老年性痴呆正以前所未有的速度席卷全世界，成为一个潜在的社会问题。随着人口老龄化的进程，老年性痴呆的发病率越来越高，已上升为常见死亡原因的第3位，仅次于心脑血管病和癌症。然而，由于老年性痴呆的发生发展是一个缓慢过程，不像心脏病、癌症、中风等疾病一样症状明显容易诊断，再加上一贯认为老年人"老糊涂"是正常现象。所以，就目前国内情况来说，老年性痴呆症还没有受到足够重视。

　　有些家庭会遇到这样的情况：家中的老人很少出门，总是长时间地闷在家里，不爱说话也不愿做事，跟他说话，总是答非所问，乱七八糟地不知道说些什么，到医院一询问，才知道是得了老年性痴呆症。

　　美国前总统里根于2004年6月5日在加利福尼亚的家中去世，享年93岁，成为美国历史上最长寿的总统。里根晚年患上严重的老年性痴呆，与这种病症抗争了十年。

　　在20世纪90年代初，里根就有记忆下降的征兆，比如忘记刚说过的话。有次聊天中，他女儿说起里根演过的一个电影角色，里根却怎么也想不起来。当里根的养子去探望他时，里根常想不起养子的名字，只有当他知道他是谁时，才紧紧地拥抱他。里根对他的护士说，他觉得前来探望他的前国务卿舒尔茨好像是一个大名鼎鼎的人物，但又不记得他叫什么名字。不出1年，里根就被诊断患有老年性痴呆，并且已过了痴呆的早期。最后，他除了认识夫人南希外，谁也不认识了，甚至不记得自己担任过两届美国总统。

　　里根也不讳疾忌医，他企盼世人对这种病给予关注和研究。里根夫人南希在丈夫去世后也强烈呼吁加强对干细胞的研究，尽快找到治疗老年性痴呆的方法。

　　老年性痴呆症在我国也已逐渐成为严重威胁老年人健康的顽症。据统计，目前我国60岁以上的老人已达1.4亿，痴呆症患者已有500万人，占世界总病例数的1/4强，每年平均还有30万老年人加入这个行列。估计到2050年，我国老年人口比例将占全国人口的20％左右。有研究表明，随着年龄增长，老年人的痴呆发病率将逐步提高，80岁以上老年人痴呆的发病率达80％。到2050年痴呆症患者将增至2000万人以上。

　　美国芝加哥圣卢克医学中心的丹尼斯·埃文斯博士预测，随着人口老龄化日益严重，除非发现新的防治方法，否则到2050年时美国老年性痴呆患者将由目前的450万增加到1300万。10年前，埃文斯博士就对老年性痴呆症在美国的发展趋势做了预测，后来的调查证实了他当年的结论。

　　芬兰开展的一项针对老年人的大型研究发现，高血压和高胆固醇血症是老年性痴呆症的两大危险因素。如果这两大因素偕同遗传因素一起作用于同一个人身上，那么这个人患老年痴呆症的危险性将会是其他人的8倍之高。

　　法国一个研究小组翻阅了150份有记忆问题的老年人病例，他们发现，67％被疑诊有老年性痴呆症的人都有高血压病史。

　　痴呆症是大脑老化、萎缩、功能受损所致的智能障碍。面对老龄化社会，人人都应关心、体贴、爱护老人。

　　老年性痴呆症的征兆表现是什么呢？例如，平时讨厌外出，无精打采，常闷在家里；什么兴趣、爱好都没有；常常忧虑、焦躁；配偶去世5年以上；老讲自己过去值得自豪的事，等等。

　　如果能预测自己将来会不会痴呆，就可以有针对性地预防。预防痴呆，就得对生活充满热情，应该勤动脑、多思考，并注意身体健康，有规律地生活，戒烟限酒，合理膳食。

　　目前，大部分老年痴呆患者由家庭照顾。家人在照料过程中，要注意观察老人的各种变化，尊重他的生活习惯和自尊心，要学会引导他，而不是命令他。要加强营养，鼓励他多参加力所能及的体育锻炼，比如散步、太极拳。想方设法带他去沐浴阳光，接近大自然，开阔视野，给他以细心的照料。

　　药物预防不可少1)适量服用六味地黄丸。滋阴补肾的中成药六味地黄丸，具有抗衰老、抗氧化、增强记忆、改善健忘的作用，对预防老年痴呆有特殊作用。老年痴呆患者，记忆力明显减退者，可在医生指导下适量服用。

　　2)服用雌激素。老年痴呆患者中女性多于男性，绝经后由于雌激素水平降低，发病率明显升高，病情加重。在医生指导下适量服用雌激素能使血流量增加，改善脑组织营养，延缓老年女性痴呆的发病年龄和减轻症状。

　　3)补充叶酸。研究人员发现已确诊为老年性痴呆症的病人血液中高半胱氨酸的含量特别高。他们认为，老年性痴呆症很可能是体内某些生化物质的代谢异常所致。由于叶酸和维生素B12能降低体内高半胱氨酸含量，故补充叶酸及维生素B12可能有助于防止老年性痴呆的发生。

　　适量运动效果好得病之后除了配合医生进行药物治疗外，对更多的进入或即将进入老年的朋友来说，关键还在于积极预防。

　　首先是尽可能做一些适合老年人身体特点的运动。老年人随着年龄的增长，大多数已经不像年轻时那样手脚灵活、筋骨强健，所以老人应该选择运动量不太大的活动来促进血液循环，比如每天练练太极拳、慢跑、散步等。每天睡觉前也应该活动活动腰腿，按摩一下脚底等。人体中最耗费氧的部位就是脑神经细胞，深呼吸可以提供充分氧气给脑部，促进脑神经细胞功能活化，一边健走一边配合呼吸，可以获得全身血液活络与脑循环顺畅的双重效果，脑血管重返强韧，自然就能预防健忘与痴呆。

　　还可以经常做做手指操，经常做做十指指尖的细致活动，如手工艺、写字、绘画、雕刻、制图、剪纸、打字、弹奏乐器等。按摩大脑也能使大脑血液流动面扩大，促进血液循环，预防痴呆。经常使用手指旋转钢球或胡桃，或用双手伸展握拳运动，可刺激大脑皮质神经，促进血液循环，增进脑灵活性，延缓脑神经细胞老化，可预防痴呆。

　　多吃健脑益智食物核桃：含有丰富的不饱和脂肪酸--亚油酸，被机体吸收后能改造成脑细胞的组成部分。

　　芝麻：可补肾益脑、养阴润燥，对肝肾精气不足兼有口舌干燥、肠燥便秘等症状较为适宜。

　　莲子：可补脾益胃、养心安神、益智健脑，兼能益肾固精。

　　黄花菜：可治疗老年性痴呆，并可改善肝肾阴虚、血虚引起的健忘、失眠、烦躁、眩晕头痛、心悸等病症，是养脑强记的好食物。

　　花生：有明显的抗衰老作用，多食可延缓脑功能衰退，抑制血小板凝聚，防止血栓形成，降低胆固醇，预防动脉硬化。

　　大枣：可养血安神、补养心脾。对于心脾气血两虚的痴呆病人较为合适。

　　桑葚：治疗肝肾亏损、心脾气血双亏的痴呆病人尤为适宜。

　　桂圆肉：对治疗老年性痴呆、心脾气血两虚者有益，同时有助于防治畏寒乏力、面足浮肿者。

　　葡萄：对于老年性痴呆气血虚弱的治疗较为适宜。

　　荔枝：对治疗痴呆心脾气血两虚，兼有胃阴不足、心烦口渴的患者较为适宜。

　　松子：用于防治老年性痴呆，尤其适用肝肾精亏症伴肺燥阴虚者。

　　山楂：常用于治疗老年性痴呆兼有高血脂症、糖尿病者。

　　鱼：多吃鱼对预防老年性痴呆有好处。因为痴呆病人脑部的DHA不饱和脂肪酸的水平偏低，而鱼肉尤其是金枪鱼中，这种脂肪酸的含量很高。

　　其他：如蘑菇、鸡蛋、大豆、木耳、山药、海参等食物，对防治老年性痴呆均有一定效果。

　　多用脑，多交流老年朋友应该培养自己的爱好，多读书看报，或者练习书法、乐器对预防老年性痴呆都是很有帮助的。那些担心年龄大了记忆力下降的人，完全可以通过常用脑来改善记忆。人脑中的很多神经细胞是处于休眠状态的，只要运用，就会促进其功能的恢复，改善记忆。

　　其次，要注意保持良好的心态。有的老人因腿脚不方便而很少与人交流，性格就会渐渐地变得孤僻，遇到矛盾容易发怒、生气。有研究显示，老年性痴呆与长期精神忧郁有关系，所以要常常与别人沟通，遇到不愉快的事情要冷静应对，保持良好的人际关系，避免总是唉声叹气。

　　改善生活方式严格戒烟。吸烟历史越长，每天吸烟越多，脑动脉硬化越明显，越易导致大脑供血不足，脑组织萎缩，导致痴呆。

　　少饮或不饮烈性酒。酒精能使大脑细胞密度降低，脑组织萎缩，脑功能降低，反应迟钝导致痴呆。

　　定时排便。肠道内细菌能将未被消化的蛋白质分解成氨、硫化氢、吲哚等有毒物质，并被血液吸收。大便滞留于肠道过久，上述有毒物质随血液循环过量进入大脑，可导致智力下降。

　　控制铝质炊具的使用。铝与酸、碱、盐都可发生化学反应，常用铝质炊具加工或盛放含酸、碱、盐的食物，食物易被游离出来的铝元素污染。过量进入身体的铝会损害中枢神经系统，引起智力下降、反应迟钝，易导致痴呆。