分明，拜上帝会团结在一边，地主阶级团练则纠集在另一边，愈斗愈激烈。萧朝贵假托天兄下凡，命令洪秀全、冯云山「避吉」〔三〕，七月二十四日，胡以晄来金田迎接前往平南县大同里山人村他家藏避〔四〕。十月初一日，拜上帝会在金田团营，与地主团练发生大战。
敌人侦知洪秀全藏在山人村，十一月，派兵来围山人村，要逮捕洪秀全。杨秀清率领起义队伍来救，袭破围兵，迎洪秀全归金田。清军来攻金田，败走，再派大队来攻。又大败，逃回浔州城。于是起义队伍就在十二月初十日（一八五一年一月十一日）庆祝洪秀全生日那天，在金田村高高地场起「太平」旗帜，宣布起义〔一〕。
明年二月二十一日，太平军在万众欢呼声中，拥戴拯救他们的真命天子救世主洪秀全在广西武宣县东乡称天王，建立太平天国，以这年为太平天国辛开元年。
太平军刚举起义旗，清朝就用尽全力来要扑灭新生的革命军，徵调全国的军队，动用国家的库藏，并且派最亲信的大臣大学士赛尚阿做钦差大臣。六月，赛尚阿到桂林督师。这时候，太平军只有一万多人，兵力不如敌人，武器不如敌人，粮食、火药被封锁，不免有军心动摇的事。洪秀全在这一段时期，最了解群众的心理，最善于端正群众的视听，最能够鼓舞群众的斗志，把这些刚刚离乡背井的起义农民，就锻炼成为一枝「同心同力，同打江山」的无敌的革命军。
正当赛尚阿到桂林那天，太平军从象州中坪回军入紫荆山。清军采取封锁战略，要把太平军困死在这一个山区内。敌人的封锁是十分严密的，到七月中旬后，太平军盐吃完了，又多病伤，形势十分危急，军心发生了恐慌。七月十九日，洪秀全在茶地下令移营道：天王诏令各军各营众兵将，放胆欢喜踊跃，同顶天父天兄纲常，总不用慌，万事皆是天父天兄排定，万难皆是天父天兄试心，各宜真草（心）坚草（心）耐草（心）对紧天父天兄也。天父前有言曰：「越寒天，越退衣，各坚耐，万不知。」众兵将各宜醒醒。今据奏说现无盐，移营是。又据奏说多病伤，护持紧。兄弟姊妹一个不保齐，辱及天父天兄也。各军各营宜间匀连络，首尾相应，努力护持老幼男女病伤，总要个个保齐，同见小天堂〔一〕威风。众兵将各各遵，钦此！
八月初三日，洪秀全就颁布一道战斗令，道：天王诏令各军各营众兵将：放胆、欢喜、踊跃、凡心同力同向前。万事皆有天父主张，天兄担当，千祈莫慌。
真神能造山河海，任那妖魔一面来。
天罗地网重围住，尔们兵将把心开。
日夜巡逻严预备，运筹设策夜衔枚。
兵飞五百破十万，何况妖魔灭绝该。
钦此！
在这一道战斗令的鼓舞下，八月十六夜，就打破桂平新墟清军的围困，从大简翻山东出平南。二十日，在平南官村大败清朝广西提督向荣军。从此以后，太平军脱离了山区作战的阶段，闰八月初一日，就进克永安州，取得起义后第一次克复城市的胜利〔一〕。太平军既克永安州，清朝大军跟着就追来，分为南北两路围困永安。清朝咸丰帝下严诏勒令赛尚阿在永安把太平军全部残灭，不许一名漏网。赛尚阿仍采用封锁战略，断绝接济，又用金钱官职收买叛徒，派遣奸细，潜入永安州，企图外攻内应。太平天国还是面临着一场十分艰苦的斗争。
太平天国壬子二年二月，太平军火药已用完，敌人包围线越迫越近，又到转移的时候了。三十日（夏历二月十四日），洪秀全向全军颁布破围令道：天王诏令通军男将女将，千祈遵天令，欢喜、踊跃、坚耐威武，放胆诛妖。任那妖魔千万算，难走天父真手段。江山六日尚造成，各信■爷为好汉。高天差尔诛妖魔，天父天兄时雇看。男将女将尽持刀，现身着衣仅替换。同心放胆同杀妖，金宝包袱在所缓。脱尽凡情顶高天，金砖金屋光焕焕。高天享福极威风，最小最早卑尽绸缎。男着龙袍女插花，各做忠臣劳马汗。钦此！
第三天，就打破清军东面的围困，从永安州撤出。在龙寮山口大败清朝追兵。于是乘胜向桂林挺进。五月，出广西，向两湖进军。
洪秀全就是这样一次又一次地鼓舞革命群众的斗志，叫他们冲过铜关铁卡，好比疾风扫落叶一般马不停蹄地攻长沙，入岳州，下武、汉，太平天国癸好三年二月十四日（夏历二月初十日），就攻克了南京，席捲了江南。
在克南京后，洪秀全主张分军镇守江南，大军向河南挺进，取河南建都〔一〕。这个主张，不论在战略思想上或政策方针上都是十分英明正确的，已详论于序论中。洪秀全熟悉中国史，知道南京局促于东南，不是宅中图大的建都之地。太平天国在南京建都，那就只希望保守长江、淮河以南的地区，偏安于南方，以防御的战略代替了进攻的战略，走上败亡的路罢了。所以他不从在南京建都的一些表面利益来看问题，而从革命的根本大计来着眼，提出分军镇守江南，大军取河南建都的主张。由于杨秀清采纳蒋老水手的意见，在南京建都，就使清朝侥幸逃了灭亡，革命不能进行到底，功败垂成了！
四 革命纲领的制定与有关意识形态的种种措施 二月二十四日（夏历二月二十日），一个晴麗的春日，杨秀清率领百官到江边船上迎接洪秀全，在几十万军民簇拥欢呼声中，进入南京城〔一〕。于是把南京建为首都，号称天京。
作为太平天国元首的天王洪秀全，是个天才的革命思想家。他临朝不理政，担负决策和思想指导方面任务，国务则由具有非凡统治力的正军师杨秀清担任。洪秀全与杨秀清这样分工，符合于太平天国的政体，有利于太平天国革命事业，对洪秀全本人说来也是最好不过的安排。太平天国前期之所以取得飞腾发展，与此至有关系。
天京既建，这里是小天堂，是地上天国，洪秀全要求「万样更新」〔二〕，他着手要开创一个「新天新地新世界」〔三〕。于是进行革命纲领天朝田亩制度的创制。他把原始基督教大同之说和儒家大同之说熔于一炉，把中国二千多年来农民一脉相承的前仆后继追求的平均、平等的大同理想推到最高峰。在创制中，洪秀全要细研周礼、孟子等儒家经典，他大约还参考中国历代公田制度。所以癸好三年二月建都天京时，就定了待百姓条例，宣告要行公有制，但直到十一月才能颁布，可知创制的不易。这个中国历史上第一个农民革命纲领的颁布，标志着太平天国革命的性质、目的与方向。语具天朝田亩制度志中。
洪秀全极重视意识形态的斗争，由他亲自主持。建都天京之初，就发动反孔斗争。本来洪秀全在创立上帝教时便把书塾里的孔子牌位打倒。金田起义前两年，已经宣布到革命时要焚烧孔子书。太平天国壬子二年（一八五二年）驻军湖南郴州时，就焚烧孔庙。到了建都天京，就下令大烧孔孟书，把南京孔庙作为屠宰牲畜的宰夫衙，展开一场如火如荼的反孔大运动。杨秀清假托天父下凡加以阻止，洪秀全不得不服从，把焚烧儒家书改为删改。洪秀全反孔的主观意图，为的是要通过树立上帝的天上权威，来树立他自己称为上帝之子下凡「作主救人」的地上权威，并非为反封建起见，但其客观效果，却使反革命大头子曾国藩等惊呼嚎叫，把封建社会的「至圣」孔丘这尊偶像打倒了。语具序论中。
洪秀全在初创立上帝教时，因为人们说他教人拜上帝是「从番」〔一〕，他为着要得人信从，所以博引经史，以证明中国古代就是拜上帝的。这一时期，洪秀全的宗教说理所用的词语，可说是耶、儒杂糅的，太平诏书和天条书中，满纸便都是儒家典训和史册古事。到建都天京后，便把其中所引证的儒家典训和史册古事全部删去，另行重刻。洪秀全在删改的四书中，把「夫子」改为「孔丘」，把「梁惠王」贬为「梁惠相」。洪秀全把诗经改为诗韵，把武经改为武略，不肯以「经」字许给古人的著作。洪秀全在删改武经中删掉最多的地方就是中国封建社会歌颂的古圣先贤的事迹。这个被地主阶级咒诅为「上掩乎孔、孟」，「自圣公然蔑古圣」的洪秀全，他不但对中国古代一切都采取贬低或否定的态度，就是对于他所崇奉的旧遗诏圣书（旧约）、新遗诏圣书（新约）也并没有多大的例外。他对两书进行修改和批解，为他「下凡作主」作凭据，定名为钦定旧遗诏圣书、钦定前遗诏圣书。他说：「新约有错记」，所以经过他删改和批解的新遗诏圣书改为钦定前遗诏圣书，又称为前约，取消了「新」的资格，而把他自己的天命真圣主诏旨书（即天命诏旨书）定为真约，表示只有他的诏旨书才是得自新的天启，才是真传。洪秀全对于旧约、新约，不过作为证明他真命天子的图谶而已，他同样要凌驾于上帝、耶稣之上的。
洪秀全是中国历史上第一个为劳动人民特地提倡通俗文体并且亲作示范的人。洪秀全在起义前写的原道救世歌、原道醒世训、原道觉世训三篇宣传文章还都是古文，其原道救世歌一篇，更是典实连篇。他钞送这些文章在广西山乡进行了两年多的宣传，深切地认识到这种古文不是劳动人民所能领会的，群众须要的是听得懂看得懂的明白如话的文体。太平天国史卷四十二他通过革命实践，明确了群众的要求。历此，他就大力去打破封建古典文体，在金田起义后颁布的诏旨，他都写行明白如话，以符合于群众要求。到建都天后，就进行文体改革。在形式上，提倡富有生命力的人民语言的语体文，提出「使人一目了然」的目标，反对「古典之言」，使劳动人民都能读能写。在内容上，提倡具有战斗性思想性的人民纪实文学，提出「言贵从心」、「文以纪实」的目标，反对贵族文学。在形式和内容上，都确定了革命对象和革命方向。由他自己亲自主持，一面用行政的力量禁绝封建文学，同时，自己又孜孜不倦地努力写作，实践了自己的主张，通过诏旨的颁布，作为群众学习的典范。洪秀全在中国文学革命史上，第一个反映人民的要求，站在人民立场提出反对封建文学的革命政策，给近代中国文化启蒙运动做了先导。
中国艺术源远流长，摆在洪秀全面前的是一个反对与继承的问题。他站在上帝教的立场，定出「不准缯人物」的规条，扫除了地主阶级用来欺骗和麻醉农民的封建故事与佛、道迷的人物画，而代之以山水画、花鸟画和翎毛走兽画，他大力提倡人民喜爱的壁画、彩画、年画，给人民带来丰富多采的艺术生活。尤其是壁画，在太平天国城市的宫室住宅内，无处不缯，天宛如一座壁画城，现代著名国画家评为兴亡继绝，「直可以上断敦煌初盛唐的壁画而无愧」。
洪秀全在思想指导方面，也做了很多工作。这些工作，都起了为革命斗争服务的作用。当建都天后第二个月，江苏省发生了一次全省地震，与江苏为邻的浙江、安徽、山东也有部分地方发生地震〔一〕。地震在中国自古认为是皇天警告人类的种凶兆，地震一发生，大灭难就会来临，所以人们惶惶不安。而当时地震的发生，又恰恰是在建立天京的时候，这就会给敌人利用来做摇动人心的机会。这在太平天国是一件大事。同时天内又发生叛逃的事〔二〕，这也是摇动人心的大事。洪秀全针对着这两件大事，就颁布一道诏旨道：天王诏曰：万样■爷六日造，同时今日好诛妖。地转实为新地兆，天旋永立新天朝。军行速追诰放胆，京守严巡灭叛逃。一统江山图已到，胞们宽草（心）任逍遥。钦此〔一〕！
洪秀全在这一道短短几句的诏旨中，针对着群众的思想情况，告论他们：「地转实为新地兆，天旋永立新天朝」，地震不是凶象，而是新天新地新朝的好兆头；叛逃一定要消灭掉的，「一统江山图已到」，大家赶快努力向胜利前进！这样，就安定了群众的优虑，并且鼓舞了他们的斗志。又如甲寅四年（一八五四年）五月，天京粮食告匮，「下一概吃粥之命」，到了「咸有怨言」、「变心」、「逃走」的地步。当时敌人江南大营就驻扎在天京东门外孝陵卫，虎视眈眈，与城内反革命分子图谋里应外合，形势极为严重。洪秀全就降诏论告全京，中有句道：神爷试草（心）桥水深，如何吃粥就变心？不见天兄舍命顶，十字架上血漓淋。不见先锋与前导，立功天国人所钦〔二〕。
神爷指上帝，桥水，即计策，广西贵县一带的方言，先锋指西王萧朝贵，前导指南王冯云山。这几句话就是说：上帝是在用计考验你们啊！怎么吃粥就变心呢？你们不见天兄代世人赎罪，钉死十字架上吗？你们不见西王和南王英勇牺牲，立功天国为人钦仰吗？洪秀全用群众熟知的事迹来教育他们，稳定了严重的形势。他这种针对群众思想而发的诏旨，正如金田起义时期那样在思想上起着指导群众的大作用。
在太平天国革命前，中国到处泛滥着鸦片烟毒。到建都天京后，太平天国用行政的力量大力扫除。当时还有些人偷吸鸦片烟，群众又有一种不正确的说法，说吸鸦片烟上了瘾，要戒除就会病死。洪秀全就针对着群众这一个思想颁布了道诏旨道：天王诏曰：高天灯草似条箭，时时天父眼针针，不且看黄以镇，无心天救何新金。吹去吹来吹不饱，如何咁蠢变生妖！戒烟病死甚诛死，脱鬼成人到底高。钦此〔一〕！
他在这道诏旨中，劝告人民说，一个人做的事，或好，或坏，天父时时都眼针针地望着他的。如果你不信，可看黄以镇犯了瞒天的罪恶，天父就下凡指出杀了他；何新金因为修好链正，在死难临头当中，天父就救了他的命。切莫要瞒天吹鸦片烟，天眼是看得见你犯罪的。一个人吹鸦片烟是「吹去吹来吹不饱」的，怎么这样遇蠢「变生妖」呢！纵使戒鸦片烟就病死，也比犯吹鸦片烟罪被处死好，「脱鬼成人到底高」啊！洪秀全就是这样根据群众的认识水平，三番四复地去说服群众，叫他们戒吸鸦片，除掉恶习。他还撰写诏旨来教人，有的四言数句如箴颂，有的五言数句如歌谣，有的七言数句，短的如绝句，长的如古风，从品隲批判古代的君臣起，以至耳、目、口、鼻、手、足等事的箴言〔一〕。他以教主和君王的身分，诲人不倦地谆谆教育人民。
洪秀全在建都天京后三年多里，制定了革命纲领，提出革命的目的和根本主张，从而解决方向性的大问题，他进行种种有关意识形态的措施，他还掌握群众的思想，及时加以指导。这个伟大的天才革命思想家，对太平天国革命发挥了至为巨大的作用，也给后来革命和中国文化做出了一定的贡献。
五 宫中生活 要了解洪秀全这个人物，必须对他的生活、性格等等方面有所了解。虽然所知只是一鳞一爪，但总比完全不提及好一些。
洪秀全天朝宫殿摆尽帝王的威风，连进膳时，也要放礼炮声奏乐、鼓声、钹声、锣声与炮声交作，直到膳毕各声始停〔二〕，比封建帝王的威风还要威风。但是，他摆的是帝王的架子，实际过的却是农家勤俭的生活。
洪秀全生长农家，勤劳成性。英国外交官富礼赐在天京游记里说：「天王十分勤工，常自作文告诏书，披读及批答各王奏摺。」他记在天朝宫殿参观大照壁上黄缎丹书的诏旨又说：「皆天王亲手所书的文告。天王最喜欢做这些文章，孳孳矻矻，执笔不倦。」涤浮道人金陵杂记说洪秀全在宫中每隔几天，出一道诏旨，或作一诗，发出贴在照壁上。张汝南金陵省难纪略记所见洪秀全天榜，以黄缎数匹续长，界二寸宽，朱丝直阑，上下边朱画龙凤，作七言韵句，自盘古氏起讫明季君臣事实，悉加品骘。朱书楷字约万言，揭于照壁名天榜。洪秀全就是这样孳孳矻矻辛勤工作。他还参加体力劳动，天朝宫殿内每有修整宫殿，挖地筑城，或打禁苑等工程，虽雨雪霏霏，他都亲自率领女官工作〔一〕。洪秀全又是一个节俭的人。他教导后宫说：爷圣旨万样节俭，一饭一丝当悭廉。今日悭廉积上天，积福多多万方沾〔二〕。
他自己就以身作则，吃的「御馔甚陋」〔一〕，用的手巾，「须面手汗帕不同，须面用新洁手旧」〔二〕，破旧了的手巾洗不净须面，就用来做洗手拭汗。他生活非常严肃，道貌岸然，对自己要求和对他人要求都同样极为严格。从天父诗一书所收洪秀全做的有关生活的四百多首诗中，只听见他一片肃穆凛烈的声音，而没有看到他有丝毫晏安淫佚的象迹。他过清规戒条的生活。当时反革命分子记载说他「荒淫」，完全是诬蔑、狂吠。后世论他建都天京后，有晏安逸乐的说法，也是无稽之谈。
说洪秀全的生活，必须指出他性情暴烈，心境不安，整天处于烦躁之中，这是他于二十五岁那年患的精神病的后遗症。早在金田起义前两年，萧朝贵就假托天父的话来劝诫洪秀全。天克圣旨戊申年十一月中旬记天兄下凡带萧朝贵上天，天父对萧朝贵说：「洪秀全是我子。有其父必有其子，我性烈，他性亦烈。但朕在天上，他性烈现在凡间，尔要劝他不可十分性烈，要看事来，要发令才好发令也。」洪秀全是一发火就打老婆的人。天兄圣旨己酉年正月二十一日天兄下凡，时洪秀全要从广西回花县家中，天兄就谕他说：「洪秀全胞弟，尔回去家中，时或尔妻有些不晓得，尔漫漫教导，不好打生打死也。」就是杀人不眨眼的杨秀清也怕洪秀全一恕就杀他，在天父下凡诏书第二部记天父下凡命杖责洪秀全事。那天洪秀全说：「我转高天之时，天亚爷之性还烈也，总是天亚爷有海底量，今日天父劳心下凡，命杖责尔二兄者，因尔二兄肚量狭隘之过。」杨秀清对说：「二兄性格乃是天父生成，子肖父性，非量小也。」第三天，杨秀清登朝请安，他当洪秀全称赞他为「骨鲠之臣」的时候，就乘机讽谏洪秀全说：「小弟虽足为臣者法，但后日幼主以后，亦要法我二兄海底之量，能受臣直谏，方尽为君之道也。自古以来，为君者常多恃其气性，不纳臣谏，往往以得力的忠臣，一旦怒而吴杀之，致使国政多乖，悔之晚矣。」最可以看出洪秀全性情暴烈的无过于收在天父诗内他所写的诗，如一百二十八首道：「半星亮起烧死人，各人救亮放精灵。明知亮大偏冲起，烧死自家有谁怜。」四百五十六首道：「无亮千祈莫冲起，冲起亮来烧自己，好心顾亮替人救，免亮延烧无了止。」三百八十七首道：「因何无亮冲起来？因何亮起不救开？亮冲起来谁人受？亮不救开烧死该！」四百三十九首道：「一个冲亮有死罪。」亮是火的避讳字。当时译上帝名Jehovah为耶火华，太平天国避上帝讳，故以亮字代火字。洪秀全这些诗就是叫人莫惹起他发火，他发起火来就会杀人。在他身边的人见他发火，必须要替那个惹他发火的人去救火，以免延烧无了止。他叫人怎样救他发火呢？二百八十五首道：「亮起速快求开恩，不求莫怪亮连天，见人跪求替人奏，不奏亮起在眼前。」一百八十七首道：「亮起跪求要虔诚，亮未救缩莫起身。亮红速跪速救乌，一个起身不容情。」他不但要惹他发火的人跪求开恩免死罪，就是身边的人也都要替那个人跪求。当他发火未停时不得起身，如有人敢起身，就要治罪，他知道发火是不对的，但自己控制不住，须要有人给他平息。二百零二首道：「回回亮是谁人救？救得亮多福己求。回回救亮真月亮，真草（心）对天配日头。」三百十二首道：「宫内最贵两十宫，因会救亮故高封。真会救亮真月亮。」三百十三首道：「真会救亮脱鬼迷，真会救亮是真妻。真会救亮好心肠，真会救亮识道理。」洪秀全自称是太阳，所以称他的后宫为月这。两十宫，就是他第二十个妻。一个不能控制自己的感情动辄发火须要他人来平息的人，这是精神有病的人，洪秀全这种精神状太显然是他当年患的精神病的后遗症，他的心境是不会安宁的，而是时在烦躁之中，他在天父诗二百六十六首里自述道：「这个又冲，那个又冲，尔主那得安乐在宫中！这个不然，那个不然，尔主那得安乐在高天！这个又赦，那个又赦，尔主那得安乐管天下！这个双饶，那个又饶，尔主那得安乐坐天朝！」天父诗刻于丁巳七年，这些诗是太平天国前期做的。那时候，国务由杨秀清执掌，洪秀全安居宫中只担任制定纲领和有关意识形态方面的工作，就精神病治疗来说，这种工作还有助于安定神经，而洪秀全的精神状况已经如此烦躁。到杀杨秀清后，他要主是他做，军师也是他做的时候，他的精神烦躁一定更甚于前期，国事怎能应付不失当，朝政怎能不大纲紊乱呢！
六 反侵略的大舵手 太平天国丙辰六年（一八五六年）七月，天京事变发生了。从此以后，直到甲子十四年（一八六四年）四月，洪秀全逝世，前后八年，都是洪秀全亲自执政。在洪秀全亲自执政这些年代里面，应该大书特书的是他领导的反侵略的斗争。洪秀全生长广州府，他从感性的具体的认识看出资本主义侵略者的凶狠面目和对中国的狼子野心。他又身经鸦片战争，亲见中国人民力量的伟大，受了反侵略的大教育，因此，到他领导太平天国革命的时候，就能够代表中国人民的意志，继承鸦片战争的伟大传统，坚决地高举起反侵略的大旗。
洪秀全从建都天京之日起，到辛酉十一年（一八六一年）十一月底进军上海止，一方面，采取暂时争取资本主义侵略者不干涉的对外政策，利用宗教、通商、友好往来等一串手段和策略。另一方面，对资本主义侵略者的凶狠、野心，却随时随地提高警惕，用大炮来监视着他们。在领导太平天国对付资本主义侵略者的斗争上，可以说洪秀全是懂得革命的两手的。洪秀全在处理对付资本主义侵略者的事务方面，与他处理内政迥不相同，他的处理是正确的。如辛酉十一年春，英国海军司令雅龄率兵舰深淘号停泊天京，请求借地三丈，盖屋贮煤。洪秀全指定在七里洲要塞濠沟外江边，借地三丈给英舰盖屋盖屋贮煤，不准作别用〔一〕。这样，既不致因小事引起决裂，而又在要塞监视之下，使侵略者不敢有所异动，在当时的具体情况下，作出这样的处理是适当的。洪秀全对洪仁玕是很信任的，可是，当洪仁玕负责外交事务处理失当时，就把他免职。这些情况，说明洪秀全在处理对付资本主义侵略者的事务上，是十分慎重的。
洪秀全掌握对外方针政策，不论是在多么惊涛骇浪之中，他都拿得稳定，应付得英明而果断。当辛酉十一年秋安庆陷落，太平天国进军武昌力争上游的大战役总失败后，英国海军提督何伯、参赞巴夏礼就利用这一时机，到天京来向洪秀全提出平分中国，帮助打倒清朝，如不答应，就把太平天国打倒的谈判。这是一个何等巨大的风暴，英国侵略者一面是利诱，一面又是威协。可是，洪秀全面对着军事大失败的极为困难的形势，他既不受利诱，也不怕威协，他在取得群臣们一致同意之后，就对英国侵略者断然予以拒绝，大无畏地代表伟大的中国人民的意志，立即向上海进军，为保卫中国的主权、中国人民的利益而展开伟大的反侵略战争〔一〕。
在清朝统治者和英、法侵略者签订北京条约、批准天津条约后，他们之间，正在逐步完成互相勾结的过程。所以，一到太平天国进军上海展开反侵略战争的时候，盘踞在长江上游安庆的反革命头子曾国藩，立即派李鸿章组织一枝新兴武装——淮军，于壬戌十二年（一八六二年）正月，由英国商船偷运去上海，支援外国侵略者。由李鸿章率领的淮军，和英国海军提督何伯、法国海军提督卜罗德率领的英、法侵略军，在上海联合抗拒太平军，外国侵略者和清朝统治者已经进入攻守同盟的阶段，迅速地联合了起来向太平天国革命时行抗拒。这一场反侵略大战，战役一开始，就把外国侵略者打败，击毙法国海军提督卜罗德于南桥镇，围困英国陆军提督士迪佛立率领的英、法侵略军于嘉定，士迪佛立带败军焚城窜走上海。大军围松江，进迫上海，把外国侵略者驱逐出中国，只是指顾间事。曾国藩又立刻派遣湘军水陆师直犯天京，来拯救外国侵略者。太平天国对驱逐外国侵略者的大业，虽然功败垂成，但是，却粉碎了侵略者想要把中国变为殖民地的狂妄企图，在中国人民反侵略的史册中，建立了辉煌业绩，洪秀全不愧是太平天国反侵略的大舵手。
七 自惹而亡——私字作祟 李秀成在用血和泪写成的自述里指出：「天王失国丧邦，实其自惹而亡。」综观太平天国全部历史和洪秀全在天京事变后所作所为，这个沉痛的总结是正确的。
洪秀全自惹而亡，首先是个「私」字作祟。当诛杨秀清后，韦昌辉作乱，把天京京搅得暗无天日，如此滔天大祸，全朝同心，把大乱平定了。这充分说明军民对革命的无比忠贞，对太平天国的衷心拥护。当时外国观察家报导对事变后的展望说：「概而言之，太平军两王内讧，自相残杀，虽在三四个月短期间死去三万人上下，而其人数并不似减缩，实力亦不似较弱，因为石达开所部多精壮之士，军力雄厚」。〔一〕又有一个报导说石达开「这一位青年领袖是英雄侠义，勇敢无畏，正直耿介的，正是全军之中坚人物」。又说：「综观南京新政府之前途，从道德观点上不若从军事及政治观点之较有希望。这是一个强有力而生长未艾的国家」。〔二〕洪秀他却因「私」字作祟，破坏了军题负责制，毁坏了他自己，也导致了太平天的覆亡，事详政体志中。
天京事变后，全朝同举石达开执政，要继续行使军师负责制。而洪秀全则迫走石达开，破坏太平天国的政体，与群众发生了矛盾。到石达开被迫出走，「将全朝好文武将兵带去」〔一〕，造成太平天国空虚，到处无兵抗御敌人的极端严重的局面，太平天国到了覆没的边沿，群众更加激愤起来。洪秀全不得不向群众让步，革掉了两兄的王爵。同时，他又听从朝臣采取选贤任能的措施，由朝臣先出两个忠心耿耿、功勋卓著的将领陈玉成和李秀成为大将，接着，又选出一个少勇刚强的将领李世贤为大将，专任他们去抗击敌人。他还对军民施了恩惠。这样，由忠勇的大将率领军民进行艰苦的战斗，渡过了惊涛骇浪，取得戊午八年秋天在浦口打垮清朝江北大营，在安庆庐州三河镇歼灭湘军李续宾全军两役具有决定性的胜利，粉碎了敌人攻取天京的企图，稳定了太平天国后半斯的战局。
但是，洪秀全只是在危急的情况下才不得不向群众让步，他并不是真诚采纳群众的意见和要求。就是在这种情况下，他所任命的正掌率大臣蒙得恩，还是出之于私。蒙得恩之所以得任正掌率大臣，由于是他的「爱臣」〔二〕，而不是由于有才有功，群众失望，因此「人心改变，政事不一，各有一心」，「各有散意」〔一〕。洪秀全与群众依然存在着严重的矛盾。
洪秀全不肯相信群众，他只相信他的私人。他任人唯亲，重用他称做外甥的幼西王萧有和、长兄信王洪仁发、次兄勇王洪达、族弟干王洪仁玕、女婿金王锺万信、凯王黄栋梁、捷王黄文胜等。这班人有的是小孩，把国事当作儿戏，有的是凶横暴，无法无天。其中只有洪仁玕有才有德，固然应当别论，但他却不是一个雄才大略的领导人物，况且他并没有参加金田起义，直到己未九年，太平天国革命经过了天翻地覆才来天京，而不到一个月，就封为精忠军师干王，为「朝纲之首领」，这也就不能不使那班出生入死汗马功高的功臣们不服了。
洪秀全猜忌功臣，他用一种分而治之的封建治术，把英王陈玉成、忠王李秀成、侍王他世贤、辅王杨辅清这几个统帅部下的大将都封了王，以分他们的权力，其结果，他们的权力固然是被分散了，可是，此后那些得封了王位的将领可以不再受本管统帅的管辖了，犯法可以拒不受制裁了，作战调遣可以不听命令了，于是洪秀全与统帅，统帅与部将之间都充满了矛盾。壬戌十二年夏，李秀成奉诏统率各路兵回攻天京城外湘军之役，他在苏州召开两次军事会议，首先就针对这种情况，提出：「如欲奋一战而胜万战，先须联万心而作一心」〔一〕。但是，在当时这一个内部矛盾重重的情况下，如何能做得到联万心而作一心呢！这一次大战役竟打不退敌人。李秀成在自述里曾经慨叹说：「天王见我兵多将众，忌我私心，内有佞臣之弄，封陈坤书为王，分制我势，我部下之将，见此各心不忿，积恨于心」。这个陈坤书本是李秀成部将，自得封为护王之后，扰害人民，李秀成对他就「制其未能」了。后来苏州被困危急时，李秀成发出三次用血泪写成的求救书都调不动他。洪秀全用这种封建治术破坏了内部的团结，敌人看得很清楚，他们论洪秀全「增封多王，以间其党，而内乱猜忌之萌，愈散漫不可制」〔二〕。
洪秀全要依靠群众打江山，他却「恐人之占其国」〔三〕。他不能不依靠人，但他却不信人，因此，他就不得不否定人力，而以一切都归之于天。于是他只好死死抓着宗教这一个工具，而且变本加厉，日益向迷信方面发展，这一回说上帝托梦兆，另一回又说上天请救兵，一直顽固到丧失理性的境地。他自己心里明知这个上帝，是他塑造出来的工具，但他嘴里却咬实「有天不有人」。李秀成说他「不肯信人，万事俱是有天」〔一〕，正说明了他的心理状态。庚申十年三月天京解围之役，他不但没有「降诏奖励战臣，并未令外战臣见驾」，他反而把将士百战艰难，出生入死的战果归之于「天灵，诏言有天不有人」〔二〕，他依靠群众，一次又一次地打破重围，渡过危关，他却诡辨地把群众的力量说成是「天灵」，摧残了士气，打击了斗志，使将士灰心丧气。天父天兄的宗教也变成为一条绳索，把他自己越缚越紧，以至于死亡。
总之，在天京事变后，洪秀全破坏了军师负责制，与群众发生了矛盾。他不是不知道他与群众的矛盾的，他也不是不要解决矛盾的，而是曾经三番四智尽能索地去应付的。但是，他解决矛盾，不是从团结出发，而是从父子公孙江山万年一己之私出发。只要存在一己之私，矛盾就断不可能解决。所以，他越解越乱，一个矛盾还没有解决，另一个矛盾又产生。太平天国就在这种内部矛盾重重，离心离德当中断送了。这个「私」字，洪秀全毁灭了自己，也毁灭了太平天国。
八 自惹而亡——乱字当头 洪秀全自惹而亡，另一方面，是乱字当头。乱，就是紊乱，就是应付失措。
洪秀全是个伟大的天才革命思想家，但却不是个能行动的政治家。他创立上帝教后，组织拜上帝会的是冯云山，领导群众、开展斗争的则是杨秀清、萧朝贵，他与群众中间隔着一个媒介体，这使他脱离简单的塾师生活以后，又进入了高高在上的神圣一般的教主生活，缺乏深入实际斗争的磨练。到建国后，他身为天王，临朝不理政，又得不到积累丰富的政治、军事经验。加以他的精神状态，终日烦躁不安，更不适宜于处理瞬息变化的政治、军事斗争。可是，洪秀全却要「主是朕做，军师亦是朕做」做个日理万机的专制独裁的君王。这就必然要出现乱字当头了。
乱字当头，在政治上，李秀成天朝十悮指出：「悮立政无章」。曾国藩给其弟信说：「自洪、杨内乱以来，贼中大纲紊乱」〔一〕。国家必须有划一的制度，然后才能行使。掌握政权，必须大纲在握，然后才能应付万机。从李秀成自述中可以鲜明地看出太平天国前后期兴亡的对比。在前期「东王佐政事，事事严整，立法安民」，「严严整整，民心佩服。」到后期「人心改变，政事不一，各有一心」，「朝中政事，并未实托一人，人人各理一事」。洪秀全要专制独裁，结果把国家搅成无政府状态。他又乱封王爵，王亲国戚的幼孩儿童都封了王，而日日夜夜在疆场保国的汗马功劳的人却不得封。后来封多了，不给名号，一律称为列王。到列王又封多了，把封的王都写作「■」。这个■字是太平天国因避王字讳而造的字，其义为小王，今用来封人。于是未得封王的功臣感到愤愤不平，而受到列王的封的人则感到不光彩，受到■字的封的人更认为被侮辱，丧尽了人心，己详于政体志中。
乱字当头，在军事上，是惊慌失措，应付错误。壬戌十二年（一八六二年）二月，曾国藩派湘军水陆军从安庆向天京进犯。四月，湘军水师攻陷头关，闯入护城河口，陆军直入，逼扎雨花台。时李秀成率领军队在上海周围大败英、法侵略军，克嘉定，青浦，围松江。英、法侵略军战则即败，不敢见仗，逃回上海。洪秀全惊慌失措，一日下三道诏书追围攻松江大军回救天京。
保卫天京，当然是首要的。但是，如何保卫天京，却必须根据当前形势来制定对策，不同的形势，灵活地采取不同的对策，不应惊慌失措。当敌人兵临天京城下的时候，庐州已告失陷，长江北岸名城要地都已丧失。而在长江南岸，则苏南早已底定，浙江十分之八入版图，上海即将克复。太平天国既失江北，就只有依靠苏、浙，方才能够保卫天京。形势发生了变化，苏、浙的重要性，已经与安庆、庐州未陷前不同了。要依靠苏、浙，就必须巩固苏、浙，首先驱逐外国侵略者，在上海消灭初组织的李鸿章淮军，在浙东打垮左宗棠湘军。苏、浙既巩固，然后才能运用其人力、物力来保卫天京。
李秀成回到苏州，开了军事会议，上奏洪秀全请采取会义主张暂避敌锋，用固守天京战略来打败敌人。这个战略是正确的，不仅如同李秀成所说是从双方军事形势作出的对策，也正是符合于当前敌我的总形势。这样，大军就得用于消灭苏、浙敌人，巩固苏、浙，保卫天京。可是，洪秀全竟惊慌失措，不纳良策，派补王莫仕暌到苏州催促起兵，严诏斥责李秀成说：「三诏追救京城，何不启队发行？尔意欲何为？尔身受重任，而知朕法否？若不遵诏，国法难容。仰莫仕葵（暌）专推（催）起马，启奏朕知」〔一〕！李秀成不得不遵诏，他把苏、浙大军调归天京作战，各城只留一些单薄的防守部队。于是敌人就乘机反攻。在上海方面，外国侵略者重振旗鼓，扩充了常胜军，淮军得到侵略者新式武器的装备和派军官教练，成了一支强大的军队，他们联合向苏南进攻。在浙江方面，衢州的左宗棠湘军会同外国侵略者在宁波组织的常捷军、常安军、定胜军向浙东、浙西分投进攻。太平天国陷到了两面作战的泥坑。
大军于九月初向扎营在天京城南的湘军发总攻击令，猛攻四十多天，敌人水运便利，军资粮食充裕，能作持久战，太平军须从苏南陆运，接济困难，因缺乏粮食，连冬衣都运不到，无法再继续进攻。假使洪秀全这时候能冷静地考虑全局，自知过错，准许苏、浙大军回师迎击敌人，还是来得及的。可是，他见攻打不下敌人营盘，暴躁发怒，叫李秀成到金龙殿来，大加痛责，革去王爵。又错乱地命令李秀成带大军去江北攻打长江上游，要使敌人撤退进犯天京的湘军，行军于给敌人抢光烧光的皖北地区。李世贤在奉诏回天京作战时，留部将李尚扬等守龙游、汤溪，抗拒左宗棠湘军，约定只要守得住五十天，大军就可以归来〔一〕。洪秀全命令李世贤攻皖南金柱关，竟不准他带大军回救浙江。龙游、汤溪将士守到粮尽力竭，于癸开十三年正月失陷，金华、绍兴等地都相继撤退。李秀成率领的大军到了皖北，无处购粮，吃草充饥，无法前进。五月，雨花台要塞失守，洪秀全急诏李秀成回军。李秀成率军队从六安州狼狈归来，给饥饿所困，死丧了几万人，精锐的军队被拖成了疲兵，给士气以极重大的打击。李秀成在自述里悲痛说：「此举前后失去战士数万余人，因我一人之失锐，而国之危也。」李秀成军队渡江还没过完，和州、江浦、浦口、下关都失守，九洑州要塞也被攻陷。而上海方面的敌人又已攻陷太仓州、昆山、即向苏州进犯。进攻天京的敌人，水陆两方也都发动了总攻击。太平天国陷到总崩溃的局面。
综计天京前后共被围困七次。前六次敌人以江南大营和江北大营围困天京，用的是陆军，就军事形势说，是从下攻上。而太平天国则虎距长江上游，取江南的粮食运出金柱关，取江北的粮食运出裕溪口，一齐从长江运入天京。在安庆保卫得住以前，太平天国始终擅长江之利，挹不竭之源，屹立于不败之地。而敌人却顿兵坚城下，师老力疲，情见势绌。太平天国就得选择有利的时机，调集兵力来打垮敌人。历次打垮江南大营和江北大营都如此。到安徽失陷后，曾国藩发动第七次围困，从上而下，用的是陆军和水师，形势不同，保卫天京是比以前困难了。但是，如果太平天国能巩固苏、浙，依靠苏、浙的人力、物力，运用灵活的战略，再次在天京城外打垮敌人，不是不可能的。可是，洪秀全惊慌失措，应付错乱，一误再误，就把太平天国的首都天京陷于倾覆了。
九 自惹而亡——好高不揣 前后自惹而亡，又一方面，是好高不揣前后，不肯失志。这是李秀成在自述里论洪秀全拒绝从天京撤退的话。
洪秀全是一个极好高的人。他认为他是照耀万方的太阳。他做过一首梦日诗道：五百年临真日出，那般爝火敢争光！
高悬碧落烟云卷，远照尘寰鬼蜮藏。
东北西南勤献曝，蛮夷戎狄尽倾阳。
重输赫赫遮星月，独擅贞明耀万方〔一〕。
洪秀全自高自大到了这种地步，所以他「自圣公然蔑古圣」，贬低或否定中国封建社会所歌颂的古圣先贤，在他所删改的武略中最可以看出他这种思想。有人记所见揭于天朝宫殿大照壁的天榜，自盘古氏起讫明代君臣事实，悉加评判，桀、纣、幽、厉称为妖，周文王、武王、作文狂、武狂〔二〕。他自称古往今来独一真主。以如此自高自大的洪秀全，满眼只有金光照耀，就「不肯失志」，不再存在大英雄能伸能屈、能百折不回的斗志。他的思想意识支配着他，就使他不可能审势度时，从号称人间小天堂的天京作战略的撤退，一路蒙尘，艰苦奋斗，远赴荒僻的西北，再图复兴了。
太平天国癸开十三年（一八六三年）十月二十二日，苏州失守，无锡继陷。当时苏、浙已陷于崩溃，保卫天京失了依靠，已不能再守。敌人惨重地破坏了太平天国统治区安徽、江苏、浙江三省的政治组织和农业生产，皖北、皖南、苏南、浙江以至天京近畿，尽成荒墟焦土。太平天国在这里正好比鱼儿在没有水的池塘，鸟儿在没有树林的山岭，活不下去了。唯一救亡良策，只有立即从天京撤退，保存有生力量，万里长征，向西北进军，与远征陕西的军队会师，在西北重新建立根据地，据西北以图中原。
十一月初八日，李秀成从丹阳赶回到天京。第二天，上殿向洪秀全启奏说：「京城不能保了，曾妖兵困甚严，濠深垒固，内无粮草，外救不来，现在只有赶快让城别走，取道江西、湖北出中原，与陈得才军会合，据西北以图中原，那里不是洋鬼去得到，也不是妖兵水师去得到，然后妖朝可灭，江山可定」〔一〕。洪秀全听了，勃然大怒，严加斥责。李秀成不得已，跪上再奏说：「若不依从，合城性命定不能保。曾妖得尔雨花台，绝尔南门道路，门口不能行，得尔江东桥，绝尔西门，不能出入。得尔七瓮桥，今在东门外安寨，深作长濠。下关屯了重兵，粮道已绝。京内没有战兵，俱是朝官，文的多，老的多，小的多，妇女的多，费粮费饷的多。若不依臣奏，灭绝定了！」洪秀全听奏，更加抑制不住怒火，他痛责李秀成说：「朕奉上帝圣旨，天兄耶稣圣旨，下凡作天下万国独一真主，何惧之有！不用尔奏，政事不用尔理，尔要出外去，要在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕的天兵多过于水，何惧者乎！尔怕死，便是会死。政事不与尔相干。王次兄勇王执掌，幼西王出令。有不遵幼西王令的，合朝诛之」！李秀成见洪秀全痛责如此，他就在殿前请求洪秀全说：「求尔将刀杀我，免我日后死在妖手。为主臣子，未闲片刻。今将国事启奏，主责如斯，愿死在殿前，尽心酬尔！」洪秀全坚决拒绝，不肯从天京撤退。他留李秀成守天京，急诏扶王陈得才从陕西率领大军回救，并命干王洪仁玕捧诏亲到丹阳、常州、湖州等地催兵解围。陈得才大军奉诏星驰电卷赶回到湖北麻城之后，由于皖北遍地饥荒，行军无粮，无法归来。而在天京附近的苏、浙军队，则因天京无粮，不肯前来。天京的陷落，就在眼前。最后拯救太平天国的道路，竟给洪秀全自己亲手堵断了。
洪秀全是愚昧吗？是迷信吗？李秀成说他「京城不固，久悉在心，因自好高，不揣前后。入南京之时，称号皇都，自己不肯失志，靠实于天，不肯信人，万事俱是有天」。如果洪秀全确是愚昧，真是迷信的，他就不会封「京城不固，久悉在心」了，就不会急诏远征陕西的军队星驰回救，并特派洪仁玕出京专催苏、浙救兵了。然而，他既久知天京不能守，天父天兄的权能是虚无的，为什么他还不肯从天京撤退呢？就因为他「好高不揣前后」，就因为他「不肯失志」。他为着「好高」、「不肯失志」，就宁愿把国家人民和自己的生命付之于天，坐待死亡！洪秀全自己扼杀了自己，也扼杀了太平天国。举世无双的天才革命思想家，成为最愚蠢的笨蛋；震惊一世的勇敢无畏的大革命家，成为束手待毙的懦夫。
十 逝世 甲子十四年（一八六四年）正月十七日（夏历正月二十日），天京城东要塞天保城失陷，天京被合围了〔一〕。敌人就四面开掘地道攻城。三月中旬，在朝阳、神策、金州等门附城一带为拒地道而筑的月围又被攻破，火药被焚。洪秀全望救兵不来，城内粮食要断了，敌人围攻一天比一天紧急，他病倒了，四月十九日（阳历六月一日），病重逝世〔一〕。
资本主义侵略者鄙视洪秀全为「苦力王」。地主阶级分子也讥讽太平天国政府「满朝文武三百六行全」。这就不言而喻，太平天国政府是由什么分子组成，洪秀全所领导的太平天国政权是代表那一个阶级的政权了。太平天国在建都天京后，洪秀全就创制并且颁布了中国历史上第一个农民革命的纲领——天朝田亩制度，把反满斗争转而为反封建斗争，高高地扬起反封建的大旗来。固然，这只是一种空想的农业社会主义思想，但是，它却表现了中国农民气魄的雄伟，太平天国革命的波澜壮阔。在洪秀全领导下的太平天国，把农民战争发展到最高峰。
洪秀全批准资政新篇，同时重新颁布天朝田亩制度。他要发展资本主义，但不是放弃农民所要求的公有制，走资本主义的道路。而是把资政新篇发展资本主义的方案纳入于太平天国农民政权的轨道之中，起上他开创出的自己的道路，说明了洪秀全魄力的宏伟，识见的高远。
在洪秀全的时代，历史所赋予他们的革命任务，除了反封建外，还有反对外国资本主义侵略的任务。洪秀全能够大无畏地代表伟大的中国人民反侵略的意志，领导太平天国粉碎了资本主义侵略者想在十九世纪的六十年代把中国夷为殖民地的狂妄企图，在反侵略斗争中取得辉煌的业绩。他是中国近代史上第一个伟大的反侵略的大旗手。
洪秀全还环绕着有关意识形态方面进行种种措施。他颁行以我国古代农民创造的节气为造历原理的天历。他展开如火如荼的反孔斗争。他反对封建古文，提倡切实浅白的文体。他兴废继绝提倡人民喜闻乐见的壁画等等。这些措施，都有功于中国文化的推进，做了前人没有做过的工作。
洪秀全受着封建思想和君主专制思想的严重影响。他要高踞特权的顶巅。天京事变后，他破坏军师负责制，主是他做，军师也是他做，专制独裁，破坏了农民民主。洪秀全执政，立政无章，大纲紊乱，措置乘方。他靠天不信人，改太平天国为天父天兄天王太平天国〔一〕，要把太平天国成为他父子公孙一家的天下，以致人心离散，国乃灭亡。李秀成总结太平天国败亡的天朝十悮，洪秀全个人就犯了五条又半的错误。李秀成的总结，字字都是血和泪。
洪秀全作为反封建、反侵略的革命领袖，如此伟大。到了作为专制独裁的君王堕落到为一家父子公孙江山打算的时候，又何其渺小。在一个人的身上，果存在如此两极分离吗？真实的洪秀全确实是如此。我们能把这些完全推归阶级的局限性，指为时代的悲剧吗？不能。私字作祟，乱字当头，好高不揣前后，都是洪秀全干的事实，要由他自己负责。太平天国败亡，洪秀全要负最大的责任。
总的说来，洪秀全领导太平天国反封建反侵略，把农民革命推进到最高峰，把外国侵略者打得不敢见仗，战则即败。他做了许多前人没有做过的事业，他给后来中国革命尽了先驱者的责任。毫无疑问，洪秀全是中国历史上最伟大的一个农民起义领袖，也是世界上最伟大的一个农民起义领袖。但是，也必须指出：就是如此伟大的革命人物，只要有一个私字作祟，就会毁灭了自己，毁灭了所领导的国家，落得个身死国亡的下场。青史具在，其可鉴诸！洪天贵福，初名天贵，后加福字，名天贵福〔一〕。洪秀全长子，母亲赖氏，清道光二十九（一八四九年）十月初九日出生在广东花县官禄村〔一〕。洪天贵福是个很聪明的儿童，精通中西文化博学多能的干王洪仁玕说他自己看一行书，洪天贵福已经看三行了〔二〕。辛开元年二月，太平天国在广西武宣东乡建国，洪秀全称天王，立洪天贵福为幼主〔三〕。庚申十年，太平天国就用幼主的名义处理政务，使他练习执政〔四〕。凡建军、设官、授职、封爵等，都由他下诏施行〔一〕。天王既逝世，甲子十四年四月二十四日，群臣拥戴他登极，号幼天王〔二〕，时年十六岁。
五月，地保城要塞陷。地保城在钟山麓龙膊子，离城根只十多丈，扼住隘路，虎踞太平天门外。地保城既失，敌人就以居高临下的形势，逼近城根挖地道攻城「三」。
六月初六日（夏历六月十六日），太平门地道轰发，城塌，天京失陷，当敌人窜入城时，洪天贵福在望楼上看见了，他走下楼来要去投奔李秀成，出到荣光殿，李秀成已经从太平门奔回来保护他了〔四〕。李秀成见他没有马，就把自己骑的战马给他骑，带他冲了几个城门，都冲不出去。到初更时候，乃假装清军，从太平门被炸倒的城墙缺口走出，才出来千多人，就被清军发觉，尾后都被截断了〔一〕。
在冲过敌人营垒后，李秀成把军队分为两队，以前队保护洪天贵福急走，他领后队拒追兵。敌人以骑兵来追，后队与敌人鏖战，前队得远去〔二〕。洪天贵福骑的又是快速著名的战马，因此得脱追兵。
十一日（夏历六月二十一日），洪天贵福由尊王刘庆汉、养王吉庆元保卫，冲过敌人沿途防线，从淳化镇经东坝到安徽广德州，将士只剩下几百人。当天昭王黄文英从四安前来迎接，过几天，干王洪仁玕，恤王洪仁政也从湖州赶来。十六日（夏历六月二十六日），堵王黄文金迎接他入浙江湖州〔三〕。在湖州开军事会议，决定入江西建昌、抚州会合侍王李世贤，去湖北再会扶王陈得才大军，踞荆州、襄阳，以图长安〔四〕。
于是由昭王黄文英奉洪天贵福先回广德州〔一〕。七月十八日（夏历七月二十九日），黄文金从湖州撤退来会师，连夜急行军〔二〕取道安徽、浙江交界入江西。文金离开广德州就病死。洪天贵福由洪仁玕、黄文英与偕王谭体元等保卫，从浙江遂安、开化进入江西广信。被阻，乃走铅山，越泸溪，斜趋山谷间，沿途与敌人节节打仗，向侍王李世贤大军追踪前进。
八月二十二日（夏历九月初四日）转战到新城县。敌人舍辎重，日夜急追。二十七日（夏历九月初九日）辰刻（上午七点钟起至九点钟止），在广昌县唐坊被敌人追到，太平军一边迎战，一边急走。至已刻（上午九点钟至十一点钟），又被追到白水岭。
太平军扼岭力战，把追兵打退，急行三十里，到石城县杨家牌。这时候，太平军已经五日夜不停趾了，所到一餐即行，十分疲倦，又以为今天打了一个胜仗，敌人不会追来，打算在这里休息一夜，明天再走。洪天贵福说：「住不得，妖兵离这里不远，今夜一定会来的」。洪仁玕等都说：「妖兵追不到了」，不信他的话，就停在杨家牌住宿，夜间的警备工作又没有做好。果然，在太平军离开白水岭后，敌军主将席宝田带后队赶到，传餐毕，他命令部将说：「不擒幼逆，不得收队」！立刻跟追，入夜追到杨家牌，他把军队四面部署完竣，到三更时候，鼓角一声，立刻向太平军的宿营杀进来。太平军惊醒，措手不及，洪仁玕、黄文英都被俘〔一〕。这一枝从湖州保卫幼天王洪天贵福出来的军队，由于领导者当敌军日夜急追已发生战斗的紧急关头，犯了轻忽疏虞的大错误，就在杨家牌全军覆灭了。
当敌人杀入宿营时，十几个忠勇的卫队保护洪天贵福冲出。敌人追得紧，过桥时，他跌下马来，卫队把他扶过岭。敌人追到，他和卫队都挤下坑去。敌人下坑来，把卫队都拿去，但瞧不见他。他等敌人向前追去，躲入山里。后来下山，辗转走过广昌、瑞金等地方，都找寻不到自己的军队，最后回头走到石城县荒谷中，敌人正在四山搜捕，听闻一个被俘的牧马小儿对他的同伴说：「幼天王走过这里了」，就跟踪去追，把他俘获〔二〕。太平天国甲子十四年十月初六日（清同治三年十月二十日，一八六四年十一月十八日）幼天王洪天贵福在江西南昌殉国〔三〕。
太平天国建国十多年，天王虽逝世，而幼天王继承大位，在当时的历史条件下，幼天王的存在，是一面维系军心、坚定民志、标志太平天国革命在继续进行着的旗帜。当幼天王入湖州后，就定下全局大计。到进入江西后，已入广东境的侍王李世贤军即回师东趋，扶王陈得才军也从霍山、英山进入广济，都是为着要迎护幼天王而来〔一〕。不幸石城覆败，幼天王殉国，于是在长江北的扶王陈得才军首先崩溃，在长江南的侍王李世贤、康王汪海洋等军不久也覆败。敌人当幼天王被俘时，就预言说：「东南大局，从此底定矣」〔二〕。敌人的预料果然不错。幼天王的死，关系的重大可见。
本传考证 一 洪秀全的生年 洪秀全生年，考太平天日一书中所记洪秀全年岁各节，如说天酉（即丁酉）廿五岁，癸卯三十一岁，甲辰三十二岁，乙巳三十三岁，丁未三十五岁，案当时人计算年龄，即以出生那一年为一岁。丁酉年洪秀全廿五岁为清道光十七年丁酉（一八三七年），癸卯三十一岁为清道光二十三年癸卯（一八四三年）甲辰三十二岁为清道光二十四年甲辰（一八四四年），乙巳三十三岁为清道光二十五年乙巳（一八四五年），据此上推洪秀全生年乃清嘉庆十八年癸酉，故汪士铎乙丙日记说洪秀全生年为癸酉便是证明。
洪秀全的生日为十二月初十日，是据安王洪仁发孙洪伯超上花县请卹呈文（见逸经第二期简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料）及汪士铎乙丙日记、张德坚贼情汇纂卷六伪宫室等纪载。案洪伯超呈文所述「天王生于十二月初十日」的话，系据他的祖母安王妻赖氏临终命于天王生日祭祀的遗嘱，这是最可据的。至汪士铎身居天京，贼情汇纂所述也是据从天京逃出的反革命分子程奉璜所说，他们的话也是可据的。
据洪仁玕提供材料写成的韩山文太平天国起义记一书记洪秀全生于一八一三年，因为韩山文只知清嘉庆十八年相当于一八一三年，而不知道清嘉庆十八年这一年的十二月初十日，已经是相当于一八一四年一月一日，所以韩山文便错了。又贼情汇纂卷七录有一篇东王杨秀清诰朝内军中庆祝天王寿辰谕说洪秀全生日为十二月初九日，这是一篇钞件，而不是原件，今以洪伯超呈文、汪士铎日记及同书宫室条考核，知「初九」乃「初十」的钞误。此外，杜文澜平定粤匪纪略贼名记说洪秀全生于清嘉庆十七年壬申（一八一二年）也是错的。
至于洪秀全生于芙蓉幛附近的福源水，系据洪氏父老说，见简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料。
二 洪秀全的名 洪秀全原名仁坤，据洪氏宗谱。他小名火秀，据洪氏父老洪俊、洪均元、琅王洪魁元媳说，见简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料。考太平天日记洪秀全死去上天时，上帝对他说：「尔名为全矣，尔从前凡间名头一字犯朕本名，当除去。尔下去凡间，时或称洪秀，时或称洪全，时或称洪秀全」。案那时候译上帝名Jehovah作耶火华，所以太平天日记上帝说洪秀全未改名前头一字犯他的名，叫洪秀全除去这一个字，又叫洪秀全下凡或叫洪秀，这就是除去了「火」字，保留了「秀」字，可证洪氏父老所说洪秀全小名叫做火秀的确实。
三 关于洪秀全生母问题 洪镜扬原配王氏，续娶李氏。简又文译韩山文太平天国起义记说：「秀全之父名镜扬（原译作「养」，此在洪氏宗谱改），生三子二女，为前妻朱氏所出，继室李氏，今仍生存，无所出。」案韩山文书系据洪秀全族弟洪仁玕的述辞而成。又案洪秀全纪念馆在一九六一年访得的洪氏宗谱，所录十五世洪镜扬的妻子系如下写法：妣eq \o（\s\up 12（王），李）氏生三子仁发仁达仁坤「生三子」三字，侧写于右旁王氏之下，表明是王氏所生。简又文游洪秀全故乡所得到的太平天国新史料记所见洪氏族谱也说：「镜扬公前后共娶二妇，原配王氏，继李氏。李氏无所出，秀全等均王氏子。查起义记云，秀全等「为前妻朱氏（Choo）所出」，证诸族谱，则洪仁玕记忆有误矣」。案洪仁玕的错误，系误王氏为朱氏，而说洪秀全等为前母所生，后母李氏无所出，却是和洪氏宗谱相同的。
考李秀成自述原稿却说：「长次兄是其前线所生，洪秀全是后母所生。」李秀成记这事旁注明根据说：「此之话是天王载在诏书教下，屡屡讲讲道理教人可知」。考太平天日称李氏为「君王母李」。天兄圣旨卷一庚戌年六月二十日记事也称「君王母」，又记「天兄转谕君王母曰：「李四妹尔要教导媳妇子女，时时救尔仔面。」」尔仔，就是你的孩子，指洪秀全。又张汝南金陵省难纪略记所见天王给杨秀清诏说：「天父赐兄金盆，不忍自用，因以奉母」，都称李氏为母。
案中国封建社会礼法，前妻的子女称父亲的继妻为后母或继母。洪秀全既为王氏生，只应称李氏为后母或继母，而不应称为母。
太平天国的官书也不应称她为「君王母」。今洪秀全称李氏为母，太平天国官书称她为「君王母」，是和当时的礼法不合的。故本书两存其说，传疑以待证。
四 清史稿记罗大纲论建都天京事考谬 李秀成自述原稿记初克南京时事说：「此时天王与东王上（尚）是计及分军镇守江南，天王心欲结往河南，欲取得河南为业。后有一老年湖南水手，大声扬言，亲禀东王，不可往河南，云河南河水小而无粮，敌困不能救解，尔今得江南，有长江之险，又有舟只万千，又何必往河南。……后东王复想，见这老水手之言，固（故）而未往。……移天王驾入南京，后改为天京」。据此，知要取河南建都这一个策略，是出自天王的主张。
又考当时有一个住在天京内的叫做马寿龄的地主阶级分子写的金陵癸甲新乐府天下凡一首说：「惊传天父来凡间，或言天王府中有巾帼，当予东王侍枕席；否则天王笞四百。或言天王思迁河南都，变妖当扑臀之皮；否则天王斫头颅。有时诘屈不解如乩诗，有时鄙俚不雅如盲词，展转取信用女子，有时天父留语已去矣」。我们据这一条亲在天京的人的记载，知天王在建都天京之后，仍坚持迁都河南的主张的。
近人著作据清史稿卷四百七十五洪秀全传说：「既都金陵，欲图河北。罗大纲曰：「欲图北，必先定河南，大驾驻河南，军乃渡河。至皖、豫一出（纲案此五字在此不通，疑系下文排误于此）。否则先定南九省，无内顾忧，然后三路出师，一出湘、楚，一出汉中，疾趋咸阳，以徐、扬席卷山左，再出山右，会猎燕都。若悬军深入，犯险无后援，必败之道也。且既都金陵，宜多备战舰，精练水师，然后可战可守，若待粤之拖罟咸集长江，则运道梗矣。今宜先备木筏堵截江面，以待战舰之成，犹可及也」。秀清方专政，不纳，乃遣伪丞相林凤祥、李开芳、罗大纲、曾立昌率众东下。秀全诏之曰：「师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地，糜时日」。大纲语人曰：「天下未定，乃欲安居此都，其能久乎，吾属无类矣」」！指为罗大纲建议，这是错的。
考清史稿洪秀全传这一节记载系全采自罗惇曧太平天国战纪。罗惇曧任清史馆协修，洪秀全传大约就是他写的。案罗惇曧太平天国战记自序于民国二年癸丑（一九一三年），说系据北王韦昌辉嫡子韦以成所著天国志稿本重写而成。这是一部假托的伪书，关于所记罗大纲这一段事，全系罗惇记捏造。据太平天国战纪说，召罗大纲人议图河北，系在癸丑秋，即太平天国癸好三年秋。才太平天国命林凤祥、李开芳率军北伐，癸好三年四月即出发，五月下旬从河南巩县渡过黄河，九月下旬已经打到天津了。而此书却说这一个秋天，方召罗大纲入议图河北，大纲不愿行，始命林凤祥、李开芳统兵北伐，这是捏造的第一条证据。又考林凤祥、李开芳是太平天国威名最著的两员大将，从广西至南京都用他们两人为先锋，太平天国编纂的起义史特记他们的功劳，罗大纲虽然是一员骁将，但却逊林、李一筹。再从官阶上看，当北伐军出发时，林凤祥、李开芳都官居丞相，而罗大纲方任殿左一指挥，低于林、李两级，北伐是太平天国当时第一件大事，统帅的人选，自应以职位较崇，威名素著的大将始得膺此选，而此书却说先召罗大纲入议，罗大纲不赞同，始改命林、李，这也是罗惇曧任意捏造的。我在太平天国战纪考伪一文中，已经加以详考了（此文收在太平天国史料辨伪集一书内）。
建都天京对太平天国革命成败至为重大，天王分兵守江南，取河南为业的主张，是十分英明正确的。只有同他这样熟悉中国的历史，而又经过对当前形势的考虑，才能够提得出这一个高瞻远瞩的战略和策略。伪史作者罗惇曧却把这一个非常的大计加到江湖出身的罗大纲身上，平空把罗大纲描画成一个具有非常卓见的智瞩机先的战略家，不仅是把天王的英明正确的主张捺煞了，反把大计的贻误横加于天王，颠倒事实，莫此为甚，故不能不详辨于此。
五 洪秀全逝世日期及其死因 洪秀全逝世日期，李秀成自述原稿记为太平天国甲子十四年四月廿一日，幼天王洪天贵福供则作四月十九日，洪仁玕自述也作四月十九日。考赵烈文能静居士日记同治三年五月初六日记说：「闻探报禀称逆首洪秀全已于四月廿八日病死，彼中之四月廿日」。案当时赵文烈在围攻天京的曾国荃军中任机要幕僚，他所得的探报，系距洪秀全死后八、九天即得到。曾国藩清同治三年六月二十八日记说在攻陷天京后，讯问宫女黄氏说：「洪秀全于四月二十日死，实时宪书之二十七日也」（见影印曾文正公手书日记）。这年天历四月二十日，相当于夏历四月二十八日，不是四月二十七日，曾国藩的对照是错的，但与赵烈文所得的情报却都同是天历四月二十日，这当是洪秀全实死于四月十九深夜，外间到四月二十日才知道，因此说是四月二十日逝世。洪秀全逝世时，幼天王洪天贵福必在身边，而这一宫女黄氏却不一定在旁，她也可能是第二天才知道的。至于李秀成作四月二十一日，或者是由于记忆错误，或者是他于四月二十一日才知道。故本书从洪天贵福供和洪仁玕自述的记载。
至于洪秀全因何而死呢？影印李秀成自述原稿说：「四月将初之候，斯时我在东门城上，……天王斯时已病甚重，四月廿一日而故。此人之病，不食药方，任病任好，不好亦不服药也，是以四月廿一日而亡」。洪天贵福供说：「本年四月十九日，老天王病死了」。洪仁玕自述也说：「至今年四月十九，我主老天主（王）卧病二旬升天」。据此知洪秀全是因病而死。
曾国藩为了报功，于清同治三年六月二十三日上清廷的奏摺说洪秀全在「官军猛攻时，服毒而死」（见曾文正公奏稿卷二十金陵克复全股悍贼尽数歼灭摺）。到七月初七日，杀了李秀成后，他上奏清廷又捏造宫婢黄姓说洪秀全「因官军攻急，服毒身死」（见同卷贼酋分别处治粗筹善后事宜摺）。曾国藩还进一步盗改李秀成自述原稿这段话为：「因九帅之兵处处地道近城，天王斯时焦急，日日烦躁，即以五月二十七日服毒而亡」，并立即刊刻，借盗改后的李秀成自述原稿来为他作证。
应该指出，洪仁玕自述刻本只刻前部份，北华捷报曾译其全文，刊载于一八六五年七月、八月数期。兹据逸经第九期简又文太平天国干王洪仁玕供辞之回译，其中有一段话说：在我们之中，其享福最久者首推天王。起自广西田间首事诸人，惟彼存留至最后，而其结局并非丧于妖军之手，却在自己之手。
所谓「丧于妖军之手」，就是为敌人所杀，「在自己之手」，就是自杀。但是，洪仁玕自述在上面说：「我主老天主（王）卧病二旬升天」，为什么下面却说是丧于「自己之手」呢？是不是英人译错了呢？还是原文确如此呢？那只有等待洪仁玕自述全文的发现来回答疑问了。本书现据李秀成自述原稿作因病逝世，并把简又文的回译文记于此。
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