事实上，很多公司的高层管理人员的成功都是以牺牲个人生活时间为代价的。他们整天地从事辛苦和充满压力的工作，回到家并不是为了休息和放松，而是把家当做隐藏或者发泄自己在办公室里淤积了一天的坏情绪的地方。然而，另外一些同样长时间工作并承受压力的管理人员，回到家后却仍然保持着充沛的精力，并为白天的工作而兴奋。这两种人有什么区别呢？通过对2 000多名高层管理人员和很多家庭的调查，本文作者发现，除去个人心理上的差异，能够成功地安排工作和私人生活关系的管理人员在三件事情上做得更好。(1)他们能很好地适应工作中的变化；(2)能够找到适合他们的工作；(3)能够正确地对待工作中的种种困难。作者调查了潜在消极情感宣泄的根源，并讨论了组织应采取什么样的措施才能帮助个人协调私人和职业生涯，最大限度减少阻碍。

　　相当多的管理人员都信奉这样的信条：成功就要付出代价，而这个代价往往就是让工作侵占私人的生活时间。然而，这种陈词滥调并不总反映现实，有一些管理者似乎是例外。为了成功而严重牺牲个人生活的管理人员，和那些在成功的同时仍拥有充实的家庭生活的人到底有哪些不同呢？

　　通过近5年的时间，对超过2 000名管理人员的私人生活和工作进行研究，我们发现一些非常成功的管理人员的私人生活实际上相当充实，而他们对工作的负责和努力程度与其他管理人员没有区别（要想成功，每个人都必须把工作放在很重要的位置）。此外，这些管理人员在安排私人生活方面也并不比其他人更轻松。安排好私人生活对每个人来说都不是一件简单的事情。

　　两种人的区别在于：私人生活恶化的管理人员主要是受到了我们称之为“情感宣泄”的消极影响，持续工作产生的消极情绪影响到了私人生活。相反，另一种经理人懂得如何安排他们的工作和生活，从而把消极的情感宣泄最小化，最终实现工作和生活的平衡。

　　通过不断地与被调查者及其家人进行交谈，并对大量研究数据进行详细分析，我们得出了一个结论：工作对私人生活产生什么样的影响主要取决于会不会把工作压力造成的消极情绪带到个人的家庭和休闲时间中。当一个经理人在工作中经常焦虑、紧张、担心、疑虑或承受压力，回家后又不能把这些感受甩掉，这样，他就无法在心理上适应一种充实、丰富的私人生活。在工作上不顺心的经理人很少会在家里表现得很快乐，这与他多久没出去旅行、花多少时间在家或者多久休假一次都没有关系。

　　如果经理人对他的工作自信而满意，他可以面对和迎接工作中的各种挑战，情感宣泄就不存在了。在这种情况下，经理人往往可以很轻松地享受个人生活，而且保持积极的情绪。当工作顺利的时候，它的作用类似于体育锻炼——不会感到疲劳，而是让人觉得精力无穷。

　　如果工作上顺利，管理人员会在处理与他人的关系时保持一种良好的心态。尽管不能保证进行的交流就会是成功的，但是他们总是会开朗、积极地寻求交流。一个人可能缺乏沟通技能，或者由于过去发生过激烈的冲突因而阻碍了正常的沟通，但是当管理人员在工作上感到顺心的时候，家庭中的交流就会很顺畅。

　　我们可以这样总结我们的发现：对于一个有抱负的人来说，良好的工作生活是正常私人生活的必要而非充分条件。

　　目前，我们的研究还仅限于男性管理者。虽然我们尚未对女性管理者进行过正式的研究，但是通过我们和一些女性管理者的交谈，以及阅读关于女性管理者的文章，使我们完全相信我们的观点也适用于她们。

　　女性经理人在处理她们工作和家庭生活关系上所遇到的困难和冲突要比男性所面对的更多、更大。在很多国家的文化中，人们可以接受男人在工作中投入更多的时间，而将家庭生活的大部分责任交给他们的妻子；即使是在更文明、更发达国家的文化中，追求事业成功的已婚女性也要对家庭生活的质量承担相当的责任。

　　女性在处理工作和家庭生活的关系时受到更大的压力，她们会比男人更多地意识到产生冲突的原因。当越来越多的女性开始全职工作时，这个问题也将变得更加突出。