聂大跃后悔了。后悔自己不该收购“岳洲稀土”。他甚至对自己的综合素质产生了怀疑。怀疑凭自己的经济实力和对资本的驾御能力只能从事产品经营，根本就不适合介入资本运做。他想起了家乡岳洲的一句土话——没有那么大的头，就不要戴那么大的帽子。他现在的情况比这还糟糕。没那么大的头戴那么大的帽子最多就是死要面子活受罪，而他现在处境比活受罪要严峻百倍。由于大举透资，他所面临的直接压力就是被证券公司强行平仓，而一旦发生这种情况，他就立刻破产。对于一个白手起家逐步壮大起来的民营企业老板来说，有什么情况比企业面临破产更糟糕呢？

　　聂大跃恐惧了。是那种心里突然一下子被彻底掏空了一样的恐惧。这种恐惧三十年前他曾经历过一次，现在又再现了。

　　三十年前，聂大跃上初中的时候，有一次和同学一起去二十里之外的矿上玩。玩着玩着，他们对矿上的水塔产生了兴趣。于是，几个同学打赌，看谁能爬到水塔顶上。最后，聂大跃爬上去了。站在高高的水塔顶上，接受同学们的欢呼与祝贺，十里矿区一览无遗，还能远远了望岳洲县城，那份感受，是站在地面上的同学无论如何都体味不到的。但是，当他享受完这一切之后，却发现自己下不来了。

　　水塔呈圆形。下面略粗，上面略细，但是，在接近塔顶的时候，塔体又突然粗了一圈。聂大跃他们刚刚学完虹吸现象，知道粗出的部分是水塔的蓄水池。而无论是下面的踏身还是上面的蓄水池，外面都有梯子，是那种镶嵌在塔身上的钢筋梯子，所以，爬上去并非不可能。第一节梯子离地面很高，超出他们能够着的高度，可只要搭个人梯就能上去，而只要够着第一节梯子，就可以一直爬到接近塔顶了，但是，在接近塔顶的时候，由于头顶上蓄水池比脚下的塔身突然粗了许多，麻烦了。其他同学就是爬到这里被挡了下来。聂大跃在这里也被阻挡了一下，也差点退了下来。他当时停顿了一下，仔细观察和思考了一下，尝试着再攀上一节梯子，使双手收到了胸前，然后，用左手紧紧地抓住胸前的梯子，腾出右手往上伸，抓住上面蓄水池外面的第一节梯子，抓紧，抓牢，用力往里收，再松开下面的左手，抓住右手握住的那节梯子。当他两只手同时抓住蓄水池外面那节梯子的时候，他的整个身子是向外仰的。这时候，双脚已经不受力，和没有踩着梯子的感觉差不多。当时，聂大跃紧张了一下，不过，他挺过来了。聂大跃有手劲，几乎完全凭着双臂的力量又往上攀了两节，终于让双脚站在了蓄水池的梯子上，登上了塔顶，这才有了接受欢呼和登高望远。可是，当他下来的时候，这招不灵了。主要是他的脚没办法在下面的梯子上踩踏实。而如果他不能在下面的梯子上踩踏实，他就不能松开上面的手，否则，肯定是一个仰面倒栽下来，后果不堪设想。聂大跃浑身肌肉高度紧张，努力让自己镇静下来，试探了几次，没成功，而且，腿肚子打抖，根本使不上劲。下面的同学也早已停止了欢呼，吓得连声也不敢出了。那一刻，聂大跃恐惧了，极度的恐惧，有一种濒临死亡的感觉。他强迫自己排除杂念，克服恐惧，咬着牙，重新爬上塔顶，但这一次感觉比刚才上来的那次艰难多了，仿佛每一节都有生命的危险。好不容易重新爬上去，一屁股坐上面，号啕大哭。

　　三十年之前，小小年纪的聂大跃就亲身体味到了上山容易下山难，并且深刻理解了什么叫高处不胜寒，按说教训深刻，他再也不会犯类似错误了，没想到三十年之后，同样的错误换一种方式又重演了一遍。

　　三十年前，尽管一向标榜自己勇敢的聂大跃被吓哭了，尽管他在同学们面前彻底丢脸了，尽管他被工人师傅臭骂了一顿，尽管矿上扬言要把他们扣下让学校来领人，尽管矿上的工人威胁说他们行为将被写进个人档案，影响他们终生，但是最终，他还是被矿上的工人安全地救了下来，而今天，还有人能站出来救他吗？还有谁能救得了他吗？