鸡仔乔治放慢那匹急驰且流满汗沫的马匹，好让它可以从大路急转进入巷道内，然后他突然拉紧缰绳刹住马匹。就是这个地方没错，可是眼前的景象却是令人难以置信！在杂草丛生的巷道那一头，昔日淡黄色的李家看起来竟是一片墙漆全脱落的斑驳灰色，破布塞满了旧时的窗框，一面补缀得破破烂烂的屋顶似乎要倒塌，即使紧邻的农田也是成了荒芜不毛的瘠地。除了一些凋萎枯干的杂草茎稀疏地靠在颓记欲坠的围墙外，什么也没有。

　　震惊得不知所措的他放松缰绳，和马穿过蔓草处找寻入口。可是等他走近一看，他看到大房子的门头已歪斜一边，前门石阶也损坏破裂，而奴隶排房的屋顶也全部中空下陷、满目疮痍。当他牵着马走过大房子到后院把马拴起来时，连一只狗啊猫的，甚至一只鸡也没看到。

　　他一点也没心理准备地看到一个老妪弯身坐在一块大石头上捡菜，她把菜茎丢在脚边，菜叶放进一个破裂生锈的洗脸盆内。他认出她必定是玛莉茜小姐无疑，可是那令人难以置信的景象又似乎不像是她。他很大声地“喂！”了一声，引起了她的注意。

　　玛莉茜停下手边的捡菜工作。她抬起头，四处张望，然后看到了他。但他看得出来玛莉茜小姐似乎还没认出他是谁。

　　“玛莉茜小姐！”他走近些，看到她仍满脸狐疑，于是便犹豫地止住了脚步。她的眼睛眯了半天想让视线清楚一点，突然，她用手把自己从木头上撑起来。“乔治……你是那个乔治男孩吗？”

　　“是的，玛莉茜小姐！”他现在冲向她，很激动地把她那薄弱无力的身子拥在怀里，几乎要哭出来！“天啊，你这男孩，你究竟到哪儿去了？你以前一直都在这附近跑跳的！”

　　她的语调和字眼中带着一些茫然，好像不知道这期间已流逝将近五年的时光。“玛莉茜小姐，我一直待在横过大海的英格兰那边！一直在那边斗鸡——玛莉茜小姐，我的妻子、母亲和小孩呢？”

　　她脸上全然无表情，好像即使天塌下来，她也无动于衷似的。“孩子，这里什么人也没有了！”她的口气好像很惊讶他竟然都不知情，“他们都走了，只剩下我和主人——”

　　“去了哪里，玛莉茜小姐？”他知道她的脑力已衰退。

　　她用浮肿的手指指着奴隶排房再过去一点的柳树丛：“你母亲济茜就躺在那里——”乔治觉得喉头好像咬住了，他用手飞快地去捂住。

　　“莎拉也是，她就在那里……和老夫人……在前院——你刚才经过时没看到吗？”

　　“玛莉茜小姐，玛蒂达和我的孩子呢？”

　　他不想催促搅乱她，他知道她得想一下。

　　“玛蒂达？喔，玛蒂达是个好女孩，是的，她是。还有一大群孩子，你应该知道主人在好久以前就把他们卖掉——”

　　“哪里，玛莉茜小姐，卖到哪里？”他怒气冲天地大叫说，“玛莉茜小姐，主人在哪里？”

　　她的头转向大房子：“就在那里面，我想还在睡觉吧！他经常喝得醉醺醺，睡到很晚才起床，然后发牢骚地咆哮他要吃东西……几乎都没粮食了……孩子，你带了东西来煮吗？”

　　他的“没有”飘向身后满脸困惑的老妇人时，整个人就冲过摇晃不稳的厨房，撞进油漆都已脱落的过道，来到臭气冲天又凌乱不堪的客厅，但足在楼梯底下，他愤怒地朝上面吼叫：“李主人！”

　　他等了一会。

　　“李——主——人！”他叫得更大声了。

　　本想往楼上冲去的他听到了一些动静。不久后，右边门口有个蓬头垢面、形容憔悴的形体向下望。

　　激怒中的鸡仔乔治因看到记忆中的主人变得如此邋遢、骨瘦如柴和不修边幅而惊讶得哑口无言。很显然，他一直穿着这身衣服睡觉。“李主人？”他终于开口。

　　“乔治！”这个老人全身抽搐了一下，“乔治！”他步履蹒跚地走下吱嘎作响的阶梯。当他停在楼梯底时，两人彼此注视着对方，李主人深陷的脸庞上，两眼满是粘稠的眼屎。在咯咯失声地大笑时，他张开手臂要去抱住乔治，而乔治却立刻间到一边。他抓住李主人只剩骨头的手，猛力地摇着。

　　“乔治，太高兴看到你回来了！你一直都在哪里？你很久以前就该回来了！”

　　“是的，是的。罗素爵士刚刚才放我走。而且从里土满下船后八天才抵达这里。”

　　“男孩，来，到厨房去！”李主人拉着鸡仔乔治的手腕。当他们到厨房时，他拖出那张破桌子仅剩的两张椅子：“坐啊，男孩！玛——莉——茜——我的酒瓶呢？玛——莉——茜——”

　　“主人，来了——”那老妇人的声音从外面传来。“自从你离开后，这女人就变得很痴笨，分不清昨天和明天。”李主人说道。

　　“主人，我的家人呢？”

　　“男孩，我们至少喝一杯后再讲吧！虽然我们相处这么久，但却从未一起喝过酒！真高兴你回来了，终于有个人可以谈天！”

　　“主人，我不是来谈天的！我的家人在哪里——”

　　“玛莉茜！”

　　“来了——”

　　她那庞大的身体横过门槛，把找到的酒瓶和杯子放在桌子上后又走出去，好像没有察觉鸡仔乔治和李主人正在那里谈话。

　　“男孩，你母亲的事我很难过。她年纪太大了，没有受多少苦就走了。我把她埋在一个很好的墓地——”李主人替他倒酒。

　　“哼！故意不提玛蒂达和小孩。”鸡仔乔治咬牙切齿地闪过这个念头，“依旧和以前没有两样，仍是像蛇一般狡猾和危险……”

　　“记得我走之前，你最后对我说的话吗，主人？你说等我一回来就要放我自由。好，现在我回来了！”

　　可是李主人没有露出听见的迹象，只把一杯倒满四分之三的酒杯推过去给他。然后，举起他自己的酒杯说：“男孩，你回来了。让我们喝下这一杯庆祝你的归来——”

　　“我需要这……”于是鸡仔乔治咕噜地一饮而尽。他觉得一股烧烤的液体流下他的身体，使全身都热起来。

　　他又再度拐弯抹角地试着：“主人，我也很难过听到玛莉茜小姐说你失去了夫人。”

　　在喝完酒后，李主人咕哝地说：“有天早上她就再也醒不过来了。我不愿看她离去，虽然自那次斗鸡赛后，她就没有给我一刻宁静过，但我还是不愿看她走。我不愿看任何人走！”他打着嗝说，“我们都得走——”

　　他的情况没有玛莉茜小姐糟，于是他开门见山地说：“主人，我的玛蒂达和孩子们呢？玛莉茜小姐说你把他们卖了——”

　　李主人望了他一眼：“是的，男孩。被迫不得不如此做！噩运使得我穷困潦倒。我最后不得不卖掉土地、每一样东西，甚至，他妈的，那些鸡！”

　　本要发怒的鸡仔乔治又按捺住脾气。

　　“男孩，我现在穷得和玛莉茜捡到什么吃什么！”他突然咯咯地笑，“他妈的，我又和当年一样一无所有了！”然后他又再度严肃起来：“可是你现在又回来了，我们可以卷土重来，使这地方重新恢复往日的光采，你听到了吗？我知道我们一定办得到！”

　　按捺住鸡仔乔治没跳起来对李主人大声怒骂以发泄怒气的原因，是他这辈子的经验告诉他攻击白人会有何后果，但他觉得自己愤怒得快像火山一样爆发了：“主人，你当初送我走的时候说你会放我自由！可是如今我回来了，你却把我的家人也卖掉了。我想要回那张文件，还有我妻子和小孩的去处，主人！”

　　“我记得告诉过你！他们就在阿拉曼斯郡上一个离铁路工厂不远的墨瑞烟草农场上——”李主人眯起了眼睛说，“男孩，不要大声嚷我！”

　　“阿拉曼斯——墨瑞——铁路工厂——”把这几个重要的字眼刻印在脑海里后，鸡仔乔治才很懊悔地说：“主人，很抱歉，我刚才太激动了，我不是有意的——”

　　主人的表情踌躇了一下，然后似乎原谅他了。“我一定要拿回那张释放我自由的文件。”鸡仔乔治想着。此时主人佝楼向前说：“男孩，我一直很消沉！”他又眯起眼睛大吼，“你听到了吗？没有人知道我为何一直消沉！这不是只指钱——”他指着自己的胸部说：“就在这里！”他似乎想要一个答案——

　　“是的。”

　　“男孩，我看到了现实的世界！那些狗娘养的在我以前过街时经常不住地高喊我的名字，现在却听到他们在我背后嘲笑我。狗娘养的王八蛋！”一个细瘦的拳头重重地打在桌子上，“我在心里发誓我汤姆·李一定要给他们好看！现在你回来了，我们再买一组鸡！不要管我现在八十三岁了……我还能斗，男孩！”

　　“主人——”

　　李主人斜着眼看他：“男孩，我忘了你今年多大了？”

　　“主人，我现在五十四岁。”

　　“胡说，你没有！”

　　“主人，我有。不久后，就五十五岁了——”

　　“老天，你出生的那天早晨我还看着你！一个满身皱纹，稻草色的小黑鬼——”李主人咯咯地笑，“他妈的，你的名字还是我取的！”

　　在鸡仔乔治挥手婉拒后，李主人倒给自己另一小杯酒，然后四处张望窥视，好像想确定只有他们两人在场：“他们认为我现在已一无所有——”他投给鸡仔乔治一个诡异的眼色，“我还有钱！没有很多，我藏了起来！除了我，没人知道在哪里！”他注视着鸡仔乔治：“孩子，你知道我作古后，这些东西都归谁吗？我还有十英亩田，在银行里！土地就像钱一样！我的所有都是你的！孩子，你现在是我唯一最亲近的人。”

　　他似乎正在利诱。他很鬼祟地靠得更近：“你不得不面对我们有着血缘关系的这个事实，孩子！”

　　“他竟还有脸这样说！”鸡仔乔治的内心紧缩着，一声不吭。

　　“再待下来，尽管一阵子也好，乔治——”他祈求着，“我知道你不是那种忘恩负义的人——”

　　“就在我走之前，他把那张写好也签了名的自由身契给我看，还说要把它藏在铁盒子里。”鸡仔乔治觉得必须把李主人灌得更醉。他仔细地看着他的脸，苍白是他唯一留下的颜色。

　　“主人，我永远也不会忘记你的养育之恩——极少有白人像你这样——”

　　他那双濡涅的眼睛一亮：“你那时还只是个小黑鬼，我还记得。”

　　“是啊！你和明珂伯伯——”

　　“老明珂！对啊！他是最优秀的斗鸡训练师——”他那双踌躇的眼光落在鸡仔乔治身上，“直到你学得很好……开始带你去斗鸡才留下明珂——”

　　“……希望你和主人相信我可以喂好那些鸡。”回忆起明珂伯伯这句辛酸的话使他比以往更心痛。

　　“主人，你记得我们要去新奥尔良参加一场大赛吗？”

　　“当然！但一直没有成行——”他的眉毛皱起来。

　　“明珂伯伯的死是最主要的原因。”

　　“是啊！老明珂现在就在那些柳树下。”

　　“还有我母亲和莎拉大姐，以及将来也要走的玛莉茜小姐，只是看你和她谁先走而已。”他纳闷着若是失去了一个，他们中另一人如何活下去。

　　“男孩，你记得我给你旅行通行证，让你去追那些你想要的妞吗？”

　　鸡仔乔治强使自己假装捧腹大笑，重重地打着桌面，于是主人又继续：“我做得对极了吧，因为你是我所见过最骚的人。我们两人每次出游时都玩了许多妞！我很清楚你而你也很了解我。”

　　“是的！对极了，主人！”

　　“当你开始玩次级斗鸡赛时，我给你钱去下赌注，而你赢得满堂彩！”

　　“确实，主人，这是实话！是实话！”

　　“孩子，我们过去是最佳的工作伙伴，过去绝对是！”

　　鸡仔乔治开始兴奋地追忆着往事；而他也觉得那些威士忌开始使他头昏目眩。他提醒自己不要忘了任务。于是他伸过手去，拿起了酒瓶，替自己倒了一小口，但用手去掩饰杯内的多寡，然后拿酒瓶替主人斟了满满的一杯。他把酒杯隐放在手掌里，举步故意踉跄，声音装着很模糊：“敬世界上最好的主人！就像那些英国人所说的！”

　　鸡仔乔治啜着自己的酒时，他看着主人咕噜地一饮而尽：“孩子，我真高兴你那样觉得——”

　　“再干一杯！”两只杯子相碰，“我所拥有最棒的黑鬼广他们喝光了杯中物。

　　用满是青筋的手背拭一下嘴巴后，因威士忌的猛烈而咳嗽不已的主人讲话也开始含含糊糊：“不要对我提到那个英国人，男孩——他叫什么名字来着？”

　　“罗素爵士，主人。他钱多得数不完。有四百多种最优良的鸡种可任意选来斗——”然后在有意地停顿一下后，他又说，‘可是，主人，那些斗鸡都不能跟你的比。”

　　“孩子，你是说真的？”

　　“没有那么精明是其中之一，而且他不像你这样，他只是有钱外加好运而已。他不像你这样高尚，主人。”鸡仔乔治想到听过文瑞克·罗素爵士对他的朋友说：“乔治的主人是个人人称赞的斗鸡主人。”

　　李主人的头懒洋洋地倚靠着，他的眼睛正试着定视鸡仔乔治。

　　“那铁盒子究竟放在哪里呢？”鸡仔乔治想到他这辈子的生杀大权全得看那张有着签名的文件。

　　“主人，我能再喝一点你的酒吗？”

　　“你真傻得可以，男孩……尽情地喝——”

　　“我告诉许多英国人说这世界最好的主人只有我才有，没有人听过我在那里生活的情形……嗨，你的杯子快见底了，主人。”

　　“一点点就好了……男孩，你从没惹过什么大麻烦——”

　　“不可以……主人，我们要喝个够——”他们又喝了，一些威土忌酒从主人的嘴角流至下巴。借威士忌之助，鸡仔乔治突然坐得更直，看着主人的头左摇右晃。

　　“主人，你也一直对其他的黑奴很好。”

　　他的头继续摇摆着，然后垂到桌面上：“我尽最大的能力，男孩，尽最大的能力——”他的声音被压住了。

　　“他已醉得不省人事了。”他想。“是的，你和夫人以前——”

　　“她是好女人……”

　　主人的胸部现在也碰到桌面了。在静悄悄地把椅子拿开后，鸡仔乔治等了一下就走到门口，然后停下来叫了：“主人！……主人！”

　　乔治突然转身像只猫一样，不到几秒钟的时间就翻遍前房家具内的所有抽屉。他停了一下，只听见自己的呼吸声，然后又迅速地冲到楼上；他一面跑一面咒骂着那破旧的老楼梯一直叽嘎乱响。

　　一走进这白人的卧室，他怔住了，不由得向后退缩几步。在迅速瞥了一眼凌乱的房间后，他镇定下来踏了进去，但立刻被迎面扑来一股威士忌、尿酸、汗臭和散置在空酒瓶间一堆没洗过的衣服的混杂味呛倒。之后，他像是着了魔般地到处乱搜，所有的东西都被翻过再丢到一边，但还是一无所获。“也许在床底下吧！”于是他像发狂似地跪下去窥视，他看到了那个铁盒子！

　　他抓起铁盒子，一溜烟地三步并两步冲到楼下，跑到门道，看到主人仍烂醉如泥地瘫在桌上。于是他一个转身，快速地冲出前门。跑到大房子旁时，他停了下来，用劲地想掰开那个上了锁的铁盒子。“上了马走吧！——待会儿再打开。”他心想着，但他又觉得必须先确定里面是否放了那张自由文件。

　　后院那块劈柴板立刻映人他的视线，旁边地上放着一把旧斧头！他冲过去，掀起斧头就用力劈。里面的纸钞，硬币和折着的文件立刻溅散满地，他抬起文件一看，立刻辨认出就是这张没错。

　　“你在干什么啊，孩子？”

　　他全身的血液几乎要冲出来。还好，那是玛莉茜小姐，她一直坐在木头上，一语不发地看着他。

　　“主人怎么说？”她很单调平板地问。

　　“我得走了，玛莉茜小姐！”

　　“好，我想你还是快点走的好，那——”

　　“我会代你向玛蒂达和孩子们问好的——”

　　“很好，孩子……那你要一路保重——”

　　“好的——”他跑过去把她紧紧地拥在怀里。“应该快点再去看墓地一眼。”他想道。但他又觉得最好永远回忆着母亲和莎拉大姐生前的样子。于是当鸡仔乔治对这个生于斯长于斯的破碎家园投了最后一瞥时，竟不自觉地放声大哭起来。他紧捏着那张自由文件，跑过去跃上那匹载有他两袋私人物品的马背，穿过巷道的高耸杂草，头也不回地急驰而去。