在许多人眼里，温州人的企业都是小打小闹，那是因为温州人的起步低，大部分都是靠白手起家，具有“草根性”。

　　温州商人的“草根性”主要表现在以下几个方面：

　　一是出身低微，近80%出身于农民，70%以上只有初中以下的学历；

　　二是侧重模仿，缺乏创新；

　　三是产业层次较低，规模较小；

　　四是企业多以家庭制为主，管理权都抓在自己的手中；

　　五是从事的大多是传统产业，很少有高新科技。

　　曾经是温州县委书记、现在是温州经济研究所所长的李丁富对于“草根”经济的解释则是：一是说明这种经济活动参与面广，渗透力强；二是它具有很强的民间性，出身不高贵，就像农村的孩子取名“二狗子”，很随缘，但它自立性、生命力强，好养活。

　　实际上，许多温州人都是心比天高，对于企业的发展都有着长远的规划。温州人认为，公司要发展，一定要壮大自己的实力，怎样才能壮大自己的实力，除靠自身发展外，一定要借助外在的力量，通过兼并、收购等方式使自己快速地壮大起来。这样，鸡蛋很快就会成长为大石头。

　　前些年，温州中小企业不断壮大，有些甚至成为行业的领导者。于是，温州人不仅有了蛇吞大象的胆识，更有了蛇吞大象的实力。

　　在浙江省嘉兴市，有一座有名的五芳斋大厦。“五芳斋”的招牌出处，有专家考证认为：在我国古代，五是一个常用的数量词，与食物有关的五应源于五谷之五。“五芳”是指五种谷物的芳香，“斋”即“书房”、“店”的意思。可见，将“五芳斋”用作饮食、糕点店的店名是非常符合其词义的。

　　好多外地人认识嘉兴，是从五芳斋粽子开始的。但是，当《天下温州人?走遍中国》的记者前去嘉兴采访的时候，嘉兴温州商会秘书长叶女士告诉他们：“五芳斋大厦就是嘉兴温州商会会长厉建平的资产，中国驰名商标五芳斋已名归温州人。”这个敢于吞掉五芳斋大厦的温州人就是厉建平。

　　厉建平祖籍温州瑞安。年轻时插过队、教过书、还从事过公安工作。改革开放后，时任嘉兴市公安局常务副局长的厉建平毅然决定下海经商。厉建平说：“我的第一桶金是经营煤炭和石油，并迅速完成了原始基本积累。”

　　有了资金的厉建平变得“不安分”起来，他想办一些实业作为自己的发展的方向。最终，厉建平的眼光瞄上了有着一百多年历史的五芳斋。

　　2002年，厉建平买下了五芳斋60％的股份，正式入主五芳斋。在别人眼里，厉建平这个温州人敢于吞掉老字号五芳斋，他就是能吞下，也消化不了。但是，厉建平却让许多人刮目相看。

　　成为了五芳斋的主人后，厉建平首先不断改进和创新产品花色，把五芳斋粽子的品种从最初的两三种发展到近百种。接着，他还开发出月饼、汤圆、八宝饭、咸蛋、卤制品等五十多个食品系列。

　　厉建平还注重销售网络的编织。如今，五芳斋已在国内十几个大中城市建立了分公司，在长三角高速公路服务区设有65家连锁店，几百个“放心早餐”供应点遍布各地，五芳斋粽子不但畅销全国，还出口亚、欧、美、澳、非五大洲。五芳斋的实力不断强大。

　　2004年，厉建平成功组建浙江五芳斋集团，集团旗下共有16家子公司，涉及农副产品流通、食品加工、房地产开发、国际贸易四大领域，拥有员工3000多人，年销售收入达6亿元。五芳斋还被农业部等八部委评为“农业产业化国家重点龙头企业”。

　　2005年3月，总投资1.3亿元，占地160亩的五芳斋产业园区建成投产，使五芳斋的年产量达到3亿只粽子、3千吨系列食品。

　　2005年5月14日，由中国食品工业协会、嘉兴市政府主办，五芳斋集团独家承办的“首届中国粽子文化节”在嘉兴举行。作为“天下第一粽”的“五芳斋”，把每年的5月14日定为了中华粽文化的节日。在文化节上，厉建平是这样表达自己的心声的：“五芳斋作为全国粽子行业的代表，承担着传承历史、传承文化，振兴中国民族食品工业的重任。因此，想通过承办本次中国粽子文化节，进一步挖掘和弘扬粽子文化，探索粽子产业发展的新途径，在继承传统文化精髓的基础上开创民族食品产业新的未来。”

　　市场经济就是弱肉强食的经济，不管是蛇还是大象，讲究的是真正的实力。只要有实力，蛇吞大象是非常正常的事情。相反，如果缺乏胆识，缺乏良好的经营方式，就是有大象的形体，也未必能够吞下一条小小的蛇。

　　温州人在市场开拓方面真可谓胆大，不仅敢于吞下国内的企业，还敢于兼并收购国外的企业，把吞掉国外的“大象”成为进军海外的跳板。