1933年，震惊中外的"马迭尔绑票案"中的受害者，马迭尔旅馆的少东家西蒙·开斯普。

　　1898年4月23日，沙俄中东铁路工程局工程师施特洛夫斯基，率领先遣队抵达哈尔滨的香坊田家烧锅，并以8000两银子买下了这个地方，作为中东铁路局的锚地。这便是今天哈尔滨的城址，中东铁路成了哈尔滨的城市生命线。

　　1898年6月9日，中东铁路工程局副总工程师依格纳齐乌斯，率领第一批工程技术人员，从海参崴乘"海兰泡"号抵达哈尔滨松花江畔。他们是哈尔滨最早的规划设计者，怀揣着俄国人对中国的政治、经济和军事目的，走下了"海兰泡"号。

　　最初的规划设计，是按俄国首都莫斯科的模式设计的，依据哈尔滨北临松花江、南靠马家沟的地势环境，规划布置街道。

　　1900年，中东铁路局土木工程师列夫切叶夫，将办公移到马家沟渡口一带，开始对南岗进行规划建设。他的这次迁移，奠定了哈尔滨的城市坐标。首先，在全市最高点的南岗中心广场，建起一座东正教尼古拉中央教堂。这是典型的西方市政布局。然后以此为中心，向东、西、南、北、西北和东北布置了六条放射形道路，并在街道两旁建设了一批办公、住宅和服务网点等配套建筑，形成了一个俄式风格的行政办公区和商业建筑群。

　　随着大规模的铁路修筑和城市建设，来自关内及邻省的中国劳工，开始大量涌入哈尔滨。这里原来是沿江地段的古河道，尽是荒凉低洼的草甸子。运送铁路器材的马车，在泥泞中开出一条土道。于是，中东铁路工程局将沿江荒地拨给散居在哈尔滨的中国人。至1900年即形成了这条"中国大街"，意为中国人住的大街。这便是今天中央大街的雏形。