正如我所指出的，自恋者都渴望能够生在混乱的时代。在那些非常平静的时代或者地方，即便是那些最优秀的自恋者好像也没有用武之地。史蒂芬·文森特·贝尼特（Stephen Vincent Benet）在他的短篇小说《晚钟之声》（The Curfew Tolls）中曾经思考过这样一个问题：如果拿破仑提前出生了30年甚至更长的时间，那么他又能够做些什么呢？拿破仑被描述为一个孤僻的炮兵，在大革命之前就已经退伍。他向一位休假中的英国将军大吹大擂他如何能够在印度击败英军。很显然，我们可以看出，一个出生在错误时代的富有想像力的人看起来就像是一个华而不实的小丑。

　　从历史上看，一些大型公司的自恋者主要局限于销售部门，因为在这些地方，他们能够充分利用自己的劝说能力和想像力以达到最好的工作绩效。在比较安定的年代，自恋人格的负面影响通常会使自恋型领导人表现出自己的弱点，这些自恋型领导人要想成为公司的高层管理人员只能通过创建自己的公司。下面，我们可以以乔·纳奇尔（Joe Nacchio）为例。纳奇尔以前负责管理AT&T公司的商务市场部门和消费市场部门，他在20世纪90年代一直是公司的超级营销人员和非常受欢迎的领导人。但是，当他希望创建一个新的商业销售网络时，却受到了同事的阻挠，同事们都认为他态度粗暴、喜欢自我抬升以及为达到自己的野心毫不留情。越来越多的公司发现，在如今这个创新的年代，没有人能够替代这些自恋型领导人两年前，纳奇尔离开了AT&T公司，变成了Qwest公司的首席执行官，Qwest公司目前正在兴建一种长途光纤电缆网络。纳奇尔身上具备所需的可信度和领导魅力，足以将Qwest的首次公开发行推销给金融市场，并获得高位股票定价。在很短的一段时间之后，他又开始让Qwest公司成为买主心目中一个非常具有吸引力的目标。这个买主就是地方贝尔运营公司，它目前正在大举进入长途电话和因特网服务领域。这笔交易使Qwest公司的股东们获得了良好的投资回报。但是，纳奇尔考虑得更远，他想让公司进一步扩张——与AT&T公司展开竞争。为此，他需要Qwest公司能够开展市话业务。于是，他通过Qwest公司市场评价很高的股票进行融资，收购了一个市话运营商——美国西部公司（USWest）。对于Qwest公司的这次扩张举动，市场用脚进行了投票——当纳奇尔进行这项收购时，Qwest公司的股票价格从1999年6月开始一直到第3季度末共下跌了40%（而在同一时期，标准普尔指数仅仅下跌57%）。

　　像其他自恋型领导人一样，纳奇尔喜欢风险——而且有时甚至会忽略成本。但是，随着当今世界上一些剧烈变化的不断发生，越来越多的大型公司正在成为自恋型领导人的摇篮。人们发现在如今这个创新的年代，他们无法替代这些自恋型领导人。这些大型公司所需要的领导人不仅应能够预测未来，而且还应能够创造未来。但是自恋型领导人——甚至是那些最具有生产力的自恋型领导人——往往会进行自我毁灭并最终导致自己的组织陷入困境。对于一些公司而言，如果它们的自恋型领导人认识到了自身的局限性，它们就会处于历史上最好的时期；而如果它们的自恋型领导人没有认识到自身的局限性，它们就会处于历史上最糟糕的时期。