艾利斯认为，自我打击的行为是非理性行为，而自我救助的行为是理性行为。他认为，人应该变得"更加理性"，以解决自己的难题。这样，才可以在单位、家里、学校以及其他任何地方提高有效性并获得快乐。

与上文所讲的认知疗法的观点相同，艾利斯也认为，情绪并非某一事件本身引起的直接反应，而是事主对这一事件的认识引起的反应。他具体使用一种模式--"A-B-C"模式来描述人们找出和纠正非理性认识的过程。这里，A代表激发事件（activatingevent），即某一激发非理性思维的外部事件：B代表信念或认识（belief）：C代表结果，即不安的情绪（upsettingemotionalconsequence）：D代表争论（dispute）：而E代表新的情绪后果（newemotionalconsequence）或结果（effect）。

为了进一步说明这一模式，我们举个例子：有一个人名叫马塞尔，已经在XYZ公司工作了好几年，该提薪水了，却从来不敢提出加薪。按照艾利斯的这一理论，A指的就是他想面见老板提出加薪这件事，C指他心里因此而产生的紧张和恐惧。直接导致C的并不是事件A，而是B，即马塞尔对事件A的想法。另外，A对B有影响，因为他的这种非理性想法的产生原因，可能是他需要钱，或者觉得自己没涨工资吃了亏。B又影响了A，因为他是否采取行动要依据他的想法，要看他觉得要求加薪是否合适，也看他是否愿意这样做。C也影响B，因为马塞尔的情绪会影响到他是否会产生非理性认识。

因此，马塞尔越是为此感到紧张，就越会：

担心他的紧张被同事和周围其他的人看出来。

担心老板会给他一个否定的答复。

同理，C影响A，因为马塞尔越紧张恐惧，越有可能不去找老板谈加薪的事，也就是说发生事件A的可能性变小。最后，A对C也有直接的影响，比如马塞尔的要求被拒绝了，老板生气了等等。

根据艾利斯的A-B-C模式，我们可概括上一案例如下：

A：激发事件：

设想在老板来检查工作的时候提出加薪的要求。

B：认识：

我知道自己会吓得说不出话来，没法提出任何要求。（过分概括）

老板一生气当场就把我解雇了怎么办?那样就太可怕了。（灾难化）

如果自己话都说不出来，那太难堪了。我可受不了（灾难化），简直不是人。（自我打击）

C：结果（情绪和行为）：

表现得非常紧张焦虑。

感到极为疲劳。

出现更多的身体症状（如头痛、手心出汗、溃疡）。

说不出话来，不敢提出要求。

因为不敢提要求觉得自己一事无成。

D：争论（理性的挑战）：

我怎么知道自己会说不出话来?也许会，很可能不会，尤其在自己克服那些非理性想法的时候。

我可能被解雇，但可能性不大。

如果我真的说不出话来，也能受得了，当然那比较尴尬。这真是不走运，但绝不是大难临头。

怎么能根据我有无能力要求加薪就判定我的人生价值?绝非如此!这顶多是我的一个弱点，不能把我的行为和我这个人等同起来!

简而言之，在承认理性-情感-行为疗法的理论，即事件、想法、情感和行为之间有相互联系的同时，我们要认识到，这一模式的核心观点是，一个人的信念或认识能够在很大程度上导致他出现或持续出现情感障碍及日常疲劳。通过认识自己的行为并改变自己的思维，你可以使自己完全换一种心情。

下面还要介绍一些有关理性-情感-行为疗法的观点，这些观点有助于你应用自助疗法消除紧张、烦恼及其他不健康的想法。

情绪干扰与不适焦虑

艾利斯提出情绪不安的两种主要形式：一种叫做自我情绪干扰（egodisturbance），另一种称为不适焦虑（discomfortanxiety），产生的原因都是因为非理性地坚持某件事务必做到（比如，我务必得到某样东西）。

第一种情况指的是，由于自己不能很好地完成某些任务，或者由于不能得到他人的爱和承认，就认为自己低人一等或者一文不值，从而产生的焦虑、沮丧及其他类似的情绪和行为。第二种情况指的也是焦虑、沮丧及类似的情绪和行为，但出现的原因是由于舒缓或解除不适的要求不能得到满足。

盲目地坚持某件事务必办到，会妨碍你做出正确的决策，而不能得到和平、简单和平衡的生活，这时候你就会产生日常疲劳。如果你感觉到自己完全没有能力处理生活难题，那么你受到自我情绪干扰的折磨：如果你因为这些难题愤怒不已或灰心丧气，这就叫做不适焦虑。