徐中舒先生在四川大学历史系执教五十余年，多次讲授先泰史。1957年和1963年两次讲课，曾由常正光、缪文远、谢忠梁、罗世烈等四人根据听课笔记整理，并经徐先生审定，编成讲义（川大油印本）。1963年，中央文科教材会议委托徐先生主编《先秦史》。次年徐先生休假，便在家中作专题讲述，由缪文远、罗世烈记录整理，半年多时间内，共讲了四、五十个专题，后因川大开展“四请”运动而中断，整理稿和原始记录均交徐先生保存。1965年下期的讲课由谢忠梁记录整理，不久亦因“文化大革命”开始而被迫停课，川大只印有不全的讲义。1979年，徐先生受教育部委托开设为期一年的先秦史进修班，讲了二十五个专题，由缪文远、罗世烈记录整理并经徐先生审定，《四川大学学报》曾刊载一部分。在此前后，人民出版社刘元彦、邓卫中等同志曾联系《先秦史》出版问题。1980年6月，历史系组成编写小组，由徐先生主编，缪文远、罗世烈、唐嘉弘参加协助，其后因故未能进行工作。1988年系上重建整理小组，这时徐先生已病重住院，他原来保存的笔记和整理稿亦全部遗失，只好依据系资料室和部分同志保存的零星材料（1957年川大油印讲义、1979年部分笔记），委托罗世烈（负责西周以后）、常正光（负责殷商以前）分别进行整理编录。整理工作主要是在1991年1月徐先生辞世之后完成的。整理的原则是：从现有材料出发，完全依据讲义和笔记，辅以徐先生的相关论文，尽力保持原来的讲授内容，忠实反映徐先生本人对先秦史上若干问题的独立见解，绝不杂入整理者的个人看法。初稿完成后，经缪文远、魏启鹏、徐亮工、彭邦本诸同志审读并开会讨论，根据提出的意见，罗、常二人又作了个别改动，最终编成了这本讲义稿，以《先秦史论稿》之名交付出版。

　　1962年秋，徐先生响应“老教师上第一线”的号召，为本科一年级新生讲授先秦史，使用的教材是当时高教部的指定教材《中国史稿》第一册。这是徐先生多年来第一次用别人编写的教材授课，也是第一次不按专题、全面条统地讲先秦史。在授课中，徐先生对教材是相当尊重的，但同时他又本着“百家争鸣”的原则对教材中的若干论述提出了批评意见、对若干史料提出了与教材编写者不同的阐释。徐先生的研究生袁庭栋也在跟班听课，遂在教材正文的四周记录了大量的徐先生对教材的批语。三十年前的这些批语今天看来当然只是徐先生的一家之言，但它保存了徐先生对先秦史中一系列重要问题的见解，很有学术价值。有幸的是，这本教材一直保存至今，现由袁庭栋将有关的批语基本上按当时的记录原文整理出来，作为《论稿》的附录，供学术界参考。

　　几十年来，徐先生主要致力于先秦史的研究和教学，造诣精深，成就卓著。可惜的是先生在川大多次讲述的内容，因大部分资料遗失，远未能综合在本书之中。1991年1月9日，先生不幸逝世，酝酿多年的《先秦史》已经无法完成，实为史学界的一个损失。现在为了纪念徐先生诲人不倦的业绩，我们作为几十年来多次听讲并整理过讲义的老学生，深感有责任将先生的学术成果，即便是劫余的零星材料，也都尽可能搜集编录出来，以期对先秦史的研究有所补益，并略尽我们的心意。虽然很不完备，但却全是徐先生的心得，绝对没有其它淆乱视听的东西混杂其间，这是我们略感自慰之处。

　　最后，感谢巴蜀书社的大力支持，使本书得以迅速问世。整理中的谬误不当之处，敬请批评教正。

　　罗世烈

　　1991年10月