前言 《洋务运动史》的酝酿、发展、变化过程①是曲折的，单提纲就五易其稿。1962年中国青年出版社约我写一本《洋务运动》作为青年的读物。我那时正在写“李鸿章传”，因此书与我写“李传”可以结合，故答应了，约写8万字，于1963年冬交稿。这时正是在“千万不要忘记阶级斗争”气氛中政治运动一个接一个开展之际，这种书的出版当然不会被提上日程（直至粉碎“四人帮”后我将该稿索回，该出版社要我修改寄去，我未应）。书虽未能出版，却启发了我写20万字洋务运动史的动机。我在该书交稿后即拟了一个分为10章的洋务运动史写作提纲。“文革”后上海人民出版社与我议定写一本较大型的洋务运动史，于是在1963年提纲的基础上拟定了新的写作提纲，并按题积累资料。1981年应人民出版社之约，拟订共为28章连“导言”29个单元，打算写50—60万字的《洋务运动史》。1983—1984年间即着手写作，但在写作中，到处遇到总揽洋务工业企业大权的盛宣怀其人，感到如不比较深入地研究盛宣怀，而要把洋务运动史写好，是不可思议的。于是将本拟置于洋务运动史之后写作的《盛宣怀传》提到了前面，洋务运动史则暂时搁下。1987年《盛宣怀传》完稿并很快于1988年出版，于是乃着手写《洋务运动史》。这时又出现另一种想法，即打算将此书写成逻辑发展史，改书名为“洋务运动兴衰成败”，并拟订了12个单元的提纲。以之征诸有关同行，一般均认为还是写成《洋务运动史》好，因为它既有系统的知识，又能突出我的研究体系；既是学术专著，又可作为教材，对于读者尤其是青年们帮助更大些；如果改写为逻辑史，势将突出理论而减弱知识性。于是基本上仍按1981年分为28章的那个提纲加以修订，改为19章，即现在本书中的章节。

　　本书从第一个提纲开始到完稿，经历了27年，写作上困难是很多的。所幸有我历届硕士、博士研究生的帮助。他们或收集材料或革拟某些章节，对于我的写作起了不少作用。他们中主要有：于醒民、杨晓敏、黄继宗、赵晓雷、汪智和、姜进、陈彪、吴福环、聂资鲁、易惠莉、沈毅等同志。其中帮助草拟者有：聂资鲁、张能政草拟第二章第三、四节，于醒民草拟第三章相当一部分内容，杨晓敏草拟第四、五、六三章中某些部分，吴福环草拟第十一章中的“开平煤矿”，赵晓雷草拟第十二章中的“汉阳铁厂”，张能政草拟第十四章中的二、三、四节。我的夫人薄芳同志从50年代后期起抄写了许多关于洋务运动资料卡片供我在写作中运用，本书中不少附表均出于她之手，此外还作了核对资料的工作。在此一并致谢。

　　本书集中了我30余年来有关洋务运动的研究成果。对于学术界这方面研究成果的吸取则很欠全面，望同行们谅解。

　　 夏东元1990年11月于华东师范大学寓所

　　

　　①关于我的洋务运动史研究体系及其形成过程，请看本书“附录”《我和洋务运动史研究》。