亲手把一个女人的爱情扼杀在襁褓之中，这罪过可不小。

　　何况还是帝国最有权势的女人，那罪过就大过天了。

　　即便她是自己的亲妹妹。可窦宪摸了摸自己的颈上人头，还是没把握说它不会掉下来。

　　在脑门上摸着摸着，窦宪忽然间灵光一闪。

　　横竖是个死。死在沙场上好歹还算个为国捐躯的英雄，可跟小白脸刘畅死在一块算什么！？更何况，上了战场还不一定会死。倘若一不留神打了胜仗，一不留神凯旋回朝，那窦氏的蛋糕岂不就做大了！？

　　窦宪于是主动请缨，愿意戴罪立功征讨匈奴。

　　和帝永元元年（89）六月，窦宪果然在稽洛山大败北匈奴。单于逃亡。汉军杀死匈奴一万三千多人，俘获各种牲畜一百多万头。匈奴各部率众来降的前后共计八十一个部落二十多万人。

　　大获全胜的窦宪得意地登上燕然山，命中护军班固勒石为文，在塞外三千余里的山巅上留下了汉帝国的赫赫声威和窦宪的不朽功绩。

　　一时间窦宪声震朝野。

　　窦太后下诏，拜窦宪为大将军，封武阳侯，食邑二万户。朝臣们也纷纷阿谀献媚，奏请窦宪位列三公之上。太后准奏。

　　窦宪一不留神就把蛋糕做大了。

　　可窦宪却不急着吃。

　　他知道，地位这东西是争出来的，可名声这东西却是让出来的。

　　于是他接受了大将军的职位，却态度坚决地辞掉了封侯和食邑。

　　沽名钓誉这一手，窦宪似乎深得王莽的真传。

　　窦宪还有几个弟弟，那些日子里跟他一样炙手可热。

　　尤其是担任执金吾的窦景。

　　他可不像大哥那么假惺惺。他觉得权力就是拿来用的，人生得意须尽欢。

　　所以那些日子里，洛阳的百姓和商家们最怕听见街市上传来的马蹄声。

　　那是一支在闹市上横冲直撞呼啸来去的赤衣马队。

　　每当他们的身影出现在街角，行人们个个面无人色，拔腿就跑。而所有商家立刻关门大吉。

　　跑不及的美女当天夜里就成了他们的老婆。

　　关不严实的店铺当时就成了免费的自选商场。

　　胆敢多看他们一眼的人就永远闭上了眼睛。

　　他们可不是强盗。

　　他们是执金吾窦景的家丁、仆役和门客。

　　堂堂的东汉帝京，在凶悍的马蹄声中摇晃和战栗。

　　朝堂上的文武百官，在赤衣马队扬起的黄尘中屏气凝神。

　　还是那个何敞，被尘土呛了一下，就又忍不住在太后面前大声咳嗽起来：窦笃和窦景的生活太奢侈了，他们的行为太过分了！手上握着守卫京畿的权力，却用来残害百姓，滥杀无辜，寻欢纵欲。将来必定像吕后时代的吕禄和吕产一样被诛杀。

　　可窦太后当他喉咙发炎，调动了他的工作，让他到山东的海滨胜地疗养去了。

　　第二年，太后又封窦宪为冠军侯，封弟弟窦笃为郾侯，窦环为夏阳侯。窦宪又推辞掉了，并自愿镇守边塞凉州。

　　这一次封侯没有窦景。很可能他的赤衣马队跑动过于频繁，窦太后也被尘土呛到了。

　　窦宪人在凉州，可茶没凉。东汉帝国大大小小的官员都知道，如今的皇帝形同虚设，太后也只是宏观调控，真正的实权人物是窦宪。于是大大小小的官员们便都看大将军窦宪的眼色行事。各地刺史、太守、县令搜刮来的民脂民膏都源源不断地流进窦宪的腰包。

　　窦宪推掉了区区封侯和食邑，却赢得更多。

　　这在围棋里叫"势"。

　　以边角"实地"换取中盘"外势"。这棋下得好。实地虽现成可捞，可几目是数得着的；外势虽牺牲眼前利益，换来的却是身后广大的发展空间。如果在中盘继续稳扎稳打，江山一局可定。

　　可皇帝刘肇这边的几颗棋子也不是摆设。

　　现任司徒袁安和司空任隗暗中搜集了窦氏集团中那些腐败分子贪污行贿的证据，随后一举将其拿下。一时间朝廷与地方大员被罢免的达四十多人。

　　尚书仆射乐恢也上疏太后，力谏罢黜外戚，由皇帝亲政。可太后理都不理，当他是第二个咽喉炎患者，打发他回了老家长陵县去颐养天年。

　　窦宪精心打造的棋形被搅乱了，气不打一处来，就给管辖长陵县的郡县领导下了个指示。

　　指示立刻得到贯彻执行。

　　乐恢在家中服毒自尽。

　　朝臣们顿时人心惶惶。

　　天子幼弱，外戚专权。司徒袁安发现这棋是越来越难下了，每次朝见天子都伤心落泪。

　　在天子和大臣们的心目中，他成了帝国最后的一根顶梁柱。

　　永元三年（91），皇帝刘肇出巡长安。

　　窦宪赴长安县迎接皇帝车驾。大臣们纷纷建议要向他下拜，伏称万岁。

　　这真是乱套了。