哈尔滨是伴随着俄国人修建中东铁路而诞生的，但为什么人们却将这座深受俄罗斯影响的城市，称为"东方巴黎"呢？

　　侯幼彬：1900年前后，在世界建筑领域正在流行的最时髦的部分，叫做新艺术运动。新艺术运动最先是从比利时开始的，然后再传到法国，法国再传到俄罗斯。俄罗斯把这个东西当作最时髦的东西，把它应用到哈尔滨的建筑上。所以跟哈尔滨有关、跟中东铁路有关的那些早期的建筑工程，几个较大的建筑物，包括当时铁路局的办公楼、哈尔滨火车站等基本上呈现了这个新艺术运动的风格。这样，哈尔滨就突然冒出一批非常新非常时髦的东西，一种跟国际上紧紧接轨的、最新的格调。于是哈尔滨这个城市一开始就非常新。

　　此刻，欧洲的城市规模及建筑空间已基本定型，而哈尔滨这座正在大兴土木的东方新城，使西方的建筑师们找到了施展的空间。风行于巴黎的新艺术运动，途经俄罗斯传到了远东新都哈尔滨，它改变了中央大街的天际线。

　　侯幼彬：在法国新艺术运动中，两个城市最集中，巴黎是排第一位的，南希排第二位。哈尔滨盖了这么多新艺术运动的建筑，现在看来，在世界上可以排到第三位。哈尔滨新艺术运动建筑有它自己的特点。一个特点就是它规模比较大。还有一个特点就是它持续的时间很长，法国也好，其他一些国家也好，一般只活动十几年就停止了，但是在哈尔滨一直延续到20世纪20年代。现在最典型的、最突出的一栋建筑就是中央大街上的哈尔滨摄影室。到了20年代还有新艺术运动建筑，是非常罕见的。因此有可能这栋建筑是整个新艺术运动建筑的终结。