在当今世界，不确定性是无处不在的。诸如石油短缺或伊朗人质问题等不可预测的重大事件可能在一夜之间对世界各地的经理产生巨大的冲击和影响。经济衰退随时可能发生，每个人都缺乏安全感。其他经理的失业也提醒着很多经理“这也可能发生在我身上”。公司重组成了家常便饭，政策突然变化对个人生活产生的巨大影响造成了他们的焦虑不安，并导致情感宣泄。

　　经理往往劝告其下级不要担心他们无法控制的事情，以此来保护他们，这样有助于减少不必要的紧张和对不确定性的担忧。一家大银行外汇部门的一名年轻经理就是个很好的例子。这个部门的工作非常忙，而且充满了不确定性和焦虑。当我们问及他是如何处理这些状况时，他回答道：“我保护我的下级并且信任他们。当我的上级指责我们昨天所犯的愚蠢错误并要求有人负责时，我会告诉他们这和我的手下无关。我告诉他们如果愿意，可以找人来取代我的位置，这会让他们很快闭上嘴巴。”

　　于是我们又问到他怎么能信任一个一天就损失上百万美元的下级，他说：“我信任他是因为我必须这样做。我已经学会向他们表现出信任，我让他们独立工作，只有在他们需要的时候我才去帮助他们。”

　　这是一个“减震”型的经理。然而，他所付出的代价高昂。他如同一个压力减震器一样，吸收了周围人的焦虑。他患有溃疡，也没有指甲，但是他的下级很爱戴他。

　　高层经理无法保证有很多这样的人，但他们确实需要有人尽可能多地为别人减压，而且他们有责任在不确定性过高时，通过系统的工作轮换，在一段时间后把这些人调离原有的岗位。这些人能够保护其他人免于受到不确定性和焦虑的困扰（在某种程度上这是经理工作职责的一部分）——但仅限于其工作任期内。

　　这究竟是谁的生活？

　　在管理界，私人和职业生活之间的界限几乎是不可侵犯的。个人生活隐私是我们最基本价值观之一。然而，没有人否认工作对私人生活的决定性影响。问题的关键是公司行事的范围和介入个人生活的程度。

　　员工个人坚持认为他们的私人生活与组织无关。但当组织要求他们去接受一个在拉丁美洲的全新而重要的工作时，他们的确希望公司能理解他们对有自己职业的妻子和孩子们的担心。如果公司关心他们的未来工作业绩，就应该很好地听取他们的顾虑并解决他们的后顾之忧。

　　我们建议公司确保它们的员工被安排在适合他们的职位上，使他们能够适应公司变革的要求，使他们掌握实际的自我鉴定方法。这并不代表我们在倡导利他主义。这么做其实对公司的士气和生产率非常重要。

　　公司的行为可以按照如何对公司最有利的原则，这意味着对员工工作和职业生涯的情绪方面加以关注。对一个人对工作的热爱和其潜在的工作能力应该予以同样的重视。

　　即使公司不去解决这些问题，年轻经理们价值观和生活方式的改变——特别是对于那些夫妻都是全职工作的家庭——可能最终也会迫使高层经理们去面对工作对私人生活的冲击。

　　本文的观点来自对许多经理以及他们妻子的长时间访谈。两位作者都正在进行男性经理人职业与生活关系的研究。700名国际经理人完成了我们全面的问卷调查。本文中的引述来自对44个英国和法国经理人家庭的访谈，以及与2 000多位在欧洲商学院进修超过5年的不同国籍经理人的对话。